ΑΡΧΟΝΤΕΣ ΤΟΥ ΑΞΟΝΑ
Η εβραϊκή λέξη σερανίμ φαίνεται ότι είναι δάνειο από τη γλώσσα των Φιλισταίων. (Ιη 13:3) Έχει τα ίδια σύμφωνα με την εβραϊκή λέξη που αποδίδεται «άξονες» στο εδάφιο 1 Βασιλέων 7:30. Πρόκειται για τον τίτλο των πέντε αρχόντων που κυβερνούσαν τις φιλισταϊκές πόλεις Γάζα, Ασκαλών, Άζωτο, Ακκαρών και Γαθ, προφανώς επειδή αυτές αποτελούσαν συνασπισμό ή συμμαχία. Σύμφωνα με το εδάφιο Αμώς 9:7, οι Φιλισταίοι ήρθαν στην ακτή της Χαναάν από την Κρήτη, η οποία βρίσκεται στο άκρο του Αιγαίου Πελάγους, γι’ αυτό και κάποιοι πιστεύουν ότι η εν λόγω λέξη είναι αιγαιακή.
Οι άρχοντες του άξονα ασκούσαν την εξουσία τους στη Φιλιστία ως κυβερνήτες των μεμονωμένων πόλεων-κρατών αλλά και ως συμβούλιο απαρτιζόμενο από ισότιμα μέλη, όταν επρόκειτο για ζητήματα κοινού συμφέροντος. Ο Αγχούς αποκαλείται βασιλιάς της Γαθ. (1Σα 21:10· 27:2) Προφανώς δεν ήταν βασιλιάς με τη συνήθη έννοια, αλλά άρχοντας. Συνεπώς, σε αυτούς τους κυβερνήτες εφαρμόζεται ενίοτε ο εβραϊκός τίτλος σαρ ο οποίος χρησιμοποιούνταν για τους άρχοντες.—1Σα 18:30· 29:2-4.
Αυτούς τους αξιωματούχους τούς βρίσκουμε να συνεργάζονται συχνά για διάφορες υποθέσεις. Συγκεντρώθηκαν όλοι μαζί και συμβουλεύτηκαν τους ιερείς και τους μάντεις τους σχετικά με το τι έπρεπε να κάνουν με την κιβωτό της διαθήκης την οποία είχαν πιάσει, όταν η παρουσία της προκάλεσε σφοδρή πληγή αιμορροΐδων, μάλιστα και στους ίδιους τους άρχοντες του άξονα. (1Σα 5:9–6:4) Συνεργάζονταν όταν οι στρατοί τους ανέβαιναν εναντίον του Ισραήλ. (1Σα 7:7) Στην περίπτωση του Σαμψών, τους βλέπουμε να προσπαθούν από κοινού να υπερισχύσουν εναντίον του. (Κρ 16:5) Συνάχθηκαν όλοι στον οίκο του θεού Δαγών στη Γάζα για να γιορτάσουν τη σύλληψη του Σαμψών, οπότε οι πέντε άρχοντες του άξονα που ήταν στην εξουσία εκείνη την περίοδο σκοτώθηκαν.—Κρ 16:21-30.
Ωστόσο, οι ανεξάρτητες πόλεις-κράτη τις οποίες εξουσίαζαν δεν ενώθηκαν ποτέ για να συγκροτήσουν ένα βασίλειο υπό έναν και μόνο κυβερνήτη. Αντίθετα, οι πέντε κύριες πόλεις με τις εξαρτώμενες κωμοπόλεις τους λειτουργούσαν κατά κάποιον τρόπο ως συνομοσπονδία, ως άξονας. Όταν έπαιρναν αποφάσεις που τους επηρέαζαν όλους, οι άρχοντες του άξονα εφάρμοζαν αυτό με το οποίο συμφωνούσε η πλειοψηφία. Κάτι τέτοιο φαίνεται από την απόφαση που πήραν να αποβάλουν τον Δαβίδ και τους άντρες του από το στρατό των Φιλισταίων, μολονότι ο Αγχούς, ο άρχοντας της Γαθ κοντά στον οποίο είχε κατοικήσει ο Δαβίδ ως φυγάς, κυνηγημένος από τον Βασιλιά Σαούλ, ήταν υπέρ του να γίνει δεκτή η δύναμη του Δαβίδ ώστε να πολεμήσει στο πλευρό τους εναντίον του Σαούλ.—1Σα 29:2, 6, 7, 9.
Σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας του Ισραήλ, ειδικά μέχρι να τους καθυποτάξει ο Δαβίδ, ήταν άσπονδοι εχθροί του λαού του Ιεχωβά και συμμάχησαν πολλές φορές με άλλα έθνη εναντίον του Ισραήλ, επιβάλλοντας συχνά στους Ισραηλίτες την καταπιεστική τους κυριαρχία. Ο Δαβίδ κατέστειλε τη δύναμή τους έτσι ώστε δεν αποτελούσαν πλέον σημαντική απειλή. Μετά την εποχή του Δαβίδ, δεν εμφανίζεται πια ο τίτλος «άρχοντες του άξονα», αλλά οι κυβερνήτες τους φέρουν τον τίτλο του “βασιλιά”.—Ιερ 25:20· Ζαχ 9:5· βλέπε ΦΙΛΙΣΤΙΑ, ΦΙΛΙΣΤΑΙΟΙ.