Η Ζωή και η Διακονία του Ιησού

Αγωνία στον Κήπο

ΟΤΑΝ ο Ιησούς τελειώνει την προσευχή του, αυτός και οι 11 πιστοί του απόστολοι ψάλλουν ύμνους αίνου στον Ιεχωβά. Κατόπιν κατεβαίνουν από το ανώγειο, βγαίνουν έξω στο δροσερό σκοτάδι της νύχτας και κατευθύνονται διαμέσου της Κοιλάδας των Κέδρων προς τη Βηθανία. Αλλά σταματούν καθ’ οδόν σε μια τοποθεσία που τους αρέσει πολύ, στον κήπο της Γεθσημανή. Αυτός ο κήπος βρίσκεται ή πάνω στο Όρος των Ελαιών ή κοντά σ’ αυτό το όρος. Ο Ιησούς έχει συναντηθεί πολλές φορές με τους αποστόλους του εδώ ανάμεσα στα ελαιόδεντρα.

Καθώς αφήνει οχτώ από τους αποστόλους—ίσως κοντά στην είσοδο του κήπου—τους δίνει την εξής οδηγία: ‘Καθήστε εδώ μέχρι να πάω πιο κει και να προσευχηθώ’. Έπειτα, παίρνει τους άλλους τρεις—τον Πέτρο, τον Ιάκωβο και τον Ιωάννη—και προχωράει πιο μέσα στον κήπο. Ο Ιησούς είναι λυπημένος και πολύ στενοχωρημένος. ‘Η ψυχή μου είναι βαθιά λυπημένη, μάλιστα μέχρι θανάτου’, τους λέει. ‘Περιμένετε εδώ και μείνετε ξάγρυπνοι μαζί μου’.

Αφού πηγαίνει λίγο πιο μπροστά, ο Ιησούς πέφτει καταγής και με το πρόσωπο στο έδαφος αρχίζει να προσεύχεται ένθερμα: ‘Πατέρα μου, αν είναι δυνατόν, ας παρέλθει από εμένα αυτό το ποτήρι. Όμως, όχι όπως θέλω εγώ, αλλά όπως θέλεις εσύ’. Τι εννοεί ο Ιησούς; Γιατί είναι ‘βαθιά λυπημένος, μάλιστα μέχρι θανάτου’; Μήπως υποχωρεί από την απόφαση που έχει πάρει να πεθάνει και να προμηθεύσει το αντίλυτρο;

Ούτε κατά διάνοια! Ο Ιησούς δεν κάνει έκκληση ζητώντας να γλιτώσει το θάνατο. Ακόμη και η σκέψη να αποφύγει το θυσιαστικό θάνατο, που κάποια φορά του υπέδειξε ο Πέτρος, του είναι αποκρουστική. Απεναντίας, αυτός αγωνιά, επειδή φοβάται ότι ο τρόπος με τον οποίο σύντομα θα πεθάνει—σαν ένας αξιοκαταφρόνητος εγκληματίας—θα φέρει όνειδος στο όνομα του Πατέρα του. Διαισθάνεται τώρα ότι σε λίγες ώρες πρόκειται να σταυρωθεί πάνω σ’ έναν πάσσαλο σαν το χειρότερο είδος ατόμου—ένας βλάσφημος ενάντια στον Θεό! Αυτό είναι εκείνο που τον στεναχωρεί πολύ.

Αφού προσεύχεται επί πολλή ώρα, ο Ιησούς επιστρέφει και βρίσκει τους τρεις αποστόλους να κοιμούνται. Απευθυνόμενος στον Πέτρο, λέει: ‘Δεν μπορούσατε ούτε μια ώρα να ξαγρυπνήσετε μαζί μου; Μείνετε ξάγρυπνοι και να προσεύχεστε συνεχώς, για να μην μπείτε στον πειρασμό’. Αναγνωρίζοντας, ωστόσο, την ένταση κάτω από την οποία βρίσκονται και το γεγονός ότι είναι περασμένη η ώρα, αυτός λέει: ‘Το πνεύμα, βέβαια, είναι πρόθυμο, αλλά η σάρκα είναι ασθενής’.

Ο Ιησούς φεύγει κατόπιν για δεύτερη φορά και παρακαλάει να αφαιρέσει ο Θεός απ’ αυτόν ‘αυτό το ποτήρι’, δηλαδή, τη μερίδα που έχει προσδιοριστεί από τον Ιεχωβά ή το θέλημα του Ιεχωβά γι’ αυτόν. Όταν επιστρέφει, βρίσκει πάλι και τους τρεις να κοιμούνται, ενώ θα έπρεπε να προσεύχονται για να μην μπουν στον πειρασμό. Όταν ο Ιησούς τούς μιλάει, αυτοί δεν ξέρουν τι να του απαντήσουν.

Τελικά, για τρίτη φορά, ο Ιησούς πηγαίνει δυο βήματα μακριά και, πεσμένος στα γόνατα και με δυνατές κραυγές και δάκρυα, προσεύχεται: ‘Πατέρα, αν επιθυμείς, απομάκρυνε αυτό το ποτήρι από εμένα’. Ο Ιησούς νιώθει έντονη οδύνη εξαιτίας της μομφής που θα φέρει ο θάνατός του, σαν εγκληματία, στο όνομα του Πατέρα του. Αληθινά, το να κατηγορηθεί ως βλάσφημος—κάποιος που καταριέται τον Θεό—είναι μια πολύ μεγάλη κατηγορία για να την αντέξει!

Παρ’ όλα αυτά, ο Ιησούς συνεχίζει να προσεύχεται: ‘Όχι ό,τι θέλω εγώ, αλλά ό,τι θέλεις εσύ’. Ο Ιησούς υπάκουα υποτάσσει το θέλημά του στο θέλημα του Θεού. Εκείνη τη στιγμή, εμφανίζεται ένας άγγελος από τον ουρανό και τον ενισχύει με μερικά ενθαρρυντικά λόγια. Πιθανόν ο άγγελος να λέει στον Ιησού ότι έχει το χαμόγελο της επιδοκιμασίας του Πατέρα του.

Ωστόσο, τι μεγάλο βάρος επισωρεύεται στους ώμους του Ιησού! Βρίσκεται σε κίνδυνο η δική του αιώνια ζωή καθώς και η ζωή ολόκληρης της ανθρώπινης φυλής. Η συναισθηματική ένταση που διέρχεται είναι τεράστια. Γι’ αυτό, ο Ιησούς συνεχίζει να προσεύχεται πιο ένθερμα, και ο ιδρώτας του γίνεται σαν σταγόνες από αίμα καθώς πέφτει στο έδαφος. «Μολονότι αυτό είναι ένα πολύ σπάνιο φαινόμενο», παρατηρεί Το Περιοδικό του Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου (The Journal of the American Medical Association), «ο αιματηρός ιδρώτας . . . μπορεί να εμφανιστεί σε καταστάσεις που χαρακτηρίζονται από μεγάλη συναισθηματική ένταση».

Μετά απ’ αυτό, ο Ιησούς επιστρέφει για τρίτη φορά στους αποστόλους του, και για μια ακόμη φορά τους βρίσκει να κοιμούνται. Αυτοί είναι εξαντλημένοι από την πολλή λύπη. ‘Σε τέτοιον καιρό όπως αυτόν εσείς κοιμάστε και αναπαύεστε!’, αναφωνεί ο Ιησούς. ‘Αρκετά! Ήρθε η ώρα! Κοιτάξτε! Ο Γιος του ανθρώπου προδίδεται στα χέρια αμαρτωλών. Σηκωθείτε, ας φύγουμε. Κοιτάξτε! Αυτός που με προδίδει πλησιάζει’.

Ενώ μιλάει ακόμη, πλησιάζει ο Ιούδας ο Ισκαριώτης συνοδευόμενος από ένα μεγάλο πλήθος το οποίο βαστάει λαμπάδες και λυχνάρια και όπλα. Ματθαίος 26:30, 36-47· 16:21-23· Μάρκος 14:26, 32-43· Λουκάς 22:39-47· Ιωάννης 18:1-3· Εβραίους 5:7.

◆ Αφού φεύγουν από το ανώγειο, πού οδηγεί ο Ιησούς τους αποστόλους, και τι κάνει αυτός εκεί;

◆ Ενώ προσεύχεται ο Ιησούς, τι κάνουν οι απόστολοι;

◆ Γιατί αγωνιά ο Ιησούς, και ποια παράκληση κάνει στον Θεό;

◆ Τι καταδεικνύει το γεγονός ότι ο ιδρώτας του Ιησού γίνεται σαν σταγόνες από αίμα;