Η Διακονία του Ιησού στην Περαία

Ο Ιησούς διδάσκει και θεραπεύει ανθρώπους στην Ιουδαία και στην Ιερουσαλήμ. Έπειτα διασχίζει τον Ιορδάνη Ποταμό για να διδάξει από πόλη σε πόλη στην περιφέρεια της Περαίας. Σύντομα, όμως, θα ξαναγυρίσει στην Ιερουσαλήμ.

Ενόσω ο Ιησούς βρίσκεται στην Περαία, κάποιος τον ρωτάει: «Κύριε, είναι λίγοι αυτοί που σώζονται;» Αυτός ίσως έχει ακούσει για τις αντιλογίες μεταξύ των θρησκευτικών ηγετών σχετικά με το αν θα σωθούν πολλοί ή μόνο λίγοι. Ο Ιησούς επικεντρώνει την προσοχή όχι στο πόσοι θα σωθούν αλλά στο τι πρέπει να κάνουμε για να σωθούμε. «Να αγωνίζεστε σθεναρά για να μπείτε από τη στενή πόρτα», λέει. Ναι, απαιτείται προσπάθεια, πραγματικός αγώνας. Γιατί; Ο Ιησούς εξηγεί: «Πολλοί, σας λέω, θα επιζητήσουν να μπουν αλλά δεν θα μπορέσουν».​—Λουκάς 13:23, 24.

Για να δείξει παραστατικά ότι απαιτείται σθεναρή προσπάθεια, ο Ιησούς λέει: «Όταν ο οικοδεσπότης σηκωθεί και κλειδώσει την πόρτα, εσείς θα στέκεστε έξω και θα χτυπάτε την πόρτα, λέγοντας: “Κύριε, άνοιξέ μας”. . . . Αλλά εκείνος θα σας πει: “Δεν ξέρω από πού είστε. Φύγετε από εμένα, όλοι εσείς οι εργάτες της αδικίας!”»​—Λουκάς 13:25-27.

Σε τέτοια δυσχερή θέση είναι εκείνος που έρχεται αργά​—προφανώς όταν τον βολεύει—​και βρίσκει την πόρτα κλειστή και κλειδωμένη. Έπρεπε να είχε έρθει νωρίτερα, έστω και αν αυτό δεν του ήταν βολικό. Έτσι συμβαίνει με πολλούς που θα μπορούσαν να είχαν ωφεληθεί από τη δράση και τη διδασκαλία του Ιησού. Δεν άδραξαν την ευκαιρία να κάνουν την αληθινή λατρεία πρώτιστο σκοπό της ζωής τους. Οι περισσότεροι από εκείνους στους οποίους στάλθηκε ο Ιησούς δεν έχουν δεχτεί την προμήθεια του Θεού για σωτηρία. Ο Ιησούς λέει ότι “θα κλαίνε και θα τρίζουν τα δόντια τους” όταν ριχτούν έξω. Εντούτοις, άνθρωποι «από την ανατολή και τη δύση και από τον βορρά και τον νότο», ναι, από όλα τα έθνη, «θα πλαγιάσουν μπροστά στο τραπέζι στη Βασιλεία του Θεού».​—Λουκάς 13:28, 29.

Ο Ιησούς εξηγεί: «Υπάρχουν τελευταίοι [όπως μη Ιουδαίοι και καταπιεσμένοι Ιουδαίοι] που θα είναι πρώτοι, και πρώτοι [θρησκευτικοί ηγέτες που καμαρώνουν για το ότι είναι απόγονοι του Αβραάμ] που θα είναι τελευταίοι». (Λουκάς 13:30) Το γεγονός ότι θα είναι «τελευταίοι» σημαίνει ότι τέτοιοι αγνώμονες άνθρωποι δεν θα βρίσκονται καν στη Βασιλεία του Θεού.

Τώρα μερικοί Φαρισαίοι πλησιάζουν τον Ιησού και τον συμβουλεύουν: «Βγες και φύγε από εδώ, επειδή ο Ηρώδης [Αντίπας] θέλει να σε σκοτώσει». Πιθανώς ο ίδιος ο Βασιλιάς Ηρώδης ξεκίνησε αυτή τη φήμη για να κάνει τον Ιησού να φύγει από την περιοχή του. Ο Ηρώδης ίσως φοβάται ότι με κάποιον τρόπο θα εμπλακεί ξανά στον θάνατο ενός προφήτη, όπως συνέβη στην περίπτωση του Ιωάννη του Βαφτιστή. Αλλά ο Ιησούς λέει στους Φαρισαίους: «Πηγαίνετε και πείτε σε αυτή την αλεπού: “Εκβάλλω δαίμονες και θεραπεύω ανθρώπους σήμερα και αύριο, και την τρίτη ημέρα θα τελειώσω”». (Λουκάς 13:31, 32) Ο Ιησούς ίσως αποκαλεί τον Ηρώδη «αλεπού» επειδή οι αλεπούδες είναι πανούργες. Ωστόσο, ο Ιησούς δεν θα επιτρέψει ούτε στον Ηρώδη ούτε σε κανέναν άλλον να τον χειραγωγήσει ή να τον κάνει να βιαστεί. Θα επιτελέσει τον διορισμό που του έδωσε ο Πατέρας του σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα του Θεού, όχι κάποιου ανθρώπου.

Ο Ιησούς συνεχίζει το ταξίδι του προς την Ιερουσαλήμ επειδή, όπως λέει: «Δεν γίνεται να θανατωθεί προφήτης έξω από την Ιερουσαλήμ». (Λουκάς 13:33) Αφού καμιά Βιβλική προφητεία δεν ανέφερε ότι ο Μεσσίας πρέπει να πεθάνει σε εκείνη την πόλη, γιατί λέει ο Ιησούς ότι θα θανατωθεί εκεί; Επειδή η Ιερουσαλήμ είναι η πρωτεύουσα, όπου εδρεύει το Σάνχεδριν, το ανώτατο δικαστήριο με τα 71 μέλη, και όπου δικάζονται όσοι κατηγορούνται ως ψευδοπροφήτες. Επιπρόσθετα, εκεί προσφέρονται οι θυσίες ζώων. Ως εκ τούτου, ο Ιησούς αντιλαμβάνεται ότι δεν γίνεται να θανατωθεί αλλού.

«Ιερουσαλήμ, Ιερουσαλήμ, αυτή που σκοτώνει τους προφήτες και λιθοβολεί τους απεσταλμένους σε αυτήν», λέει με θλίψη ο Ιησούς, «πόσες φορές θέλησα να συγκεντρώσω τα παιδιά σου, όπως συγκεντρώνει η κότα τα κλωσόπουλά της κάτω από τις φτερούγες της! Αλλά εσείς δεν το θελήσατε. Δείτε! Ο οίκος σας εγκαταλείπεται σε εσάς». (Λουκάς 13:34, 35) Το έθνος απορρίπτει τον Γιο του Θεού και πρέπει να υποστεί τις συνέπειες!

Προτού ο Ιησούς φτάσει στην Ιερουσαλήμ, ένας άρχοντας των Φαρισαίων τον προσκαλεί στο σπίτι του για φαγητό το Σάββατο. Οι καλεσμένοι παρατηρούν τον Ιησού προσεκτικά για να δουν αν θα θεραπεύσει έναν άνθρωπο που βρίσκεται εκεί και πάσχει από υδρωπικία (συσσώρευση υγρού, συνήθως στα πόδια). Ο Ιησούς ρωτάει τους Φαρισαίους και τους ειδήμονες στον Νόμο: «Είναι νόμιμο να θεραπεύει κανείς στη διάρκεια του Σαββάτου ή όχι;»​—Λουκάς 14:3.

Κανείς δεν απαντάει. Ο Ιησούς γιατρεύει τον άνθρωπο και τους ρωτάει: «Ποιος από εσάς, αν ο γιος ή ο ταύρος του πέσει σε πηγάδι, δεν θα τον τραβήξει αμέσως έξω την ημέρα του Σαββάτου;» (Λουκάς 14:5) Και πάλι δεν έχουν τίποτα να αντιτείνουν στον λογικό του συλλογισμό.