Κεφάλαιο 3
Έχει Πράγματι Σημασία Ποια Είναι η Θρησκεία Σας
1. Τι πιστεύουν μερικά άτομα σχετικά με τη θρησκεία;
‘ΟΛΕΣ ΟΙ ΘΡΗΣΚΕΙΕΣ είναι καλές’, λένε πολλοί άνθρωποι. ‘Είναι απλώς διαφορετικοί δρόμοι που οδηγούν στον ίδιο τόπο’. Αν αυτό ήταν αλήθεια, δεν θα είχε πράγματι σημασία ποια είναι η θρησκεία σας, επειδή αυτό θα σήμαινε ότι όλες οι θρησκείες είναι αποδεκτές στον Θεό. Είναι όμως;
2. (α) Πώς συμπεριφέρθηκαν οι Φαρισαίοι στον Ιησού; (β) Ποιον ισχυρίστηκαν ότι είχαν πατέρα τους οι Φαρισαίοι;
2 Όταν ο Ιησούς Χριστός περπάτησε στη γη, υπήρχε μια θρησκευτική ομάδα που ήταν γνωστή ως Φαρισαίοι. Αυτοί είχαν οικοδομήσει ένα σύστημα λατρείας και πίστευαν ότι αυτό είχε την επιδοκιμασία του Θεού. Συγχρόνως, όμως, οι Φαρισαίοι προσπαθούσαν να σκοτώσουν τον Ιησού! Γι’ αυτόν το λόγο, ο Ιησούς τους είπε: «Εσείς κάνετε τα έργα του πατέρα σας». Σε απάντηση, εκείνοι του είπαν: «Έναν Πατέρα έχουμε, τον Θεό».—Ιωάννης 8:41.
3. Τι είπε ο Ιησούς σχετικά με τον πατέρα των Φαρισαίων;
3 Ήταν πράγματι ο Θεός πατέρας τους; Αποδεχόταν ο Θεός τη μορφή θρησκείας που είχαν; Ούτε κατά διάνοια! Αν και οι Φαρισαίοι είχαν τις Γραφές και νόμιζαν ότι τις ακολουθούσαν, είχαν παροδηγηθεί από τον Διάβολο. Μάλιστα, ο Ιησούς τούς το είπε αυτό, με τα εξής λόγια: «Εσείς είστε από τον πατέρα σας, τον Διάβολο, και θέλετε να κάνετε τις επιθυμίες του πατέρα σας. Εκείνος ήταν ανθρωποκτόνος τότε που άρχισε, και δεν έμεινε σταθερός στην αλήθεια, . . . είναι ψεύτης και ο πατέρας του ψέματος».—Ιωάννης 8:44.
4. Πώς θεωρούσε ο Ιησούς τη θρησκεία των Φαρισαίων;
4 Είναι ολοφάνερο ότι η θρησκεία των Φαρισαίων ήταν ψεύτικη. Εξυπηρετούσε τα συμφέροντα του Διαβόλου, όχι του Θεού. Αντί λοιπόν να θεωρήσει τη θρησκεία τους καλή, ο Ιησούς την καταδίκασε. Είπε σε εκείνους τους θρησκευόμενους Φαρισαίους: «Κλείνετε τη βασιλεία των ουρανών ενώπιον των ανθρώπων· διότι εσείς οι ίδιοι δεν μπαίνετε ούτε επιτρέπετε να μπουν εκείνοι που πηγαίνουν να μπουν». (Ματθαίος 23:13) Εξαιτίας της ψεύτικης λατρείας τους, ο Ιησούς αποκάλεσε εκείνους τους Φαρισαίους υποκριτές και δηλητηριώδη φίδια. Εξαιτίας της κακής τους πορείας, αυτός είπε ότι πήγαιναν προς την καταστροφή.—Ματθαίος 23:25-33.
5. Πώς έδειξε ο Ιησούς ότι οι πολλές θρησκείες δεν είναι απλώς διαφορετικοί δρόμοι που οδηγούν στον ίδιο τόπο;
5 Επομένως, ο Ιησούς Χριστός δεν δίδαξε ότι όλες οι θρησκείες είναι απλώς διαφορετικοί δρόμοι που οδηγούν στον ίδιο τόπο σωτηρίας. Στη φημισμένη Επί του Όρους Ομιλία του, ο Ιησούς είπε: «Μπείτε από τη στενή πύλη· επειδή πλατύς και ευρύχωρος είναι ο δρόμος που οδηγεί στην καταστροφή, και πολλοί είναι εκείνοι που μπαίνουν από αυτόν· ενώ στενή είναι η πύλη και στενόχωρος ο δρόμος που οδηγεί στη ζωή, και λίγοι είναι εκείνοι που τον βρίσκουν». (Ματθαίος 7:13, 14) Επειδή δεν λατρεύουν τον Θεό με τον ορθό τρόπο, οι περισσότεροι άνθρωποι βαδίζουν στο δρόμο που οδηγεί στην καταστροφή. Λίγοι μόνο βαδίζουν στο δρόμο που οδηγεί στη ζωή.
6. Τι μπορούμε να μάθουμε αν ρίξουμε μια ματιά στη λατρεία του έθνους Ισραήλ;
6 Μια ματιά στον τρόπο με τον οποίο πολιτεύτηκε ο Θεός με το έθνος Ισραήλ δείχνει καθαρά πόσο σημαντικό είναι να λατρεύουμε τον Θεό με τον τρόπο που αυτός επιδοκιμάζει. Ο Θεός προειδοποίησε τους Ισραηλίτες να απέχουν από την ψεύτικη θρησκεία των εθνών που βρίσκονταν γύρω τους. (Δευτερονόμιον 7:25) Οι λαοί εκείνοι θυσίαζαν τα παιδιά τους στους θεούς τους, και συμμετείχαν σε ακάθαρτες σεξουαλικές πράξεις, περιλαμβανομένης και της ομοφυλοφιλίας. (Λευιτικόν 18:20-30) Ο Θεός έδωσε στους Ισραηλίτες την εντολή να μη συμμετέχουν σε τέτοιες πράξεις. Όταν δεν υπάκουαν και λάτρευαν άλλους θεούς, εκείνος τους τιμωρούσε. (Ιησούς του Ναυή 24:20· Ησαΐας 63:10) Επομένως, είχε πράγματι σημασία ποια ήταν η θρησκεία τους.
ΥΠΑΡΧΕΙ ΨΕΥΤΙΚΗ ΘΡΗΣΚΕΙΑ ΣΗΜΕΡΑ;
7, 8. (α) Ποια θέση πήρε η θρησκεία στη διάρκεια των παγκόσμιων πολέμων; (β) Πώς νομίζετε ότι αισθάνεται ο Θεός για αυτά που έχει κάνει η θρησκεία σε καιρό πολέμου;
7 Τι μπορούμε να πούμε για τις εκατοντάδες θρησκείες που υπάρχουν σήμερα; Ίσως να συμφωνείτε ότι ο Θεός δεν επιδοκιμάζει πολλά πράγματα που γίνονται στο όνομα της θρησκείας. Στη διάρκεια των πρόσφατων παγκόσμιων πολέμων, από τους οποίους επέζησαν εκατομμύρια άνθρωποι που ζουν σήμερα, οι θρησκείες και των δυο παρατάξεων ενθάρρυναν τους λαούς τους να σκοτώνουν. «Σκοτώστε τους Γερμανούς—σκοτώστε τους», έλεγε ο επίσκοπος του Λονδίνου. Και, από την άλλη παράταξη, ο αρχιεπίσκοπος της Κολωνίας έλεγε στους Γερμανούς: «Σας διατάζουμε στο όνομα του Θεού, να πολεμήσετε μέχρι τελευταίας ρανίδος του αίματός σας για την τιμή και τη δόξα της χώρας».
8 Έτσι, Καθολικοί σκότωσαν Καθολικούς με την επιδοκιμασία των θρησκευτικών ηγετών τους, και το ίδιο έκαναν και οι Προτεστάντες. Ο κληρικός Χάρι Έμερσον Φόσντικ παραδέχτηκε: «Ακόμη και στις εκκλησίες μας έχουμε βάλει τις πολεμικές σημαίες . . . Με τη μια άκρη του στόματός μας αινούμε τον Άρχοντα Ειρήνης, και με την άλλη εξυμνούμε τον πόλεμο». Πώς νομίζετε ότι αισθάνεται ο Θεός για μια θρησκεία η οποία ισχυρίζεται ότι κάνει το θέλημά του, αλλά εξυμνεί τον πόλεμο;
9. (α) Πώς νιώθουν πολλοί άνθρωποι για τα εγκλήματα που διέπραξαν τα μέλη διαφόρων θρησκειών; (β) Όταν η θρησκεία γίνεται μέρος του κόσμου, τι πρέπει να συμπεράνουμε;
9 Εξαιτίας των εγκλημάτων που διέπραξαν στο όνομα του Θεού τα μέλη πολλών και διαφόρων θρησκειών στο διάβα της ιστορίας, εκατομμύρια άνθρωποι σήμερα έχουν απομακρυνθεί από τον Θεό και τον Χριστό. Κατηγορούν τον Θεό για τους τρομερούς θρησκευτικούς πολέμους, όπως εκείνους που έλαβαν χώρα ανάμεσα σε Καθολικούς και Μουσουλμάνους και ονομάστηκαν Σταυροφορίες, τους πολέμους ανάμεσα σε Μουσουλμάνους και Ινδουιστές, καθώς και τους πολέμους ανάμεσα σε Καθολικούς και Προτεστάντες. Επισημαίνουν τις δολοφονίες των Εβραίων στο όνομα του Χριστού, καθώς και τις απάνθρωπες Καθολικές ιερές εξετάσεις. Όμως, αν και οι θρησκευτικοί ηγέτες που ευθύνονταν για αυτά τα φρικτά εγκλήματα ισχυρίζονταν ότι ο Θεός ήταν ο Πατέρας τους, μήπως δεν ήταν και αυτοί παιδιά του Διαβόλου όπως ακριβώς και οι Φαρισαίοι τους οποίους καταδίκασε ο Ιησούς; Εφόσον ο Σατανάς είναι ο θεός αυτού του κόσμου, δεν θα έπρεπε να αναμένουμε ότι αυτός έχει υπό τον έλεγχό του και τις θρησκείες που ασκούν οι άνθρωποι αυτού του κόσμου;—2 Κορινθίους 4:4· Αποκάλυψη 12:9.
10. Ποια είναι μερικά πράγματα που γίνονται στο όνομα της θρησκείας τα οποία εσείς δεν επιδοκιμάζετε;
10 Αναμφίβολα, υπάρχουν πολλά πράγματα που γίνονται σήμερα στο όνομα της θρησκείας τα οποία εσείς δεν θεωρείτε σωστά. Συχνά μπορεί να ακούτε για ανθρώπους που ζουν πολύ ανήθικη ζωή, αλλά είναι ευυπόληπτα μέλη εκκλησιών. Μπορεί ακόμη να έχετε μάθει για θρησκευτικούς ηγέτες που ακολουθούν έναν πολύ κακό τρόπο ζωής, αλλά εξακολουθούν να είναι αποδεκτοί σαν καλοί θρησκευτικοί ηγέτες στην εκκλησία τους. Μερικοί θρησκευτικοί ηγέτες έχουν πει ότι η ομοφυλοφιλία και οι σεξουαλικές σχέσεις έξω από το γάμο δεν είναι κάτι το εσφαλμένο. Αλλά ίσως γνωρίζετε ότι η Αγία Γραφή δεν το λέει αυτό. Στην πραγματικότητα, ο Θεός τιμώρησε με θάνατο το λαό του, τον Ισραήλ, επειδή έπρατταν τέτοια πράγματα. Για τον ίδιο λόγο κατέστρεψε τα Σόδομα και τα Γόμορρα. (Ιούδα 7) Σύντομα θα κάνει το ίδιο σε όλες τις ψεύτικες θρησκείες των ημερών μας. Στην Αγία Γραφή αυτές οι θρησκείες περιγράφονται ως μια πόρνη, επειδή έχουν ανήθικες σχέσεις με τους «βασιλιάδες της γης».—Αποκάλυψη 17:1, 2, 16.
Η ΛΑΤΡΕΙΑ ΠΟΥ ΕΠΙΔΟΚΙΜΑΖΕΙ Ο ΘΕΟΣ
11. Τι απαιτείται για να είναι η λατρεία μας αποδεκτή στον Θεό;
11 Αφού ο Θεός δεν επιδοκιμάζει όλες τις θρησκείες, είναι ανάγκη να ρωτήσουμε: ‘Λατρεύω εγώ τον Θεό με τον τρόπο που αυτός επιδοκιμάζει;’ Πώς μπορούμε να γνωρίζουμε αν το κάνουμε αυτό; Εκείνος που κρίνει ποια είναι η αληθινή λατρεία δεν είναι κάποιος άνθρωπος, αλλά ο Θεός. Επομένως, για να είναι η λατρεία μας αποδεκτή στον Θεό, αυτή πρέπει να είναι σταθερά ριζωμένη στο Λόγο της αλήθειας του Θεού, στην Αγία Γραφή. Πρέπει να νιώθουμε σαν το συγγραφέα της Αγίας Γραφής ο οποίος είπε: «Ας βγει ο Θεός αληθινός, μολονότι κάθε άνθρωπος θα βγει ψεύτης».—Ρωμαίους 3:3, 4.
12. Γιατί είπε ο Ιησούς ότι ο Θεός δεν επιδοκίμαζε τη λατρεία των Φαρισαίων;
12 Οι Φαρισαίοι του πρώτου αιώνα δεν ένιωθαν έτσι. Αυτοί καθιέρωσαν τα δικά τους πιστεύω και τις δικές τους παραδόσεις και ακολουθούσαν αυτά μάλλον παρά το Λόγο του Θεού. Με ποιο αποτέλεσμα; Ο Ιησούς τούς είπε: «Έχετε καταστήσει το λόγο του Θεού άκυρο εξαιτίας της παράδοσής σας. Υποκριτές, σωστά προφήτεψε ο Ησαΐας για εσάς, όταν είπε: ‘Αυτός ο λαός με τιμάει με τα χείλη, όμως η καρδιά τους είναι πολύ απομακρυσμένη από εμένα. Μάταια εξακολουθούν να με λατρεύουν, επειδή διδάσκουν εντολές ανθρώπων ως δόγματα’». (Ματθαίος 15:1-9· Ησαΐας 29:13) Γι’ αυτό, αν θέλουμε την επιδοκιμασία του Θεού, είναι απαραίτητο να βεβαιωθούμε αν αυτά που πιστεύουμε συμφωνούν με τις διδασκαλίες της Αγίας Γραφής.
13. Τι είπε ο Ιησούς ότι πρέπει να κάνουμε για να μας επιδοκιμάσει ο Θεός;
13 Δεν είναι αρκετό να λέμε ότι πιστεύουμε στον Χριστό και μετά να κάνουμε αυτό που εμείς νομίζουμε ότι είναι σωστό. Είναι απολύτως απαραίτητο να εξακριβώσουμε ποιο είναι το θέλημα του Θεού σχετικά με αυτό το ζήτημα. Ο Ιησούς το έδειξε αυτό στην Επί του Όρους Ομιλία του, όταν είπε: «Δεν θα μπει στη βασιλεία των ουρανών ο καθένας που μου λέει ‘Κύριε, Κύριε’, αλλά εκείνος ο οποίος κάνει το θέλημα του Πατέρα μου που είναι στους ουρανούς».—Ματθαίος 7:21.
14. Γιατί θα μπορούσε ο Ιησούς να μας θεωρήσει «εργάτες της ανομίας» ακόμη και αν κάνουμε «καλά έργα»;
14 Μπορεί, μάλιστα, να κάνουμε πράγματα που πιστεύουμε ότι είναι «καλά έργα» και να τα κάνουμε αυτά στο όνομα του Χριστού. Όμως όλα αυτά δεν θα είχαν καμιά αξία αν δεν κάναμε το θέλημα του Θεού. Θα βρισκόμασταν στη θέση εκείνων που αναφέρει ο Χριστός στη συνέχεια: «Πολλοί θα μου πουν εκείνη την ημέρα: ‘Κύριε, Κύριε, δεν προφητέψαμε στο όνομά σου, και δεν εκβάλαμε δαίμονες στο όνομά σου, και δεν εκτελέσαμε πολλά δυναμικά έργα στο όνομά σου;’ Και όμως τότε θα ομολογήσω σε αυτούς: Ποτέ δεν σας γνώρισα! Φύγετε από εμένα, εργάτες της ανομίας». (Ματθαίος 7:22, 23) Ναι, μπορεί να κάνουμε πράγματα που εμείς νομίζουμε ότι είναι καλά—και για τα οποία άλλοι άνθρωποι ίσως μας ευχαριστούν και μάλιστα μας επαινούν—αλλά αν δεν κάνουμε αυτό που ο Θεός λέει ότι είναι σωστό, ο Ιησούς Χριστός θα μας θεωρήσει «εργάτες της ανομίας».
15. Γιατί είναι η πορεία που ακολούθησαν άνθρωποι στην αρχαία Βέροια μια σοφή πορεία για να ακολουθήσουμε;
15 Εφόσον πολλές θρησκείες σήμερα δεν κάνουν το θέλημα του Θεού, δεν μπορούμε απλώς να λάβουμε ως δεδομένο ότι οι διδασκαλίες της θρησκευτικής οργάνωσης με την οποία εμείς είμαστε συνταυτισμένοι συμφωνούν με το Λόγο του Θεού. Το γεγονός ότι κάποια θρησκεία απλώς χρησιμοποιεί την Αγία Γραφή δεν αποδεικνύει από μόνο του ότι όλα όσα αυτή διδάσκει και πράττει βρίσκονται στην Αγία Γραφή. Είναι σημαντικό να εξετάσουμε εμείς οι ίδιοι αν αυτά βρίσκονται στην Αγία Γραφή ή όχι. Άτομα από την πόλη της Βέροιας επαινέθηκαν επειδή, αφού τους κήρυξε ο Χριστιανός απόστολος Παύλος, εκείνοι έλεγχαν τις Γραφές για να βεβαιωθούν ότι αυτά που τους έλεγε ήταν αληθινά. (Πράξεις 17:10, 11) Η θρησκεία που επιδοκιμάζει ο Θεός πρέπει να συμφωνεί απόλυτα με την Αγία Γραφή· δεν θα δέχεται ορισμένα τμήματα της Αγίας Γραφής και θα απορρίπτει άλλα.—2 Τιμόθεο 3:16.
Η ΕΙΛΙΚΡΙΝΕΙΑ ΚΑΙ ΜΟΝΟ ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΑΡΚΕΤΗ
16. Τι είπε ο Ιησούς για να δείξει ότι η ειλικρίνεια και μόνο δεν είναι αρκετή για να επιδοκιμάσει κάποιον ο Θεός;
16 Αλλά κάποιος μπορεί να ρωτήσει: ‘Αν ένα άτομο είναι ειλικρινές στο πιστεύω του, δεν θα το επιδοκιμάσει ο Θεός ακόμη και αν η θρησκεία του είναι εσφαλμένη;’ Ο Ιησούς είπε ότι δεν θα επιδοκίμαζε τους «εργάτες της ανομίας» ακόμη και αν εκείνοι πίστευαν ότι αυτό που έκαναν ήταν σωστό. (Ματθαίος 7:22, 23) Έτσι, ούτε και ο Θεός θα επιδοκίμαζε την ειλικρίνεια και μόνο. Κάποτε ο Ιησούς είπε στους ακολούθους του: «Έρχεται η ώρα που όποιος σας σκοτώσει θα φαντάζεται ότι έχει αποδώσει ιερή υπηρεσία στον Θεό». (Ιωάννης 16:2) Τέτοιοι φονιάδες Χριστιανών μπορεί ειλικρινά να πίστευαν ότι με αυτόν τον τρόπο υπηρετούσαν τον Θεό, αλλά είναι ολοφάνερο πως δεν συνέβαινε αυτό. Ο Θεός δεν επιδοκιμάζει αυτά που έκαναν.
17. Αν και ο Παύλος ήταν ειλικρινής, τι έκανε προτού γίνει Χριστιανός;
17 Προτού γίνει Χριστιανός, ο απόστολος Παύλος βοήθησε στη δολοφονία του Στέφανου. Αργότερα, έψαχνε να βρει τρόπους να σκοτώσει και άλλους Χριστιανούς. (Πράξεις 8:1· 9:1, 2) Ο Παύλος εξήγησε: «Δίωκα σε υπερβολικό βαθμό την εκκλησία του Θεού και την ερήμωνα, και έκανα μεγαλύτερη πρόοδο στον Ιουδαϊσμό από πολλούς ομογενείς συνομηλίκους μου, καθώς ήμουν πολύ πιο ζηλωτής για τις παραδόσεις των πατέρων μου». (Γαλάτες 1:13, 14) Ναι, ο Παύλος ήταν ειλικρινής, αλλά αυτό δεν έκανε τη θρησκεία του ορθή.
18. (α) Ποια ήταν η θρησκεία του Παύλου όταν δίωκε τους Χριστιανούς; (β) Γιατί χρειαζόταν να αλλάξει τη θρησκεία του ο Παύλος και άλλοι άνθρωποι της εποχής του;
18 Ο Παύλος ήταν τότε μέλος του Ιουδαϊκού θρησκευτικού συστήματος το οποίο είχε απορρίψει τον Ιησού Χριστό· γι’ αυτό και εκείνο, με τη σειρά του, απορρίφτηκε από τον Θεό. (Πράξεις 2:36, 40· Παροιμίαι 14:12) Για να αποκτήσει, λοιπόν, την επιδοκιμασία του Θεού, ο Παύλος χρειαζόταν να αλλάξει τη θρησκεία του. Αυτός έγραψε επίσης και για άλλους που είχαν «ζήλο για τον Θεό»—οι οποίοι ήταν ειλικρινείς αλλά δεν είχαν την επιδοκιμασία του Θεού επειδή η θρησκεία τους δεν βασιζόταν σε ακριβή γνώση των σκοπών του Θεού.—Ρωμαίους 10:2, 3.
19. Τι δείχνει ότι η αλήθεια δεν αφήνει περιθώρια για να γίνονται αποδεκτά διάφορα είδη θρησκευτικών διδασκαλιών;
19 Η αλήθεια δεν αφήνει περιθώρια για να γίνονται αποδεκτά τα πολλά και διάφορα είδη θρησκευτικών διδασκαλιών που υπάρχουν στον κόσμο. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι ή έχουν ψυχή που επιζεί όταν το σώμα πεθαίνει ή δεν έχουν. Η γη ή θα παραμείνει για πάντα ή δεν θα παραμείνει. Ο Θεός ή θα δώσει τέλος στην πονηρία ή δεν θα δώσει. Αυτά και πολλά άλλα πιστεύω είναι ή ορθά ή εσφαλμένα. Δεν είναι δυνατόν να υπάρχουν δύο είδη αλήθειας που το ένα να μη συμφωνεί με το άλλο. Ή το ένα ή το άλλο είναι αληθινό, αλλά όχι και τα δύο. Το να πιστεύει κάποιος ειλικρινά σε κάτι και το να ασκεί αυτό το πιστεύω δεν θα το κάνει σωστό αν στην πραγματικότητα είναι λάθος.
20. Όσον αφορά τη θρησκεία, πώς μπορούμε να ακολουθούμε το σωστό «οδικό χάρτη»;
20 Πώς θα πρέπει να αισθανθείτε αν σας παρουσιαστούν αποδείξεις ότι αυτό που πιστεύετε είναι λάθος; Για παράδειγμα, υποθέστε ότι βρίσκεστε μέσα σε ένα αυτοκίνητο και πηγαίνετε για πρώτη φορά σε κάποιο μέρος. Έχετε οδικό χάρτη αλλά δεν διαθέσατε χρόνο για να το συμβουλευτείτε προσεκτικά. Κάποιος σας λέει ποιο δρόμο να πάρετε. Εμπιστεύεστε αυτό το άτομο, πιστεύοντας ειλικρινά ότι ο δρόμος που σας έδειξε είναι σωστός. Αλλά υποθέστε ότι δεν είναι. Τι θα γίνει αν κάποιος σας επισημάνει το λάθος; Τι θα γίνει αν αυτός, χρησιμοποιώντας το δικό σας χάρτη, σας δείξει ότι βρίσκεστε σε λάθος δρόμο; Μήπως η υπερηφάνεια ή το πείσμα θα σας εμπόδιζε να παραδεχτείτε ότι βρίσκεστε σε λάθος δρόμο; Καθώς εξετάζετε, λοιπόν, τη δική σας Αγία Γραφή, αν μάθετε ότι βρίσκεστε σε λάθος θρησκευτικό δρόμο, να είστε πρόθυμος να αλλάξετε. Αποφύγετε τον πλατύ δρόμο που οδηγεί στην καταστροφή· μπείτε στο στενό δρόμο που οδηγεί στη ζωή!
ΕΙΝΑΙ ΑΠΑΡΑΙΤΗΤΟ ΝΑ ΚΑΝΟΥΜΕ ΤΟ ΘΕΛΗΜΑ ΤΟΥ ΘΕΟΥ
21. (α) Εκτός από τη γνώση της αλήθειας, τι είναι απαραίτητο; (β) Τι θα κάνετε αν μάθετε ότι ο Θεός δεν επιδοκιμάζει ορισμένα πράγματα που κάνετε;
21 Είναι σημαντικό να γνωρίζετε τις αλήθειες της Αγίας Γραφής. Όμως η γνώση αυτή είναι άχρηστη αν δεν λατρεύετε τον Θεό με αλήθεια. (Ιωάννης 4:24) Εκείνο που μετράει είναι να πράττετε την αλήθεια, να κάνετε το θέλημα του Θεού. «Η πίστη χωρίς έργα είναι νεκρή», λέει η Αγία Γραφή. (Ιακώβου 2:26) Άρα λοιπόν, για να ευαρεστείτε τον Θεό, η θρησκεία σας πρέπει, όχι μόνο να είναι σε πλήρη αρμονία με την Αγία Γραφή, αλλά και να εφαρμόζεται σε κάθε δραστηριότητα της ζωής. Γι’ αυτό, αν μάθετε ότι κάνετε αυτό που ο Θεός λέει πως είναι εσφαλμένο, θα είστε πρόθυμος να αλλάξετε;
22. Ποια οφέλη μπορούμε να απολαύσουμε τώρα και στο μέλλον, αν ασκούμε την αληθινή θρησκεία;
22 Μεγάλες ευλογίες επιφυλάσσονται για εσάς αν κάνετε το θέλημα του Θεού. Ακόμη και τώρα θα ωφεληθείτε. Η άσκηση της αληθινής θρησκείας θα σας κάνει καλύτερο άτομο—καλύτερο άντρα, σύζυγο ή πατέρα· καλύτερη γυναίκα, σύζυγο ή μητέρα· καλύτερο παιδί. Θα παράγει μέσα σας θεοσεβείς ιδιότητες οι οποίες θα σας κάνουν να ξεχωρίζετε από τους άλλους επειδή κάνετε αυτό που είναι σωστό. Εκτός αυτού, θα σημαίνει ότι θα είστε σε θέση να λάβετε τις ευλογίες της αιώνιας ζωής με ευτυχία και τέλεια υγεία στην παραδεισένια νέα γη του Θεού. (2 Πέτρου 3:13) Δεν υπάρχει καμιά αμφιβολία—έχει πράγματι σημασία ποια είναι η θρησκεία σας!
[Εικόνα στη σελίδα 25]
Υπηρετούσαν τον Θεό οι θρησκευτικοί ηγέτες που προσπαθούσαν να σκοτώσουν τον Ιησού;
[Εικόνες στις σελίδες 26, 27]
Οι περισσότεροι άνθρωποι βρίσκονται στον πλατύ δρόμο που οδηγεί στην καταστροφή, είπε ο Ιησούς. Λίγοι μόνο βρίσκονται στο στενό δρόμο που οδηγεί στη ζωή
[Εικόνα στις σελίδες 28, 29]
«Αυτοί διακηρύσσουν δημόσια ότι γνωρίζουν τον Θεό, αλλά τον απαρνούνται με τα έργα τους».—Τίτο 1:16.
ΜΕ ΛΟΓΙΑ
ΜΕ ΕΡΓΑ
[Εικόνα στη σελίδα 30]
Επειδή είχε διαφορετική θρησκεία, ο Παύλος συμμετείχε στο λιθοβολισμό του μαθητή του Χριστού Στέφανου
[Εικόνα στη σελίδα 33]
Αν βρισκόσασταν σε λάθος δρόμο, μήπως η υπερηφάνεια ή το πείσμα θα σας εμπόδιζε να το παραδεχτείτε;