«Ποιο θα Είναι το Σημείο της Παρουσίας Σου;»
«Πότε θα γίνουν αυτά, και ποιο θα είναι το σημείο της παρουσίας σου και της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων;»—ΜΑΤΘΑΙΟΣ 24:3.
1, 2. Τι δείχνει ότι οι άνθρωποι ενδιαφέρονται για το μέλλον;
ΟΙ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟΙ άνθρωποι ενδιαφέρονται για το μέλλον. Εσείς; Ο καθηγητής Άλβιν Τόφλερ, στο βιβλίο του Αγωνία για το Μέλλον (Future Shock), επισήμανε «την ξαφνική αύξηση οργανώσεων οι οποίες είναι αφιερωμένες στη μελέτη του μέλλοντος». Ο ίδιος πρόσθεσε: ‘Έχουμε δει τη δημιουργία ομάδων διανοουμένων που ασχολούνται με το μέλλον· την εμφάνιση περιοδικών μελλοντολογίας στην Αγγλία, στη Γαλλία, στην Ιταλία, στη Γερμανία και στις Ηνωμένες Πολιτείες· την εξάπλωση των πανεπιστημιακών μαθημάτων πρόγνωσης’. Ο Τόφλερ κατέληξε: «Φυσικά, κανένας δεν μπορεί να ‘γνωρίζει’ το μέλλον με απόλυτη έννοια».
2 Το βιβλίο Σημεία των Επερχόμενων Πραγμάτων (Signs of Things to Come) λέει: «Η χειρομαντεία, η κρυστάλλινη σφαίρα, η αστρολογία, το ρίξιμο των χαρτιών, το Ι Τσινγκ, όλα αυτά αποτελούν περισσότερο ή λιγότερο περίπλοκες μεθόδους που μας δίνουν κάποια ιδέα για το τι μπορεί να επιφυλάσσει συγκεκριμένα για εμάς το μέλλον». Όμως αντί να αποβλέπουμε σε ανθρώπινες μεθόδους, θα ήταν προτιμότερο να στραφούμε σε μια αποδεδειγμένη πηγή—στον Ιεχωβά.
3. Γιατί είναι κατάλληλο να στρεφόμαστε στον Θεό για να λαβαίνουμε γνώση για το μέλλον;
3 Ο αληθινός Θεός δήλωσε: «Εξάπαντος καθώς εβουλεύθην, ούτω θέλει γείνει· και καθώς απεφάσισα, ούτω θέλει μείνει». (Ησαΐας 14:24, 27· 42:9) Ναι, ο Ιεχωβά είναι σε θέση να συμβουλεύει την ανθρωπότητα σχετικά με το τι θα συμβεί, συχνά κάνοντάς το αυτό μέσω ανθρώπινων εκπροσώπων. Ένας από αυτούς τους προφήτες έγραψε: ‘Ο Ιεχωβά δεν θέλει κάμει ουδέν, χωρίς να αποκαλύψη το απόκρυφον αυτού εις τους δούλους αυτού τους προφήτας’.—Αμώς 3:7, 8· 2 Πέτρου 1:20, 21.
4, 5. (α) Γιατί μπορεί να προσφέρει βοήθεια ο Ιησούς όσον αφορά το μέλλον; (β) Ποια σύνθετη ερώτηση έκαναν οι απόστολοί του;
4 Ο Ιησούς Χριστός ήταν ο πρώτιστος προφήτης του Θεού. (Εβραίους 1:1, 2) Ας στρέψουμε την προσοχή μας σε μια από τις βασικές προφητείες του Ιησού, η οποία προλέγει πράγματα που λαβαίνουν χώρα γύρω μας τώρα. Αυτή η προφητεία μάς δίνει επίσης ενόραση σχετικά με το τι θα λάβει χώρα σύντομα καθώς θα τελειώσει το παρόν πονηρό σύστημα και θα το αντικαταστήσει ο Θεός με έναν επίγειο παράδεισο.
5 Ο Ιησούς απέδειξε ότι ήταν προφήτης. (Μάρκος 6:4· Λουκάς 13:33· 24:19· Ιωάννης 4:19· 6:14· 9:17) Επομένως, είναι κατανοητοί οι λόγοι για τους οποίους οι απόστολοί του, ενώ κάθονταν μαζί του στο Όρος των Ελαιών παρατηρώντας από ψηλά την Ιερουσαλήμ, τον ρώτησαν τα εξής για το μέλλον: «Πότε θα γίνουν αυτά, και ποιο θα είναι το σημείο της παρουσίας σου και της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων;»—Ματθαίος 24:3· Μάρκος 13:4.
6. Ποια είναι η σχέση που υπάρχει ανάμεσα στο κεφάλαιο 24 του Ευαγγελίου του Ματθαίου, στο κεφάλαιο 13 του Ευαγγελίου του Μάρκου και στο κεφάλαιο 21 του Ευαγγελίου του Λουκά, και ποια ερώτηση θα πρέπει να μας ενδιαφέρει ζωηρά;
6 Την ερώτησή τους και την απάντηση του Ιησού θα τις βρείτε στο Ευαγγέλιο του Ματθαίου κεφάλαιο 24, στο Ευαγγέλιο του Μάρκου κεφάλαιο 13 και στο Ευαγγέλιο του Λουκά κεφάλαιο 21.a Από πολλές απόψεις οι αφηγήσεις είναι συμπληρωματικές, ωστόσο δεν είναι πανομοιότυπες. Για παράδειγμα, μόνο ο Λουκάς αναφέρεται σε ‘επιδημίες στον έναν τόπο μετά τον άλλον’. (Λουκάς 21:10, 11· Ματθαίος 24:7· Μάρκος 13:8) Λογικά, θα πρέπει να ρωτήσουμε: Μήπως ο Ιησούς προέλεγε γεγονότα που θα συνέβαιναν απλώς στη διάρκεια της ζωής των ακροατών του, ή μήπως συμπεριλάμβανε την εποχή μας και τα όσα επιφυλάσσει το μέλλον για εμάς;
Οι Απόστολοι Ήθελαν να Γνωρίζουν
7. Για ποιο συγκεκριμένο πράγμα ρωτούσαν οι απόστολοι, αλλά ποια ήταν η έκταση της απάντησης του Ιησού;
7 Λίγες ημέρες προτού τον θανατώσουν, ο Ιησούς διακήρυξε ότι ο Θεός είχε απορρίψει την Ιερουσαλήμ, την πρωτεύουσα των Ιουδαίων. Η πόλη και ο μεγαλοπρεπής ναός της θα καταστρέφονταν. Μερικοί απόστολοι ζήτησαν τότε ένα ‘σημείο της παρουσίας του Ιησού και της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων’. (Ματθαίος 23:37–24:3) Αναμφίβολα, εκείνοι είχαν κατά νου κυρίως το Ιουδαϊκό σύστημα και την Ιερουσαλήμ, επειδή δεν είχαν συλλάβει την έκταση των όσων επρόκειτο να συμβούν. Ωστόσο, καθώς τους έδινε την απάντηση, ο Ιησούς έβλεπε μακριά, πέρα από τα όσα έλαβαν χώρα μέχρι και το 70 Κ.Χ., όταν οι Ρωμαίοι κατέστρεψαν την Ιερουσαλήμ.—Λουκάς 19:11· Πράξεις 1:6, 7.
8. Ποιες ήταν μερικές από τις εξελίξεις που προείπε ο Ιησούς;
8 Όπως μπορείτε να διαβάσετε στις τρεις αφηγήσεις των Ευαγγελίων, ο Ιησούς μίλησε για έθνος που θα σηκωθεί εναντίον έθνους και βασιλεία εναντίον βασιλείας, για ελλείψεις τροφίμων, για σεισμούς, για φοβερά φαινόμενα και για ουράνια σημεία. Στα έτη που θα μεσολαβούσαν από τότε που έδωσε ο Ιησούς αυτό το σημείο (33 Κ.Χ.) μέχρι την ερήμωση της Ιερουσαλήμ (66-70 Κ.Χ.), θα εγείρονταν ψευδοπροφήτες και ψευδόχριστοι. Οι Ιουδαίοι θα δίωκαν τους Χριστιανούς οι οποίοι κήρυτταν το άγγελμα του Ιησού.
9. Πώς εκπληρώθηκε η προφητεία του Ιησού κατά τον πρώτο αιώνα Κ.Χ.;
9 Αυτά τα χαρακτηριστικά του σημείου πράγματι έλαβαν χώρα, όπως επιβεβαιώνει ο ιστορικός Φλάβιος Ιώσηπος. Αυτός γράφει ότι, προτού καν επιτεθούν οι Ρωμαίοι, διάφοροι ψευδομεσσίες υποκινούσαν επανάσταση. Συνέβησαν τρομεροί σεισμοί στην Ιουδαία και αλλού. Πόλεμοι ξέσπασαν σε πολλά μέρη της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Έγιναν μεγάλες πείνες; Ναι, πράγματι. (Παράβαλε Πράξεις 11:27-30). Τι θα πούμε για το έργο κηρύγματος της Βασιλείας; Μέχρι το 60 ή το 61 Κ.Χ., όταν γράφτηκε το βιβλίο Κολοσσαείς, η «ελπίδα εκείνων των καλών νέων» της Βασιλείας του Θεού είχε ακουστεί ευρύτατα στην Αφρική, στην Ασία και στην Ευρώπη.b—Κολοσσαείς 1:23.
«ΤΟΤΕ» το Τέλος
10. Γιατί θα πρέπει να προσέξουμε τη λέξη του Κειμένου τότε, και ποια είναι η σημασία της;
10 Σε μερικά σημεία, ο Ιησούς παρουσίασε τα γεγονότα να συμβαίνουν κατά σειρά. Είπε: «Αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν . . . · και τότε θα έρθει το τέλος». Μερικές Γραφές στην αγγλική συχνά αποδίδουν τη λέξη του Κειμένου τότε απλώς ως «έτσι» ή «όμως».c (Μάρκος 4:15, 17· 13:23) Αλλά οι ειδικοί στην ελληνική γλώσσα εξηγούν ότι η λέξη τότε, η οποία εμφανίζεται στο εδάφιο Ματθαίος 24:14, είναι «δεικτικό χρονικό επίρρημα» το οποίο χρησιμοποιείται «για να εισαγάγει εκείνο που ακολουθεί χρονικά» ή «για να εισαγάγει ένα διαδοχικό γεγονός». Επομένως, ο Ιησούς προφήτεψε ότι θα γινόταν κήρυγμα της Βασιλείας και τότε (‘έπειτα από αυτό’ ή ‘κατόπιν τούτου’) θα ερχόταν «το τέλος». Ποιο τέλος;
11. Πώς επικέντρωσε ο Ιησούς την προσοχή σε γεγονότα που ήταν άμεσα συνδεδεμένα με την καταστροφή της Ιερουσαλήμ;
11 Μια εκπλήρωση της προφητείας του Ιησού μπορεί να βρεθεί στα γεγονότα που οδήγησαν στο τέλος του Ιουδαϊκού συστήματος. Οι πόλεμοι, οι σεισμοί, οι ελλείψεις τροφίμων, κτλ., πράγματα που προείπε ο Ιησούς, συνέβησαν σε μια περίοδο τριών δεκαετιών. Αλλά αρχίζοντας από τα εδάφια Ματθαίος 24:15, Μάρκος 13:14 και Λουκάς 21:20, διαβάζουμε για γεγονότα που ήταν άμεσα συνδεδεμένα με την επικείμενη καταστροφή, όταν το τέλος θα ήταν επί θύραις.—Προσέξτε τη μονή διακεκομμένη γραμμή στον πίνακα.
12. Πώς αναμείχτηκαν τα ρωμαϊκά στρατεύματα στην εκπλήρωση του εδαφίου Ματθαίος 24:15;
12 Αντιδρώντας σε μια Ιουδαϊκή εξέγερση το 66 Κ.Χ., οι Ρωμαίοι υπό τον Κέστιο Γάλλο βάδισαν εναντίον της Ιερουσαλήμ και περικύκλωσαν την πόλη που οι Ιουδαίοι θεωρούσαν άγια. (Ματθαίος 5:35) Παρά τις αντεπιθέσεις των Ιουδαίων, οι Ρωμαίοι μπήκαν δια της βίας στην πόλη. Με αυτόν τον τρόπο άρχισαν ‘να στέκονται σε άγιο τόπο’ σε επαλήθευση της προφητείας του Ιησού στα εδάφια Ματθαίος 24:15 και Μάρκος 13:14. Κατόπιν υπήρξε μια εκπληκτική εξέλιξη. Μολονότι είχαν περικυκλώσει την πόλη, οι Ρωμαίοι ξαφνικά αποσύρθηκαν. Οι Χριστιανοί αμέσως αναγνώρισαν την εκπλήρωση της προφητείας του Ιησού, και το γεγονός ότι οι Ρωμαίοι αποσύρθηκαν επέτρεψε στους Χριστιανούς να φύγουν από την Ιουδαία και να πάνε στα βουνά πέρα από τον Ιορδάνη. Η ιστορία λέει ότι το έκαναν αυτό.
13. Γιατί μπόρεσαν οι Χριστιανοί να δώσουν προσοχή στην προειδοποίηση που τους είχε απευθύνει ο Ιησούς λέγοντάς τους να φύγουν;
13 Όμως, εφόσον οι Ρωμαίοι αποσύρθηκαν από τα περίχωρα της Ιερουσαλήμ, γιατί θα ήταν ανάγκη να φύγει κάποιος; Τα λόγια του Ιησού έδειξαν πως ό,τι είχε συμβεί αποδείκνυε ‘ότι η ερήμωση της Ιερουσαλήμ είχε πλησιάσει’. (Λουκάς 21:20) Ναι, ερήμωση. Ο Ιησούς προείπε μια ‘θλίψη, τέτοια που δεν είχε συμβεί από την αρχή ούτε θα ξανασυνέβαινε’. Σχεδόν τριάμισι χρόνια αργότερα, το 70 Κ.Χ., η Ιερουσαλήμ πράγματι δοκίμασε «μεγάλη θλίψη» από τα ρωμαϊκά στρατεύματα υπό τον στρατηγό Τίτο. (Ματθαίος 24:21· Μάρκος 13:19) Γιατί, όμως, περιέγραψε ο Ιησούς αυτό που συνέβη ως θλίψη μεγαλύτερη από οποιαδήποτε είχε συμβεί στο παρελθόν ή θα συνέβαινε στο μέλλον;
14. Γιατί μπορούμε να πούμε πως ό,τι συνέβη στην Ιερουσαλήμ το 70 Κ.Χ. αποτελούσε «μεγάλη θλίψη», τέτοια που δεν είχε λάβει χώρα στο παρελθόν ούτε έχει συμβεί από τότε και έπειτα;
14 Η Ιερουσαλήμ είχε ερειπωθεί από τους Βαβυλωνίους το 607 Π.Κ.Χ., και η πόλη έχει γίνει μάρτυρας φρικτών μαχών στον αιώνα μας. Ωστόσο, αυτό που συνέβη το 70 Κ.Χ. ήταν μεγάλη θλίψη με μοναδικό τρόπο. Σε μια εκστρατεία που διήρκεσε περίπου πέντε μήνες, οι πολεμιστές του Τίτου νίκησαν τους Ιουδαίους. Θανάτωσαν κάπου 1.100.000 και πήραν σχεδόν 100.000 αιχμαλώτους. Επιπλέον, οι Ρωμαίοι κατεδάφισαν την Ιερουσαλήμ. Αυτό απέδειξε ότι το Ιουδαϊκό σύστημα της πρώην επιδοκιμασμένης λατρείας, της οποίας κέντρο ήταν ο ναός, είχε τερματιστεί οριστικά. (Εβραίους 1:2) Ναι, τα γεγονότα του 70 Κ.Χ. θα μπορούσαν κατάλληλα να θεωρηθούν ‘θλίψη, τέτοια που δεν έχει συμβεί [σε εκείνη την πόλη, το έθνος και το σύστημα] από την αρχή του κόσμου ούτε πρόκειται να ξανασυμβεί’.—Ματθαίος 24:21.d
Όπως Προφητεύτηκε, Περισσότερα Επρόκειτο να Ακολουθήσουν
15. (α) Τι είδους εξελίξεις προείπε ο Ιησούς ότι θα λάβαιναν χώρα μετά τη θλίψη που ήρθε πάνω στην Ιερουσαλήμ; (β) Με βάση τα εδάφια Ματθαίος 24:23-28, τι πρέπει να συμπεράνουμε σχετικά με την εκπλήρωση της προφητείας του Ιησού;
15 Ο Ιησούς, ωστόσο, δεν περιόρισε την προφητεία του στη θλίψη που έλαβε χώρα τον πρώτο αιώνα. Η Αγία Γραφή δείχνει ότι περισσότερα επρόκειτο να ακολουθήσουν ύστερα από εκείνη τη θλίψη, όπως υποδηλώνεται από τη χρήση της λέξης τότε στα εδάφια Ματθαίος 24:23 και Μάρκος 13:21. Ποια θα ήταν η εξέλιξη κατά την περίοδο που ακολούθησε ύστερα από το 70 Κ.Χ.; Μετά τη θλίψη που ήρθε πάνω στο Ιουδαϊκό σύστημα, θα εμφανίζονταν περισσότεροι ψευδόχριστοι και ψευδοπροφήτες. (Παράβαλε Μάρκος 13:6 με 13:21-23). Η ιστορία επιβεβαιώνει ότι τέτοια άτομα εγέρθηκαν στο πέρασμα των αιώνων από την καταστροφή της Ιερουσαλήμ το 70 Κ.Χ. και ύστερα, αν και αυτά τα άτομα δεν έχουν παροδηγήσει ανθρώπους που έχουν οξεία πνευματική όραση και οι οποίοι αποβλέπουν στην «παρουσία» του Χριστού. (Ματθαίος 24:27, 28) Παρ’ όλα αυτά, εκείνες οι εξελίξεις που έλαβαν χώρα μετά τη μεγάλη θλίψη του 70 Κ.Χ. αποτελούν ένδειξη για το ότι ο Ιησούς έβλεπε πέρα από αυτή τη θλίψη, η οποία ήταν μόνο μια αρχική εκπλήρωση.
16. Ποια πλευρά προσθέτει στην προφητεία του Ιησού το εδάφιο Λουκάς 21:24, και τι σημασία έχει αυτό;
16 Αν συγκρίνουμε τα εδάφια Ματθαίος 24:15-28 και Μάρκος 13:14-23 με τα εδάφια Λουκάς 21:20-24, βρίσκουμε μια δεύτερη ένδειξη για το ότι η προφητεία του Ιησού εκτεινόταν πέρα από την καταστροφή της Ιερουσαλήμ. Θυμηθείτε ότι μόνο ο Λουκάς αναφέρθηκε σε επιδημίες. Παρόμοια, μόνο εκείνος κλείνει αυτό το τμήμα με τα εξής λόγια του Ιησού: «Η Ιερουσαλήμ θα καταπατείται από τα έθνη, μέχρι να συμπληρωθούν οι προσδιορισμένοι καιροί των εθνών [«οι καιροί των Εθνικών», Μετάφραση Βασιλέως Ιακώβου]».e (Λουκάς 21:24) Οι Βαβυλώνιοι απομάκρυναν τον τελευταίο βασιλιά των Ιουδαίων το 607 Π.Κ.Χ., και έπειτα από αυτό, η Ιερουσαλήμ, η οποία αντιπροσώπευε τη Βασιλεία του Θεού, καταπατούνταν. (2 Βασιλέων 25:1-26· 1 Χρονικών 29:23· Ιεζεκιήλ 21:25-27) Στο εδάφιο Λουκάς 21:24, ο Ιησούς κατέδειξε ότι αυτή η κατάσταση θα εξακολουθούσε να υπάρχει στο μέλλον μέχρι τότε που θα ερχόταν ο καιρός του Θεού για να εγκαθιδρύσει ξανά μια Βασιλεία.
17. Ποια τρίτη ένδειξη έχουμε για το ότι η προφητεία του Ιησού επρόκειτο να φτάσει μέχρι το μακρινό μέλλον;
17 Υπάρχει μια τρίτη ένδειξη για το ότι ο Ιησούς έστρεφε την προσοχή επίσης προς μια μακρινή εκπλήρωση: Σύμφωνα με τις Γραφές, ο Μεσσίας θα πέθαινε και θα ανασταινόταν, και έπειτα από αυτό θα καθόταν στα δεξιά του Θεού μέχρις ότου τον αποστείλει ο Πατέρας για να υποτάξει τους εχθρούς του. (Ψαλμός 110:1, 2) Ο Ιησούς άφησε να εννοηθεί ότι επρόκειτο να καθήσει στα δεξιά του Πατέρα του. (Μάρκος 14:62) Ο απόστολος Παύλος επιβεβαίωσε ότι ο αναστημένος Ιησούς βρισκόταν στα δεξιά του Ιεχωβά περιμένοντας τον καιρό κατά τον οποίο θα γινόταν Βασιλιάς και Εκτελεστής του Θεού.—Ρωμαίους 8:34· Κολοσσαείς 3:1· Εβραίους 10:12, 13.
18, 19. Ποια σχέση έχουν τα εδάφια Αποκάλυψη 6:2-8 με την παράλληλη προφητεία που υπάρχει στα Ευαγγέλια;
18 Για μια τέταρτη και τελική ένδειξη για το ότι η προφητεία του Ιησού σχετικά με την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων εφαρμόζεται πέρα από τον πρώτο αιώνα, μπορούμε να στραφούμε στην Αποκάλυψη, κεφάλαιο 6. Γράφοντας δεκαετίες μετά το 70 Κ.Χ., ο απόστολος Ιωάννης περιέγραψε μια επιβλητική σκηνή με δραστήριους ιππείς. (Αποκάλυψη 6:2-8) Αυτή η προφητική άποψη που αφορά την «ημέρα του Κυρίου»—την ημέρα της παρουσίας του—προσδιορίζει τον 20ό μας αιώνα ως καιρό αξιοσημείωτου πολέμου (εδάφιο 4), διαδεδομένων ελλείψεων τροφίμων (εδάφια 5 και 6) και ‘θανατηφόρας πληγής’ (εδάφιο 8). Είναι σαφές ότι αυτό αποτελεί παράλληλο των όσων είπε ο Ιησούς στα Ευαγγέλια και αποδεικνύει ότι η προφητεία του έχει μια μεγαλύτερη εκπλήρωση σε αυτή την «ημέρα του Κυρίου».—Αποκάλυψη 1:10.
19 Πληροφορημένα άτομα αναγνωρίζουν ότι το σύνθετο σημείο που προειπώθηκε στα εδάφια Ματθαίος 24:7-14 και Αποκάλυψη 6:2-8 έχει γίνει ολοφάνερο από τότε που ξέσπασε για πρώτη φορά παγκόσμιος πόλεμος, το 1914, και έπειτα. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν εξαγγείλει παγκόσμια ότι η προφητεία του Ιησού έχει τώρα τη δεύτερη και μεγαλύτερη εκπλήρωσή της, όπως αποδεικνύεται από τους θηριώδεις πολέμους, τους ερημωτικούς σεισμούς, τις τρομερές πείνες και τις επιδημικές ασθένειες. Όσον αφορά αυτό το τελευταίο σημείο, το περιοδικό Νέα των Η.Π.Α. & Παγκόσμιες Ειδήσεις (U.S.News & World Report, 27 Ιουλίου 1992) ανέφερε: «Η επιδημία του AIDS . . . στέλνει εκατομμύρια θύματα στο θάνατο και μπορεί σύντομα να γίνει η πιο δαπανηρή και καταστροφική πληγή στην ιστορία. Η Πανούκλα σκότωσε περίπου 25 εκατομμύρια δυστυχισμένες ψυχές το 14ο αιώνα. Αλλά μέχρι το έτος 2000, 30 εκατομμύρια έως 110 εκατομμύρια άνθρωποι θα είναι φορείς του HIV, του ιού που προκαλεί το AIDS, από τα περίπου 12 εκατομμύρια που είναι σήμερα. Εφόσον δεν υπάρχει θεραπεία, όλοι αντιμετωπίζουν βέβαιο θάνατο».
20. Τι θα κάλυπτε η αρχική εκπλήρωση των εδαφίων Ματθαίος 24:4-22, αλλά ποια άλλη εκπλήρωση είναι φανερή;
20 Επομένως, τι πρέπει να συμπεράνουμε σχετικά με το πώς απάντησε ο Ιησούς στην ερώτηση των αποστόλων; Η προφητεία του προείπε με ακρίβεια τα πράγματα που οδήγησαν στην καταστροφή της Ιερουσαλήμ και τα οποία περιλάμβαναν αυτή την καταστροφή, και αναφέρθηκε σε μερικά πράγματα που θα ακολουθούσαν μετά το 70 Κ.Χ. Αλλά τα περισσότερα από αυτά επρόκειτο να έχουν μια δεύτερη και μεγαλύτερη εκπλήρωση στο μέλλον, οδηγώντας σε μια μεγάλη θλίψη η οποία θα σημείωνε το τέλος του παρόντος πονηρού συστήματος πραγμάτων. Αυτό σημαίνει ότι η προφητεία του Ιησού στα εδάφια Ματθαίος 24:4-22, και στις παράλληλες αφηγήσεις του Μάρκου και του Λουκά, εκπληρώθηκε από το 33 Κ.Χ. μέχρι τη θλίψη του 70 Κ.Χ. Ωστόσο, τα ίδια εδάφια θα είχαν μια δεύτερη εκπλήρωση, η οποία θα περιλάμβανε μια μεγαλύτερη θλίψη στο μέλλον. Αυτή η μεγαλύτερη εκπλήρωση λαβαίνει χώρα στις ημέρες μας· μπορούμε να τη δούμε καθημερινά.f
Σε τι Οδηγεί;
21, 22. Πού βρίσκουμε προφητική ένδειξη για το γεγονός ότι επρόκειτο να λάβουν χώρα επιπρόσθετες εξελίξεις;
21 Ο Ιησούς δεν τελείωσε την προφητεία του όταν αναφέρθηκε στους ψευδοπροφήτες οι οποίοι θα εκτελούσαν απατηλά σημεία στη διάρκεια της μακράς περιόδου προτού να «συμπληρωθούν οι προσδιορισμένοι καιροί των εθνών». (Λουκάς 21:24· Ματθαίος 24:23-26· Μάρκος 13:21-23) Προχώρησε για να μιλήσει σχετικά με άλλα εκπληκτικά πράγματα που επρόκειτο να συμβούν, πράγματα που θα τα παρατηρούσε κανείς παγκόσμια. Αυτά θα συνδέονταν με την έλευση του Γιου του ανθρώπου με δύναμη και δόξα. Τα εδάφια Μάρκος 13:24-27 είναι αντιπροσωπευτικά της συνεχιζόμενης προφητείας του:
22 «Αλλά εκείνες τις ημέρες, ύστερα από εκείνη τη θλίψη, ο ήλιος θα σκοτεινιάσει, και η σελήνη δεν θα δώσει το φως της, και τα άστρα θα πέφτουν από τον ουρανό, και οι δυνάμεις που είναι στους ουρανούς θα κλονιστούν. Και τότε θα δουν τον Γιο του ανθρώπου να έρχεται μέσα σε σύννεφα με μεγάλη δύναμη και δόξα. Και τότε θα αποστείλει τους αγγέλους και θα συγκεντρώσει τους εκλεγμένους του από τους τέσσερις ανέμους, από την άκρη της γης ως την άκρη του ουρανού».
23. Γιατί μπορούμε να αναζητήσουμε την εκπλήρωση των εδαφίων Ματθαίος 24:29-31 πολύ μετά τον πρώτο αιώνα Κ.Χ.;
23 Ο Γιος του ανθρώπου, ο αναστημένος Ιησούς Χριστός, δεν ήρθε με αυτόν το θεαματικό τρόπο αμέσως μετά το καταστροφικό τέλος του Ιουδαϊκού συστήματος το 70 Κ.Χ. Σίγουρα, δεν τον αναγνώρισαν όλες οι φυλές της γης, όπως επισημαίνει το εδάφιο Ματθαίος 24:30, ούτε συγκέντρωσαν τότε οι ουράνιοι άγγελοι όλους τους χρισμένους Χριστιανούς από ολόκληρη τη γη. Επομένως, πότε θα εκπληρωνόταν αυτό το επιπρόσθετο μέρος της εκπληκτικής προφητείας του Ιησού; Βρίσκει εκπλήρωση στα όσα διαδραματίζονται γύρω μας τώρα ή μήπως, απεναντίας, παρέχει θεϊκή ενόραση για πράγματα που μπορούμε να αναμένουμε στο κοντινό μέλλον; Σίγουρα θα πρέπει να θέλουμε να γνωρίζουμε, επειδή ο Λουκάς καταγράφει την εξής νουθεσία του Ιησού: «Καθώς αυτά θα αρχίσουν να γίνονται, ανορθωθείτε και σηκώστε τα κεφάλια σας, επειδή πλησιάζει η απελευθέρωσή σας».—Λουκάς 21:28.
[Υποσημειώσεις]
a Μέρη από αυτά τα κεφάλαια μπορείτε να βρείτε στον πίνακα που υπάρχει στις σελίδες 14 και 15· οι διακεκομμένες γραμμές ξεχωρίζουν παράλληλα τμήματα.
b Για ιστορικές παραθέσεις γύρω από αυτά τα γεγονότα, βλέπε Η Σκοπιά 15 Ιουλίου 1970, σελίδες 431-433.
c Η λέξη τότε εμφανίζεται 80 και πλέον φορές στο Ευαγγέλιο του Ματθαίου (9 φορές στο 24ο κεφάλαιο) και 15 φορές στο βιβλίο του Λουκά. Ο Μάρκος χρησιμοποίησε τη λέξη τότε μόνο έξι φορές, αλλά οι τέσσερις από αυτές περιλάμβαναν «το σημείο».
d Ο Βρετανός συγγραφέας Μάθιου Χένρι σχολίασε: «Η καταστροφή της Ιερουσαλήμ από τους Χαλδαίους ήταν τρομερή, αλλά αυτή εδώ η καταστροφή την ξεπέρασε. Απείλησε με παγκόσμια σφαγή όλους . . . τους Ιουδαίους».
e Πολλοί διακρίνουν ότι στην αφήγηση του Λουκά, μετά το εδάφιο Λουκάς 21:24, σημειώνεται μια αλλαγή σε σχέση με το σημείο που τονίζεται. Ο Δρ Λίον Μόρις παρατηρεί: «Ο Ιησούς προχωρεί για να μιλήσει σχετικά με τους καιρούς των Εθνικών. . . . Σύμφωνα με τη γνώμη πολλών λογίων η προσοχή τώρα μετακινείται στην έλευση του Γιου του ανθρώπου». Ο καθηγητής Ρ. Τζινς γράφει: «Η Έλευση του Γιου του Ανθρώπου—(Ματ 24:29-31· Μαρ 13:24-27). Η αναφορά που γίνεται στους ‘καιρούς των Εθνικών’ αποτελεί εισαγωγή για αυτό το θέμα· η σκοπιά από την οποία παρουσιάζει [ο Λουκάς] τα πράγματα μεταφέρεται τώρα στο μέλλον, πέρα από την καταστροφή της Ιερουσαλήμ».
f Ο καθηγητής Γουόλτερ Λ. Λίφελντ γράφει: «Σίγουρα μπορούμε να δεχτούμε ότι οι προφητείες του Ιησού συνδύαζαν δύο φάσεις: (1) τα γεγονότα του 70 μ.Χ. τα οποία περιλάμβαναν το ναό, και (2) εκείνα τα γεγονότα που θα λάβαιναν χώρα στο μακρινό μέλλον, τα οποία περιγράφονται με πιο αποκαλυπτική γλώσσα». Το σχολιολόγιο που εκδόθηκε από τον Τ. Ρ. Νταμάλοου λέει: «Πολλές από τις πιο σοβαρές δυσκολίες αυτής της μεγάλης ομιλίας εξαφανίζονται όταν γίνει αντιληπτό ότι, σε αυτήν, ο Κύριός μας αναφέρθηκε όχι σε ένα γεγονός αλλά σε δύο, και ότι το δεύτερο εξεικονίστηκε από το πρώτο. . . . Το εδάφιο [Λουκάς] 21:24 ιδιαίτερα, το οποίο μιλάει για ‘τους καιρούς των Εθνικών’, . . . παρεμβάλλει ένα απροσδιόριστο διάστημα ανάμεσα στην πτώση της Ιερουσαλήμ και στο τέλος του κόσμου».
Θυμάστε;
◻ Πώς εκπληρώθηκε η απάντηση που έδωσε ο Ιησούς στην ερώτηση που αναφέρεται στο εδάφιο Ματθαίος 24:3, πράγμα που οδήγησε στο 70 Κ.Χ.;
◻ Πώς μας βοηθάει η χρήση της λέξης τότε να κατανοήσουμε την προφητεία του Ιησού;
◻ Με ποια έννοια υπήρξε μια «μεγάλη θλίψη» τον πρώτο αιώνα, τέτοια που δεν είχε συμβεί προηγουμένως;
◻ Σε ποιες δύο μοναδικές πλευρές της προφητείας του Ιησού αναφέρεται ο Λουκάς, οι οποίες μας περιλαμβάνουν σήμερα;
◻ Ποιες ενδείξεις στρέφουν την προσοχή σε μια δεύτερη και μεγαλύτερη εκπλήρωση της προφητείας που αναφέρεται στα εδάφια Ματθαίος 24:4-22;
[Πίνακας στη σελίδα 14, 15]
4 «Ο Ιησούς τούς είπε: ‘Προσέχετε μη σας παροδηγήσει κανείς· 5 διότι πολλοί θα έρθουν με βάση το όνομά μου, λέγοντας: «Εγώ είμαι ο Χριστός», και θα παροδηγήσουν πολλούς. 6 Πρόκειται να ακούσετε για πολέμους και φήμες πολέμων· κοιτάξτε να μην τρομοκρατηθείτε. Διότι αυτά πρέπει να γίνουν, αλλά δεν είναι ακόμη το τέλος.
7 »‘Διότι θα σηκωθεί έθνος εναντίον έθνους και βασιλεία εναντίον βασιλείας, και θα υπάρξουν ελλείψεις τροφίμων και σεισμοί στον έναν τόπο μετά τον άλλον. 8 Όλα αυτά είναι αρχή βασανιστικών πόνων.
9 »‘Τότε θα σας παραδώσουν σε θλίψη και θα σας σκοτώσουν, και θα είστε αντικείμενα του μίσους όλων των εθνών εξαιτίας του ονόματός μου. 10 Τότε, επίσης, θα σκανδαλιστούν πολλοί και θα προδώσουν ο ένας τον άλλον και θα μισήσουν ο ένας τον άλλον. 11 Και θα εγερθούν πολλοί ψευδοπροφήτες και θα παροδηγήσουν πολλούς· 12 και εξαιτίας της αύξησης της ανομίας η αγάπη των περισσοτέρων θα ψυχρανθεί. 13 Αλλά εκείνος που θα έχει υπομείνει ως το τέλος, αυτός θα σωθεί. 14 Και αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη· και τότε θα έρθει το τέλος.
------------------------------------------------------------------
15 »‘Όταν, λοιπόν, δείτε το αηδιαστικό πράγμα που προκαλεί ερήμωση, όπως ειπώθηκε μέσω του Δανιήλ του προφήτη, να στέκεται σε άγιο τόπο, (ο αναγνώστης ας ασκεί διάκριση), 16 τότε εκείνοι που είναι στην Ιουδαία ας αρχίσουν να φεύγουν στα βουνά. 17 Αυτός που είναι στην ταράτσα ας μην κατεβεί κάτω να πάρει τα αγαθά από το σπίτι του· 18 και αυτός που είναι στον αγρό ας μην επιστρέψει στο σπίτι να πάρει το εξωτερικό του ένδυμα. 19 Αλίμονο στις έγκυες και σε αυτές που θηλάζουν εκείνες τις ημέρες! 20 Να προσεύχεστε συνεχώς να μη συμβεί η φυγή σας στη διάρκεια του χειμώνα ούτε σε ημέρα σαββάτου· 21 διότι τότε θα γίνει μεγάλη θλίψη, τέτοια που δεν έχει συμβεί από την αρχή του κόσμου μέχρι τώρα ούτε πρόκειται να ξανασυμβεί. 22 Στην πραγματικότητα, αν δεν συντομεύονταν εκείνες οι ημέρες, δεν θα σωζόταν καμιά σάρκα· αλλά για χάρη των εκλεγμένων θα συντομευτούν εκείνες οι ημέρες.
------------------------------------------------------------------
23 »‘Τότε αν κάποιος σας πει: «Να! Εδώ είναι ο Χριστός» ή «Εκεί!» μην το πιστέψετε. 24 Διότι θα εγερθούν ψευδόχριστοι και ψευδοπροφήτες και θα δώσουν μεγάλα σημεία και θαυμαστά πράγματα ώστε να παροδηγήσουν, αν είναι δυνατόν, ακόμη και τους εκλεγμένους. 25 Να! Σας έχω προειδοποιήσει. 26 Γι’ αυτό, αν σας πουν: «Να! Είναι στην έρημο», μη βγείτε· «Να! Είναι στα εσωτερικά δωμάτια», μην το πιστέψετε. 27 Διότι ακριβώς όπως η αστραπή βγαίνει από τα ανατολικά μέρη και λάμπει μέχρι τα δυτικά μέρη, έτσι θα είναι η παρουσία του Γιου του ανθρώπου. 28 Όπου είναι το πτώμα, εκεί θα μαζευτούν οι αετοί.
------------------------------------------------------------------
------------------------------------------------------------------
29 »‘Αμέσως μετά τη θλίψη εκείνων των ημερών, ο ήλιος θα σκοτεινιάσει, και η σελήνη δεν θα δώσει το φως της, και τα άστρα θα πέσουν από τον ουρανό, και οι δυνάμεις των ουρανών θα κλονιστούν. 30 Και τότε θα εμφανιστεί στον ουρανό το σημείο του Γιου του ανθρώπου, και τότε όλες οι φυλές της γης θα χτυπούν τον εαυτό τους θρηνώντας, και θα δουν τον Γιο του ανθρώπου να έρχεται πάνω στα σύννεφα του ουρανού με δύναμη και μεγάλη δόξα. 31 Και θα αποστείλει τους αγγέλους του με μεγάλο σάλπισμα, και αυτοί θα συγκεντρώσουν τους εκλεγμένους του από τους τέσσερις ανέμους, από τη μία άκρη των ουρανών ως την άλλη άκρη τους’».
5 «Ο Ιησούς, λοιπόν, άρχισε να τους λέει: ‘Προσέχετε μη σας παροδηγήσει κανείς. 6 Πολλοί θα έρθουν με βάση το όνομά μου, λέγοντας: «Εγώ είμαι αυτός», και θα παροδηγήσουν πολλούς. 7 Επιπλέον, όταν ακούσετε για πολέμους και φήμες πολέμων, μην τρομοκρατηθείτε· αυτά πρέπει να γίνουν, αλλά δεν είναι ακόμη το τέλος.
8 »‘Διότι θα σηκωθεί έθνος εναντίον έθνους και βασιλεία εναντίον βασιλείας, θα υπάρξουν σεισμοί στον έναν τόπο μετά τον άλλον, θα υπάρξουν ελλείψεις τροφίμων. Αυτά είναι αρχή βασανιστικών πόνων.
9 »‘Όσο για εσάς, να προσέχετε σχετικά με τον εαυτό σας· θα σας παραδώσουν σε τοπικά δικαστήρια, και θα σας δείρουν σε συναγωγές και θα σας βάλουν να σταθείτε μπροστά σε κυβερνήτες και βασιλιάδες για χάρη μου, για μαρτυρία σε αυτούς. 10 Και σε όλα τα έθνη πρέπει πρώτα να κηρυχτούν τα καλά νέα. 11 Αλλά όταν σας οδηγούν για να σας παραδώσουν, μην ανησυχείτε από πριν για το τι θα πείτε· αλλά ό,τι σας δοθεί εκείνη την ώρα, αυτό να πείτε, γιατί δεν είστε εσείς που μιλάτε, αλλά το άγιο πνεύμα. 12 Επιπλέον, αδελφός θα παραδώσει αδελφό στο θάνατο, και πατέρας παιδί, και παιδιά θα ξεσηκωθούν εναντίον γονέων και θα βάλουν να τους θανατώσουν· 13 και θα είστε αντικείμενα του μίσους όλων των ανθρώπων εξαιτίας του ονόματός μου. Αλλά εκείνος που θα έχει υπομείνει ως το τέλος, αυτός θα σωθεί.
------------------------------------------------------------------
14 »‘Ωστόσο, όταν δείτε το αηδιαστικό πράγμα που προκαλεί ερήμωση να στέκεται εκεί που δεν πρέπει (ο αναγνώστης ας ασκεί διάκριση), τότε εκείνοι που είναι στην Ιουδαία ας αρχίσουν να φεύγουν στα βουνά. 15 Αυτός που είναι στην ταράτσα ας μην κατεβεί κάτω ούτε να μπει μέσα για να πάρει κάτι από το σπίτι του· 16 και αυτός που είναι στον αγρό ας μην επιστρέψει στα πράγματα που βρίσκονται πίσω για να πάρει το εξωτερικό του ένδυμα. 17 Αλίμονο στις έγκυες και σε αυτές που θηλάζουν εκείνες τις ημέρες! 18 Να προσεύχεστε συνεχώς να μη συμβεί στη διάρκεια του χειμώνα· 19 διότι εκείνες οι ημέρες θα είναι ημέρες θλίψης, τέτοιας που δεν έχει συμβεί από την αρχή της δημιουργίας που δημιούργησε ο Θεός μέχρι εκείνον τον καιρό, και δεν θα ξανασυμβεί. 20 Στην πραγματικότητα, αν δεν είχε συντομέψει ο Ιεχωβά τις ημέρες, δεν θα σωζόταν καμιά σάρκα. Αλλά για χάρη των εκλεγμένων, τους οποίους εξέλεξε, συντόμεψε τις ημέρες.
------------------------------------------------------------------
21 »‘Τότε, επίσης, αν κάποιος σας πει: «Δείτε! Εδώ είναι ο Χριστός», «Δείτε! Εκεί είναι», μην το πιστέψετε. 22 Διότι θα εγερθούν ψευδόχριστοι και ψευδοπροφήτες και θα δώσουν σημεία και θαυμαστά πράγματα για να παροδηγήσουν, αν είναι δυνατόν, τους εκλεγμένους. 23 Εσείς, λοιπόν, να προσέχετε· σας έχω πει τα πάντα εκ των προτέρων.
------------------------------------------------------------------
------------------------------------------------------------------
24 »‘Αλλά εκείνες τις ημέρες, ύστερα από εκείνη τη θλίψη, ο ήλιος θα σκοτεινιάσει, και η σελήνη δεν θα δώσει το φως της, 25 και τα άστρα θα πέφτουν από τον ουρανό, και οι δυνάμεις που είναι στους ουρανούς θα κλονιστούν. 26 Και τότε θα δουν τον Γιο του ανθρώπου να έρχεται μέσα σε σύννεφα με μεγάλη δύναμη και δόξα. 27 Και τότε θα αποστείλει τους αγγέλους και θα συγκεντρώσει τους εκλεγμένους του από τους τέσσερις ανέμους, από την άκρη της γης ως την άκρη του ουρανού’».
8 «Αυτός είπε: ‘Προσέχετε μην παροδηγηθείτε· διότι πολλοί θα έρθουν με βάση το όνομά μου, λέγοντας: «Εγώ είμαι αυτός», και «Ο ορισμένος καιρός έχει πλησιάσει». Μην πάτε πίσω τους. 9 Επιπλέον, όταν ακούσετε για πολέμους και ταραχές, μην τρομοκρατηθείτε. Διότι αυτά πρέπει να συμβούν πρώτα, αλλά το τέλος δεν έρχεται αμέσως’.
10 »Κατόπιν άρχισε να τους λέει: ‘Θα σηκωθεί έθνος εναντίον έθνους και βασιλεία εναντίον βασιλείας· 11 και θα υπάρξουν μεγάλοι σεισμοί, και στον έναν τόπο μετά τον άλλον επιδημίες και ελλείψεις τροφίμων· και θα υπάρξουν φοβερά φαινόμενα και από τον ουρανό μεγάλα σημεία.
12 »‘Αλλά πριν από όλα αυτά, θα βάλουν τα χέρια τους πάνω σας και θα επιφέρουν διωγμό σε εσάς, παραδίδοντάς σας στις συναγωγές και στις φυλακές, και σέρνοντάς σας ενώπιον βασιλιάδων και κυβερνητών για χάρη του ονόματός μου. 13 Αυτό θα αποβεί για εσάς σε μαρτυρία. 14 Άρα λοιπόν, βάλτε το καλά στην καρδιά σας να μην κάνετε δοκιμές εκ των προτέρων για το πώς θα υπερασπιστείτε τον εαυτό σας, 15 γιατί εγώ θα σας δώσω στόμα και σοφία, στην οποία όλοι μαζί οι εναντιούμενοί σας δεν θα μπορούν να αντισταθούν ούτε να την αντικρούσουν. 16 Επιπρόσθετα, θα παραδοθείτε ακόμη και από γονείς και αδελφούς και συγγενείς και φίλους, και θα θανατώσουν μερικούς από εσάς· 17 και θα είστε αντικείμενα του μίσους όλων των ανθρώπων εξαιτίας του ονόματός μου. 18 Και όμως, ούτε μία τρίχα από τα κεφάλια σας δεν πρόκειται να χαθεί. 19 Μέσω της υπομονής σας θα αποκτήσετε τις ψυχές σας.
------------------------------------------------------------------
20 »‘Επιπλέον, όταν δείτε την Ιερουσαλήμ περικυκλωμένη από στρατόπεδα, τότε να ξέρετε ότι έχει πλησιάσει η ερήμωσή της. 21 Τότε εκείνοι που είναι στην Ιουδαία ας αρχίσουν να φεύγουν στα βουνά, και εκείνοι που είναι στο μέσο της ας αποσυρθούν, και εκείνοι που είναι στην ύπαιθρο ας μην μπουν σε αυτήν· 22 επειδή αυτές είναι ημέρες απονομής δικαιοσύνης, ώστε να εκπληρωθούν όλα τα γραμμένα. 23 Αλίμονο στις έγκυες και σε αυτές που θηλάζουν εκείνες τις ημέρες! Διότι θα υπάρξει μεγάλη ανάγκη στη χώρα και οργή πάνω σε αυτόν το λαό· 24 και θα πέσουν από την κόψη του σπαθιού και θα οδηγηθούν αιχμάλωτοι σε όλα τα έθνη·
------------------------------------------------------------------
και η Ιερουσαλήμ θα καταπατείται από τα έθνη, μέχρι να συμπληρωθούν οι προσδιορισμένοι καιροί των εθνών.
------------------------------------------------------------------
------------------------------------------------------------------
25 »‘Επίσης, θα υπάρξουν σημεία στον ήλιο και στη σελήνη και στα άστρα, και πάνω στη γη οδύνη εθνών τα οποία θα βρίσκονται σε αδιέξοδο εξαιτίας του βουητού της θάλασσας και της ταραχής της, 26 ενώ οι άνθρωποι θα λιποθυμούν από το φόβο και την προσδοκία αυτών που πρόκειται να έρθουν πάνω στην κατοικημένη γη· διότι οι δυνάμεις των ουρανών θα κλονιστούν. 27 Και τότε θα δουν τον Γιο του ανθρώπου να έρχεται μέσα σε σύννεφο με δύναμη και μεγάλη δόξα. 28 Αλλά καθώς αυτά θα αρχίσουν να γίνονται, ανορθωθείτε και σηκώστε τα κεφάλια σας, επειδή πλησιάζει η απελευθέρωσή σας’».
[Εικόνα στη σελίδα 10]
Η θλίψη που έλαβε χώρα το 70 Κ.Χ. ήταν η μεγαλύτερη που δοκίμασαν ποτέ η Ιερουσαλήμ και το Ιουδαϊκό σύστημα