Έκχυση Φωτός στο Θέμα της Παρουσίας του Χριστού
«Όταν . . . έλθη ο Υιός του ανθρώπου εν τη δόξη αυτού, . . . θέλει χωρίσει [τους ανθρώπους, ΜΝΚ] απ’ αλλήλων».—ΜΑΤΘΑΙΟΣ 25:31, 32.
1. Τι εννοείται από τον τρόπο με τον οποίο έχουν ερμηνεύσει οι κληρικοί του Χριστιανικού κόσμου τα λόγια που αναφέρονται στο εδάφιο Ματθαίος 24:3;
ΤΡΕΙΣ μέρες πριν από το θάνατο του Ιησού, τέσσερις από τους μαθητές του τον πλησίασαν και γεμάτοι ενδιαφέρον ρώτησαν: «Ειπέ προς ημάς πότε θέλουσι γείνει ταύτα, και τι το σημείον της παρουσίας σου και της συντελείας του αιώνος;» Αιώνες ολόκληρους, οι κληρικοί και οι συγγραφείς του Χριστιανικού κόσμου ερμηνεύουν αυτά τα λόγια που ειπώθηκαν στον Ιησού, στο εδάφιο Ματθαίος 24:3, με τρόπο που να εννοεί ότι αυτός θα ήταν και πάλι ορατός με σάρκα ώστε να τον δει όλο το ανθρώπινο γένος. Γι’ αυτό, έχουν διδάξει ότι η επάνοδος του Χριστού θα γίνει με πολύ φανταχτερό τρόπο και με ορατή λαμπρότητα. Αναφέρονται σε αυτό το γεγονός ως τη δεύτερη έλευση του Χριστού. Αλλά είναι ορθοί αυτοί οι ισχυρισμοί;
2, 3. (α) Ποια διαφοροποίηση έκανε ο 2ος Τόμος των Γραφικών Μελετών ανάμεσα στις λέξεις «έλευση» και «παρουσία»; (β) Τι έφτασε στο σημείο να κατανοήσει ο λαός του Ιεχωβά σε σχέση με τη σημασία της παρουσίας του Χριστού;
2 Μέχρι το έτος 1889, οι χρισμένοι του Ιεχωβά, ως οι φορείς φωτός του 19ου αιώνα, είχαν ήδη λάβει διόρθωση όσον αφορά το ζήτημα της επανόδου του Χριστού. Ο Κάρολος Τ. Ρώσσελ, ο πρώτος πρόεδρος της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά, έγραψε τα εξής στο 2ο Τόμο των Γραφικών Μελετών, σελίδες 180 ως 183: ‘Η λέξη παρουσία . . . υποδηλώνει το να είναι κάποιος παρών, και δεν θα πρέπει ποτέ να μεταφράζεται ως έλευση, όπως συμβαίνει στην κοινή αγγλική Αγία Γραφή . . . Το «Εμφατικό Δίγλωττο», μια ιδιαίτερα πολύτιμη μετάφραση της Καινής Διαθήκης, αποδίδει τη λέξη παρουσία κατάλληλα, με την έννοια του να είναι κάποιος παρών . . . , όχι με την έννοια της έλευσης, σαν να είναι καθ’ οδόν, αλλά με την έννοια του να είναι παρών, όπως λέει [ο Ιησούς] μετά την άφιξη: «Καθώς αι ημέραι του Νώε, ούτω θέλει είσθαι και η παρουσία του Υιού του ανθρώπου». Σημειώστε ότι η σύγκριση δεν γίνεται μεταξύ της έλευσης του Νώε και της έλευσης του Κυρίου μας . . . Συνεπώς, γίνεται παραλληλισμός μεταξύ του χρόνου της παρουσίας του Νώε ανάμεσα στους ανθρώπους που ζούσαν «προ του κατακλυσμού» και του χρόνου της παρουσίας του Χριστού στον κόσμο κατά το δεύτερο ερχομό του, «προ του πυρός»—της έσχατης θλίψης της Ημέρας του Κυρίου [Ιεχωβά] με την οποία τελειώνει αυτός ο αιώνας’.—Ματθαίος 24:37.
3 Έτσι, ο λαός του Ιεχωβά κατά το 19ο αιώνα είχε κατανοήσει ορθά ότι η παρουσία του Χριστού θα ήταν αόρατη. Είχαν επίσης φτάσει στο σημείο να κατανοήσουν ότι το τέλος των Καιρών των Εθνών θα λάβαινε χώρα το φθινόπωρο του 1914. Καθώς προόδευε η πνευματική διαφώτιση, αργότερα κατάλαβαν ότι ο Ιησούς Χριστός ενθρονίστηκε στον ουρανό ως Βασιλιάς της Βασιλείας το ίδιο εκείνο έτος, το 1914.—Παροιμίαι 4:18· Δανιήλ 7:13, 14· Λουκάς 21:24· Αποκάλυψις 11:15.
‘Η Παρουσία του Κυρίου Ημών’
4. Σε τι αναφέρεται η έκφραση ‘η παρουσία του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού’;
4 Έτσι λοιπόν, τι εννοείται στις μέρες μας με τη Γραφική έκφραση ‘η παρουσία του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού’; (1 Θεσσαλονικείς 5:23) Ένας ειδικός σχολιάζει ότι η λέξη παρουσία «έφτασε στο σημείο να αποτελεί τον επίσημο όρο για την επίσκεψη ενός ατόμου υψηλού αξιώματος, ιδιαίτερα για τις περιπτώσεις κατά τις οποίες οι βασιλιάδες και οι αυτοκράτορες επισκέπτονταν μια επαρχία». Επομένως, αυτή η έκφραση αναφέρεται στη βασιλική παρουσία του Κυρίου Ιησού Χριστού ως Βασιλιά, από το 1914 και μετά, ύστερα από την ενθρόνισή του στον ουρανό. Αυτός είναι αόρατα παρών για να ‘κατακυριεύει εν μέσω των εχθρών του’, κυβερνώντας ενεργά ως Βασιλιάς για να εκπληρώσει αυτή την προφητική εντολή. (Ψαλμός 110:2) Επί 79 χρόνια περίπου, οι άνθρωποι στη γη νιώθουν τα αποτελέσματα της αόρατης βασιλικής παρουσίας του Χριστού.
5. Ποιες εξελίξεις που λαβαίνουν χώρα κατά τη διάρκεια της παρουσίας θα εξεταστούν στα τρία άρθρα μελέτης αυτού του περιοδικού;
5 Σε αυτή τη σειρά, η οποία αποτελείται από τρία άρθρα, θα εξετάσουμε τις εντυπωσιακές αποδείξεις που παρέχουν τα επιτεύγματα της Βασιλείας του Χριστού κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Πρώτον, θα παρουσιάσουμε αρκετές Γραφικές προφητείες που προλέγουν γεγονότα τα οποία είτε έχουν ήδη συμβεί είτε λαβαίνουν χώρα ακόμη και τώρα. Δεύτερον, θα περιγράψουμε το μεγάλο έργο που επιτελείται από την τάξη του πιστού και φρόνιμου δούλου, την οποία χρησιμοποιεί ο Ιησούς κατά τη διάρκεια ολόκληρης αυτής της περιόδου της βασιλικής Του παρουσίας. (Ματθαίος 24:45-47) Το τρίτο άρθρο θα μας περιγράψει τη μεγαλειώδη ολοκλήρωση, την περίοδο της ‘μεγάλης θλίψης’. Τότε είναι ο καιρός κατά τον οποίο ο Ιησούς έρχεται ως ο Εκτελεστής από τον Ιεχωβά για να καταστρέψει τους άδικους ανθρώπους και να ελευθερώσει τους δίκαιους. (Ματθαίος 24:21, 29-31) Αυτός ο καιρός της καταστροφής περιγράφεται από τον απόστολο Παύλο ως ο καιρός που φέρνει «εις εσάς . . . τους θλιβομένους άνεσιν [ανακούφιση, ΜΝΚ] μεθ’ ημών, όταν ο Κύριος Ιησούς αποκαλυφθή απ’ ουρανού μετά των αγγέλων της δυνάμεως αυτού εν πυρί φλογός, κάμνων εκδίκησιν εις τους μη γνωρίζοντας Θεόν και εις τους μη υπακούοντας εις το ευαγγέλιον του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού».—2 Θεσσαλονικείς 1:7, 8.
Το Σημείο
6. Ποιο σύνθετο σημείο περιγράφεται στο 24ο και 25ο κεφάλαιο του Ματθαίου;
6 Πριν από 1.900 χρόνια, οι μαθητές του Ιησού, οι οποίοι ήταν φορείς φωτός, του ζήτησαν ένα σημείο, δηλαδή απόδειξη, της μελλοντικής του παρουσίας με Βασιλική δύναμη. Η απάντησή του, που είναι καταγραμμένη στο 24ο και 25ο κεφάλαιο του Ματθαίου, έδωσε ένα σύνθετο σημείο του οποίου όλα τα στοιχεία εκπληρώνονται τώρα σε διεθνή κλίμακα. Η εκπλήρωση αυτού του σημείου χαρακτηρίζει έναν καιρό θλίψης και μεγάλης δοκιμασίας. Ο Ιησούς προειδοποίησε: «Βλέπετε μη σας πλανήση τις. Διότι πολλοί θέλουσιν ελθεί επί τω ονόματί μου, λέγοντες, Εγώ είμαι ο Χριστός, και πολλούς θέλουσι πλανήσει. Θέλετε δε ακούσει πολέμους και φήμας πολέμων· προσέχετε μη ταραχθήτε· επειδή πάντα ταύτα πρέπει να γείνωσιν, αλλά δεν είναι έτι το τέλος».—Ματθαίος 24:4-6.
7. Ποια χαρακτηριστικά του σημείου έχουμε δει να εκπληρώνονται από το 1914 και ύστερα;
7 Ο Ιησούς περαιτέρω προφήτεψε ότι θα γίνονταν πόλεμοι σε μια άνευ προηγουμένου κλίμακα. Σε εκπλήρωση, δυο από αυτούς έχουν χαρακτηριστεί ως παγκόσμιοι πόλεμοι· ο ένας έλαβε χώρα από το 1914 ως το 1918 και ο δεύτερος από το 1939 ως το 1945. Περαιτέρω, είπε ότι θα υπήρχαν ελλείψεις τροφίμων και σεισμοί στο ένα μέρος μετά το άλλο. Οι γνήσιοι Χριστιανοί θα διώκονταν σκληρά. Σε επαλήθευση της προφητείας, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, οι σύγχρονοι φορείς φωτός, έχουν υποστεί διωγμό στις περασμένες οχτώ δεκαετίες, καθώς κηρύττουν τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού «εν όλη τη οικουμένη προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη». (Ματθαίος 24:7-14) Κάθε Βιβλίο Έτους των Μαρτύρων του Ιεχωβά δίνει επιπρόσθετες αποδείξεις του γεγονότος ότι αυτές οι πλευρές του σημείου εκπληρώνονται.
8, 9. (α) Τι περιλαμβάνει η βασιλική παρουσία του Ιησού; (β) Τι φανερώνει η προφητεία του Ιησού σχετικά με τους ψευδόχριστους για τον τόπο και τον τρόπο της παρουσίας του;
8 Εφόσον το βασιλικό αξίωμα του Ιησού περικλείει ολόκληρη τη γη, η αληθινή λατρεία επεκτείνεται σε όλες τις ηπείρους. Η βασιλική του παρουσία είναι ένας καιρός παγγήινης επιθεώρησης. (1 Πέτρου 2:12, ΜΝΚ) Αλλά μήπως υπάρχει μια πρωτεύουσα ή κάποιο κέντρο στο οποίο θα μπορούσε να συμβουλευτεί κάποιος τον Ιησού; Ο Ιησούς απάντησε σε αυτό το ερώτημα προλέγοντας ότι κατά την αναμονή της παρουσίας του επρόκειτο να εγερθούν ψευδόχριστοι. Αυτός προειδοποίησε: «Εάν . . . είπωσι προς υμάς, Ιδού, [ο Χριστός] εν τη ερήμω είναι, μη εξέλθητε, Ιδού, εν τοις ταμείοις [στα εσωτερικά δωμάτια, ΜΝΚ], μη πιστεύσητε· διότι καθώς η αστραπή εξέρχεται από ανατολών και φαίνεται έως δυσμών, ούτω θέλει είσθαι και η παρουσία του Υιού του ανθρώπου».—Ματθαίος 24:24, 26, 27.
9 Ο Ιησούς, ‘ο Γιος του ανθρώπου’, γνώριζε καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον στη γη πού θα βρισκόταν ο ίδιος όταν άρχιζε πραγματικά η παρουσία του. Δεν επρόκειτο να εγκατασταθεί ούτε εδώ ούτε εκεί ούτε σε κάποιο συγκεκριμένο μέρος της γης. Δεν επρόκειτο να εμφανιστεί σε κάποιο απομονωμένο μέρος, «εν τη ερήμω», ώστε εκείνοι που εκζητούν τον Μεσσία να μπορούν να συσκεφτούν μαζί του μακριά από τα μάτια των κυβερνητικών αρχών του τόπου, σε μια τοποθεσία στην οποία οι ακόλουθοί του θα μπορούσαν να εκπαιδευτούν κάτω από την ηγεσία του, κάνοντας προετοιμασίες για να καταφέρουν ένα πολιτικό πλήγμα και να τον τοποθετήσουν ως τον Μεσσιανικό Άρχοντα του κόσμου. Ακόμη, δεν επρόκειτο να κρυφτεί σε κάποια ‘εσωτερικά δωμάτια’, την τοποθεσία των οποίων θα γνώριζαν μόνο λίγοι εκλεκτοί, όπου, αθέατος και απαρατήρητος, θα μπορούσε να συνωμοτήσει και να καταστρώσει μυστικά σχέδια μαζί με τους συνεργούς του με σκοπό να ανατρέψει τις κυβερνήσεις του κόσμου και να ανακηρυχτεί αυτός ως ο υποσχεμένος Μεσσίας. Όχι!
10. Πώς έχουν λάμψει με παγγήινο τρόπο οι αστραπές της Βιβλικής αλήθειας;
10 Αντίθετα, κατά την έναρξη της βασιλικής παρουσίας του, δεν θα υπήρχε τίποτα που θα παρέμενε κρυφό σχετικά με τον ερχομό του Ιησού ως Βασιλιά. Όπως προείπε ο Ιησούς, οι αστραπές της Βιβλικής αλήθειας εξακολουθούν να λάμπουν με παγγήινο τρόπο πάνω σε πολύ μεγάλες περιοχές, από ‘ανατολών έως δυσμών’. Πραγματικά, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, ως σύγχρονοι φορείς φωτός, αποδεικνύεται ότι είναι «φως εις τα έθνη, δια να [είναι] η σωτηρία [του Ιεχωβά] έως εσχάτου της γης».—Ησαΐας 49:6.
Αγγελική Δραστηριότητα
11. (α) Με ποιον τρόπο χρησιμοποιούνται οι αγγελικές στρατιές στην έκχυση του φωτός της Βασιλείας; (β) Πότε και σε ποια ομάδα συνάχτηκαν τα μέλη της τάξης του σιταριού;
11 Άλλα εδάφια που αναφέρονται στην παρουσία του Ιησού τον περιγράφουν να συνοδεύεται από αγγελικές στρατιές ή να τις ‘αποστέλλει’. (Ματθαίος 16:27· 24:31) Στην παραβολή του σιταριού και των ζιζανίων, ο Ιησούς δήλωσε ότι ‘ο αγρός είναι ο κόσμος’ και πως ‘ο θερισμός είναι η συντέλεια του αιώνος [ενός συστήματος πραγμάτων, ΜΝΚ]· οι δε θερισταί είναι οι άγγελοι’. Αυτό, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι κατά τη διάρκεια της παρουσίας του με Βασιλική δύναμη και δόξα αυτός χρησιμοποιεί αποκλειστικά αγγελικούς αγγελιοφόρους σε επίγειες αποστολές. Αρχίζοντας από το 1919, οι άγγελοι υπό την κατεύθυνση του Ιησού διαχώρισαν την τάξη του σιταριού, δηλαδή τους γεννημένους από το πνεύμα χρισμένους που βρίσκονταν στη γη και είχαν διασκορπιστεί εξαιτίας των γεγονότων του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου, και οι οποίοι ήταν έτοιμοι για περαιτέρω δραστηριότητα στο όνομα του Βασιλιά. (Ματθαίος 13:38-43) Στη δεκαετία του 1920 χιλιάδες ακόμα άνθρωποι έλαβαν τη θέση τους υπέρ της εγκαθιδρυμένης Βασιλείας του Θεού και χρίστηκαν με το πνεύμα του Θεού. Αυτοί οι χρισμένοι, πανέτοιμοι για υπηρεσία, προστέθηκαν στις τάξεις του αρχικού υπολοίπου. Συλλογικά, αυτοί αποτελούν την τάξη του πιστού και φρόνιμου δούλου για την εποχή μας.
12. Σε ποιον καθαρισμό έχουν συμμετάσχει οι άγγελοι, και με ποιο αποτέλεσμα για τη γη;
12 Ένα άλλο παράδειγμα αγγελικής συμμετοχής κατά τη διάρκεια της παρουσίας του Ιησού, μετά την ενθρόνισή του το 1914, αναγράφεται στα εδάφια Αποκάλυψις 12:7-9: «Ο Μιχαήλ [ο Ιησούς Χριστός] και οι άγγελοι αυτού επολέμησαν κατά του δράκοντος· και ο δράκων επολέμησε και οι άγγελοι αυτού, και δεν υπερίσχυσαν, ουδέ ευρέθη πλέον τόπος αυτών εν τω ουρανώ. Και ερρίφθη ο δράκων ο μέγας, ο όφις ο αρχαίος, ο καλούμενος Διάβολος και ο Σατανάς, ο πλανών την οικουμένην όλην, ερρίφθη εις την γην, και οι άγγελοι αυτού ερρίφθησαν μετ’ αυτού». Επομένως, οι ουρανοί έχουν τώρα καθαριστεί, και μόνο η επίγεια επικράτεια της Βασιλείας απομένει ακόμα να εξαγνιστεί πλήρως για τον αγιασμό του ονόματος του Ιεχωβά. Το έτος αυτό, το 1993, εξακολουθεί να ισχύει η θεϊκή προειδοποίηση: «Ουαί εις . . . την γην . . . διότι κατέβη ο διάβολος εις εσάς έχων θυμόν μέγαν, επειδή γνωρίζει ότι ολίγον καιρόν έχει».—Αποκάλυψις 12:12.
Ουράνια Ανάσταση
13, 14. (α) Τι καταδεικνύουν οι Γραφές ότι βρίσκεται σε εξέλιξη από το 1918 και ύστερα; (β) Τι αποκαλύπτουν ο Παύλος και ο Ιωάννης σχετικά με το χρισμένο υπόλοιπο σήμερα;
13 Ένα άλλο καταπληκτικό γεγονός που έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια της παρουσίας του Χριστού είναι η έναρξη της ουράνιας ανάστασης. Ο απόστολος Παύλος κατέδειξε ότι οι χρισμένοι Χριστιανοί οι οποίοι κοιμούνταν από καιρό στους τάφους τους θα ήταν οι πρώτοι που θα ζωοποιούνταν και θα ζούσαν μαζί με τον Χριστό Ιησού στο πνευματικό βασίλειο. Στο διάβα των ετών έχουν παρουσιαστεί αποδείξεις που δείχνουν ότι αυτό φαίνεται πως συμβαίνει από το 1918 και ύστερα. Ο Παύλος γράφει: «Πάντες θέλουσι ζωοποιηθή εν τω Χριστώ. Έκαστος όμως κατά την ιδίαν αυτού τάξιν· ο Χριστός είναι η απαρχή [οι πρώτοι καρποί, ΜΝΚ], έπειτα όσοι είναι του Χριστού [εκείνοι που ανήκουν στον Χριστό, ΜΝΚ] εν τη παρουσία αυτού». (1 Κορινθίους 15:22, 23) Η ανάσταση των χρισμένων κατά τη διάρκεια της παρουσίας του Χριστού επιβεβαιώνεται στα εδάφια 1 Θεσσαλονικείς 4:15-17: ‘Τούτο σας λέγομεν δια του λόγου του Ιεχωβά, ότι ημείς οι ζώντες, όσοι απομένομεν εις την παρουσίαν του Κυρίου, δεν θέλομεν προλάβει τους κοιμηθέντας· . . . οι αποθανόντες εν Χριστώ θέλουσιν αναστηθή πρώτον, έπειτα ημείς οι ζώντες όσοι απομένομεν θέλομεν αρπαχθή μετ’ αυτών εν νεφέλαις εις απάντησιν του Κυρίου εις τον αέρα’. Υπάρχουν 144.000 που ανήκουν στον Χριστό ως χρισμένοι οι οποίοι τελικά λαβαίνουν αυτή τη θαυμάσια ανταμοιβή.—Αποκάλυψις 14:1.
14 Όπως δείχνει ο Παύλος, εκείνοι που ανήκουν στο χρισμένο υπόλοιπο και είναι ζωντανοί σήμερα δεν εισέρχονται στη Βασιλεία νωρίτερα από τους προγενέστερους πιστούς, χρισμένους Χριστιανούς μάρτυρες και μαθητές. Παρακάτω, ο απόστολος Ιωάννης περιγράφει ως εξής εκείνους τους χρισμένους οι οποίοι πεθαίνουν σήμερα: «Μακάριοι οι νεκροί, οίτινες αποθνήσκουσιν εν Κυρίω από του νυν. Ναι, λέγει το Πνεύμα, δια να αναπαυθώσιν από των κόπων αυτών, και τα έργα αυτών ακολουθούσι με αυτούς», δηλαδή, τους ακολουθούν στη ζωή τους ως αναστημένων. (Αποκάλυψις 14:13) Μάλιστα, ο Παύλος λέει: «Ιδού, μυστήριον λέγω προς εσάς· πάντες μεν δεν θέλομεν κοιμηθή, πάντες όμως θέλομεν μεταμορφωθή, εν μια στιγμή, εν ριπή οφθαλμού, εν τη εσχάτη σάλπιγγι· διότι θέλει σαλπίσει, και οι νεκροί θέλουσιν αναστηθή άφθαρτοι, και ημείς θέλομεν μεταμορφωθή». (1 Κορινθίους 15:51, 52) Τι καταπληκτικό θαύμα!
15, 16. (α) Ποια παραβολή έδωσε ο Ιησούς στα εδάφια Λουκάς 19:11-15, και για ποιο λόγο; (β) Πώς λαβαίνει εκπλήρωση αυτή η προφητεία;
15 Κάποτε, όταν ο Ιησούς κήρυττε σε μια ομάδα ακολούθων του σχετικά με τη Βασιλεία του Θεού, χρησιμοποίησε μια παραβολή για να τους βοηθήσει να διορθώσουν τις εσφαλμένες αντιλήψεις τους. Η αφήγηση αναφέρει: «Αυτοί ενόμιζον ότι η βασιλεία του Θεού έμελλεν ευθύς να φανή· είπε λοιπόν· Άνθρωπος τις ευγενής υπήγεν εις χώραν μακράν δια να λάβη εις εαυτόν βασιλείαν και να υποστρέψη. Και καλέσας δέκα δούλους εαυτού, έδωκεν εις αυτούς δέκα μνας και είπε προς αυτούς· Πραγματευθήτε εωσού έλθω. . . . Και αφού υπέστρεψε λαβών την βασιλείαν, είπε να προσκληθώσι προς αυτόν οι δούλοι εκείνοι, εις τους οποίους έδωκε το αργύριον, δια να μάθη τι εκέρδησεν έκαστος».—Λουκάς 19:11-15.
16 Ο Ιησούς ήταν ο «άνθρωπος» που πήγε στον ουρανό, στην «χώραν [την] μακράν» όπου επρόκειτο να λάβει μια βασιλεία. Αυτή τη Βασιλεία την απέκτησε το 1914. Σύντομα έπειτα από αυτό, ο Χριστός ως Βασιλιάς ζήτησε από εκείνους που ομολογούσαν ότι ήταν ακόλουθοί του να του αποδώσουν λογαριασμό για να δει τι είχαν επιτελέσει αυτοί καθώς φρόντιζαν για τα συμφέροντα της Βασιλείας που τους είχαν ανατεθεί. Λίγοι πιστοί εκλέχτηκαν προκειμένου να λάβουν τον έπαινο του κυρίου: «Εύγε, αγαθέ δούλε· επειδή εις το ελάχιστον εφάνης πιστός, έχε εξουσίαν επάνω δέκα πόλεων». (Λουκάς 19:17) Αυτή η περίοδος της παρουσίας του Χριστού σχετιζόταν με συνεχή, εντατική δραστηριότητα όσον αφορά το κήρυγμα της Βασιλείας, περιλαμβανομένης και της διακήρυξης των κρίσεων του Θεού εναντίον των πονηρών, και η επίβλεψη αυτού του έργου περιλαμβανόταν στην εξουσία που ανατέθηκε στον ‘αγαθό δούλο’.
Παγγήινο Κήρυγμα
17. Ποια είναι η χαρά που χαρακτηρίζει την παρουσία;
17 Τι άλλο θα συνέβαινε κατά τη διάρκεια αυτής της παρουσίας; Αυτός θα ήταν ένας καιρός μεγάλης χαράς στο έργο κηρύγματος και στην υποβοήθηση καινούριων ατόμων να ετοιμαστούν για επιβίωση μέσα από την επερχόμενη μεγάλη θλίψη. Εκείνοι που ανήκουν στον ‘πολύ όχλο’, οι οποίοι βοηθούν το υπόλοιπο, γίνονται ‘συστατικές επιστολές’. (Αποκάλυψις 7:9· 2 Κορινθίους 3:1-3) Ο Παύλος αναφέρεται στη χαρά που φέρνει αυτό το έργο θερισμού όταν λέει: «Τις η ελπίς ημών ή η χαρά ή ο στέφανος της καυχήσεως [της αγαλλίασης, ΜΝΚ]; ή ουχί και σεις έμπροσθεν του Κυρίου ημών Ιησού . . . εν τη παρουσία αυτού;»—1 Θεσσαλονικείς 2:19.
Να Διατηρείστε Καθαροί και Άμεμπτοι
18. (α) Ποια προσευχή του Παύλου αναφέρεται στην παρουσία; (β) Τι πνεύμα πρέπει να εκδηλώνουμε όλοι εμείς κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, και με ποιους τρόπους;
18 Ο Παύλος προσευχήθηκε επίσης για τον αγιασμό εκείνων που θα ήταν ζωντανοί κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου της παρουσίας του Χριστού: «Αυτός . . . ο Θεός της ειρήνης είθε να σας αγιάση ολοκλήρως, και να διατηρηθή ολόκληρον το πνεύμα σας και η ψυχή και το σώμα αμέμπτως εν τη παρουσία του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού». (1 Θεσσαλονικείς 5:23) Ναι, σήμερα, είτε ανήκουμε στο χρισμένο υπόλοιπο είτε στο μεγάλο αριθμό των άλλων προβάτων, το πνεύμα της συνεργασίας μάς ενώνει όσια μαζί ώστε να συνεχίζουμε να είμαστε καθαροί και άμεμπτοι σε αυτή τη μοναδική εποχή. Με παρόμοιο τρόπο, χρειάζεται να ασκούμε υπομονή. Ο Ιάκωβος έγραψε: «Μακροθυμήσατε [Κάντε υπομονή, ΜΝΚ] λοιπόν, αδελφοί, έως της παρουσίας του Κυρίου. . . . Στηρίξατε τας καρδίας σας, διότι η παρουσία του Κυρίου επλησίασε».—Ιακώβου 5:7, 8.
19. Ποια προειδοποίηση έδωσε ο Πέτρος αναφορικά με την παρουσία, και πώς θα πρέπει να ανταποκριθούμε εμείς;
19 Ο απόστολος Πέτρος είχε και αυτός κάτι να πει σε εμάς που είμαστε ζωντανοί σε τούτη την περίοδο. Μας προειδοποίησε να φυλαγόμαστε από τους εμπαίκτες, επειδή υπάρχουν πολλοί εμπαίκτες σε όλα τα μέρη της γης. Ο Πέτρος λέει: «Τούτο πρώτον γνωρίζοντες, ότι θέλουσιν ελθεί εν ταις εσχάταις ημέραις εμπαίκται, περιπατούντες κατά τας ιδίας αυτών επιθυμίας και λέγοντες· Πού είναι η υπόσχεσις της παρουσίας αυτού; διότι αφ’ ης ημέρας οι πατέρες εκοιμήθησαν, τα πάντα διαμένουσιν ούτως απ’ αρχής της κτίσεως». (2 Πέτρου 3:3, 4) Παρά το γεγονός ότι θα υπήρχαν πολλοί εμπαίκτες κατά τη διάρκεια της παρουσίας του Χριστού, ο λαός του Ιεχωβά εξακολουθεί να λάμπει ως το φως του κόσμου, για τη σωτηρία πολλών ανθρώπων.
Ερωτήσεις για Ανασκόπηση
◻ Πώς διαφωτίστηκε προοδευτικά ο λαός του Ιεχωβά όσον αφορά την παρουσία;
◻ Πώς λαβαίνουν εκπλήρωση τα εδάφια Ματθαίος 24:4-8;
◻ Πώς συνεργάζονται οι άγγελοι με τον ενθρονισμένο Χριστό;
◻ Ποιο καταπληκτικό θαύμα φαίνεται ότι συνοδεύει την παρουσία;
◻ Ποια χαρά υπάρχει κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, και ποιοι συμμετέχουν σε αυτή τη χαρά;