«Αυτά Πρέπει να Γίνουν»

«Ο Ιησούς τούς είπε: “. . . Αυτά πρέπει να γίνουν, αλλά δεν είναι ακόμη το τέλος”».—ΜΑΤΘΑΙΟΣ 24:4-6.

 1. Ποιο ζήτημα θα πρέπει να εγείρει το ενδιαφέρον μας;

ΑΝΑΜΦΙΒΟΛΑ ενδιαφέρεστε για τη ζωή σας και το μέλλον σας. Τότε θα πρέπει επίσης να ενδιαφέρεστε για ένα ζήτημα που αιχμαλώτισε την προσοχή του Κ. Τ. Ρώσσελ το 1877. Ο Ρώσσελ, ο οποίος αργότερα ίδρυσε την Εταιρία Σκοπιά, έγραψε το βιβλιάριο Ο Σκοπός και ο Τρόπος της Επανόδου του Κυρίου Ημών (The Object and Manner of Our Lord’s Return). Αυτό το βιβλιάριο των 64 σελίδων ασχολούνταν με την επάνοδο του Ιησού, δηλαδή τη μελλοντική έλευσή του. (Ιωάννης 14:3) Σε μια περίπτωση, ενώ βρίσκονταν στο Όρος των Ελαιών, οι απόστολοι ρώτησαν σχετικά με εκείνη την επάνοδο: «Πότε θα γίνουν αυτά, και ποιο θα είναι το σημείο της παρουσίας σου [ή αλλιώς «έλευσης», Μετάφραση Βασιλέως Ιακώβου] και της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων;»—Ματθαίος 24:3.

 2. Γιατί υπάρχουν πολλές αλληλοσυγκρουόμενες απόψεις σχετικά με αυτά που προείπε ο Ιησούς;

² Γνωρίζετε και κατανοείτε την απάντηση του Ιησού; Αυτή βρίσκεται σε τρία από τα Ευαγγέλια. Ο καθηγητής Ντ. Α. Κάρσον δηλώνει: «Λίγα κεφάλαια της Αγίας Γραφής έχουν προκαλέσει περισσότερες διαφωνίες ανάμεσα στους ερμηνευτές από ό,τι το 24ο κεφάλαιο του Ματθαίου και τα παράλληλά του στο 13ο κεφάλαιο του Μάρκου και στο 21ο κεφάλαιο του Λουκά». Κατόπιν δίνει τη δική του γνώμη—άλλη μια από τις αλληλοσυγκρουόμενες ανθρώπινες απόψεις. Τα τελευταία 100 περίπου χρόνια, πολλές τέτοιες απόψεις φανέρωναν έλλειψη πίστης. Εκείνοι που τις εξέφραζαν ισχυρίζονταν ότι ο Ιησούς ποτέ δεν είπε αυτά που διαβάζουμε στα Ευαγγέλια, ότι τα λόγια του διαστρεβλώθηκαν αργότερα ή ότι η πρόρρησή του απέτυχε—απόψεις που διαμορφώθηκαν από την ανώτερη κριτική. Κάποιος σχολιαστής μάλιστα προσέγγισε το Ευαγγέλιο του Μάρκου “από τη σκοπιά της Βουδιστικής φιλοσοφίας Μαχαγιάνα”!

 3. Πώς προσεγγίζουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά την προφητεία του Ιησού;

³ Σε αντίθεση, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δέχονται την αυθεντικότητα και την αξιοπιστία της Αγίας Γραφής, περιλαμβανομένων και των όσων είπε ο Ιησούς στους τέσσερις αποστόλους που ήταν μαζί του στο Όρος των Ελαιών τρεις ημέρες πριν από το θάνατό του. Από τις ημέρες του Κ. Τ. Ρώσσελ, ο λαός του Θεού έχει αποκτήσει σταδιακά σαφέστερη κατανόηση της προφητείας που ανέφερε εκεί ο Ιησούς. Τα τελευταία λίγα χρόνια, Η Σκοπιά έχει διασαφηνίσει ακόμη περισσότερο την άποψή τους για αυτή την προφητεία. Έχετε αφομοιώσει εσείς αυτές τις πληροφορίες, διακρίνοντας την επίδραση που ασκούν στη ζωή σας;a Ας τις ανασκοπήσουμε.

Στα Πρόθυρα μιας Τραγικής Εκπλήρωσης

 4. Για ποιο λόγο μπορεί να ρώτησαν οι απόστολοι τον Ιησού σχετικά με το μέλλον;

⁴ Οι απόστολοι γνώριζαν ότι ο Ιησούς ήταν ο Μεσσίας. Όταν, λοιπόν, τον άκουσαν να αναφέρεται στο θάνατο, στην ανάσταση και στην επάνοδό του, πρέπει να αναρωτήθηκαν: “Αν πεθάνει ο Ιησούς και αναχωρήσει, πώς θα μπορέσει να φέρει σε πέρας τα θαυμαστά πράγματα που αναμένεται να κάνει ο Μεσσίας;” Επιπλέον, ο Ιησούς είπε ότι θα ερχόταν ένα τέλος για την Ιερουσαλήμ και το ναό της. Οι απόστολοι ίσως αναρωτήθηκαν: “Πότε και πώς θα συμβεί αυτό;” Προσπαθώντας να κατανοήσουν αυτά τα πράγματα, οι απόστολοι ρώτησαν: «Πότε θα γίνουν αυτά, και ποιο θα είναι το σημείο όταν όλα αυτά μέλλουν να φτάσουν σε τελική περίοδο;»—Μάρκος 13:4· Ματθαίος 16:21, 27, 28· 23:37–24:2.

 5. Πώς είχαν μια εκπλήρωση τον πρώτο αιώνα τα όσα είπε ο Ιησούς;

⁵ Ο Ιησούς προείπε ότι θα υπήρχαν πόλεμοι, πείνες, επιδημίες, σεισμοί, μίσος και διωγμός εναντίον των Χριστιανών, ψευδομεσσίες, καθώς και ένα εκτεταμένο κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας. Τότε θα ερχόταν το τέλος. (Ματθαίος 24:4-14· Μάρκος 13:5-13· Λουκάς 21:8-19) Ο Ιησούς τα είπε αυτά την άνοιξη του έτους 33 Κ.Χ. Στις δεκαετίες που ακολούθησαν, οι άγρυπνοι μαθητές του μπορούσαν να αναγνωρίσουν ότι τα όσα είχαν προειπωθεί λάβαιναν πράγματι χώρα με αξιοσημείωτο τρόπο. Ναι, η ιστορία αποδεικνύει ότι το σημείο είχε μια εκπλήρωση εκείνον τον καιρό, η οποία οδήγησε στον τερματισμό του Ιουδαϊκού συστήματος πραγμάτων στα χέρια των Ρωμαίων τα έτη 66-70 Κ.Χ. Πώς έγινε αυτό;

 6. Τι συνέβη ανάμεσα στους Ρωμαίους και στους Ιουδαίους το 66 Κ.Χ.;

⁶ Στη διάρκεια του ζεστού ιουδαϊκού καλοκαιριού του 66 Κ.Χ., Ιουδαίοι Ζηλωτές ηγήθηκαν μιας επίθεσης ενάντια στις ρωμαϊκές φρουρές οι οποίες υπήρχαν σε κάποιο οχυρό κοντά στο ναό της Ιερουσαλήμ, πράγμα που οδήγησε σε έκρηξη βίας και σε άλλα μέρη της επικράτειας. Στο σύγγραμμα Ιστορία των Ιουδαίων (History of the Jews), ο καθηγητής Χάινριχ Γκρετς αναφέρει: «Ο Κέστιος Γάλλος, ο οποίος ως κυβερνήτης της Συρίας είχε το καθήκον να υπερασπίζεται την τιμή των ρωμαϊκών όπλων, . . . δεν μπορούσε πλέον να παρίσταται μάρτυρας της επανάστασης που εξαπλωνόταν γύρω του χωρίς να κάνει καμιά προσπάθεια να αναχαιτίσει την εξέλιξή της. Συγκάλεσε τις λεγεώνες του, και οι γειτονικοί άρχοντες έστειλαν οικειοθελώς τα στρατεύματά τους». Αυτός ο στρατός των 30.000 αντρών περικύκλωσε την Ιερουσαλήμ. Ύστερα από κάποιες μάχες, οι Ιουδαίοι αποτραβήχτηκαν πίσω από τα τείχη κοντά στο ναό. «Στη διάρκεια πέντε διαδοχικών ημερών οι Ρωμαίοι έκαναν εφόδους στα τείχη, αλλά αναγκάζονταν κάθε φορά να υποχωρούν μπροστά στα βέλη των Ιουδαίων. Μόνο την έκτη ημέρα κατάφεραν να υποσκάψουν ένα μέρος του βόρειου τείχους μπροστά από το Ναό».

 7. Γιατί μπορούσαν οι μαθητές του Ιησού να βλέπουν τα πράγματα διαφορετικά από τους περισσότερους Ιουδαίους;

⁷ Σκεφτείτε πόσο θα είχαν σαστίσει οι Ιουδαίοι, εφόσον επί μακρόν πίστευαν ότι ο Θεός θα προστάτευε τους ίδιους και την άγια πόλη τους! Οι μαθητές του Ιησού, όμως, είχαν προειδοποιηθεί για τη συμφορά που περίμενε την Ιερουσαλήμ. Ο Ιησούς είχε προείπει: «Θα έρθουν πάνω σου ημέρες κατά τις οποίες οι εχθροί σου θα οικοδομήσουν γύρω σου οχύρωμα με αιχμηρούς πασσάλους και θα σε περικυκλώσουν και θα σου προκαλέσουν οδύνη από κάθε πλευρά, και θα κατεδαφίσουν εσένα και τα παιδιά σου μέσα σε εσένα, και δεν θα σου αφήσουν πέτρα πάνω σε πέτρα». (Λουκάς 19:43, 44) Αλλά μήπως αυτό θα σήμαινε το θάνατο των Χριστιανών που βρίσκονταν μέσα στην Ιερουσαλήμ το 66 Κ.Χ.;

 8. Ποια τραγωδία προείπε ο Ιησούς, και ποιοι ήταν “οι εκλεγμένοι” για τους οποίους θα συντομεύονταν οι ημέρες;

⁸ Απαντώντας στους αποστόλους στο Όρος των Ελαιών, ο Ιησούς προείπε: «Εκείνες οι ημέρες θα είναι ημέρες θλίψης, τέτοιας που δεν θα έχει συμβεί από την αρχή της δημιουργίας που δημιούργησε ο Θεός μέχρι εκείνον τον καιρό, και δεν θα ξανασυμβεί. Στην πραγματικότητα, αν δεν είχε συντομεύσει ο Ιεχωβά τις ημέρες, δεν θα σωζόταν καμιά σάρκα. Αλλά για χάρη των εκλεγμένων, τους οποίους εξέλεξε, συντόμευσε τις ημέρες». (Μάρκος 13:19, 20· Ματθαίος 24:21, 22) Επομένως, οι ημέρες θα συντομεύονταν και “οι εκλεγμένοι” θα σώζονταν. Ποιοι ήταν αυτοί; Ασφαλώς όχι οι στασιαστικοί Ιουδαίοι οι οποίοι ισχυρίζονταν ότι λάτρευαν τον Ιεχωβά αλλά είχαν απορρίψει τον Γιο του. (Ιωάννης 19:1-7· Πράξεις 2:22, 23, 36) Οι αληθινοί εκλεγμένοι εκείνον τον καιρό ήταν όσοι Ιουδαίοι και μη Ιουδαίοι ασκούσαν πίστη στον Ιησού ως τον Μεσσία και Σωτήρα. Ο Θεός είχε εκλέξει αυτά τα άτομα, και την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ. τους είχε οργανώσει σε ένα νέο πνευματικό έθνος, “τον Ισραήλ του Θεού”.—Γαλάτες 6:16· Λουκάς 18:7· Πράξεις 10:34-45· 1 Πέτρου 2:9.

9, 10. Πώς “συντομεύτηκαν” οι ημέρες της ρωμαϊκής επίθεσης, και με ποιο αποτέλεσμα;

⁹ “Συντομεύτηκαν” οι ημέρες και σώθηκαν οι χρισμένοι εκλεγμένοι που βρίσκονταν στην Ιερουσαλήμ; Ο καθηγητής Γκρετς αναφέρει: «[Ο Κέστιος Γάλλος] δεν το θεώρησε ενδεδειγμένο να συνεχίσει να μάχεται εναντίον ανθρώπων που τους χαρακτήριζε ενθουσιώδης ηρωισμός και να ξεκινήσει μια μακρόχρονη εκστρατεία εκείνη την περίοδο, ενώ οι βροχές του φθινοπώρου θα άρχιζαν σύντομα . . . και θα μπορούσαν να εμποδίσουν τον ανεφοδιασμό του στρατού. Γι’ αυτό, πιθανώς σκέφτηκε ότι ήταν πιο συνετό να υποχωρήσει». Ό,τι και αν σκεφτόταν ο Κέστιος Γάλλος, ο ρωμαϊκός στρατός αποσύρθηκε από την πόλη και υπέστη σοβαρές απώλειες από τους Ιουδαίους που τον καταδίωκαν.

¹⁰ Αυτή η απροσδόκητη ρωμαϊκή υποχώρηση επέτρεψε σε κάποια «σάρκα»—στους μαθητές του Ιησού που κινδύνευαν μέσα στην Ιερουσαλήμ—να σωθεί. Η ιστορία αναφέρει πως όταν δόθηκε αυτή η ευκαιρία οι Χριστιανοί έφυγαν από την περιοχή. Τι θαυμάσια εκδήλωση της ικανότητας που έχει ο Θεός να προγνωρίζει το μέλλον και να διασφαλίζει την επιβίωση των λάτρεών του! Τι συνέβη όμως στους άπιστους Ιουδαίους οι οποίοι παρέμειναν στην Ιερουσαλήμ και στην Ιουδαία;

Οι Άνθρωποι Εκείνης της Εποχής θα Έβλεπαν την Εκπλήρωση

11. Τι είπε ο Ιησούς σχετικά με “αυτή τη γενιά”;

¹¹ Πολλοί Ιουδαίοι πίστευαν ότι το σύστημα της λατρείας τους, το οποίο είχε ως επίκεντρο το ναό, θα διαρκούσε πολύ καιρό. Αλλά ο Ιησούς είπε: «Μάθετε . . . από τη συκιά . . . το εξής σημείο: Μόλις το νέο κλαδί της γίνει τρυφερό και βγάλει φύλλα, ξέρετε ότι το καλοκαίρι πλησιάζει. Παρόμοια και εσείς, όταν τα δείτε όλα αυτά, να ξέρετε ότι εκείνος πλησιάζει, είναι στην πόρτα. Αληθινά σας λέω ότι αυτή η γενιά δεν πρόκειται να παρέλθει μέχρι να συμβούν όλα αυτά. Ο ουρανός και η γη θα παρέλθουν, αλλά τα λόγια μου δεν πρόκειται να παρέλθουν».—Ματθαίος 24:32-35.

12, 13. Πώς πρέπει να κατανόησαν οι μαθητές την αναφορά του Ιησού σε “αυτή τη γενιά”;

¹² Στα χρόνια που οδήγησαν στο 66 Κ.Χ., οι Χριστιανοί θα είχαν δει να εκπληρώνονται πολλά από τα προκαταρκτικά στοιχεία του σύνθετου σημείου—πόλεμοι, πείνες, ακόμη και ένα εκτεταμένο κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας. (Πράξεις 11:28· Κολοσσαείς 1:23) Πότε, όμως, θα ερχόταν το τέλος; Τι εννοούσε ο Ιησούς όταν είπε: «Αυτή η γενιά δεν πρόκειται να παρέλθει»; Ο Ιησούς είχε αποκαλέσει πολλές φορές τη μάζα των εναντιούμενων Ιουδαίων που ζούσαν εκείνη την εποχή, περιλαμβανομένων και των θρησκευτικών ηγετών, “πονηρή, μοιχαλίδα γενιά”. (Ματθαίος 11:16· 12:39, 45· 16:4· 17:17· 23:36) Επομένως, όταν, σε εκείνη την περίπτωση πάνω στο Όρος των Ελαιών, μίλησε και πάλι για “αυτή τη γενιά”, προφανώς δεν εννοούσε ολόκληρο το γένος των Ιουδαίων σε όλη την ιστορία· ούτε εννοούσε τους ακολούθους του, μολονότι εκείνοι ήταν «εκλεγμένο γένος». (1 Πέτρου 2:9) Ο Ιησούς δεν έλεγε επίσης ότι «αυτή η γενιά» αποτελεί περίοδο χρόνου.

¹³ Απεναντίας, ο Ιησούς είχε υπόψη του τους εναντιούμενους Ιουδαίους εκείνης της εποχής οι οποίοι επρόκειτο να ζήσουν την εκπλήρωση του σημείου που έδωσε. Σχετικά με τη φράση «αυτή η γενιά» που αναφέρεται στο εδάφιο Λουκάς 21:32, ο καθηγητής Τζόελ Μπ. Γκριν επισημαίνει: «Στο Τρίτο Ευαγγέλιο, η φράση “αυτή η γενιά” (και οι συναφείς φράσεις) υποδηλώνει με συνέπεια μια κατηγορία ανθρώπων οι οποίοι αντιστέκονται στο σκοπό του Θεού. . . . [Αναφέρεται] σε ανθρώπους οι οποίοι στρέφουν με πεισματικό τρόπο τα νώτα τους στο θεϊκό σκοπό».b

14. Τι αντιμετώπισε εκείνη η «γενιά», αλλά πώς υπήρξε διαφορετικό αποτέλεσμα για τους Χριστιανούς;

¹⁴ Η πονηρή γενιά των Ιουδαίων εναντιουμένων που θα μπορούσαν να παρατηρήσουν την εκπλήρωση του σημείου θα αντιμετώπιζε και το τέλος. (Ματθαίος 24:6, 13, 14) Αυτό και έγινε! Το 70 Κ.Χ., ο ρωμαϊκός στρατός επέστρεψε υπό την ηγεσία του Τίτου, του γιου του Αυτοκράτορα Βεσπασιανού. Τα όσα υπέφεραν οι Ιουδαίοι που βρίσκονταν και πάλι αποκλεισμένοι στην πόλη είναι σχεδόν απίστευτα.c Ο αυτόπτης μάρτυρας Φλάβιος Ιώσηπος αναφέρει ότι, μέχρι την ολοκληρωτική καταστροφή της πόλης από τους Ρωμαίους, περίπου 1.100.000 Ιουδαίοι είχαν πεθάνει και κάπου 100.000 σύρθηκαν αιχμάλωτοι, οι περισσότεροι από τους οποίους επρόκειτο σύντομα να υποστούν φρικτό θάνατο από πείνα ή στα ρωμαϊκά αμφιθέατρα. Πράγματι, η θλίψη των ετών 66-70 Κ.Χ. ήταν η μεγαλύτερη που είχε υποστεί ή θα υφίστατο ποτέ η Ιερουσαλήμ και το Ιουδαϊκό σύστημα. Πόσο διαφορετικό ήταν το αποτέλεσμα για τους Χριστιανούς οι οποίοι είχαν δώσει προσοχή στην προφητική προειδοποίηση του Ιησού και είχαν εγκαταλείψει την Ιερουσαλήμ μετά την αναχώρηση των ρωμαϊκών στρατευμάτων το 66 Κ.Χ.! Οι χρισμένοι Χριστιανοί “εκλεγμένοι” “σώθηκαν”, δηλαδή διαφυλάχτηκαν, το 70 Κ.Χ.—Ματθαίος 24:16, 22.

Άλλη μια Εκπλήρωση, Μελλοντική

15. Πώς μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι η προφητεία του Ιησού θα είχε μια μεγαλύτερη εκπλήρωση μετά το 70 Κ.Χ.;

¹⁵ Ωστόσο, δεν τέλειωσαν όλα εκεί. Πρωτύτερα, ο Ιησούς είχε αφήσει να εννοηθεί ότι, μετά την ερήμωση της πόλης, ο ίδιος θα ερχόταν στο όνομα του Ιεχωβά. (Ματθαίος 23:38, 39· 24:2) Αργότερα, το κατέστησε αυτό σαφέστερο στην προφητεία που είπε πάνω στο Όρος των Ελαιών. Αφού αναφέρθηκε στην επερχόμενη «μεγάλη θλίψη», δήλωσε ότι κατόπιν θα εμφανίζονταν ψευδόχριστοι, καθώς και ότι η Ιερουσαλήμ θα καταπατούνταν από τα έθνη για μια εκτεταμένη περίοδο. (Ματθαίος 24:21, 23-28· Λουκάς 21:24) Μήπως επρόκειτο να λάβει χώρα άλλη μια εκπλήρωση, ακόμη μεγαλύτερη; Τα γεγονότα απαντούν ναι. Παραβάλλοντας τα εδάφια Αποκάλυψη 6:2-8 (τα οποία γράφτηκαν μετά τη θλίψη που επήλθε στην Ιερουσαλήμ το 70 Κ.Χ.) με τα εδάφια Ματθαίος 24:6-8 και Λουκάς 21:10, 11, διακρίνουμε ότι επρόκειτο να υπάρξουν πόλεμοι, πείνες και θανατηφόρες αρρώστιες σε μεγαλύτερη κλίμακα. Αυτή η μεγαλύτερη εκπλήρωση των λόγων του Ιησού λαβαίνει χώρα από τότε που ξέσπασε ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος το 1914.

16-18. Τι αναμένουμε ότι πρόκειται ακόμη να συμβεί;

¹⁶ Εδώ και δεκαετίες, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά διδάσκουν ότι η τωρινή εκπλήρωση του σημείου αποδεικνύει πως επίκειται ακόμη μια «μεγάλη θλίψη». Η παρούσα πονηρή «γενιά» θα δει αυτή τη θλίψη. Φαίνεται ότι θα υπάρξει και πάλι κάποια εναρκτήρια φάση (μια επίθεση εναντίον όλης της ψεύτικης θρησκείας), ακριβώς όπως η επίθεση του Κέστιου Γάλλου το 66 Κ.Χ. αποτέλεσε την έναρξη της θλίψης που έπληξε την Ιερουσαλήμ.d Κατόπιν, ύστερα από ένα ενδιάμεσο διάστημα απροσδιόριστης διάρκειας, θα έρθει το τέλος—καταστροφή σε παγκόσμια κλίμακα, παράλληλη με αυτήν του 70 Κ.Χ.

¹⁷ Αναφερόμενος στη θλίψη που βρίσκεται ακριβώς μπροστά μας, ο Ιησούς είπε: «Αμέσως μετά τη θλίψη εκείνων των ημερών [την καταστροφή της ψεύτικης θρησκείας], ο ήλιος θα σκοτεινιάσει και η σελήνη δεν θα δώσει το φως της και τα άστρα θα πέσουν από τον ουρανό και οι δυνάμεις των ουρανών θα κλονιστούν. Και τότε θα εμφανιστεί στον ουρανό το σημείο του Γιου του ανθρώπου, και τότε όλες οι φυλές της γης θα χτυπούν τον εαυτό τους θρηνώντας και θα δουν τον Γιο του ανθρώπου να έρχεται πάνω στα σύννεφα του ουρανού με δύναμη και μεγάλη δόξα».—Ματθαίος 24:29, 30.

¹⁸ Έτσι λοιπόν, ο ίδιος ο Ιησούς λέει ότι, «μετά τη θλίψη εκείνων των ημερών», θα συμβούν κάποιου είδους ουράνια φαινόμενα. (Παράβαλε Ιωήλ 2:28-32· 3:15.) Αυτό θα τρομάξει και θα συγκλονίσει τους ανυπάκουους ανθρώπους σε τέτοιο βαθμό ώστε θα «χτυπούν τον εαυτό τους θρηνώντας». Πολλοί θα «λιποθυμούν από το φόβο και την προσδοκία αυτών που πρόκειται να έρθουν πάνω στην κατοικημένη γη». Αλλά δεν θα συμβεί το ίδιο με τους αληθινούς Χριστιανούς! Αυτοί “θα σηκώσουν τα κεφάλια τους, επειδή πλησιάζει η απελευθέρωσή τους”.—Λουκάς 21:25, 26, 28.

Μια Κρίση Βρίσκεται Μπροστά Μας!

19. Πώς μπορούμε να καταδείξουμε πότε θα εκπληρωθεί η παραβολή των προβάτων και των κατσικιών;

¹⁹ Προσέξτε πως τα εδάφια Ματθαίος 24:29-31 προλέγουν ότι (1) ο Γιος του ανθρώπου έρχεται, (2) αυτή η έλευση θα είναι με μεγάλη δόξα, (3) οι άγγελοι θα είναι μαζί του και (4) όλες οι φυλές της γης θα τον δουν. Ο Ιησούς επαναλαμβάνει αυτά τα στοιχεία στην παραβολή των προβάτων και των κατσικιών. (Ματθαίος 25:31-46) Επομένως, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι αυτή η παραβολή έχει να κάνει με τον καιρό, μετά το εναρκτήριο ξέσπασμα της θλίψης, κατά τον οποίο ο Ιησούς θα έρθει με τους αγγέλους του και θα καθήσει στο θρόνο του για να κρίνει. (Ιωάννης 5:22· Πράξεις 17:31· παράβαλε 1 Βασιλέων 7:7· Δανιήλ 7:10, 13, 14, 22, 26· Ματθαίος 19:28.) Ποιοι θα κριθούν, και με ποιο αποτέλεσμα; Η παραβολή δείχνει ότι ο Ιησούς θα στρέψει την προσοχή του σε όλα τα έθνη, σαν να ήταν συγκεντρωμένα μπροστά στον ουράνιο θρόνο του.

20, 21. (α) Τι θα συμβεί στα πρόβατα της παραβολής του Ιησού; (β) Τι θα αντιμετωπίσουν τα κατσίκια στο μέλλον;

²⁰ Οι προβατοειδείς άντρες και γυναίκες θα χωριστούν και θα τοποθετηθούν στη δεξιά πλευρά της εύνοιας του Ιησού. Γιατί; Επειδή χρησιμοποίησαν τις ευκαιρίες που τους δόθηκαν για να κάνουν το καλό στους αδελφούς του—τους χρισμένους Χριστιανούς, οι οποίοι θα συμμετάσχουν στην ουράνια Βασιλεία του Χριστού. (Δανιήλ 7:27· Εβραίους 2:9–3:1) Σε αρμονία με την παραβολή, εκατομμύρια προβατοειδείς Χριστιανοί έχουν αναγνωρίσει τους πνευματικούς αδελφούς του Ιησού και τους παρέχουν υποστήριξη. Ως αποτέλεσμα, το «μεγάλο πλήθος» έχει τη βασισμένη στη Γραφή ελπίδα να επιζήσει από «τη μεγάλη θλίψη» και κατόπιν να ζήσει για πάντα στον Παράδεισο, την επίγεια επικράτεια της Βασιλείας του Θεού.—Αποκάλυψη 7:9, 14· 21:3, 4· Ιωάννης 10:16.

²¹ Πόσο διαφορετικό θα είναι το αποτέλεσμα για τα κατσίκια! Αυτά περιγράφονται στο εδάφιο Ματθαίος 24:30 ως άτομα που «χτυπούν τον εαυτό τους θρηνώντας» όταν έρχεται ο Ιησούς. Και δικαιολογημένα, εφόσον θα έχουν δημιουργήσει ένα υπόμνημα που θα δείχνει ότι απορρίπτουν τα καλά νέα της Βασιλείας, ότι εναντιώνονται στους μαθητές του Ιησού και ότι προτιμούν τον κόσμο ο οποίος παρέρχεται. (Ματθαίος 10:16-18· 1 Ιωάννη 2:15-17) Ο Ιησούς—και όχι κάποιοι από τους μαθητές του στη γη—αποφασίζει ποια είναι τα κατσίκια. Σχετικά με εκείνα λέει: «Αυτοί θα απέλθουν σε αιώνια εκκοπή».—Ματθαίος 25:46.

22. Ποιο μέρος της προφητείας του Ιησού αξίζει να εξετάσουμε περαιτέρω;

²² Η πρόοδος που έχουμε σημειώσει στην κατανόηση της προφητείας των κεφαλαίων 24 και 25 του Ματθαίου είναι συναρπαστική. Εντούτοις, υπάρχει ένα μέρος της προφητείας του Ιησού στο οποίο αξίζει να στρέψουμε περαιτέρω την προσοχή μας—“το αηδιαστικό πράγμα που θα προκαλούσε ερήμωση και το οποίο θα στεκόταν σε άγιο τόπο”. Ο Ιησούς παρότρυνε τους ακολούθους του να χρησιμοποιήσουν διάκριση αναφορικά με αυτό και να είναι έτοιμοι για δράση. (Ματθαίος 24:15, 16) Τι είναι αυτό το «αηδιαστικό πράγμα»; Πότε στέκεται σε άγιο τόπο; Και πώς περιλαμβάνονται οι προοπτικές μας για την τωρινή και τη μελλοντική ζωή; Το επόμενο άρθρο θα το εξετάσει αυτό.

[Υποσημειώσεις]

Θυμάστε;

◻ Ποια εκπλήρωση είχαν τα εδάφια Ματθαίος 24:4-14 τον πρώτο αιώνα;

◻ Στην εποχή των αποστόλων, πώς συντομεύτηκαν οι ημέρες και πώς σώθηκε κάποια σάρκα, όπως προλέχθηκε στα εδάφια Ματθαίος 24:21, 22;

◻ Τι χαρακτήριζε τη «γενιά» που αναφέρεται στο εδάφιο Ματθαίος 24:34;

◻ Πώς γνωρίζουμε ότι η προφητεία που δόθηκε πάνω στο Όρος των Ελαιών θα είχε άλλη μια εκπλήρωση, ακόμη μεγαλύτερη;

◻ Πότε και πώς θα εκπληρωθεί η παραβολή των προβάτων και των κατσικιών;

[Εικόνα στη σελίδα 12]

Λεπτομέρεια στην Αψίδα του Τίτου στη Ρώμη, η οποία δείχνει λάφυρα από την καταστροφή της Ιερουσαλήμ

[Ευχαριστίες]

Soprintendenza Archeologica di Roma