αξιοπρέπεια των Χριστιανικών συναθροίσεων. Η ενδυμασία και ο στολισμός, με το να είναι σεμνός και όχι αδικαιολόγητα επιδεικτικός, θα έδειχνε στους παρατηρητάς ότι οι Χριστιανές γυναίκες χρησιμοποιούσαν καλή κρίσι. Οι άπιστοι, παρατηρώντας την υποτακτικότητα των Χριστιανών γυναικών, την αντιστοίχως κατάλληλη ενδυμασία τους και τα καλά τους έργα, θα ελάμβαναν μια έξοχη μαρτυρία.

Έτσι, μολονότι δεν εδίδασκαν δημοσία στις συναθροίσεις, οι γυναίκες, και ιδιαιτέρως οι ηλικιωμένες, δίδασκαν μ’ ένα προσωπικό τρόπο. Ο απόστολος Παύλος στην επιστολή του προς Τίτον έγραψε: «Αι γραίαι ωσαύτως . . . να ήναι διδάσκαλοι των καλών, δια να νουθετώσι τας νέας να ήναι φίλανδροι, φιλότεχνοι, σώφρονες, καθαραί, οικοφύλακες, αγαθαί, ευπειθείς εις τους ιδίους αυτών άνδρας, δια να μη βλασφημήται ο λόγος του Θεού.» (Τίτον 2:3-5) Οι ηλικιωμένες βοηθώντας τις νεώτερες να κατανοήσουν τα καθήκοντα τους ως Χριστιανές σύζυγοι και μητέρες, προσέφεραν μια πολύτιμη υπηρεσία στην εκκλησία. Με μια τέτοια διδασκαλία, οι νεώτερες κατανοούσαν πόσο εσφαλμένο ήταν να περιφέρωνται στα σπίτια των άλλων, να κουτσομπολεύουν και ν’ αναμιγνύονται στις υποθέσεις άλλων ανθρώπων. Η τήρησις από μέρους των αυτής της υγιούς διδασκαλίας συνέβαλε πολύ στην αποφυγή κακής φήμης της εκκλησίας.

Στο σπίτι, οι γυναίκες εδίδασκαν επίσης τα παιδιά τους, είτε αγόρια ήσαν είτε κορίτσια. Αυτό φαίνεται από τα λόγια που έγραφε ο Παύλος στον Τιμόθεο: «Ανακαλών εις την μνήμην μου την εν σοι ανυπόκριτον πίστιν, ήτις πρώτον κατώκησεν εν τη μάμμη σου Λωίδι και εν τη μητρί σου Ευνίκη, είμαι δε πεπεισμένος ότι και εν σοι.» (2 Τιμ. 1:5) «Από βρέφους γνωρίζεις τα ιερά γράμματα, τα δυνάμενα να σε σοφίσωσιν εις σωτηρίαν δια της πίστεως της εν Χριστώ Ιησού.»—2 Τιμ. 3:15.

Επί πλέον, ως μαθηταί του Ιησού Χριστού, οι γυναίκες ελάμβαναν μέρος στο κήρυγμα της αληθείας του Θεού σε άλλους. (Ματθ. 28:19, 20) Παραδείγματος χάριν, διαβάζομε για την Πρίσκιλλα ότι μαζί με τον σύζυγο της βοηθούσαν πνευματικώς τον Απολλώ. Η Γραφή αναφέρει: «Παρέλαβον αυτόν και εξέθεσαν εις αυτόν ακριβέστερα την οδόν του Θεού.»—Πράξ. 18:26.

Άλλες πολύτιμες υπηρεσίες που προσέφεραν οι Χριστιανές γυναίκες περιελάμβαναν φιλοξενία στους ξένους, υλική βοήθεια σε άτομα που είχαν ανάγκη, καθώς επίσης και το να φτιάχνουν ενδύματα γι’ αυτούς. Το έργο τους αυτό είχε μεγάλη αξία. Παραδείγματος χάριν, για να γραφή μια ηλικιωμένη χήρα σ’ ένα ειδικό κατάλογο μεταξύ εκείνων που ελάμβαναν τακτική υλική βοήθεια από την εκκλησία, έπρεπε να είναι γνωστή για ένα τέτοιο υπόμνημα καλών έργων. (Πράξ. 9:36, 39· 1 Τιμ. 5:9, 10) Αν και πτωχή υλικώς, μια ηλικιωμένη χήρα μπορούσε ασφαλώς να προσφέρη πολλά για να βοηθήση πνευματικώς τις νεώτερες γυναίκες. Το ότι ετιμάτο από την εκκλησία με το να λαμβάνη τακτική υλική βοήθεια ήταν πολύ κατάλληλο.

Πράγματι, οι Χριστιανές γυναίκες τον πρώτο αιώνα συνέβαλαν πολύ στην προώθησι των πνευματικών συμφερόντων. Απελάμβαναν μια αξιοπρεπή στάσι, ως απαραίτητα μέλη μιας μεγάλης πνευματικής οικογενείας και ετύγχανον μεταχειρίσεως μ’ έντιμο τρόπο. Ο Τιμόθεος, παραδείγματος χάριν, νουθετήθηκε να φέρεται εις «τας πρεσβυτέρας ως μητέρας, τας νεωτέρας ως αδελφάς μετά πάσης καθαρότητος.» (1 Τιμ. 5:1, 2) Για να είμεθα σε αρμονία με το θέλημα του Θεού σήμερα, πρέπει ν’ ακολουθούμε το πρότυπο του πρώτου αιώνος. Οποιαδήποτε άλλη αλλαγή είναι ανθρωποποίητη και δεν προέρχεται από τον Θεό.

Ο Πιο Ηλικιωμένος Γορίλλας Ζωολογικού Κήπου

◆ Ο Μάσα, ο πιο ηλικιωμένος γορίλλας του κόσμου που βρίσκεται σε αιχμαλωσία, έφθασε πρόσφατα στην ηλικία των 47 ετών στον Ζωολογικό Κήπο της Φιλαδελφίας Πενσυλβανίας. Ο ζωολογικός κήπος έχει προσπαθήσει να διατηρήση τον Μάσα αδύνατο για να παρατείνη τη διάρκεια της ζωής του, μετά τον θάνατο ενός άλλου τεράστιου γορίλλα από καρδιακή προσβολή σε ηλικία 34 ετών. Η δίαιτα αδυνατίσματος για το 300 πάουντς (136 κιλών) ζώο περιλαμβάνει δύο καρρότα, έξη πορτοκάλια, μισό μπούσελ λάχανο, εύγευστες ρίζες και κλαδάκια, και φύλλα από θάμνους και δένδρα. Το καθημερινό του μενού περιλαμβάνει επίσης ένα κέικ δύο πάουντς (0,9 κιλών) το οποίο είναι ενισχυμένο με βιταμίνες, μεταλλικά στοιχεία και πρωτεΐνες.