Τι Μπορείτε να Μάθετε από τα Παιδιά;
«ΦΕΡΕΣΑΙ σαν παιδί!» Αν αυτά τα λόγια απευθύνονταν σε εμάς, πιθανότατα θα προσβαλλόμασταν. Όσο αξιαγάπητα και αν είναι τα μικρά παιδιά, ασφαλώς τους λείπει η ωριμότητα, η πείρα και η σοφία, τα οποία γενικότερα συσχετίζονται με την ηλικία.—Ιώβ 12:12.
Μολαταύτα, σε μια περίπτωση ο Ιησούς είπε στους μαθητές του: «Αληθινά σας λέω: Αν δεν μεταστραφείτε και δεν γίνετε όπως τα μικρά παιδιά, δεν πρόκειται να μπείτε στη βασιλεία των ουρανών». (Ματθαίος 18:3) Τι εννοούσε ο Ιησούς; Ποιες ιδιότητες διαθέτουν τα παιδιά τις οποίες οι ενήλικοι πρέπει να μιμηθούν;
Καλλιέργεια Ταπεινοφροσύνης Όμοιας με Παιδιού
Σκεφτείτε την κατάσταση η οποία προκάλεσε τα σχόλια του Ιησού. Έχοντας φτάσει στην Καπερναούμ έπειτα από μακρύ ταξίδι, ο Ιησούς ρώτησε τους μαθητές του: «Για ποιο πράγμα λογοφέρνατε στο δρόμο;» Αμήχανοι, οι μαθητές έμεναν σιωπηλοί, γιατί στο δρόμο είχαν λογοφέρει μεταξύ τους για το ποιος από αυτούς ήταν ο μεγαλύτερος. Τελικά, βρήκαν το θάρρος για να ρωτήσουν τον Ιησού: «Ποιος είναι άραγε ο μεγαλύτερος στη βασιλεία των ουρανών;»—Μάρκος 9:33, 34· Ματθαίος 18:1.
Ίσως προκαλεί έκπληξη το ότι, έπειτα από σχεδόν τρία χρόνια κοντά στον Ιησού, οι μαθητές λογόφερναν για θέσεις ή αξιώματα. Ωστόσο, είχαν ανατραφεί στην Ιουδαϊκή θρησκεία η οποία προσέδιδε μεγάλη σπουδαιότητα σε τέτοια ζητήματα. Προφανώς, αυτό το θρησκευτικό υπόβαθρο σε συνδυασμό με την ανθρώπινη ατέλεια επηρέασε τον τρόπο σκέψης των μαθητών.
Ο Ιησούς κάθησε, φώναξε τους μαθητές κοντά του, και είπε: «Αν κάποιος θέλει να είναι πρώτος, πρέπει να είναι τελευταίος από όλους και διάκονος όλων». (Μάρκος 9:35) Αυτά τα λόγια πιθανότατα τους άφησαν άναυδους. Ο συλλογισμός του Ιησού ήταν εκ διαμέτρου αντίθετος με τις Ιουδαϊκές αντιλήψεις περί μεγαλοσύνης! Τότε, ο Ιησούς φώναξε ένα μικρό παιδί δίπλα του. Αγκαλιάζοντας θερμά το παιδί, κατέστησε σαφές το σημείο που ήθελε να τονίσει: «Αληθινά σας λέω: Αν δεν μεταστραφείτε και δεν γίνετε όπως τα μικρά παιδιά, δεν πρόκειται να μπείτε στη βασιλεία των ουρανών. Όποιος, λοιπόν, ταπεινώσει τον εαυτό του σαν αυτό το μικρό παιδί, εκείνος είναι ο μεγαλύτερος στη βασιλεία των ουρανών».—Ματθαίος 18:3, 4.
Τι βαθυστόχαστο πρακτικό μάθημα περί ταπεινοφροσύνης! Οραματιστείτε τη σκηνή. Μια ομάδα μεγάλων, σοβαρών ενήλικων αντρών να περιστοιχίζει ένα παιδάκι και τα μάτια τους να είναι καρφωμένα πάνω του. Πόσο συνεσταλμένο ήταν το παιδί και πρόθυμο να εμπιστεύεται! Πόσο απαλλαγμένο από αντιζηλία και κακία! Πόσο υποτακτικό και ανεπιτήδευτο! Ναι, το παιδάκι προσωποποιούσε με όμορφο τρόπο τη θεοειδή ιδιότητα της ταπεινοφροσύνης.
Το σημείο του Ιησού είναι ξεκάθαρο. Όλοι μας πρέπει να καλλιεργούμε ταπεινοφροσύνη όμοια με παιδιού αν θέλουμε να κληρονομήσουμε τη Βασιλεία του Θεού. Στην οικογενειακή διευθέτηση του Ιεχωβά, δεν υπάρχει περιθώριο για ανταγωνιστικές διαμάχες ή υπερηφάνεια. (Γαλάτες 5:26) Στην πραγματικότητα, αυτά ακριβώς ήταν τα χαρακτηριστικά που ώθησαν αρχικά τον Σατανά τον Διάβολο να στασιάσει εναντίον του Θεού. Δεν είναι άξιο απορίας το ότι ο Ιεχωβά τα μισεί!—Παροιμίες 8:13.
Οι αληθινοί Χριστιανοί επιδιώκουν να υπηρετούν, όχι να ασκούν εξουσία. Άσχετα με το πόσο δυσάρεστη είναι μια υπηρεσία ή πόσο χαμηλά βρίσκεται ο αποδέκτης της, η αληθινή ταπεινοφροσύνη μάς υποκινεί να διακονούμε τους άλλους. Τέτοιου είδους ταπεινή υπηρεσία φέρνει πλούσιες ανταμοιβές. Ο Ιησούς λέει: «Όποιος δεχτεί ένα από αυτά τα μικρά παιδιά με βάση το όνομά μου, δέχεται εμένα· και όποιος δεχτεί εμένα, δέχεται, όχι μόνο εμένα, αλλά και αυτόν που με απέστειλε». (Μάρκος 9:37) Η καλλιέργεια γενναιόδωρου, ταπεινού πνεύματος όμοιου με παιδιού μάς ενώνει με την ύψιστη Προσωπικότητα του σύμπαντος καθώς και με τον Γιο του. (Ιωάννης 17:20, 21· 1 Πέτρου 5:5) Θα αποκομίσουμε την ευτυχία που προέρχεται από το να δίνουμε. (Πράξεις 20:35) Και έχουμε την ικανοποίηση ότι συμβάλλουμε στην ειρήνη και στην ενότητα που είναι έκδηλες μεταξύ του λαού του Θεού.—Εφεσίους 4:1-3.
Ευδίδακτα και Πρόθυμα να Εμπιστεύονται
Στη συνέχεια, ο Ιησούς τονίζει άλλο ένα μάθημα που μπορούν να πάρουν οι ενήλικοι από τα παιδιά: «Όποιος δεν δεχτεί τη βασιλεία του Θεού σαν παιδάκι δεν πρόκειται να μπει σε αυτήν». (Μάρκος 10:15) Τα παιδιά δεν είναι μόνο ταπεινά, είναι και ευδίδακτα. «Απορροφούν τις πληροφορίες σαν σφουγγάρια», λέει μια μητέρα.
Έτσι λοιπόν, για να κληρονομήσουμε τη Βασιλεία του Θεού πρέπει να δεχόμαστε το άγγελμα της Βασιλείας και να υπακούμε σε αυτό. (1 Θεσσαλονικείς 2:13) Σαν τα νεογέννητα βρέφη, πρέπει να “αναπτύξουμε λαχτάρα για το ανόθευτο γάλα του λόγου, ώστε μέσω αυτού να αυξηθούμε προς σωτηρία”. (1 Πέτρου 2:2) Τι γίνεται, όμως, αν φαίνεται δύσκολο να κατανοήσουμε κάποια Γραφική διδασκαλία; «Τα παιδιά εξακολουθούν να ρωτούν “Γιατί;” μέχρι να βρουν ικανοποιητικές απαντήσεις στα ερωτήματά τους», παρατηρεί κάποια γυναίκα που η εργασία της σχετίζεται με τη φροντίδα παιδιών. Είναι καλό να μιμούμαστε το παράδειγμά τους. Γι’ αυτό, συνεχίστε να μελετάτε. Να μιλάτε σε έμπειρους Χριστιανούς. Να ζητάτε από τον Ιεχωβά σοφία. (Ιακώβου 1:5) Αναμφίβολα, η επιμονή σας στην προσευχή τελικά θα ανταμειφθεί.—Ματθαίος 7:7-11.
Ωστόσο, μερικοί ίσως αναρωτιούνται: “Δεν θα μπορούσαν οι ευδίδακτοι άνθρωποι να παροδηγηθούν εύκολα;” Όχι, αν έχουν αξιόπιστη καθοδήγηση. Για παράδειγμα, τα παιδιά στρέφονται ενστικτωδώς στους γονείς τους για καθοδήγηση. «Οι γονείς αποδεικνύουν ότι είναι αξιόπιστοι επειδή προστατεύουν τα παιδιά τους και προμηθεύουν για αυτά σε καθημερινή βάση», λέει κάποιος πατέρας. Ασφαλώς, έχουμε παρόμοιους λόγους για να εμπιστευόμαστε στον ουράνιο Πατέρα μας, τον Ιεχωβά. (Ιακώβου 1:17· 1 Ιωάννη 4:9, 10) Ο Ιεχωβά μάς δίνει αλάνθαστη καθοδήγηση μέσω του γραπτού του Λόγου. Το άγιο πνεύμα του και η οργάνωσή του μας παρηγορούν και μας υποστηρίζουν. (Ματθαίος 24:45-47· Ιωάννης 14:26) Επωφελούμενοι από αυτές τις προμήθειες θα διατηρηθούμε ασφαλείς από πνευματική βλάβη.—Ψαλμός 91:1-16.
Αν καλλιεργούμε εμπιστοσύνη στον Θεό όμοια με παιδιού, αυτό μας δίνει επίσης ειρήνη διάνοιας. Κάποιος λόγιος της Αγίας Γραφής παρατηρεί: «Όταν είμαστε παιδιά, ξεκινάμε ένα ταξίδι χωρίς να μπορούμε να πληρώσουμε το εισιτήριο και χωρίς να έχουμε ιδέα για το πώς θα φτάσουμε στον προορισμό μας, και όμως δεν περνάει ποτέ από το μυαλό μας να αμφισβητήσουμε ότι οι γονείς μας θα μας οδηγήσουν με ασφάλεια εκεί». Έχουμε άραγε παρόμοια εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά καθώς διανύουμε το ταξίδι της ζωής;—Ησαΐας 41:10.
Η ανεπιφύλακτη εμπιστοσύνη στον Θεό μάς βοηθάει να αποφεύγουμε τρόπους συμπεριφοράς και ενέργειες που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την πνευματικότητά μας. Απεναντίας, έχουμε πλήρη πεποίθηση στα λόγια του Ιησού ότι ο ουράνιος Πατέρας μας γνωρίζει τις πράξεις μας καθώς και ότι, όσο θα επιζητούμε πρώτα τη Βασιλεία και τη δικαιοσύνη του Θεού, ο Θεός θα φροντίζει για εμάς. Αυτό θα μας βοηθάει να αντιστεκόμαστε στον πειρασμό να εστιάζουμε την προσοχή μας στις υλικές ανησυχίες εις βάρος των πνευματικών ευθυνών.—Ματθαίος 6:19-34.
«Νήπια ως Προς την Κακία»
Μολονότι τα μικρά παιδιά γεννιούνται ατελή, συγκινούν με την αγνότητα της καρδιάς και της διάνοιάς τους. Γι’ αυτόν το λόγο, η Γραφή παρακινεί τους Χριστιανούς: «Να είστε νήπια ως προς την κακία».—1 Κορινθίους 14:20.
Σκεφτείτε την πεντάχρονη Μονίκ, η οποία είπε με ενθουσιασμό στη μητέρα της: «Η καινούρια μου φίλη, η Σάρρα, έχει σγουρά μαλλιά σαν τα δικά μου!» Δεν ανέφερε τίποτα για το διαφορετικό χρώμα δέρματος της Σάρρας και για την εθνικότητά της. Μια μητέρα λέει: «Τα μικρά παιδιά έχουν αχρωματοψία. Δεν έχουν ιδέα για φυλή ή προκατάληψη». Ως προς αυτό, πόσο όμορφα αντανακλούν τα παιδιά την άποψη του απροσωπόληπτου Θεού μας, ο οποίος αγαπάει τους ανθρώπους όλων των εθνών.—Πράξεις 10:34, 35.
Τα παιδιά διαθέτουν επίσης την αξιοθαύμαστη ικανότητα να συγχωρούν. Κάποιος γονέας λέει: «Όταν ο Τζακ και ο Λίβαϊ μαλώνουν, τους λέμε να ζητήσουν συγνώμη και σύντομα παίζουν και πάλι χαρούμενοι. Δεν δυσανασχετούν, δεν αναμοχλεύουν το παρελθόν ούτε προβάλλουν απαιτήσεις προτού συγχωρήσουν. Προχωρούν απλώς μπροστά». Τι εξαιρετικό παράδειγμα προς μίμηση αποτελούν για τους ενηλίκους!—Κολοσσαείς 3:13.
Επιπλέον, τα μικρά παιδιά αναγνωρίζουν πρόθυμα την ύπαρξη του Θεού. (Εβραίους 11:6) Η αυθόρμητη ειλικρίνειά τους συχνά τα υποκινεί να δίνουν μαρτυρία με τόλμη σε άλλους. (2 Βασιλέων 5:2, 3) Οι απλές, εγκάρδιες προσευχές τους μπορούν να αγγίξουν τις πιο σκληρές καρδιές. Και όταν αντιμετωπίζουν πειρασμό, μπορούν να εκδηλώσουν αξιοθαύμαστη ηθική δύναμη. Τι πολύτιμα δώρα που είναι τα μικρά παιδιά!—Ψαλμός 127:3, 4.
Η Ομορφιά Αποκαθίσταται
Ίσως αναρωτηθείτε: “Είναι δυνατόν οι ενήλικοι να ανακτήσουν τις όμορφες ιδιότητες που συνδέονται με την παιδική ηλικία;” Η απλή και καθησυχαστική απάντηση είναι: Ναι! Ασφαλώς, η εντολή του Ιησού να “γίνουμε όπως τα μικρά παιδιά” αποδεικνύει ότι κάτι τέτοιο είναι δυνατόν.—Ματθαίος 18:3.
Ας αναφέρουμε ένα παράδειγμα: Μια ομάδα ειδικών στην αποκατάσταση έργων τέχνης μπορεί να εργάζονται για να επισκευάσουν ένα αριστούργημα ανεκτίμητης αξίας. Στα πλαίσια αυτής της διαδικασίας, αφαιρούν στρώσεις συσσωρευμένης βρωμιάς και αντιστρέφουν τις αδέξιες απόπειρες αποκατάστασης που έχουν προηγηθεί. Με πολλή προσπάθεια και υπομονή από μέρους των ειδικών, τα ζωντανά χρώματα και η φυσική ομορφιά που είχε αρχικά το έργο τέχνης αποκαλύπτονται ενώπιον όλων. Παρόμοια, με συνεχή προσπάθεια, με τη βοήθεια του αγίου πνεύματος του Ιεχωβά και με τη στοργική υποστήριξη της Χριστιανικής εκκλησίας, μπορούμε να ανακτήσουμε τις όμορφες ιδιότητες τις οποίες εκδηλώναμε αυθόρμητα όταν ήμασταν παιδιά.—Εφεσίους 5:1.
[Εικόνα στη σελίδα 9]
Τα παιδιά είναι από τη φύση τους ταπεινά
[Εικόνα στη σελίδα 10]
Τα μικρά παιδιά δεν είναι προκατειλημμένα, και επίσης συγχωρούν γρήγορα και ξεχνούν