Πλησιάζει το Τελευταίο Πάσχα του Ιησού

Ο Ιησούς ολοκληρώνει τα όσα διδάσκει τους τέσσερις αποστόλους στο Όρος των Ελαιών, έχοντας απαντήσει στην ερώτησή τους για τη μελλοντική παρουσία του και την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων.

Πόσο γεμάτη ημέρα είναι η 11η Νισάν! Ίσως πηγαίνοντας στη Βηθανία για να διανυκτερεύσουν εκεί, ο Ιησούς λέει στους αποστόλους: «Ξέρετε ότι σε δύο ημέρες θα λάβει χώρα το Πάσχα, και ο Γιος του ανθρώπου θα παραδοθεί για να κρεμαστεί στο ξύλο».​—Ματθαίος 26:2.

Προφανώς, ο Ιησούς περνάει την επόμενη ημέρα, την Τετάρτη, ήσυχα μαζί με τους αποστόλους του. Την Τρίτη, είχε επιπλήξει τους θρησκευτικούς ηγέτες και τους είχε εκθέσει μπροστά σε όλους. Τώρα αυτοί επιδιώκουν να τον σκοτώσουν. Εκείνος λοιπόν δεν εμφανίζεται δημόσια στις 12 Νισάν ώστε να γιορτάσει ανεμπόδιστα το Πάσχα με τους αποστόλους του μετά τη δύση του ήλιου το επόμενο βράδυ, καθώς αρχίζει η 14η Νισάν.

Αλλά οι πρωθιερείς και οι πρεσβύτεροι του λαού δεν μένουν με σταυρωμένα τα χέρια πριν από το Πάσχα. Συγκεντρώνονται στην αυλή του Καϊάφα, του αρχιερέα. Γιατί; Είναι ανάστατοι επειδή ο Ιησούς τούς έχει εκθέσει δημοσίως. Συνωμοτούν λοιπόν για «να πιάσουν τον Ιησού με δολοπλοκία και να τον σκοτώσουν». Πώς και πότε θα το κάνουν αυτό; Οι ίδιοι λένε: «Όχι στη γιορτή, για να μην ξεσηκωθεί ο λαός». (Ματθαίος 26:4, 5) Φοβούνται επειδή πολλοί έχουν καλή γνώμη για τον Ιησού.

Στο μεταξύ, κάποιος επισκέπτεται τους θρησκευτικούς ηγέτες. Προς έκπληξή τους, είναι ένας απόστολος του Ιησού, ο Ιούδας ο Ισκαριώτης. Ο Σατανάς τού έχει βάλει την ιδέα να προδώσει τον Κύριό του! Ο Ιούδας τούς ρωτάει: «Τι θα μου δώσετε για να σας τον προδώσω;» (Ματθαίος 26:15) Εκείνοι χαίρονται πολύ με αυτό και “υπόσχονται να του δώσουν ασημένια νομίσματα”. (Λουκάς 22:5) Πόσα; Συμφωνούν ευχαρίστως να του δώσουν 30. Ας σημειωθεί ότι η τιμή ενός δούλου είναι 30 σίκλοι. (Έξοδος 21:32) Με αυτό που κάνουν οι θρησκευτικοί ηγέτες δείχνουν περιφρόνηση για τον Ιησού, θεωρώντας τον άτομο μηδαμινής αξίας. Τώρα ο Ιούδας “αρχίζει να ψάχνει μια καλή ευκαιρία για να τους τον προδώσει όταν δεν θα υπάρχει τριγύρω πλήθος”.​—Λουκάς 22:6.

Η 13η Νισάν αρχίζει με τη δύση του ήλιου την Τετάρτη, και αυτή είναι η έκτη και τελευταία νύχτα που περνάει ο Ιησούς στη Βηθανία. Την επόμενη ημέρα, θα πρέπει να γίνουν οι τελευταίες ετοιμασίες για το Πάσχα. Πρέπει να πάρουν ένα αρνί ώστε να το σφάξουν και να το ψήσουν ολόκληρο αφού αρχίσει η 14η Νισάν. Πού θα φάνε, και ποιος θα ετοιμάσει το γεύμα; Ο Ιησούς δεν τους έχει πει αυτές τις λεπτομέρειες. Συνεπώς, ο Ιούδας δεν μπορεί να τις μεταφέρει στους πρωθιερείς.

Πιθανότατα νωρίς το απόγευμα της Πέμπτης, ο Ιησούς στέλνει από τη Βηθανία τον Πέτρο και τον Ιωάννη, λέγοντας: «Πηγαίνετε και ετοιμάστε μας το Πάσχα για να φάμε». Εκείνοι απαντούν: «Πού θέλεις να το ετοιμάσουμε;» Ο Ιησούς εξηγεί: «Όταν μπείτε στην πόλη, θα σας συναντήσει κάποιος που θα κρατάει μια στάμνα για νερό. Ακολουθήστε τον στο σπίτι στο οποίο θα μπει. Και πείτε στον ιδιοκτήτη του σπιτιού: “Ο Δάσκαλος σου λέει: «Πού είναι ο ξενώνας όπου θα φάω το Πάσχα με τους μαθητές μου;»” Και εκείνος θα σας δείξει ένα μεγάλο επιπλωμένο ανώγειο. Ετοιμάστε το εκεί».​—Λουκάς 22:8-12.

Αναμφίβολα, ο ιδιοκτήτης του σπιτιού είναι μαθητής του Ιησού. Ίσως περιμένει ότι ο Ιησούς θα του ζητήσει να χρησιμοποιήσει το σπίτι του για αυτή την περίσταση. Όταν οι δύο απόστολοι φτάνουν στην Ιερουσαλήμ, βρίσκουν τα πάντα όπως τους είχε πει ο Ιησούς. Φροντίζουν λοιπόν να ετοιμάσουν το αρνί και να κανονίσουν ό,τι άλλο χρειάζεται για να γιορτάσουν το Πάσχα 13 άτομα​—ο Ιησούς και οι 12 απόστολοί του.