Οι Περιοδεύοντες Επίσκοποι Φέρουν Οφέλη Σήμερα
«Μαρτυρώ περί αυτού ότι έχει ζήλον πολύν δια σας και τους εν Λαοδικεία και τους εν Ιεραπόλει.»—Κολ. 4:13.
1, 2. (α) Τι κίνδυνοι μας περιβάλλουν σήμερα; (β) Πώς μπορούμε να εφοδιασθούμε για ν’ ανθιστάμεθα στον Διάβολο; (γ) Ποια εξέχουσα προμήθεια έχει κάνει ο Ιεχωβά για την ‘επιστήριξι των εκκλησιών’;
ΖΟΥΜΕ σε ‘κακούς καιρούς,’ στην τελευταία περίοδο των προειπωμένων ‘εσχάτων ημερών.’ Οι σπουδαστές του Λόγου του Θεού το γνωρίζουν αυτό. (2 Τιμ. 3:1) Παρ’ όλα αυτά, επίκαιρες υπενθυμίσεις συχνά μπορούν να μας βοηθήσουν να φυλαγώμεθα από κάθε παρεισδύουσα αδιαφορία προς τους κινδύνους που μας περιβάλλουν. Ένας εχθρικός κόσμος και ο αόρατος άρχων του εξακολουθούν ν’ ασκούν αυξανόμενες πιέσεις για να εξασθενήσουν την πίστι, να παροδηγήσουν και να καταστρέψουν. (Ιωάν. 14:30· Αποκ. 12:9, 12) Πράγματι, «ο κόσμος όλος εν τω πονηρώ κείται.» (1 Ιωάν. 5:19) Αυτός ο πονηρός, στην οργή του, εντείνει τον πόλεμό του εναντίον εκείνων που τηρούν τις εντολές του Θεού. (Αποκ. 12:17) Ύπουλα προσπαθεί ν’ απομακρύνη τους δούλους του Ιεχωβά από τον ζώντα Θεό και να τους οδηγήση σ’ ένα άκαρπο, κοσμικό τρόπο ζωής, αποκόπτοντας τους έτσι από τον ‘ποιμένα και επίσκοπο των ψυχών τους,’ τον Ιεχωβά Θεό. Ο σκοπός του Διαβόλου είναι να καταπιή κάποιον.—Εβρ. 3:12· 1 Πέτρ. 1:18, 19· 2:25· 5: 8.
2 Για ν’ αποφύγωμε ένα τέτοιο τραγικό αποτέλεσμα, χρειαζόμεθα κάθε προμήθεια που κάνει ο Ιεχωβά για να διατηρηθούμε πνευματικώς ισχυροί. Έτσι, μπορούμε ν’ ανθιστάμεθα στον Διάβολο και να εξακολουθούμε ν’ αποδίδωμε ιερή υπηρεσία στον Ιεχωβά μόνο. (Ματθ. 4:8-11· Ιακ. 4:7) Μεταξύ των προμηθειών που ωφελούν πάρα πολύ τον λαό του Θεού είναι η διευθέτησις για περιοδεύοντες επισκόπους, οι οποίοι υπηρετούν τον λαό του Θεού και βλέπουν ‘πώς έχει.’ Αυτές οι επισκέψεις συμβάλλουν στην ‘επιστήριξι των εκκλησιών,’ για να μπορούν να λάβουν μια στάσι εναντίον του εχθρού, καθώς και στην υποκίνησί τους σε μεγαλύτερη δραστηριότητα στην υπηρεσία του Θεού.—Πράξ. 15:36, 41· 1 Πέτρ. 5:9· 1 Κορ. 16:9.
3. Πώς πρέπει να βλέπουν το ποίμνιο οι περιοδεύοντες επίσκοποι και τι προσπάθειες πρέπει να καταβάλλουν προς όφελός του;
3 Δεν πρέπει ν’ αγνοηθή η σοβαρότης και η σπουδαιότης του έργου αυτών των περιοδευόντων επισκόπων. Αυτοί πρέπει να βάλουν στην καρδιά τους την αρχή που αναφέρεται στο εδάφιο Παροιμίες 27:23, το οποίο λέγει: «Πρόσεχε να γνωρίζης την κατάστασιν (εμφάνισιν, ΜΝΚ) των ποιμνίων σου, και επιμελού καλώς τας αγέλας σου.» Αυτοί οι περιοδεύοντες υποποιμένες πρέπει να παρατηρούν από κοντά την πνευματική κατάστασι του ποιμνίου, για να το προστατεύουν από κίνδυνο. Πρέπει να προσπαθούν, επίσης, να διακονούν τις ανάγκες του, ενδιαφερόμενοι για κάθε ατομικό «πρόβατο.» (Παράβαλε με 1 Σαμουήλ 17:34, 35· Φιλιππησίους 2:4.) Ενδιαφερόμενοι να ωφελήσουν τους αδελφούς τους, πρέπει να καταβάλλουν επιμελείς προσπάθειες για να τους διδάσκουν και να τους ενθαρρύνουν στο ευαγγελιστικό έργο. (1 Τιμ. 5:17· 2 Τιμ. 4:5) Αν δαπανούν μ’ αυτό τον τρόπο τον εαυτό τους, θα είναι σαν τον Επαφρά, ο οποίος ‘αγωνιζόταν’ προς όφελος της εκκλησίας.—Κολ. 4:12, 13.
4. Τι μπορούμε εμείς ατομικά να κάνωμε για να ωφεληθούμε από τις επισκέψεις αυτών των πρεσβυτέρων;
4 Ό καθένας από μας, επωφελούμενος στο πλήρες απ’ αυτές τις επισκέψεις, μπορεί να ωφεληθή πολύ από τις συμβουλές, την ενθάρρυνσι και τη βοήθεια που προσφέρουν αυτοί οι πρεσβύτεροι. Για ν’ απολαύσωμε, όμως, αυτές τις ευλογίες, απαιτείται από μέρους μας συνεργασία και επιμελής προσπάθεια.
Η ΠΡΟΕΤΟΙΜΑΣΙΑ ΕΙΝΑΙ ΟΥΣΙΩΔΗΣ
5. Ποιες προετοιμασίες συμβάλλουν πολύ στην επιτυχία της επισκέψεως του περιοδεύοντος επισκόπου; (1 Κορ. 14:40)
5 Μια ποικιλία δραστηριοτήτων προγραμματίζεται για την επίσκεψι του περιοδεύοντος επισκόπου σε κάθε εκκλησία. Η επιτυχία της επισκέψεως εξαρτάται, κατά μεγάλο μέρος, από τις προετοιμασίες που κάνει η εκκλησία από πριν. Πρέπει να προσδιορισθούν ο χρόνος και οι τοποθεσίες για υπηρεσία, να εξευρεθή τομέας για ομαδική δραστηριότητα, να ενημερωθούν τα αρχεία της εκκλησίας και να είναι διαθέσιμα προς έλεγχο. Οι ευαγγελιζόμενοι θα ωφεληθούν πάρα πολύ αν κάνουν διευθετήσεις για να μετέχουν στο έργο. Μερικοί ίσως είναι σε θέσι να υπηρετήσουν ως βοηθητικοί σκαπανείς. Αρκετοί πρεσβύτεροι και διακονικοί υπηρέτες ίσως είναι σε θέσι να τακτοποιήσουν τις υποθέσεις τους, έτσι ώστε να συμμετέχουν σε ομαδική δραστηριότητα το μεσοβδόμαδο. Οι πρεσβύτεροι πρέπει να εξετάσουν προσεκτικά τον κατάλογο θεμάτων για τη συνάθροισι πρεσβυτέρων εκείνη την εβδομάδα. Ενθουσιώδης ανακοίνωσις εκ των προτέρων για τις διευθετήσεις της εβδομάδος μπορούν να συμβάλλουν σε μια πλήρη περίοδο υποκινήσεως για συναναστροφή και δραστηριότητα.
6. Τι φιλοξενία και φροντίδα μπορεί να επιδειχθή;
6 Οι περιοδεύοντες επίσκοποι και οι γυναίκες τους πρέπει να εκτιμούν τη φιλοξενία που τους προσφέρει η εκκλησία. (Εβρ. 13:1, 2) Πρέπει να μάθουν να προσαρμόζωνται στις ποικίλες περιστάσεις των διορισμών τους. Υπόκεινται σε περιορισμούς, όπως ακριβώς και εκείνοι από μας οι οποίοι έχουν κάποια προβλήματα υγείας, και χρειάζονται αρκετή ανάπαυσι για να διατηρήσουν τον ρυθμό της δραστηριότητος τους κάθε μέρα. Γι’ αυτό, πρέπει να δοθή κατάλληλη προσοχή σ’ αυτά τα ζητήματα εκ των προτέρων. Ασφαλώς, οι περιοδεύοντες επίσκοποι και οι γυναίκες τους δεν πρέπει να περιμένουν κάτι εξεζητημένο. Το μέτριο, κατάλληλο κατάλυμα και τα υγιεινά γεύματα που μπορεί να έχουν διευθετηθή προσεκτικά, πρέπει να γίνωνται δεκτά με γνήσια εκτίμησι.—Ρωμ. 12:13.
7. Πώς μπορεί η εκκλησία να ωφεληθή όσο το δυνατόν περισσότερο από την επίσκεψι;
7 Στον βαθμό που οι πρεσβύτεροι και τα υπόλοιπα μέλη της εκκλησίας προετοιμάζονται κατάλληλα και καλλιεργούν ενθουσιασμό για την επίσκεψι, στον βαθμό αυτό θα ωφεληθή ο καθένας. Αν οι προετοιμασίες είναι ανεπαρκείς ή αν αφήνωνται για την τελευταία στιγμή, δεν θα επιτευχθούν μεγάλα αποτελέσματα.
ΤΡΟΠΟΙ ΜΕ ΤΟΥΣ ΟΠΟΙΟΥΣ ΩΦΕΛΟΥΜΕΘΑ ΠΡΟΣΩΠΙΚΩΣ
8. Πώς μπορούμε εμείς προσωπικά να ωφεληθούμε από τις ομιλίες που δίδονται; (Παρ. 19:20· 20:18)
8 Όταν αρχίζη η επίσκεψις, υπάρχουν πράγματα που ο καθένας από μας μπορεί να κάνη για να ωφεληθή όσο το δυνατόν περισσότερο απ’ αυτή την επίσκεψι. Οι ομιλίες του περιοδεύοντος επισκόπου καλύπτουν ζητήματα λατρείας, Χριστιανικής ζωής, καθώς και πιο αποτελεσματικούς τρόπους για κήρυγμα και διδασκαλία των «αγαθών νέων.» Εκείνοι που έχουν βάλει στην καρδιά τους τη Γραφική ενθάρρυνσι και παρότρυνσι, έχουν συχνά βοηθηθή να λάβουν αποφάσεις και να κάνουν προσαρμογές στη ζωή τους, πράγμα που κατέληξε σε πρόοδο τους. (1 Τιμ. 4:15) Εμείς, εκτιμώντας το αυτό, πρέπει να συμμετέχουμε πλήρως σε κάθε συνάθροισι, δεχόμενοι σημεία συμβουλής που εφαρμόζονται σε μας προσωπικά.—Εβρ. 10:23-25.
9. Γιατί δεν πρέπει να διστάζωμε να πλησιάσωμε τον περιοδεύοντα επίσκοπο, και τι θα μπορούσαμε να συζητήσωμε μαζί του;
9 Η στάσις μας προς τον περιοδεύοντα επίσκοπο μπορεί, επίσης, να μας βοηθήση να ωφεληθούμε από την παρουσία του. Μερικοί ίσως διστάζουν να τον πλησιάσουν λόγω του γεμάτου προγράμματός του. Ωστόσο, ο επίσκοπος αυτός έχει έλθει για να βοηθήση. Έτσι, όλοι πρέπει να αισθανώμεθα ελεύθεροι να γνωρισθούμε μ’ αυτόν. (2 Κορ. 6:11-13) Μπορούμε να συζητήσωμε μαζί του ό,τι έχομε μάθει σε συναθροίσεις, ενδιαφέροντα σημεία στις εκδόσεις, πείρες στον αγρό και ερωτήσεις σχετικά με τη βελτίωσι της προσωπικής μας δραστηριότητος στην υπηρεσία.—Φιλιπ. 4:8, 9.
10. Με ποιους τρόπους μπορούμε να ωφεληθούμε συνοδεύοντας τον περιοδεύοντα επίσκοπο στην υπηρεσία αγρού;
10 Δεν πρέπει να φοβούμεθα, ούτε να διστάζωμε να τον συνοδεύσωμε στην υπηρεσία αγρού. Ο μοναδικός του σκοπός είναι να μας δώση ενθάρρυνσι και βοήθεια και όχι να επικρίνη αυτό που κάνομε. (Πράξ. 18:27, 28) Ασφαλώς, αν έχη κάποια υπόδειξι να κάνη, τότε θα χαρούμε να την δεχθούμε. Δεν πρέπει να έχη μεγάλη ιδέα για τον εαυτό του, αλλά πρέπει να προσέχη να φέρεται στους άλλους μ’ ένα ευγενικό, στοργικό τρόπο. (1Θεσ. 2:7, 8) Αν μερικοί από μας δίσταζαν να ωφεληθούν πλήρως από την επίσκεψί του στο παρελθόν, ας κάνωμε απόφασί μας να βελτιώσωμε το σημείο αυτό την επόμενη φορά που θα επισκεφθή την εκκλησία μας. Αυτό θ’ αυξήση πολύ τη χαρά του, καθώς και τη δική μας χαρά.
11. Τι οφέλη μπορούν να απολαύσουν εκείνες που συναναστρέφονται την αδελφή και συνεργάζονται ολοκάρδια με τη σύζυγο του περιοδεύοντος επισκόπου;
11 Οι περισσότεροι από τους περιοδεύοντες επισκόπους είναι νυμφευμένοι και οι γυναίκες τους τούς συνοδεύουν. Μολονότι ο επίσκοπος είναι εκείνος με τον οποίον μπορούμε να μιλούμε για σοβαρά προβλήματα, οι αδελφές στην εκκλησία μπορούν ιδιαίτερα να ωφεληθούν από τη συναναστροφή και το παράδειγμα της συζύγου του στον αγρό. Η σύζυγος εργάζεται κάτω από την κατεύθυνσι του συζύγου της, και θα χαρή να δεχθή προσκλήσεις από αδελφές για να τις συνοδεύση σε διάφορες μορφές υπηρεσίας. Πάντοτε εκτιμά το αν η θαυμάσια υποστήριξις για υπηρεσία αγρού το πρωί μπορεί να συνεχισθή στη διάρκεια του απογεύματος, ενώ ίσως οι τοπικές αδελφές φροντίζουν για τη μεταφορά και συμμετέχουν στο έργο. Αυτό συχνά απαλλάσσει τον σύζυγο, ο οποίος μπορεί να διευθετή επιπρόσθετες συναντήσεις. Έτσι, οι αδελφές έχουν μια θαυμάσια ευκαιρία να συμβάλλουν μ’ αυτό τον τρόπο στην αποτελεσματικότητα της επισκέψεως.
12. Τι θα μπορούσαν να κάνουν εκείνοι που επιθυμούν να υπηρετήσουν εκεί όπου υπάρχει μεγαλύτερη ανάγκη;
12 Ενδιαφέρεσθε να έχετε μια πληρέστερη μερίδα στο έργο της Βασιλείας αλλού; Αν ο τομέας της δικής σας εκκλησίας έχη τύχει επεξεργασίας, ζητήστε από τον περιοδεύοντα επίσκοπο να σας υποδείξη πού θα μπορούσε να χρησιμοποιηθή η βοήθεια σας με τον καλύτερο δυνατό τρόπο σε μια άλλη περιοχή. (2 Κορ. 10:15, 16) Σε κάθε χώρα σ’ όλη τη γη, εκείνοι που φροντίζουν το έργο, επιθυμούν να σας βοηθήσουν να επεκτείνετε τις προσπάθειές σας.
13. (α) Γιατί και πώς οι σκαπανείς βοηθήθηκαν συζητώντας τα ιδιαίτερα προβλήματα τους με τον περιοδεύοντα επίσκοπο; (β) Ποια εκτίμησι εξέφρασαν μερικοί σκαπανείς για την επίσκεψί του; (γ) Έχουν οι σκαπανείς στην εκκλησία σας παρόμοια σχόλια να κάνουν;
13 Πολύ πιθανώς, ο περιοδεύων επίσκοπος ήταν σκαπανεύς εργάτης του αγρού επί πολλά χρόνια, και γνωρίζει πολύ καλά τα προβλήματα που συχνά τείνουν να μας αποθαρρύνουν. Άλλοι σκαπανείς οι οποίοι δαπανούν χρόνο μαζί του συζητώντας τα ιδιαίτερα προβλήματα τους, άσχετα με το αν αυτά τα προβλήματα περιλαμβάνουν οικονομικές δυσκολίες, υγεία, οικογενειακές υποχρεώσεις και λοιπά, συχνά βοηθούνται να δουν τα ζητήματα από άλλη άποψι και βοηθούνται να ανανεώσουν την απόφασί τους να συνεχίσουν αυτή την υπηρεσία. (Φιλιπ. 4:11-13· 1 Θεσ. 3:7-10· Γαλ. 4:13· 1 Τιμ. 5:8) Δύο σκαπανείς οι οποίοι πρόσφατα έλαβαν βοήθεια από έναν περιοδεύοντα επίσκοπο έγραψαν:
«Εκτιμήσαμε την επίσκεψί [του] στην εκκλησία μας. Έδωσε πολλή ενθάρρυνσι και στους δυο μας, καθώς επίσης και σε ολόκληρη την εκκλησία. Ενθαρρυνθήκαμε να εμμείνωμε στην υπηρεσία σκαπανέως παρά τη φύσι των προβλημάτων μας.»
Ένας ειδικός σκαπανεύς ο οποίος ήταν ασθενής και καθηλωμένος στο κρεββάτι επί δύο εβδομάδες ανέφερε:
«Αισθανόμουν μεγάλη αποθάρρυνσι επειδή είχα πέσει πολύ στο έργο μου εκείνο τον μήνα. Αλλά είχαμε την επίσκεψι του επισκόπου περιοχής, ο οποίος έδωσε σε όλους μας μεγάλη ενθάρρυνσι. Απολαύσαμε την επίσκεψι τόσο πολύ και όλοι μας (ιδιαίτερα εγώ) αισθανόμεθα έτοιμοι να καταβάλλωμε μεγαλύτερη προσπάθεια για να βελτιώσωμε την υπηρεσία μας στον Ιεχωβά.»
Ναι, σκαπανείς, καθώς επίσης και όλοι εσείς στην εκκλησία, επωφεληθήτε από την επίσκεψί του.—Φιλιπ. 3:16.
ΩΦΕΛΩΝΤΑΣ ΕΚΕΙΝΟΥΣ ΠΟΥ ΕΙΝΑΙ ΔΙΩΡΙΣΜΕΝΟΙ ΣΕ ΥΠΕΥΘΥΝΕΣ ΘΕΣΕΙΣ
14, 15. (α) Τι δείχνει ότι ο Παύλος ενδιαφερόταν για τους πρεσβυτέρους και τους διακονικούς υπηρέτες; (β) Ποια σπουδαία ζητήματα μπορούν να συζητηθούν με τον περιοδεύοντα επίσκοπο και πώς μπορούν οι πρεσβύτεροι να χρησιμοποιήσουν τον χρόνο μαζί του πιο συνετά;
14 Στον πρώτον αιώνα, ο Παύλος ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για τους πρεσβυτέρους και τους διακονικούς υπηρέτες. (Φιλιπ. 1:1) Εξέθεσε τα προσόντα τους στα εδάφια 1 Τιμόθεον 3:1-10, 12, 13 και Τίτον 1:5-9 και τους έδωσε πολλές θαυμάσιες συμβουλές. Ομοίως, οι περιοδεύοντες επίσκοποι σήμερα ωφελούν τους υπεύθυνους αδελφούς στην εκκλησία δίνοντας τους συγκεκριμένες συμβουλές και βοήθεια.
15 Στη συνάντησι που έχουν με τους πρεσβυτέρους, οι περιοδεύοντες επίσκοποι δίνουν ενθαρρυντικές υποδείξεις και συμβουλές. Η πείρα τους από εκκλησιαστικές ευθύνες που είχαν στο παρελθόν, μαζί με την πείρα που έχουν αποκτήσει καθώς υπηρετούν δεκάδες εκκλησιών, τους καθιστά ικανούς να προσφέρουν πρακτικές παρατηρήσεις και συμβουλές σε διάφορες απόψεις του ευαγγελιστικού έργου και του έργου μαθητεύσεως, σχετικά με το ποιμαντικό έργο και τη βελτίωσι των συναθροίσεων. Ωστόσο, αν ο χρόνος δαπανηθή σε τυχαία ζητήματα σ’ αυτή τη συνάθροισι, οι πρεσβύτεροι θα χάσουν τα οφέλη της εξετάσεως αυτών των πιο σπουδαίων ζητημάτων που επηρεάζουν την εκκλησία. Έτσι, οι τοπικοί πρεσβύτεροι πρέπει να προετοιμάσουν ένα κατάλογο θεμάτων για την επόμενη επίσκεψι, κι έτσι θα έχουν την ευκαιρία να καλύψουν τα ζητήματα που είναι πιο ουσιώδη για την πνευματική ευημερία και την πρόοδο της εκκλησίας.—Παρ. 21:5· Φιλιπ. 1:9-11.
16. Πώς και γιατί πρέπει οι διακονικοί υπηρέτες να χρησιμοποιήσουν ευκαιρίες για να λάβουν βοήθεια στη διάρκεια της επισκέψεως;
16 Αν κάποιος είναι διακονικός υπηρέτης, υπάρχουν τομείς του έργου του στον όμιλο μελέτης βιβλίου εκκλησίας, στους διορισμούς του σχετικά με το χειρισμό αρχείων ή σχετικά με άλλα καθήκοντα στην Αίθουσα Βασιλείας που ο περιοδεύων επίσκοπος μπορεί να τον βοηθήση να εκπληρώση. Ο διακονικός υπηρέτης πρέπει να επωφελήται από ευκαιρίες να λάβη βοήθεια, έτσι ώστε να κάνη βελτιώσεις. (Λουκ. 16:10) Αν αποδειχθή αξιόπιστος και προοδευτικός, θα δείξη την επιθυμία του να υπηρετή τους αδελφούς του και θα δείξη επίσης ότι είναι άξιος μεγαλυτέρων προνομίων στο μέλλον.—1 Κορ. 4:1, 2.
17. Πώς θα μπορούσαν οι πρεσβύτεροι που χειρίζονται σοβαρά προβλήματα να ωφεληθούν από την επίσκεψι;
17 Οι πρεσβύτεροι ίσως επίσης διαπιστώσουν ότι οι παρατηρήσεις και οι συμβουλές του περιοδεύοντος επισκόπου είναι πολύ υποβοηθητικές σχετικά με σοβαρά προβλήματα. (Παρ. 13:10) Ίσως έχουν κάποια δυσκολία στο χειρισμό μιας πρόσφατης περιπτώσεως αδικοπραγίας ή σε μια περίπτωσι που εκκρεμεί. Η Γραφική συμβουλή του επισκέπτη μπορεί να τους βοηθήση να σταθμίσουν τα ζητήματα προσεκτικά προτού πάρουν μια απόφασι.—Παρ. 15:22.
18, 19. (α) Τι προβλήματα μεταξύ πρεσβυτέρων μπορούν ν’ αναπτυχθούν κατά καιρούς λόγω ανθρωπίνων ατελειών; (β) Σε μια τέτοια περίπτωσι, πώς θα μπορούσε να βοηθήση ο περιοδεύων επίσκοπος;
18 Λόγω ανθρωπίνων ατελειών, οι πρεσβύτεροι ή οι διακονικοί υπηρέτες μπορεί κατά καιρούς να έχουν μερικά προβλήματα μεταξύ τους. (Ιακ. 3:2) Ίσως υπήρξε κάποια περιττή τάσι για εξεύρεσι σφαλμάτων ή για παρεξηγήσεις. Ένας από τους πρεσβυτέρους ίσως δεν απεδείχθη εχέμυθος, πράγμα που κατέληξε σε πληγωμένα αισθήματα και σε υποβίβασι του σεβασμού των αδελφών γι’ αυτόν και για άλλους πρεσβυτέρους. (Παρ. 25:9) Πιθανώς η υπερηφάνεια να έχη καταστρέψει την ισορροπία κάποιου ατόμου ως το σημείο να έχη μεγάλη ιδέα για τον εαυτό του και να γίνεται παράλογος. (Ρωμ. 12:3) Τι θα γίνη αν αυτές ή παρόμοιες δυσκολίες έχουν καταστρέψει την συνεργασία, και οι τοπικοί υπεύθυνοι αδελφοί δεν μπορούν να λύσουν τα ζητήματα;
19 Οι πρεσβύτεροι πρέπει να εμπιστευθούν το ζήτημα στον περιοδεύοντα επίσκοπο, ζητώντας τη βοήθεια του για ν’ αποκατασταθή η αρμονία στις σχέσεις μεταξύ τους. (Εφεσ. 4:1-3) Ίσως εκείνος μπορεί να τους βοηθήση στη διευθέτησι των ζητημάτων με βάσι τον Λόγο του Θεού. (Παρ. 20:3) Οι πρεσβύτεροι, προσπαθώντας έτσι να λύσουν τα ζητήματα αμέσως και με ειρηνικό τρόπο, μπορεί να δείξουν την εκτίμησί τους γι’ αυτή την προμήθεια να συζητούν τα ζητήματα μ’ ένα γηραιότερο αδελφό εν Κυρίω και να αφήνουν τον Λόγο του Θεού να τακτοποιή τα πράγματα.—2 Τιμ. 3: 16.
20. Αν ένας περιοδεύων επίσκοπος έσφαλε στην κρίσι του, πώς μπορεί το ζήτημα αυτό να τύχη χειρισμού;
20 Ομοίως, οι πρεσβύτεροι πρέπει ν’ αναγνωρίζουν ότι ο περιοδεύων επίσκοπος είναι κι αυτός ατελής. Μερικές φορές μπορεί να φανή στους τοπικούς αδελφούς ότι έσφαλε στην κρίσι του, όπως ακριβώς και ο απόστολος Πέτρος δεν ήταν αλάθητος. (Γαλ. 2:11-14) Όπως και οποιοσδήποτε άλλος πρεσβύτερος, ο περιοδεύων επίσκοπος δεν πρέπει να πιστεύη ότι είναι ανώτερος κάθε συμβουλής. Αν αρκετοί πρεσβύτεροι ενοχλούνται για κάτι που είπε ή έκανε, θα ήταν καλό εκ μέρους τους να συζητήσουν μαζί του γι’ αυτό. Ίσως επρόκειτο για μια παρεξήγησι ή για μια παράβλεψι, και σε οποιαδήποτε περίπτωσι μπορεί να υπάρξη συγχώρησις και να καλυφθή το ζήτημα με αγάπη. (1 Πέτρ. 4:8) Από την άλλη πλευρά, ίσως έχουν κάποια ζωτική συμβουλή που πρέπει ο αδελφός αυτός να εφαρμόση για να υπηρετή τους αδελφούς του με πιο επωφελή τρόπο. Σαν τον Δαβίδ, πρέπει να βλέπη τη συμβουλή τους ως έλεος που «δεν θέλει βλάψει.»—Ψαλμ. 141:5.
ΣΥΜΒΟΥΛΟΣ ΣΤΗΝ ΕΞΕΤΑΣΙ ΣΥΣΤΑΣΕΩΝ
21, 22. (α) Γιατί αποτελεί σοβαρή ευθύνη η σύστασις πρεσβυτέρων και διακονικών υπηρετών; (β) Πώς ωφελούνται οι πρεσβύτεροι όταν ο περιοδεύων επίσκοπος κάθεται μαζί τους ως σύμβουλος όταν εξετάζουν συστάσεις:
21 Τα πρεσβυτέρια προσπαθούν να εκπληρώσουν την ευθύνη τους κατάλληλα συστήνοντας νέους πρεσβυτέρους και διακονικούς υπηρέτες, ή προτείνοντας την απομάκρυνσι μερικών ήδη διωρισμένων. Η στάθμισις των προσόντων ενός ανδρός για εκκλησιαστική ευθύνη είναι ένα σοβαρό ζήτημα. Τα λόγια του αποστόλου Παύλου στο εδάφιο 1 Τιμόθεον 5:22, τονίζουν το σημείο αυτό: «Μη επίθετε χείρας ταχέως εις μηδένα, μηδέ γίνου κοινωνός αλλότριων αμαρτιών φύλαττε σεαυτόν καθαρόν.»
22 Επομένως, ένας άλλος τρόπος με τον οποίον ο περιοδεύων επίσκοπος ωφελεί την εκκλησία είναι να καθήση μαζί με το τοπικό πρεσβυτέριο για να εξετάση διάφορες συστάσεις. Είναι ουσιώδες για κάθε άτομο που συστήνεται, ν’ ανταποκρίνεται στα Γραφικά προσόντα. (1 Τιμ. 3:1-10, 12· Τίτον 1:5-9· 1 Πέτρ. 5:1-4) Παραδείγματος χάριν, είναι πράγματι πνευματικός άνδρας; Είναι υποδειγματικός στο να ‘φέρη καρπόν πολύ και να είναι μαθητής του Ιησού’; (Ιωάν. 15:8) Ο περιοδεύων επίσκοπος, στον ρόλο του ως συμβούλου, μπορεί να βοηθήση τους πρεσβυτέρους που αντιμετωπίζουν τέτοια ερωτήματα, να κρίνουν αντικειμενικά. Αυτό δίνει στους πρεσβυτέρους την ευκαιρία να επωφεληθούν από τις συμβουλές του και τις παρατηρήσεις του. Ομοίως, μπορεί να υποβάλη ερωτήματα για να διασαφηνίση τα ζητήματα στη δική του διάνοια. Σκοπός μιας τέτοιας συζητήσεως πρέπει να είναι ο ισορροπημένος καθορισμός του αν μερικά άτομα έχουν πράγματι τα κατάλληλα προσόντα για να αναλάβουν ευθύνη.
23. (α) Πώς μπορούμε ν’ αποκομίσωμε τα μεγαλύτερα δυνατά οφέλη από επισκέψεις περιοδευόντων επισκόπων; (β) Τι θα προκύψη αν εμείς εκτιμούμε αυτές τις επισκέψεις;
23 Οι περιοδεύοντες επίσκοποι καταβάλλουν πράγματι μεγάλες προσπάθειες προς όφελος μας. Ας ωφεληθούμε από την υπηρεσία τους. Ας δεχώμεθα κάθε κατάλληλη συμβουλή που δίνουν για να μας βοηθήσουν να υπερπηδήσωμε ή να υπομείνωμε προσωπικά προβλήματα ή να πλησιάσουμε την αδελφότητα με αγάπη. (1 Πέτρ. 2:17) Μπορούν πράγματι να συμβάλλουν στην ενίσχυσι της αποφάσεως μας να υπομένωμε πιέσεις απ’ αυτό τον κόσμο, και να παραμένωμε πλήρως ενδεδυμένοι με την πνευματική πανοπλία καθώς στεκόμεθα στερεοί στον αγώνα μας εναντίον του Διαβόλου. (Εφεσ. 6:11-18) Πράγματι, θα εκτιμούμε τις επισκέψεις των περιοδευόντων επισκόπων ως μια ακόμη προμήθεια που γίνεται για να βοηθηθούμε να καλλιεργήσωμε αυτή τη δοκιμασμένη ποιότητα πίστεως η οποία θα «ευρεθή εις έπαινον και τιμήν και δόξαν όταν φανερωθή ο Ιησούς Χριστός.»—1 Πέτρ. 1:7.
[Εικόνες στη σελίδα 24]
Κήρυγμα στα Σπίτια
Διδασκαλία στην Εκκλησία
[Εικόνες στη σελίδα 25]
Παρηγορώντας τους Ηλικιωμένους
Ενθαρρύνοντας τους Νεαρούς