Γιατί Είναι Φρόνιμο Να Εξετάσετε τη Θρησκεία Σας

ΕΧΟΜΕ βάσιμη αιτία για να σκεπτώμεθα σοβαρά τη θέσι μας απέναντι του Θεού. Γιατί; Διότι οι αποδείξεις πιστοποιούν ότι ο Θεός σε λίγο θα καταστρέψη τους ανόμους και θα ιδρύση το δίκαιο νέο του σύστημα. Πρέπει, λοιπόν, να ρωτήσωμε: «Λατρεύω εγώ τον Θεό με τον τρόπο που αυτός επιδοκιμάζει;»

Δεν είναι οποιοσδήποτε άνθρωπος, αλλ’ ο Θεός είναι εκείνος που κρίνει τι τον ευαρεστεί. Και γι’ ν’ αποκτήσωμε την άποψι του Θεού, είναι ανάγκη να προστρέξωμε στη Γραφή. Εκεί ο Θεός μάς λέγει σαφώς την πορεία που πρέπει ν’ ακολουθήσωμε αν θέλωμε ν’ αποκτήσωμε αιώνιο ζωή. (Παροιμ. 3:1, 2) Αν παίρνωμε στα σοβαρά ό,τι λέγει και το εφαρμόζωμε στη ζωή μας, αυτό θα έχη ως αποτέλεσμα θαυμαστές ευλογίες για μας, και τώρα και στους επερχομένους αιώνες.

ΕΠΙΔΟΚΙΜΑΖΕΙ Ο ΘΕΟΣ ΟΛΕΣ ΤΙΣ ΘΡΗΣΚΕΙΕΣ;

Όταν εξετάζωμε ό,τι λέγει η Γραφή σ’ αυτό το ζήτημα, τι βρίσκομε; Μήπως διδάσκει η Γραφή ότι οι εκατοντάδες εκατομμυρίων ατόμων που ασκούν θρησκεία με τόσο πολλούς και διαφόρους τρόπους ευαρεστούν όλοι τον Θεό; Μήπως δείχνει η Γραφή ότι κάθε θρησκεία είναι καλή;

Ο Θεός, για να μας καταστήση ικανούς να γνωρίσωμε πώς αυτός θεωρεί το ζήτημα, έκαμε να γραφή αυτή η σαφής δήλωσις στον Λόγο του: «Πλατεία είναι η πύλη, και ευρύχωρος η οδός η φέρουσα εις την απώλειαν, και πολλοί είναι οι εισερχόμενοι δι’ αυτής. Επειδή στενή είναι η πύλη, και τεθλιμμένη η οδός η φέρουσα εις την ζωήν, και ολίγοι είναι οι ευρίσκοντες αυτήν.» (Ματθ. 7:13, 14) Τι καθαρά απαντούν αυτά τα λόγια στα ερωτήματά μας! Δείχνουν ότι πολλοί άνθρωποι δεν λατρεύουν τον Θεό με τρόπο που τον ευαρεστεί. Ολίγοι μόνο είναι στον δρόμο που οδηγεί στη ζωή.

ΕΝΕΡΓΕΙΕΣ ΠΟΥ ΑΠΟΔΟΚΙΜΑΖΕΙ Ο ΘΕΟΣ

Πιθανώς να συμφωνήτε αμέσως με το γεγονός ότι ένα μεγάλο μέρος της θρησκείας δεν επιδοκιμάζεται από τον Θεό. Ασφαλώς πολλά πράγματα γίνονται εν ονόματι της θρησκείας, που δεν τα επιδοκιμάζετε. Παραδείγματος χάριν, αν παρατηρήσετε γύρω στις εκκλησίες και διακρίνετε άτομα που διάγουν ανήθικη ζωή, αλλά τα οποία ισχυρίζονται ότι είναι δίκαια, γνωρίζετε ότι κάτι δεν είναι ορθό. (2 Τιμ. 3:4, 5) Κι όταν διαβάζετε στην εφημερίδα ότι μερικοί κληρικοί δημοσία εγκρίνουν τις σεξουαλικές σχέσεις μεταξύ αγάμων ατόμων και ότι λέγουν ότι ο ομοσεξουαλισμός είναι εν τάξει κάτω από ωρισμένες συνθήκες, γνωρίζετε πολύ καλά ότι αυτό δεν το λέγει ο Θεός.

Θα θυμάστε ότι ο Θεός κατέστρεψε τις αρχαίες πόλεις των Σοδόμων και Γομόρρων. Και γιατί; Διότι έκαναν τέτοια πράγματα! Η Αγία Γραφή λέγει: «Καθώς τα Σόδομα και τα Γόμορρα, και αι πέριξ αυτών πόλεις, εις την πορνείαν παραδοθείσαι, κατά τον όμοιον με τούτους τρόπον, και ακολουθούσαι οπίσω άλλης σαρκός, πρόκεινται παράδειγμα τιμωρούμεναι με το αιώνιον πυρ.» (Ιούδ. 7) Γνωρίζετε λοιπόν ότι ο Θεός δεν πρόκειται να επιδοκιμάση μια θρησκεία που λέγει στους ανθρώπους ότι μια τέτοια πράξις είναι ορθή.

ΣΠΟΥΔΑΙΟΤΗΣ ΤΗΣ ΟΡΘΗΣ ΔΙΔΑΣΚΑΛΙΑΣ

Εν τούτοις, θα έχετε ασφαλώς ακούσει τους ανθρώπους να λέγουν: «Δεν έχει σημασία τι πιστεύετε, ενόσω διάγετε μια καθαρή ηθική ζωή και φέρεσθε φιλάγαθα στους πλησίον σας.» Αλλ’ είναι αυτό όλο εκείνο που περιλαμβάνεται στη λατρεία του Θεού με ευπρόσδεκτο τρόπο; Χρειάζονται κι αυτά, αλλ’ ο Θεός απαιτεί περισσότερα. Περιλαμβάνονται, επίσης, και δοξασίες. Η Γραφή μάς πληροφορεί ότι «οι αληθινοί προσκυνηταί θέλουσι προσκυνήσει τον Πατέρα εν πνεύματι και αληθεία.»​—Ιωάν. 4:23.

Αν η λατρεία μας πρόκειται να είναι ευπρόσδεκτη στον Θεό, πρέπει να είναι στερεά ριζωμένη στον Λόγο της αληθείας του Θεού. Ο Ιησούς επετίμησε εκείνους που ισχυρίζοντο ότι υπηρετούν τον Θεό, αλλ’ οι οποίοι πολύ εβασίζοντο στις παραδόσεις ανθρώπων μάλλον παρά στον Λόγον του Θεού. Εφήρμοσε σ’ αυτούς τα λόγια του Θεού από τον Ησαΐα 29:13, λέγοντας: «Εις μάτην δε με σέβονται, διδάσκοντες διδασκαλίας, εντάλματα ανθρώπων.» (Ματθ. 15:9) Εφόσον δεν θέλομε να είναι μάταιη η λατρεία μας, είναι σπουδαίο να εξετάση ο καθένας μας τη θρησκεία του.

Είναι ανάγκη να εξετάσωμε, όχι μόνο το τι πιστεύομε εμείς προσωπικά, αλλά και τι διδάσκεται από οποιαδήποτε θρησκευτική οργάνωσι, με την οποία μπορεί να είμεθα συνταυτισμένοι. Είναι οι διδασκαλίες της σε πλήρη αρμονία με τον Λόγο του Θεού, ή βασίζονται στις παραδόσεις ανθρώπων; Αν αγαπούμε την αλήθεια, τίποτε δεν έχομε να φοβηθούμε από μια τέτοια εξέτασι. Πρέπει ν’ αποτελή την ειλικρινή επιθυμία του καθενός από μας να μάθη ποιο είναι το θέλημα του Θεού για μας, και κατόπιν να το πράξη.​—Ιωάν 8:32.

Το απλό γεγονός ότι μέλη εκκλησιών μπορεί να έχουν τη Βίβλο ή ότι γίνεται η ανάγνωσίς της σ’ αυτούς κατά καιρούς από τον άμβωνα αυτό μόνο του δεν αποδεικνύει ότι όλα όσα διδάσκονται βρίσκονται στη Βίβλο. Καλό είναι να έχη κανείς τη Βίβλο· κάθε άνθρωπος πρέπει να την έχη. Αλλά πρέπει, επίσης, να ξέρωμε και τι λέγει και να το πιστεύωμε. Αν μια θρησκεία πραγματικά δέχεται την Αγία Γραφή ως τον Λόγον του Θεού, δεν θα χρησιμοποιή ωρισμένα μόνο μέρη αυτής, απορρίπτοντας άλλα μέρη. «Όλη η Γραφή είναι θεόπνευστος, και ωφέλιμος προς διδασκαλίαν, προς έλεγχον, προς επανόρθωσιν.» (2 Τιμ. 3:16) Αφού είναι έτσι, η θρησκεία που επιδοκιμάζεται από τον Θεό πρέπει να συμφωνή σε όλες τις λεπτομέρειες της με την Αγία Γραφή.

Η ΕΙΛΙΚΡΙΝΕΙΑ ΜΟΝΟΝ ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΑΡΚΕΤΗ

Ο άνθρωπος που θέλει να ευαρεστήση τον Θεό πρέπει να είναι ειλικρινής. Αλλά μόνη η ειλικρίνεια δεν κάνει τη θρησκεία ενός ανθρώπου επιδοκιμασμένη στα όμματα του Θεού. Ο απόστολος Παύλος υποκινήθηκε από το πνεύμα του Θεού για να γράψη σχετικά με ωρισμένους ανθρώπους της εποχής του: «Μαρτυρώ περί αυτών, ότι έχουσι ζήλον Θεού, αλλ’ ουχί κατ’ επίγνωσιν. Επειδή μη γνωρίζοντες την δικαιοσύνην του Θεού, και ζητούντες να συστήσωσι την ιδίαν αυτών δικαιοσύνην, δεν υπετάχθησαν εις την δικαιοσύνην του Θεού.»​—Ρωμ. 10:2, 3.

Ως αποτέλεσμα τούτου, η ειλικρίνειά των παρωδηγήθηκε. Το πρόβλημα των ήταν ότι απέβλεπαν σε εσφαλμένη κατεύθυνσι για να λάβουν διδασκαλία. Ενέμεναν στο Ιουδαϊκό θρησκευτικό σύστημα, που είχε απορρίψει τον Υιόν του Θεού, κι έτσι απερρίφθη κι αυτό από τον Θεό.​—Πράξ. 2:36, 40· Παροιμ. 14:12.

Τι θα λεχθή, λοιπόν, για τις θρησκείες που λαμβάνουν το όνομα του Χριστού και ομολογούν ότι δέχονται αυτόν ως Κύριόν των; Μήπως το κήρυγμά των εν ονόματί του εγγυάται ότι τυγχάνουν της επιδοκιμασίας του Θεού; Έχοντας υπ’ όψιν τα Γραφικά εδάφια που παρετέθησαν ήδη, θα έχετε ίσως συμπεράνει ότι δεν συμβαίνει αυτό. Αν έτσι έχη το πράγμα, τότε σ’ αυτό το ζήτημα συμφωνείτε με τον Ιησού Χριστό, τον οποίον ο Θεός δώρισε ως ουράνιο κριτή· διότι αυτός μας προειδοποιεί, λέγοντας: «Δεν θέλει εισέλθει εις την βασιλείαν των ουρανών πας ο λέγων προς εμέ, Κύριε, Κύριε· αλλ’ ο πράττων το θέλημα του Πατρός μου του εν τοις ουρανοίς. Πολλοί θέλουσιν ειπεί προς εμέ εν εκείνη τη ημέρα, Κύριε, Κύριε, δεν προεφητεύσαμεν εν τω ονόματι σου, . . . ; Και τότε θέλω ομολογήσει προς αυτούς, Ότι ποτέ δεν σας εγνώρισα· φεύγετε απ’ εμού οι εργαζόμενοι την ανομίαν.»​—Ματθ. 7:21-23.

Η ΕΚΤΕΛΕΣΙΣ ΤΟΥ ΘΕΛΗΜΑΤΟΣ ΤΟΥ ΘΕΟΥ ΑΝΑΓΚΑΙΑ

Η γνώσις της Αγίας Γραφής και του θελήματος του Θεού είναι ουσιώδης για την επιδοκιμασία του Θεού. Αλλά, όπως είπε ο Ιησούς, η εκτέλεσις αυτού του θελήματος είναι εκείνο που υπολογίζεται. Πρέπει κανείς να κάνη έργα συνεπή με ό,τι έχει μάθει. «Πίστις χωρίς των έργων είναι νεκρά,» λέγει η Αγία Γραφή. (Ιάκ. 2:26) Για να ευαρεστήση τον Θεόν, λοιπόν, η θρησκεία ενός ανθρώπου πρέπει να είναι σε πλήρη αρμονία με την Αγία Γραφή και να εφαρμόζεται σε κάθε δράσι της ζωής.​—Λουκ. 6:46-49.

Ο Ιησούς είπε ότι θα μπορούσατε ν’ αναγνωρίσετε αν ένας άνθρωπος έχη την αληθινή θρησκεία από τους «καρπούς» του, δηλαδή, από τα όσα πράττει. (Ματθ. 7:20) Με τον ίδιο τρόπο, μπορούμε ν’ αναγνωρίσωμε μια θρησκεία από το είδος των ανθρώπων που παράγει. Η αληθινή θρησκεία θα έπρεπε να παράγη καλύτερα άτομα​—καλυτέρους συζύγους και πατέρες, καλύτερες συζύγους και μητέρες. Θα έπρεπε να παράγη άτομα που είναι ειλικρινή, που ξεχωρίζουν ανάμεσα στους άλλους, διότι κάνουν ό,τι είναι ορθόν. Δεν είναι αυτό εκείνο που θα ανεμένατε από μια θρησκεία που φέρνει αληθινά έναν άνθρωπο κοντά στον Θεό; Και ο Θεός, επίσης, αποβλέπει σ’ αυτά τα πράγματα, και αυτά καθορίζουν αν μια θρησκεία επιδοκιμάζεται από τον Θεό ή όχι.

Ασφαλώς δεν θα θέλατε να καταταχθήτε μ’ εκείνους, που αποκλείεται να εισέλθουν στη βασιλεία του Θεού επειδή δεν έπραξαν το θέλημα του Θεού. Θα είναι προς όφελός σας, λοιπόν, να γνωρίσετε καλά την Αγία Γραφή. Ακολουθήστε την πορεία των αρχαίων εκείνων Βεροιέων, τους οποίους επιδοκιμάζει ο Λόγος του Θεού, διότι «εδέχθησαν τον λόγον μετά πάσης προθυμίας, εξετάζοντες καθ’ ημέραν τας Γραφάς, αν ούτως έχωσι ταύτα.»​—Πράξ. 17:11.

ΔΟΚΙΜΑΣΙΕΣ ΠΟΥ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΥΠΟΜΕΙΝΩΜΕ

Καθόσον εξετάζετε τον Λόγον του Θεού, θα μάθετε ότι η αγάπη σας για τον Θεό θα τεθή σε δοκιμασία. Αυτή η δοκιμασία μπορεί να έλθη από στενούς φίλους ή συγγενείς, ίσως μέλη του σπιτιού σας τα οποία δεν θα επιδοκιμάζουν το ότι σεις εξετάζετε τις Γραφές. Όπως εξήγησε ο Ιησούς: «Εχθροί του ανθρώπου θέλουσιν είσθαι οι οικιακοί αυτού.» (Ματθ. 10:36, 37· 1 Πέτρ. 4:4) Αυτά τα άτομα πιθανόν να σας εναντιώνωνται με όλη την ειλικρίνεια, διότι δεν γνωρίζουν τις θαυμαστές αλήθειες που βρίσκονται στην Αγία Γραφή. Έτσι, αντί να εγκαταλείψετε τη λατρεία που έχετε μάθει ότι είναι ορθή, ίσως μπορείτε να βοηθήσετε αυτούς τους παρωδηγημένους εναντιουμένους να κατανοήσουν τις θαυμαστές αλήθειες της Αγίας Γραφής.

Σε μερικές περιπτώσεις, η εναντίωσις μπορεί να προέλθη από άτομα που δεν έχουν αγάπη για τον Θεό. Αν συμβή αυτό, θυμηθήτε ότι το να έχετε την επιδοκιμασία του Θεού είναι πολύ πιο σπουδαίο πράγμα από το να έχετε την επιδοκιμασία των ανθρώπων. Ο Θεός και όχι ο άνθρωπος, είναι εκείνος που θα σας δώση αιώνιο ζωή αν τον αγαπάτε περισσότερο από κάθε άλλον ή από κάθε άλλο πράγμα.​—Ματθ. 22:37-39.

Πάντοτε αποβλέπετε στον Θεό για τη βοήθειά του και την καθοδηγία του. Προσεύχεσθε πάντοτε, όπως έκανε ο ψαλμωδός: «Εισάκουσον, Ιεχωβά, της προσευχής μου· . . . Δίδαξόν με να κάμνω το θέλημά σου· διότι συ είσαι ο Θεός μου.» (Ψαλμ. 143:1, 10, ΜΝΚ) Αν θέλετε ειλικρινά να γνωρίσετε και να έχετε τη θρησκεία που επιδοκιμάζει ο Θεός, αυτός θ’ απαντήση στην προσευχή σας. Κι αυτός θα σας φέρη σ’ επικοινωνία μ’ εκείνους οι οποίοι πραγματικά «λατρεύουν τον Πατέρα εν πνεύματι και εν αληθεία.»​—Ιωάν. 4:23· Ματθ. 7:7, 8.