Ποιοι Είναι Σήμερα οι Διάκονοι του Θεού;
«Επέμψαμεν Τιμόθεον, τον αδελφόν ημών και διάκονον του Θεού,. . . εις το ευαγγέλιον του Χριστού.»—1 ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΕΙΣ 3:1, 2.
1, 2. (α) Όπως φαίνεται, εκπληρώνουν σωστά τη διακονία τους όλοι όσοι ισχυρίζονται ότι είναι διάκονοι του Θεού; (2 Κορινθίους 11:13-15) (β) Γιατί είναι σπουδαίο να μπορούμε ν’ αναγνωρίζουμε τους αληθινούς διακόνους του Θεού σήμερα; (2 Κορινθίους 5:18)
ΠΡΟΣΦΑΤΑ, στην Κεντρική Αμερική, χειροτονημένοι διάκονοι της θρησκείας βοήθησαν να οργανωθεί μια επανάσταση που ανέτρεψε μια κυβέρνηση. Στην Άπω Ανατολή ένας χειροτονημένος διάκονος ήταν επικεφαλής μιας ενέδρας που κατέληξε σε δύο θανάτους. Στη νότια Ασία χειροτονημένοι διάκονοι οργάνωσαν ακτήμονες εργάτες για ν’ αγωνιστούν εναντίον των «καταδυναστών».
2 Όλοι αυτοί οι άνθρωποι ισχυρίζονταν ότι είναι Χριστιανοί διάκονοι, αλλά ήταν πραγματικά; Αυτό είναι εκείνο που πρέπει να κάνει ένας διάκονος του Θεού; Αυτή είναι μια σπουδαία ερώτηση, αφού κυρίως μέσω της δράσεως των αληθινών διακόνων του Θεού μαθαίνουν οι άνθρωποι γι’ Αυτόν και έχουν την ευκαιρία για αιώνια ζωή. (1 Κορινθίους 3:5· Ιωάννης 17:3) Πρέπει να μπορούμε να διακρίνουμε ποιοι είναι οι πραγματικοί διάκονοι του Θεού. Αλλά πώς μπορούμε να το κάνουμε αυτό; Μόνο η Βίβλος μπορεί να μας βοηθήσει.
Η Λέξη «Διάκονος» στη Βίβλο
3. (α) Ποιες είναι μερικές χρήσεις της λέξεως διάκονος; (β) Ποιο είναι το ανώτερο είδος διακονίας;
3 Πρώτα απ’ όλα, τι σημαίνει διάκονος σύμφωνα με τη Γραφή; Μολονότι υπάρχουν διάφορες γνώμες για την προέλευση αυτής της λέξεως, η σημασία της είναι πολύ γνωστή. Βασικά, σημαίνει «έναν υπηρέτη». Στα ευαγγέλια η λέξη διάκονος και άλλες σχετικές λέξεις χρησιμοποιούνται συχνά για να δηλώσουν εκείνον ο οποίος υπηρετεί αυτούς που κάθονται να φάνε κάποιο γεύμα. (Λουκάς 4:39· Ιωάννης 2:5, 9) Ωστόσο, στην Ελληνική γλώσσα των ημερών του Ιησού η λέξη είχε συχνά μια πιο εξυψωμένη σημασία. Σε μη Βιβλικά έγγραφα χρησιμοποιόταν για να δηλώσει θρησκευτικούς αξιωματούχους, και στην πρώτη μετάφραση των Εβραϊκών Γραφών στα Ελληνικά, χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει αξιωματούχους της αυλής και τους ακολούθους του Πέρση βασιλιά Ασσουήρη. (Εσθήρ 1:10· 6:3, Μετάφραση Εβδομήκοντα) Ασφαλώς, η πιο εξυψωμένη διακονία στην οποία μπορεί να συμμετάσχει ένα άτομο είναι η υπηρεσία του Ύψιστου Θεού, του Ιεχωβά.
4. Πώς βλέπει τον εαυτό του ένας γνήσιος διάκονος του Θεού;
4 Αφού το να είναι κανείς διάκονος του Θεού είναι τόσο μεγάλο προνόμιο, πώς θεωρεί τον εαυτό του ένας γνήσιος διάκονος; Δεν θα πρέπει να είναι υπερήφανος ή να έχει μεγάλη ιδέα για τον εαυτό του. Ασφαλώς δεν δέχεται κολακευτικούς τίτλους όπως «άγιος πατήρ» ή «σεβασμιότατος». (Ματθαίος 23:8-12) Αντίθετα, ο Ιησούς έδειξε ότι ένας γνήσιος Χριστιανός διάκονος πρέπει να είναι ταπεινός. Είπε: «Όστις θέλει να γείνει μέγας εν υμίν, ας ήναι υπηρέτης υμών, και όστις θέλει να ήναι πρώτος εν υμίν, ας ήναι δούλος υμών».—Ματθαίος 20:26, 27.
5. Σε τίνος τις εντολές υπακούουν οι διάκονοι του Θεού και ποιοι ωφελούνται από τη διακονία τους;
5 Ένας διάκονος υπακούει στις εντολές του Κυρίου του. Ωστόσο, κάνοντάς το αυτό, η εργασία του μπορεί να ωφελήσει και κάποιον άλλον. Για παράδειγμα, αν ο Κύριός του έχει επισκέπτες, τότε ο διάκονος υπακούει στον Κύριό του φροντίζοντας για τις ανάγκες των φιλοξενουμένων. Επειδή οι Χριστιανοί διάκονοι είναι «υπηρέται Θεού» και «υπηρέται Χριστού», υπακούουν στις εντολές που έδωσε ο Θεός μέσω του Γιου του, του Ιησού Χριστού. (2 Κορινθίους 6:4· 11:23) Αλλά το έργο που κάνουν ωφελεί και άλλους ανθρώπους. Για παράδειγμα, ο Παύλος ήταν διάκονος στα «έθνη». (Εφεσίους 3:1-7) Η διακονία του έφερε μεγάλες ευλογίες σ’ εκείνους που ανταποκρίθηκαν ευνοϊκά. Και έφερε τιμή στον Ιεχωβά Θεό και στον Ιησού Χριστό, στις εντολές των οποίων υπάκουε.
Ο Μεγαλύτερος Διάκονος της Θρησκείας
6. (α) Ποιος ήταν ο μεγαλύτερος θρησκευτικός διάκονος; (β) Σε τίνος τις διαταγές υπήκουσε και για χάρη τίνων διακονούσε;
6 Αλλά τι θα πρέπει να κάνει πραγματικά ένας διάκονος; Μπορούμε ν’ απαντήσουμε σ’ αυτό εξετάζοντας τη δράση του μεγαλύτερου διακόνου της θρησκείας που έζησε ποτέ, του Ιησού Χριστού. Ο Ιησούς είπε: «Ο Υιός του ανθρώπου δεν ήλθε δια να υπηρετηθή, αλλά δια να υπηρετήση, και να δώση την ζωήν αυτού λύτρον αντί πολλών». (Ματθαίος 20:28) Σαν διάκονος, τίνος τις διαταγές υπάκουε ο Ιησούς; Ποιον διακονούσε; Και πώς; Ο Ιησούς υπάκουε στις διαταγές του ουράνιου Πατέρα του. (Ιωάννης 8:28) Και στην αρχή άρχισε να διακονεί μόνο τους Ιουδαίους. (Ρωμαίους 15:8) Αλλά, τελικά, η διακονία του ήταν για όφελος όλων των ανθρώπων που είχαν δίκαιη καρδιά.—Ιωάννης 3:16.
7. (α) Σαν διάκονος, τι έκανε ο Ιησούς; (Μάρκος 1:38) (β) Τι δεν έκανε ο Ιησούς;
7 Τι έκανε ο Ιησούς σαν διάκονος; Ένα πράγμα που έκανε ο Ιησούς ήταν ν’ αποφεύγει την ανάμιξή του στην πολιτική. Σε δύο τουλάχιστον περιπτώσεις είχε την ευκαιρία να λάβει κάποια πολιτική στάση, αλλά αρνήθηκε. (Μάρκος 12:13-17· Ιωάννης 6:15) Γιατί; Επειδή η διακονία του ήταν πάνω από την πολιτική, και τα οφέλη που πρόσφερε, στα οποία περιλαμβανόταν και η αιώνια ζωή, ήταν πολύ μεγαλύτερα από εκείνα που προσφέρει η πολιτική δράση. Επιπλέον, ένας διάκονος του Θεού δεν μπορεί να είναι διάκονος αυτού του κόσμου. (Ματθαίος 6:24) Γι’ αυτό, ο Ιησούς ‘δεν έγινε μέρος του κόσμου’. (Ιωάννης 17:14· Ιακώβου 4:4) Έτσι, αυτό που έκανε ο Ιησούς ήταν να κηρύττει και να διδάσκει. Διακήρυξε δημόσια το όνομα του Θεού. Κήρυξε ότι η βασιλεία του Θεού ήταν η μοναδική ελπίδα για την ανθρωπότητα. Δίδαξε στους μαθητές του τους υψηλούς ηθικούς κανόνες του Θεού και τους εκπαίδευσε να τον ακολουθούν στη διακονία. Τελικά, αποκορύφωσε τη διακονία του θυσιάζοντας τη ζωή του για το ανθρώπινο γένος.—Ματθαίος 4:17· 5:27-32· 20:28· Ιωάννης 17:3-6.
8. Γιατί οι σημερινοί αληθινοί διάκονοι του Θεού εξετάζουν προσεκτικά τη διακονία του Ιησού;
8 Ο Ιησούς ήταν ένα παράδειγμα για όλους ‘ν’ ακολουθήσουν τα ίχνη του’. (1 Πέτρου 2:21) Μόνο εκείνοι που μιμούνται πιστά τη διακονία του Ιησού Χριστού μπορούν ειλικρινά να ονομάσουν τους εαυτούς τους διακόνους του Θεού σήμερα. Αν εξετάσουμε τη δράση των Χριστιανών διακόνων στα χρόνια μετά το θάνατο του Ιησού θα δούμε τι περιλάμβανε.
Ο Χριστιανός Διάκονος
9. Πώς και ο Ιησούς και ο Παύλος είχαν τα προσόντα να είναι διάκονοι;
9 Πρώτα απ’ όλα, πώς ένας δούλος του Θεού τις μέρες εκείνες αποκτούσε τα προσόντα για να είναι διάκονος; Σήμερα, οι περισσότεροι διάκονοι στον λεγόμενο Χριστιανικό κόσμο παίρνουν από κάποια ιερατική σχολή ή κολλέγιο διπλώματα που δείχνουν το αξίωμά τους. Αυτά είναι τα προσόντα τους. Ωστόσο, ο Ιησούς δεν έδωσε τέτοια διπλώματα. Ήταν κατάλληλος διάκονος επειδή ο Θεός τον είχε χρίσει να είναι διάκονος. (Λουκάς 4:18, 19) Επίσης, ο απόστολος Παύλος είπε: «Η ικανότης ημών είναι εκ του Θεού, όστις και έκαμεν ημάς ικανούς να ήμεθα διάκονοι της καινής διαθήκης». (2 Κορινθίους 3:5, 6) Έτσι, ο Θεός δίνει τα προσόντα στους διακόνους του. Πώς;
10. Πώς έλαβε ο Τιμόθεος τη βασική του εκπαίδευση για να είναι διάκονος;
10 Σκεφθείτε το παράδειγμα του Τιμόθεου, ο οποίος ήταν ‘διάκονος του Θεού στα καλά νέα για τον Χριστό’. (1 Θεσσαλονικείς 3:2) Ο Παύλος έγραψε σ’ αυτόν. «Αλλά συ μένε εις εκείνα, τα οποία έμαθες και επιστώθης, εξεύρων παρά τίνος έμαθες, και ότι από βρέφους γνωρίζεις τα ιερά γράμματα, τα δυναμένα να σε σοφίσωσιν εις σωτηρίαν διά της πίστεως της εν Χριστώ Ιησού».—2 Τιμόθεον 3:14, 15· βλέπε επίσης εδάφια 16 και 17.
11. Ποιος βοήθησε τον Τιμόθεο ν’ αποκτήσει τα προσόντα για τη διακονία;
11 Μήπως αυτό σημαίνει ότι ο Τιμόθεος απλώς διάβασε τη Γραφή κι έτσι έγινε διάκονος; Όχι. Πρώτα, ‘πείσθηκε να πιστεύει’ από άλλους διακόνους. Ποιοι ήταν αυτοί; Εφόσον ήξερε τις Γραφές «από βρέφους», θα πρέπει να πήρε τουλάχιστον κάποια βασική εκπαίδευση από τη μητέρα του και τη γιαγιά του, αφού είναι φανερό ότι ο πατέρας του δεν ήταν ένας που πίστευε. (2 Τιμόθεον 1:5) Επιπλέον, όταν για πρώτη φορά ο Παύλος συνάντησε τον Τιμόθεο ήδη «είχε καλή μαρτυρίαν υπό των εν Λύστροις και Ικονίω αδελφών». (Πράξεις 16:2) Έτσι, η πίστη του αναπτύχθηκε περισσότερο με τη συναναστροφή με συγχριστιανούς σ’ αυτές τις εκκλησίες. Επίσης, τις μέρες εκείνες διάφοροι εξέχοντες αδελφοί, και ειδικά το κυβερνών σώμα της Χριστιανικής εκκλησίας στην Ιερουσαλήμ, συνήθιζε να γράφει επιστολές στις διάφορες εκκλησίες για να ενισχύει την πίστη τους, και περιοδεύοντες επίσκοποι τους επισκέπτονταν για να τους οικοδομούν.—Εβραίους 10:23· Πράξεις 15:22-32· 1 Πέτρου 1:1.
12. Πότε έγινε ο Τιμόθεος διάκονος και πώς συνέχισε να προοδεύει μετά απ’ αυτό;
12 Κάποτε η πίστη του Τιμόθεου, που είχε γίνει ισχυρή μ’ αυτή τη μελέτη και τη συναναστροφή, τον υποκίνησε να βαπτιστεί, συμβολίζοντας την αφιέρωσή του στον Θεό, για να δαπανήσει την υπόλοιπη ζωή του υπηρετώντας τον. (Ματθαίος 28:19, 20· Εβραίους 10:5-9) Είναι λογικό, επομένως, ότι εκείνη τη στιγμή έγινε διάκονος του Θεού. Αλλά η πρόοδός του δεν σταμάτησε εκεί. Η διακονική του ικανότητα ενισχύθηκε ακόμη περισσότερο από κάποιο ειδικό πνευματικό χάρισμα και από προσωπική εκπαίδευση από τον απόστολο Παύλο. Και ο Τιμόθεος συνέχισε να προοδεύει με την προσωπική του μελέτη και με τη συναναστροφή του με άλλους Χριστιανούς. (1 Τιμόθεον 4:14· 2 Τιμόθεον 2:2) Έτσι, ο Τιμόθεος ήταν ‘διάκονος των καλών νέων’. Σαν τέτοιος διάκονος, τι έκανε;
13. Ποιες ήταν οι διακονικές ευθύνες του Τιμόθεου;
13 Είχε ειδικά καθήκοντα, αφού ήταν περιοδεύων σύντροφος του Παύλου. Επειδή ήταν πρεσβύτερος, ο Τιμόθεος εργαζόταν σκληρά να διδάσκει και να ενισχύει τους συγχριστιανούς του. Αυτό ήταν μέρος της διακονίας του. (1 Τιμόθεον 4:6) Αλλά το κύριο μέρος της διακονίας του, όπως ακριβώς και του Ιησού, ήταν το κήρυγμα των καλών νέων. (Ματθαίος 4:23) Ο απόστολος Παύλος είπε στον Τιμόθεο: «Συ δε αγρύπνει εις πάντα, κακοπάθησον, εργάσθητι έργον ευαγγελιστού, την διακονίαν σου κάμε πλήρη».—2 Τιμόθεον 4:5.
14. Πώς δείχνουν οι Γραφές τη σχέση ανάμεσα στην πίστη και στη διακονία του κηρύγματος;
14 Ποιοι άλλοι, όμως, εκτός από τον Τιμόθεο και τον Παύλο έπρεπε να μετέχουν στη Χριστιανική διακονία; Απλώς οι πρεσβύτεροι ή οι ειδικοί περιοδεύοντες εκπρόσωποι; Όχι. Ο απόστολος Παύλος τόνισε το γεγονός ότι το κήρυγμα των καλών νέων υποκινιόταν από την πίστη που υποτίθεται ότι όλοι οι Χριστιανοί πρέπει να έχουν. Είπε: «Με την καρδίαν πιστεύει τις προς δικαιοσύνην, και με το στόμα γίνεται ομολογία προς σωτηρίαν».—Ρωμαίους 10:10.
15, 16. Ποιοι είχαν την ευθύνη να μετέχουν στη Χριστιανική διακονία, και γιατί απαντάτε έτσι;
15 Σημαίνει αυτό ότι όλοι εκείνοι που πραγματικά έχουν τη Χριστιανική πίστη πρέπει να είναι Χριστιανοί διάκονοι, μετέχοντας στο κήρυγμα των καλών νέων; Βεβαίως τα λόγια του Παύλου απευθύνονταν σ’ ολόκληρη την εκκλησία στη Ρώμη, όχι μόνο στους πρεσβυτέρους. (Ρωμαίους 1:1, 7) Ολόκληρη η εκκλησία στην Έφεσο έπρεπε να έχει «υποδεδημένους τους πόδας με την ετοιμασίαν του ευαγγελίου της ειρήνης». (Εφεσίους 6:15· 1:1) Και όλοι εκείνοι που άκουσαν την επιστολή που απευθυνόταν στους Εβραίους έπρεπε να ‘κρατούν την ομολογίαν της ελπίδας τους ασάλευτη’. (Εβραίους 10:23) Θυμηθείτε, επίσης, ότι τη μέρα της Πεντηκοστής όλοι, άνδρες και γυναίκες, συμμετείχαν δημόσια εξαγγέλοντας «τα μεγαλεία του Θεού».—Πράξεις 2:1-21· 1:14.
16 Επίσης, λίγο πριν ο Ιησούς αναληφθεί στον ουρανό, είπε στους ακολούθους του: «Πορευθέντες λοιπόν μαθητεύσατε πάντα τα έθνη, βαπτίζοντες αυτούς εις το όνομα του Πατρός και του Υιού και του αγίου Πνεύματος, διδάσκοντες αυτούς να φυλάττωσι πάντα όσα παρήγγειλα εις εσάς». (Ματθαίος 28:19, 20) Εκείνοι που ανταποκρίθηκαν σ’ όλα τα διάφορα έθνη δεν έπρεπε να είναι μόνο ακροατές. Έπρεπε να είναι μαθητές, κάνοντας όλα αυτά που έπρεπε σαν μαθητές.—Λουκάς 10:1· 14:27, 33· Ιωάννης 13:35· 15:8· Πράξεις 1:8.
Οι Διάκονοι του Θεού Σήμερα
17. Ποια είναι μερικά σπουδαία πράγματα που περιλαμβάνονται στη Χριστιανική διακονία; (Ματθαίος 22:37-39)
17 Ως εδώ, είδαμε ότι ο αληθινός Χριστιανός διάκονος αποφεύγει την πολιτική και μένει χωριστός από τον κόσμο. Είναι ταπεινός και ακολουθεί τις υψηλές ηθικές αρχές που δίδαξε ο Ιησούς στους ακολούθους του. Είναι διάκονος του Θεού, μιμούμενος τον Χριστό. Έτσι, δεν πρέπει ν’ ακολουθεί τις δικές του ιδέες ή να νοθεύει την αλήθεια για να την κάνει πιο ευπρόσδεκτη στους άλλους. Εντούτοις, το διακονικό του έργο ωφελεί συνανθρώπους του, τόσο πιστούς όσο και άπιστους.—Ματθαίος 20:28· 26:39· 1 Πέτρου 4:8-10.
18. Ποιοι είναι οι αληθινοί διάκονοι του Θεού σήμερα, και γιατί απαντάτε έτσι;
18 Όπως και στην περίπτωση του Ιησού και του Τιμόθεου, ένα ζωτικό μέρος της σημερινής διακονίας του Χριστιανού είναι το έργο κηρύγματος. Τι κηρύττει; Κηρύττει ότι η σωτηρία γίνεται ακόμη με βάση τη θυσία του Ιησού. Κι εκείνοι που θέλουν να σωθούν θα πρέπει να επικαλεσθούν το όνομα του Ιεχωβά. (Πράξεις 4:12· Ρωμαίους 10:13) Επιπλέον, η βασιλεία είναι ακόμη η μοναδική ελπίδα για την ανθρωπότητα που υποφέρει. Έτσι, ο Ιησούς προφήτεψε: «Θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη, προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη· και τότε θέλει έλθει το τέλος». (Ματθαίος 24:14) Οι αληθινοί διάκονοι του Θεού είναι εκείνοι που εκπληρώνουν αυτήν την προφητεία και διδάσκουν αυτές τις αλήθειες. Και ποιοι κάνουν αυτό το θεόδοτο έργο; Μόνο οι Μάρτυρες του Ιεχωβά.—Ησαΐας 43:10-12.
19. Ποια διαφορετικά πράγματα περιλαμβάνονται στο να είναι κανείς διάκονος του Θεού σήμερα;
19 Πώς αποκτά κανείς τα προσόντα για να είναι διάκονος; Με τον ίδιο τρόπο που τα απόκτησε και ο Τιμόθεος: Με το να οικοδομεί μια στερεή πίστη στους σκοπούς του Θεού, βασισμένη σε μελέτη της Βίβλου· με το να ενισχύσει αυτή την πίστη μέσω συναναστροφής με άλλους Χριστιανούς· με το να κάνει το βάπτισμα στο νερό συμβολίζοντας την αφιέρωσή του που έγινε με προσευχή απευθείας στον Θεό για να τον υπηρετεί από τότε κι έπειτα· και με το να δέχεται καθοδήγηση και κατεύθυνση από το Κυβερνών Σώμα της Χριστιανικής εκκλησίας. (Εβραίους 10:23-25· Ματθαίος 24:45-47) Ποιοι συμμετέχουν σ’ αυτή τη διακονία; Όλοι όσοι έχουν ειλικρινή, ζωντανή πίστη στους σκοπούς του Θεού, βασισμένη σε ακριβή γνώση. Η συμμετοχή στη διακονία σαν Χριστιανών Μαρτύρων του Ιεχωβά είναι απόδειξη της γνησιότητας αυτής της πίστεως.—Ιακώβου 2:17.
20, 21. (α) Λόγω ποιων παραλείψεων στη διακονία από μέρους του Χριστιανικού κόσμου, είναι καλό που ήγειρε ο Θεός διακόνους σήμερα; (β) Πόσο εκτεταμένη είναι η διακονία τους;
20 Σ’ αυτές τις έσχατες μέρες, πολλοί διάκονοι της θρησκείας στον λεγόμενο Χριστιανικό κόσμο είναι πολυάσχολοι κηρύττοντας ένα «κοινωνικό ευαγγέλιο», ανακατεύοντας τη θρησκεία με την πολιτική ή αμφισβητώντας την ύπαρξη του Θεού και την ορθότητα της Γραφής. Και οι λαϊκοί του Χριστιανικού κόσμου δείχνουν πολύ μικρό ενδιαφέρον να υπηρετήσουν σαν διάκονοι. Γι’ αυτό, είμαστε ευγνώμονες που ο Θεός δημιούργησε διακόνους οι οποίοι φέρνουν μπροστά στην ανθρωπότητα το όνομά του και βοηθούν τους ανθρώπους που έχουν ειλικρινή καρδιά να μάθουν τις ζωτικές αλήθειες του Λόγου του Θεού, της Βίβλου. Υπάρχουν πάνω από δύο εκατομμύρια απ’ αυτούς τους διακόνους σ’ ολόκληρο τον κόσμο και με την βοήθεια του Θεού υπηρετούν όλη την ανθρωπότητα.
21 Αλλά πώς μπορεί ν’ αποδείξει ένα άτομο ότι είναι ένας απ’ αυτούς τους διακόνους; Το επόμενο άρθρο θα εξετάσει το ζήτημα αυτό πληρέστερα.
Τι μας λένε τα παρακάτω εδάφια για τη Χριστιανική διακονία;
[Εικόνα στη σελίδα 17]
Αυτό πρέπει να κάνουν οι διάκονοι του Θεού;
[Εικόνα στη σελίδα 18]
Το διακονικό έργο μπορεί να περιλαμβάνει διδασκαλία στην εκκλησία
[Εικόνα στη σελίδα 19]
Όλοι όσοι έχουν γνήσια πίστη πρέπει να υπηρετούν σαν Χριστιανοί διάκονοι