Η Δημογραφία, η Αγία Γραφή και το Μέλλον

ΑΠΟ ΑΡΘΡΟΓΡΑΦΟ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗ ΣΟΥΗΔΙΑ

Η ΑΝΘΡΩΠΙΝΗ οικογένεια έχει αυξηθεί εντυπωσιακά φτάνοντας από 1,65 δισεκατομμύρια μέλη που αριθμούσε στις αρχές του 20ού αιώνα στα 6 δισεκατομμύρια κατά το τέλος του αιώνα. Άραγε, θα συνεχίσει ο πληθυσμός της γης να αυξάνεται με αυτόν τον εκπληκτικό ρυθμό; Μήπως θα δει αυτή η χιλιετία μια πληθυσμιακή έκρηξη; Οι ειδικοί που καταπιάνονται με αυτά τα περίπλοκα ερωτήματα ονομάζονται δημογράφοι και ο τομέας τους είναι η δημογραφία.

Τα λεξικά ορίζουν τη δημογραφία ως τη στατιστική μελέτη των ανθρώπινων πληθυσμών [ιδιαίτερα] όσον αφορά το μέγεθος και την πυκνότητα, την κατανομή και τη φυσική κίνησή τους. Οι ειδικοί μελετούν τρεις παράγοντες οι οποίοι ασκούν καθοριστική επίδραση στον πληθυσμό​—τη γονιμότητα (τον αριθμό των παιδιών που γεννιούνται), τη θνησιμότητα (τον αριθμό των ανθρώπων που πεθαίνουν) και τη μετανάστευση (τον αριθμό των ατόμων που μετακινούνται από τη μια χώρα στην άλλη).

Η ιστορική δημογραφία είναι η μελέτη της αύξησης και της διακύμανσης των πληθυσμών κατά το παρελθόν. Οι ιστορικοί δημογράφοι μαθαίνουν όσο το δυνατόν περισσότερα για τους αρχαίους πολιτισμούς εξετάζοντας λεπτομερώς γραπτά στοιχεία, ερείπια, σκελετούς και διάφορα τεχνουργήματα. Η ιστορική δημογραφία είναι ένας συγκερασμός εικασιών και επιστήμης. Ο Άτλας της Ιστορίας του Παγκόσμιου Πληθυσμού (Atlas of World Population History) αναγνωρίζει: «Οι υποθέσεις του ιστορικού δημογράφου δεν μπορούν, με βάση τις υπάρχουσες δυνατότητες, να τεκμηριωθούν και συνεπώς δεν είναι δυνατόν να θεωρηθούν αξιόπιστες από την άποψη του στατιστικολόγου». Ωστόσο, οι απόψεις των δημογράφων παρουσιάζουν ενδιαφέρον για όσους μελετούν τη Γραφή. Στην πραγματικότητα, πολλές φορές βρίσκονται σε αρμονία με τις Γραφικές αφηγήσεις.

Πληθυσμιακή Αύξηση Μετά τον Κατακλυσμό

Η Γραφή λέει ότι μόνο οχτώ άνθρωποι επέζησαν από τον Κατακλυσμό των ημερών του Νώε. Μερικοί δημογράφοι θεωριολογούν ότι, έπειτα από 1.400 χρόνια περίπου, ο πληθυσμός της γης μπορεί να έφτασε τα 50 εκατομμύρια. Είναι άραγε αδύνατον να αυξήθηκαν οι άνθρωποι από 8 άτομα σε περίπου 50 εκατομμύρια μέσα σε 1.400 χρόνια;

Κατ’ αρχάς, ο αριθμός των 50 εκατομμυρίων αποτελεί εκτίμηση και τίποτα άλλο. Ωστόσο, αξίζει να παρατηρήσουμε τα λόγια της Γραφής στο εδάφιο Γένεση 9:1: «Ο Θεός ευλόγησε τον Νώε και τους γιους του και τους είπε: “Να είστε καρποφόροι και να πληθυνθείτε και να γεμίσετε τη γη”». Κατόπιν, στα κεφάλαια 10 και 11, διαβάζουμε για 70 οικογένειες που προήλθαν από τους γιους του Νώε​—τον Σημ, τον Χαμ και τον Ιάφεθ. Εκεί, βλέπουμε τη γενεαλογία των ανθρώπων από τον Σημ ως τον Αβραάμ, οι οποίοι “έγιναν πατέρες γιων και θυγατέρων”. Ίσως αυτή να ήταν μια περίοδος υψηλής γονιμότητας, σε αρμονία με την εντολή που έδωσε ο Θεός να “γεμίσουν τη γη”.

Τι θα λεχθεί για τη θνησιμότητα; Τα ίδια κεφάλαια της Γένεσης περιγράφουν την εξαιρετικά μεγάλη διάρκεια ζωής των ανθρώπων τις πρώτες εκατονταετίες μετά τον Κατακλυσμό.a Όταν η υψηλή γεννητικότητα συνδυάζεται με χαμηλή θνησιμότητα, το αποτέλεσμα είναι ραγδαία πληθυσμιακή αύξηση.

Η Διαμονή των Ισραηλιτών στην Αίγυπτο

Μερικοί ερευνητές αντιμετωπίζουν με δυσπιστία τη Γραφική αφήγηση σχετικά με τη ραγδαία πληθυσμιακή αύξηση των Ισραηλιτών ενόσω ζούσαν στη γη της Αιγύπτου. Η Γραφή δηλώνει ότι, εκτός από τις συζύγους των γιων του Ιακώβ, «όλες οι ψυχές του οίκου του Ιακώβ που ήρθαν στην Αίγυπτο ήταν εβδομήντα». (Γένεση 46:26, 27) Ωστόσο, όταν οι Ισραηλίτες έφυγαν από την Αίγυπτο 215 χρόνια αργότερα, είχαν φτάσει στον εκπληκτικό αριθμό των “εξακοσίων χιλιάδων ακμαίων αντρών πεζών, εκτός από τα μικρά παιδιά”. (Έξοδος 12:37) Αν υπολογίσουμε τις γυναίκες και τα μικρά παιδιά, ίσως ο συνολικός αριθμός των Ισραηλιτών να έφτανε τα τρία εκατομμύρια! Είναι μια τέτοια αύξηση εφικτή;

Για να λάβετε απάντηση σε αυτή την ερώτηση, παρατηρήστε προσεκτικά τι λέει η Γραφή σχετικά με την αύξηση του ισραηλιτικού πληθυσμού στην Αίγυπτο: «Οι γιοι του Ισραήλ έγιναν καρποφόροι και άρχισαν να πολλαπλασιάζονται· και συνεχώς πλήθαιναν και γίνονταν κραταιότεροι με πολύ ασυνήθιστο ρυθμό, ώστε ο τόπος γέμισε από αυτούς». Η αύξηση των Ισραηλιτών εκείνη την εποχή ήταν εξαιρετικά μεγάλη.​—Έξοδος 1:7.

Είναι ενδιαφέρον ότι παρόμοια αύξηση έχει λάβει χώρα και σε σημερινά έθνη, όπως στην Κένυα κατά τη δεκαετία του 1980. Ωστόσο, αυτό που έκανε την αύξηση των Ισραηλιτών εξαιρετικά μεγάλη ήταν η μακρά περίοδος κατά την οποία συνεχίστηκε.

Η ίδια η Γραφή αναφέρει και έναν άλλον λόγο για τον οποίο ο Ισραήλ αυξήθηκε ραγδαία. Ενόσω οι Ισραηλίτες ζούσαν στην Αίγυπτο, δεν υπήρχαν ελλείψεις τροφίμων. Είναι προφανές πως όταν ξεσπάει πείνα πολλοί άνθρωποι πεθαίνουν στην ακμή της νιότης τους. Ως αποτέλεσμα, σε τέτοιες περιόδους γεννιούνται λιγότερα παιδιά. Εντούτοις, η Γραφή δείχνει ότι οι Ισραηλίτες είχαν άφθονη τροφή. Όταν η οικογένεια του Ιωσήφ πήγε στην Αίγυπτο, ο Φαραώ είπε στον Ιωσήφ: «Βάλε τον πατέρα σου και τους αδελφούς σου να κατοικήσουν στο καλύτερο μέρος της γης. Ας κατοικήσουν στη γη Γεσέν». (Γένεση 47:6) Ακόμη και όταν οι Ισραηλίτες έγιναν δούλοι των Αιγυπτίων, φαίνεται πως είχαν αρκετή τροφή. Μάλιστα μετά την απελευθέρωσή τους από τη δουλεία, οι Ισραηλίτες αναπολούσαν τα τσουκάλια με το κρέας, καθώς επίσης το ψωμί, τα ψάρια, τα αγγούρια, τα καρπούζια, τα πράσα, τα κρεμμύδια και τα σκόρδα που έτρωγαν όταν ήταν δούλοι.​—Έξοδος 16:3· Αριθμοί 11:5.

Τον Πρώτο Αιώνα Κ.Χ.

Η δημογραφία μπορεί επίσης να αυξήσει την κατανόησή μας γύρω από τις Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές. Λόγου χάρη, όταν διαβάζουμε για την εντολή που έδωσε ο Ιησούς στους ακολούθους του “να κάνουν μαθητές από όλα τα έθνη”, ίσως αναρωτιόμαστε: “Πόσο εκτεταμένος ήταν αυτός ο διορισμός για κήρυγμα;” (Ματθαίος 28:19) Πόσοι άνθρωποι ζούσαν στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία τον πρώτο αιώνα; Μερικοί υπολογίζουν ότι ο πληθυσμός της ήταν περίπου 50 με 60 εκατομμύρια. Αν αληθεύει αυτό, τότε εκείνοι οι πρώτοι Χριστιανοί ευαγγελιστές είχαν να φέρουν σε πέρας ένα δύσκολο έργο!

Διαβάζοντας τις Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές, μαθαίνουμε στη συνέχεια ότι ο απόστολος Πέτρος επισκέφτηκε τη μακρινή Βαβυλώνα για να κηρύξει εκεί τα καλά νέα. (1 Πέτρου 5:13) Γιατί στη Βαβυλώνα; Ένα σχόλιο της Νέας Εγκυκλοπαίδειας Μπριτάνικα (The New Encyclopædia Britannica) μας διαφωτίζει: «Τα κυριότερα κέντρα του Ιουδαϊκού πληθυσμού έξω από την Παλαιστίνη βρίσκονταν στη Συρία, στη Μικρά Ασία, στη Βαβυλωνία και στην Αίγυπτο, και καθένα από αυτά υπολογίζεται πως είχε τουλάχιστον 1.000.000 Ιουδαίους». Εφόσον ο Πέτρος είχε διοριστεί να κηρύξει ιδιαίτερα στους Ιουδαίους, ήταν λογικό να επισκεφτεί έναν από τους θύλακους του Ιουδαϊσμού​—τη Βαβυλώνα. (Γαλάτες 2:9) Και αν λάβουμε υπόψη τον Ιουδαϊκό πληθυσμό που ζούσε εκεί, είναι απίθανο να ξέμεινε από τομέα!

Τι Επιφυλάσσει το Μέλλον;

Όπως έχουμε δει, οι δημογράφοι ενδιαφέρονται για συγκεκριμένες λεπτομέρειες από το παρελθόν των ανθρώπων. Τι έχουν να πουν για το μέλλον; Εγείρονται σοβαρά ερωτήματα. Άραγε θα υπάρξει πληθυσμιακή έκρηξη στη διάρκεια αυτής της χιλιετίας; Κανένας δεν μπορεί να είναι βέβαιος. Παρατηρώντας ότι η γεννητικότητα φθίνει σε αρκετές χώρες, μερικοί ερευνητές προβλέπουν τη σταθεροποίηση του παγκόσμιου πληθυσμού.

Ωστόσο, δεν έχουν την ίδια άποψη όλοι οι ειδικοί. Το έντυπο Ο Πληθυσμός Σήμερα (Population Today) αναφέρει: «Σήμερα, υπάρχουν δύο ξεχωριστοί “κόσμοι” πληθυσμιακής αύξησης: οι χώρες με ποσοστό γονιμότητας μέχρι δύο παιδιά ανά αντρόγυνο και εκείνες με υψηλότερο ποσοστό γονιμότητας. Ο “κόσμος των μέχρι δύο παιδιών” περιλαμβάνει την Ευρώπη, τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά, την Ιαπωνία και μερικές χώρες με ραγδαία εκβιομηχάνιση . . . Απεναντίας, ο “ραγδαία αυξανόμενος κόσμος” αποτελείται από τις περισσότερες χώρες της Αφρικής, της Ασίας και της Λατινικής Αμερικής, όπου η γονιμότητα είναι μεγαλύτερη από δύο παιδιά ανά αντρόγυνο. Σε αυτές τις χώρες, στις οποίες ζει ο μισός και πλέον πληθυσμός του κόσμου, οι γυναίκες γεννούν κατά μέσο όρο τέσσερα παιδιά η καθεμιά».

Έτσι λοιπόν, μολονότι σε μερικές χώρες ο πληθυσμός έχει μειωθεί, σε άλλες έχει αυξηθεί ή έχει παραμείνει σχεδόν ο ίδιος. Το έντυπο Ο Πληθυσμός Σήμερα συνοψίζει ως εξής τις μελλοντικές προοπτικές: «Για τις περισσότερες αναπτυσσόμενες χώρες, η ραγδαία πληθυσμιακή αύξηση δεν έχει τερματιστεί. Το πραγματικό, όχι το υποτιθέμενο, τέλος της “πληθυσμιακής έκρηξης” παγκόσμια θα καθοριστεί από το πόσο γρήγορα και σε ποιο βαθμό θα επενδύσουν οι χώρες σε προγράμματα για τη μείωση της βρεφικής θνησιμότητας, την εκπαίδευση των γυναικών και τον οικογενειακό προγραμματισμό».

Θα ξεπεράσει κατά πολύ η γη τους έξι δισεκατομμύρια κατοίκους που έχει σήμερα; Ο χρόνος θα δείξει. Γνωρίζουμε, όμως, ότι σκοπός του Θεού είναι να γεμίσει η γη​—όχι να ξεχειλίσει. (Γένεση 1:28) Έχουμε δε κάθε λόγο να είμαστε πεπεισμένοι ότι, υπό τη Βασιλεία του Θεού, αυτό θα συμβεί.​—Ησαΐας 55:10, 11.

[Υποσημείωση]

[Εικόνα στη σελίδα 12]

Οι επιζώντες από τον Κατακλυσμό έδωσαν νέο ξεκίνημα στον παγκόσμιο πληθυσμό ο οποίος τώρα έχει υπερβεί τα έξι δισεκατομμύρια

[Εικόνα στη σελίδα 13]

Μέσα σε 215 χρόνια, ένας μικρός αριθμός Ισραηλιτών στην Αίγυπτο αυξήθηκαν σε 3 εκατομμύρια περίπου