Ο Ιησούς Στέλνει 70 Μαθητές να Κηρύξουν

Βρισκόμαστε στα τέλη του 32 Κ.Χ., περίπου τρία χρόνια μετά το βάφτισμα του Ιησού. Ο ίδιος και οι μαθητές του παρευρέθηκαν πρόσφατα στη Γιορτή των Σκηνών στην Ιερουσαλήμ. Πιθανότατα βρίσκονται ακόμη εκεί κοντά. (Λουκάς 10:38· Ιωάννης 11:1) Μάλιστα ο Ιησούς περνάει τους έξι τελευταίους μήνες της διακονίας του ως επί το πλείστον στην Ιουδαία ή στην απέναντι πλευρά του Ιορδάνη Ποταμού, στην περιφέρεια της Περαίας. Χρειάζεται να κηρύξει και σε αυτές τις περιοχές.

Στο παρελθόν, μετά το Πάσχα του 30 Κ.Χ., ο Ιησούς κήρυξε μερικούς μήνες στην Ιουδαία περνώντας μέσα από τη Σαμάρεια. Αργότερα, περίπου το Πάσχα του 31 Κ.Χ., κάποιοι Ιουδαίοι στην Ιερουσαλήμ αποπειράθηκαν να τον σκοτώσουν. Τον επόμενο ενάμιση χρόνο, ο Ιησούς κήρυττε κυρίως στα βόρεια, στη Γαλιλαία. Εκείνο το διάστημα, πολλοί έγιναν ακόλουθοί του. Στη Γαλιλαία, ο Ιησούς εκπαίδευσε τους αποστόλους του και έπειτα τους έστειλε να κηρύξουν δίνοντάς τους την οδηγία: «Να κηρύττετε: “Η Βασιλεία των ουρανών έχει πλησιάσει”». (Ματθαίος 10:5-7) Τώρα οργανώνει μια εκστρατεία κηρύγματος στην Ιουδαία.

Για να ξεκινήσει αυτή την εκστρατεία, ο Ιησούς επιλέγει 70 μαθητές και τους στέλνει ανά δύο. Έτσι λοιπόν, υπάρχουν 35 ομάδες κηρύκων της Βασιλείας στον αγρό, όπου «ο θερισμός είναι πολύς, αλλά οι εργάτες λίγοι». (Λουκάς 10:2) Αυτοί πρέπει να πάνε πρώτοι σε μέρη όπου μπορεί να πάει αργότερα και ο Ιησούς. Οι 70 μαθητές θα θεραπεύουν ασθενείς και θα διαδίδουν το ίδιο άγγελμα που κηρύττει και ο Ιησούς.

Οι μαθητές δεν πρέπει να επικεντρώσουν το έργο διδασκαλίας τους στις συναγωγές. Ο Ιησούς τούς λέει να πάνε στα σπίτια των ανθρώπων. Τους δίνει την εντολή: «Σε οποιοδήποτε σπίτι μπείτε, να λέτε πρώτα: “Ειρήνη σε αυτό το σπίτι!” Και αν υπάρχει εκεί κάποιος φίλος της ειρήνης, η ειρήνη σας θα αναπαυτεί πάνω του». Ποιο θα είναι το άγγελμά τους; Ο Ιησούς εξηγεί: «Να τους λέτε: “Η Βασιλεία του Θεού έχει πλησιάσει σε εσάς”».​—Λουκάς 10:5-9.

Οι οδηγίες του Ιησού στους 70 μοιάζουν με τις οδηγίες που έδωσε στους 12 αποστόλους πριν από έναν περίπου χρόνο. Τους προειδοποιεί ότι δεν θα τους καλοδεχτούν όλοι. Οι προσπάθειές τους, όμως, θα προετοιμάσουν τα δεκτικά άτομα ώστε, όταν έρθει ο Ιησούς στη συνέχεια, πολλοί θα θέλουν να συναντήσουν τον Κύριο και να μάθουν από αυτόν.

Λίγο αργότερα, τα 35 ζευγάρια κηρύκων της Βασιλείας επιστρέφουν στον Ιησού και του λένε όλο χαρά: «Κύριε, ακόμη και οι δαίμονες υποτάσσονται σε εμάς όταν τους προστάζουμε στο όνομά σου». Αυτά τα υπέροχα νέα ασφαλώς ενθουσιάζουν τον Ιησού, διότι απαντάει: «Βλέπω τον Σατανά ήδη πεσμένο σαν αστραπή από τον ουρανό. Σας έχω δώσει την εξουσία να πατάτε πάνω σε φίδια και σκορπιούς».​—Λουκάς 10:17-19.

Με αυτά τα λόγια, ο Ιησούς διαβεβαιώνει τους ακολούθους του ότι θα υπερνικούν βλαβερά πράγματα, σαν να πατούν συμβολικά πάνω σε φίδια και σκορπιούς. Επιπρόσθετα, μπορούν να είναι βέβαιοι ότι στο μέλλον ο Σατανάς θα πέσει από τον ουρανό. Ο Ιησούς βοηθάει επίσης τους 70 να αντιληφθούν τι θα είναι το πιο σημαντικό τελικά, λέγοντας: «Μη χαίρεστε επειδή τα πνεύματα υποτάσσονται σε εσάς, αλλά να χαίρεστε επειδή τα ονόματά σας έχουν γραφτεί στους ουρανούς».​—Λουκάς 10:20.

Ο Ιησούς είναι καταχαρούμενος και αινεί δημόσια τον Πατέρα του που χρησιμοποιεί αυτούς τους ταπεινούς υπηρέτες του με τόσο δυναμικό τρόπο. Γυρίζει στους μαθητές του και τους λέει: «Ευτυχισμένα τα μάτια που βλέπουν αυτά που βλέπετε εσείς. Διότι σας λέω: Πολλοί προφήτες και βασιλιάδες θέλησαν να δουν αυτά που βλέπετε εσείς αλλά δεν τα είδαν, και να ακούσουν αυτά που ακούτε εσείς αλλά δεν τα άκουσαν».​—Λουκάς 10:23, 24.