Κεφάλαιο 8

Ποιοι θα Επιζήσουν;

 1. (α) Από τι θα εξαρτηθεί η επιβίωση ενός ατόμου στο ειρηνικό Νέο Σύστημα του Θεού; (β) Πώς το κεφάλαιο 7 της Αποκάλυψης περιγράφει εκείνους οι οποίοι θα επιβιώσουν για να ζήσουν στη γη στον Παράδεισο;

Η ΕΠΙΒΙΩΣΗ από την επερχόμενη παγκόσμια καταστροφή δεν θα είναι ζήτημα τύχης, όπως συμβαίνει τόσο συχνά με τους ανθρώπινους πολέμους. Δεν θα εξαρτηθεί από το πού ζει κάποιος, ούτε από το αν θα τρέξει σε κάποιο καταφύγιο στον ήχο μιας προειδοποιητικής σειρήνας. Η επιβίωση θα εξαρτηθεί από το έλεος του Θεού καθώς και από την εκλογή που κάνει κάποιος προτού αρχίσει η ‘μεγάλη θλίψη’. Πώς μπορείτε να κάνετε την εκλογή που θα σας θέσει ανάμεσα σ’ εκείνους που θα επιβιώσουν για να ζήσουν πάνω στη γη στο ειρηνικό, παραδεισένιο Νέο Σύστημα του Θεού;—Αποκάλυψις 7:9, 10, 14, 15.

 2. Ποιος θέτει τους όρους για την επιβίωση, και πού βρίσκονται αυτοί;

² Η Αγία Γραφή δεν προλέγει μόνο ότι θα υπάρξουν επιζώντες από την επερχόμενη παγκόσμια καταστροφή. Παρέχει επίσης κι ένα υπόδειγμα για να μας βοηθήσει να μάθουμε τι είδους άτομα θα είναι αυτοί. Αφού ο Θεός κάνει δυνατή την επιβίωση, σωστά αυτός θέτει και τους όρους.

 3. Γιατί είναι αναγκαίο να εξολοθρευτούν οι κακοποιοί για να έρθει ειρήνη και ασφάλεια;

³ Ο Θεός σοφά και δίκαια θα φροντίσει ώστε εκείνοι που θα επιζήσουν να είναι άτομα που θα είναι κεφάλαιο στο Νέο του Σύστημα, και όχι άτομα που θα εργαστούν προς βλάβη του. Αν άφηνε τους άδικους να επιζήσουν, δεν θα υπήρχε ειρήνη και ασφάλεια για τους δίκαιους. Τα σπίτια τους και η προσωπική τους ασφάλεια θα ήταν ακόμη σε κίνδυνο. Αλλά η Αγία Γραφή υπόσχεται: «Οι πονηρευόμενοι θέλουσιν εξολοθρευθή· οι δε προσμένοντες τον Κύριον [Ιεχωβά (ΜΝΚ)], ούτοι θέλουσι κληρονομήσει την γην». Μόνο αν εφαρμόσει ο Θεός αυτόν τον κανόνα, όπως εκτίθεται στον Ψαλμό 37:9-11, θα μπορούν αυτοί που θα επιζήσουν να ‘απολαμβάνουν αφθονία ειρήνης’. Το πώς θα το κάνει αυτό ο Θεός φαίνεται από περιπτώσεις του παρελθόντος όταν η κακία των ανθρώπων ανάγκασε τον Θεό να φέρει καταστροφή.

Παραδείγματα Επιβίωσης του Παρελθόντος

 4-6. (α) Τι πιστοποιεί ότι η καταστροφή της Ιερουσαλήμ το 70 μ.Χ. είναι ιστορικό γεγονός; (β) Γιατί ήρθε η καταστροφή; (γ) Τι έδωσε τη δυνατότητα στους μαθητές του Ιησού να διαφύγουν;

⁴ Στην πόλη της Ρώμης σήμερα εξακολουθεί να υπάρχει μια αναμνηστική αψίδα από τον πρώτο αιώνα μ.Χ., η Αψίδα του Τίτου. Σ’ αυτήν απεικονίζονται αντικείμενα που μεταφέρθηκαν από το ναό της Ιερουσαλήμ μετά την καταστροφή του 70 μ.Χ. Έτσι, η καταστροφή αυτή είναι ένα ιστορικό γεγονός. Εξίσου ιστορικό είναι το γεγονός ότι δεκαετίες πριν από αυτήν την καταστροφή ο Ιησούς Χριστός είχε προείπει τόσο τον ερχομό της όσο και το πώς θα μπορούσαν οι άνθρωποι να επιζήσουν.

⁵ Ο Ιουδαϊκός λαός είχε απομακρυνθεί από τον Θεό και ακολουθούσε ανθρώπους και ανθρώπινες θρησκευτικές παραδόσεις. (Ματθαίος 15:3-9) Έθεταν την εμπιστοσύνη τους σε ανθρώπινους πολιτικούς άρχοντες μάλλον παρά στην υποσχεμένη Βασιλεία του Θεού. (Ιωάννης 19:15) Έφτασαν μάλιστα στο σημείο να απορρίψουν και να πολεμήσουν την αλήθεια που διακήρυξε ο Γιος του Θεού και οι απόστολοί του. Ο Ιησούς προειδοποίησε για τις συνέπειες που θα έφερνε μια τέτοια πορεία.—Ματθαίος 23:37, 38· 24:1, 2.

⁶ Τα αποτελέσματα ήταν ακριβώς όπως προειπώθηκαν. Στο έτος 66 μ.Χ., οι Ιουδαίοι επαναστάτησαν εναντίον της Ρώμης. Μετά την αρχική τους επίθεση εναντίον της Ιερουσαλήμ οι Ρωμαίοι οπισθοχώρησαν απροσδόκητα. Αυτό ήταν το σημάδι και η ευκαιρία για όσους πίστευαν στον Ιησού να κάνουν ό,τι αυτός είχε πει: Να φύγουν—να εξέλθουν από την καταδικασμένη πόλη και από ολόκληρη την περιοχή της Ιουδαίας, άσχετα με το τι έπρεπε να αφήσει κανείς πίσω. Οι γνήσιοι μαθητές του Ιησού έκαναν αυτό ακριβώς. Έπειτα, το έτος 70 μ.Χ., οι Ρωμαίοι επέστρεψαν και, μετά από πολιορκία, κατέστρεψαν την Ιερουσαλήμ και εκείνους οι οποίοι δεν είχαν ακούσει. Ένας αυτόπτης μάρτυρας, ο Ιουδαίος ιστορικός Ιώσηπος, λέει ότι 1.100.000 άνθρωποι στην Ιερουσαλήμ πέθαναν από πείνα, αρρώστια, εμφύλιο πόλεμο ή από τη Ρωμαϊκή μάχαιρα. Ωστόσο οι Χριστιανοί που ανέλαβαν θετική δράση διέφυγαν.—Λουκάς 19:28, 41-44· 21:20-24· Ματθαίος 24:15-18.

 7. Τι χρειάστηκε άτομα να κάνουν για να επιζήσουν όταν η Βαβυλώνα σύντριψε το Ισραηλιτικό έθνος;

⁷ Μια παρόμοια κατάσταση υπήρχε σχεδόν εφτά αιώνες νωρίτερα όταν ο Θεός επέτρεψε στις Βαβυλωνιακές δυνάμεις κάτω από τον Βασιλιά Ναβουχοδονόσορ (II) να συντρίψουν το Ισραηλιτικό έθνος. Και αυτή η καταστροφή επίσης είναι ιστορικά αποδεδειγμένη. Για χρόνια προηγουμένως, ο Θεός μέσω των προφητών του είχε προειδοποιήσει τον αποστάτη λαό ότι η πορεία τους οδηγούσε σε καταστροφή. «Επιστρέψατε, επιστρέψατε από των οδών υμών των πονηρών· δια τι να αποθάνητε;» ήταν η πρόσκληση του Θεού προς αυτούς. (Ιεζεκιήλ 33:11) Η πλειονότητα δεν πίστεψε στην προειδοποίηση, και μάλιστα όταν οι Βαβυλωνιακές δυνάμεις πολιόρκησαν την Ιερουσαλήμ, οι Ισραηλίτες εκείνοι εξακολουθούσαν να ελπίζουν ότι δεν θα ερχόταν καταστροφή. Αλλά συνέβη όπως ακριβώς είχε προειπωθεί. Ωστόσο, ο Θεός φρόντισε ώστε εκείνοι που έδειξαν πίστη μέσω υπακοής να διαφυλαχτούν.—Ιερεμίας 39:15-18· Σοφονίας 2:2, 3.

 8-10. (α) Γιατί ο Ιεχωβά έφερε μια παγκόσμια καταστροφή στις μέρες του Νώε; (β) Γιατί ο Νώε και η οικογένειά του γλίτωσαν;

⁸ Ακόμη πιο παλιά στην ανθρώπινη ιστορία βρίσκουμε την αρχαιότερη έκφραση του θείου υποδείγματος για επιβίωση. Περιλάμβανε όχι μόνο εθνική καταστροφή αλλά παγκόσμια καταστροφή. Κι αυτό επίσης είναι ένα ιστορικό γεγονός, που περιλαμβάνει τον παγκόσμιο Κατακλυσμό στη διάρκεια των ετών 2370/2369 π.Χ., στις μέρες του Νώε. Για τις συνθήκες που επικρατούσαν πριν από εκείνη την παγκόσμια καταστροφή, η Αγία Γραφή λέει: «Και είδεν ο Κύριος [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] ότι επληθύνετο η κακία του ανθρώπου επί της γης, και πάντες οι σκοποί των διαλογισμών της καρδίας αυτού ήσαν μόνον κακία πάσας τας ημέρας. Διεφθάρη δε η γη ενώπιον του Θεού, και ενεπλήσθη η γη αδικίας [βίας (ΜΝΚ)]».—Γένεσις 6:5, 11.

⁹ Η κακία και η βία ανάγκασαν τον Θεό να ενεργήσει. Μόνο ο Νώε και η οικογένειά του έδειξαν πίστη και υπακοή. Από έλεος προς αυτούς, και για να διατηρήσει την ευθύτητα και τη δικαιοσύνη πάνω στη γη, ο Ιεχωβά Θεός «τον παλαιόν κόσμον δεν εφείσθη, . . . τον κόσμον των ασεβών». Το αποτέλεσμα ήταν ότι «ο τότε κόσμος απωλέσθη κατακλυσθείς υπό του ύδατος».—2 Πέτρου 2:5· 3:5-7.

¹⁰ Ο Νώε όμως και η οικογένειά του επέζησαν. Γιατί; Πρώτα-πρώτα, δεν συμβάδιζαν μ’ εκείνο «τον κόσμον των ασεβών» στην αδικία τους. Δεν απορροφήθηκαν τόσο πολύ από τα συνηθισμένα πράγματα της ζωής, το φαγητό, το ποτό και το γάμο, ώστε να γίνουν αναίσθητοι ως προς το θέλημα του Θεού ή κουφοί ως προς την προειδοποίησή του. Ο Νώε ‘περπάτησε μαζί με τον Θεό’ με δικαιοσύνη. Αυτό δεν σήμαινε ότι αυτός και η οικογένειά του απλώς απείχαν από το να κάνουν το κακό. Αντίθετα, ανέλαβαν ειδική δράση για να κάνουν το σωστό. Πίστευαν πραγματικά στα όσα είχε πει ο Θεός, και το έδειξαν αυτό με το να φτιάξουν μια τεράστια τριώροφη κιβωτό που το μήκος της ξεπερνούσε τα 130 μέτρα. Ο Νώε επίσης ενήργησε θετικά με το να είναι ‘κήρυκας δικαιοσύνης’, λέγοντας στους άλλους για τους σκοπούς του Θεού, υπερασπιζόμενος την οδό της δικαιοσύνης.—Γένεσις 6:9, 13-16· Ματθαίος 24:37-39· Εβραίους 11:7.

11. Όπως δείχνουν αυτά τα προειδοποιητικά παραδείγματα, τι πρέπει να κάνουμε αν θέλουμε να επιζήσουμε από την επερχόμενη παγκόσμια καταστροφή;

¹¹ Αυτά τα οχτώ άτομα επέζησαν εξαιτίας της πίστης τους και των έργων τους που ήταν αποτέλεσμα πίστης. Ο Ιησούς και οι απόστολοί του ανέφεραν πως εκείνη η παγκόσμια καταστροφή ήταν προφητική αυτής που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι σ’ αυτόν τον ‘καιρό του τέλους’. Είναι λοιπόν σαφές ότι και εμείς επίσης πρέπει να πάψουμε να συναναστρεφόμαστε τον κόσμο που κατευθύνεται στην καταστροφή, όπως ακριβώς έκανε ο Νώε και η οικογένειά του. Και εμείς επίσης πρέπει να ζούμε σύμφωνα με το θέλημα του Θεού. Δεν μπορούμε απλώς να κατευθυνόμαστε από τους δικούς μας κανόνες και να περιμένουμε ότι θα επιζήσουμε. Ο Λόγος του Θεού λέει: «Υπάρχει οδός ήτις φαίνεται ορθή εις τον άνθρωπον, αλλά τα τέλη αυτής είναι οδοί θανάτου». (Παροιμίαι 16:25) Ούτε καμιά επιφανειακή εμφάνιση δικαιοσύνης θα φέρει την επιβίωση. Γιατί ο Ιεχωβά Θεός βλέπει τι βρίσκεται μέσα στην καρδιά.—Παροιμίαι 24:12· Λουκάς 16:15.

Τι Ψάχνει να Βρει ο Ιεχωβά Μέσα στις Ανθρώπινες Καρδιές

12, 13. (α) Ποιες συνθήκες κάνουν πολλούς ανθρώπους να θέλουν μια αλλαγή; (β) Γιατί δεν είναι αυτό αρκετό για να εξασφαλίσει την επιβίωσή τους στο Νέο Σύστημα του Θεού; (γ) Για να είμαστε ανάμεσα σ’ αυτούς που θα επιζήσουν, τι πρέπει να υποκινεί τη θλίψη μας για τις σημερινές κακές συνθήκες;

¹² Πολλοί είναι δυστυχισμένοι με τις σημερινές συνθήκες, και το δείχνουν αυτό με παράπονα, διαδηλώσεις και σε μερικές χώρες με βίαιες εξεγέρσεις. Πολλοί αγανακτούν με τη βαριά φορολογία και το ανερχόμενο κόστος της ζωής. Θρηνούν για τον κίνδυνο του εγκλήματος. Ο φόβος τούς κάνει να θέλουν μια αλλαγή. Αλλά, είναι αυτό αρκετό για να εξασφαλίσει την επιβίωσή τους στο Νέο Σύστημα του Θεού; Όχι, δεν είναι. Γιατί;

¹³ Επειδή θα μπορούσε κάποιος να είναι δυστυχισμένος μ’ αυτές τις συνθήκες κι ωστόσο να είναι ιδιοτελής. Θα μπορούσε μάλιστα να επιδοκιμάζει κι ορισμένες μορφές ανεντιμότητας και ανηθικότητας—εφόσον αυτός ο ίδιος δεν υποφέρει απ’ αυτές. Ωστόσο, τα άτομα που έχουν δίκαιη καρδιά βλέπουν τα πράγματα διαφορετικά. Όταν μελετούν την Αγία Γραφή βλέπουν ότι οι κακές συνθήκες δεν είναι παρά εξωτερικές αποδείξεις της πραγματικής αρρώστιας που έχει ο κόσμος. Διακρίνουν ότι πίσω απ’ αυτά τα συμπτώματα υπάρχει έλλειψη ενδιαφέροντος για να μάθουν και να κάνουν το θέλημα του Ιεχωβά και να ζήσουν σύμφωνα με τους δίκαιους κανόνες του. Συνεπώς, κυρίως δεν θλίβονται για τις κοινωνικές αδικίες, το έγκλημα, τη μόλυνση ή την απειλή του πολέμου. Αντίθετα, τα άτομα που έχουν δίκαιη καρδιά θλίβονται ιδιαίτερα επειδή βλέπουν το όνομα του Θεού να δυσφημείται από τη διεφθαρμένη πορεία του ανθρώπινου γένους. Και θλίβονται που άλλοι, όχι απλώς αυτοί οι ίδιοι, υποφέρουν πάρα πολύ λόγω αυτής της κατάστασης.

14. Ποιοι ήταν εκείνοι που ‘σημειώθηκαν’ για επιβίωση τον καιρό που καταστράφηκε η Ιερουσαλήμ από τη Βαβυλώνα;

¹⁴ Για να επιζήσουμε από την επερχόμενη παγκόσμια καταστροφή, πρέπει να είμαστε σαν κι εκείνους οι οποίοι διαφυλάχτηκαν όταν κατέστρεψε η Βαβυλώνα την Ιερουσαλήμ το 607 π.Χ., άτομα που αναφέρεται ότι ‘στέναζαν και βοούσαν για όλα τα βδελυκτά πράγματα’ που γίνονταν σ’ εκείνη την πόλη. (Ιεζεκιήλ 9:4) Οι συνθήκες ήταν ‘βδελυκτές’ με διάφορους τρόπους. Για παράδειγμα, οι φτωχοί καταπιέζονταν, μερικοί μάλιστα κρατούνταν σε δουλεία παράνομα από τους συμπατριώτες τους. (Ιερεμίας 34:13-16) Η ηθική κατάσταση του βασιλείου του Ιούδα είχε γίνει ακόμη χειρότερη από του βόρειου βασιλείου του Ισραήλ, που είχε περιγραφτεί ως εξής νωρίτερα από τον προφήτη Ωσηέ: «Επιορκία και ψεύδος [άσκηση απάτης (ΜΝΚ)], και φόνος και κλοπή . . . και αίματα εγγίζουσιν επί αίματα». (Ωσηέ 4:2· Ιεζεκιήλ 16:2, 51) Μόνο εκείνοι που θλίβονταν στην καρδιά τους απ’ αυτήν την αδικία και την ανευλάβεια που αυτή έδειχνε για τον Θεό, ‘σημειώθηκαν’ για επιβίωση.—Ιεζεκιήλ 9:3-6.

15. Τι εμποδίζει μερικά άτομα να κάνουν τις αλλαγές που χρειάζονται για να επιζήσουν από την επερχόμενη παγκόσμια καταστροφή;

¹⁵ Μολονότι πολλοί σήμερα θα ήθελαν να απολαμβάνουν τη ζωή στη γη για πάντα με ειρήνη, ευημερία και άνεση, δεν θέλουν να κάνουν αλλαγές στον τρόπο της ζωής τους που θα χρειάζονταν αν μάθαιναν και ακολουθούσαν το υπόδειγμα της Αγίας Γραφής για τον ορθό τρόπο ζωής. Βαθιά μέσα τους, στην πραγματικότητα, δεν αγαπούν τη δικαιοσύνη ούτε έχουν ειλικρινές ενδιαφέρον για το συνάνθρωπό τους. Επειδή το Νέο Σύστημα του Θεού θα παραγάγει μια νέα κοινωνία στην οποία ‘δικαιοσύνη θα κατοικεί’, τα καλά νέα που σχετίζονται με αυτό ελκύουν μόνο εκείνους που αγαπούν τη δικαιοσύνη. Οι άλλοι αισθάνονται καταδικασμένοι από αυτά.—2 Πέτρου 3:13· 2 Κορινθίους 2:14-17.

Τι Μπορείτε να Κάνετε Τώρα

16-18. (α) Πώς ‘σημειώνεται’ ένα άτομο για επιβίωση; (β) Σε ποια ενέργεια πρέπει να προβεί, ως προς την ψεύτικη λατρεία, και μετά ως προς την αληθινή λατρεία; (γ) Πώς πρέπει να βλέπει τους πολιτικούς θεσμούς όπως τον ΟΗΕ;

¹⁶ Ο Ιεχωβά θα διαφυλάξει μόνο εκείνους οι οποίοι θέλουν ειλικρινά να ζήσουν κάτω από τη δίκαιη διακυβέρνησή του. Δεν θα εξαναγκάσει κανέναν να ζήσει τότε κάτω από συνθήκες που αυτοί οι ίδιοι δεν θέλουν. Γι’ αυτό, αυτοί που θα διαφυλαχτούν θα πρέπει να αποδείξουν ότι δέχονται ειλικρινά τη θεία κυριαρχία του τώρα. ‘Σημειώνονται’ για επιβίωση με το να φορούν τη Χριστιανική ‘νέα προσωπικότητα’, συμμορφώνοντας τη ζωή τους με τις οδούς του Θεού και παρέχοντας απόδειξη ότι είναι μαθητές του Γιου του Θεού. Μ’ αυτόν τον τρόπο ‘διαλέγουν τη ζωή’ και τις ευλογίες, όχι το θάνατο. (Κολοσσαείς 3:5-10· Δευτερονόμιον 30:15, 16, 19) Εσείς τι θα διαλέξετε;

¹⁷ Η εκλογή σας περιλαμβάνει υποταγή στον Θεό με λατρεία. Ο Ιησούς είπε: «Έρχεται ώρα, και ήδη είναι, ότε οι αληθινοί προσκυνηταί θέλουσι προσκυνήσει τον Πατέρα εν πνεύματι και αληθεία· διότι ο Πατήρ τοιούτους ζητεί τους προσκυνούντας αυτόν». (Ιωάννης 4:23) Η επιβίωση από την επερχόμενη παγκόσμια καταστροφή επομένως απαιτεί να εγκαταλείψει κάποιος κάθε ψεύτικη λατρεία και να συμμετάσχει στην αληθινή λατρεία. Επίσης, αυτοί που θα επιζήσουν δεν θα είναι από εκείνους οι οποίοι θέτουν την εμπιστοσύνη τους στα Ηνωμένα Έθνη ή σε άλλους πολιτικούς θεσμούς, επειδή αυτά αποτελούν μέρος του κόσμου που θα καταστραφεί.—Αποκάλυψις 17:11· 18:17-21.

¹⁸ Ατελεύτητες ευλογίες περιμένουν εκείνους που ακολουθούν την πορεία που οδηγεί στην επιβίωση. Εξετάστε τώρα μερικά από τα μεγαλειώδη πράγματα που υπόσχεται ο Θεός σ’ εκείνους που θέτουν την πίστη τους στο Λόγο του και αποδεικνύουν την πίστη αυτή με θετική δράση.

[Εικόνα στη σελίδα 87]

‘Ένα μεγάλο πλήθος’ θα επιζήσει από την παγκόσμια καταστροφή για να ζήσει πάνω στη γη στο Νέο Σύστημα του Θεού