Να Υπηρετείτε τον Ιεχωβά με τους Υψηλούς Κανόνες Του

 1. Ποια άποψη είχαν για τους κανόνες του Ιεχωβά οι κάτοικοι της Ιερουσαλήμ στις ημέρες του Σοφονία;

«Ο ΙΕΧΩΒΑ δεν θα κάνει καλό και δεν θα κάνει κακό». Έτσι νόμιζαν οι άνθρωποι στην Ιερουσαλήμ στις ημέρες του Σοφονία. Συλλογίζονταν ότι ο Ιεχωβά δεν ανέμενε από αυτούς να συμμορφώνονται με κάποιους συγκεκριμένους κανόνες. Ο Σοφονίας είπε ότι έμεναν «κατασταλαγμένοι πάνω στην τρυγία τους», στα σωματίδια που κατακάθονται στον πάτο του βαρελιού με το κρασί. Εννοούσε ότι ήθελαν να είναι τακτοποιημένοι στον άνετο τρόπο ζωής τους, δίχως να ενοχλούνται από οποιαδήποτε διακήρυξη θεϊκής παρέμβασης στις υποθέσεις τους. Ωστόσο, ο Θεός είπε σε εκείνους τους Ιουδαίους ότι επρόκειτο να “ψάξει προσεκτικά την Ιερουσαλήμ με λυχνάρια” και να “στρέψει την προσοχή του” σε όσους αγνοούσαν τους κανόνες του. Ναι, ο Ιεχωβά έχει κανόνες και τον ενδιαφέρει η στάση του λαού του απέναντί τους.—Σοφονίας 1:12.

 2. Εκεί όπου ζείτε, ποια είναι η επικρατούσα στάση ως προς την ύπαρξη κανόνων;

² Και σήμερα επίσης πολλοί άνθρωποι απεχθάνονται την ιδέα της συμμόρφωσης με κανόνες. Μπορεί να τους ακούτε να λένε: «Κάνε ό,τι σου αρέσει!» Μερικοί σκέφτονται: “Αν δεν έχω αρκετά χρήματα ή δεν μπορώ να ικανοποιήσω τις επιθυμίες μου, επιτρέπεται να κάνω οτιδήποτε χρειάζεται για να αλλάξω την κατάσταση”. Δεν δίνουν και πολλή σημασία στο πώς νιώθει ο Θεός ή στο τι μπορεί να απαιτεί από αυτούς. Τι θα λεχθεί για εσάς; Βρίσκετε ελκυστική τη σκέψη ότι ο Δημιουργός θέτει κανόνες;

3, 4. Γιατί εκτιμάτε την ύπαρξη κανόνων;

³ Πολλοί που απορρίπτουν την ιδέα της συμμόρφωσης με τους κανόνες του Θεού αποδέχονται πρόθυμα τους κανόνες των ανθρώπων σε διάφορους τομείς της ζωής. Για παράδειγμα, τι θα πούμε για την ποιότητα του νερού; Οι περισσότερες κυβερνήσεις θέτουν κανόνες, ή απαιτήσεις, για την ποιότητα που θέλουν να έχει το νερό. Τι γίνεται, όμως, αν οι απαιτήσεις δεν είναι αρκετά υψηλές; Αυτό μπορεί να προξενήσει διάρροια και άλλες ασθένειες που μεταδίδονται με το νερό, από τις οποίες πλήττονται ιδιαίτερα τα παιδιά. Αλλά το πιθανότερο είναι ότι ωφελείστε επειδή έχουν τεθεί υψηλοί κανόνες για το πόσιμο νερό. «Αν δεν υπήρχαν κανόνες, θα το καταλαβαίναμε σύντομα», λέει ο Διεθνής Οργανισμός Τυποποίησης. «Συνήθως δεν αντιλαμβανόμαστε το ρόλο που παίζουν οι κανόνες στη βελτίωση του επιπέδου της ποιότητας, της ασφάλειας, της αξιοπιστίας, της αποτελεσματικότητας και της εναλλαξιμότητας—καθώς και στο να παρέχονται αυτά τα οφέλη με το χαμηλότερο δυνατό κόστος».

⁴ Αν συμφωνείτε ότι η ύπαρξη κανόνων σε διάφορες πτυχές της ζωής έχει αξία, δεν είναι λογικό να αναμένετε ότι ο Θεός θα έχει υψηλούς κανόνες για το λαό που φέρει το όνομά Του;—Πράξεις 15:14.

 5. Πώς έδειξε ο Ιεχωβά μέσω του Αμώς πόσο σπουδαίο είναι να τηρούμε τους κανόνες Του;

⁵ Όταν χτίζετε ένα σπίτι, οι κανόνες έχουν μεγάλη σημασία. Αν ένας τοίχος δεν είναι εντελώς κάθετος, μπορεί να γείρει ολόκληρο το κτίριο. Ή ίσως κάποια κενά ανάμεσα στους τοίχους να κάνουν το σπίτι ακατάλληλο για κατοίκηση. Αυτή ήταν η κεντρική ιδέα ενός οράματος που είδε ο Αμώς, ο οποίος προφήτευσε τον ένατο αιώνα Π.Κ.Χ., σχετικά με την κατάσταση του δεκάφυλου έθνους του Ισραήλ. Είδε τον Ιεχωβά να στέκεται πάνω σε έναν τοίχο με “μια στάθμη στο χέρι του”. Ο Θεός είπε: «Εγώ βάζω μια στάθμη στο μέσο του λαού μου του Ισραήλ. Δεν θα τον δικαιολογήσω άλλο πια». (Αμώς 7:7, 8) Η στάθμη είναι ένα βαρίδι δεμένο σε νήμα και χρησιμοποιείται για να διαπιστωθεί αν ο τοίχος είναι εντελώς κάθετος. Ο μεταφορικός τοίχος στον οποίο ο Αμώς είδε τον Ιεχωβά να στέκεται ήταν “φτιαγμένος με στάθμη”. Εκείνος ο τοίχος ήταν ευθυγραμμισμένος, κατακόρυφος. Ωστόσο, στις ημέρες του Αμώς, οι Ισραηλίτες δεν περνούσαν πια επιτυχώς τη δοκιμή της πνευματικής ευθυγράμμισης—έμοιαζαν με τοίχο που γέρνει και πρέπει να γκρεμιστεί προτού καταρρεύσει από μόνος του.

 6. (α) Ποια είναι μια κεντρική ιδέα στα συγγράμματα των 12 προφητών; (β) Με ποια βάση μπορείτε να πείτε ότι οι κανόνες του Θεού είναι λογικοί;

⁶ Καθώς μελετάτε τους 12 προφήτες, θα δείτε να επαναλαμβάνεται το συγκεκριμένο δίδαγμα: Είναι ζωτικό να συμμορφωνόμαστε με τους κανόνες του Θεού. Τα αγγέλματα σε αυτά τα βιβλία δεν ήταν μόνο καταγγελίες για έναν λαό που δεν συμμορφωνόταν με τους υψηλούς κανόνες του Θεού. Μερικές φορές, όταν ο Ιεχωβά εξέταζε το λαό του, διαπίστωνε ότι όντως τηρούσαν τους κανόνες του. Το γεγονός ότι μπορούσαν να το κάνουν αυτό αποδεικνύει ότι οι κανόνες του είναι λογικοί και ότι ατελείς άνθρωποι σαν εμάς μπορούν να τους τηρούν. Ας εξετάσουμε ένα παράδειγμα.

 7. Πώς μας βοηθάει ο Ζαχαρίας να αντιληφθούμε ότι οι ατελείς άνθρωποι είναι σε θέση να τηρούν τους κανόνες του Ιεχωβά;

⁷ Αφότου οι επαναπατρισμένοι Ιουδαίοι έθεσαν το θεμέλιο του ναού, το έργο ανοικοδόμησης σταμάτησε. Γι’ αυτό, ο Θεός έστειλε τους προφήτες του Αγγαίο και Ζαχαρία για να παροτρύνουν το λαό να ξαναρχίσει το έργο. Σε ένα όραμα που έδωσε στον Ζαχαρία, ο Ιεχωβά απεικόνισε τον Ζοροβάβελ, τον κυβερνήτη του Ιούδα, να κρατάει «τη στάθμη στο χέρι του» καθώς έθετε την πέτρα που μπαίνει ως κεφαλάρι, με την οποία ολοκληρώθηκε το έργο του ναού. Ο ναός οικοδομήθηκε σε αρμονία με τους θεϊκούς κανόνες. (Ζαχαρίας 4:10) Προσέξτε, όμως, μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια σχετικά με τον αποπερατωμένο ναό: «Αυτά τα εφτά είναι τα μάτια του Ιεχωβά. Περιτρέχουν όλη τη γη». Ο Θεός είδε τον Ζοροβάβελ να τοποθετεί την πέτρα που μπαίνει ως κεφαλάρι και, με τα μάτια του που βλέπουν τα πάντα, είδε ότι ο ανοικοδομημένος ναός πέρασε επιτυχώς την επιθεώρησή Του, ανταποκρινόταν στους κανόνες Του! Το δίδαγμα είναι πως, μολονότι ο Ιεχωβά έχει υψηλούς κανόνες, οι άνθρωποι είναι σε θέση να τους τηρούν. Με την παρότρυνση του Αγγαίου και του Ζαχαρία, ο Ζοροβάβελ και ο λαός του το είχαν επιτύχει αυτό. Όπως ο Ζοροβάβελ, έτσι και εσείς μπορείτε να ανταποκριθείτε στις προσδοκίες του Θεού. Πόσο καθησυχαστικό είναι να το γνωρίζουμε αυτό!

8, 9. (α) Γιατί είναι κατάλληλο να θέτει ο Ιεχωβά κανόνες για τους ανθρώπους; (β) Γιατί ήταν ορθό το ότι ο Θεός απαιτούσε από τους Ισραηλίτες να τηρούν τις εντολές του;

⁸ Ο Θεός ως Δημιουργός έχει το δικαίωμα να θέτει κανόνες για την ανθρωπότητα και να αναμένει να τους τηρούμε. (Αποκάλυψη 4:11) Ο Ιεχωβά δεν χρειάζεται να εξηγεί τα πάντα λεπτομερώς, επειδή έδωσε στους ανθρώπους τη συνείδηση ως πολύτιμο οδηγό. (Ρωμαίους 2:14, 15) Ο Θεός είπε στους ανθρώπους να μη φάνε από «το δέντρο της γνώσης του καλού και του κακού», το οποίο αντιπροσώπευε το δικαίωμα του Θεού να θέτει κανόνες για το καλό και το κακό. Γνωρίζετε καλά τι συνέβη στη συνέχεια. (Γένεση 2:17· 3:1-19) Αναφερόμενος στην εσφαλμένη επιλογή που έκανε ο Αδάμ, ο Ωσηέ έγραψε: «[Οι Ισραηλίτες], όπως ο χωματένιος άνθρωπος, παραβίασαν τη διαθήκη». (Ωσηέ 6:7) Με αυτόν τον τρόπο ο Ωσηέ δείχνει ότι η αμαρτία των Ισραηλιτών ήταν εσκεμμένη.

⁹ Ποια ήταν αυτή η αμαρτία; «Παραβίασαν τη διαθήκη [του Νόμου]». Όταν έσωσε το λαό του από την Αίγυπτο, ο Θεός έγινε ιδιοκτήτης τους και ως εκ τούτου είχε σαφώς το δικαίωμα να θέτει κανόνες για αυτούς. Οι Ισραηλίτες αποδέχτηκαν τη διαθήκη με τον Ιεχωβά, οπότε συμφώνησαν να συμμορφώνονται με εκείνους τους κανόνες. (Έξοδος 24:3· Ησαΐας 54:5) Εντούτοις, πολλοί από αυτούς δεν εφάρμοζαν το Νόμο. Έγιναν ένοχοι αιματοχυσίας, φόνου και πορνείας.—Ωσηέ 6:8-10.

10. Πώς προσπάθησε ο Θεός να βοηθήσει εκείνους που δεν συμμορφώνονταν με τους κανόνες του;

¹⁰ Ο Ιεχωβά έστελνε προφήτες σαν τον Ωσηέ για να βοηθήσουν τον αφιερωμένο λαό Του. Στο τέλος του προφητικού του βιβλίου, ο Ωσηέ δήλωσε: «Ποιος είναι σοφός, ώστε να κατανοήσει αυτά τα πράγματα; Φρόνιμος, ώστε να τα γνωρίσει; Διότι οι οδοί του Ιεχωβά είναι ευθείες, και οι δίκαιοι θα περπατούν σε αυτές· αλλά οι παραβάτες θα σκοντάψουν σε αυτές». (Ωσηέ 14:9) Στα προηγούμενα εδάφια του 14ου κεφαλαίου του Ωσηέ βλέπουμε ότι ο προφήτης τόνισε την ανάγκη για επιστροφή στον Ιεχωβά. Οι σοφοί θα κατανοούσαν ότι ο Ιεχωβά υπέδειξε ευθείες οδούς στις οποίες έπρεπε να περπατάει ο λαός του. Ως αφιερωμένοι υπηρέτες του Θεού, ασφαλώς επιθυμείτε ειλικρινά να παραμείνετε σε αυτή την κατάσταση, περπατώντας στις οδούς του Ιεχωβά.

11. Γιατί πρέπει να τηρείτε τις εντολές του Θεού;

¹¹ Το εδάφιο Ωσηέ 14:9 στρέφει επίσης την προσοχή μας στα θετικά αποτελέσματα της ευθείας πορείας. Ευλογίες και οφέλη προκύπτουν όταν συμμορφωνόμαστε με τις απαιτήσεις του Θεού. Ως Δημιουργός, εκείνος γνωρίζει την κατασκευή μας. Τα όσα αναμένει από εμάς είναι για το καλό μας. Για να δούμε με παράδειγμα ποια σχέση υπάρχει ανάμεσα σε εμάς και στον Θεό, θα μπορούσαμε να σκεφτούμε ένα αυτοκίνητο και τον κατασκευαστή του. Ο κατασκευαστής γνωρίζει πώς έχει σχεδιαστεί και συναρμολογηθεί το αυτοκίνητο. Ξέρει ότι το αυτοκίνητο χρειάζεται αλλαγή λαδιών κάθε τόσο. Τι θα συνέβαινε αν αγνοούσατε αυτόν τον κανόνα, κάνοντας ίσως το συλλογισμό ότι το αυτοκίνητο πηγαίνει καλά; Η μηχανή θα φθειρόταν και θα έπαυε να λειτουργεί, ίσως πολύ νωρίτερα από ό,τι σε διαφορετική περίπτωση. Το ίδιο ισχύει και για τους ανθρώπους. Ο Δημιουργός μας μάς έχει δώσει εντολές. Η τήρησή τους είναι προς όφελός μας. (Ησαΐας 48:17, 18) Αν κατανοούμε ότι όντως ωφελούμαστε, έχουμε έναν ακόμη λόγο να συμμορφωνόμαστε με τους κανόνες του, δηλαδή να τηρούμε τις εντολές του.—Ψαλμός 112:1.

12. Πώς μπορεί το να περπατάμε σύμφωνα με το όνομα του Θεού να ενισχύει τη σχέση μας μαζί του;

¹² Η μεγαλύτερη ανταμοιβή για την τήρηση των εντολών του Θεού είναι το ότι ενισχύεται η σχέση μας με τον Θεό. Όταν συμμορφωνόμαστε με τους κανόνες του και βλέπουμε πόσο λογικοί και ωφέλιμοι είναι, η τρυφερή μας αγάπη για Εκείνον που τους θέσπισε γίνεται βαθύτερη. Ο προφήτης Μιχαίας απεικόνισε όμορφα αυτή την ολοένα και πιο βαθιά σχέση: «Όλοι μεν οι λαοί θα περπατούν ο καθένας σύμφωνα με το όνομα του θεού του· εμείς, όμως, θα περπατάμε σύμφωνα με το όνομα του Ιεχωβά του Θεού μας στον αιώνα, και μάλιστα για πάντα». (Μιχαίας 4:5) Τι προνόμιο έχουμε να περπατάμε σύμφωνα με το όνομα του Ιεχωβά, στηρίζοντας την υπόληψή του και αναγνωρίζοντας την εξουσία του στη ζωή μας! Ως φυσική συνέπεια, θέλουμε να αντανακλούμε τις ιδιότητές του. Σε προσωπική βάση, ας εργαζόμαστε για να ενισχύουμε τη σχέση μας με τον Θεό.—Ψαλμός 9:10.

13. Γιατί το να φοβόμαστε το όνομα του Θεού δεν είναι αρνητικό ή κακό;

¹³ Για όσους συμμορφώνονται με τους κανόνες του Θεού και περπατούν σύμφωνα με το θεϊκό όνομα λέγεται ότι φοβούνται το όνομα του Θεού. Αυτό δεν είναι αρνητικό ή κακό. Ο Ιεχωβά διαβεβαιώνει αυτά τα άτομα: «Σε εσάς που φοβάστε το όνομά μου θα λάμψει ο ήλιος της δικαιοσύνης, με γιατρειά στις φτερούγες του· και θα βγείτε και θα χτυπάτε τα πόδια σας στο χώμα σαν θρεμμένα μοσχάρια». (Μαλαχίας 4:2) Στην εκπλήρωση αυτής της προφητείας, «ο ήλιος της δικαιοσύνης» είναι ο Ιησούς Χριστός. (Αποκάλυψη 1:16) Ο Ιησούς λάμπει τώρα παρέχοντας πνευματική γιατρειά και, στον κατάλληλο καιρό, θα λάμψει παρέχοντας και σωματική γιατρειά στην ανθρωπότητα. Η χαρά εκείνων που θα έχουν γιατρευτεί παρομοιάζεται με τη χαρά θρεμμένων μοσχαριών που “βγαίνουν και χτυπούν τα πόδια τους στο χώμα”, ενθουσιασμένα και πολύ ευχαριστημένα που είναι ελεύθερα. Μήπως δεν έχετε ήδη γευτεί σε μεγάλο βαθμό τέτοια απελευθέρωση;—Ιωάννης 8:32.

14, 15. Με ποιους τρόπους ωφελείστε από την προσκόλληση στους κανόνες του Ιεχωβά;

¹⁴ Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο μπορείτε να ωφεληθείτε από την προσκόλληση στους κανόνες του Θεού είναι οι βελτιωμένες σχέσεις με τους συνανθρώπους σας. Ο Αββακούμ εξήγγειλε πέντε «αλίμονο»—εναντίον εκείνων που εκδήλωναν πλεονεξία, εκείνων που επιδίωκαν ανέντιμο κέρδος, εκείνων που έχυναν αίμα, εκείνων που μηχανορραφούσαν για να διαπράξουν σεξουαλικά παραπτώματα και εκείνων που λάτρευαν είδωλα. (Αββακούμ 2:6-19) Το γεγονός ότι ο Ιεχωβά εξήγγειλε αυτά τα «αλίμονο» δείχνει ξεκάθαρα ότι εκείνος έχει θέσει κανόνες για το πώς πρέπει να ζούμε τη ζωή μας. Αλλά προσέξτε αυτό το σημείο: Τέσσερα από τα σφάλματα που αναφέρονται αφορούν το πώς συμπεριφερόμαστε στο συνάνθρωπό μας. Αν καλλιεργούμε την άποψη του Θεού, δεν θα βλάπτουμε τους πλησίον μας. Κατά συνέπεια, η σχέση μας με τους περισσότερους συνανθρώπους μας θα βελτιώνεται.

¹⁵ Ένας τρίτος τρόπος με τον οποίο ωφελούμαστε περιλαμβάνει την οικογενειακή ευτυχία. Οι άνθρωποι σήμερα βλέπουν συνήθως το διαζύγιο ως την οριστική λύση για τις διαφωνίες στο γάμο. Εντούτοις, διά στόματος του προφήτη Μαλαχία, ο Ιεχωβά δήλωσε: «Αυτός έχει μισήσει το διαζύγιο». (Μαλαχίας 2:16) Θα εξετάσουμε το εδάφιο Μαλαχίας 2:16 πιο λεπτομερώς αργότερα, αλλά τώρα μπορείτε να αντιληφθείτε από αυτό το εδάφιο ότι ο Θεός, ενεργώντας σοφά, έχει θέσει κανόνες για να τους τηρούν τα μέλη της οικογένειας. Στο βαθμό στον οποίο το κάνουν αυτό, θα επικρατεί ειρήνη. (Εφεσίους 5:28, 33· 6:1-4) Ομολογουμένως, όλοι είμαστε ατελείς, οπότε θα προκύπτουν προβλήματα. Ωστόσο, στο βιβλίο του Ωσηέ, Εκείνος «στον οποίο κάθε οικογένεια στον ουρανό και στη γη οφείλει το όνομά της» έδωσε ένα πρακτικό μάθημα που αποκαλύπτει πώς μπορούν να λυθούν ακόμη και κάποια ακραία προβλήματα στο γάμο. Θα το εξετάσουμε και αυτό σε κάποιο από τα επόμενα κεφάλαια του βιβλίου. (Εφεσίους 3:15) Ας δούμε τώρα τι άλλο περιλαμβάνει το να τηρούμε τους κανόνες του Θεού.

16. Πώς σχετίζεται το εδάφιο Αμώς 5:15 με τους κανόνες του Θεού;

¹⁶ Ο πρώτος άνθρωπος, ο Αδάμ, έκανε ανόητη επιλογή όσον αφορά το τίνος οι κανόνες περί καλού και κακού ήταν οι καλύτεροι. Θα κάνουμε εμείς σοφότερη επιλογή; Ο Αμώς μάς έδωσε τη νουθεσία να έχουμε ισχυρά αισθήματα ως προς αυτό, λέγοντας: «Να μισείτε το κακό και να αγαπάτε το καλό». (Αμώς 5:15) Ο Γουίλιαμ Ρέινι Χάρπερ, εκλιπών καθηγητής σημιτικών γλωσσών και σημιτικής λογοτεχνίας στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, έκανε το εξής σχόλιο για αυτό το εδάφιο: «Ο κανόνας περί καλού και κακού, στη διάνοια [του Αμώς], είναι η συμμόρφωση με το θέλημα του Γιαχβέ». Αυτό είναι ένα κεντρικό δίδαγμα που μπορούμε να αντλήσουμε από τους 12 προφήτες. Είμαστε εμείς πρόθυμοι να αποδεχόμαστε τους κανόνες του Ιεχωβά περί καλού και κακού; Αυτοί οι υψηλοί κανόνες μάς αποκαλύπτονται στην Αγία Γραφή και εξηγούνται από ώριμους, έμπειρους Χριστιανούς οι οποίοι αποτελούν “τον πιστό και φρόνιμο δούλο”.—Ματθαίος 24:45-47.

17, 18. (α) Γιατί είναι ζωτικό να μισούμε το κακό; (β) Δείξτε με παράδειγμα πώς μπορούμε να καλλιεργούμε ισχυρό μίσος για το κακό.

¹⁷ Το ότι μισούμε το κακό μάς βοηθάει να αποφεύγουμε τα πράγματα που δυσαρεστούν τον Θεό. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να αντιλαμβάνεται τους κινδύνους που ενέχει η πορνογραφία στο Ιντερνέτ και να προσπαθεί να την αποφεύγει. Πώς, όμως, νιώθει ο “εσωτερικός του άνθρωπος” για το περιεχόμενο των πορνογραφικών ιστοσελίδων; (Εφεσίους 3:16) Αν εφαρμόζει τη θεϊκή προτροπή που βρίσκεται στο εδάφιο Αμώς 5:15, θα του είναι ευκολότερο να καλλιεργήσει μίσος για το κακό. Με αυτόν τον τρόπο, μπορεί να βγει νικητής στον πνευματικό του αγώνα.

¹⁸ Εξετάστε ένα άλλο παράδειγμα. Μπορείτε να φανταστείτε τον εαυτό σας να προσκυνάει είδωλα που χρησιμοποιούνται στη λατρεία του σεξ; Η σκέψη και μόνο είναι αποκρουστική, δεν συμφωνείτε; Παρ’ όλα αυτά, ο Ωσηέ είπε ότι οι προπάτορες των Ισραηλιτών διέπραξαν ανηθικότητα ενώπιον του Βάαλ του Φεγώρ. (Αριθμοί 25:1-3· Ωσηέ 9:10) Προφανώς ο Ωσηέ αναφέρθηκε σε αυτό το περιστατικό επειδή η λατρεία του Βάαλ αποτελούσε σοβαρή αμαρτία του δεκάφυλου βασιλείου του Ισραήλ. (2 Βασιλέων 17:16-18· Ωσηέ 2:8, 13) Μπορούμε να φανταστούμε την αηδιαστική σκηνή: Οι Ισραηλίτες προσκυνούσαν είδωλα στη διάρκεια σεξουαλικών οργίων. Η γνώση του γεγονότος ότι ο Θεός το καταδίκασε αυτό μπορεί να βοηθήσει τον καθένα μας να αγωνιστεί ενάντια στις παγίδες τις οποίες στήνει ο Σατανάς μέσω του Ιντερνέτ. Σήμερα πολλοί ειδωλοποιούν τις όμορφες γυναίκες και τους ωραίους άντρες που παρουσιάζει η δημοφιλής ψυχαγωγία. Πόσο διαφορετικά, όμως, ενεργούμε εμείς, καθώς έχουμε διδαχτεί από τις προειδοποιήσεις των προφητών για την ειδωλολατρία!

19. Τι μπορείτε να μάθετε από αυτό που έκανε ο Ιωνάς μέσα στην κοιλιά του μεγάλου ψαριού;

¹⁹ Καθώς προσπαθείτε να τηρείτε τους υψηλούς κανόνες του Θεού εν μέσω πειρασμών και δυσκολιών, ίσως μερικές φορές νιώθετε ανίκανοι ή αβέβαιοι για το τι πρέπει να κάνετε. Αν η διανοητική ή η συναισθηματική σας δύναμη φαίνεται λιγοστή, πώς μπορείτε να αντιμετωπίσετε μια κρίσιμη κατάσταση με επιτυχία; (Παροιμίες 24:10) Υπάρχει κάτι που μπορούμε να μάθουμε από τον Ιωνά, ο οποίος γνωρίζουμε ότι ήταν ατελής άνθρωπος με ελαττώματα. Θυμηθείτε τι έκανε μέσα στην κοιλιά του μεγάλου ψαριού. Προσευχήθηκε στον Ιεχωβά. Προσέξτε το περιεχόμενο της προσευχής του.

20. Πώς μπορείτε να εξαρτιστείτε ώστε να κάνετε ό,τι έκανε και ο Ιωνάς;

²⁰ Όταν ο Ιωνάς προσευχήθηκε στον Θεό «μέσα από την κοιλιά του Σιεόλ», χρησιμοποίησε πολλές λέξεις και φράσεις με τις οποίες ήταν εξοικειωμένος, λόγια από τους ψαλμούς. (Ιωνάς 2:2) Ένιωθε μεγάλη οδύνη και ικέτευσε τον Ιεχωβά για έλεος, καθώς τα λόγια του Δαβίδ ήρθαν στα χείλη του. Για παράδειγμα, παραβάλετε τα λόγια των εδαφίων Ιωνάς 2:3, 5 με τα λόγια των εδαφίων Ψαλμός 69:1, 2.a Δεν είναι προφανές ότι ο Ιωνάς είχε εξοικειωθεί με τους ψαλμούς του Δαβίδ τους οποίους είχε στη διάθεσή του; Τα λόγια και οι εκφράσεις των θεόπνευστων ψαλμών ήρθαν στο νου του. Ο Ιωνάς είχε τον εμπνευσμένο λόγο του Θεού “μέσα στα σπλάχνα του”. (Ψαλμός 40:8) Αν αντιμετωπίζετε κάποια κατάσταση που σας εξαντλεί συναισθηματικά, μπορείτε να θυμηθείτε κάποια κατάλληλα λόγια του Θεού; Το να εξοικειώνεστε με το Λόγο του Θεού ολοένα και περισσότερο τώρα μπορεί να αποδειχτεί εξαιρετικά χρήσιμο στο μέλλον, καθώς θα παίρνετε αποφάσεις και θα λύνετε προβλήματα σε αρμονία με τους κανόνες του Θεού.

21. Τι χρειάζεται να καλλιεργείτε προκειμένου να μένετε προσκολλημένοι στους κανόνες του Θεού;

²¹ Βέβαια, το να έχετε απλώς το Λόγο του Θεού αποθηκευμένο στη διάνοιά σας δεν αρκεί για να μένετε προσκολλημένοι στους κανόνες του Ιεχωβά. Ο προφήτης Μιχαίας προσφέρει επιπρόσθετη κατανόηση σχετικά με το τι χρειάζεστε προκειμένου να εφαρμόζετε το Λόγο του Θεού: «Όποιος έχει πρακτική σοφία θα φοβηθεί το όνομά σου». (Μιχαίας 6:9) Για να είστε άτομα με πρακτική σοφία, άτομα που μπορούν να εφαρμόζουν στη δική τους ζωή όσα γνωρίζουν, πρέπει να καλλιεργείτε φόβο για το όνομα του Θεού.

22, 23. (α) Γιατί έστειλε ο Ιεχωβά τον Αγγαίο στους επαναπατρισμένους Ιουδαίους; (β) Γιατί μπορείτε να έχετε την πεποίθηση ότι θα είστε σε θέση να τηρείτε τους κανόνες του Θεού;

²² Πώς μπορείτε να μάθετε να φοβάστε το όνομα του Θεού; Συμβουλευτείτε τον προφήτη Αγγαίο, ο οποίος υπηρέτησε μετά την εξορία. Στο πολύ μικρό βιβλίο του, το οποίο έχει μόνο 38 εδάφια, χρησιμοποίησε το όνομα Ιεχωβά 35 φορές! Όταν ο Ιεχωβά διόρισε τον Αγγαίο να προφητεύει, το 520 Π.Κ.Χ., είχαν περάσει 16 χρόνια κατά τα οποία οι εργασίες για την ανοικοδόμηση του ναού στην Ιερουσαλήμ είχαν προχωρήσει ελάχιστα. Ο λαός του Θεού είχε αποκαρδιωθεί λόγω της εναντίωσης από τους εχθρούς του. (Έσδρας 4:4, 5) Σκέφτηκαν ότι δεν είχε έρθει ο καιρός να ανοικοδομήσουν το ναό. Ο Ιεχωβά τούς έδωσε τη νουθεσία: «Προσηλώστε την καρδιά σας στις οδούς σας. . . . Χτίστε τον οίκο, για να ευαρεστηθώ σε αυτόν και να δοξαστώ».—Αγγαίος 1:2-8.

²³ Ο Κυβερνήτης Ζοροβάβελ, ο Αρχιερέας Ιησούς και «όλοι όσοι είχαν απομείνει από το λαό άρχισαν να ακούν τη φωνή του Ιεχωβά του Θεού τους . . . και ο λαός άρχισε να φοβάται εξαιτίας του Ιεχωβά». Τότε ο Θεός απάντησε: «Εγώ είμαι μαζί σας». Τι διαβεβαίωση! Με τη βοήθεια του πνεύματος του Θεού, «άρχισαν να μπαίνουν και να εκτελούν την εργασία στον οίκο του Ιεχωβά». (Αγγαίος 1:12-14) Ο υγιής φόβος μήπως δυσαρεστήσουν τον Θεό υποκίνησε το λαό, που προηγουμένως είχε λιποψυχήσει, να αναλάβει δράση παρά την εναντίωση.

24, 25. Χρησιμοποιώντας συγκεκριμένα παραδείγματα, δείξτε πώς μπορείτε να εφαρμόσετε τις αρχές που εκτίθενται σε αυτό το κεφάλαιο.

²⁴ Τι μπορεί να λεχθεί για εσάς; Αν αντιλαμβάνεστε ποιοι θεϊκοί κανόνες εφαρμόζονται στην κατάσταση που αντιμετωπίζετε, θα έχετε άραγε το θάρρος που χρειάζεται για να φοβάστε τον Ιεχωβά και όχι ανθρώπους; Ίσως είστε νεαρή γυναίκα και στην εργασία σας υπάρχει κάποιος άντρας ο οποίος δεν συμμερίζεται τις θεϊκές αρχές σας. Παρ’ όλα αυτά, είναι καλοσυνάτος και σας δείχνει προσοχή. Θα έρθει στο νου σας κάποιο εδάφιο το οποίο θα σας υπενθυμίσει τους κανόνες του Ιεχωβά και τους κινδύνους που καραδοκούν όταν τους αγνοούμε; Τι θα πούμε για το εδάφιο Ωσηέ 4:11; «Η πορνεία και το κρασί και το γλυκό κρασί είναι αυτά που αφαιρούν το καλό κίνητρο». Έχοντας υπόψη αυτό το εδάφιο, θα σας υποκινήσει ο φόβος του Θεού να προσκολληθείτε στο δικό Του κανόνα και να πείτε όχι αν εκείνος ο άντρας σάς προσκαλέσει σε κάποια κοινωνική εκδήλωση; Αν εκείνος αρχίσει να σας φλερτάρει, ο φόβος μήπως δυσαρεστήσετε τον στοργικό Θεό σας μπορεί να σας βοηθήσει να “τραπείτε σε φυγή”.—Γένεση 39:12· Ιερεμίας 17:9.

²⁵ Ας επιστρέψουμε τώρα στο παράδειγμα του άντρα που προσπαθεί να αντισταθεί στον πειρασμό της πορνογραφίας στο Ιντερνέτ. Θα θυμηθεί τα λόγια του εδαφίου Ψαλμός 119:37, που έχουν τη μορφή προσευχής; «Κάνε τα μάτια μου να προσπερνούν και να μη βλέπουν ό,τι δεν έχει αξία». Θα φέρει στο μυαλό του τα λόγια του Ιησού στην Επί του Όρους Ομιλία; «Όποιος εξακολουθεί να κοιτάζει μια γυναίκα έτσι ώστε να την ποθήσει έχει ήδη μοιχεύσει μαζί της στην καρδιά του». (Ματθαίος 5:28) Ο φόβος του Ιεχωβά και η επιθυμία για συμμόρφωση με τους κανόνες του πρέπει να υποκινούν έναν Χριστιανό να απομακρύνεται από φθοροποιά πράγματα. Οποτεδήποτε μπαίνετε στον πειρασμό να σκεφτείτε ή να ενεργήσετε αντίθετα με τους κανόνες του Θεού, προσπαθήστε να εκδηλώσετε αυξημένο θεοσεβή φόβο. Να θυμάστε επίσης ότι ο Ιεχωβά σάς λέει μέσω του Αγγαίου: «Εγώ είμαι μαζί σας».

26. Τι άλλο θα εξετάσουμε;

²⁶ Ναι, μπορείτε να υπηρετείτε τον Ιεχωβά σύμφωνα με τους υψηλούς κανόνες του και να ωφελείστε κάνοντάς το αυτό. Καθώς συνεχίζετε την εξέταση των 12 προφητικών βιβλίων, οι κανόνες του Θεού, δηλαδή το τι απαιτεί από τον καθένα μας, θα γίνονται ολοένα και πιο σαφείς. Το επόμενο τμήμα αυτού του βιβλίου θα ασχοληθεί με τρεις βασικούς τομείς στους οποίους ο Ιεχωβά θέτει αξιοθαύμαστους κανόνες: τη διαγωγή μας, τη συμπεριφορά μας προς τους άλλους και την οικογενειακή μας ζωή.