Κεφάλαιο Είκοσι Οχτώ

Ο Παράδεισος Αποκαθίσταται!

Ησαΐας 35:1-10

 1. Γιατί πολλές θρησκείες προσφέρουν την ελπίδα ζωής σε έναν παράδεισο;

«ΦΑΙΝΕΤΑΙ ότι η νοσταλγία για τον παράδεισο είναι μια από τις έντονες νοσταλγίες που βασανίζουν τους ανθρώπους. Ίσως είναι η πιο έντονη και πιο επίμονη από όλες. Κάποια λαχτάρα για τον παράδεισο γίνεται φανερή σε κάθε επίπεδο της θρησκευτικής ζωής». Αυτά αναφέρει Η Εγκυκλοπαίδεια της Θρησκείας (The Encyclopedia of Religion). Αυτή η νοσταλγία είναι απολύτως φυσιολογική, εφόσον η Αγία Γραφή μάς λέει ότι η ανθρώπινη ζωή ξεκίνησε στον Παράδεισο—έναν όμορφο κήπο απαλλαγμένο από ασθένειες και θάνατο. (Γένεση 2:8-15) Δεν προκαλεί έκπληξη, λοιπόν, το γεγονός ότι πολλές από τις θρησκείες του κόσμου προσφέρουν την ελπίδα μελλοντικής ζωής σε έναν παράδεισο του ενός ή του άλλου είδους.

 2. Πού μπορούμε να βρούμε την αληθινή ελπίδα για το μελλοντικό Παράδεισο;

² Σε πολλά σημεία της Αγίας Γραφής, μπορούμε να διαβάσουμε σχετικά με την αληθινή ελπίδα για το μελλοντικό Παράδεισο. (Ησαΐας 51:3) Λόγου χάρη, το τμήμα της προφητείας του Ησαΐα που είναι καταγραμμένο στο 35ο κεφάλαιο περιγράφει τη μετατροπή έρημων περιοχών σε θαλερά πάρκα και καρποφόρους αγρούς. Οι τυφλοί βρίσκουν το φως τους, οι μουγκοί μιλούν και οι κουφοί ακούν. Σε αυτόν τον υποσχεμένο Παράδεισο, δεν υπάρχει λύπη ούτε στεναγμός, πράγμα που σημαίνει ότι ακόμη και ο θάνατος έχει εκλείψει. Τι εξαίσια υπόσχεση! Πώς πρέπει να κατανοηθούν αυτά τα λόγια; Προσφέρουν ελπίδα για εμάς σήμερα; Η εξέταση αυτού του κεφαλαίου του βιβλίου του Ησαΐα θα δώσει απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα.

Μια Έρημη Γη Χαίρεται

 3. Σύμφωνα με την προφητεία του Ησαΐα, ποια μετατροπή θα λάβει χώρα στη γη;

³ Η θεόπνευστη προφητεία του Ησαΐα σχετικά με τον αποκαταστημένο Παράδεισο ξεκινάει με τα εξής λόγια: «Η έρημος και η άνυδρη περιοχή θα νιώσουν αγαλλίαση, και η έρημη πεδιάδα θα χαρεί και θα ανθίσει σαν το σαφράνι. Εξάπαντος θα ανθίσει, και μάλιστα θα χαρεί με χαρά και με κραυγές ευφροσύνης. Η δόξα του Λιβάνου θα της δοθεί, η λαμπρότητα του Καρμήλου και του Σαρών. Θα υπάρξουν αυτοί που θα δουν τη δόξα του Ιεχωβά, τη λαμπρότητα του Θεού μας».—Ησαΐας 35:1, 2.

 4. Πότε και πώς παρουσιάζει εικόνα ερήμωσης η πατρίδα των Ιουδαίων;

⁴ Ο Ησαΐας γράφει αυτά τα λόγια γύρω στο έτος 732 Π.Κ.Χ. Περίπου 125 χρόνια αργότερα, οι Βαβυλώνιοι καταστρέφουν την Ιερουσαλήμ και ο λαός του Ιούδα εξορίζεται. Η πατρίδα τους μένει ακατοίκητη, ερημωμένη. (2 Βασιλέων 25:8-11, 21-26) Με αυτόν τον τρόπο εκπληρώνεται η προειδοποίηση του Ιεχωβά ότι ο λαός του Ισραήλ θα εξοριζόταν αν αποδεικνυόταν άπιστος. (Δευτερονόμιο 28:15, 36, 37· 1 Βασιλέων 9:6-8) Όταν το εβραϊκό έθνος βρίσκεται αιχμάλωτο σε μια ξένη χώρα, οι καλοποτισμένοι αγροί και δεντρόκηποί του μένουν απεριποίητοι 70 χρόνια και παρουσιάζουν εικόνα ερήμωσης.—Ησαΐας 64:10· Ιερεμίας 4:23-27· 9:10-12.

 5. (α) Πώς αποκαθίστανται παραδεισιακές συνθήκες στη γη; (β) Με ποια έννοια “βλέπουν [οι άνθρωποι] τη δόξα του Ιεχωβά”;

⁵ Αλλά η προφητεία του Ησαΐα προλέγει ότι η γη δεν θα μείνει έρημη για πάντα. Θα αποκατασταθεί και θα γίνει πραγματικός παράδεισος. Θα της δοθεί «η δόξα του Λιβάνου» και «η λαμπρότητα του Καρμήλου και του Σαρών».a Πώς; Όταν επιστρέφουν από την εξορία, οι Ιουδαίοι μπορούν και πάλι να καλλιεργήσουν και να ποτίσουν τους αγρούς τους, και η γη τους αποκτάει και πάλι την πλούσια καρποφορία που είχε στο παρελθόν. Η δόξα για αυτό μπορεί να αποδοθεί μόνο στον Ιεχωβά. Μέσω του δικού του θελήματος και με τη δική του υποστήριξη και ευλογία είναι οι Ιουδαίοι σε θέση να απολαύσουν τέτοιες παραδεισιακές συνθήκες. Οι άνθρωποι μπορούν να δουν «τη δόξα του Ιεχωβά, τη λαμπρότητα του Θεού [τους]» όταν αναγνωρίζουν ότι στον Ιεχωβά οφείλεται η θαυμαστή μεταμόρφωση της γης τους.

 6. Ποια σημαντική εκπλήρωση των λόγων του Ησαΐα γίνεται φανερή;

⁶ Ωστόσο, στην αποκαταστημένη γη του Ισραήλ, λαβαίνει χώρα μια σημαντικότερη εκπλήρωση των λόγων του Ησαΐα. Από πνευματική άποψη, ο Ισραήλ βρίσκεται σε μια ξερή, όμοια με έρημο κατάσταση εδώ και πολλά χρόνια. Ενόσω οι εξόριστοι ήταν στη Βαβυλώνα, η αγνή λατρεία είχε περιοριστεί δραστικά. Δεν υπήρχε ναός ούτε θυσιαστήριο ούτε οργανωμένο ιερατείο. Οι καθημερινές θυσίες είχαν διακοπεί. Τώρα ο Ησαΐας προφητεύει ότι η κατάσταση θα αλλάξει. Υπό την ηγεσία αντρών σαν τον Ζοροβάβελ, τον Έσδρα και τον Νεεμία, εκπρόσωποι και από τις 12 φυλές του Ισραήλ επιστρέφουν στην Ιερουσαλήμ, ανοικοδομούν το ναό και λατρεύουν τον Ιεχωβά ελεύθερα. (Έσδρας 2:1, 2) Αυτός είναι πράγματι πνευματικός παράδεισος!

Φλέγονται με το Πνεύμα

7, 8. Γιατί χρειάζεται να έχουν θετική στάση οι Ιουδαίοι εξόριστοι, και πώς παρέχουν ενθάρρυνση τα λόγια του Ησαΐα;

⁷ Τα λόγια του 35ου κεφαλαίου του βιβλίου του Ησαΐα είναι χαρμόσυνα. Ο προφήτης αναγγέλλει ένα λαμπρό μέλλον για το μετανοημένο έθνος. Μιλάει με πραγματική πεποίθηση και αισιοδοξία. Δύο αιώνες αργότερα, στο κατώφλι της αποκατάστασής τους, οι εξόριστοι Ιουδαίοι χρειάζονται την ίδια πεποίθηση και αισιοδοξία. Μέσω του Ησαΐα, ο Ιεχωβά τούς προτρέπει προφητικά: «Ενισχύστε τα αδύναμα χέρια και στυλώστε τα κλονισμένα γόνατα. Πείτε σε εκείνους που έχουν ανησυχία στην καρδιά: “Να είστε ισχυροί. Μη φοβάστε. Ο Θεός σας θα έρθει με εκδίκηση, ο Θεός με ανταπόδοση. Αυτός θα έρθει και θα σας σώσει”».—Ησαΐας 35:3, 4.

⁸ Μετά τη μακρά εξορία αρχίζει ένας καιρός δράσης. Ο Βασιλιάς Κύρος της Περσίας, το όργανο με το οποίο ο Ιεχωβά εκδικείται τη Βαβυλώνα, έχει διακηρύξει ότι η λατρεία του Ιεχωβά πρέπει να αποκατασταθεί στην Ιερουσαλήμ. (2 Χρονικών 36:22, 23) Χιλιάδες οικογένειες Εβραίων πρέπει να οργανωθούν για το επικίνδυνο ταξίδι από τη Βαβυλώνα στην Ιερουσαλήμ. Όταν φτάσουν εκεί, θα χρειαστεί να οικοδομήσουν επαρκείς κατοικίες και να ετοιμαστούν για το γιγάντιο έργο της ανοικοδόμησης του ναού και της πόλης. Μερικοί Ιουδαίοι που βρίσκονται στη Βαβυλώνα ίσως τα θεωρούν όλα αυτά εξαιρετικά δύσκολα. Ωστόσο, δεν είναι καιρός για αδυναμία ή φόβο. Οι Ιουδαίοι πρέπει να ενισχύσουν ο ένας τον άλλον και να έχουν πεποίθηση στον Ιεχωβά. Αυτός τους διαβεβαιώνει ότι θα σωθούν.

 9. Ποια μεγαλειώδης υπόσχεση δίνεται στους επαναπατριζόμενους Ιουδαίους;

⁹ Τα άτομα που απελευθερώνονται από την αιχμαλωσία στη Βαβυλώνα θα έχουν πολλούς λόγους να χαίρονται, εφόσον τους περιμένει ένα μεγαλειώδες μέλλον όταν θα επιστρέψουν στην Ιερουσαλήμ. Ο Ησαΐας προλέγει: «Εκείνον τον καιρό τα μάτια των τυφλών θα ανοιχτούν και τα αφτιά των κουφών θα πάψουν να είναι κλειστά. Εκείνον τον καιρό ο κουτσός θα σκαρφαλώνει σαν το ελάφι και η γλώσσα του άλαλου θα βγάζει κραυγές ευφροσύνης».—Ησαΐας 35:5, 6α.

10, 11. Για τους επαναπατριζόμενους Ιουδαίους, γιατί πρέπει να έχουν πνευματική σημασία τα λόγια του Ησαΐα, και τι υπονοούν αυτά;

¹⁰ Προφανώς ο Ιεχωβά αναφέρεται στην πνευματική κατάσταση του λαού του. Αυτοί τιμωρήθηκαν για την προηγούμενη αποστασία τους με 70χρονη εξορία. Ωστόσο, όταν ο Ιεχωβά διαπαιδαγώγησε το λαό του δεν τους πάταξε κάνοντάς τους τυφλούς, κουφούς, κουτσούς και μουγκούς. Άρα η αποκατάσταση του έθνους του Ισραήλ δεν απαιτεί τη θεραπεία σωματικών αναπηριών. Ο Ιεχωβά αποκαθιστά αυτό που χάθηκε, δηλαδή την πνευματική υγεία.

¹¹ Οι μετανοημένοι Ιουδαίοι θεραπεύονται με την έννοια ότι ανακτούν τις πνευματικές τους αισθήσεις—την πνευματική τους όραση και την ικανότητα να ακούν το λόγο του Ιεχωβά, να υπακούν σε αυτόν και να μιλούν για αυτόν. Αποκτούν συναίσθηση της ανάγκης που έχουν να παραμένουν κοντά στον Ιεχωβά. Με την καλή τους διαγωγή, “βγάζουν κραυγές” χαρωπού αίνου για τον Θεό τους. Ο πρώην «κουτσός» γίνεται πρόθυμος και δραστήριος όσον αφορά τη λατρεία του προς τον Ιεχωβά. Συμβολικά, θα «σκαρφαλώνει σαν το ελάφι».

Ο Ιεχωβά Αναζωογονεί το Λαό Του

12. Σε ποιο βαθμό θα ευλογήσει ο Ιεχωβά τη γη με νερό;

¹² Είναι δύσκολο να φανταστούμε έναν παράδεισο δίχως νερό. Ο αρχικός Παράδεισος στην Εδέμ είχε άφθονο νερό. (Γένεση 2:10-14) Η γη που δόθηκε στον Ισραήλ ήταν και αυτή “γη με κοιλάδες χειμάρρων όπου έτρεχε νερό, με πηγές και με υδάτινα βάθη που ξεχύνονταν”. (Δευτερονόμιο 8:7) Κατάλληλα, λοιπόν, ο Ησαΐας δίνει την εξής αναζωογονητική υπόσχεση: «Στην έρημο θα αναβλύσουν νερά, και χείμαρροι στην έρημη πεδιάδα. Και το κατάξερο από τη ζέστη έδαφος θα γίνει σαν υγρότοπος καλαμιών, και το διψασμένο έδαφος σαν πηγές νερού. Στον τόπο όπου κατοικούν τα τσακάλια, τον τόπο της ανάπαυσής τους, θα υπάρχει χλωρό χορτάρι μαζί με καλάμια και παπύρους». (Ησαΐας 35:6β, 7) Όταν οι Ισραηλίτες θα ξαναρχίσουν να φροντίζουν τη γη, οι έρημες περιοχές όπου κάποτε περιπλανιούνταν τσακάλια θα καλυφτούν με πράσινη, θαλερή βλάστηση. Το ξερό και γεμάτο σκόνη έδαφος θα μετατραπεί σε «ελώδη τόπο» όπου ευδοκιμούν πάπυροι και άλλα υδρόβια καλάμια.—Ιώβ 8:11.

13. Ποιο άφθονο πνευματικό νερό θα είναι διαθέσιμο για το αποκαταστημένο έθνος;

¹³ Σπουδαιότερο, όμως, είναι το πνευματικό νερό της αλήθειας, το οποίο θα απολαμβάνουν με αφθονία οι επαναπατρισμένοι Ιουδαίοι. Ο Ιεχωβά θα παράσχει γνώση, ενθάρρυνση και παρηγοριά μέσω του Λόγου του. Επιπρόσθετα, οι πιστοί πρεσβύτεροι και άρχοντες θα είναι «σαν ρεύματα νερού σε άνυδρη χώρα». (Ησαΐας 32:1, 2) Όσοι προάγουν την αγνή λατρεία, όπως ο Αγγαίος, ο Έσδρας, ο Ζαχαρίας, ο Ζοροβάβελ, ο Αρχιερέας Ιησούς και ο Νεεμίας, θα αποτελούν στ’ αλήθεια ζωντανή μαρτυρία της εκπλήρωσης της προφητείας του Ησαΐα.—Έσδρας 5:1, 2· 7:6, 10· Νεεμίας 12:47.

Η «Οδός της Αγιότητας»

14. Περιγράψτε το ταξίδι από τη Βαβυλώνα στην Ιερουσαλήμ.

¹⁴ Εντούτοις, προτού μπορέσουν οι εξόριστοι Ιουδαίοι να απολαύσουν τέτοιες κατά γράμμα καθώς και πνευματικές παραδεισιακές συνθήκες, θα απαιτηθεί να κάνουν το μακρύ και επικίνδυνο ταξίδι από τη Βαβυλώνα στην Ιερουσαλήμ. Αν ακολουθήσουν ευθεία διαδρομή, θα χρειαστεί να διανύσουν περίπου 800 χιλιόμετρα μέσα σε άνυδρο και αφιλόξενο έδαφος. Αν ακολουθήσουν πιο εύκολη διαδρομή, θα χρειαστεί να διανύσουν 1.600 χιλιόμετρα. Οποιαδήποτε από αυτές τις διαδρομές και αν ακολουθήσουν, θα μείνουν επί μήνες εκτεθειμένοι στα στοιχεία της φύσης και θα διατρέχουν τον κίνδυνο να συναντήσουν θηρία ή θηριώδεις ανθρώπους. Ωστόσο, όσοι πιστεύουν την προφητεία του Ησαΐα δεν ανησυχούν υπερβολικά. Γιατί;

15, 16. (α) Ποια προστασία παρέχει ο Ιεχωβά στους πιστούς Ιουδαίους που ταξιδεύουν προς την πατρίδα τους; (β) Από ποια άλλη άποψη παρέχει ο Ιεχωβά μια ασφαλή λεωφόρο για τους Ιουδαίους;

¹⁵ Μέσω του Ησαΐα, ο Ιεχωβά υπόσχεται: «Εκεί θα υπάρξει μια λεωφόρος, μια οδός· και Οδός της Αγιότητας θα ονομαστεί. Ο ακάθαρτος δεν θα περάσει από αυτήν. Και αυτή θα είναι για εκείνον που περπατάει στην οδό, και ανόητοι δεν θα περιπλανιούνται σε αυτήν. Λιοντάρι δεν θα υπάρχει εκεί, και αρπακτικό θηρίο δεν θα ανεβεί σε αυτήν. Κανένα δεν θα βρεθεί εκεί· και οι εξαγορασμένοι θα περπατούν εκεί». (Ησαΐας 35:8, 9) Ο Ιεχωβά έχει ανακτήσει το λαό του! Αυτοί είναι «οι εξαγορασμένοι» του, και εκείνος εγγυάται την ασφάλειά τους ενόσω ταξιδεύουν προς την πατρίδα τους. Υπάρχει άραγε ένας κατά γράμμα στρωμένος, υπερυψωμένος και περιφραγμένος στα πλάγια δρόμος από τη Βαβυλώνα ως την Ιερουσαλήμ; Όχι, αλλά η προστασία που παρέχει ο Ιεχωβά στο λαό του κατά τη διάρκεια του ταξιδιού είναι τόσο βέβαιη ώστε φαίνεται σαν αυτοί να βρίσκονται σε μια τέτοια λεωφόρο.—Παράβαλε Ψαλμός 91:1-16.

¹⁶ Οι Ιουδαίοι προστατεύονται και από πνευματικούς κινδύνους. Η συμβολική λεωφόρος είναι η «Οδός της Αγιότητας». Όσοι δεν σέβονται τα ιερά πράγματα ή είναι πνευματικά ακάθαρτοι δεν έχουν τα προσόντα να ταξιδέψουν σε αυτήν. Είναι ανεπιθύμητοι στην αποκαταστημένη γη. Οι επιδοκιμασμένοι έχουν ορθά κίνητρα. Δεν επιστρέφουν στον Ιούδα και στην Ιερουσαλήμ με πνεύμα εθνικής υπερηφάνειας ή για να προαγάγουν τα προσωπικά τους συμφέροντα. Οι Ιουδαίοι που έχουν πνευματικό φρόνημα συνειδητοποιούν ότι ο βασικός λόγος για τον οποίο επιστρέφουν είναι να επανεδραιώσουν την αγνή λατρεία του Ιεχωβά σε αυτή τη γη.—Έσδρας 1:1-3.

Ο Λαός του Ιεχωβά Χαίρεται

17. Πώς παρηγορούσε η προφητεία του Ησαΐα τους πιστούς Ιουδαίους στη διάρκεια της μακράς εξορίας τους;

¹⁷ Το 35ο κεφάλαιο της προφητείας του Ησαΐα τελειώνει με μια χαρωπή νότα: «Οι απολυτρωμένοι από τον Ιεχωβά θα επιστρέψουν και θα έρθουν στη Σιών με κραυγή ευφροσύνης· και θα υπάρχει χαρά πάνω στο κεφάλι τους στον αιώνα. Αγαλλίαση και χαρά θα αποκτήσουν, και η λύπη και ο στεναγμός θα φύγουν». (Ησαΐας 35:10) Οι αιχμάλωτοι Ιουδαίοι που απέβλεπαν σε αυτή την προφητεία για παρηγοριά και ελπίδα στη διάρκεια της εξορίας τους ίσως αναρωτιούνταν πώς θα εκπληρώνονταν οι διάφορες λεπτομέρειές της. Ίσως να μην καταλάβαιναν πολλές πτυχές της προφητείας. Εντούτοις, ήταν ξεκάθαρο ότι θα “επέστρεφαν και θα έρχονταν στη Σιών”.

18. Με ποιον τρόπο αντικαθίστανται η λύπη και ο στεναγμός που υπήρχαν στη Βαβυλώνα με αγαλλίαση και χαρά στην αποκαταστημένη γη;

¹⁸ Το έτος 537 Π.Κ.Χ., λοιπόν, περίπου 50.000 άντρες (στους οποίους περιλαμβάνονταν πάνω από 7.000 δούλοι) μαζί με τις γυναίκες και τα παιδιά κάνουν το τετράμηνο ταξίδι της επιστροφής στην Ιερουσαλήμ, με πλήρη πεποίθηση στον Ιεχωβά. (Έσδρας 2:64, 65) Λίγους μόνο μήνες αργότερα, το θυσιαστήριο του Ιεχωβά ανοικοδομείται, προλειαίνοντας το έδαφος για την πλήρη ανακατασκευή του ναού. Η προφητεία του Ησαΐα, που είχε ειπωθεί 200 χρόνια πρωτύτερα, εκπληρώνεται. Η λύπη και ο στεναγμός που βασάνιζαν το έθνος στη Βαβυλώνα αντικαθίστανται με αγαλλίαση και χαρά στην αποκαταστημένη γη. Ο Ιεχωβά εκπλήρωσε την υπόσχεσή του. Ο Παράδεισος—και κατά γράμμα και πνευματικός—αποκαταστάθηκε!

Η Γέννηση ενός Νέου Έθνους

19. Γιατί πρέπει να λεχθεί ότι η προφητεία του Ησαΐα έχει μόνο περιορισμένη εκπλήρωση τον έκτο αιώνα Π.Κ.Χ.;

¹⁹ Φυσικά, τον έκτο αιώνα Π.Κ.Χ. η εκπλήρωση του 35ου κεφαλαίου του βιβλίου του Ησαΐα είναι περιορισμένη. Οι παραδεισιακές συνθήκες που απολαμβάνουν οι επαναπατρισμένοι Ιουδαίοι δεν διαρκούν για πάντα. Αργότερα, οι ψεύτικες θρησκευτικές διδασκαλίες και ο εθνικισμός μολύνουν την αγνή λατρεία. Από πνευματική άποψη, οι Ιουδαίοι βασανίζονται και πάλι από λύπη και στεναγμό. Ο Ιεχωβά τελικά τους απορρίπτει από το να είναι λαός του. (Ματθαίος 21:43) Επειδή γίνονται και πάλι ανυπάκουοι, η χαρά τους δεν είναι μόνιμη. Όλα αυτά δείχνουν ότι υπάρχει μια περαιτέρω, μεγαλύτερη εκπλήρωση του 35ου κεφαλαίου του βιβλίου του Ησαΐα.

20. Ποιος νέος Ισραήλ ήρθε σε ύπαρξη τον πρώτο αιώνα Κ.Χ.;

²⁰ Στον ορισμένο καιρό του Ιεχωβά ήρθε σε ύπαρξη ένας άλλος Ισραήλ, ο πνευματικός. (Γαλάτες 6:16) Ο Ιησούς προλείανε το έδαφος για τη γέννηση αυτού του νέου Ισραήλ στη διάρκεια της επίγειας διακονίας του. Αποκατέστησε την αγνή λατρεία και, με τις διδασκαλίες του, άρχισαν να ρέουν και πάλι νερά αλήθειας. Θεράπευσε τους αρρώστους, και σωματικά και πνευματικά. Καθώς διακηρύττονταν τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού, ακουγόταν κραυγή ευφροσύνης. Εφτά εβδομάδες μετά το θάνατο και την ανάστασή του, ο δοξασμένος Ιησούς ίδρυσε τη Χριστιανική εκκλησία, έναν πνευματικό Ισραήλ τον οποίο αποτελούσαν Ιουδαίοι και άλλοι απολυτρωμένοι από το χυμένο αίμα του Ιησού, αναγεννημένοι ως πνευματικοί γιοι του Θεού και αδελφοί του Ιησού, και χρισμένοι από το άγιο πνεύμα.—Πράξεις 2:1-4· Ρωμαίους 8:16, 17· 1 Πέτρου 1:18, 19.

21. Σχετικά με τη Χριστιανική εκκλησία του πρώτου αιώνα, ποια γεγονότα μπορεί να θεωρηθεί ότι εκπλήρωσαν ορισμένα χαρακτηριστικά της προφητείας του Ησαΐα;

²¹ Όταν έγραφε στα μέλη του πνευματικού Ισραήλ, ο απόστολος Παύλος αναφέρθηκε στα λόγια του εδαφίου Ησαΐας 35:3 λέγοντας: «Ανορθώστε τα χέρια που κρέμονται και τα εξασθενημένα γόνατα». (Εβραίους 12:12) Προφανώς, λοιπόν, τα λόγια του 35ου κεφαλαίου του βιβλίου του Ησαΐα είχαν μια εκπλήρωση τον πρώτο αιώνα Κ.Χ. Από κατά γράμμα άποψη, ο Ιησούς και οι μαθητές του έδωσαν θαυματουργικά όραση σε τυφλούς και ακοή σε κουφούς. Έκαναν “κουτσούς” να περπατήσουν και άλαλους να ξαναβρούν τη λαλιά τους. (Ματθαίος 9:32· 11:5· Λουκάς 10:9) Και το πιο σπουδαίο ήταν ότι τα άτομα που είχαν δίκαιη καρδιά διέφυγαν από την ψεύτικη θρησκεία και άρχισαν να απολαμβάνουν έναν πνευματικό παράδεισο μέσα στη Χριστιανική εκκλησία. (Ησαΐας 52:11· 2 Κορινθίους 6:17) Όπως και οι Ιουδαίοι που επέστρεψαν από τη Βαβυλώνα, αυτά τα άτομα τα οποία διέφυγαν διαπίστωσαν ότι χρειαζόταν να έχουν θετικό, θαρραλέο πνεύμα.—Ρωμαίους 12:11.

22. Πώς αιχμαλωτίστηκαν στη Βαβυλώνα οι ειλικρινείς Χριστιανοί που εκζητούσαν την αλήθεια στη σύγχρονη εποχή;

²² Τι γίνεται στις ημέρες μας; Έχει άραγε η προφητεία του Ησαΐα κάποια άλλη, πληρέστερη εκπλήρωση που να περιλαμβάνει τη Χριστιανική εκκλησία σήμερα; Ναι. Μετά το θάνατο των αποστόλων, ο αριθμός των αληθινών χρισμένων Χριστιανών μειώθηκε πολύ, και οι ψεύτικοι Χριστιανοί, τα «ζιζάνια», ευδοκίμησαν στην παγκόσμια σκηνή. (Ματθαίος 13:36-43· Πράξεις 20:30· 2 Πέτρου 2:1-3) Ακόμη και στη διάρκεια του 19ου αιώνα, όταν ειλικρινή άτομα άρχισαν να αποχωρίζονται από το Χριστιανικό κόσμο και να εκζητούν την αγνή λατρεία, η κατανόησή τους παρέμενε κηλιδωμένη από αντιγραφικές διδασκαλίες. Το 1914 ο Ιησούς ενθρονίστηκε ως Μεσσιανικός Βασιλιάς, αλλά σύντομα ύστερα από αυτό η κατάσταση έγινε ζοφερή για εκείνους τους ειλικρινείς εκζητητές της αλήθειας. Εκπληρώνοντας μια προφητεία, τα έθνη “έκαναν πόλεμο μαζί τους και τους νίκησαν”, και οι προσπάθειες που κατέβαλλαν εκείνοι οι ειλικρινείς Χριστιανοί για να κηρύξουν τα καλά νέα καταπνίγηκαν. Ουσιαστικά περιήλθαν σε Βαβυλωνιακή αιχμαλωσία.—Αποκάλυψη 11:7, 8.

23, 24. Με ποιους τρόπους εκπληρώνονται τα λόγια του Ησαΐα ανάμεσα στο λαό του Θεού από το 1919;

²³ Το 1919, όμως, τα πράγματα άλλαξαν. Ο Ιεχωβά απελευθέρωσε το λαό του από την αιχμαλωσία. Αυτοί άρχισαν να απορρίπτουν τις ψεύτικες διδασκαλίες που διέφθειραν προηγουμένως τη λατρεία τους. Ως αποτέλεσμα, θεραπεύτηκαν. Βρέθηκαν σε έναν πνευματικό παράδεισο, ο οποίος συνεχίζει ακόμη και σήμερα να επεκτείνεται σε όλη τη γη. Από πνευματική άποψη, οι τυφλοί μαθαίνουν να βλέπουν και οι κουφοί να ακούν—με το να αφυπνίζονται πλήρως όσον αφορά τη λειτουργία του αγίου πνεύματος του Θεού, συναισθανόμενοι διαρκώς την ανάγκη να παραμένουν κοντά στον Ιεχωβά. (1 Θεσσαλονικείς 5:6· 2 Τιμόθεο 4:5) Οι αληθινοί Χριστιανοί δεν είναι πια μουγκοί, αλλά πρόθυμοι να “βγάζουν κραυγές” διακηρύττοντας τις Γραφικές αλήθειες στους άλλους. (Ρωμαίους 1:15) Όσοι ήταν πνευματικά αδύναμοι, ή αλλιώς “κουτσοί”, εκδηλώνουν τώρα ζήλο και χαρά. Συμβολικά, είναι ικανοί να “σκαρφαλώνουν σαν το ελάφι”.

²⁴ Αυτοί οι αποκαταστημένοι Χριστιανοί περπατούν στην “Οδό της Αγιότητας”. Η «Οδός» αυτή, που οδηγεί έξω από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη και μέσα σε έναν πνευματικό παράδεισο, είναι ανοιχτή για όλους τους πνευματικά καθαρούς λάτρεις. (1 Πέτρου 1:13-16) Αυτοί μπορούν να βασίζονται στον Ιεχωβά για προστασία και να είναι πεπεισμένοι ότι ο Σατανάς δεν θα επιτύχει να εξαλείψει την αληθινή λατρεία με τις ζωώδεις επιθέσεις του. (1 Πέτρου 5:8) Οι ανυπάκουοι και όσοι συμπεριφέρονται σαν αρπακτικά θηρία δεν έχουν τη δυνατότητα να διαφθείρουν εκείνους που περπατούν στη λεωφόρο της αγιότητας του Θεού. (1 Κορινθίους 5:11) Μέσα σε αυτό το προστατευμένο περιβάλλον, οι απολυτρωμένοι του Ιεχωβά—χρισμένοι και «άλλα πρόβατα»—βρίσκουν χαρά καθώς υπηρετούν τον μόνο αληθινό Θεό.—Ιωάννης 10:16.

25. Θα εκπληρωθεί άραγε κατά γράμμα το 35ο κεφάλαιο του βιβλίου του Ησαΐα; Εξηγήστε.

²⁵ Τι θα γίνει στο μέλλον; Θα εκπληρωθεί ποτέ η προφητεία του Ησαΐα με κατά γράμμα τρόπο; Ναι. Οι θαυματουργικές θεραπείες που έκαναν ο Ιησούς και οι απόστολοί του τον πρώτο αιώνα κατέδειξαν ότι ο Ιεχωβά έχει την επιθυμία και την ικανότητα να κάνει τέτοιες θεραπείες σε μεγάλη κλίμακα στο μέλλον. Οι θεόπνευστοι Ψαλμοί μιλούν για αιώνια ζωή υπό ειρηνικές συνθήκες στη γη. (Ψαλμός 37:9, 11, 29) Ο Ιησούς υποσχέθηκε ζωή στον Παράδεισο. (Λουκάς 23:43) Από το πρώτο ως το τελευταίο της βιβλίο, η Αγία Γραφή δίνει την ελπίδα ενός κατά γράμμα παραδείσου. Εκείνον τον καιρό, οι τυφλοί, οι κουφοί, οι κουτσοί και οι άλαλοι θα θεραπευτούν σωματικά και μόνιμα. Η λύπη και ο στεναγμός θα φύγουν. Θα υπάρχει χαρά στους αιώνες των αιώνων.—Αποκάλυψη 7:9, 16, 17· 21:3, 4.

26. Πώς ενισχύουν τα λόγια του Ησαΐα τους Χριστιανούς σήμερα;

²⁶ Μολονότι οι αληθινοί Χριστιανοί αναμένουν την αποκατάσταση του κατά γράμμα επίγειου Παραδείσου, απολαμβάνουν ακόμη και τώρα τις ευλογίες του πνευματικού παραδείσου. Αντιμετωπίζουν τις δοκιμασίες και τις θλίψεις με αισιοδοξία. Με ακλόνητη πεποίθηση στον Ιεχωβά, ενθαρρύνουν ο ένας τον άλλον, δίνοντας προσοχή στην προτροπή: «Ενισχύστε τα αδύναμα χέρια και στυλώστε τα κλονισμένα γόνατα. Πείτε σε εκείνους που έχουν ανησυχία στην καρδιά: “Να είστε ισχυροί. Μη φοβάστε”». Έχουν πλήρη εμπιστοσύνη στην προφητική διαβεβαίωση: «Ο Θεός σας θα έρθει με εκδίκηση, ο Θεός με ανταπόδοση. Αυτός θα έρθει και θα σας σώσει».—Ησαΐας 35:3, 4.

[Υποσημείωση]

[Ολοσέλιδη εικόνα στη σελίδα 370]

[Εικόνες στη σελίδα 375]

Οι έρημοι γίνονται μέρη με άφθονο νερό όπου ευδοκιμούν καλάμια και πάπυροι

[Εικόνα στη σελίδα 378]

Ο Ιησούς θεράπευσε τους αρρώστους, και πνευματικά και σωματικά