Μάθετε την Εγρήγορση από τους Αποστόλους του Ιησού
«Να είστε σε εγρήγορση μαζί μου».—ΜΑΤΘ. 26:38.
1-3. Πώς απέτυχαν οι απόστολοι να είναι σε εγρήγορση την τελευταία νύχτα του Ιησού στη γη, και τι δείχνει ότι διδάχτηκαν από το λάθος τους;
ΦΑΝΤΑΣΤΕΙΤΕ τη σκηνή την τελευταία νύχτα της επίγειας ζωής του Ιησού. Ο Ιησούς έχει έρθει σε ένα από τα αγαπημένα του μέρη, τον κήπο της Γεθσημανή, λίγο πιο ανατολικά από την Ιερουσαλήμ. Μαζί του είναι και οι πιστοί απόστολοί του. Με τόσα που βαραίνουν τη διάνοια και την καρδιά του, χρειάζεται να μείνει μόνος του για να προσευχηθεί.—Ματθ. 26:36· Ιωάν. 18:1, 2.
2 Τρεις από τους αποστόλους—ο Πέτρος, ο Ιάκωβος και ο Ιωάννης—συνοδεύουν τον Ιησού πιο μέσα στον κήπο. «Μείνετε εδώ και να είστε σε εγρήγορση μαζί μου», τους λέει και φεύγει για να προσευχηθεί. Όταν επιστρέφει, βρίσκει τους φίλους του να κοιμούνται. Και πάλι τους παρακαλεί: «Να είστε σε εγρήγορση». Ωστόσο, τους παίρνει ο ύπνος άλλες δύο φορές! Αργότερα την ίδια νύχτα, κανείς από τους αποστόλους δεν μένει πνευματικά άγρυπνος. Μάλιστα, όλοι τους εγκαταλείπουν τον Ιησού και φεύγουν!—Ματθ. 26:38, 41, 56.
3 Ασφαλώς, οι απόστολοι μεταμελήθηκαν για το ότι δεν έμειναν σε εγρήγορση. Οι πιστοί εκείνοι άντρες διδάχτηκαν γρήγορα από το λάθος τους. Το Γραφικό βιβλίο των Πράξεων δείχνει ότι έκτοτε έθεσαν εξαιρετικό παράδειγμα εγρήγορσης. Η πιστή τους πορεία πρέπει να ώθησε τους συγχριστιανούς τους να κάνουν το ίδιο. Τώρα περισσότερο από ποτέ, χρειάζεται να είμαστε και εμείς σε εγρήγορση. (Ματθ. 24:42) Ας εξετάσουμε τρία διδάγματα για την εγρήγορση τα οποία μπορούμε να αντλήσουμε από το βιβλίο των Πράξεων.
ΣΕ ΕΓΡΗΓΟΡΣΗ ΓΙΑ ΤΟ ΠΟΥ ΝΑ ΚΗΡΥΞΟΥΝ
4, 5. Πώς ένιωσαν την κατεύθυνση του αγίου πνεύματος ο Παύλος και οι συνταξιδιώτες του;
4 Κατ’ αρχάς, οι απόστολοι ήταν σε εγρήγορση ώστε να λάβουν κατεύθυνση για το πού να κηρύξουν. Σε μια αφήγηση, μαθαίνουμε πώς ο Ιησούς χρησιμοποίησε το άγιο πνεύμα, το οποίο ο Ιεχωβά έθεσε στη διάθεσή του, για να καθοδηγήσει τον απόστολο Παύλο και τους συνταξιδιώτες του κατά τη διάρκεια ενός πολύ ασυνήθιστου ταξιδιού. (Πράξ. 2:33) Ας τους ακολουθήσουμε.—Διαβάστε Πράξεις 16:6-10.
5 Ο Παύλος, ο Σίλας και ο Τιμόθεος είχαν φύγει από την πόλη των Λύστρων στη νότια Γαλατία. Μερικές ημέρες αργότερα, έφτασαν σε μια ρωμαϊκή λεωφόρο που οδηγούσε δυτικά προς την πιο πυκνοκατοικημένη περιοχή της περιφέρειας της Ασίας. Ήθελαν να ακολουθήσουν αυτόν το δρόμο για να επισκεφτούν πόλεις όπου χιλιάδες άνθρωποι είχαν ανάγκη να ακούσουν για τον Χριστό. Εντούτοις, κάτι τους σταμάτησε. Το εδάφιο 6 λέει: «Πέρασαν από τη Φρυγία και τη χώρα της Γαλατίας, επειδή τους απαγόρευσε το άγιο πνεύμα να αναγγείλουν το λόγο στην περιφέρεια της Ασίας». Με κάποιον αδιευκρίνιστο τρόπο, το άγιο πνεύμα εμπόδισε τους ταξιδιώτες να κηρύξουν στην επαρχία της Ασίας. Προφανώς ο Ιησούς—μέσω του πνεύματος του Θεού—ήθελε να οδηγήσει τον Παύλο και τους συντρόφους του σε διαφορετική κατεύθυνση.
6, 7. (α) Τι συνέβη στον Παύλο και στους συνταξιδιώτες του κοντά στη Βιθυνία; (β) Ποια απόφαση πήραν οι μαθητές, και με ποιο αποτέλεσμα;
6 Πού πήγαν εκείνοι οι ζηλωτές ταξιδιώτες; Το εδάφιο 7 εξηγεί: «Όταν έφτασαν στη Μυσία, κατέβαλαν προσπάθειες να πάνε στη Βιθυνία, αλλά το πνεύμα του Ιησού δεν τους το επέτρεψε». Αφού εμποδίστηκαν να κηρύξουν στην Ασία, ο Παύλος και οι σύντροφοί του στράφηκαν βόρεια, με σκοπό να κηρύξουν στις πόλεις της Βιθυνίας. Ωστόσο, όταν πλησίαζαν στη Βιθυνία, ο Ιησούς χρησιμοποίησε ξανά το άγιο πνεύμα για να ανακόψει την πορεία τους. Εκείνοι πρέπει να είχαν πλέον προβληματιστεί. Ήξεραν τι να κηρύξουν και πώς να κηρύξουν, αλλά δεν ήξεραν πού να κηρύξουν. Είχαν χτυπήσει, σαν να λέγαμε, την πόρτα που οδηγούσε στην Ασία—αλλά μάταια. Είχαν χτυπήσει την πόρτα που οδηγούσε στη Βιθυνία—και πάλι μάταια. Μήπως σταμάτησαν να χτυπούν; Όχι, δεν υπήρχε περίπτωση να σταματήσουν αυτοί οι ζηλωτές κήρυκες!
7 Σε αυτό το σημείο, οι ταξιδιώτες πήραν μια απόφαση που ίσως φαινόταν κάπως παράξενη. Το εδάφιο 8 μας λέει: «Προσπέρασαν . . . τη Μυσία και κατέβηκαν στην Τρωάδα». Έτσι λοιπόν, στράφηκαν προς τα δυτικά και περπάτησαν άλλα 550 περίπου χιλιόμετρα, προσπερνώντας τη μια πόλη μετά την άλλη ώσπου έφτασαν στο λιμάνι της Τρωάδας, τη φυσική πύλη προς τη Μακεδονία. Εκεί, ο Παύλος και οι σύντροφοί του χτύπησαν για τρίτη φορά την πόρτα, αλλά αυτή τη φορά η πόρτα άνοιξε διάπλατα! Το εδάφιο 9 αναφέρει τι συνέβη στη συνέχεια: «Στη διάρκεια της νύχτας εμφανίστηκε στον Παύλο ένα όραμα: κάποιος άντρας Μακεδόνας στεκόταν και τον ικέτευε και έλεγε: “Πέρασε στη Μακεδονία και βοήθησέ μας”». Επιτέλους, ο Παύλος ήξερε πού να κηρύξει. Χωρίς καθυστέρηση, οι άντρες απέπλευσαν για τη Μακεδονία.
8, 9. Τι μπορούμε να διδαχτούμε από την αφήγηση για το ταξίδι του Παύλου;
8 Τι μπορούμε να διδαχτούμε εμείς από αυτή την αφήγηση; Προσέξτε ότι, αφού πρώτα ο Παύλος ξεκίνησε για την Ασία, τότε παρενέβη το πνεύμα του Θεού. Έπειτα, αφού πρώτα ο Παύλος πλησίασε στη Βιθυνία, τότε επενέβη ο Ιησούς. Και τελικά, αφού πρώτα ο Παύλος έφτασε στην Τρωάδα, τότε τον κατηύθυνε ο Ιησούς στη Μακεδονία. Ως Κεφαλή της εκκλησίας, ο Ιησούς μπορεί να πολιτευτεί παρόμοια και με εμάς. (Κολ. 1:18) Για παράδειγμα, ίσως σκέφτεστε να κάνετε σκαπανικό ή να μετακομίσετε σε κάποια περιοχή όπου η ανάγκη είναι μεγαλύτερη. Εντούτοις, είναι πιθανό ότι, αφού πρώτα κάνετε συγκεκριμένα βήματα για να πετύχετε το στόχο σας, τότε θα σας καθοδηγήσει ο Ιησούς μέσω του πνεύματος του Θεού. Ας το δείξουμε αυτό με ένα παράδειγμα: Κάποιος οδηγός μπορεί να κατευθύνει το αυτοκίνητό του έτσι ώστε να στρίψει αριστερά ή δεξιά, αλλά μόνο αν το αυτοκίνητο βρίσκεται ήδη σε κίνηση. Παρόμοια, ο Ιησούς μπορεί να μας κατευθύνει ώστε να διευρύνουμε τη διακονία μας, αλλά μόνο αν εμείς βρισκόμαστε ήδη σε κίνηση—αν καταβάλλουμε προσπάθειες να πετύχουμε το στόχο μας.
9 Τι γίνεται, όμως, αν οι προσπάθειές σας δεν καρποφορούν αμέσως; Μήπως πρέπει να παραιτηθείτε, νομίζοντας ότι το πνεύμα του Θεού δεν σας καθοδηγεί; Θυμηθείτε ότι και ο Παύλος συνάντησε εμπόδια. Εντούτοις, συνέχισε να ψάχνει και να χτυπάει μέχρις ότου βρήκε μια πόρτα που άνοιξε. Παρόμοια και εσείς, αν αναζητάτε με επιμονή μια «μεγάλη πόρτα που οδηγεί σε δραστηριότητα», μπορεί να ανταμειφθείτε ανάλογα.—1 Κορ. 16:9.
ΑΓΡΥΠΝΟΙ ΣΕ ΣΧΕΣΗ ΜΕ ΤΙΣ ΠΡΟΣΕΥΧΕΣ
10. Τι δείχνει ότι το να αγρυπνούμε σε σχέση με την προσευχή είναι ουσιώδες προκειμένου να είμαστε σε εγρήγορση;
10 Ας εξετάσουμε τώρα ένα δεύτερο δίδαγμα που μπορούμε να πάρουμε από τους Χριστιανούς αδελφούς μας του πρώτου αιώνα όσον αφορά την εγρήγορση: Εκείνοι αγρυπνούσαν σε σχέση με τις προσευχές. (1 Πέτρ. 4:7) Το να εγκαρτερούμε στην προσευχή είναι ουσιώδες προκειμένου να είμαστε σε εγρήγορση. Θυμηθείτε ότι στον κήπο της Γεθσημανή, λίγο πριν από τη σύλληψή του, ο Ιησούς είπε σε τρεις αποστόλους του: «Να είστε σε εγρήγορση και να προσεύχεστε».—Ματθ. 26:41.
11, 12. Γιατί και πώς κακομεταχειρίστηκε ο Ηρώδης τους Χριστιανούς, περιλαμβανομένου και του Πέτρου;
11 Ο Πέτρος, ο οποίος ήταν παρών σε εκείνη την περίσταση, διαπίστωσε αργότερα από πρώτο χέρι τη δύναμη που έχουν οι ένθερμες προσευχές. (Διαβάστε Πράξεις 12:1-6) Στα αρχικά εδάφια αυτής της αφήγησης, μαθαίνουμε ότι ο Ηρώδης άρχισε να κακομεταχειρίζεται τους Χριστιανούς για να κερδίσει την εύνοια των Ιουδαίων. Πιθανότατα, ήξερε ότι ο Ιάκωβος ήταν απόστολος που συνδεόταν πολύ στενά με τον Ιησού. Γι’ αυτό, σκότωσε τον Ιάκωβο «με σπαθί». (Εδάφιο 2) Η εκκλησία έχασε έτσι έναν αγαπημένο απόστολο. Τι δοκιμασία ήταν αυτή για τους αδελφούς!
12 Τι έκανε κατόπιν ο Ηρώδης; Το εδάφιο 3 εξηγεί: «Όταν είδε ότι αυτό ήταν αρεστό στους Ιουδαίους, συνέλαβε στη συνέχεια και τον Πέτρο». Αλλά οι φυλακές δεν είχαν σταθεί πάντοτε ικανές να κρατήσουν δέσμιους τους αποστόλους, περιλαμβανομένου και του Πέτρου. (Πράξ. 5:17-20) Ο Ηρώδης μπορεί κάλλιστα να το γνώριζε αυτό. Όντας οξυδερκής πολιτικός, προτίμησε να μην το διακινδυνεύσει. Παρέδωσε τον Πέτρο σε «τέσσερις βάρδιες των τεσσάρων στρατιωτών η καθεμιά για να τον φρουρούν, επειδή σκόπευε να τον παρουσιάσει στο λαό μετά το πάσχα». (Εδάφιο 4) Φανταστείτε! Ο Ηρώδης έβαλε να αλυσοδέσουν τον Πέτρο ανάμεσα σε 2 φρουρούς, αναθέτοντας συνολικά σε 16 φρουρούς να τον φυλάνε με βάρδιες μέρα νύχτα για να διασφαλιστεί ότι δεν θα διέφευγε. Σκοπός του Ηρώδη ήταν να παρουσιάσει τον Πέτρο στο λαό μετά το Πάσχα, ώστε η θανατική του καταδίκη να αποτελέσει δώρο που θα χαροποιούσε τα πλήθη. Τι μπορούσαν να κάνουν οι συγχριστιανοί του Πέτρου υπό αυτές τις αντίξοες συνθήκες;
13, 14. (α) Πώς αντέδρασε η εκκλησία όταν φυλακίστηκε ο Πέτρος; (β) Τι μπορούμε να διδαχτούμε από το παράδειγμα που έθεσαν οι συγχριστιανοί του Πέτρου στο ζήτημα της προσευχής;
13 Η εκκλησία ήξερε τι έπρεπε να κάνει. Το εδάφιο 5 αναφέρει: «Ο Πέτρος, λοιπόν, κρατούνταν στη φυλακή· αλλά γινόταν εντατικά για αυτόν προσευχή στον Θεό από την εκκλησία». Ναι, οι προσευχές τους για τον αγαπημένο τους αδελφό ήταν εντατικές και εγκάρδιες παρακλήσεις. Άρα λοιπόν, ο θάνατος του Ιακώβου δεν τους είχε βυθίσει στην απόγνωση ούτε τους είχε κάνει να νομίζουν ότι η προσευχή είναι αναποτελεσματική. Αντίθετα, ήξεραν ότι οι προσευχές των πιστών λάτρεων σημαίνουν πάρα πολλά για τον Ιεχωβά. Αν αυτές οι προσευχές είναι σε αρμονία με το θέλημά του, τότε εκείνος τις εισακούει.—Εβρ. 13:18, 19· Ιακ. 5:16.
14 Τι μπορούμε να διδαχτούμε εμείς από την αντίδραση των συγχριστιανών του Πέτρου; Ότι, αν θέλουμε να είμαστε σε εγρήγορση, χρειάζεται να προσευχόμαστε όχι μόνο για τον εαυτό μας αλλά και για τους αδελφούς και τις αδελφές μας. (Εφεσ. 6:18) Μήπως γνωρίζετε κάποιους ομοπίστους σας που αντιμετωπίζουν δοκιμασίες; Μερικοί ίσως υπομένουν διωγμό, κυβερνητικές απαγορεύσεις ή φυσικές καταστροφές. Γιατί να μην τους κάνετε θέμα των εγκάρδιων προσευχών σας; Ίσως γνωρίζετε άλλους που περνούν λιγότερο εμφανείς δυσκολίες. Ίσως παλεύουν με οικογενειακά προβλήματα, αποθάρρυνση ή κακή υγεία. Γιατί να μη σκεφτείτε συγκεκριμένα άτομα τα οποία μπορείτε να αναφέρετε ονομαστικά καθώς μιλάτε στον Ιεχωβά, “Αυτόν που ακούει προσευχή”;—Ψαλμ. 65:2.
15, 16. (α) Περιγράψτε πώς ο άγγελος του Ιεχωβά απελευθέρωσε τον Πέτρο από τη φυλακή. (Βλέπε την παρακάτω εικόνα.) (β) Γιατί είναι παρηγορητικό να σκεφτόμαστε τον τρόπο με τον οποίο έσωσε ο Ιεχωβά τον Πέτρο;
15 Πώς εξελίχθηκαν, όμως, τα πράγματα για τον Πέτρο; Την τελευταία νύχτα που πέρασε στη φυλακή, έζησε μια σειρά από καταπληκτικά γεγονότα. (Διαβάστε Πράξεις 12:7-11) Οραματιστείτε τι συνέβη: Ενώ ο Πέτρος κοιμόταν βαθιά ανάμεσα στους δύο φρουρούς του, ξαφνικά ένα λαμπρό φως γέμισε το κελί του. Κάποιος άγγελος στάθηκε εκεί, προφανώς αόρατος στους φρουρούς, και ξύπνησε βιαστικά τον Πέτρο. Εκείνες δε οι αλυσίδες που έδεναν τα χέρια του έπεσαν! Τότε ο άγγελος έβγαλε τον Πέτρο από το κελί, πέρασαν μαζί μπροστά από τους φρουρούς που ήταν τοποθετημένοι απέξω, και τελικά διάβηκαν την ογκώδη σιδερένια πύλη, η οποία άνοιξε «από μόνη της». Μόλις βρέθηκαν έξω από τη φυλακή, ο άγγελος εξαφανίστηκε. Ο Πέτρος ήταν ελεύθερος!
16 Δεν ενισχύεται η πίστη μας όταν σκεφτόμαστε τη δύναμη που έχει ο Ιεχωβά να σώζει τους υπηρέτες του; Ασφαλώς, δεν αναμένουμε θαυματουργική απελευθέρωση από τον Ιεχωβά στην εποχή μας. Ωστόσο, πιστεύουμε ακράδαντα ότι Εκείνος χρησιμοποιεί τη δύναμή του για χάρη του λαού του σήμερα. (2 Χρον. 16:9) Μέσω του πανίσχυρου αγίου του πνεύματος, μπορεί να μας καταστήσει ικανούς να αντεπεξέλθουμε σε οποιαδήποτε δοκιμασία αντιμετωπίσουμε. (2 Κορ. 4:7· 2 Πέτρ. 2:9) Και σύντομα ο Ιεχωβά θα εξουσιοδοτήσει τον Γιο του να απελευθερώσει αμέτρητα εκατομμύρια ανθρώπους από το θάνατο—τη φυλακή από την οποία είναι αδύνατον να ξεφύγει κανείς. (Ιωάν. 5:28, 29) Η πίστη μας στις υποσχέσεις του Θεού μπορεί να μας δώσει τεράστιο θάρρος όταν αντιμετωπίζουμε δοκιμασίες σήμερα.
ΠΛΗΡΗΣ ΜΑΡΤΥΡΙΑ ΠΑΡΑ ΤΑ ΕΜΠΟΔΙΑ
17. Πώς έθεσε ο Παύλος εξαιρετικό παράδειγμα κηρύττοντας με ζήλο και με το αίσθημα του επείγοντος;
17 Ας δούμε και ένα τρίτο δίδαγμα που παίρνουμε από τους αποστόλους όσον αφορά την εγρήγορση: Αυτοί συνέχιζαν να δίνουν πλήρη μαρτυρία παρά τα εμπόδια. Για να είμαστε σε εγρήγορση είναι ζωτικό να κηρύττουμε με ζήλο και με το αίσθημα του επείγοντος. Ο απόστολος Παύλος αποτέλεσε εξαιρετικό παράδειγμα σε αυτόν τον τομέα. Κατέβαλε προσπάθειες με ζήλο, ταξιδεύοντας εκτεταμένα και ιδρύοντας πολλές εκκλησίες. Υπέμεινε πάμπολλες κακουχίες, αλλά ποτέ δεν έχασε το ζήλο του ή το αίσθημα του επείγοντος.—2 Κορ. 11:23-29.
18. Πώς συνέχισε ο Παύλος να δίνει μαρτυρία ενώ ήταν υπό κράτηση στη Ρώμη;
18 Αναλογιστείτε την τελευταία εικόνα που μας δίνει για τον Παύλο το βιβλίο των Πράξεων, όπως καταγράφεται στο 28ο κεφάλαιο. Ο Παύλος έφτασε στη Ρώμη, όπου επρόκειτο να εμφανιστεί ενώπιον του Νέρωνα. Βρισκόταν υπό κράτηση και ίσως ήταν δεμένος με το φρουρό του με αλυσίδα. Αλλά καμία αλυσίδα δεν μπορούσε να κάνει αυτόν το ζηλωτή απόστολο να σωπάσει! Ο Παύλος συνέχισε να βρίσκει τρόπους για να δίνει μαρτυρία. (Διαβάστε Πράξεις 28:17, 23, 24) Ύστερα από τρεις ημέρες, κάλεσε τους προύχοντες των Ιουδαίων για να τους δώσει μαρτυρία. Έπειτα, κάποια επιλεγμένη ημέρα, έδωσε ακόμα μεγαλύτερη μαρτυρία. Το εδάφιο 23 αναφέρει: «Διευθέτησαν, λοιπόν, [οι τοπικοί Ιουδαίοι] μια ημέρα μαζί του, και ήρθαν περισσότεροι σε αυτόν, στον τόπο όπου έμενε. Και τους εξήγησε το ζήτημα δίνοντας πλήρη μαρτυρία σχετικά με τη βασιλεία του Θεού και μιλώντας με πειστικά επιχειρήματα σε αυτούς σχετικά με τον Ιησού τόσο από το νόμο του Μωυσή όσο και από τους Προφήτες, από το πρωί ως το βράδυ».
19, 20. (α) Γιατί ήταν ο Παύλος αποτελεσματικός στην επίδοση μαρτυρίας; (β) Πώς αντέδρασε ο Παύλος στο γεγονός ότι δεν δέχτηκαν όλοι τα καλά νέα;
19 Γιατί ήταν ο Παύλος τόσο αποτελεσματικός στην επίδοση μαρτυρίας; Προσέξτε ότι το εδάφιο 23 τονίζει αρκετούς λόγους. (1) Επικεντρώθηκε στη Βασιλεία του Θεού και στον Ιησού Χριστό. (2) Προσπάθησε να ελκύσει τους ακροατές του «μιλώντας με πειστικά επιχειρήματα». (3) Παρουσίασε λογικές σκέψεις από τις Γραφές. (4) Έδειξε ανιδιοτελή στάση, δίνοντας μαρτυρία «από το πρωί ως το βράδυ». Ο Παύλος έδωσε δυναμική μαρτυρία, αλλά δεν ανταποκρίθηκαν όλοι. «Μερικοί άρχισαν να πιστεύουν τα όσα λέγονταν· άλλοι δεν πίστευαν», επισημαίνει το εδάφιο 24. Επακολούθησε αντιλογία, και οι άνθρωποι έφυγαν.
20 Μήπως αποκαρδιώθηκε ο Παύλος επειδή δεν δέχτηκαν όλοι τα καλά νέα; Κάθε άλλο! Τα εδάφια Πράξεις 28:30, 31 μας λένε: «Έμεινε δύο ολόκληρα χρόνια σε δικό του νοικιασμένο σπίτι και δεχόταν με καλοσύνη όλους όσους έρχονταν σε αυτόν, κηρύττοντας τη βασιλεία του Θεού σε αυτούς και διδάσκοντας τα σχετικά με τον Κύριο Ιησού Χριστό με τη μεγαλύτερη παρρησία, ανεμπόδιστα». Με αυτόν τον πραγματικά ένθερμο τόνο, το θεόπνευστο βιβλίο των Πράξεων ολοκληρώνεται.
21. Τι μπορούμε να διδαχτούμε από το παράδειγμα που έθεσε ο Παύλος ενόσω βρισκόταν σε κατ’ οίκον περιορισμό;
21 Τι μπορούμε να διδαχτούμε εμείς από το παράδειγμα του Παύλου; Ενόσω βρισκόταν σε κατ’ οίκον περιορισμό, ο Παύλος δεν ήταν ελεύθερος να κηρύττει από σπίτι σε σπίτι. Ωστόσο, διατηρούσε θετική στάση και έδινε μαρτυρία σε όλους όσους έρχονταν σε αυτόν. Παρόμοια, πολλά μέλη του λαού του Θεού σήμερα διατηρούν τη χαρά τους και συνεχίζουν να κηρύττουν παρότι είναι φυλακισμένοι άδικα λόγω της πίστης τους. Μερικοί αγαπητοί αδελφοί και αδελφές μας είναι περιορισμένοι στο σπίτι, και κάποιοι ίσως ζουν σε οίκους ευγηρίας λόγω προχωρημένης ηλικίας ή ασθένειας. Όσο μπορούν, κηρύττουν σε γιατρούς και νοσηλευτές, επισκέπτες, καθώς και σε άλλα άτομα που έρχονται σε αυτούς. Επιθυμία της καρδιάς τους είναι να δώσουν πλήρη μαρτυρία για τη Βασιλεία του Θεού. Πόσο εκτιμούμε το παράδειγμά τους!
22. (α) Ποια προμήθεια μας βοηθάει να ωφεληθούμε από το Γραφικό βιβλίο των Πράξεων; (Βλέπε το παραπάνω πλαίσιο.) (β) Τι είστε αποφασισμένοι να κάνετε καθώς περιμένετε το τέλος αυτού του παλιού συστήματος πραγμάτων;
22 Όπως είναι προφανές, μπορούμε να διδαχτούμε πολλά για την εγρήγορση από τους αποστόλους και τους άλλους Χριστιανούς του πρώτου αιώνα που αναφέρονται στο Γραφικό βιβλίο των Πράξεων. Καθώς περιμένουμε το τέλος αυτού του παλιού συστήματος πραγμάτων, ας είμαστε αποφασισμένοι να μιμούμαστε εκείνους τους Χριστιανούς του πρώτου αιώνα δίνοντας μαρτυρία με τόλμη και ζήλο. Δεν υπάρχει σήμερα μεγαλύτερο προνόμιο για εμάς από το να “δίνουμε πλήρη μαρτυρία” σχετικά με τη Βασιλεία του Θεού!—Πράξ. 28:23.
[Πλαίσιο στη σελίδα 13]
«ΤΩΡΑ ΤΟ ΒΙΒΛΙΟ ΤΩΝ ΠΡΑΞΕΩΝ ΕΧΕΙ ΑΠΟΚΤΗΣΕΙ ΑΛΛΟ ΝΟΗΜΑ ΓΙΑ ΕΜΕΝΑ»
Κάποιος περιοδεύων επίσκοπος, αφού διάβασε το βιβλίο “Δώστε Πλήρη Μαρτυρία” για τη Βασιλεία του Θεού, εξέφρασε τα συναισθήματά του ως εξής: «Τώρα το βιβλίο των Πράξεων έχει αποκτήσει άλλο νόημα για εμένα. Είχα “περιδιαβεί” πολλές φορές την αφήγηση των Πράξεων αλλά ήταν σαν να έβλεπα υπό το αχνό φως ενός κεριού, μέσα από θαμπά γυαλιά. Τώρα βλέπω το μεγαλείο του στο λαμπρό φως του ήλιου».
[Εικόνα στη σελίδα 12]
Ένας άγγελος οδήγησε τον Πέτρο έξω από την ογκώδη σιδερένια πύλη