‘Να Θυμάστε Εκείνους που Παίρνουν την Ηγεσία Ανάμεσά Σας’
«Ενθυμείσθε τους προεστώτας σας [αυτούς που παίρνουν την ηγεσία ανάμεσά σας, ΜΝΚ], οίτινες ελάλησαν προς εσάς τον λόγον του Θεού, των οποίων μιμείσθε την πίστιν.»—ΕΒΡΑΙΟΥΣ 13:7.
1. Ποιες αλλαγές έγιναν σχετικά με την αληθινή λατρεία στο τέλος του 19ου αιώνα, αλλά πώς εκλέγονταν οι Χριστιανοί πρεσβύτεροι;
ΣΤΑ τελευταία 25 χρόνια του 19ου αιώνα η αληθινή λατρεία άρχισε να αποκαθίσταται μέσω μιας μικρής ομάδας αφιερωμένων σπουδαστών της Γραφής που συνδέονταν με τον Κάρολο Τέηζ Ρώσσελ στο Πίτσμπουργκ της Πενσυλβανίας. Στην αρχή προσπάθησαν να πετύχουν μια αποκατάσταση της αληθινής Βιβλικής διδασκαλίας, χωρίς τη μόλυνση της Βαβυλωνιακής παράδοσης και φιλοσοφίας. Ωστόσο, η αρχική διαδικασία αποκατάστασης ήταν πιο αργή στον τομέα της εκκλησιαστικής οργάνωσης. Μολονότι οι Σπουδαστές της Γραφής είχαν πρεσβυτέρους και διακόνους (διακονικούς υπηρέτες), οι ιδέες της ψεύτικης θρησκείας εξακολουθούσαν να υπάρχουν σε μερικούς τομείς. Έτσι ακόμη και στην αρχή του 20ού αιώνα εκλέγονταν οι πρεσβύτεροι από τις εκκλησίες μέσω δημοκρατικής ψηφοφορίας, δηλαδή με ανάταση των χεριών.
2. Παρ’ όλα αυτά, ποιος υψηλός κανόνας τέθηκε για τους πρεσβυτέρους ανάμεσα στο λαό του Ιεχωβά;
2 Ακόμη κι έτσι, απαιτούνταν ένας υψηλός κανόνας, γιατί η Σκοπιά 1 Νοεμβρίου 1909 (στην Αγγλική), έλεγε τα εξής στη σελίδα 325: «Στην εκλογή πρεσβυτέρων οι χειροτονημένοι πρέπει να θυμούνται ότι η ευθύνη εναπόκειται σ’ αυτούς· και καμιά ψήφος δεν θα πρέπει να ρίχνεται χωρίς επιμελή εξέταση του Θείου θελήματος, και προσευχή για Θεία κατεύθυνση.» Το άρθρο συνέχιζε τονίζοντας τρία χαρακτηριστικά ενός καλού πρεσβυτέρου: (1) Έπρεπε να είναι ικανός στη διδασκαλία· (2) να διδάσκει την αλήθεια και όχι το ψέμα· και (3) να έχει ταπεινότητα και ευσέβεια, «τα ύψιστα και κύρια προσόντα για να γίνει κάποιος πρεσβύτερος.»
Η Θεοκρατική Τάξη Αποκαταστάθηκε
3, 4. Ποιες ιστορικές αλλαγές έγιναν σχετικά μ’ εκείνους που διορίζονταν σε θέση ευθύνης στην εκκλησία; (α) το 1919; (β) το 1932; (γ) το 1938; και (δ) το 1971; (όπως αναφέρουν οι Σκοπιές του 1972)
3 Το 1919 έγινε το πρώτο βήμα για την αποκατάσταση του θεοκρατικού ελέγχου των διορισμών. Οι εκκλησίες προσκλήθηκαν να συστήσουν έναν ζηλωτή αδελφό σαν «διευθυντή» υπηρεσίας, για να αναλαμβάνει την ηγεσία στο κήρυγμα. Δεν θα εξαρτιόταν από τις τοπικές ετήσιες εκλογές αλλά θα διοριζόταν άμεσα από την Εταιρία Σκοπιά, τον νόμιμο εκπρόσωπο της εκκλησίας των χρισμένων. Έπειτα, το 1932 οι «κατ’ εκλογήν» πρεσβύτεροι που έργο τους ήταν να συνεργάζονται με το «διευθυντή» υπηρεσίας αντικαταστάθηκαν από μια επιτροπή υπηρεσίας ώριμων αδελφών που κατείχαν διάφορες θέσεις υπηρεσίας στην εκκλησία αλλά εξακολουθούσαν να εκλέγονται από την εκκλησία. Η λέξη «πρεσβύτερος» εγκαταλείφθηκε και προτιμήθηκαν οι λέξεις «υπηρέτης ομάδας,» «υπηρέτης Βιβλικών μελετών,» και τα λοιπά.
4 Η πλήρης εγκατάλειψη των εκλογών έγινε το 1938, όταν δείχθηκε ότι την εξουσία για τους διορισμούς την είχε μόνο το Κυβερνών Σώμα της παγκόσμιας Χριστιανικής εκκλησίας. Από τότε κι έπειτα, άντρες με τα κατάλληλα προσόντα διορίζονταν απευθείας από την Εταιρία σαν «υπηρέτες» για να φροντίζουν για τα διάφορα καθήκοντα στην εκκλησία. Ωστόσο, στα τεύχη της Σκοπιάς 15 Φεβρουαρίου και 15 Μαρτίου 1972, παρουσιάστηκε μια πιο ξεκάθαρη κατανόηση των ρόλων του πρεσβυτέρου και του επισκόπου. Δόθηκαν ισχυροί λόγοι για την επιστροφή και πάλι στις Βιβλικές λέξεις πρεσβύτερος και επίσκοπος.
5. (α) Γιατί χρειάζεται μεγάλη προσοχή όταν γίνονται συστάσεις για πρεσβυτέρους; (β) Ποιοι παράγοντες θα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη;
5 Για άλλη μια φορά πάλι τονίστηκαν οι υψηλοί κανόνες που έθεσε το άγιο πνεύμα και αναφέρονται στον Λόγο του Θεού. Και γιατί συνέβη αυτό; Επειδή για να αξίζει σεβασμού ο πρεσβύτερος χρειάζεται να ‘αναλαμβάνει την ηγεσία’ σε Χριστιανική διαγωγή και στη διακονία πριν από τη σύστασή του και το διορισμό του. (Εβραίους 13:7, 17) Έτσι, τα πρεσβυτέρια θα πρέπει να μην ενεργούν βιαστικά για να συστήνουν καινούργιους πρεσβυτέρους. (1 Τιμόθεον 3:6· 5:22) Να θυμάστε ότι συχνά χρειάζεται πολύ περισσότερος χρόνος και εξέταση για την αφαίρεση ενός πρεσβυτέρου που δεν έχει τα κατάλληλα προσόντα, παρά για τη σύστασή του σ’ αυτό το διορισμό. Στην πραγματικότητα, μια επιπρόσθετη κατευθυντήρια γραμμή που πρέπει ν’ ακολουθηθεί είναι, το αν η εκκλησία φέρεται στον αδελφό πριν από το διορισμό του σαν να ήταν πρεσβύτερος. Έχει κερδίσει έτσι το σεβασμό τους με το να εκπληρώνει τις απαιτήσεις της Βίβλου ώστε να μην υπάρχει καμιά αμφιβολία για τη σύσταση;
‘Επισκοπώντας τον Οίκο Του με Καλό Τρόπο’
6. Ποια είναι μερικά από τα προσόντα που πρέπει να έχει ένας πρεσβύτερος σε σχέση με την οικογένειά του;
6 Ας ανασκοπήσουμε σύντομα μερικά από τα προσόντα που πρέπει να έχει ένας πρεσβύτερος όπως τα αναφέρει ο απόστολος Παύλος και ας δούμε ποια είναι η σημασία τους στην πράξη σήμερα. Ο Παύλος έγραψε:
«Όστις είναι ανέγκλητος, μιας γυναικός ανήρ, έχων τέκνα πιστά, μη κατηγορούμενα ως άσωτα η ανυπότακτα.»—Τίτον 1:6.
«Πρέπει λοιπόν ο επίσκοπος να ήναι . . . κυβερνών καλώς τον εαυτού οίκον, έχων τα τέκνα αυτού εις υποταγήν μετά πάσης σεμνότητος· διότι εάν τις δεν εξεύρη να κυβερνά τον εαυτού οίκον, πώς θέλει επιμεληθή την εκκλησίαν του Θεού;»—1 Τιμόθεον 3:2, 4, 5.
7. Ποιο είδος λεπτής ισορροπίας απαιτείται ανάμεσα στην ευθύνη που έχει ο πρεσβύτερος απέναντι στην οικογένειά του και στην εκκλησία;
7 Η απαίτηση να φροντίζει κάποιος κατάλληλα το σπιτικό του αποτελεί μια πρόκληση για πολλούς πρεσβυτέρους. Πώς μπορεί ένας πρεσβύτερος ν’ αναλαμβάνει την ηγεσία στην εκκλησία κι ωστόσο να μην παραμελεί τις πνευματικές και συναισθηματικές ανάγκες της συζύγου του και των παιδιών του; Αυτό δεν είναι εύκολο. Ασφαλώς, χρειάζεται πνευματική ωριμότητα για να τηρηθεί καλή ισορροπία ανάμεσα σ’ αυτές τις ευθύνες. Μερικές φορές μέλη της εκκλησίας απαιτούν χρόνο και προσοχή που δικαιωματικά ο πρεσβύτερος θα έπρεπε να δώσει στην οικογένειά του. Γιατί το ενδιαφέρον του για την οικογένειά του είναι τόσο ζωτικό; Επειδή αν αυτός παραμελήσει τις οικογενειακές του σχέσεις ή τα ανήλικα παιδιά του που εξαρτώνται απ’ αυτόν παραστρατήσουν πνευματικά, τότε, άσχετα με όλες τις ικανότητές του και το ζήλο του, δεν θα έχει πια τα προσόντα για να είναι πρεσβύτερος. Έτσι, θα πρέπει να θυμόμαστε ότι η ποίμανση αρχίζει στο σπίτι! Ναι, πρέπει να εκδηλώνεται προσεχτική ισορροπία, και από τον πρεσβύτερο και από την οικογένειά του, και επίσης από την εκκλησία στις απαιτήσεις της.—Εφεσίους 5:28-33· 6:4· 1 Τιμόθεον 5:8· 1 Πέτρου 3:7.
‘Όχι Ισχυρογνώμων Αλλά Λογικός’
8, 9. Ποιες ιδιότητες θα πρέπει να εκδηλώνει ένας πρεσβύτερος στις σχέσεις του με τους άλλους;
8 Μια άλλη σειρά προσόντων επηρεάζει πολύ τον τρόπο με τον οποίο ο πρεσβύτερος συμπεριφέρεται στους συμπρεσβυτέρους του και στην εκκλησία γενικά. Όπως αναφέρει ο Παύλος στις επιστολές του στον Τίτο και στον Τιμόθεο:
«Διότι πρέπει ο επίσκοπος να ήναι ανέγκλητος, ως οικονόμος Θεού, μη αυθάδης [ισχυρογνώμων, ΜΝΚ], μη οργίλος, . . . μη πλήκτης, . . . εγκρατής.»—Τίτον 1:7, 8.
«Ουχί πλήκτης, . . . αλλ’ επιεικής [λογικός, ΜΝΚ], άμαχος.»—1 Τιμόθεον 3:3.
9 Οι απαιτήσεις αυτές δείχνουν ότι ένας πρεσβύτερος πρέπει να είναι σαν τον Χριστό στην προσωπικότητα. Πρόκειται ασφαλώς για έναν υψηλό κανόνα. Αλλά ο κανόνας αυτός είναι ο ίδιος για κάθε Χριστιανό! Όλοι πρέπει να είμαστε μιμητές του Χριστού, και αυτό σημαίνει ότι πρέπει να είμαστε ειρηνικοί. (1 Κορινθίους 11:1) Όπως ο Βιβλικός συγγραφέας Ιάκωβος το διατύπωσε: «Η άνωθεν όμως σοφία πρώτον μεν είναι καθαρά, έπειτα ειρηνική, επιεικής [λογική, ΜΝΚ], ευπειθής, πλήρης ελέους και καλών καρπών, . . . Και ο καρπός της δικαιοσύνης σπείρεται εν ειρήνη υπό των ειρηνοποιών [για τους ειρηνοποιούς, ΜΝΚ].»—Ιακώβου 3:17, 18.
10, 11. (α) Πώς θα μπορούσε η στάση ενός πρεσβυτέρου να επηρεάσει μια εκκλησία; (β) Ακόμη κι όταν υπάρχουν διαφορές γνώμης, ποια στάση θα πρέπει να επικρατήσει;
10 Σαν πρεσβύτεροι, ‘ειρηνεύουμε’; Κανένας πρεσβύτερος δεν θα ήθελε να γίνει αιτία διαμάχης και φιλονικίας. Το πρεσβυτέριο θα πρέπει να δίνει το καλό παράδειγμα σχετικά μ’ αυτό. Έτσι, η εκκλησία δεν θα αναστατώνεται εξαιτίας φιλονικιών που υπάρχουν ανάμεσα σε πρεσβυτέρους. Ας θυμηθούμε όλοι μας τα λόγια του Παύλου: «Θέλω λοιπόν να προσεύχωνται οι άνδρες εν παντί τόπω, υψώνοντες καθαράς χείρας χωρίς οργής και δισταγμού.»—1 Τιμόθεον 2:8.
11 Που και που, θα υπάρξουν διαφορές γνώμης. Ο λογικός άνθρωπος, μολονότι ίσως έχει ισχυρή προσωπικότητα, δεν θα είναι ισχυρογνώμων και πεισματάρης. Θα είναι πρόθυμος να υποχωρήσει όταν δεν περιλαμβάνονται Γραφικές αρχές. Και όταν περιλαμβάνονται θα εξετάσει τη σοφία της διατήρησης εγκράτειας. Θα φέρει στο μυαλό του την αρχή, που εκφράζεται στην 1 Κορινθίους 13:4, 5 ότι η αγάπη «δεν παροξύνεται.»—Κολοσσαείς 3:12-14.
‘Προσκολλημένος στον Πιστό Λόγο’
12. Ποια περαιτέρω ζωτική απαίτηση τονίζει ο Παύλος;
12 Τι θα βοηθήσει έναν πρεσβύτερο να βελτιώσει κι άλλο τα απαραίτητα προσόντα; Στην πραγματικότητα, σε μερικές περιπτώσεις, τι μπορεί να κάνει για να τα διατηρήσει; Η απάντηση βρίσκεται στα λόγια του Παύλου:
«Προσκεκολλημένος εις τον πιστόν λόγον της διδασκαλίας, δια να είναι δυνατός και να προτρέπη δια της υγιαινούσης διδασκαλίας και να εξελέγχη τους αντιλέγοντας.»—Τίτον 1:9.
«Διδακτικός.»—1 Τιμόθεον 3:2.
13. Πώς θα πρέπει ένας πρεσβύτερος να δίνει ιδιαίτερη προσοχή στην πνευματική του υγεία;
13 Τι μπορεί να κάνει ένας πρεσβύτερος για να ‘προσκολληθεί στον πιστό λόγο’ και για είναι ‘διδακτικός’; Πρώτα, πρέπει να διαθέτει τακτικά χρόνο για προσωπική μελέτη της Βίβλου. Αυτό περιλαμβάνει την προετοιμασία του για τις Χριστιανικές συναθροίσεις και για τους διορισμούς που έχει για ομιλίες. Για χάρη της δικής του πνευματικής υγείας, η προετοιμασία αυτή δεν θα πρέπει να είναι επιφανειακή. Για παράδειγμα, ίσως μπορεί να υπογραμμίζει τις απαντήσεις για ένα άρθρο μελέτης της Σκοπιάς σε σύντομο διάστημα, αλλά μήπως αυτό σημαίνει ότι έχει μελετήσει την ύλη; Καταλαβαίνει λεπτομερώς την ανάπτυξη του θέματος; Έχει ελέγξει τα εδάφια της Γραφής στα οποία παραπέμπει το θέμα για να δει πώς εφαρμόζονται; Προφανώς, αυτό είναι αδύνατο να γίνει με μια σύντομη υπογράμμιση. Η προσωπική μελέτη και η οικογενειακή μελέτη απαιτούν χρόνο.—Ιησούς του Ναυή 1:8· Ψαλμός 1:2· 77:6, 12.
14. Τι μπορεί ένας πρεσβύτερος να κάνει ώστε να προσέξει την τέχνη του διδασκαλίας;
14 Δεύτερον, επειδή ένα πολυάσχολο πρόγραμμα δεν αφήνει χρόνο για το καθετί, ένας πρεσβύτερος πρέπει να δίνει ιδιαίτερη προσοχή στις Χριστιανικές εκδόσεις και στα άρθρα που έχουν άμεση σχέση με την ‘τέχνη του να διδάσκει, να προτρέπει και να εξελέγχει.’ Μια απλή βοήθεια στον τομέα αυτό είναι να τηρεί μια φροντισμένη και καλά τακτοποιημένη προσωπική βιβλιοθήκη. Ένας πρεσβύτερος ιδιαίτερα χρειάζεται να μπορεί γρήγορα να βρει ακριβή Γραφική πληροφορία, κι αυτό σημαίνει να χρησιμοποιεί τακτικά τα ίντεξ της Σκοπιάς. Γιατί όλα αυτά είναι τόσο σπουδαία; Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Πρόσεχε εις σεαυτόν και εις την διδασκαλίαν, επίμενε εις αυτά· διότι τούτο πράττων και σεαυτόν θέλεις σώσει και τους ακούοντάς σε.»—1 Τιμόθεον 4:16.
15. Γιατί είναι επικίνδυνη η αντιγραφική συμβουλή;
15 Ναι, από τη συμβουλή ενός πρεσβυτέρου μπορεί να εξαρτάται η ζωή και η σωτηρία ανθρώπων. Για παράδειγμα, σε ζητήματα που σχετίζονται με την έκτρωση, τις μεταγγίσεις αίματος και τη Χριστιανική ουδετερότητα, ένας πρεσβύτερος μπορεί να έχει μεγάλη επίδραση προς το καλό ή προς το κακό στη δική του συνείδηση και στη συνείδηση των άλλων, καθώς επίσης και στη σχέση των ανθρώπων με τον Ιεχωβά. Γιαυτό, μπορούμε να δούμε ότι δεν είναι σοφό να προσπαθούμε ν’ απαντήσουμε σε ερωτήματα στα οποία δεν είμαστε απόλυτα βέβαιοι για τις Βιβλικές αρχές που περιλαμβάνονται. Η συμβουλή που στερείται γερής Γραφικής βάσης θα μπορούσε να δημιουργήσει ανεπανόρθωτη ζημιά.—Φιλιππησίους 1:9, 10.
16. Γιατί μερικοί πρεσβύτεροι έχουν πέσει σε χονδροειδές αμάρτημα, και μήπως αυτό είναι ένα ελαφρό ζήτημα;
16 Ένας άλλος λόγος για να προσέξετε τον εαυτό σας σαν πρεσβύτερος που είστε είναι η ανάγκη να καλλιεργείτε και να διατηρείτε μια στενή σχέση με τον Ιεχωβά. Δυστυχώς μερικοί πρεσβύτεροι έχουν παραμελήσει αυτή τη σχέση στο σημείο να πέσουν σε τέτοια αμαρτήματα όπως η μοιχεία. Πώς θα μπορούσε να γίνει αυτό; Απλώς επειδή επέτρεψαν να παραγκωνιστεί ο Ιεχωβά και οι υποσχέσεις του. Η πνευματική τους δράση ξεθώριασε, και τους έχουν καταλάβει σαρκικές ιδιοτελείς επιθυμίες. Μερικοί πρεσβύτεροι, αδιαφορώντας για το όνειδος που έφεραν στο άγιο όνομα του Ιεχωβά και για τον πόνο που προκάλεσαν σε αγαπημένα τους πρόσωπα, αποδείχτηκαν άπιστοι στις γαμήλιες υποσχέσεις τους. Ασφαλώς, τέτοιοι άντρες υπήρξαν αιτίες για πρόσκομμα. Η αμαρτία τους δεν μπορεί εύκολα να δικαιολογηθεί ή να αγνοηθεί, ακριβώς επειδή ζούμε σ’ έναν αιώνα σεξουαλικής ανεκτικότητας.—Ματθαίος 13:41· 18:7-9· Εβραίους 13:4.
Πιστοί Πρεσβύτεροι και οι Γυναίκες Τους
17. Ποιο θαυμάσιο παράδειγμα θέτει η πλειονότητα των πρεσβυτέρων;
17 Από την άλλη μεριά, πρέπει να αναφερθεί ότι, εκτός λίγων εξαιρέσεων, οι πρεσβύτεροι σε όλο τον κόσμο έχουν σταθεί στερεοί στην ακεραιότητα και στην αλήθεια. Το καλό τους παράδειγμα σε περισσότερες από 45.000 εκκλησίες είναι μια πηγή ενθάρρυνσης για το λαό του Θεού. Στη διάρκεια αυτών των «κακών καιρών,» οι επιμελείς επίσκοποι είναι απασχολημένοι μέρα και νύχτα όπως ο απόστολος Παύλος. (2 Τιμόθεον 3:1· Πράξεις 20:31) Οι πρεσβύτεροι αυτοί είναι πρόθυμοι να επισκεφθούν έναν πνευματικά άρρωστο στο σπίτι του, άσχετα από το πόσο μακριά μένει ή ποιες είναι οι καιρικές συνθήκες. Και πόσο θαυμάσιο είναι να βλέπει κανείς αυτούς τους πρεσβυτέρους να αναλαμβάνουν την ηγεσία στην υπηρεσία αγρού τακτικά!
18. Ποιο θαυμάσιο ρόλο παίζουν οι γυναίκες των πρεσβυτέρων στην εκκλησία;
18 Εκτιμούμε επίσης πολύ τις θυσίες που πρέπει να κάνουν μερικές φορές οι γυναίκες των πρεσβυτέρων! Κάπου-κάπου, οι γυναίκες αυτές μένουν στο σπίτι καθώς οι άντρες τους παρευρίσκονται σε ειδικές συναθροίσεις ή κάνουν ποιμαντικές επισκέψεις. Μερικές φορές έχουν ματαιωθεί προσωπικά προγράμματα που από καιρό είχαν προετοιμαστεί, επειδή κάποιο επείγον πρόβλημα παρουσιάστηκε στην εκκλησία. Ναι, επαινούμε κι αυτές, επίσης, τις θαυμάσιες αδελφές, οι οποίες προσέχουν πολύ ώστε να αποφεύγουν να εκμαιεύουν από τους άντρες τους εμπιστευτικά ζητήματα. Δείχνουν σεβασμό για τους πρεσβυτέρους και είναι ένα κεφάλαιο στην εκκλησία.—Παράβαλε με Ρωμαίους 16:12· Τίτον 2:3-5.
19. (α) Τι σημαίνει το να είναι ένας πρεσβύτερος; (β) Ποιο ερώτημα θα μπορούσαν να θέσουν στον εαυτό τους οι αφιερωμένοι άντρες που δεν είναι πρεσβύτεροι;
19 Όταν ανασκοπούμε το ρόλο των πρεσβυτέρων στη Χριστιανική εκκλησία σήμερα και βλέπουμε πως η μεγάλη πλειονότητα δείχνει αυτοθυσία και αναλαμβάνει την ηγεσία μ’ έναν θαυμάσιο τρόπο, οι καρδιές μας πλημμυρίζουν από ευγνωμοσύνη για τον Ιεχωβά επειδή έχει θεσπίσει αυτή τη στοργική διευθέτηση. Ικανοί άντρες, οι οποίοι εκτιμούν τις πνευματικές αξίες, προσφέρουν τον εαυτό τους για υπηρεσία στην εκκλησία! Αυτός είναι ο λόγος που ο Παύλος μπόρεσε να πει στον Τιμόθεο: «Εάν τις ορέγηται [προσπαθεί να φτάσει, ΜΝΚ] επισκοπήν, καλόν έργον επιθυμεί.» Αυτό το «καλό έργο» δεν υπονοεί θέση, εξουσία και κύρος, όπως συμβαίνει στον Χριστιανικό κόσμο. Απαιτεί ανιδιοτέλεια, θυσία και υπηρεσία. Αν είστε ένας αφιερωμένος και βαφτισμένος άντρας και δεν είστε ακόμη πρεσβύτερος, είστε πρόθυμος να προσπαθήσετε να φτάσετε αυτή την ευθύνη με αγνό ελατήριο;—1 Τιμόθεον 3:1· Λουκάς 17:10.
20, 21. (α) Πώς πρέπει να βλέπουμε τους πιστούς πρεσβυτέρους μέσα στην εκκλησία; (β) Κάνοντάς το αυτό, τι άλλο εκδηλώνουμε;
20 Η εκκλησία δείχνει σεβασμό σ’ εκείνους οι οποίοι πιστά αναλαμβάνουν την ηγεσία. Οι όσιοι μέσα στην εκκλησία είναι πρόθυμοι ν’ ανταποκριθούν στο στοργικό τους παράδειγμα και ακολουθούν τη συμβουλή του Παύλου: «Ενθυμείσθε τους προεστώτας σας, οίτινες ελάλησαν προς εσάς τον λόγον του Θεού, των οποίων μιμείσθε την πίστιν, έχοντες προ οφθαλμών το αποτέλεσμα του πολιτεύματος αυτών. Πείθεσθε εις τους προεστώτας σας και υπακούετε· διότι αυτοί αγρυπνούσιν υπέρ των ψυχών σας ως μέλλοντες να αποδώσωσι λόγον δια να κάμνωσι τούτο μετά χαράς και μη στενάζοντες· διότι τούτο δεν σας ωφελεί.»—Εβραίους 13:7, 17.
21 Ας δείχνουμε όλοι μας υποτακτικότητα στη θεοκρατική διευθέτηση και ας σεβόμαστε τους πρεσβυτέρους οι οποίοι ειλικρινά αναλαμβάνουν την ηγεσία, ώστε να μπορούν να το κάνουν αυτό με χαρά και όχι να στενάζουν. Κάνοντάς το αυτό, δείχνουμε ότι σεβόμαστε επίσης τον Ύψιστο Επίσκοπο, τον Ιεχωβά, και τον Βοηθό του Επίσκοπο, τον Ιησού Χριστό.—1 Πέτρου 2:25· Αποκάλυψις 1:1· 2:1-3:22.
Θυμάστε;
□ Ποιος υψηλός κανόνας απαιτούνταν για τους «κατ’ εκλογήν πρεσβυτέρους»;
□ Από το 1919 ως το 1938, ποια βήματα έγιναν για την αποκατάσταση της θεοκρατικής τάξης στη Χριστιανική οργάνωση;
□ Ποια ισορροπία πρέπει να διατηρήσει ένας πρεσβύτερος για να εκπληρώσει τις ευθύνες του στην οικογένειά του και στην εκκλησία;
□ Ποιες εξέχουσες ιδιότητες θα πρέπει να εκδηλώνουν οι πρεσβύτεροι στις σχέσεις τους με τους άλλους;
□ Γιατί είναι ζωτικό ένας πρεσβύτερος να είναι ‘προσκολλημένος στον πιστό λόγο’;
□ Γιατί θα πρέπει να είμαστε ευγνώμονες για τη διευθέτηση που υπάρχει για τους πρεσβυτέρους μέσα στην εκκλησία;
[Εικόνα στη σελίδα 22]
Ένας πρεσβύτερος αφιερώνει σοφά χρόνο μαζί με την οικογένειά του στην υπηρεσία αγρού
[Εικόνα στη σελίδα 23]
Προγραμματίζει επίσης χρόνο για να απολαμβάνει μαζί με τα αγαπημένα του πρόσωπα ωφέλιμη αναψυχή