Καταπολέμηση της Λαβής με την Οποία Σφίγγει η Αμαρτία την Ξεπεσμένη Σάρκα

«Το φρόνημα της σάρκας σημαίνει θάνατο, αλλά το φρόνημα του πνεύματος σημαίνει ζωή και ειρήνη».—ΡΩΜΑΙΟΥΣ 8:6.

 1. Για ποιο σκοπό δημιουργήθηκαν οι άνθρωποι;

«ΕΠΟΙΗΣΕΝ ο Θεός τον άνθρωπον κατ’ εικόνα εαυτού· κατ’ εικόνα Θεού εποίησεν αυτόν· άρσεν και θήλυ εποίησεν αυτούς». (Γένεσις 1:27) Μια εικόνα είναι η αντανάκλαση ενός αντικειμένου ή κάποιου προτύπου. Έτσι, οι άνθρωποι δημιουργήθηκαν για να αποτελούν αντανάκλαση της δόξας του Θεού. Εκδηλώνοντας θεοσεβείς ιδιότητες—όπως είναι η αγάπη, η αγαθότητα, η δικαιοσύνη και η πνευματικότητα—σε όλες τους τις προσπάθειες, αυτοί φέρνουν αίνο και τιμή στον Δημιουργό, καθώς και ευτυχία και ικανοποίηση στον εαυτό τους.—1 Κορινθίους 11:7· 1 Πέτρου 2:12.

 2. Πώς έχασε το στόχο το πρώτο ανθρώπινο ζευγάρι;

² Το πρώτο ανθρώπινο ζευγάρι, το οποίο δημιουργήθηκε με τελειότητα, ήταν καλά εξοπλισμένο για αυτόν το ρόλο. Σαν άψογα στιλβωμένοι καθρέφτες, αυτοί ήταν ικανοί να αντανακλούν τη δόξα του Θεού με λαμπρότητα και πιστότητα. Ωστόσο, άφησαν να σπιλωθεί αυτό το άψογο στίλβωμα όταν επέλεξαν εκούσια να παρακούσουν τον Δημιουργό και Θεό τους. (Γένεσις 3:6) Κατόπιν, δεν μπορούσαν πλέον να αντανακλούν τέλεια τη δόξα του Θεού. Υστερούσαν ως προς τη δόξα του Θεού και τους είχε διαφύγει ο σκοπός για τον οποίο δημιουργήθηκαν κατ’ εικόνα του Θεού. Με άλλα λόγια, αμάρτησαν.a

 3. Ποια είναι η αληθινή φύση της αμαρτίας;

³ Αυτό μας βοηθάει να καταλάβουμε την αληθινή φύση της αμαρτίας, η οποία αμαυρώνει την από μέρους του ανθρώπου αντανάκλαση της ομοίωσης και της δόξας του Θεού. Εξαιτίας της αμαρτίας ο άνθρωπος δεν είναι άγιος, δηλαδή, καθίσταται ακάθαρτος και σπιλωμένος από πνευματική και ηθική άποψη. Όλοι οι άνθρωποι, εφόσον είναι απόγονοι του Αδάμ και της Εύας, γεννιούνται σε αυτή τη σπιλωμένη και ακάθαρτη κατάσταση, υστερώντας ως προς τα όσα αναμένει ο Θεός από εκείνους ως παιδιά του. Ποιο είναι το αποτέλεσμα; Η Αγία Γραφή εξηγεί: «Ακριβώς όπως μέσω ενός ανθρώπου μπήκε η αμαρτία στον κόσμο και μέσω της αμαρτίας ο θάνατος, και έτσι ο θάνατος απλώθηκε σε όλους τους ανθρώπους, επειδή όλοι είχαν αμαρτήσει».—Ρωμαίους 5:12· παράβαλε Ησαΐας 64:6.

Η Λαβή με την Οποία Σφίγγει η Αμαρτία την Ξεπεσμένη Σάρκα

 4-6. (α) Πώς θεωρούν την αμαρτία οι περισσότεροι άνθρωποι σήμερα; (β) Ποιο είναι το αποτέλεσμα των σύγχρονων απόψεων περί αμαρτίας;

⁴ Οι περισσότεροι άνθρωποι σήμερα δεν θεωρούν τον εαυτό τους ακάθαρτο, σπιλωμένο ή αμαρτωλό. Στην πραγματικότητα, η αμαρτία, ως λέξη, έχει ουσιαστικά εξαλειφτεί από το λεξιλόγιο των περισσότερων ανθρώπων. Αυτοί ίσως μιλούν για λάθη, απρέπειες και εσφαλμένους υπολογισμούς. Για αμαρτία όμως; Σχεδόν καθόλου! Ακόμη και για εκείνους που εξακολουθούν να ισχυρίζονται ότι πιστεύουν στον Θεό, «οι διδασκαλίες του αποτελούσαν μια σειρά απόψεων για την ηθική παρά έναν ηθικολογικό κώδικα, ‘10 εισηγήσεις’, μάλλον, παρά 10 εντολές», παρατηρεί ο Άλαν Γουλφ, καθηγητής κοινωνιολογίας.

⁵ Ποιο είναι το αποτέλεσμα αυτού του τρόπου σκέψης; Η άρνηση της πραγματικότητας της αμαρτίας, ή τουλάχιστον η αδιαφορία για αυτήν. Αυτό έχει παραγάγει μια γενιά ανθρώπων οι οποίοι έχουν σοβαρά διαστρεβλωμένη αντίληψη για το σωστό και το λάθος, οι οποίοι αισθάνονται ελεύθεροι να θέτουν τους δικούς τους κανόνες συμπεριφοράς και δεν αισθάνονται υπόλογοι σε κανέναν για οτιδήποτε επιλέγουν να κάνουν. Για τέτοιους ανθρώπους, το να νιώθουν άνετα αποτελεί το μοναδικό κριτήριο σύμφωνα με το οποίο αποφασίζουν για το αν κάποια πορεία ενεργείας είναι κατάλληλη ή όχι.—Παροιμίαι 30:12, 13· παράβαλε Δευτερονόμιον 32:5, 20.

⁶ Παραδείγματος χάρη, σε μια τηλεοπτική συζήτηση, ζητήθηκε από κάποιους νεαρούς να εκφράσουν τις απόψεις τους για τα αποκαλούμενα εφτά θανάσιμα αμαρτήματα.b «Η υπερηφάνεια δεν είναι αμάρτημα», δήλωσε ένας από τους συμμετέχοντες. «Θα πρέπει να νιώθεις άνετα με τον εαυτό σου». Αναφορικά με την οκνηρία, κάποια άλλη είπε: «Είναι καλό να είσαι τεμπέλης μερικές φορές. . . . Μερικές φορές είναι καλό να κάθεσαι χωρίς να κάνεις τίποτα, και να αφιερώνεις χρόνο στον εαυτό σου». Ακόμη και ο αφηγητής έδωσε το εξής συνοπτικό σχόλιο: ‘Τα εφτά θανάσιμα αμαρτήματα δεν είναι κακές πράξεις αλλά, απεναντίας, είναι ανθρώπινες παρορμήσεις που υπάρχουν παγκόσμια, οι οποίες μπορούν να είναι ενοχλητικές και ωστόσο εξαιρετικά απολαυστικές’. Ναι, μαζί με την αμαρτία έχει χαθεί το αίσθημα της ενοχής, διότι, σε τελική ανάλυση, η ενοχή είναι το ακριβώς αντίθετο του να νιώθει κάποιος άνετα.—Εφεσίους 4:17-19.

 7. Σύμφωνα με την Αγία Γραφή, πώς επηρεάζονται οι άνθρωποι από την αμαρτία;

⁷ Σε έντονη αντίθεση με όλα αυτά, η Αγία Γραφή δηλώνει απλά: «Όλοι έχουν αμαρτήσει και υστερούν ως προς τη δόξα του Θεού». (Ρωμαίους 3:23) Ακόμη και ο απόστολος Παύλος παραδέχτηκε: «Γνωρίζω ότι μέσα μου, δηλαδή στη σάρκα μου, δεν κατοικεί τίποτα καλό· διότι η ικανότητα να θέλω είναι παρούσα σε εμένα, αλλά η ικανότητα να απεργάζομαι αυτό που είναι καλό δεν είναι παρούσα. Διότι δεν κάνω το καλό που θέλω, αλλά το κακό που δεν θέλω, αυτό πράττω». (Ρωμαίους 7:18, 19) Ο Παύλος εδώ δεν είχε παραδοθεί στην αυτολύπηση. Απεναντίας, επειδή αντιλαμβανόταν πλήρως πόσο πολύ υστερούν οι άνθρωποι ως προς τη δόξα του Θεού, ένιωθε πολύ οδυνηρά τη λαβή με την οποία σφίγγει η αμαρτία την ξεπεσμένη σάρκα. «Ταλαίπωρος άνθρωπος που είμαι!» δήλωσε, «ποιος θα με σώσει από το σώμα που υφίσταται αυτόν το θάνατο;»—Ρωμαίους 7:24.

 8. Ποια ερωτήματα θα πρέπει να κάνουμε στον εαυτό μας; Γιατί;

⁸ Ποια είναι η δική σας άποψη για αυτό το ζήτημα; Μπορεί να παραδέχεστε ότι, ως απόγονος του Αδάμ, και εσείς, όπως και κάθε άλλος, είστε ατελής. Αλλά πώς επηρεάζει αυτή η γνώση τον τρόπο σκέψης σας και τον τρόπο της ζωής σας; Μήπως το αποδέχεστε αυτό ως κάτι το αναπόφευκτο και απλώς κάνετε αυτό που φαίνεται φυσιολογικό; Ή καταβάλλετε συνεχή προσπάθεια για να καταπολεμάτε τη λαβή με την οποία σφίγγει η αμαρτία την ξεπεσμένη σάρκα, αγωνιζόμενος να αντανακλάτε όσο το δυνατόν λαμπρότερα τη δόξα του Θεού σε όλα όσα κάνετε; Αυτό θα πρέπει να ενδιαφέρει σοβαρά τον καθένα μας αν λάβουμε υπόψη μας τα όσα είπε ο Παύλος: «Εκείνοι που είναι σε συμφωνία με τη σάρκα φρονούν τα πράγματα της σάρκας, αλλά εκείνοι που είναι σε συμφωνία με το πνεύμα τα πράγματα του πνεύματος. Διότι το φρόνημα της σάρκας σημαίνει θάνατο, αλλά το φρόνημα του πνεύματος σημαίνει ζωή και ειρήνη».—Ρωμαίους 8:5, 6.

Το Φρόνημα της Σάρκας

 9. Γιατί «το φρόνημα της σάρκας σημαίνει θάνατο»;

⁹ Τι εννοούσε ο Παύλος όταν είπε ότι «το φρόνημα της σάρκας σημαίνει θάνατο»; Ο όρος ‘σάρκα’ χρησιμοποιείται συχνά στην Αγία Γραφή για να υποδηλώσει τον άνθρωπο στην ατελή του κατάσταση, ‘ο οποίος συλλαμβάνεται στην αμαρτία’ ως απόγονος του στασιαστικού Αδάμ. (Ψαλμός 51:5, ΜΝΚ· Ιώβ 14:4) Επομένως, ο Παύλος νουθετούσε τους Χριστιανούς να μη φρονούν τα πράγματα που έχουν σχέση με τις αμαρτωλές τάσεις, παρορμήσεις και επιθυμίες της ατελούς, ξεπεσμένης σάρκας. Και γιατί όχι; Σε άλλο σημείο, ο Παύλος μάς είπε ποια είναι τα έργα της σάρκας και κατόπιν πρόσθεσε την προειδοποίηση: «Αυτοί που πράττουν τέτοια πράγματα δεν θα κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού».—Γαλάτες 5:19-21.

10. Τι σημαίνει η λέξη «φρόνημα»;

¹⁰ Δεν υπάρχει, όμως, μεγάλη διαφορά ανάμεσα στο να φρονούμε κάτι και στο να το πράττουμε; Είναι αλήθεια πως το γεγονός ότι σκεφτόμαστε κάτι δεν οδηγεί πάντοτε στο να το κάνουμε. Ωστόσο, το να φρονούμε κάτι είναι περισσότερο από το να έχουμε μια φευγαλέα σκέψη. Ο Παύλος χρησιμοποίησε τη λέξη της κοινής ελληνικής φρόνημα, και αυτή υποδηλώνει «τρόπο σκέψης, αντίληψη, . . . στόχο, επιδίωξη». Επομένως, «το φρόνημα της σάρκας» σημαίνει ότι ελέγχομαι, διακατέχομαι, κυριεύομαι και καθοδηγούμαι από τις επιθυμίες της ξεπεσμένης σάρκας.—1 Ιωάννη 2:16.

11. Πώς φρονούσε τα πράγματα της σάρκας ο Κάιν, και ποιο ήταν το αποτέλεσμα;

¹¹ Αυτό το σημείο φαίνεται πολύ παραστατικά από την πορεία που ακολούθησε ο Κάιν. Όταν η ζήλια και ο θυμός φούντωσαν στην καρδιά τού Κάιν, ο Ιεχωβά Θεός τον προειδοποίησε: «Δια τι ηγανάκτησας; και δια τι εκατηφίασε το πρόσωπόν σου; αν συ πράττης καλώς, δεν θέλεις είσθαι ευπρόσδεκτος; και εάν δεν πράττης καλώς, εις την θύραν κείται η αμαρτία. Αλλ’ εις σε θέλει είσθαι η επιθυμία αυτού, και συ θέλεις εξουσιάζει επ’ αυτού [εκεί είναι η αμαρτία συσπειρωμένη μπροστά στην πόρτα, και λαχταράει εσένα· και εσύ, από μέρους σου, θα μπορέσεις να την υπερνικήσεις;, ΜΝΚ]». (Γένεσις 4:6, 7) Υπήρχε μια εκλογή ενώπιον του Κάιν. Θα ‘έπραττε καλώς’, δηλαδή, θα έστρεφε το νου, το στόχο και την επιδίωξή του σε κάτι καλό; Ή θα εξακολουθούσε να φρονεί τα πράγματα της σάρκας και να συγκεντρώνει το νου του στις κακές τάσεις που καραδοκούσαν στην καρδιά του; Όπως εξήγησε ο Ιεχωβά, η αμαρτία ήταν ‘συσπειρωμένη μπροστά στην πόρτα’, περιμένοντας να χιμήξει στον Κάιν και να τον κατασπαράξει αν αυτός της το επέτρεπε. Αντί να καταπολεμήσει και να ‘υπερνικήσει’ τη σαρκική του επιθυμία, ο Κάιν τής επέτρεψε να τον κυριεύσει—με καταστροφικό αποτέλεσμα.

12. Τι θα πρέπει να κάνουμε ώστε να μην ακολουθήσουμε «το μονοπάτι του Κάιν»;

¹² Τι θα λεχτεί για εμάς σήμερα; Ασφαλώς δεν θέλουμε να ακολουθήσουμε «το μονοπάτι του Κάιν», όπως είπε με λύπη ο Ιούδας σχετικά με ορισμένα άτομα μεταξύ των Χριστιανών του πρώτου αιώνα. (Ιούδα 11) Ποτέ δεν θα πρέπει να δικαιολογούμαστε και να σκεφτόμαστε ότι λίγη εντρύφηση ή το να ξεπερνούμε κάπως τα όρια αραιά και πού είναι κάτι το αβλαβές. Απεναντίας, θα πρέπει να είμαστε άγρυπνοι να εντοπίζουμε κάθε ασεβή και φθοροποιά επιρροή που μπορεί να έχει εισχωρήσει στην καρδιά και στο νου μας, και γρήγορα να την απομακρύνουμε προτού ριζώσει. Η καταπολέμηση της λαβής με την οποία σφίγγει η αμαρτία την ξεπεσμένη σάρκα αρχίζει από μέσα.—Μάρκος 7:21.

13. Πώς μπορεί ένα άτομο να ‘δελεαστεί από την ίδια του την επιθυμία’;

¹³ Παραδείγματος χάρη, μπορεί το βλέμμα σας να πέσει πάνω σε μια συνταρακτική ή φρικιαστική σκηνή ή σε κάποια ιδιαίτερα άσεμνη ή προκλητική εικόνα. Θα μπορούσε να είναι μια εικόνα σε βιβλίο ή σε περιοδικό, μια σκηνή σε κινηματογραφική ή τηλεοπτική οθόνη, μια διαφημιστική αφίσα ή ακόμη και μια ζωντανή σκηνή. Από μόνο του κάτι τέτοιο δεν είναι κατ’ ανάγκη ανησυχητικό, εφόσον μπορεί να συμβεί—και πραγματικά συμβαίνει. Ωστόσο, αυτή η εικόνα ή η σκηνή, μολονότι μπορεί να κράτησε μόνο λίγα δευτερόλεπτα, ίσως τείνει να παραμένει στο νου και να επανέρχεται στην επιφάνεια από καιρό σε καιρό. Τι κάνετε όταν συμβαίνει αυτό; Ενεργείτε αμέσως για να καταπολεμήσετε αυτή τη σκέψη και να τη βγάλετε από το νου σας; Ή μήπως την αφήνετε να παραμείνει στο νου σας και ξαναζείτε ίσως την εμπειρία κάθε φορά που εμφανίζεται αυτή η σκέψη; Αν κάνετε το δεύτερο, διακινδυνεύετε να θέσετε σε κίνηση την αλυσίδα των γεγονότων που περιέγραψε ο Ιάκωβος: «Ο καθένας δοκιμάζεται με το να ελκύεται και να δελεάζεται από την ίδια του την επιθυμία. Έπειτα η επιθυμία, όταν γονιμοποιηθεί, γεννάει την αμαρτία· και η αμαρτία, όταν επιτελεστεί, γεννάει το θάνατο». Γι’ αυτό ο Παύλος είπε: «Το φρόνημα της σάρκας σημαίνει θάνατο».—Ιακώβου 1:14, 15· Ρωμαίους 8:6.

14. Με τι ερχόμαστε αντιμέτωποι καθημερινά, και πώς θα πρέπει να αντιδρούμε;

¹⁴ Καθώς ζούμε σε έναν κόσμο στον οποίο εκθειάζεται η σεξουαλική ανηθικότητα, η βία και ο υλισμός—πράγματα τα οποία παρουσιάζονται ανοιχτά και με αφθονία σε βιβλία, σε περιοδικά, σε ταινίες, σε τηλεοπτικά προγράμματα και στη δημοφιλή μουσική—κυριολεκτικά βομβαρδιζόμαστε από εσφαλμένες σκέψεις και ιδέες καθημερινά. Πώς αντιδράτε εσείς; Μήπως νιώθετε να σας διασκεδάζουν και να σας ψυχαγωγούν όλα αυτά; Ή νιώθετε όπως ο δίκαιος Λωτ, ‘τον οποίο στενοχωρούσε πολύ η εντρύφηση από μέρους των ανθρώπων που αψηφούσαν το νόμο και ο οποίος βασάνιζε τη δίκαιη ψυχή του εξαιτίας των άνομων πράξεών τους’; (2 Πέτρου 2:7, 8) Για να επιτύχουμε στην καταπολέμηση της λαβής με την οποία σφίγγει η αμαρτία την ξεπεσμένη σάρκα, χρειάζεται να είμαστε αποφασισμένοι να ενεργούμε όπως ο ψαλμωδός: «Δεν θέλω βάλει προ οφθαλμών μου πράγμα πονηρόν· μισώ τους ποιούντας παράνομα· ουδέν τούτων θέλει κολληθή εις εμέ».—Ψαλμός 101:3.

Το Φρόνημα του Πνεύματος

15. Ποια βοήθεια έχουμε για να καταπολεμούμε τη λαβή με την οποία μας σφίγγει η αμαρτία;

¹⁵ Κάτι που μπορεί να μας βοηθήσει να καταπολεμούμε τη λαβή με την οποία σφίγγει η αμαρτία την ξεπεσμένη σάρκα είναι αυτό που είπε στη συνέχεια ο Παύλος: «Το φρόνημα του πνεύματος σημαίνει ζωή και ειρήνη». (Ρωμαίους 8:6) Συνεπώς, αντί να μας κυριεύει η σάρκα, θα πρέπει να αφήνουμε το νου μας να έρχεται κάτω από την επιρροή του πνεύματος και να βρίσκει ευχαρίστηση σε πράγματα του πνεύματος. Ποια είναι αυτά; Στο εδάφιο Φιλιππησίους 4:8, ο Παύλος καταρτίζει έναν κατάλογο αυτών των πραγμάτων: «Τελικά, αδελφοί, όσα είναι αληθινά, όσα είναι σοβαρού ενδιαφέροντος, όσα είναι δίκαια, όσα είναι αγνά, όσα είναι αξιαγάπητα, όσα έχουν καλή φήμη, όποια αρετή υπάρχει και ό,τι αξιέπαινο υπάρχει, αυτά να συνεχίσετε να συλλογίζεστε». Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά σε αυτά και ας αποκτήσουμε καλύτερη κατανόηση των όσων πρέπει να συνεχίσουμε να συλλογιζόμαστε.

16. Ποιες ιδιότητες μας ενθάρρυνε ο Παύλος να ‘συνεχίσουμε να συλλογιζόμαστε’, και τι περιλαμβάνει η καθεμιά;

¹⁶ Πρώτα-πρώτα, ο Παύλος κατέγραψε οχτώ ηθικές ιδιότητες και πρόταξε σε αυτές τη λέξη «όσα». Αυτή η έκφραση φανερώνει ότι οι Χριστιανοί δεν βρίσκονται υπό τον περιορισμό να κάνουν ανά πάσα στιγμή σκέψεις μόνο γύρω από Γραφικά ή δογματικά θέματα. Υπάρχει μια ευρεία σειρά αντικειμένων ή θεμάτων, τα οποία είναι πράγματα που μπορούμε να φρονούμε. Εκείνο που έχει σημασία, όμως, είναι να ανταποκρίνονται αυτά στις ηθικές ιδιότητες τις οποίες καθόρισε ο Παύλος. Καθεμιά από τις κατηγορίες ‘αυτών’ των πραγμάτων που ανέφερε ο Παύλος αξίζει την προσοχή μας. Ας τα εξετάσουμε με τη σειρά.

◻ Η λέξη «αληθινά» περιλαμβάνει περισσότερα από το να είναι ένα πράγμα απλώς αληθινό ή ψεύτικο. Σημαίνει να αποτελεί αλήθεια, να είναι ευθές και αξιόπιστο, κάτι που είναι πραγματικό, χωρίς να δίνει απλώς την εντύπωση για κάτι τέτοιο.—1 Τιμόθεο 6:20.

◻ Η φράση «σοβαρού ενδιαφέροντος» αναφέρεται σε πράγματα που είναι αξιοπρεπή και αξιοσέβαστα. Φέρνει στο νου μια αίσθηση ευλαβικού σεβασμού, κάτι που είναι εξυψωμένο, ευγενές και αξιότιμο, όχι χυδαίο και ποταπό.

◻ «Δίκαια» είναι τα πράγματα που ανταποκρίνονται στους κανόνες του Θεού, όχι των ανθρώπων. Οι κοσμικοί άνθρωποι απασχολούν το νου τους με άδικα σχέδια, αλλά εμείς πρέπει να κάνουμε σκέψεις γύρω από πράγματα που είναι δίκαια στα μάτια του Θεού και να βρίσκουμε ευχαρίστηση σε αυτά.—Παράβαλε Ψαλμός 26:4· Αμώς 8:4-6.

◻ «Αγνά» σημαίνει καθαρά και άγια όχι μόνο σε ό,τι αφορά τη διαγωγή (σεξουαλική ή άλλη) αλλά επίσης σε ό,τι αφορά τη σκέψη και τα κίνητρα. «Η σοφία που κατεβαίνει από πάνω είναι πρώτα από όλα αγνή», λέει ο Ιάκωβος. Ο Ιησούς, ο οποίος είναι «αγνός», είναι το τέλειο Παράδειγμα για να το συλλογιζόμαστε.—Ιακώβου 3:17· 1 Ιωάννη 3:3.

◻ «Αξιαγάπητα» είναι εκείνα που παρακινούν σε αγάπη τους άλλους και τους εμπνέουν αγάπη. Πρέπει να «παρακινούμε σε αγάπη και καλά έργα», αντί να στρέφουμε το νου μας σε πράγματα που εγείρουν μίσος, πικρία και φιλονικία.—Εβραίους 10:24.

◻ Το να έχουν «καλή φήμη» δεν σημαίνει μόνο να είναι «ευυπόληπτα» ή να γίνονται για αυτά «καλά σχόλια», αλλά επίσης, με την ενεργή έννοια, να είναι εποικοδομητικά και επαινετά. Φρονούμε τα πράγματα που είναι υγιή και εποικοδομητικά και όχι εξευτελιστικά και προσβλητικά.—Εφεσίους 4:29.

◻ «Αρετή» βασικά σημαίνει «αγαθότητα» ή «ηθική υπεροχή», αλλά μπορεί να σημαίνει και υπεροχή κάθε είδους. Συνεπώς, μπορούμε να εκτιμούμε τις πολύτιμες ιδιότητες, ικανότητες και επιτεύγματα των άλλων τα οποία βρίσκονται σε αρμονία με το πρότυπο του Θεού.

◻ Τα ‘αξιέπαινα’ πράγματα είναι αληθινά αξιέπαινα αν ο έπαινος προέρχεται από τον Θεό ή από κάποια εξουσία η οποία είναι κατάλληλα αναγνωρισμένη από εκείνον.—1 Κορινθίους 4:5· 1 Πέτρου 2:14.

Υπόσχεση Ζωής και Ειρήνης

17. Ποιες ευλογίες απορρέουν από «το φρόνημα του πνεύματος»;

¹⁷ Όταν ακολουθούμε τη νουθεσία του Παύλου και ‘συνεχίζουμε να τα συλλογιζόμαστε αυτά’, θα εκδηλώνουμε με επιτυχία «το φρόνημα του πνεύματος». Το αποτέλεσμα δεν είναι μόνο η ευλογία της ζωής, δηλαδή, της αιώνιας ζωής στον υποσχεμένο νέο κόσμο, αλλά επίσης ειρήνη. (Ρωμαίους 8:6) Γιατί; Επειδή ο νους μας προστατεύεται από την κακή επιρροή των σαρκικών πραγμάτων, και δεν επηρεαζόμαστε πλέον τόσο πολύ από την αγωνιώδη πάλη ανάμεσα στη σάρκα και στο πνεύμα όπως την περιέγραψε ο Παύλος. Αντιστεκόμενοι στην επιρροή της σάρκας, αποκτούμε επίσης ειρήνη με τον Θεό, «επειδή το φρόνημα της σάρκας σημαίνει έχθρα με τον Θεό».—Ρωμαίους 7:21-24· 8:7.

18. Τι μάχη διεξάγει ο Σατανάς, και πώς μπορούμε εμείς να είμαστε νικηφόροι;

¹⁸ Ο Σατανάς και τα όργανά του κάνουν ό,τι μπορούν για να σπιλώσουν την από μέρους μας αντανάκλαση της δόξας του Θεού. Προσπαθούν να αποκτήσουν τον έλεγχο του νου μας βομβαρδίζοντάς τον με σαρκικές επιθυμίες, γνωρίζοντας ότι αυτό τελικά θα οδηγήσει σε έχθρα με τον Θεό και σε θάνατο. Αλλά εμείς μπορούμε να είμαστε νικηφόροι σε αυτή τη μάχη. Σαν τον Παύλο, και εμείς επίσης μπορούμε να διακηρύττουμε: «Ευχαριστίες ας δοθούν στον Θεό μέσω του Ιησού Χριστού, του Κυρίου μας» για το γεγονός ότι μας προμηθεύει τα μέσα για να καταπολεμούμε τη λαβή με την οποία σφίγγει η αμαρτία την ξεπεσμένη σάρκα.—Ρωμαίους 7:25.

[Υποσημειώσεις]

Μπορείτε να Εξηγήσετε;

◻ Τι είναι αμαρτία, και πώς μπορεί να σφίξει με λαβή την ξεπεσμένη σάρκα;

◻ Πώς μπορούμε να καταπολεμήσουμε «το φρόνημα της σάρκας»;

◻ Τι μπορούμε να κάνουμε για να προωθήσουμε «το φρόνημα του πνεύματος»;

◻ Πώς φέρνει ζωή και ειρήνη «το φρόνημα του πνεύματος»;

[Εικόνα στη σελίδα 15]

Ο Κάιν επέτρεψε στις σαρκικές τάσεις να τον κυριεύσουν προς τη δική του καταστροφή

[Εικόνα στη σελίδα 16]

Το να φρονούμε τα πράγματα του πνεύματος σημαίνει ζωή και ειρήνη