Υπηρετείτε με Οσιότητα σαν ‘Συνεργάτες Στην Αλήθεια’
«Έργον άξιον πιστού πράττεις ό,τι κάμης εις τους αδελφούς . . . Ημείς . . . χρεωστούμεν να υποδεχώμεθα τους τοιούτους, δια να γινώμεθα συνεργοί εις την αλήθειαν.»—3 ΙΩΑΝΝΟΥ 5-8.
1. Τι είδος λατρείας πρέπει ν’ αποδίδουμε στον Ιεχωβά για να τον ευχαριστήσουμε;
Ο ΙΕΧΩΒΑ αναζητάει εκείνους που θα τον λατρεύουν «εν πνεύματι και αληθεία.» (Ιωάννης 4:23, 24) Για να έχουν την επιδοκιμασία του, η λατρεία τους πρέπει να είναι σύμφωνη με αυτά που έχει αποκαλύψει ο Θεός για τον εαυτό του και τους σκοπούς του. Πρέπει επίσης να προσκολλούνται στο σύνολο των Χριστιανικών διδασκαλιών που δίνουν έμφαση στον Ιησού Χριστό. Το να εξακολουθούν να περπατούν σ’ αυτή την αλήθεια είναι ουσιώδες για σωτηρία.—Εφεσίους 1:13, 14· 1 Ιωάννου 3:23.
2. Ποιο ερώτημα δημιουργείται, και πού θα βρούμε υποβοηθητική καθοδήγηση;
2 Οι μάρτυρες του Ιεχωβά πρέπει να εξακολουθούν να περπατούν στην αλήθεια. Πραγματικά, πρέπει να συνεργάζονται πλήρως στην ‘ιερή υπηρεσία’ προωθώντας με οσιότητα τα συμφέροντα της Βασιλείας σαν «συνεργοί εις την αλήθειαν.» (Ρωμαίους 12:1· 3 Ιωάννου 5-8· Ματθαίος 6:33) Αλλά πώς μπορεί να γίνει αυτό; Πολύ υποβοηθητική καθοδήγηση πάνω σ’ αυτό υπάρχει στην τρίτη θεόπνευστη επιστολή του αποστόλου Ιωάννη.
Συνεχίστε να Περπατάτε στην Αλήθεια
3. Πώς γίνεται φανερός ο δεσμός της Χριστιανικής αγάπης στα πρώτα λόγια της Τρίτης επιστολής του Ιωάννη;
3 Ο δεσμός της Χριστιανικής αγάπης είναι φανερός στα αρχικά λόγια του αποστόλου. Έγραψε:
«Ο πρεσβύτερος προς Γάιον τον αγαπητόν, τον οποίον εγώ αγαπώ εν αληθεία.» (3 Ιωάννου 1)
Ο Ιωάννης ονόμασε τον εαυτό του «ο πρεσβύτερος,» προφανώς επειδή ήταν προχωρημένος στα χρόνια και σε πνευματική ανάπτυξη. Ο Γάιος ήταν ένας αγαπημένος Χριστιανός φίλος του που ζούσε σ’ ένα μέρος που δεν αποκαλύπτεται. Ο Ιωάννης τον αποκαλεί «τον αγαπητόν,» χρησιμοποιώντας έναν όρο γεμάτο τρυφερό αίσθημα που συνηθιζόταν ανάμεσα στους πρώτους Χριστιανούς.—Ρωμαίους 16:5· 2 Πέτρου 3:1· Ιούδας 3.
4, 5. (α) Ποια ήταν η ευλαβική επιθυμία του Ιωάννη για τον Γάιο; (β) Πώς χρησιμοποιούσε ο Γάιος τη ζωή του;
4 Ο Ιωάννης είχε σοβαρούς λόγους για ν’ αγαπάει τον Γάιο, γιατί διαβάζουμε:
«Αγαπητέ, κατά πάντα εύχομαι να ευοδούσαι και να υγιαίνης, καθώς ευοδούται η ψυχή σου. Διότι εχάρην κατά πολλά ότι έρχονται αδελφοί και μαρτυρούσιν εις την αλήθειάν σου, καθώς συ περιπατείς εν τη αληθεία. Μεγαλυτέραν χαράν δεν έχω παρά τούτο, να ακούω ότι τα τέκνα μου περιπατούσιν εν τη αληθεία.»—3 Ιωάννου 2-4.
5 Ο απόστολος προσευχόταν ώστε να μπορέσει ο Γάιος ‘να ευοδούται σε όλα,’ τόσο στα πνευματικά όσο και στα υλικά. Ο Ιωάννης επίσης προσευχόταν ώστε ο φίλος του να μπορούσε να έχει ‘καλή υγεία.’ Αυτή η πολύ συνηθισμένη ευχή δεν σημαίνει κατ’ ανάγκη ότι ο Γάιος ήταν άρρωστος. (Παράβαλε με Πράξεις 15:29.) Εδώ η χρήση της λέξεως «ψυχή» από τον Ιωάννη σημαίνει την τωρινή ζωή σαν νοήμον πλάσμα. Και πώς χρησιμοποιούσε ο Γάιος τη ζωή του; Πιστά στην «άγια υπηρεσία» του Θεού.
6, 7. (α) Τι λόγο είχε ο Ιωάννης για να ‘χαίρεται πάρα πολύ’; (β) Σαν τον Γάιο, τι πρέπει να κάνουν όλοι οι πιστοί μάρτυρες του Ιεχωβά σχετικά με την ‘αλήθεια’;
6 Από πνευματικούς αδελφούς που είχαν έρθει στην Έφεσο, ο Ιωάννης είχε πάρει ενθαρρυντικά νέα που τον έκαναν να ‘χαίρεται πάρα πολύ.’ Ο απόστολος μπορούσε να είναι χαρούμενος γιατί ο φίλος του Γάιος ήταν καλά πνευματικά και ήταν προσκολλημένος στην αλήθεια. (Παροιμίαι 15:30· 25:25) Οι «αδελφοί» ίσως να ήταν μέρος της εκκλησίας με την οποία ήταν συνταυτισμένος ο Γάιος ή αδελφοί που είχαν φύγει από την Έφεσο για να επισκεφθούν εκείνη την εκκλησία, μεταφέροντας ίσως κάποια προηγούμενη επιστολή του αποστόλου που τους είχε γράψει.—3 Ιωάννου 9.
7 Οι αδελφοί αυτοί ‘έφεραν μαρτυρία για την αλήθεια στην οποία ήταν προσκολλημένος ο Γάιος.’ Είχε δεχθεί πλήρως την αλήθεια που σχετιζόταν με τον Χριστό και ζούσε σύμφωνα με τις απαιτήσεις του Ιεχωβά. Ο Γάιος ‘περπατούσε στην αλήθεια,’ μένοντας προσκολλημένος στο σύνολο των Χριστιανικών διδασκαλιών. Πραγματικά κάθε πιστός μάρτυρας του Ιεχωβά πρέπει όχι μόνο να είναι ‘στην αλήθεια’ αλλά επίσης και να περπατάει σ’ αυτήν σαν ένα τρόπο ζωής. Οι όσιοι Χριστιανοί συμμορφώνονται πάντοτε με ‘την αλήθεια,’ απορίπτοντας την αποστασία και υπηρετώντας δραστήρια τον Θεό ‘με πλήρη καρδιά.’—2 Ιωάννου 1-4· Ησαΐας 38:2, 3.
8. Γιατί μπορούσε ο Ιωάννης να θεωρεί τον Γάιο σαν ένα από τα «τέκνα» του;
8 Ο Ιωάννης είπε ότι δεν είχε μεγαλύτερη αιτία για ευγνωμοσύνη παρά το να ακούει ότι τα «τέκνα» του εξακολουθούσαν ‘να περπατούν στην αλήθεια,’ ή, ‘να ζουν σύμφωνα με την αλήθεια.’ Ο απόστολος ίσως να είχε γίνει πνευματικός πατέρας στον Γάιο βοηθώντας τον να αποκτήσει ακριβή γνώση για τις Γραφές. (Παράβαλε με 1 Κορινθίους 4:14-17.) Αλλά ακόμη κι αν ο Ιωάννης δεν ήταν εκείνος που έφερε αυτόν τον αγαπητό φίλο στην αλήθεια, η προχωρημένη ηλικία του αποστόλου, ο βαθμός της Χριστιανικής του αναπτύξεως και τα πατρικά τρυφερά αισθήματα του για τον Γάιο έδιναν το δικαίωμα στον απόστολο να θεωρεί αυτόν τον προφανώς νεότερο άντρα σαν ένα από τα «τέκνα» του.
«Συνεργοί εις την Αλήθειαν»
9. Σύμφωνα με το 3 Ιωάννου 5-8, ποιο πράγμα ενθαρρύνθηκε ο Γάιος να κάνει για χάρη ορισμένων αδελφών;
9 Ο Γάιος εκπλήρωνε τις Χριστιανικές του υποχρεώσεις καλά, και ο Ιωάννης τον επαίνεσε, λέγοντας:
«Αγαπητέ, έργον άξιον πιστού πράττεις ό,τι κάμης εις τους αδελφούς σου και εις τους ξένους, οίτινες εμαρτύρησαν περί της αγάπης σου ενώπιον της εκκλησίας, τους οποίους καλώς θέλεις πράξει προπέμψας αξίως του Θεού. Διότι υπέρ του ονόματος αυτού εξήλθον, χωρίς να λαμβάνωσι μηδέν από των εθνών. Ημείς λοιπόν χρεωστούμεν να υποδεχώμεθα τους τοιούτους, δια να γινώμεθα συνεργοί εις την αλήθειαν.»—3 Ιωάννου 5-8.
10. Ποιο ‘πιστό έργο’ έκανε ο Γάιος, και πώς οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ενεργούν παρόμοια σήμερα;
10 Ο Γάιος έκανε ‘πιστό έργο,’ ή ‘όσιο πράγμα,’ υποδεχόμενος φιλόξενα επισκέπτες αδελφούς. Αυτό ήταν ειδικά αξιοσημείωτο γιατί αυτοί ήταν ‘ξένοι’—άτομα προηγουμένως άγνωστα στον Χριστιανό οικοδεσπότη τους. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα κάνουν ένα παρόμοιο ‘πιστό έργο’ όταν εκδηλώνουν φιλοξενία σε ομοπίστους ταξιδεύοντες επισκόπους που αποστέλλονται από τη Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά.—Ρωμαίους 12:13.
11. Σχετικά με τι πράγμα μπορούσαν οι περιοδεύοντες αδελφοί να δώσουν μαρτυρία για τον Γάιο;
11 Ο αγαπητός Γάιος ασφαλώς εκδήλωνε αγάπη βασισμένη σε αρχές, και οι περιοδεύοντες αδελφοί έφεραν μαρτυρία γι’ αυτό «ενώπιον της εκκλησίας,» ίσως στη διάρκεια μιας Χριστιανικής συναθροίσεως στην Έφεσο. (Παράβαλε με Πράξεις 14:27.) Μπορούσαν να βεβαιώσουν ότι ο Γάιος ήταν φιλόξενος. Είχε εκδηλώσει αγάπη για τους ξένους, εκδηλώνοντας έτσι ένα χαρακτηριστικό που για πολλούς αιώνες το είχαν τα θεοσεβή άτομα.—Γένεσις 18:1-8· Ματθαίος 25:34, 35, 40.
12. (α) Με ποιο τρόπο έπρεπε να προπέμπονται οι περιοδεύοντες Χριστιανοί; (β) Για χάρη τίνος ονόματος είχαν ξεκινήσει αυτοί οι αδελφοί; (γ) Ποια αντίθεση υπάρχει ανάμεσα στον τρόπο που πρέπει να μεταχειριζόμαστε τους πιστούς αδελφούς και τους αποστάτες;
12 Ο απόστολος προέτρεψε τον Γάιο να προπέμψει τους ταξιδεύοντες Χριστιανούς στο δρόμο τους «αξίως του Θεού,» στου οποίου την υπηρεσία αυτοί αγωνίζονταν, θα έπρεπε να τους εφοδιάσουν με πράγματα όπως είναι οι τροφές και χρήματα για το ταξίδι τους. (Τίτον 3:13) οι αδελφοί αυτοί θα έπρεπε να βοηθηθούν γιατί είχαν ξεκινήσει για χάρη «του ονόματος». Εδώ προφανώς ο Ιωάννης εννοεί το ασύγκριτο όνομα του Θεού, το όνομα Ιεχωβά, αφού τον προέτρεψε να τους προπέμψει «αξίως του Θεού». Ενώ οι περιοδεύοντες αποστάτες δάσκαλοι δεν έπρεπε να γίνουν δεκτοί φιλόξενα, αντίθετα εκείνοι οι πιστοί επισκέπτες αδελφοί άξιζε να τύχουν μεταχειρίσεως σαν όσιοι μάρτυρες του Ιεχωβά και του Γιου του.—Ησαΐας 43:10-12· Πράξεις 1:6-8· 2 Ιωάννου 9-11.
13. (α) Τι σήμαινε το γεγονός ότι οι Χριστιανοί ταξιδιώτες δεν ‘δέχονταν τίποτα από τα έθνη’; (β) Έτσι πώς μπορούσαν οι άλλοι να γίνουν ‘συνεργάτες στην αλήθεια’;
13 Οι σκληρά εργαζόμενοι Χριστιανοί ταξιδιώτες έπρεπε να μην ‘πάρουν τίποτα από τα έθνη.’ Σαν τον απόστολο Παύλο, κι αυτοί προφανώς ήθελαν να ‘δώσουν τα καλά νέα αδάπανα’ με το να μη βάλουν οικονομικά βάρη πάνω σ’ εκείνους στους οποίους κήρυτταν την αλήθεια. (1 Κορινθίους 9:18· 2 Κορινθίους 11:7· 1 Θεσσαλονικείς 2:9) Αφού αυτοί οι αδελφοί είχαν ξεκινήσει ‘υπέρ του ονόματος’ του Ιεχωβά και κήρυτταν τα «καλά νέα» στα Έθνη χωρίς να δέχονται υλική υποστήριξη απ’ αυτά, οι συγχριστιανοί ήταν ‘κάτω από υποχρέωση να δεχτούν αυτούς τους [ευαγγελιστές] φιλόξενα.’ Βοηθώντας τους, αυτοί οι φιλόξενοι λάτρεις του Ιεχωβά έπαιζαν ένα ζωτικό ρόλο στην προώθηση των συμφερόντων της Χριστιανοσύνης. Έτσι αποδείχτηκαν ότι ήταν «συνεργοί εις την αλήθειαν.» Ένα παρόμοιο πνεύμα υποκινεί τους Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα.
Όσια Υποστήριξη Παρά την Εναντίωση
14. Ποια εναντίωση είχε δημιουργηθεί μέσα στην εκκλησία με την οποία ήταν συνταυτισμένος ο Γάιος;
14 Ο Γάιος υπηρετούσε πιστά σαν ‘συνεργάτης στην αλήθεια.’ Αλλά αντιμετώπιζε εναντίωση γιατί ο Ιωάννης δήλωσε:
«Έγραψα προς την εκκλησίαν· αλλ’ ο φιλοπρωτεύων αυτών Διοτρεφής δεν δέχεται ημάς. Δια τούτο, εάν έλθω, θέλω υπενθυμίσει τα έργα αυτού, τα οποία κάμνει, φλυαρών εναντίον ημών με λόγους πονηρούς· και μη αρκούμενος εις τούτους, ούτε αυτός δέχεται τους αδελφούς, αλλά και τους θέλοντας να δεχθώσιν εμποδίζει και από της εκκλησίας εκβάλλει.»—3 Ιωάννου 9, 10.
15. Ποια στάση τηρούσε ο Διοτρεφής, και τι πρέπει να γίνει αν κάποιος που ισχυρίζεται ότι είναι Χριστιανός έμοιαζε σήμερα μ’ αυτόν;
15 Ο Ιωάννης είχε προηγουμένως γράψει ‘κάτι στην εκκλησία’, αλλά ο αλαζών Διοτρεφής δεν δεχόταν τίποτα με σεβασμό από τον απόστολο. Στην πραγματικότητα, ο υπερήφανος Διοτρεφής ‘ήθελε να έχει την πρώτη θέση’ ανάμεσα στους ομοπίστους του· ήθελε ‘να είναι ο αρχηγός’. Έτσι αυτός ο υπερήφανος άντρας βρισκόταν σε αντίθεση με τον Ιησού Χριστό, ο οποίος είπε στους μαθητές Του: «Πάντες δε σεις αδελφοί είσθε . . . Μηδέ ονομασθήτε καθηγηταί [αρχηγοί]· διότι είς είναι ο καθηγητής σας [ο αρχηγός σας], ο Χριστός.» (Ματθαίος 23:8-12) Βέβαια, αφού «το επηρμένον όμμα και η αλαζών καρδία, . . . είναι αμαρτία» και «τον . . . υψηλόφρονα γινώσκει μακρόθεν,» οποιοσδήποτε σήμερα που ομολογεί ότι είναι Χριστιανός και μοιάζει με τον Διοτρεφή δεν έχει στενή σχέση με τον Θεό.—Παροιμίαι 21:4· Ψαλμός 138:6.
16. (α) Πώς ενήργησε ο Διοτρεφής απέναντι στον απόστολο Ιωάννη; (β) Τι μάθημα υπάρχει σ’ αυτό για τους Χριστιανούς του 20ού αιώνα;
16 Με το να μη δέχεται τίποτα με σεβασμό από τον Ιωάννη, ο Διοτρεφής στασίαζε εναντίον της Θεόδοτης εξουσίας. Γιαυτό, αν ο ηλικιωμένος απόστολος ερχόταν στην εκκλησία θα ‘υπενθύμιζε’ τις πονηρές πράξεις του Διοτρεφή, καθώς και αυτά που έλεγε. Ο Διοτρεφής ‘φλυαρούσε’ για τον Ιωάννη με ‘κακά λόγια,’ κακολογώντας έτσι μία από τις αποστολικές θεμέλιες πέτρες της ουράνιας Νέας Ιερουσαλήμ. (Αποκάλυψις 21:2, 14) Ασφαλώς, δεν μπορούσε να το κάνει αυτό ατιμώρητα! Κανένας που ομολογεί ότι είναι Χριστιανός σήμερα δεν πρέπει να περιμένει ότι θα διαφύγει από τη δυσμενή κρίση του Θεού εάν συκοφαντεί αμετανόητα ομόπιστους και περιφρονεί την από τον Θεό εγκαταστημένη εξουσία.—Λευιτικόν 19:16· Ιούδας 8-13.
17. Για ποια άλλα αδικήματα ήταν υπεύθυνος ο Διοτρεφής;
17 Ο Διοτρεφής αρνιόταν επίσης να δεχτεί τους εργατικούς περιοδεύοντες αδελφούς φιλόξενα. Στην πραγματικότητα, προσπαθούσε να εμποδίσει και τους άλλους που επιθυμούσαν να φιλοξενήσουν τους επισκέπτες ευαγγελιστές. Και το χειρότερο, ο Διοτρεφής προσπαθούσε να πετάξει τα φιλόξενα και στοργικά άτομα έξω από την εκκλησία αποκόπτοντάς τα άδικα. Αλλά παρ’ όλη αυτή την εναντίωση οι όσιοι Χριστιανοί υποστήριζαν απτόητα τη δράση του κηρύγματος της Βασιλείας.
Μιμηθείτε το Καλό
18. Σύμφωνα με το 3 Ιωάννου 11, 12, τι είπε ο Ιωάννης στον Γάιο, και γιατί;
18 Αν ο Διοτρεφής δεν άλλαζε, πιθανόν ο ίδιος να διωχνόταν τελικά από τη εκκλησία. Ωστόσο, οι πιστοί πρέπει να κάνουν αυτό που είπε ο Ιωάννης στον Γάιο:
«Αγαπητέ, μη μιμού το κακόν, αλλά το αγαθόν. Ο αγαθοποιών εκ του Θεού είναι, ο δε κακοποιών δεν είδε τον Θεόν. Εις τον Δημήτριον δίδεται καλή μαρτυρία υπό πάντων και υπ’ αυτής της αληθείας· και ημείς δε μαρτυρούμεν, και εξεύρετε ότι η μαρτυρία ημών είναι αληθής.»—3 Ιωάννου 11, 12.
19. Τι απαιτείται για να ‘μιμούμαστε το καλό’;
19 Στον Γάιο δόθηκε η νουθεσία να ‘μη μιμείται το κακό αλλά το καλό.’ Η επιδίωξη του καλού απαιτεί να μισεί κανείς το κακό και να προσκολλιέται ενεργά στο καλό. (Ψαλμός 97:10· Ρωμαίους 12:9) Και πόσο σπουδαίο είναι αυτό, γιατί «ο αγαθοποιών εκ του Θεού είναι»!—1 Ιωάννου 3:4-12.
20. Πώς οι λάτρεις του Ιεχωβά πάνω στη γη τον ‘βλέπουν’;
20 Γράφοντας ένα εντυπωσιακό σημείο, ο απόστολος πρόσθεσε: «Ο κακοποιών δεν είδε τον Θεόν.» Όταν οι πιστοί χρισμένοι από το πνεύμα Χριστιανοί αναστηθούν σε πνευματική ζωή στον ουρανό μπορούν να περιμένουν να δουν τον Θεόν και το Χριστό. Αλλά πάνω στη γη οι λάτρεις του Ιεχωβά τον ‘βλέπουν’ με το να παρατηρούν τα έργα του για χάρη τους. Εκείνοι που ‘βλέπουν τον Θεό’ το κάνουν αυτό με τα ‘μάτια της καρδιάς.’ (Εφεσίους 1:18· Έξοδος 33:20· Ιώβ 19:26) Με αντίληψη που περιλαμβάνει τόσο τη διάνοια όσο και την καρδιά, αυτά τα άτομα φτάνουν πραγματικά να γνωρίζουν τον Ιεχωβά σαν λάτρεις του οι οποίοι εκτιμούν τις ιδιότητές του, όπως είναι η άπειρη αγάπη του εξαιτίας της οποίας έδωσε τον μονογενή Γιο του για το ανθρώπινο γένος.—Ιωάννης 3:16.
21. (α) Ποιος ήταν ο Δημήτριος; (β) Πώς ο Δημήτριος είχε ‘μαρτυρία γι’ αυτόν . . . από την ίδια την αλήθεια’;
21 Στον Γάιο δόθηκε η προτροπή να ‘μιμείται το καλό’, και ο Δημήτριος ήταν ένας που έκανε το καλό. Πιθανόν, ο Δημήτριος ταξίδευε μαζί με τους περιοδεύοντες αδελφούς, επιβλέποντας ίσως εκείνον τον όμιλο των κηρύκων, ή ιεραποστόλων. (Παράβαλε με 2 Κορινθίους 8:16-24.) Ίσως ο Γάιος να μη γνώριζε τον Δημήτριο πολύ καλά, ή ίσως και διόλου, αλλά άλλοι Χριστιανοί μιλούσαν καλά γι’ αυτόν και ‘είχε δοθεί μαρτυρία γι’ αυτόν. . . και από την ίδια την αλήθεια.’ Αυτά που έλεγαν ομόπιστοι για τον Δημήτριο υποστηρίζονταν από τη θεοσεβή διαγωγή του, γιατί είχε εναρμονίσει τη ζωή του με τις απαιτήσεις του Ιεχωβά και ‘ζούσε την αλήθεια.’ Γιαυτό, «η αλήθεια,» στην πραγματικότητα, μιλούσε καλά για τον Δημήτριο. Το ίδιο έκανε και ο απόστολος Ιωάννης, και ο Γάιος ήξερε ότι ο Ιωάννης έλεγε την αλήθεια. (Παράβαλε με Ιωάννη 19:35· 21:24.) Παρά την εναντίωση του Διοτρεφή, επομένως, οι περιοδεύοντες κήρυκες της Βασιλείας πρέπει να είχαν γίνει φιλόξενα δεκτοί από τον Γάιο και από άλλους όσιους ‘συνεργάτες στην αλήθεια.’
Η Αγάπη Φανερή Ανάμεσα στους Συνεργάτες
22. Αντί να γράψει περισσότερα στον Γάιο, τι έλπιζε να κάνει ο Ιωάννης;
22 Τα τελικά λόγια του Ιωάννη στον Γάιο δίνουν πολλές αποδείξεις για την αγάπη που υπήρχε ανάμεσα στους ‘συνεργάτες στην αλήθεια.’ Είπε:
«Πολλά είχον να γράφω, αλλά δεν θέλω να σοι γράψω δια μελάνης και καλάμου, αλλ’ ελπίζω ταχέως να σε ίδω, και θέλομεν λαλήσει στόμα προς στόμα. Ειρήνη εις σε. Ασπάζονται σε οι φίλοι. Ασπάζου τους φίλους κατ’ όνομα.» (3 Ιωάννου 13, 14)
Ο Ιωάννης είχε πολλά να πει στον Γάιο, αλλά δεν ήθελε να τα πει γραπτά. Αντίθετα, ο απόστολος ‘έλπιζε να δει [τον Γάιο] απευθείας,’ ή, ‘αμέσως.’ Τότε θα μπορούσαν να ‘μιλήσουν στόμα με στόμα,’ απολαμβάνοντας μια εγκάρδια συζήτηση.
23. (α) Τι επιθυμούσε να απολαμβάνει ο φίλος του όταν ο Ιωάννης έγραψε στον Γάιο; (β) Τελειώνοντας την Τρίτη επιστολή του Ιωάννη, πώς ο απόστολος ονομάζει τους αγαπητούς ομοπίστους;
23 Στο μεταξύ, ο Ιωάννης επιθυμούσε θερμά να έχει ο Γάιος ειρήνη—την ηρεμία που προέρχεται από μια στενή σχέση με τον Ιεχωβά, τη γαλήνη που διώχνει την αδικαιολόγητη ανησυχία και φέρνει ανάπαυση στη διάνοια και στη καρδιά. (Φιλιππησίους 4:6, 7) Τελικά, κλείνοντας, ο απόστολος έστειλε στον Γάιο τους χαιρετισμούς των ‘φίλων,’ εννοώντας μ’ αυτό τους αγαπητούς ομοπίστους, και το ίδιο κάνουν συχνά οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα. (Παράβαλε με Ιωάννη 15:13, 14.) Και πόσο κατάλληλο ήταν που ο Ιωάννης γνώριζε τα μέλη της τοπικής εκκλησίας τόσο καλά ώστε να ζητάει από τον Γάιο να μεταδώσει τους χαιρετισμούς του σ’ αυτούς ‘ονομαστικά στον καθένα’!
Εξακολουθείτε να Υπηρετείτε με Οσιότητα σαν Συνεργάτες
24, 25. Ποια ανάγκη πρέπει να εντυπώσει πάνω στους Μάρτυρες του Ιεχωβά η Δεύτερη και Τρίτη επιστολή του Ιωάννη, και πώς θα πρέπει να μας υποκινήσουν αυτές οι επιστολές;
24 Ασφαλώς, η δεύτερη και τρίτη θεόπνευστη επιστολή του Ιωάννη εντυπώνει στους σημερινούς Χριστιανούς την ανάγκη να αγαπούν ο ένας τον άλλο, να απορίπτουν την αποστασία, να προσκολλούνται στην αλήθεια και να προάγουν τα συμφέροντα της αληθινής λατρείας. Γιαυτό, εμείς, σαν Μάρτυρες τον Ιεχωβά, είμαστε αποφασισμένοι να παραμείνουμε όσιοι στη Γραφική αλήθεια καθώς ψάλλουμε τους αίνους του Πατέρα μας, καθώς κηρύττουμε τα καλά νέα της Βασιλείας και δείχνουμε το ζωτικό ρόλο του Ιησού Χριστού στη διευθέτηση του Θεού για την ευλογία της ανθρωπότητας.
25 Σαν Μάρτυρες του Ιεχωβά, αντιμετωπίζουμε πολλές δοκιμασίες πίστεως σ’ αυτές τις κρίσιμες «έσχατες μέρες.» (2 Τιμόθεον 3:1-5) Αλλά η ωφέλιμη συμβουλή του αποστόλου Ιωάννη θα μας βοηθήσει να συνεχίσουμε ‘να περπατάμε στην αλήθεια’ σαν τον τρόπο της ζωής μας. Είθε, επομένως, να μιμούμαστε αυτό που είναι καλό, να κάνουμε όλα όσα μπορούμε για να προάγουμε τα συμφέροντα της Βασιλείας και να εξακολουθήσουμε να υπηρετούμε μαζί με οσιότητα σαν «συνεργοί εις την αλήθειαν»—και όλα αυτά για τον αίνο του θαυμαστού Θεού της αλήθειας, του Ιεχωβά.
Μπορείτε να Απαντήσετε;
□ Ποιο ‘πιστό έργο’ έκανε ο Γάιος για χάρη των ομοπίστων του;
□ Τι μας διδάσκει η κακή πορεία του Διοτρεφή;
□ Πώς μπορούμε κι εμείς, σαν τον Γάιο, να υπηρετήσουμε με οσιότητα σαν «συνεργοί εις την αλήθειαν»;
[Εικόνα στη σελίδα 27]
Ο Γάιος έκανε πιστό έργο δεχόμενος φιλόξενα τους περιοδεύοντες αδελφούς
[Εικόνα στη σελίδα 29]
Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, σαν τους ομοίους τους του πρώτου αιώνα, υπηρετούν μαζί πιστά σαν ‘συνεργάτες στην αλήθεια’