Κεφάλαιο 13

Ο Ιππέας της Βασιλείας Προχωρεί

 1, 2. (α) Σε ποιον συγκεντρώνουμε τώρα την προσοχή μας, και τι κρατά αυτός στο δεξί του χέρι; (β) Γιατί ειπώθηκε στον Ιωάννη να πάψει να κλαίει; (γ) Ποιος είναι ο «Λέων» του Ιούδα και γιατί είναι άξιος να ανοίξει τις σφραγίδες;

ΑΣ στρέψουμε την προσοχή μας στο πέμπτο κεφάλαιο της Αποκαλύψεως. Εδώ διαβάζουμε για μια θεόπνευστη δράση που δόθηκε στον απόστολο Ιωάννη, και που συνδέεται άμεσα με την ‘έλευσι’ της βασιλείας του Θεού. Συγκεντρώνει την προσοχή στον Υπέρτατο Κύριο Ιεχωβά, ‘τον καθήμενον επί του θρόνου’. Στο δεξί του χέρι κρατά «βιβλίον γεγραμμένον. . .κατεσφραγισμένον με σφραγίδας επτά.» Αλλά ο απόστολος Ιωάννης ξεσπάει σε δυνατό κλάμα. Γιατί; Επειδή, κανείς σ’ όλο το σύμπαν δεν μπορούσε να βρεθεί που να ήταν άξιος να ξεσφραγίσει το βιβλίο και να κάνει γνωστό το μήνυμά του. Αλλά, να! Κάποιος είναι άξιος! Αυτός δεν είναι κανένας άλλος παρά «ο λέων ο εκ της φυλής Ιούδα», ο κληρονόμος της βασιλείας του Δαβίδ.—Αποκάλυψις 5:1-5.

² Αυτός είναι άξιος γιατί «υπερίσχυσε». Σαν τέλειος άνθρωπος πάνω στη γη, έδειξε ακλόνητη νομιμοφροσύνη στον Πατέρα του, ακόμη μέχρι σκληρού θανάτου πάνω σ’ ένα ξύλο μαρτυρίου. «Ο άρχων του κόσμου», ο Σατανάς, δεν μπόρεσε να σπάσει την ακεραιότητά του. Ο Ιησούς μπορούσε να πει: «Εγώ ενίκησα τον κόσμον.»—Ιωάννης 14:30· 16:33.

 3. Γιατί πρέπει να χαιρόμαστε για την εκπλήρωση της Αποκαλύψεως 5:9, 10;

³ Υπάρχουν κι άλλοι, επίσης, που νίκησαν τον κόσμο, και αυτός ο θαρραλέος «Λέων», ο Χριστός Ιησούς, τους θεωρεί σαν πνευματικούς «αδελφούς» του. (Ματθαίος 25:40) Με ουράνια ανάσταση, αυτοί πρόκειται να ενωθούν μαζί του στη 1.000ετη κυβέρνηση της Βασιλείας του, και να συμμετέχουν μαζί του για να εφαρμόσουν τα οφέλη της λυτρωτικής του θυσίας στα δισεκατομμύρια του ανθρώπινου γένους πάνω στη γη. Έτσι φωνές στον ουρανό ψάλλουν ένα νέο άσμα. Λένε σ’ Εκείνον, που κάποτε οδηγήθηκε σαν αθώο αρνί στη σφαγή:

«Άξιος είσαι να λάβης το βιβλίον και να ανοίξης τας σφραγίδας αυτού, διότι εσφάγης και ηγόρασας ημάς εις τον Θεόν δια του αίματός σου εκ πάσης φυλής και γλώσσης και λαού και έθνους, και έκαμες ημάς εις τον Θεόν ημών βασιλείς και ιερείς, και θέλομεν βασιλεύσει επί της γης.» (Αποκάλυψις 5:9, 10)

Τι ευλογία είναι, που ο Βασιλιάς και οι δοκιμασμένοι και επιδοκιμασμένοι συμβασιλείς του πρόκειται σύντομα να δράσουν για χάρη της καταπιεσμένης ανθρωπότητας! Αλλά για να γίνει αυτό, πρέπει πρώτα να γίνει πόλεμος.

Ο ΙΠΠΕΑΣ ΤΟΥ ΛΕΥΚΟΥ ΙΠΠΟΥ

 4. (α) Τι συμβολίζεται από τον «λευκόν ίππον», από το «τόξον» του αναβάτη, και από το ότι παίρνει «στέφανον»; (β) Ποιος είναι ο αναβάτης, και πότε πήρε τη βασιλική εξουσία;

⁴ Καθώς το «Αρνίον» παίρνει το βιβλίο και ανοίγει την πρώτη σφραγίδα, μια φωνή φωνάζει σαν βροντή από τον ουρανό: «Έρχου!» Και τι βλέπουμε; «Ιδού, ίππος λευκός»—που είναι σύμβολο δίκαιου πολέμου. Ο αναβάτης του έχει ένα «τόξο». Μπορεί να καταστρέψει τους εχθρούς του από μακριά—και να καλύψει πολύ μεγαλύτερες αποστάσεις από απλά ανθρωποποίητα διηπειρωτικά βαλλιστικά βλήματα. Του δόθηκε «στέφανος» κι αυτό στρέφει την προσοχή μας στο σύγχρονο έτος 1914, όταν ο Ιεχωβά δίνει σ’ αυτόν βασιλική εξουσία πάνω στα έθνη. Αυτός ο «Κύριος κυρίων και Βασιλεύς βασιλέων» είναι τόσο πιο δυνατός από τους ασήμαντους ανθρώπινους κυρίους ή βασιλιάδες, ώστε πρόκειται να θριαμβεύσει πάνω σ’ όλους τους εχθρούς της δικαιοσύνης μαζί με τους «κλητούς και εκλεκτούς και πιστούς» χρισμένους Χριστιανούς που είναι ενωμένοι μαζί του στην ουράνια βασιλεία.—Αποκάλυψις 6:1, 2· 17:14.

 5. (α) Ποια αρχική κατάκτηση πέτυχε αυτός ο αναβάτης; (β) Ποιο ήταν το αποτέλεσμα για το ανθρώπινο γένος, αλλά γιατί πρέπει να προσέξουμε την προειδοποίηση του Μάρκου 13:32-37;

⁵ Αυτός ο ιππέας πάνω στον «λευκόν ίππον» είναι ισχυρός κατακτητής. Τι θα μπορούσε λοιπόν να ήταν πιο κατάλληλο για ν’ αρχίσει την πορεία του, από το να εκδιώξει «τον αρχαίον όφιν» Σατανά και τους δαιμονικούς αγγέλους του από τον ουρανό; Τους ρίχνει εδώ κάτω στη γη! Δεν είναι παράξενο λοιπόν που ο Διάβολος έχει τώρα μεγάλο θυμό. Όπως έχουμε ήδη παρατηρήσει, ο θυμός του ξεσπά στο ανθρώπινο γένος, φέρνοντας «ουαί δια την γην και την θάλασσαν.» Ο Διάβολος γνωρίζει ότι έχει μόνον «ολίγον καιρόν» αλλά είναι πολύ ύπουλος. Θα ήθελε να μας επηρεάσει για να σκεφθούμε ότι οι «έσχατες ημέρες» είναι ακόμη στο μακρινό μέλλον. Κανείς μας ας μην αποκοιμηθεί με τέτοιες σκέψεις!—Αποκάλυψις 12:9-12· Μάρκος 13:32-37.

ΕΝΑΣ ΚΟΚΚΙΝΟΣ ΙΠΠΟΣ

 6. (α) Σύμφωνα με το Αποκάλυψις 6:3, 4, τι ορμά τώρα πάνω στη σκηνή; (β) Πώς ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν διαφορετικός απ’ όλους τους προηγούμενους πολέμους;

⁶ Το «Αρνίον» ανοίγει τη δεύτερη σφραγίδα. Ένας «κόκκινος ίππος» πετάγεται! «Εις τον καθήμενον επ’ αυτόν εδόθη να σηκώση την ειρήνην από της γης, και να σφάξωσιν αλλήλους, και εδόθη εις αυτόν μάχαιρα μεγάλη.» (Αποκάλυψις 6:4) Έτσι, ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος της ανθρώπινης ιστορίας ορμά πάνω στη σκηνή. Η ειρήνη αφαιρείται, όχι απλώς από λίγα έθνη, αλλά από «την γην», καθώς τεράστιες στρατιές και στόλοι πολεμούν ο ένας τον άλλο, χρησιμοποιώντας τρομακτικά όπλα μαζικής καταστροφής. Ενώ οι προηγούμενοι πόλεμοι διεξάγονται από τακτικά στρατεύματα, συνήθως λίγων χωρών, ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος είναι ολοκληρωτικός πόλεμος. Για πρώτη φορά στην ιστορία, όλοι οι πόροι πολλών εθνών, περιλαμβανομένων και των στρατευμένων δυνάμεων, ρίχτηκαν στη μάχη.

 7-9. Σχετικά με τη «σφαγή», ποιες στατιστικές δηλώσεις δείχνουν ότι το 1914 σημείωσε την έναρξη της πιο φονικής περιόδου όλης της ιστορίας;

⁷ Η προφητεία αναφέρει τη λέξη «σφαγή», και πράγματι «σφαγή» ήταν! Στη μάχη του Σόμ, μια νέα και δολοφονική εφεύρεση, το πολυβόλο, θέρισε κατά εκατοντάδες χιλιάδες τα Βρεταννικά και Γαλλικά στρατεύματα, και μερικοί υπολογίζουν ότι αυτό ήταν υπεύθυνο για το 80 τοις εκατό όλων των θυμάτων. Σ’ εννιά μήνες στο Βερντέν, πέθαναν περισσότεροι άνθρωποι απ’ όσους είχαν εισβάλλει με τη στρατιά του Ναπολέοντα στη Ρωσία. Μια πινακίδα στο Βερντέν, γραμμένη με αίμα στον τοίχο ενός νεκροταφείου έλεγε «ΠΕΝΤΕ ΧΙΛΙΟΜΕΤΡΑ ΠΡΟΣ ΤΟ ΣΦΑΓΕΙΟ». Συνολικά, γύρω στους 9.000.000 στρατιώτες σφάχτηκαν στη διάρκεια των τεσσάρων χρόνων του Μεγάλου Πολέμου.

⁸ Το 1914 ήταν πραγματικά το έτος που ο ιππέας του «κόκκινου ίππου» αφαίρεσε την ειρήνη από τη γη; Πολλοί ιστορικοί υποστηρίζουν την άποψη αυτή. Για παράδειγμα 50 σχεδόν χρόνια αργότερα, ο εκδότης του ιστορικού περιοδικού «Αμέρικαν Χέριτητζ» έγραψε: «Το καλοκαίρι του 1914 τα έθνη είχαν ειρήνη και το μέλλον φαινόταν γαλήνιο. Τότε μίλησαν τα όπλα, και τα πράγματα ποτέ πια δεν θα ξαναγίνονταν τα ίδια. . ..Το έτος 1914 ήταν ένα από τα πιο μοιραία χρόνια στην ανθρώπινη ιστορία. . .Το έτος εκείνο συνέβη ένα από τα κρίσιμα εκείνα σημεία καμπής που συμβαίνουν το πολύ μια ή δυο φορές στα χίλια χρόνια. Πιθανόν να χρειασθεί πολύς χρόνος πριν καταλάβουμε πλήρως σε ποια εποχή μας έφερε το 1914, αλλά μπορούμε τουλάχιστον ν’ αρχίσουμε να βλέπουμε από ποιες συνθήκες μας έβγαλε». Αληθινά, ο ιππέας του «κόκκινου ίππου» αφαίρεσε την ειρήνη από τη γη, και το έτος αυτό ήταν το 1914.

⁹ Ο ιππέας συνέχισε τη δολοφονική του πορεία μέσα από ένα Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, στον όποιο πέθαναν στη μάχη 16.000.000 στρατιώτες. Καθώς προχωρούμε στη δεκαετία του 1980, ένας Ούγγρος καθηγητής υπολογίζει ότι στις τρεις δεκαετίες που ακολούθησαν το τέλος του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, άλλοι 25.000.000 στρατιώτες πέθαναν σε μάχες. Λέει ότι στη διάρκεια των 33 χρόνων που ακολούθησαν το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, υπήρξαν μόνο 26 μέρες στις οποίες δεν υπήρχε πόλεμος κάπου στον κόσμο.

10. Πώς αυτός ο ιππέας χρησιμοποίησε «μάχαιραν μεγάλην»;

¹⁰ Η προφητεία μάς λέει ότι στον ιππέα δόθηκε «μάχαιρα μεγάλη». Και, πραγματικά, φονικά όπλα έπαιξαν μεγάλο ρόλο στη σφαγή στους πολέμους αυτού του 20ου αιώνα. Στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, δηλητηριώδη αέρια, αυτόματα όπλα, άρματα μάχης, αεροπλάνα και υποβρύχια έκαναν το πρώτο τους ολοκληρωτικό ξεκίνημα. Στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο αεροπορικός πόλεμος κυριολεκτικά εξαφάνισε πόλεις, όπου τα περισσότερα θύματα ήταν αθώες γυναίκες, παιδιά και γέροντες. Σε μια νύχτα ερημώθηκε η πόλη Κόβεντρυ της Αγγλίας, και αργότερα μια αεροπορική επίθεση από τους συμμάχους θανάτωσε 135.000 ζωές στη Δρέσδη της Γερμανίας. Ακολούθησε ο μαζικός θάνατος από ατομικές βόμβες τουλάχιστον 92.000 ανθρώπων στη Χιροσίμα και 40.000 στο Ναγκασάκι της Ιαπωνίας, όπου και πάλι οι περισσότεροι ήταν πολίτες. Το τι θα μπορούσε να πετύχει σήμερα η «μεγάλη μάχαιρα» αν ξεσπούσε πυρηνικός πόλεμος, ξεπερνά τη φαντασία!

«ΙΔΟΥ, ΙΠΠΟΣ ΜΕΛΑΣ»

11, 12. (α) Πώς αποδείχτηκε ότι ο «μέλας ίππος» ήταν σύντροφος του δεύτερου ιππέα; (β) Τι δείχνει ότι ο καλπασμός του συνεχίστηκε ως τις μέρες μας;

¹¹ Καθώς το «Αρνίον» ανοίγει την τρίτη σφραγίδα, ένας «ίππος μελάς» ορμά. «Και ο καθήμενος έπ’ αυτόν είχε ζυγαρίαν εν τη χειρί αυτού.» (Αποκάλυψις 6:5) Εδώ βλέπουμε έναν ιππέα που συντροφεύει τον ιππέα του ολοκληρωτικού πολέμου! Αυτός είναι ο ιππέας που φέρνει την πείνα. Στη διάρκεια και των δύο παγκοσμίων πολέμων, η πείνα χτύπησε πολλές χώρες. Το δελτίο τροφίμων, όπως παριστάνεται από την «ζυγαρίαν», έγινε κάτι το φυσιολογικό για τους πολίτες των εμπόλεμων εθνών. Και με την αρχή του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου ήρθε η μεγαλύτερη πείνα όλης της ιστορίας. Το περιοδικό «Δη Νέισον» της 7ης Ιουνίου 1919, ανέφερε ότι 32.000.000 άνθρωποι στην Ινδία βρίσκονταν «στο χείλος της λιμοκτονίας». Το περιοδικό «Γουώρλντς Γουέρκ» του Μαρτίου 1921 έγραψε ότι μόνο στη βόρεια Κίνα πέθαιναν κάθε μέρα 15.000 άνθρωποι από πείνα. Το περιοδικό «Κάρρεντ Χίστορυ Μάγκαζιν» του Οκτωβρίου 1921 που είναι μια έκδοση των «Τάιμς» της Νέας Υόρκης, ανέφερε μια Βρεταννική είδηση ότι στη Ρωσία «τουλάχιστον 35.000.000 άνθρωποι αντιμετωπίζουν το σκληρό φάσμα της πείνας και της επιδημίας». Παρόμοιες συνθήκες πείνας επικράτησαν στη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου και μετά, όταν το περιοδικό «Λούκ» της 11ης Ιουνίου 1946 ανέφερε: «Το ένα τέταρτο του κόσμου πεθαίνει από πείνα σήμερα.»

¹² Ακόμη και χωρίς ολοκληρωτικό πόλεμο, μια αποτυχημένη συγκομιδή στους σύγχρονους καιρούς μας συχνά αναγκάζει τις εφημερίδες να γράφουν ειδήσεις με μεγάλους τίτλους, σαν κι αυτή του 1974: «Η Ινδία κάτω από τη σκιά του τρίτου ιππέα.» Το 1976: «Ένας Διαρκώς πιο Πεινασμένος Κόσμος Αντιμετωπίζει Μεγάλη Κρίση Τροφίμων.» Και το 1979: «450 εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν από πείνα.» Καθώς ο παγκόσμιος πληθυσμός πολλαπλασιάζεται, η κατάσταση τροφίμων στις υπανάπτυκτες και πολεμόπληκτες χώρες γίνεται διαρκώς και πιο απελπιστική. Η επιθεώρηση Άτλας Γουώρλντ Πρες Ρηβιού, στο περιοδικό «Νιου Σάιεντιστ» του Μαΐου 1975, δήλωσε: «Ο κόσμος αντιμετωπίζει ένα διπλό φάσμα. Η πείνα είναι μόνο μια όψη αυτού του φάσματος: η άλλη είναι ο χρόνιος υποσιτισμός. Ο FAO [Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας] υπολογίζει ότι 61 από τα 97 αναπτυσσόμενα έθνη παρήγαγαν ή εισήγαγαν ουσιαστικά λιγότερη τροφή το 1970 απ’ όση ήταν αναγκαία για να θρέψουν τους πληθυσμούς τους. Σύμφωνα μ’ ένα συντηρητικό υπολογισμό, ο FAO αναγνωρίζει ότι 460 εκατομμύρια άνθρωποι υποφέρουν από υποσιτισμό· μια πιο ελεύθερη ερμηνεία θα μπορούσε να ανεβάσει τον αριθμό αυτό στο 1 δισεκατομμύριο.» Τώρα στη δεκαετία του 1980, η κατάσταση είναι πολύ χειρότερη.

13. Ποιες σύγχρονες συνθήκες και φόβοι προσκιάστηκαν από το Αποκάλυψις 6:6;

¹³ Καθώς ο τρίτος ιππέας συνεχίζει το δρόμο του, μια φωνή από τον ουρανό φωνάζει: «Μία χοίνιξ σίτου δι’ εν δηνάριον, και τρεις χοίνικες κριθής δι’ εν δηνάριον, και το έλαιον και τον οίνον μη βλάψης.» (Αποκάλυψις 6:6) Αφού το δηνάριο αντιπροσώπευε το μισθό μιας μέρας, ένας εργάτης πραγματικά θα εξοργιζόταν μ’ αυτή την εξογκωμένη τιμή. Και μήπως ο πληθωρισμός δεν συνεχίζει να μειώνει τα εισοδήματα του κοινού λαού σήμερα; Αλλά τι θα λεχθεί για πράγματα όπως είναι το «έλαιον» και ο «οίνος»; Οι άπληστοι κερδοσκόποι και άλλοι πλούσιοι άνθρωποι θα ήθελαν να προστατεύσουν τον πλούσιο τρόπο της ζωής τους. Αλλά θα το πετύχουν; Θα δούμε, καθώς ο «μελάς ίππος» ορμά εδώ κι’ εκεί στη γη.

‘ΙΠΠΟΣ ΩΧΡΟΣ, ΜΕ ΤΟΝ ΘΑΝΑΤΟ’

14. Πώς ο ιππέας του τέταρτου ίππου και ο σύντροφός του ταιριάζουν κατάλληλα με τα γεγονότα από το 1914;

¹⁴ Ανοίγεται η τέταρτη σφραγίδα, και «ίππος ωχρός» ενώνεται με τα καλπάζοντα άλογα. Ο ιππέας είναι ο θάνατος. Από κοντά ακολουθεί ο Άδης—είτε πάνω σ’ ένα άλλο άλογο είτε όχι, η περιγραφή δεν μας λέει. Αλλ’ αυτοί έχουν μια μακάβρια αποστολή: «Εδόθη εις αυτούς εξουσία επί το τέταρτον της γης, να θανατώσωσι με ρομφαίαν και με πείναν και με θάνατον και με τα θηρία της γης.» (Αποκάλυψις 6:7, 8) Από το μοιραίο εκείνο έτος 1914, ο Θάνατος και ο Άδης πραγματικά έχουν απλωθεί στις τέσσερις γωνίες της γης.

15, 16. (α) Ποια χτυπητή εκπλήρωση είχε αυτή η προφητεία το 1918-1919; (β) Τι δείχνει ότι αυτός ο ίππος καλπάζει συνεχώς από το 1914;

¹⁵ «Θανατηφόρα πληγή»! Έτσι ονόμασαν την πανδημία του 1918-1919, ή την Ισπανική γρίππη. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, τα θύματά της ήταν διπλάσια από κείνα που είχαν πεθάνει στα πεδία των μαχών του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου—ένα καταπληκτικό σύνολο τουλάχιστον 21.000.000. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο επίσημος αριθμός για τους θανάτους από γρίππη ήταν 548.452, δέκα φορές περισσότεροι από τον αριθμό των Αμερικανών στρατιωτών που σκοτώθηκαν στον πόλεμο. Τα περισσότερα θύματα ήταν νέοι και γεμάτοι σφρίγος άνθρωποι. Στην Ινδία, πέθαναν περισσότεροι από 12.000.000. Καμιά ήπειρος ή νησί δεν γλύτωσε—με δυο μόνο εξαιρέσεις, τον Μαυρίκιο και την Αγ. Ελένη. Ολόκληρα χωριά ανάμεσα στους Εσκιμώους και στην Κεντρική Αφρική εξαφανίστηκαν. Στην Ταϊτή, χρησιμοποιήθηκαν νεκρώσιμες πυρές για να καούν τα σώματα 4.500 ανθρώπων που πέθαναν μέσα σε 15 μόνο μέρες, και στη Δυτική Σαμόα 7.500 άτομα από τον πληθυσμό των 58.000 χάθηκαν απ’ αυτή τη μάστιγα.

¹⁶ Αλλά, η Ισπανική γρίππη δεν ήταν η μόνη θανατηφόρα αρρώστια που έφερε ο ιππέας του «ωχρού ίππου». Οι «Τάιμς» της Νέας Υόρκης ανέφεραν ότι το 1915, στη μάχη της Καλλιπόλεως, η δυσεντερία σκότωσε περισσότερους στρατιώτες απ’ όσους σκότωσαν οι σφαίρες. Από το 1914 ως το 1923 η χολέρα σκότωσε 3.250.000 στην Ινδία. Το 1915 «διόμισι ως τρία εκατομμύρια θάνατοι» στη Ρωσία αποδόθηκαν στον τύφο. Και καθώς ο ιππέας καλπάζει στους πιο πρόσφατους καιρούς, τα καρδιακά νοσήματα και ο καρκίνος έχουν γίνει οι κυριότεροι φονιάδες, η σύφιλη ο «υπ’ αρ. 2 Φονιάς Ανάμεσα στις Μεταδοτικές Αρρώστιες» και η ηπατίτιδα έχει γίνει «μια Παγκόσμια Εκρηκτική Ασθένεια.»

Η ΑΝΑΚΟΥΦΙΣΗ ΠΛΗΣΙΑΖΕΙ!

17, 18. (α) Τι είπε ένας πολιτικός, που δείχνει τη σχέση ανάμεσα στον δεύτερο, τρίτο και τέταρτο ιππέα; (β) Αλλά ποιον αγνοούν οι ηγέτες του κόσμου; (γ) Γιατί μπορούμε να είμαστε χαρούμενοι γι’ αυτό που θα κάνει ο ένδοξος Βασιλιάς;

¹⁷ Τώρα για περισσότερο από 60 χρόνια, ο «κόκκινος ίππος», ο «μελάς ίππος» και ο «ωχρός ίππος» καλπάζουν πλάι-πλάι, με τον Άδη να τους ακολουθεί από κοντά. Πραγματικά, ο Άδης έχει θερίσει μια άφθονη συγκομιδή θυμάτων, που φθάνει σε εκατοντάδες εκατομμύρια. Είναι ενδιαφέρον ότι ένας πρώην πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Χέρμπερτ Χούβερ, σύνδεσε αυτούς τους τρεις ιππείς μαζί, λέγοντας το 1941: «Οι συνέπειες των μεγάλων πολέμων είναι πάντοτε πείνα και επιδημία. . .Ο Παγκόσμιος Πόλεμος που έγινε πριν από εικοσιπέντε χρόνια έφερε την πείνα σε 300.000.000 ανθρώπους. . ..Ύστερα από ενάμιση χρόνο του τωρινού πολέμου [Β’ Παγκοσμίου Πολέμου] σχεδόν 100.000.000 περισσότεροι άνθρωποι στερούνται τροφίμων απ’ όσους ύστερ’ από τρία χρόνια του τελευταίου πολέμου. Τι καταστροφή θα έφερνε για το ανθρώπινο γένος ένας τρίτος παγκόσμιος πόλεμος!

¹⁸ Οι ηγέτες του κόσμου έχουν πλήρη επίγνωση για τη συμφορά που δημιουργήθηκε από τους ιππείς του «κόκκινου ίππου», του «μαύρου» και του «ωχρού» ίππου. Αγνοούν, εντούτοις, τον ιππέα του «λευκού ίππου». Πλησιάζει η χαρούμενη μέρα που αυτός ο ένδοξος Βασιλιάς θ’ αναλάβει δράση για ν’ αντιστρέψει τη φορά των πραγμάτων! Αντί για πόλεμο, θα φέρει ειρήνη. Στη θέση της πείνας, θα προμηθεύσει αφθονία. Αντί γι’ ασθένεια, θ’ αποκαταστήσει το ανθρώπινο γένος σε τέλεια υγεία, κι ακόμη ο Άδης θα δώσει πίσω τους νεκρούς του. Ένα παρόμοιο εδάφιο στους Ψαλμούς περιγράφει αυτόν τον ιππέα του «λευκού ίππου» μ’ αυτά τα λόγια:

«Περίζωσον την ρομφαίαν σου επί τον μηρόν σου, δυνατέ, εν τη δόξη σου και εν τη μεγαλοπρέπειά σου. Και κατευοδού εν τη μεγαλειότητί σου και βασίλευε εν αλήθεια και πραότητι και δικαιοσύνη· και η δεξιά σου θέλει σοι δείξει φοβερά πράγματα.» (Ψαλμός 45:3, 4)

Ο θρίαμβος του Ιππέα της Βασιλείας πλησιάζει!

19. (α) Έχοντας υπόψη την εκπλήρωση της Αποκαλύψεως 6:2-8, θα πρέπει να ανησυχούμε; (β) Ποιο παράδειγμα αναφέρεται που μας ενθαρρύνει να είμαστε ισχυροί στην πίστη;

¹⁹ Ας μην ανησυχούμε αδικαιολόγητα, επομένως, από τις συνθήκες που χειροτερεύουν πάνω στη γη σήμερα. Μάλλον, η άποψή μας ας είναι όμοια με την άποψη μιας Μάρτυρας του Ιεχωβά η οποία, λόγω της πίστεώς της, έμεινε 20 χρόνια στη φυλακή σε μια σοσιαλιστική χώρα μεταξύ των ετών 1956 και 1978. Για μια περίοδο βρισκόταν κάτω από την ποινή του θανάτου, και μέχρι αυτή τη μέρα η γυναίκα αυτή φέρνει στα χέρια της σημάδια βασανισμού. Πώς μπόρεσε να κρατήσει ισχυρή πίστη; Με το να σκέπτεται τα πολλά Γραφικά εδάφια που θυμόταν από την προηγούμενη επιμελή μελέτη που έκανε στη Γραφή. Λέει ότι ένα απ’ αυτά ήταν το Αποκάλυψις 6:2. Ήταν σταθερά πεπεισμένη ότι ο ιππέας του «λευκού ίππου», ο Βασιλιάς Ιησούς Χριστός, ενθρονίστηκε στους ουρανούς το 1914, και γι’ αυτό ήταν αποφασισμένη να υπομείνει έως ότου αυτός «νικήσει». Είθε όλοι οι άλλοι που προσεύχονται να «έλθη» η βασιλεία του Θεού να παραμείνουν πιστοί ως την πλήρη νίκη του Βασιλιά!

[Πλαίσιο στη σελίδα 123]

Ο ΜΑΥΡΟΣ ΙΠΠΟΣ ΣΥΝΕΧΙΖΕΙ ΤΟΝ ΚΑΛΠΑΣΜΟ ΤΟΥ

«Η Παγκόσμια Τράπεζα υπολογίζει ότι 780 εκατομμύρια άνθρωποι σ’ ολόκληρο τον κόσμο ζουν σε απόλυτη φτώχεια, μια κατάσταση που είναι ‘κατώτερη απ’ οποιαδήποτε λογική περιγραφή της ανθρώπινης αξιοπρέπειας.’»—«Φρη Πρες» του Ντητρόιτ, 1 Σεπτεμβρίου 1980