«Ο Αναγνώστης ας Ασκεί Διάκριση»

«Όταν . . . δείτε το αηδιαστικό πράγμα που προκαλεί ερήμωση . . . να στέκεται σε άγιο τόπο . . . , τότε εκείνοι που είναι στην Ιουδαία ας αρχίσουν να φεύγουν στα βουνά».—ΜΑΤΘΑΙΟΣ 24:15, 16.

 1. Ποιο αποτέλεσμα είχε η προειδοποίηση που έδωσε ο Ιησούς, η οποία βρίσκεται στα εδάφια Λουκάς 19:43, 44;

ΑΝ ΕΧΟΥΜΕ προειδοποιηθεί για μια επερχόμενη συμφορά, αυτό μας δίνει τη δυνατότητα να την αποφύγουμε. (Παροιμίες 22:3) Φανταστείτε, λοιπόν, την κατάσταση των Χριστιανών στην Ιερουσαλήμ μετά τη ρωμαϊκή επίθεση το 66 Κ.Χ. Ο Ιησούς είχε προειδοποιήσει ότι η πόλη θα περικυκλωνόταν και θα καταστρεφόταν. (Λουκάς 19:43, 44) Οι περισσότεροι Ιουδαίοι τον αγνόησαν. Αλλά οι μαθητές του έδωσαν προσοχή στην προειδοποίησή του. Ως αποτέλεσμα, σώθηκαν από τη συμφορά του 70 Κ.Χ.

2, 3. Γιατί πρέπει να ενδιαφερόμαστε για την προφητεία του Ιησού που είναι καταγραμμένη στα εδάφια Ματθαίος 24:15-21;

² Σε μια προφητεία με προεκτάσεις για εμάς σήμερα, ο Ιησούς περιέγραψε ένα σύνθετο σημείο το οποίο περιλάμβανε πολέμους, πείνες, σεισμούς, επιδημίες και διωγμό των Χριστιανών που θα κήρυτταν για τη Βασιλεία του Θεού. (Ματθαίος 24:4-14· Λουκάς 21:10-19) Ο Ιησούς έδωσε επίσης ένα στοιχείο το οποίο θα βοηθούσε τους μαθητές του να γνωρίζουν ότι το τέλος ήταν κοντά—ένα “αηδιαστικό πράγμα που θα προκαλούσε ερήμωση και το οποίο θα στεκόταν σε άγιο τόπο”. (Ματθαίος 24:15) Ας εξετάσουμε και πάλι εκείνα τα γεμάτα νόημα λόγια για να δούμε πώς μπορούν να επηρεάσουν τη ζωή μας τώρα και στο μέλλον.

³ Αφού περιέγραψε το σημείο, ο Ιησούς είπε: «Όταν . . . δείτε το αηδιαστικό πράγμα που προκαλεί ερήμωση, όπως ειπώθηκε μέσω του Δανιήλ του προφήτη, να στέκεται σε άγιο τόπο (ο αναγνώστης ας ασκεί διάκριση), τότε εκείνοι που είναι στην Ιουδαία ας αρχίσουν να φεύγουν στα βουνά. Αυτός που είναι στην ταράτσα ας μην κατεβεί να πάρει τα αγαθά από το σπίτι του· και αυτός που είναι στον αγρό ας μην επιστρέψει στο σπίτι να πάρει το εξωτερικό του ένδυμα. Αλίμονο στις έγκυες και σε αυτές που θηλάζουν εκείνες τις ημέρες! Να προσεύχεστε να μη συμβεί η φυγή σας στη διάρκεια του χειμώνα ούτε σε ημέρα σαββάτου· διότι τότε θα γίνει μεγάλη θλίψη, τέτοια που δεν έχει συμβεί από την αρχή του κόσμου».—Ματθαίος 24:15-21.

 4. Τι δείχνει ότι το εδάφιο Ματθαίος 24:15 είχε μια εκπλήρωση τον πρώτο αιώνα;

⁴ Οι αφηγήσεις του Μάρκου και του Λουκά παρέχουν επιπρόσθετες λεπτομέρειες. Εκεί όπου ο Ματθαίος χρησιμοποιεί την έκφραση «να στέκεται σε άγιο τόπο», το εδάφιο Μάρκος 13:14 λέει «να στέκεται εκεί που δεν πρέπει». Το εδάφιο Λουκάς 21:20 προσθέτει τα εξής λόγια του Ιησού: «Όταν δείτε την Ιερουσαλήμ περικυκλωμένη από στρατόπεδα, τότε να ξέρετε ότι έχει πλησιάσει η ερήμωσή της». Αυτό μας βοηθάει να διακρίνουμε ότι η πρώτη εκπλήρωση περιλάμβανε τη ρωμαϊκή επίθεση εναντίον της Ιερουσαλήμ και του ναού της—ενός τόπου άγιου για τους Ιουδαίους, ο οποίος όμως δεν ήταν πια άγιος τόπος για τον Ιεχωβά—επίθεση που άρχισε το 66 Κ.Χ. Ολοκληρωτική ερήμωση έλαβε χώρα όταν οι Ρωμαίοι κατέστρεψαν και την πόλη και το ναό το 70 Κ.Χ. Ποιο ήταν «το αηδιαστικό πράγμα» τότε; Και πώς “στάθηκε σε άγιο τόπο”; Οι απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα θα μας βοηθήσουν να διασαφηνίσουμε τη σύγχρονη εκπλήρωση.

5, 6. (α) Γιατί θα χρειάζονταν διάκριση οι αναγνώστες του 9ου κεφαλαίου του Δανιήλ; (β) Πώς εκπληρώθηκε η προφητεία του Ιησού σχετικά με «το αηδιαστικό πράγμα»;

⁵ Ο Ιησούς πρότρεψε τους αναγνώστες να ασκούν διάκριση. Αναγνώστες τίνος πράγματος; Πιθανώς του 9ου κεφαλαίου του Δανιήλ. Εκεί βρίσκουμε μια προφητεία η οποία υποδείκνυε πότε θα εμφανιζόταν ο Μεσσίας και προέλεγε ότι επρόκειτο να «εκκοπεί» ύστερα από τριάμισι χρόνια. Η προφητεία δηλώνει: «Πάνω στη φτερούγα αηδιαστικών πραγμάτων θα είναι αυτός που προκαλεί ερήμωση· και μέχρις εξόντωσης, το πράγμα που έχει αποφασιστεί θα εκχέεται επίσης πάνω σε αυτό που κείτεται έρημο».—Δανιήλ 9:26, 27· βλέπε επίσης Δανιήλ 11:31· 12:11.

⁶ Οι Ιουδαίοι νόμιζαν ότι αυτό εφαρμοζόταν στη βεβήλωση του ναού από τον Αντίοχο Δ΄ περίπου 200 χρόνια νωρίτερα. Ωστόσο, ο Ιησούς ανέφερε κάτι διαφορετικό, συστήνοντας την άσκηση διάκρισης επειδή «το αηδιαστικό πράγμα» επρόκειτο να εμφανιστεί μελλοντικά και να σταθεί σε «άγιο τόπο». Είναι προφανές ότι ο Ιησούς αναφερόταν στο ρωμαϊκό στρατό που θα ερχόταν το 66 Κ.Χ. με χαρακτηριστικά εμβλήματα. Αυτά τα λάβαρα, που τα χρησιμοποιούσαν από παλιά, στην ουσία ήταν είδωλα και προκαλούσαν αηδία στους Ιουδαίους.a Πότε, όμως, θα “στεκόταν σε άγιο τόπο”; Αυτό συνέβη όταν ο ρωμαϊκός στρατός, με τα εμβλήματά του, επιτέθηκε στην Ιερουσαλήμ και στο ναό της, τα οποία οι Ιουδαίοι θεωρούσαν άγια. Οι Ρωμαίοι άρχισαν μάλιστα να υποσκάπτουν το τείχος της περιοχής του ναού. Πράγματι, εκείνο που από παλιά θεωρούνταν αηδιαστικό στεκόταν τώρα σε άγιο τόπο!—Ησαΐας 52:1· Ματθαίος 4:5· 27:53· Πράξεις 6:13.

Ένα Σύγχρονο «Αηδιαστικό Πράγμα»

 7. Ποια προφητεία του Ιησού εκπληρώνεται στην εποχή μας;

⁷ Από τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, βλέπουμε τη μεγαλύτερη εκπλήρωση του σημείου του Ιησού που είναι καταγραμμένο στο 24ο κεφάλαιο του Ματθαίου. Ωστόσο, θυμηθείτε τα λόγια του: «Όταν . . . δείτε το αηδιαστικό πράγμα που προκαλεί ερήμωση . . . να στέκεται σε άγιο τόπο . . . , τότε εκείνοι που είναι στην Ιουδαία ας αρχίσουν να φεύγουν στα βουνά». (Ματθαίος 24:15, 16) Αυτή η πτυχή της προφητείας πρέπει να έχει εκπλήρωση και στην εποχή μας.

 8. Επί χρόνια ολόκληρα, με τι ταυτίζουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά «το αηδιαστικό πράγμα» στους σύγχρονους καιρούς;

⁸ Καταδεικνύοντας την πεποίθηση που είχαν οι υπηρέτες του Ιεχωβά ότι αυτή η προφητεία θα εκπληρωνόταν, Η Σκοπιά 1 Ιανουαρίου 1921 (στην αγγλική) έστρεψε την προσοχή σε αυτή την προφητεία συνδέοντάς την με εξελίξεις στη Μέση Ανατολή. Κατόπιν, στο τεύχος της με ημερομηνία 15 Δεκεμβρίου 1929, στη σελίδα 374 (1 Ιανουαρίου 1930, σελίδα 6 [στην ελληνική]), Η Σκοπιά έκανε την εξής αποφασιστική δήλωση: “Ολόκληρη η τάση της Κοινωνίας των Εθνών είναι να στρέψει τους ανθρώπους μακριά από τον Θεό και τον Χριστό, και επομένως είναι πράγμα που προκαλεί ερήμωση το οποίο έχει παραγάγει ο Σατανάς, κάτι το απεχθές στα μάτια του Θεού”. Έτσι, το 1919 εμφανίστηκε «το αηδιαστικό πράγμα». Αργότερα, η Κοινωνία των Εθνών έδωσε τη θέση της στα Ηνωμένα Έθνη. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν εκθέσει προ πολλού αυτούς τους ανθρώπινους ειρηνευτικούς οργανισμούς ως κάτι το αηδιαστικό ενώπιον του Θεού.

9, 10. Πώς επηρέασε μια προγενέστερη κατανόηση της μεγάλης θλίψης την άποψή μας για τον καιρό κατά τον οποίο θα στεκόταν «το αηδιαστικό πράγμα» σε άγιο τόπο;

⁹ Το προηγούμενο άρθρο παρουσίασε συνοπτικά μια διασαφηνισμένη άποψη όσον αφορά ένα μεγάλο μέρος των κεφαλαίων 24 και 25 του Ματθαίου. Μήπως χρειάζεται κάποια διασαφήνιση σχετικά με “το αηδιαστικό πράγμα που θα στεκόταν σε άγιο τόπο”; Προφανώς ναι. Η προφητεία του Ιησού συνδέει στενά το γεγονός ότι αυτό “θα στεκόταν σε άγιο τόπο” με το ξέσπασμα της προειπωμένης “θλίψης”. Επομένως, μολονότι «το αηδιαστικό πράγμα» υπάρχει εδώ και πολύ καιρό, η σύνδεση που γίνεται μεταξύ τού ότι “θα στεκόταν σε άγιο τόπο” και της μεγάλης θλίψης θα πρέπει να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε τα πράγματα. Πώς συμβαίνει αυτό;

¹⁰ Ο λαός του Θεού κατανοούσε κάποτε ότι η πρώτη φάση της μεγάλης θλίψης άρχισε το 1914 και ότι το τελικό μέρος θα ερχόταν στη μάχη του Αρμαγεδδώνα. (Αποκάλυψη 16:14, 16· παράβαλε Η Σκοπιά 1 Απριλίου 1939, σελίδα 110 [στην αγγλική].) Συνεπώς, μπορούμε να κατανοήσουμε γιατί υπήρχε κάποτε η άποψη ότι το «αηδιαστικό πράγμα» των πρόσφατων καιρών πρέπει να στάθηκε σε άγιο τόπο λίγο μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.

11, 12. Το 1969, ποια αναπροσαρμοσμένη άποψη για τη μεγάλη θλίψη παρουσιάστηκε;

¹¹ Ωστόσο, στα μετέπειτα χρόνια φτάσαμε στο σημείο να δούμε τα πράγματα διαφορετικά. Την Πέμπτη 10 Ιουλίου 1969, στη Διεθνή Συνέλευση «Επί Γης Ειρήνη» που διεξάχθηκε στην Πόλη της Νέας Υόρκης, ο Φ. Γ. Φρανς, ο τότε αντιπρόεδρος της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά, εκφώνησε μια συγκλονιστική ομιλία. Ανασκοπώντας την προηγούμενη κατανόηση της προφητείας του Ιησού, ο αδελφός Φρανς είπε: «Είχε δοθεί η εξήγηση ότι η “μεγάλη θλίψη” είχε αρχίσει το 1914 Κ.Χ. και ότι δεν επιτράπηκε να εξελιχθεί πλήρως τότε αλλά ότι ο Θεός σταμάτησε τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο το Νοέμβριο του 1918. Από τότε και έπειτα ο Θεός επέτρεπε να υπάρχει μια ανάπαυλα για χάρη της δράσης του χρισμένου υπολοίπου του των εκλεγμένων Χριστιανών προτού αφήσει το τελικό μέρος της “μεγάλης θλίψης” να ξαναρχίσει στη μάχη του Αρμαγεδδώνα».

¹² Κατόπιν δόθηκε μια σημαντικά προσαρμοσμένη εξήγηση: «Σε αντιστοιχία με τα γεγονότα του πρώτου αιώνα, . . . η αντιτυπική “μεγάλη θλίψη” δεν άρχισε το 1914 Κ.Χ. Αντίθετα, αυτό που επήλθε στη σύγχρονη αντιτυπική Ιερουσαλήμ ανάμεσα στα έτη 1914-1918 ήταν απλώς “αρχή βασανιστικών πόνων” . . . Η “μεγάλη θλίψη” που δεν πρόκειται να ξανασυμβεί είναι ακόμη μελλοντική, διότι σημαίνει την καταστροφή της παγκόσμιας αυτοκρατορίας της ψεύτικης θρησκείας (περιλαμβανομένου και του Χριστιανικού κόσμου), η οποία θα ακολουθηθεί από τον “πόλεμο της μεγάλης ημέρας του Θεού του Παντοδύναμου” στον Αρμαγεδδώνα». Αυτό σήμαινε ότι ολόκληρη η μεγάλη θλίψη ήταν ακόμη μελλοντική.

13. Γιατί είναι λογικό να πούμε ότι «το αηδιαστικό πράγμα» “θα σταθεί σε άγιο τόπο” μελλοντικά;

¹³ Αυτό επηρεάζει άμεσα το πώς μπορούμε να διακρίνουμε πότε στέκεται «το αηδιαστικό πράγμα» σε άγιο τόπο. Θυμηθείτε τι συνέβη τον πρώτο αιώνα. Οι Ρωμαίοι επιτέθηκαν στην Ιερουσαλήμ το 66 Κ.Χ., αλλά αποσύρθηκαν αιφνιδιαστικά, πράγμα που επέτρεψε να σωθεί η Χριστιανική «σάρκα». (Ματθαίος 24:22) Ανάλογα, εμείς αναμένουμε να αρχίσει σύντομα η μεγάλη θλίψη, αλλά αυτή θα συντομευτεί για χάρη των εκλεγμένων του Θεού. Προσέξτε το εξής βασικό σημείο: Στο αρχαίο πρότυπο, “το αηδιαστικό πράγμα που θα στεκόταν σε άγιο τόπο” συνδεόταν με την επίθεση των Ρωμαίων υπό τον στρατηγό Κέστιο Γάλλο το 66 Κ.Χ. Το σύγχρονο παράλληλο αυτής της επίθεσης—το ξέσπασμα της μεγάλης θλίψης—είναι ακόμη μελλοντικό. Επομένως, «το αηδιαστικό πράγμα που προκαλεί ερήμωση», το οποίο υπάρχει από το 1919, προφανώς πρόκειται να σταθεί μελλοντικά σε άγιο τόπο.b Πώς θα συμβεί αυτό; Και πώς μπορεί να επηρεαστούμε εμείς;

Μια Μελλοντική Επίθεση

14, 15. Πώς μας βοηθάει το 17ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης να κατανοήσουμε τα γεγονότα που οδηγούν στον Αρμαγεδδώνα;

¹⁴ Το βιβλίο της Αποκάλυψης περιγράφει μια μελλοντική καταστροφική επίθεση κατά της ψεύτικης θρησκείας. Το 17ο κεφάλαιο σκιαγραφεί την κρίση του Θεού εναντίον της “Βαβυλώνας της Μεγάλης, της μητέρας των πορνών”—της παγκόσμιας αυτοκρατορίας της ψεύτικης θρησκείας. Ο Χριστιανικός κόσμος παίζει βασικό ρόλο και ισχυρίζεται ότι έχει μια σχέση διαθήκης με τον Θεό. (Παράβαλε Ιερεμίας 7:4.) Οι ψεύτικες θρησκείες, περιλαμβανομένου και του Χριστιανικού κόσμου, έχουν εδώ και πολύ καιρό αθέμιτες σχέσεις με “τους βασιλιάδες της γης”, αλλά αυτό θα τερματιστεί με την ερήμωση εκείνων των θρησκειών. (Αποκάλυψη 17:2, 5) Από το χέρι τίνος;

¹⁵ Η Αποκάλυψη απεικονίζει «ένα κατακόκκινο θηρίο» το οποίο υπάρχει για κάποιο χρονικό διάστημα, χάνεται και κατόπιν επιστρέφει. (Αποκάλυψη 17:3, 8) Αυτό το θηρίο υποστηρίζεται από ηγεμόνες του κόσμου. Λεπτομέρειες που αναφέρονται στην προφητεία μάς βοηθούν να προσδιορίσουμε ότι αυτό το συμβολικό θηρίο είναι ένας ειρηνευτικός οργανισμός ο οποίος ήρθε σε ύπαρξη το 1919 ως η Κοινωνία των Εθνών (ένα «αηδιαστικό πράγμα») και τώρα ονομάζεται Ηνωμένα Έθνη. Τα εδάφια Αποκάλυψη 17:16, 17 δείχνουν ότι στο μέλλον ο Θεός θα βάλει στην καρδιά ορισμένων ανθρώπινων ηγεμόνων, οι οποίοι κατέχουν εξέχουσα θέση σε αυτό το «θηρίο», να ερημώσουν την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας. Αυτή η επίθεση σηματοδοτεί το ξέσπασμα της μεγάλης θλίψης.

16. Ποιες αξιοσημείωτες εξελίξεις λαβαίνουν χώρα οι οποίες περιλαμβάνουν τη θρησκεία;

¹⁶ Εφόσον η έναρξη της μεγάλης θλίψης είναι ακόμη μελλοντική, μήπως το ότι «το αηδιαστικό πράγμα» «στέκεται σε άγιο τόπο» είναι επίσης κάτι το μελλοντικό; Προφανώς ναι. Παρότι «το αηδιαστικό πράγμα» έκανε την εμφάνισή του στις αρχές του αιώνα μας και, επομένως, υπάρχει εδώ και δεκαετίες, θα πάρει θέση με εντελώς ξεχωριστό τρόπο «σε άγιο τόπο» στο εγγύς μέλλον. Όπως οι ακόλουθοι του Χριστού τον πρώτο αιώνα πρέπει να παρατηρούσαν με έντονο ενδιαφέρον για να διακρίνουν πώς θα εξελίσσονταν τα πράγματα όσον αφορά “το αηδιαστικό πράγμα που θα στεκόταν σε άγιο τόπο”, έτσι ενεργούν και οι σημερινοί Χριστιανοί. Ομολογουμένως, θα χρειαστεί να περιμένουμε την πραγματική εκπλήρωση για να μάθουμε όλες τις λεπτομέρειες. Εντούτοις, είναι αξιοσημείωτο το γεγονός ότι σε μερικές χώρες υπάρχει ήδη μια αισθητή και αυξανόμενη αντιπάθεια απέναντι στη θρησκεία. Μερικά πολιτικά στοιχεία, συμμαχώντας με πρώην Χριστιανούς οι οποίοι έχουν παρεκκλίνει από την αληθινή πίστη, προωθούν την εχθρότητα εναντίον της θρησκείας γενικά και των αληθινών Χριστιανών ειδικότερα. (Ψαλμός 94:20, 21· 1 Τιμόθεο 6:20, 21) Ως αποτέλεσμα, διάφορες πολιτικές δυνάμεις ακόμη και τώρα “πολεμούν με το Αρνί” και, όπως υποδεικνύει το εδάφιο Αποκάλυψη 17:14, αυτή η μάχη θα ενταθεί. Αν και δεν μπορούν να βάλουν κατά γράμμα τα χέρια τους πάνω στο Αρνί του Θεού—τον Ιησού Χριστό στην εξυψωμένη, ένδοξη κατάστασή του—θα εξαπολύσουν περαιτέρω την εναντίωσή τους κατά των αληθινών λάτρεων του Θεού, ιδιαίτερα των “αγίων” του. (Δανιήλ 7:25· παράβαλε Ρωμαίους 8:27· Κολοσσαείς 1:2· Αποκάλυψη 12:17.) Έχουμε τη θεϊκή διαβεβαίωση ότι το Αρνί και αυτοί που είναι μαζί του θα βγουν νικητές.—Αποκάλυψη 19:11-21.

17. Χωρίς να είμαστε δογματικοί, τι θα μπορούσαμε να πούμε σχετικά με το πώς θα σταθεί σε άγιο τόπο «το αηδιαστικό πράγμα»;

¹⁷ Γνωρίζουμε ότι την ψεύτικη θρησκεία την περιμένει ερήμωση. Η Βαβυλώνα η Μεγάλη είναι «μεθυσμένη από το αίμα των αγίων» και ενεργεί ως βασίλισσα, αλλά η καταστροφή της είναι βέβαιη. Η ακάθαρτη επιρροή που ασκεί πάνω στους βασιλιάδες της γης θα αλλάξει δραστικά καθώς αυτή η σχέση θα μετατραπεί σε σχέση βίαιου μίσους από μέρους των “δέκα κεράτων και του θηρίου”. (Αποκάλυψη 17:6, 16· 18:7, 8) Όταν το «κατακόκκινο θηρίο» επιτεθεί στη θρησκευτική πόρνη, «το αηδιαστικό πράγμα» θα στέκεται με απειλητικό τρόπο στον αποκαλούμενο άγιο τόπο του Χριστιανικού κόσμου.c Έτσι λοιπόν, θα αρχίσει η ερήμωση του άπιστου Χριστιανικού κόσμου, ο οποίος αυτοπαρουσιάζεται ως άγιος.

“Φεύγοντας”—Πώς;

18, 19. Με βάση ποιους λόγους γίνεται φανερό ότι η έκφραση “ας φεύγουν στα βουνά” δεν θα σημαίνει αλλαγή θρησκείας;

¹⁸ Αφού προείπε πως “το αηδιαστικό πράγμα θα στεκόταν σε άγιο τόπο”, ο Ιησούς προειδοποίησε αυτούς που θα ασκούσαν διάκριση ότι θα έπρεπε να δράσουν. Μήπως εννοούσε ότι σε εκείνο το προχωρημένο στάδιο—όταν «το αηδιαστικό πράγμα» «στέκεται σε άγιο τόπο»—θα είναι πολλοί αυτοί που θα φύγουν από την ψεύτικη θρησκεία και θα δεχτούν την αληθινή λατρεία; Κάθε άλλο. Εξετάστε την πρώτη εκπλήρωση. Ο Ιησούς είπε: «Εκείνοι που είναι στην Ιουδαία ας αρχίσουν να φεύγουν στα βουνά. Αυτός που είναι στην ταράτσα ας μην κατεβεί κάτω ούτε να μπει μέσα για να πάρει κάτι από το σπίτι του· και αυτός που είναι στον αγρό ας μην επιστρέψει στα πράγματα που βρίσκονται πίσω για να πάρει το εξωτερικό του ένδυμα. Αλίμονο στις έγκυες και σε αυτές που θηλάζουν εκείνες τις ημέρες! Να προσεύχεστε να μη συμβεί στη διάρκεια του χειμώνα».—Μάρκος 13:14-18.

¹⁹ Ο Ιησούς δεν είπε ότι μόνο εκείνοι που ήταν στην Ιερουσαλήμ χρειαζόταν να αποσυρθούν, σαν να τόνιζε ότι ήταν ανάγκη να βγουν από το κέντρο της Ιουδαϊκής λατρείας· ούτε ανέφερε η προειδοποίησή του κάτι για αλλαγή θρησκείας—να φύγουν από την ψεύτικη και να δεχτούν την αληθινή. Οι μαθητές του Ιησού είναι βέβαιο ότι δεν χρειάζονταν κάποια προειδοποίηση όσον αφορά το να φύγουν από μια θρησκεία και να πάνε σε κάποια άλλη· είχαν ήδη γίνει αληθινοί Χριστιανοί. Επίσης, η επίθεση του 66 Κ.Χ. δεν υποκίνησε τους οπαδούς του Ιουδαϊσμού στην Ιερουσαλήμ και σε όλη την Ιουδαία να εγκαταλείψουν εκείνη τη θρησκεία και να δεχτούν τη Χριστιανοσύνη. Ο καθηγητής Χάινριχ Γκρετς λέει ότι εκείνοι οι οποίοι καταδίωκαν τους Ρωμαίους που έφευγαν επέστρεψαν στην πόλη: «Οι Ζηλωτές, τραγουδώντας με δυνατή φωνή θριαμβευτικά εμβατήρια, επέστρεψαν στην Ιερουσαλήμ (8η Οκτωβρίου), με τις καρδιές τους να πάλλονται από τη χαρωπή ελπίδα της ελευθερίας και της ανεξαρτησίας. . . . Δεν τους είχε βοηθήσει ο Θεός με τον ίδιο ελεήμονα τρόπο που είχε βοηθήσει και τους προπάτορές τους; Οι καρδιές των Ζηλωτών δεν είχαν κανένα φόβο για το μέλλον».

20. Πώς ανταποκρίθηκαν οι πρώτοι μαθητές στην προειδοποίηση του Ιησού να φύγουν στα βουνά;

²⁰ Πώς, λοιπόν, ανταποκρίθηκε εκείνον τον καιρό ο συγκριτικά μικρός αριθμός των εκλεγμένων στην παραίνεση του Ιησού; Αφήνοντας την Ιουδαία και φεύγοντας στα βουνά στην απέναντι πλευρά του Ιορδάνη, έδειξαν ότι δεν αποτελούσαν μέρος του Ιουδαϊκού συστήματος, είτε από πολιτική είτε από θρησκευτική άποψη. Άφησαν αγρούς και σπίτια, χωρίς καν να μαζέψουν τα αποκτήματά τους από τα σπίτια τους. Πεπεισμένοι για την προστασία και την υποστήριξη του Ιεχωβά, έβαλαν τη λατρεία του πάνω από οτιδήποτε άλλο θα μπορούσε να φαίνεται σημαντικό.—Μάρκος 10:29, 30· Λουκάς 9:57-62.

21. Τι δεν χρειάζεται να αναμένουμε ότι θα συμβεί όταν θα επιτεθεί «το αηδιαστικό πράγμα»;

²¹ Εξετάστε τώρα τη μεγαλύτερη εκπλήρωση. Εδώ και πολλές δεκαετίες προτρέπουμε τους ανθρώπους να βγουν από την ψεύτικη θρησκεία και να δεχτούν την αληθινή λατρεία. (Αποκάλυψη 18:4, 5) Εκατομμύρια άτομα το έχουν κάνει αυτό. Η προφητεία του Ιησού δεν δείχνει ότι, από τη στιγμή που θα ξεσπάσει η μεγάλη θλίψη, θα στραφούν μάζες ανθρώπων στην αγνή λατρεία· ασφαλώς δεν υπήρξε μαζική μεταστροφή Ιουδαίων το 66 Κ.Χ. Εντούτοις, οι αληθινοί Χριστιανοί θα έχουν μεγάλο κίνητρο να ανταποκριθούν στην προειδοποίηση του Ιησού και να φύγουν.

22. Τι μπορεί να περιλαμβάνει στην περίπτωσή μας η εφαρμογή της παραίνεσης του Ιησού σχετικά με τη φυγή στα βουνά;

²² Προς το παρόν δεν μπορούμε να έχουμε πλήρεις λεπτομέρειες σχετικά με τη μεγάλη θλίψη, αλλά μπορούμε λογικά να συμπεράνουμε πως για εμάς η φυγή στην οποία αναφέρθηκε ο Ιησούς δεν θα έχει γεωγραφική έννοια. Ο λαός του Θεού βρίσκεται ήδη σε όλη την υδρόγειο, ουσιαστικά σε κάθε γωνιά της. Μπορούμε, όμως, να είμαστε βέβαιοι πως, όταν κατασταθεί αναγκαία η φυγή, οι Χριστιανοί θα χρειαστεί να διατηρήσουν σαφή το διαχωρισμό τους από τις ψεύτικες θρησκευτικές οργανώσεις. Είναι επίσης σημαντικό το ότι ο Ιησούς προειδοποίησε να μη γυρίσει κάποιος στο σπίτι του για να περισώσει ενδύματα ή άλλα αγαθά. (Ματθαίος 24:17, 18) Συνεπώς, ίσως να υπάρξουν δοκιμασίες όσον αφορά το πώς βλέπουμε τα υλικά πράγματα—είναι αυτά το σημαντικότερο πράγμα ή είναι πιο σημαντική η σωτηρία που θα έρθει σε όλους όσους βρίσκονται στην πλευρά του Θεού; Ναι, το να “φύγουμε” μπορεί να περιλαμβάνει κάποιες κακουχίες και στερήσεις. Θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι να κάνουμε οτιδήποτε χρειαστεί, όπως ενήργησαν οι όμοιοι με εμάς Χριστιανοί του πρώτου αιώνα, οι οποίοι έφυγαν από την Ιουδαία και πήγαν στην Περαία, στην απέναντι πλευρά του Ιορδάνη.

23, 24. (α) Πού μόνο θα βρούμε προστασία; (β) Ποια επίδραση θα πρέπει να έχει σε εμάς η προειδοποίηση του Ιησού σχετικά με “το αηδιαστικό πράγμα που θα στεκόταν σε άγιο τόπο”;

²³ Πρέπει να είμαστε βέβαιοι ότι το καταφύγιό μας εξακολουθεί να είναι ο Ιεχωβά και η όμοια με βουνό οργάνωσή του. (2 Σαμουήλ 22:2, 3· Ψαλμός 18:2· Δανιήλ 2:35, 44) Εκεί θα βρούμε προστασία! Δεν θα μιμηθούμε τις μάζες της ανθρωπότητας οι οποίες θα φύγουν «στις σπηλιές» και θα κρυφτούν «στους βράχους των βουνών»—στις ανθρώπινες οργανώσεις και ιδρύματα που μπορεί να παραμείνουν για πολύ λίγο διάστημα μετά την ερήμωση της Βαβυλώνας της Μεγάλης. (Αποκάλυψη 6:15· 18:9-11) Είναι γεγονός ότι οι καιροί μπορεί να γίνουν ακόμη πιο δύσκολοι—όπως θα ήταν το 66 Κ.Χ. για τις έγκυες που έφυγαν από την Ιουδαία ή για οποιονδήποτε χρειάστηκε να ταξιδέψει μέσα σε κρύο, βροχερό καιρό. Μπορούμε, όμως, να είμαστε σίγουροι ότι ο Θεός θα καταστήσει εφικτή την επιβίωση. Ας ενισχύουμε ακόμη και τώρα την εμπιστοσύνη μας στον Ιεχωβά και στον Γιο του, ο οποίος τώρα βασιλεύει ως ο Βασιλιάς της Βασιλείας.

²⁴ Δεν υπάρχει λόγος να ζούμε με το φόβο τού τι πρόκειται να συμβεί. Ο Ιησούς δεν ήθελε να φοβούνται οι μαθητές του τότε και δεν θέλει να φοβόμαστε εμείς ούτε τώρα ούτε στις ημέρες που θα έρθουν. Μας προειδοποίησε ώστε να μπορούμε να προετοιμάζουμε την καρδιά και τη διάνοιά μας. Άλλωστε, οι υπάκουοι Χριστιανοί δεν θα τιμωρηθούν όταν θα επέλθει η καταστροφή στην ψεύτικη θρησκεία και στο υπόλοιπο αυτού του πονηρού συστήματος. Θα ασκήσουν διάκριση και θα δώσουν προσοχή στην προειδοποίηση σχετικά με “το αηδιαστικό πράγμα που θα στεκόταν σε άγιο τόπο”. Και θα ενεργήσουν αποφασιστικά σε αρμονία με την ακλόνητη πίστη τους. Είθε να μην ξεχάσουμε ποτέ αυτό που υποσχέθηκε ο Ιησούς: «Εκείνος που θα έχει υπομείνει ως το τέλος, αυτός θα σωθεί».—Μάρκος 13:13.

[Υποσημειώσεις]

Θυμάστε;

◻ Πώς έγινε φανερό τον πρώτο αιώνα «το αηδιαστικό πράγμα που προκαλεί ερήμωση»;

◻ Γιατί είναι λογικό να θεωρούμε ότι το σύγχρονο «αηδιαστικό πράγμα» θα σταθεί σε άγιο τόπο σε κάποιο μελλοντικό χρόνο;

◻ Ποια επίθεση από ένα «αηδιαστικό πράγμα» προλέγεται στην Αποκάλυψη;

◻ Τι είδους “φυγή” μπορεί να απαιτηθεί στο μέλλον από εμάς;

[Εικόνα στη σελίδα 16]

Η Βαβυλώνα η Μεγάλη αποκαλείται «η μητέρα των πορνών»

[Εικόνα στη σελίδα 17]

Το κατακόκκινο θηρίο του 17ου κεφαλαίου της Αποκάλυψης είναι «το αηδιαστικό πράγμα» στο οποίο αναφέρθηκε ο Ιησούς

[Εικόνα στη σελίδα 18]

Το κατακόκκινο θηρίο θα ηγηθεί μιας καταστροφικής επίθεσης εναντίον της θρησκείας