Πλησιάζει η Ημέρα Εκδικήσεως του Θεού;
«Είναι ημέρα εκδικήσεως του Ιεχωβά.»—Ησ 34:8, MNK
1. Τα εδάφια Λουκάς 21:25, 26 έχουν εφαρμογή σήμερα;
Ο ΙΗΣΟΥΣ ΧΡΙΣΤΟΣ προείπε ότι ο καιρός της εκδικήσεως του Θεού θα γινόταν αντιληπτός από την «στενοχωρία εθνών εν απορία [μη γνωρίζοντας τη διέξοδο, ΜΝΚ]» εξ αιτίας των προβλημάτων που πλήττουν την ανθρώπινη κοινωνία. Είπε ότι οι άνθρωποι «θέλουσιν αποψυχεί εκ του φόβου και προσδοκίας των επερχομένων δεινών εις την οικουμένην.» (Λουκ. 21:25, 26) Δεν βλέπομε αυτή την κατάστασι στο έτος που ζούμε, στο 1981;
ΝΑΙ! ΑΣΦΑΛΩΣ!
2. (α) Τι δείχνει ότι τα εδάφια Αποκάλυψις 11:15, 18 άρχισαν να εκπληρώνονται το 1914; (β) Για ποιο πράγμα είναι προκαταρκτικά αυτά τα γεγονότα;
2 Η παρούσα παγκόσμια κρίσις είναι το αποτέλεσμα στενοχωριών που έχουν πολλαπλασιασθή μέσα στο ανθρώπινο γένος αφότου τα έθνη για πρώτη φορά ενεπλάκησαν σ’ έναν ολοκληρωτικό πόλεμο το έτος 1914. Σύμφωνα με την προφητεία της Αποκαλύψεως κεφάλαιο 11, εκείνο το έτος κατά το οποίο «τα έθνη ωργίσθησαν»—1914—επεσημάνθη επίσης και ως ο καιρός κατά τον οποίο δικαιωματικά «αι βασιλείαι του κόσμου έγειναν του Κυρίου [Ιεχωβά] ημών και του Χριστού αυτού.» (Αποκ. 11:15, 18) Αυτή η ενθρόνισις του Χριστού με εξουσία να άρχη είναι ένα προκαταρκτικό βήμα που προλειαίνει το δρόμο για την εκτέλεσι εκδικήσεως.
3. Πού στέκουν οι εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου σχετικά με το άγγελμα εκδικήσεως και παρηγοριάς του Θεού;
3 Σήμερα, είναι κανείς εντεταλμένος από το πνεύμα του Θεού να κηρύξη την ημέρα εκδικήσεως του Ιεχωβά και να παρηγορήση όλους τους πενθούντες; Ναι, αλλά όχι οι εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου. Αυτές δεν έχουν κανένα άγγελμα πραγματικής παρηγορίας· ούτε και θέλουν τον Ιεχωβά ως Θεό τους. Όχι μόνο αποφεύγουν να χρησιμοποιούν το όνομα του Ιεχωβά, αλλά και διώκουν τους αληθινούς Χριστιανούς που τιμούν αυτό το όνομα.
4. Τι λόγους έχομε για να χαιρώμεθα;
4 Εν τούτοις, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι ευτυχείς να φέρουν το όνομα του Θεού, το μεγαλύτερο όνομα στο σύμπαν! Είναι χαρούμενοι που λέγονται Μάρτυρες του Ιεχωβά και πολύ πιο χαρούμενοι που, από την εγκαθίδρυσι της Βασιλείας το ιστορικό εκείνο έτος 1914, έχουν το προνόμιο να διακηρύττουν την «ημέρα εκδικήσεως» του Ιεχωβά σε όλη τη γη. Πραγματικά είναι αποφασισμένοι, όπως το διατυπώνει ο Μιχαίας 4:5, ΜΝΚ, να περιπατούν «εν τω ονόματι Ιεχωβά του Θεού [αυτών] εις τον αιώνα και εις τον αιώνα»! Και χαίρονται διότι εκατομμύρια πενθούντων έχουν ακούσει το άγγελμά τους, παρηγορήθηκαν και πήραν τη θέσι τους με το μέρος της επικείμενης βασιλείας του Θεού.
ΘΕΙΑ ΕΚΔΙΚΗΣΙΣ—ΔΙΚΑΙΟΛΟΓΗΜΕΝΗ;
5. (α) Τίνος τελική καρποφορία αποτελούν αυτοί οι ‘κακοί καιροί’; (β) Σε εκπλήρωσι της προφητείας του Παύλου για τις ‘έσχατες ημέρες,’ ποιες συνθήκες βλέπομε τώρα στον Χριστιανικό κόσμο;
5 Είναι, όμως ο κόσμος σήμερα πραγματικά τόσο κακός ώστε να πρέπει να υποστή την εκδίκησι του Θεού; Προσέξτε τα θεόπνευστα λόγια που είπε ο απόστολος Παύλος: «Γίνωσκε δε τούτο, ότι εν ταις εσχάταις ημέραις θέλουσιν ελθεί καιροί κακοί.» Οι κακοί αυτοί καιροί αποτελούν την τελική καρποφορία, το τελικό αποτέλεσμα της αποτυχίας των ανθρώπων ν’ ανταποκριθούν στο κήρυγμα της αληθείας. (2 Τιμ. 2:23-26) Ακόμη και στο βασίλειο του Χριστιανικού κόσμου βλέπομε τώρα μια τρομακτική αύξησι στο έγκλημα και στη βία, την κατάρρευσι της οικογένειας, την έλλειψι σεβασμού για την εξουσία και την έλλειψι ηθικής. Στη ρίζα όλων αυτών βρίσκεται η ιδιοτέλεια και η απληστία, η έλλειψις γνήσιας αγάπης. Ο Παύλος προχωρεί και λέει: «Θέλουσιν είσθαι οι άνθρωποι φίλαυτοι, φιλάργυροι, . . . αφιλάγαθοι, . . . φιλήδονοι μάλλον παρά φιλόθεοι.» (2 Τιμ. 3:1-5) Μήπως δεν βλέπομε εμείς αυτή την προφητεία να εκπληρώνεται σήμερα σ’ όλη τη γη; Ναι, πράγματι. Εκπληρώνεται με κάθε λεπτομέρεια.
6. Ποια κατάστασις έχει εξελιχθή σε εκπλήρωσι του εδαφίου Ματθαίος 24:12;
6 Ο ίδιος ο Ιησούς, προφητεύοντας για το ««σημείον . . . της συντελείας του αιώνος,» είπε: «Επειδή θέλει πληθυνθή η ανομία, η αγάπη των πολλών θέλει ψυχρανθή.» (Ματθ. 24:3, 12) Πόσο αληθινό είναι αυτό για τον Χριστιανικό κόσμο, αλλά και για όλο τον κόσμο σήμερα! Όποτε έρχονται τα Χριστούγεννα, πολλά λέγονται στον Χριστιανικό κόσμο για την αγάπη, για την ειρήνη και την ευδοκία μεταξύ των ανθρώπων, αλλά μήπως τα έθνη του Χριστιανικού κόσμου τα πράττουν αυτά; Σημαντικά είναι τα λόγια που είπε η Βρεταννή πρωθυπουργός, μόλις μια βδομάδα πριν από τα Χριστούγεννα του 1979. Είπε: «Αντικρύζομε μια νέα δεκαετία—εγώ την ωνόμασα ‘η επικίνδυνη δεκαετία’—στην οποία τα προβλήματα της ασφαλείας μας και του τρόπου της ζωής μας θα είναι μάλλον πιο έντονα απ’ ότι στη δεκαετία του 1970.»
7, 8. (α) Ποια εκρηκτική κατάστασι βρίσκομε σήμερα; (β) Τι διαβεβαιώσεις δίνει ο Ιεχωβά, και πώς αυτές περιλαμβάνουν «αγάπη» και «εκδίκησι»;
7 Πώς ανταποκρίνονται τα έθνη σ’ αυτές τις προκλήσεις»; Με εντατικοποίησι των πολεμικών προγραμμάτων τους. Σκεφθήτε! Αυτός ο κόσμος που στερείται αγάπης σπαταλά περίπου ένα εκατομμύριο δολλάρια το λεπτό για εξοπλισμούς, πάνω από 500 δισεκατομμύρια δολλάρια το έτος! Όλα αυτά κλιμακώνουν μια εκρηκτική κατάστασι για την οποία ο κόσμος δε μπορεί να βρη λύσι. Σύμφωνα με πληροφορίες που δημοσίευσε μια ομάδα ιατρών, επιστημόνων και άλλων ειδικών στην εφημερίδα Τάιμς της Νέας Υόρκης, στις 2 Μαρτίου 1980, αν ξεσπούσε αύριο ένας πυρηνικός πόλεμος, θα μπορούσε, μέσα σε μια μόνο ώρα, να καταστρέψη πολλές ζωές στη γη—χιλιάδες εκατομμυρίων ανθρώπων. Τα έθνη, όμως, εργάζονται πυρετωδώς για την παραγωγή ακόμη πιο διαβολικών υπερόπλων.
8 Μήπως, λοιπόν, τώρα ο φιλάγαθος Θεός μας, ο Δημιουργός αυτής της ωραίας γης, θα επιτρέψη στα ασεβή έθνη να την αποτεφρώσουν; Ποτέ! Διότι δηλώνει καθαρά στο Λόγο του: «Ούτω λέγει Ιεχωβά, ο ποιήσας τους ουρανούς· αυτός ο [αληθινός, ΜΝΚ] Θεός, ο πλάσας την γην και ποιήσας αυτήν· όστις αυτός εστερέωσεν αυτήν, έκτισεν αυτήν ουχί ματαίως αλλ’ έπλασεν αυτήν δια να κατοικήται· Εγώ είμαι ο Ιεχωβά και δεν υπάρχει άλλος.» Το απαράμιλλο όνομά του, Ιεχωβά, μπαίνει σαν εγγύησις ότι Αυτός, σαν φιλάγαθος Δημιουργός και Κυρίαρχος του σύμπαντος, δεν θα επιτρέψη την ερήμωσι της γης μας. Η θεία αγάπη απαιτεί να ζητήση ο Θεός εκδίκησι από κείνους που καταστρέφουν τη γη μας και που θα εκμηδένιζαν ακόμη και την ανθρώπινη δημιουργία του.—Ησ. 45:18· Ιερ. 10:10-12.
9. Εφόσον τα έθνη αρνούνται να αφοπλισθούν, τι προτίθεται ο Ιεχωβά να κάνη και γιατί;
9 Από τότε που ξέσπασε ο πρώτος παγκόσμιος πόλεμος το 1914, αυτή η γη ποτίσθηκε με το αίμα δεκάδων εκατομμυρίων αθώων ανθρώπων. Ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος μόνο εξόντωσε 55 εκατομμύρια ζωές! Και τώρα η προοπτική ενός πυρηνικού ολοκαυτώματος είναι ακόμη πιο τρομακτική. Επειδή, λοιπόν, τα έθνη αρνούνται να αφοπλισθούν, ο φιλάγαθος Θεός μας δηλώνει ότι σε λίγο καιρό θα τα αφοπλίση, με τον δικό του αποτελεσματικό και μόνιμο τρόπο. Λέει: «Έλθετε, ιδέτε τα έργα του Κυρίου· οποίας καταστροφάς έκαμεν εν τη γη. Καταπαύει τους πολέμους έως των περάτων της γης.» (Ψαλμ. 46:8, 9) Αποτελεί σκοπό του φιλάγαθου Ιεχωβά να κάμη εκείνο που δεν θα κάμουν ποτέ τα έθνη—να κονιορτοποιήση όλο τον πολεμικό εξοπλισμό τους, και να αχρηστεύση ακόμη όλα τα πυρηνικά τους βλήματα. Όπως λέει ο Ιεχωβά: «Εις εμέ ανήκει η εκδίκησις, εγώ θέλω κάμει ανταπόδοσιν, λέγει Κύριος.» (Ρωμ. 12:19· Σοφ. 3:8, 9) Δεν μας χαροποιεί η υπόσχεσις του φιλάγαθου Θεού μας ότι θα κάμη εκδίκησι; Πρέπει!
ΟΙ ΘΛΙΨΕΙΣ ΠΟΛΛΑΠΛΑΣΙΑΖΟΝΤΑΙ
10. Ποιες συγκλονιστικές συνέπειες έφεραν οι πόλεμοι αυτού του αιώνα;
10 Οι πόλεμοι που διεξήχθησαν από το 1914 υποδαύλισαν τις φοβερές τους συνέπειες. Μεταξύ αυτών είναι το αχαλίνωτο σεξ, με αποτέλεσμα επιδημίες αφροδισίων νοσημάτων και ανεπιθύμητες εγκυμοσύνες. Αυτές οι ανεπιθύμητες εγκυμοσύνες επέφεραν ένα παλιρροϊκό κύμα εκτρώσεων. Υπολογίζεται ότι τώρα, σ’ όλο τον κόσμο, περίπου 30 ως 40 εκατομμύρια αγέννητα τέκνα αποβάλλονται με έκτρωσι και θανατώνονται, κάθε χρόνο! Αυτή είναι η πιο εκτεταμένη ανθρωποκτονία αθώων που είδε ποτέ ο κόσμος που σμικρύνει την έκτασι των θανάτων στο χειρότερο έτος οποιουδήποτε πολέμου της ιστορίας.
11. Με ποιους τρόπους οι ‘ασεβείς προκόπτουν εις το χείρον’;
11 Επίσης, στους πρόσφατους καιρούς, παρατηρούμε τοξικομανία, διαζύγια, εγκληματικότητα και ανομία όλων των ειδών σε τρομακτική κλίμακα. Σήμερα, η κοινωνία των ομοφυλοφίλων καυχάται ότι έχει 20 εκατομμύρια οπαδούς στις Ηνωμένες Πολιτείες μόνο. Πρόσφατα, ένας ομοφυλόφιλος σημείωσε ένα σύγχρονο ρεκόρ με τον συγκλονιστικό φόνο 33 νεαρών ανθρώπων στους οποίους είχε επιτεθή σεξουαλικά. Ωστόσο, η ομοφυλοφιλία αποτελεί μόνο μια πλευρά της ανηθικότητας που συνεχώς αυξάνεται στον Χριστιανικό κόσμο και σ’ όλη τη γη. Είναι ακριβώς όπως λέει η 2 Τιμόθεον κεφάλαιο 3 γι’ αυτές τις ‘έσχατες ημέρες,’ στις οποίες «πονηροί δε άνθρωποι . . . θέλουσι προκόψει εις το χείρον.»—Εδ. 13.
12. Τι αποδείξεις έχομε ότι αυτός ο ασεβής κόσμος έφθασε στο τέλος του;
12 Βλέποντας τον ανήθικο κόσμο γύρω μας, υποκινούμεθα να αναφωνήσωμε: Πόσο μοιάζει με την εποχή του Νώε! Πόσο μοιάζει με την εποχή των Σοδόμων και Γομόρρων! Πόσο μοιάζει με τους διεφθαρμένους Χαναναίους και τους οπίσω συρομένους Ισραηλίτες! Καθώς αυτός ο παρών κόσμος βυθίζεται ολοένα βαθύτερα μέσα στο τέλμα της ανηθικότητας, ενθυμούμεθα την προειδοποίησι του αποστόλου Παύλου ότι «οι πράττοντες τα τοιαύτα είναι άξιοι θανάτου.» (Ρωμ. 1:18, 26-32) Ο φιλάγαθος Θεός δεν θα ανεχθή πολύ καιρό ακόμη τη φρικιαστική ανομία αυτού του συστήματος πραγμάτων. Αντιθέτως, θα καταστρέψη εκείνους που μολύνουν τη γη του.—Αποκ. 11:18.
ΑΝΑΚΑΛΥΨΙΣ ΜΙΑΣ «ΦΗΜΙΣΜΕΝΗΣ ΠΟΡΝΗΣ»
13. Τι σημαίνει ‘πνευματική μοιχεία’;
13 Εν τούτοις, η Γραφή μιλά επίσης και για πνευματική ανηθικότητα. Σ’ αυτήν επιδίδονται εκείνοι που ισχυρίζονται ότι ασκούν καθαρή θρησκεία, αλλ’ οι οποίοι αναμιγνύονται στις υποθέσεις του Σατανικού κόσμου. Η Γραφή λέει: «Μοιχαλίδες, δεν εξεύρετε ότι η φιλία του κόσμου είναι έχθρα του Θεού; Όστις λοιπόν θελήση να ήναι φίλος του κόσμου, εχθρός του Θεού καθίσταται.» (Ιακ. 4:4) Αυτή η φιλία—πνευματική μοιχεία—από μέρους εκείνων που ισχυρίζονται ότι είναι δούλοι του Θεού παρέχει άλλη μια βασική αιτία για να ασκήση εκδίκησι ο Ιεχωβά. Και γιατί το λέμε αυτό;
14. Αποκαλύψτε τη «φημισμένη πόρνη» και τα ‘ύδατα τα πολλά’ πάνω στα οποία κάθεται.
14 Εξ αιτίας των όσων λέγονται στην Αποκάλυψι κεφάλαιο 17. Εκεί διαβάζομε για τη μεγάλη πόρνη την καθήμενη «επί των υδάτων των πολλών.» Τι σημαίνει αυτό; Τα ‘ύδατα τα πολλά’ μας αποκαλύπτονται σαφώς στο εδάφιο 15 ότι είναι «λαοί και όχλοι και έθνη και γλώσσαι.» Και ποια είναι αυτή η ‘πόρνη η μεγάλη’ που ασκεί εξουσία πάνω στους λαούς; Η Βίβλος της Ιερουσαλήμ, μια Καθολική Μετάφρασις, την χαρακτηρίζει ως την «φημισμένη πόρνη.» Τι έχει κάμει αυτή ώστε να γίνη τόσο φημισμένη; Η Αποκάλυψις 17:5 κάνει μια νύξι, λέγοντας: «Επί το μέτωπον αυτής ήτο όνομα γεγραμμένον Μυστήριον, Βαβυλών η μεγάλη, η μήτηρ των πορνών και των βδελυγμάτων της γης.»
15. Τι συνέβη στη Βαβυλώνα, και ποιο κληροδότημα άφησε;
15 Η «φημισμένη πόρνη», λοιπόν, έχει ένα όνομα, «Βαβυλών η μεγάλη.» Αυτό την συνδέει με τη Βαβυλώνα της αρχαίας ιστορίας στον καιρό του Βασιλέως Ναβουχοδονόσορ, και η ιστορία αυτή αποκαλύπτει ότι ήταν γεμάτη από την εξαχρειωμένη λατρεία του σεξ και τη διαφθορά. (Δαν. 4:28-30) Σήμερα, η Βαβυλών του Ναβουχοδονόσορ δεν υπάρχει πια. Η τοποθεσία της στο σύγχρονο Ιράκ είναι μια ερημιά «ως ότε κατέστρεψεν ο Θεός τα Σόδομα και τα Γόμορρα.» (Ησ. 13:19-22) Εν τούτοις, η αρχαία Βαβυλών άφησε ένα κληροδότημα για την ανθρωπότητα. Και ποιο είναι αυτό; Η ειδωλολατρία της—η θρησκεία της!
16. (α) Πώς δημιουργήθηκε η παγκόσμια αυτοκρατορία της ψευδούς θρησκείας; (β) Ποια κρίσι επιφέρει ο Θεός στη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, και γιατί;
16 Από πολύ παλιά μετά τον κατακλυσμό, η Βαβυλών ταυτίσθηκε με την ψευδή θρησκεία. Εκεί οι άνθρωποι, περιφρονώντας τον Ιεχωβά, έχτισαν μια πόλι κι ένα θρησκευτικό πύργο με την κορυφή του στον ουρανό. Και όταν ο Ιεχωβά σύγχυσε τη γλώσσα τους, έφυγαν από τη Βαβυλώνα και διασκορπίσθηκαν σ’ όλη τη γη, παίρνοντας μαζί τους και την ψευδή τους θρησκεία. Τον τέταρτο αιώνα, οι αποστάτες Χριστιανοί συγχώνευσαν τις δοξασίες και τις τελετουργίες της Βαβυλώνος σε ένα θρησκευτικό σύστημα που υπάρχει μέχρι σήμερα στα διάφορα δόγματα του Καθολικισμού και του Προτεσταντισμού. Έτσι, αναπτύχθηκε μια παγκόσμια αυτοκρατορία ψευδούς θρησκείας, «η Βαβυλών η Μεγάλη,» που εμπερικλείει «Χριστιανικές» και μη Χριστιανικές θρησκείες. Ένεκα της αναμίξεως της ‘Βαβυλώνος της Μεγάλης’ στους διωγμούς, στις βιαιότητες, ακόμη δε και στην ιστορία των παγκοσμίων πολέμων, ο Θεός επιφέρει κρίσι σ’ αυτήν, λέγοντας: «Εν αυτή ευρέθη αίμα προφητών και αγίων και πάντων των εσφαγμένων επί της γης.»—Αποκ. 17:5, 6· 18:24· Γέν. 10:8-10· 11:1-9.
17. Ποιο είναι το ‘θηρίον το κόκκινον,’ και πώς αυτό εξεπλήρωσε προφητεία;
17 Η μοιχευτική «φιλία με τον κόσμο» της Βαβυλώνος της μεγάλης έχει ακόμη μεγαλύτερη έκτασι. Περιλαμβάνει τον δεσμό της μ’ ένα συμβολικό «θηρίο» διότι περιγράφεται στην Αποκάλυψι 17:3 ως ‘καθημένη επί θηρίον κόκκινον, γέμον ονομάτων βλασφημίας.’ Στην Αγία Γραφή, τα «θηρία» συχνά χρησιμοποιούνται για να συμβολίσουν πολιτικά έθνη. (Δαν. 7:2-8· 8:5-8, 20, 21· Αποκ. 13:1-18) Αλλ’ εδώ η προφητεία μιλά για έναν αλλόκοτο συνδυασμό θηρίου που έχει «επτά κεφαλάς και κέρατα δέκα.» Η σύγχρονη ιστορία δείχνει ότι αυτό το θηρίο εμφανίσθηκε για πρώτη φορά το 1920. Ήταν ένας συνδυασμός των εθνών—η Κοινωνία των Εθνών. Βυθίστηκε σε μια προσωρινή αδράνεια στη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Αλλά—σε εκπλήρωσι της προφητείας—εμφανίσθηκε πάλι σαν Ηνωμένα Έθνη το 1945. Σε λίγο καιρό, «υπάγει εις απώλειαν.»—Αποκ. 17:8-11.
18. Πώς θα τερματιστούν οι θρησκευτικοπολιτικές σχέσεις της Βαβυλώνος της Μεγάλης;
18 Η ψευδής θρησκεία, η «Βαβυλών η μεγάλη,» προσπάθησε να καθοδηγήση και την Κοινωνία των Εθνών και τα Ηνωμένα Έθνη. Αλλ’ ο Λόγος του Θεού δείχνει ότι όλες αυτές οι θρησκευτικοπολιτικές στενές σχέσεις των παπών και των άλλων θρησκευτικών αρχηγών σύντομα θα τερματισθούν. Σ’ ένα καιρό που η «φημισμένη πόρνη» νομίζει πως κάθεται πολύ καλά, ο Θεός θα κάνη τα συμβολικά ‘δέκα κέρατα’ του ‘θηρίου’ των Ηνωμένων Εθνών να στρέψουν τη στρατιωτική τους ισχύ εναντίον της. Θα την ρίψουν από τη ράχη τους, θα την ερημώσουν, και θα την καταστρέψουν τελείως σαν με φωτιά.—Αποκ. 17:16, 17.
«ΕΞΕΛΘΕΤΕ ΕΞ ΑΥΤΗΣ Ο ΛΑΟΣ ΜΟΥ»
19. Πώς ο Θεός εκδηλώνει τώρα την αγάπη του σε όλους τους ειλικρινείς θρησκευόμενους;
19 Καθώς πλησιάζει αυτή η ώρα της κρίσεως, πώς εκδηλώνει ο Θεός την αγάπη του; Μ’ αυτό τον τρόπο: σε όλους τους ειλικρινείς Καθολικούς, Προτεστάντες, Βουδδιστές, Ινδουιστές—σε ανθρώπους όλων των ψευδών θρησκειών που θέλουν να γίνουν λαός του Θεού—ο Θεός απευθύνει την επείγουσα πρόσκλησι που αναγράφεται στην Αποκάλυψι 18:4, 5: «Εξέλθετε εξ αυτής [της Βαβυλώνος της Μεγάλης], ο λαός μου, δια να μη συγκοινωνήσητε εις τας αμαρτίας αυτής, και να μη λάβητε εκ των πληγών αυτής· διότι αι αμαρτίαι αυτής έφθασαν εως του ουρανού, και ενεθυμήθη ο Θεός τα αδικήματα αυτής.»
20. Γιατί είναι κατάλληλος καιρός να απομακρυνθούμε από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη;
20 Χωρίς αμφιβολία, η εκτέλεσις της κρίσεως του Θεού πλησιάζει ολοένα περισσότερο! Τα αντιθρησκευτικά έθνη ασκούν ήδη μεγάλη επιρροή στα Ηνωμένα Έθνη. Στρατιωτικοποιημένες χώρες που έχουν μεγάλη ανάγκη πετρελαίου απειλούν τον Μουσουλμανικό κόσμο καθώς και τα έθνη εκείνα που εθεωρούντο επί πολύν καιρό ως προπύργια των θρησκειών του Χριστιανικού κόσμου. Γι’ αυτό τώρα είναι ο κατάλληλος καιρός για όσους αγαπούν την αλήθεια και τη δικαιοσύνη να απομακρυνθούν από τη «φημισμένη πόρνη,» και να καταφύγουν στη βασιλεία του Θεού.
21. Τι είναι ο Αρμαγεδδών, και πότε τα έθνη θα βρεθούν εκεί;
21 Τι θα ακολουθήση την ερήμωσι της ‘Βαβυλώνος της Μεγάλης,’ της παγκοσμίου αυτοκρατορίας της ψευδούς θρησκείας; Οι Γραφές δείχνουν ότι τα ‘δέκα κέρατα’ του ‘θηρίου’ θα στραφούν εναντίον της αληθινής θρησκείας, όπως αυτή εκπροσωπείται στη γη από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Αλλά όταν γίνη αυτό, αυτά τα έθνη θα βρεθούν αντιμέτωπα με τον Θεό στον Αρμαγεδδώνα! Και ο Αρμαγεδδών δεν είναι κάποια μικρή γωνία στη γη της Παλαιστίνης. Αντίθετα, ο Αρμαγεδδών είναι μια παγκόσμια κατάστασις που απαιτεί εκδίκησι στον «πόλεμον της ημέρας εκείνης της μεγάλης του Θεού του Παντοκράτορος,» που θα είναι η μεγαλύτερη σύγκρουσις όλων των καιρών!—Αποκ. 16:14, 16· 17:12-14.
22. Πώς δείχνουν οι Γραφές ότι ο Αρμαγεδδών θα είναι ένας δίκαιος πόλεμος;
22 Η Γραφή λέει ότι ο Θεός χρησιμοποιεί τον Χριστό Ιησού με τις ουράνιες στρατιές για να ‘κρίνη και να πολεμήση εν δικαιοσύνη.’ Ο Αρμαγεδδών θα είναι ένας δίκαιος πόλεμος. Δίκαιος; Πώς; Διότι θα επιφέρη την εκδίκησι που αξίζουν τα έθνη και οι λαοί της γης που προτίμησαν να μη γνωρίσουν τον Θεό και που εναντιώνονται στο δικαίωμα του να άρχη. Ο πόλεμος θα είναι επιλεκτικός στην καταστροφή του. Θα καταστρέψη τους ασεβείς, αλλά θα φέρη σωτηρία σε όλους όσοι ‘υπακούουν στο ευαγγέλιον του Κυρίου Ιησού’ λέει ο απόστολος Παύλος. Έτσι, λοιπόν, ο Αρμαγεδδών θα εξισορροπήση την εκδίκησι του Θεού με την αγάπη του.—2 Θεσ. 1:8· Ψαλμ. 145:20· Αποκ. 19:11-21.
23. (α) Τι είδους Θεός είναι ο Ιεχωβά, όπως τονίζεται στα εδάφια Ψαλμός 145:17-21; (β) Γιατί τότε αυτός ο ‘Θεός της αγάπης’ φέρνει εκδίκησι; (γ) Πώς πρέπει να ενεργήσωμε σχετικά με την επικείμενη «ημέρα εκδικήσεώς»;
23 Δεν εκτιμούμε λοιπόν, το γιατί ο ‘Θεός της αγάπης’ πρέπει να είναι επίσης και Θεός εκδικήσεως; Αυτό θα γίνη διότι αγαπά δικαιοσύνη και μισεί ανομία, και έτσι πρέπει και μεις να είμεθα. (Ψαλμ. 145:17-21) Πόσο αναγκαίο είναι να καθαρισθή η γη μας από κάθε ενοχή αίματος, διαφθοράς και ανηθικότητας που μόλυναν αυτή την ωραία κτίσι του Θεού στις περασμένες χιλιετηρίδες! Τότε μόνο θα γίνη η γη ο παγγήινος παράδεισος που προώρισε ο Θεός για το ανθρώπινο γένος. Πρώτα-πρώτα λοιπόν ο απαράμιλλος ‘Θεός της αγάπης’ πρέπει να καθαρίση το δρόμο με το να ασκήση εκδίκησι κατά των εχθρών του. Δεν είμαστε χαρούμενοι που αυτή η ημέρα της εκδικήσεώς του πλησιάζει τώρα; Ας είμεθα, λοιπόν, μεταξύ εκείνων που δέχονται τη στοργική πρόσκλησι του Ιεχωβά: «Ευφράνθητε, έθνη, μετά του λαού αυτού· . . . θέλει αποδόσει εκδίκησιν εις τους εναντίους αυτού.»—Δευτ. 32:43.
[Πλαίσιο στη σελίδα 11]
Η ΜΟΡΦΗ ΤΩΝ ΠΡΑΓΜΑΤΩΝ ΤΟΥ ΚΟΣΜΟΥ
«Ο ΚΟΣΜΟΣ ΣΕ ΣΥΓΚΡΟΥΣΙ. Οι στρατιωτικές δαπάνες εξακολουθούν να κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου . . . τώρα . . . έχουν διπλασιασθή απ’ όσο ήσαν πριν από μια δεκαετία . . . Το ποσόν που εδαπάνησε ο κόσμος για τον εξοπλισμό κάθε στρατιώτου το 1966 ήταν 60 φορές μεγαλύτερο από το ποσόν που εδαπάνησε για την εκπαίδευσι κάθε παιδιού.»—«Του δη Πόιντ,» 3 Νοεμβρίου 1978
« . . . ΟΙ ΓΑΛΛΟΙ ΠΡΟΒΛΕΠΟΥΝ ΣΥΜΦΟΡΑ. Υπάρχει μια ατμόσφαιρα ανησυχιών και φόβου για το μέλλον. Μερικοί άνθρωποι έχουν φθάσει μάλιστα στο σημείο να ψιθυρίζουν ότι είναι βέβαιο ότι θα έλθη οικονομική κατάρρευσις ή πόλεμος, ή και τα δύο μαζί, και φαίνονται σχεδόν ανακουφισμένοι στην ιδέα ότι δεν υπάρχει τίποτε που μπορούν να κάνουν παρά μόνο να υποταχθούν στην επικείμενη συμφορά.»—«Τάιμς,» Νέας Υόρκης, 17 Νοεμβρίου 1979
«ΟΙ ΔΥΤΙΚΟΓΕΡΜΑΝΟΙ ΦΟΒΟΥΝΤΑΙ ΑΡΜΑΓΕΔΔΩΝΑ. Το φάντασμα του πολέμου έχει επιστρέψει για να βασανίση τη Δυτική Γερμανία επειδή η διεθνής κατάστασις φαίνεται να ξεφεύγη αμείλικτα από κάθε έλεγχο . . . Σχεδόν το 60 τοις εκατό του πληθυσμού, σύμφωνα με μια πρόσφατη σφυγμομέτρησι, πιστεύει ότι στα επόμενα τρία χρόνια είναι πιθανόν, ή τουλάχιστον δυνατόν, να συμβή αυτός ο πόλεμος.»—«Οι Τάιμς,» Λονδίνο, 23 Απριλίου 1980
«Ο κόσμος σπαταλά περισσότερα από 500 δισεκατομμύρια δολλάρια το χρόνο για στρατιωτικές δραστηριότητες, δηλαδή περίπου ένα εκατομμύριο δολλάρια το λεπτό. Σαν να μην ήταν αρκετό αυτό το τεράστιο ποσόν, πρόκειται να δούμε και μια απότομη αύξησι στις στρατιωτικές δαπάνες.»—«Γουώρλντ Πρες Ρηβιού,» Αύγουστος 1980
[Πλαίσιο στη σελίδα 13]
‘Η ΚΑΡΠΟΦΟΡΙΑ ΤΩΝ ΕΣΧΑΤΩΝ ΗΜΕΡΩΝ’
«Το Αστυνομικό Τμήμα του Λος Άντζελες ανέφερε ότι 25.000 αγόρια ηλικίας 17 ετών ή και μικρότερα σ’ αυτή την πόλι μόνο, στρατολογήθηκαν σε μια σπείρα ομοφυλοφίλων για να ικανοποιούν τις σεξουαλικές επιθυμίες ενηλίκων ανδρών πελατών. Ένα αγόρι, μόλις 12 ετών, χαρακτηρίσθηκε ως η πόρνη των 1.000 δολλαρίων την ημέρα.»—«Ινδιανάπολις Σάντεϋ Σταρ,» 17 Ιουνίου 1979
«Πέρυσι, συνελήφθησαν στο Ντένβερ περίπου 1.000 πόρνες, και εξ αυτών οι 400 ήσαν άνδρες. Αυτό το ρεκόρ πιθανότατα θα ξεπερασθή φέτος και για πρώτη φορά ο αριθμός των συλλήψεων των αρρένων πορνών θα μπορούσε να ξεπεράση τον αριθμό των γυναικών.»—«Ρόκυ Μάουντεν Νιους,» 8 Ιουλίου 1979
«Το ανώτατο δικαστήριο της Ηνωμένης Μεθοδιστικής Εκκλησίας έχει εκδόσει την απόφασι ότι ένας δεδηλωμένος ομοφυλόφιλος . . . μπορεί να παραμείνη σαν πάστορας στην Τετράγωνη Εκκλησία της Ουάσινγκτον στην Πόλι της Νέας Υόρκης.»—«Τάιμς» της Νέας Υόρκης, 3 Νοεμβρίου 1979
[Πλαίσιο στη σελίδα 14]
ΤΑ ΗΝΩΜΕΝΑ ΕΘΝΗ Ή Η ΒΑΣΙΛΕΙΑ ΤΟΥ ΘΕΟΥ—ΠΟΙΟ;
Η θρησκεία εξακολουθεί ακόμη να κάθεται στην κορυφή των Η.Ε. και να ελέγχη τις μεθόδους τους. Μια πρόσφατη κίνησις έγινε από τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β΄, ο οποίος εμφανίσθηκε ενώπιον της Γενικής Συνελεύσεως των Ηνωμένων Εθνών στις 2 Οκτωβρίου 1979, με μια μεγάλη και πομπώδη δημοσιότητα. Ο πάπας δήλωσε: «Ο τυπικός λόγος της παρουσίας μου σήμερα είναι, χωρίς καμμιά αντίρρησι, ο ειδικός σύνδεσμος συνεργασίας που συνδέει την αποστολικήν Αγία Έδρα με τον Οργανισμόν Ηνωμένων Εθνών . . . Ελπίζω ότι τα Ηνωμένα Έθνη θα παραμείνουν για πάντα ο κυριώτερος χώρος διασκέψεων για την ειρήνη και τη δικαιοσύνη, η αυθεντική έδρα της ελευθερίας λαών και ατόμων στον πόθο τους για ένα καλύτερο μέλλον.» Αλλά ο πάπας δεν θεώρησε κατάλληλο ούτε και να αναφέρη ακόμη το μέσον του Θεού για την εγκαθίδρυσι της ειρήνης, της δικαιοσύνης και της ελευθερίας—τη Βασιλεία για την οποία ο Ιησούς προσευχήθηκε στον Πατέρα του: «Ελθέτω η βασιλεία σου· γενηθήτω το θέλημα σου ως εν ουρανώ, και επί της γης.» (Ματθ. 6:10· Αποκ. 11:15) Η εμφάνισις ισχυρών αντιθρησκευτικών δυνάμεων στα Η.Ε. δεν προμηνύει καλό για το μέλλον της ‘παγκόσμιας αυτοκρατορίας της ψευδούς θρησκείας.’—Αποκ. 17:16, 17.
[Εικόνα στη σελίδα 12]
Για να υπάρξη χώρος για τη Νέα Τάξη η παλιά πρέπει να ξερριζωθή τελείως