Η Ευλογία του Ιεχωβά Πλουτίζει
«Δυσκόλως θέλει εισέλθει πλούσιος εις την βασιλείαν των ουρανών».—ΜΑΤΘΑΙΟΣ 19:23.
1, 2. Ποια αντίθεση υπάρχει ανάμεσα σε διάφορα είδη πλούτου;
ΤΙ θα κάνατε αν κάποιος σας ειδοποιούσε ότι, «Γίνατε πλούσιος»; Πολλά άτομα θα αισθάνονταν μεγάλη χαρά να τους λεγόταν κάτι τέτοιο αν αυτό σήμαινε ότι πλούτισαν σε χρήματα, γη, ή πολυτελή υπάρχοντα. Αλλά εξετάστε το ζήτημα του πλούτου από αυτή την άποψη: «Η ευλογία του Κυρίου [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] πλουτίζει, και λύπη δεν θέλει προστεθή εις αυτήν».—Παροιμίαι 10:22.
2 Καθώς ο Θεός πολιτευόταν με τους αρχαίους πατριάρχες και το έθνος Ισραήλ, ευλογούσε την πιστότητά τους με ευημερία. (Γένεσις 13:2· Δευτερονόμιον 28:11, 12· Ιώβ 42:10-12) Ο Βασιλιάς Σολομών ήταν ένας που ευλογήθηκε μ’ αυτόν τον τρόπο. Έγινε πάρα πολύ πλούσιος. Ωστόσο έμαθε από πείρα ότι μια ζωή που περιστρέφεται γύρω από υλικά πλούτη είναι «ματαιότης και θλίψις πνεύματος». (Εκκλησιαστής 2:4-11· 1 Βασιλέων 3:11-13· 9:14, 28· 10:10) Έτσι όταν ο Σολομών έγραψε, ‘Η ευλογία του Ιεχωβά—αυτή είναι που πλουτίζει’, δεν έδινε έμφαση στα υλικά πλούτη. Δήλωνε την αλήθεια ότι αν έχεις την ευλογία του Θεού, η ζωή σου είναι σε ασύγκριτο βαθμό πιο πλούσια από τη ζωή εκείνων που δεν τον υπηρετούν. Πώς συμβαίνει αυτό;
3. Με ποιους τρόπους έχετε πραγματικά πλουτίσει αν απολαμβάνετε ευλογίες από τον Θεό;
3 Αν είστε Χριστιανός, μπορείτε ν’ απολαύσετε την επιδοκιμασία του Ιεχωβά τώρα και να λάβετε από αυτόν ευλογίες όπως είναι η θεϊκή σοφία. Μπορείτε να γίνετε δεκτοί σε μια σαν οικογένεια εκκλησία Χριστιανών που είναι βασικά ευτυχισμένοι, εμπιστεύονται ο ένας τον άλλον, και ενδιαφέρονται για σας. Οι νόμοι του Θεού σάς προστατεύουν από πολλές αρρώστιες και κινδύνους. Έχετε επίσης λόγο να ελπίζετε ότι θα έχετε θεία προστασία διαμέσου της ‘μεγάλης θλίψης’ που πρόκειται ν’ αντιμετωπίσει αυτό το πονηρό σύστημα—και ότι ύστερα θα έχετε ζωή στον ατέλειωτο Παράδεισο που θα επακολουθήσει στη γη. Έτσι, όπως βλέπετε, με τέτοιες θαυμάσιες ευλογίες και προοπτικές, μπορείτε αληθινά να πείτε, «Είμαι πλούσιος!»—Ματθαίος 24:21, 22.
4. Πώς μπορείτε να θέσετε σε κίνδυνο το να είστε πνευματικά πλούσιος; (Αποκάλυψις 3:17, 18)
4 Ωστόσο, ενώ είστε «πλούσιος» με τις ευλογίες του Ιεχωβά, μπορεί να αντιμετωπίσετε κίνδυνο από άλλα πλούτη—χρήμα ή υλικά πλούτη. Λίγοι από μας (είτε είμαστε οικονομικά ανεξάρτητοι είτε έχουμε περιορισμένους πόρους) θα παραδέχονταν εύκολα, ‘Αντιμετωπίζω έναν πραγματικό κίνδυνο να αποπλανηθώ επειδή αγαπώ το χρήμα’. Ωστόσο, θυμηθείτε την προειδοποίηση: «Ρίζα πάντων των κακών είναι η φιλαργυρία, την οποίαν τινές ορεγόμενοι απεπλανήθησαν από της πίστεως και διεπέρασαν εαυτούς με οδύνας πολλάς». (1 Τιμόθεον 6:10) Αυτό γράφτηκε σ’ έναν καιρό που όλοι οι επιδοκιμασμένοι Χριστιανοί ήταν χρισμένοι με το πνεύμα του Θεού και αυτό ήταν ένδειξη ότι θα μπορούσαν να γίνουν ουράνιοι κυβερνήτες με τον Ιησού. Πιθανόν πολλοί είχαν συναντήσει προσωπικά αποστόλους και άλλους που είχαν περπατήσει με τον Χριστό. Αν το χρήμα είχε ‘αποπλανήσει’ μερικούς απ’ αυτούς, πόσο μεγάλος είναι ο κίνδυνος για μας!—2 Κορινθίους 5:5· Ρωμαίους 8:17, 23.
Ο Πλούσιος και η Καμήλα
5. Ποια ήταν η άποψη του Ιησού για τα πλούτη;
5 Ο Ιησούς ανέφερε συχνά τον κίνδυνο που συνοδεύει τα πλούτη, γιατί αυτός είναι ένας κίνδυνος που αντιμετωπίζει ο καθένας, και εκείνοι που είναι πλούσιοι και εκείνοι που δεν είναι. (Ματθαίος 6:24-32· Λουκάς 6:24· 12:15-21) Σαν μια βάση για προσωπική εξέταση, εξετάστε τι είπε ο Ιησούς σε μια περίπτωση, όπως αναφέρεται στα εδάφια Ματθαίος 19:16-24· Μάρκος 10:17-30· και Λουκάς 18:18-30. Πραγματικά, γιατί να μην κάνετε ένα διάλειμμα τώρα για να διαβάσετε μια ή όλες αυτές τις αφηγήσεις;
6, 7. (α) Ποια συζήτηση έγινε μεταξύ του Ιησού και ενός νεαρού άντρα; (β) Μετά, ποια συμβουλή έδωσε ο Ιησούς;
6 Ένας νεαρός κυβερνήτης ήρθε στον Ιησού και τον ρώτησε: «Τι να πράξω δια να κληρονομήσω ζωήν αιώνιον;» Ο Ιησούς έστρεψε την προσοχή του στο Νόμο, δείχνοντας έτσι ότι ο Ιεχωβά δεν είχε αποτύχει να υποδείξει τι χρειαζόταν. Ο άνθρωπος αυτός απάντησε ότι είχε τηρήσει τις εντολές του Θεού ‘εκ νεότητός του’. Ήταν σαν να βρισκόταν στην πόρτα για ζωή αλλά κατάλαβε ότι του χρειαζόταν κάτι ακόμα. Πιθανόν να νόμιζε ότι υπήρχε κάποιο επιπρόσθετο καλό, κάποια ηρωική πράξη, που θα αποτελούσε το τελευταίο σκαλοπάτι μέσα από την πόρτα για την αιώνια ζωή. Η απάντηση του Ιησού έχει πλατιά εφαρμογή: «Πάντα όσα έχεις πώλησον και διαμοίρασον εις πτωχούς, και θέλεις έχει θησαυρόν εν ουρανώ, και ελθέ, ακολούθει μοι». Τι συνέβη; «Ο δε ακούσας ταύτα έγινε περίλυπος διότι ήτο πλούσιος σφόδρα [ή, είχε πολλά αποκτήματα]». Έτσι έφυγε αυτός ο άνθρωπος.—Λουκάς 18:18, 21-23· Μάρκος 10:22.
7 Μετά ο Ιησούς έκανε την παρατήρηση: «Πώς δυσκόλως θέλουσιν εισέλθει εις την βασιλείαν του Θεού οι έχοντες τα χρήματα· διότι ευκολώτερον είναι να περάση κάμηλος δια τρύπης βελόνης, παρά πλούσιος να εισέλθη εις την βασιλείαν του Θεού». (Λουκάς 18:24, 25) Ήταν αυτή η συμβουλή μόνο γι’ αυτόν τον πλούσιο κυβερνήτη; Ή μήπως περιλαμβάνεστε κι εσείς, είτε είστε πλούσιος είτε φτωχός; Ας δούμε.
8. (α) Με τι έμοιαζε ο νεαρός Ιουδαίος κυβερνήτης; (β) Ποια έλλειψη είχε, και γιατί θα πρέπει να μας απασχολεί αυτό;
8 Πιθανόν να βοηθηθείτε να κατανοήσετε τη θέση αυτού του νεαρού κυβερνήτη αν φανταστείτε ένα σύγχρονο αντίστοιχο—έναν ευπρεπή νεαρό Χριστιανό με καλή γνώση της Αγίας Γραφής, καλές ηθικές αρχές, που προέρχεται από μια πλούσια οικογένεια. Ίσως να ζηλεύετε ένα τέτοιο άτομο σήμερα. Αλλά ο Ιησούς ανακάλυψε ότι ο νεαρός Ιουδαίος είχε μια μεγάλη έλλειψη: Τα πλούτη του, δηλαδή τα αποκτήματά του, ήταν πολύ σπουδαία στη ζωή του. Γι’ αυτό ο Ιησούς έδωσε μια τέτοια συμβουλή. Είτε είστε πλούσιοι είτε φτωχοί, μπορείτε να δείτε γιατί αυτή η Βιβλική αφήγηση είναι για όλους μας. Το χρήμα και τα υλικά αποκτήματα θα μπορούσαν να γίνουν πολύ σπουδαία για τον καθένα μας είτε τα έχουμε ήδη είτε απλώς επιθυμούμε να τα αποκτήσουμε.
9. Πώς γνωρίζουμε ότι ο Ιησούς δεν καταδίκαζε τα ίδια τα πλούτη;
9 Ο Ιησούς δεν έλεγε ότι ένα άτομο με υλικά πλούτη δεν θα μπορούσε να υπηρετήσει τον Θεό. Πολλοί το έχουν κάνει αυτό. Αυτός ο νεαρός Ιουδαίος το είχε κάνει επίσης—μέχρι ενός σημείου. Ύστερα ήταν ο τελώνης ο Ζακχαίος, που «ήτο πλούσιος». (Λουκάς 19:2-10) Μερικοί χρισμένοι Χριστιανοί τον πρώτο αιώνα ήταν πλούσιοι και επομένως, γι’ αυτούς αποτελούσε ειδική δυσκολία το «να ήναι ευμετάδοτοι [γενναιόδωροι (ΜΝΚ)], κοινωνικοί [πρόθυμοι να μοιράζονται (ΜΝΚ)]». (1 Τιμόθεον 6:17, 18· Ιακώβου 1:9, 10) Υπάρχουν μερικοί πλούσιοι Χριστιανοί σήμερα επίσης. Αυτοί συχνά έχουν δώσει με γενναιοδωρία για να υποστηρίξουν το έργο της Βασιλείας, έχουν ανοίξει τα σπίτια τους για τις συναθροίσεις, και έχουν χρησιμοποιήσει τα αυτοκίνητά τους στη διακονία. Γιατί λοιπόν, είπε ο Ιησούς αυτά τα πράγματα για τον πλούσιο και την καμήλα; Τι μπορούμε να μάθουμε εμείς απ’ αυτό;
10. Ποιο συμπέρασμα μπορούμε να βγάλουμε από τη συμβουλή του Ιησού σ’ εκείνη την περίσταση;
10 Όπως μπορείτε να κατανοήσετε, ένα πράγμα είναι να αρχίσει κάποιος να λατρεύει τον Θεό· και ένα άλλο είναι να αποδειχθεί πιστός μέχρι το τέλος. (Ματθαίος 24:13· Φιλιππησίους 3:12-14) Πιθανόν ο Ιησούς να είχε αυτό στο νου του όταν είπε: «Ευκολώτερον είναι κάμηλος να περάση δια της τρύπης της βελόνης παρά πλούσιος να εισέλθη εις την βασιλείαν του Θεού». (Μάρκος 10:25) Καμιά καμήλα δεν μπορούσε να χωρέσει μέσα στη μικρή τρύπα μιας βελόνας ραψίματος, έτσι ο Ιησούς προφανώς χρησιμοποιούσε μια υπερβολή που δεν έπρεπε να ληφθεί κατά γράμμα. Δείχνει όμως, πόσο δύσκολο είναι για έναν πλούσιο να κάνει κάτι. Τι; Όχι μόνο να αρχίσει να υπηρετεί τον Θεό, όχι, αλλά «να εισέλθη εις την βασιλείαν», στην πραγματικότητα να αποκτήσει αιώνια ζωή. Οποιαδήποτε κι αν είναι η οικονομική σας κατάσταση, η συμβουλή του Ιησού μπορεί να σας βοηθήσει στον τρόπο που σκέφτεστε, στην πνευματική σας πρόοδο, και στην απόκτηση ατέλειωτης ζωής.
Γιατί Είναι Τόσο Δύσκολο για τους Πλούσιους;
11. Πώς επηρεάστηκαν οι πλούσιοι και οι φτωχοί από το κήρυγμα του Ιησού;
11 Με το κήρυγμα που έκανε ο Ιησούς και οι απόστολοι, ‘τα καλά νέα είχαν κηρυχτεί στους φτωχούς’. (Ματθαίος 11:5) Δεν υπήρχαν διακρίσεις εις βάρος των πλουσίων. Ωστόσο φαίνεται ότι οι περισσότεροι που αναγνώριζαν την πνευματική τους ανάγκη και ανταποκρίνονταν στο άγγελμα της ελπίδας ήταν φτωχοί. (Ματθαίος 5:3, 6· 9:35, 36) Οι πλούσιοι Ιουδαίοι ήταν περισσότερο ικανοποιημένοι με τον τρόπο που πήγαιναν τα πράγματα. (Παράβαλε Λουκάς 6:20, 24, 25.) Εντούτοις, υπήρχαν εξαιρέσεις τότε, και υπάρχουν εξαιρέσεις σήμερα. Μερικοί πλούσιοι δέχονται το άγγελμα της Αγίας Γραφής και υπηρετούν τον Θεό. Τα αποτελέσματα μπορούν να είναι θαυμάσια γι’ αυτούς. Ήταν θαυμάσια στην περίπτωση του Παύλου, που δεν επέτρεψε στην κοινωνική του θέση να τον σταματήσει. (Φιλιππησίους 3:4-8) Και όμως, ο Ιησούς είπε ότι θα ήταν πιο δύσκολο για τους πλούσιους.
«Η Απάτη του Πλούτου»
12, 13. (α) Σε μια παραβολή, ποιο σημείο τόνισε ο Ιησούς για τις ανησυχίες; (β) Γιατί αντιμετωπίζουν ένα επιπρόσθετο εμπόδιο οι πλούσιοι;
12 Στην παραβολή του για τους σπόρους που έπεσαν σε διάφορα χώματα, ο Ιησούς είπε ότι μερικοί «έπεσον επί τας ακάνθας, και ανέβησαν αι άκανθαι και απέπνιξαν αυτά». Εξήγησε: «Ο δε εις τας ακάνθας σπαρθείς, ούτος είναι ο ακούων τον λόγον, έπειτα η μέριμνα [ανησυχία (ΜΝΚ)] του αιώνος τούτου και η απάτη του πλούτου συμπνίγει τον λόγον, και γίνεται άκαρπος». (Ματθαίος 13:7, 22) Σχεδόν όλοι οι άνθρωποι δοκιμάζουν ένα μέρος από τη «μέριμνα του αιώνος τούτου». Είναι εύκολο να δούμε γιατί συμβαίνει αυτό σε ένα άτομο που είναι φτωχό, άνεργο, ή ανάπηρο. Το άτομο που είναι οικονομικά ανεξάρτητο μπορεί να μην έχει τις ίδιες ανησυχίες, ωστόσο ακόμη και αυτός ή αυτή θα μπορούσε να είναι αρκετά ανήσυχος για τα αποτελέσματα του πληθωρισμού, τις αλλαγές της φορολογίας, ή τον κίνδυνο της κλοπής. Όπως και οι πλούσιοι έτσι και οι φτωχοί λοιπόν μπορεί να έχουν ανησυχίες.—Ματθαίος 6:19-21.
13 Ο Ιησούς έδειξε ότι μερικοί θα επηρεάζονταν επίσης από την «απάτη του πλούτου». Για να αποκτηθεί οικονομική επιτυχία μπορεί να απαιτηθούν τα πάντα. Ο εκατομμυριούχος Αριστοτέλης Ωνάσης είπε κάποτε: «Αφού φτάσεις σ’ ένα ορισμένο σημείο, το χρήμα χάνει τη σπουδαιότητά του. Εκείνο που γίνεται σπουδαίο είναι η επιτυχία. Το λογικό πράγμα για μένα θα ήταν να σταματήσω τώρα. Αλλά δεν μπορώ. Χρειάζεται να βάζω συνεχώς υψηλότερους στόχους—απλώς για να νιώθω ικανοποίηση». Παρόμοια, ένας Χριστιανός θα μπορούσε να βρίσκει ικανοποιητικό τον αγώνα για άνοδο στη σκάλα της επαγγελματικής επιτυχίας. Ή θα μπορούσε να δελεαστεί να επεκτείνει τις επιχειρήσεις του, ενώ ήδη, προ πολλού, έχει ξεπεράσει όσα νωρίτερα στη ζωή του θα θεωρούσε σαν «αρκετά». Αντί να ελαττώσει την εργασία του (ή να σταματήσει να εργάζεται) για να γίνει ολοχρόνιος διάκονος, αυτός ‘χαλάει τις αποθήκες του [ή τα σπίτια] και χτίζει μεγαλύτερες’. (Βλέπε Λουκάς 12:15-21.) Θα μπορούσε αυτό να συμβεί σε σας; Νομίζετε πως ο Θεός θα έκρινε ότι τον υπηρετεί ολόψυχα οποιοσδήποτε βρίσκεται σε αυτή τη θέση;—Ματθαίος 22:37.
14. Ποιο παράδειγμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για το ότι ένας Χριστιανός μπορεί να επηρεαστεί από τα πλούτη; (Παροιμίαι 28:20)
14 Υπάρχουν και άλλοι τρόποι, που τα πλούτη (ή το πάθος για την απόκτησή τους) μπορούν να εμποδίσουν έναν Χριστιανό από το να ‘κληρονομήσει την αιώνια ζωή’. Ένας απ’ αυτούς είναι ότι η αγάπη για τα πλούτη μπορεί να τον υποκινήσει να υιοθετήσει κοσμικές μεθόδους, όπως το να κρύβει ορισμένα από τα κέρδη ή να χρησιμοποιεί άλλες ανέντιμες αλλά κοινές μεθόδους. Ή αν έχει προσλάβει στην εργασία του συγχριστιανούς του που είναι έντιμοι και εργατικοί, ίσως να βάλει το προσωπικό του κέρδος μπροστά από την πνευματικότητά τους. Για παράδειγμα, για να τους δέσει στη δουλειά τους, ίσως να τους ενθαρρύνει να αναπτύξουν έναν πιο δαπανηρό τρόπο ζωής (ή ακόμη και να χρεωθούν για πολυτέλειες). Κι αφού αυτός είναι το αφεντικό τους, αυτή η σχέση μπορεί να επεκταθεί και σε εκκλησιαστικά ζητήματα.
15. Πώς, πιθανόν να είχαν αισθανθεί τη βλαβερή επίδραση του πλούτου ορισμένοι από τους πρώτους Χριστιανούς; (Ψαλμός 73:3-8, 12, 27, 28)
15 Μερικοί πλούσιοι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα ίσως να ήταν ανάμεσα σ’ εκείνους που έπεσαν θύματα στην «απάτη του πλούτου». Ο Ιάκωβος έγραψε ‘δια τις επερχόμενες ταλαιπωρίες» στους πλούσιους’. Είχαν ακριβά ρούχα, είχαν συσσωρεύσει χρυσάφι και ασήμι πληρώνοντας τους υπαλλήλους λιγότερο απ’ όσο έπρεπε, και είχαν παχυνθεί στην πολυτέλεια. (Ιακώβου 5:1-5) Κάτι παρόμοιο συμβαίνει σήμερα. Τα πλούτη συχνά επιτρέπουν σ’ ένα άτομο να καταναλώνει πλούσιο φαγητό και ποτό που μπορεί να βλάπτει το σώμα του. Μπορεί επίσης να επιτρέπουν συνεχή ταξίδια που τον αποχωρίζουν από την τοπική εκκλησία. Με αυτό δεν λέμε ότι τα ωραία ρούχα, τα χρυσαφικά, η τροφή, και τα ταξίδια είναι επιζήμια αυτά καθεαυτά. Ωστόσο, τέτοια πράγματα δεν παρείχαν βοήθεια στους ‘πλούσιους’ για τους οποίους έγραψε ο Ιάκωβος· με τη χαμηλή τους πνευματικότητα και υπόσταση μπροστά στον Θεό, είχαν αιτία να ‘κλαύσουν ολολύζοντες δια τις επερχόμενες ταλαιπωρίες τους’.
16. Γιατί έδωσε ο Ιησούς τέτοια σαφή συμβουλή για τα πλούτη, και τι θα πρέπει να διερωτηθείτε εσείς;
16 Ο Ιησούς ήξερε βέβαια τον πόνο και τα εμπόδια για την πνευματικότητα που συχνά δοκιμάζουν οι πλούσιοι. Ήξερε επίσης ότι τα πολύτιμα αποκτήματα μπορεί να σαπίσουν κατά γράμμα ή να αποδειχτούν άχρηστα, κάτι που ποτέ δεν θα συμβεί στα Χριστιανικά πλούτη. (Παροιμίαι 11:28· Μάρκος 10:29, 30) Επομένως, ο Ιησούς πρόσφερε σε όλους μας μια γνήσια υπηρεσία με την προειδοποίηση: «Πώς δυσκόλως θέλουσιν εισέλθει εις την βασιλείαν του Θεού οι έχοντες τα χρήματα»! (Λουκάς 18:24) Η προειδοποίησή του μπορεί να μας ωφελήσει ακόμη κι αν έχουμε πολύ περιορισμένους πόρους. Πώς; Με το να καταπνίξουμε οποιαδήποτε φιλοδοξία έχουμε να γίνουμε πλούσιοι τώρα. Οι Χριστιανοί πιστεύουν ότι ο Ιησούς έλεγε την αλήθεια. Πιστεύουμε και ζούμε σύμφωνα με τα όσα ο Ιησούς είπε για τον Πατέρα του, για το τέλος αυτού του συστήματος, και για την καλλιέργεια της αγάπης. Αυτός ο Ομιλητής-Αλήθειας είπε επίσης: «Ευκολώτερον είναι να περάση κάμηλος δια τρυπήματος βελόνης παρά πλούσιος να εισέλθη εις την βασιλείαν του Θεού». (Ματθαίος 19:24) Το πιστεύετε αυτό πραγματικά; Αποδεικνύουν οι πράξεις σας, ο τρόπος της ζωής σας και η στάση σας ότι το πιστεύετε;
Συνεχίστε να Είστε Πλούσιος—Με τον Τρόπο του Θεού
17. Πώς ενεργούν πολλοί Χριστιανοί για να λάβουν πλούτη από τον Ιεχωβά;
17 Από όλο τον κόσμο έρχονται οι αποδείξεις ότι η συντριπτική πλειονότητα των δούλων του Θεού παίρνουν στα σοβαρά τις συμβουλές όπως αυτή που βρίσκεται στα εδάφια Ματθαίος 19:16-24. Πολλοί νεαροί Χριστιανοί αποφασίζουν ότι μόλις τελειώσουν τη συνηθισμένη σχολική εκπαίδευση, θα επιδιώξουν την ολοχρόνια διακονία. Γυναίκες που θα μπορούσαν να ενασχολούνται σε κοσμική εργασία για να αυξήσουν τα έσοδα της οικογένειας, αντί γι’ αυτό, αφιερώνουν περισσότερο χρόνο σε Χριστιανικές δραστηριότητες, κάνοντας τους εαυτούς τους και άλλους πλουσιότερους πνευματικά. Ακόμα και ορισμένοι άντρες που έχουν τη Γραφική ευθύνη να προμηθεύουν τις υλικές ανάγκες στις οικογένειές τους βρίσκουν τρόπους να έχουν μεγαλύτερη συμμετοχή στη διακονία.
18, 19. Ποια βήματα έχουν κάνει μερικοί που έχουν επιδιώξει την ευλογία του Ιεχωβά;
18 Ένας πρεσβύτερος ηλικίας περίπου 35 ετών παραδέχεται ότι «το να είμαι ολοχρόνιος διάκονος ήταν πάντα απλώς λόγια που κυλούσαν απ’ τα χείλη μου». Κέρδιζε πάνω από 25.000 δολάρια, (3.400.000 δραχμές) το χρόνο, και εκτός απ’ αυτά του παρεχόταν ένας προσωπικός λογαριασμός εξόδων και η χρήση ενός αυτοκινήτου της εταιρίας. Ύστερα του ανατέθηκε να δώσει την ομιλία «Θέτοντας και Πετυχαίνοντας Κατάλληλους Στόχους» στη συνέλευση περιφερείας του 1983. Όπως εξομολογείται ο ίδιος: «Καθώς διάβαζα την ύλη με ενδιαφέρον, είχα έρθει σε τέτοια αμηχανία και ντρεπόμουν τόσο που η συνείδησή μου με τυραννούσε». Πριν φτάσει η συνέλευση, αυτός και η γυναίκα του συζήτησαν την κατάστασή τους. Σύντομα βρήκε μια εργασία μερικής απασχόλησης και ενώθηκε με τη γυναίκα του στο έργο σκαπανέα. Κάνουν ακόμα το έργο σκαπανέα, απολαμβάνοντας με ευτυχία πολλές πνευματικές ευλογίες.
19 Άλλοι έχουν μετακομίσει από περιοχές όπου οι οικονομικές ευκαιρίες αφθονούν, σε μέρη στα οποία μπορούσαν να επεκτείνουν τις πνευματικές τους δραστηριότητες. Ένα αντρόγυνο από τον Καναδά έγραψε σχετικά με το έργο σκαπανέα που κάνουν στη Λατινική Αμερική: «Αν και υπάρχει μεγάλη φτώχεια ανάμεσα στους αδελφούς εδώ, αυτοί οι ίδιοι έχουν ένα θαυμαστό ζήλο για την αλήθεια. Μπορεί να είναι φτωχοί κατά τον κόσμο, αλλά πνευματικά είναι εκατομμυριούχοι. Έχουμε 38 ευαγγελιζόμενους απ’ τους οποίους οι 10 είναι τακτικοί σκαπανείς. Χρειάζεται να κάνουμε την ίδια συνάθροιση δυο φορές επειδή έχουμε τόσο πολλούς παραβρισκόμενους—από 110 μέχρι 140 κατά μέσο όρο. Οι δυο πρεσβύτεροι και οι τρεις διακονικοί υπηρέτες χρειάζεται να φροντίζουν για όλες αυτές τις συναθροίσεις. Εμείς ξαναμαθαίνουμε από τους ταπεινούς μας αδελφούς εδώ τι σημαίνει στην πραγματικότητα να βάζουμε τον Ιεχωβά πρώτο στη ζωή μας. Μας δείχνουν ότι μπορούμε να υπηρετούμε τον Ιεχωβά ολόψυχα ανεξάρτητα από το ποιες είναι οι περιστάσεις μας».
20. Πώς θα πρέπει να αισθανόμαστε εμείς στην καρδιά μας για τα υλικά πλούτη;
20 Τέτοιοι Χριστιανοί δεν έχουν βάσιμη αιτία να ζηλεύουν ένα πλούσιο άτομο, είτε αυτό είναι έξω είτε είναι μέσα στην εκκλησία, ή να απασχολούνται με υλιστικές φιλοδοξίες. Γνωρίζουν ότι χρειάζονται μερικά χρήματα για μια φυσιολογική ζωή. (Εκκλησιαστής 5:3· 7:12) Αλλά εκτιμούν επίσης ότι ο Ιησούς είπε την αλήθεια—οι πλούσιοι αντιμετωπίζουν πολλά πνευματικά εμπόδια, δυσκολίες και κινδύνους. Μια σοβαρή δυσκολία για τους «πλουσίους του κόσμου τούτου» είναι «να μη υψηλοφρονώσι, μηδέ να ελπίζωσιν επί την αδηλότητα του πλούτου, αλλ’ επί τον Θεόν».—1 Τιμόθεον 6:17.
21. Πώς αμείβονται εκείνοι που επιδιώκουν πνευματικά πλούτη;
21 Είναι λυπηρό ότι, ο νεαρός κυβερνήτης που μίλησε με τον Ιησού απέτυχε να υπερπηδήσει αυτή τη δυσκολία. Άλλοι σαν κι αυτόν έχουν υπηρετήσει τον Θεό για ένα χρονικό διάστημα αλλά αργότερα υπέφεραν πόνο και πνευματική αποτυχία που είχε σχέση με τα πλούτη τους. Στην αντίθετη πλευρά είναι τα εκατομμύρια των όσιων Χριστιανών που συνεχίζουν να αποδεικνύουν ότι «η ευλογία του Κυρίου πλουτίζει, και λύπη δεν θέλει προστεθή εις αυτήν». (Παροιμίαι 10:22) Η ζωή τους έχει νόημα· έχουν πολύτιμους στόχους και το συναίσθημα ότι εκπληρώνουν κάτι. Τα καλά τους έργα θα διαρκέσουν για πάντα, φέρνοντάς τους μεγάλη χαρά τώρα και στο μέλλον. Ας αγωνιστεί ο καθένας μας να πλουτίσει μ’ αυτόν τον τρόπο.—Φιλιππησίους 4:1· 1 Θεσσαλονικείς 2:19, 20.
Σκέψεις για Εξέταση
◻ Σε ποιο είδος πλούτου αναφέρεται το εδάφιο Παροιμίαι 10:22;
◻ Ποιο σημείο ήθελε να τονίσει με το σχόλιό του ο Ιησούς για τον πλούσιο και την καμήλα;
◻ Γιατί, συχνά, η ζωή είναι πιο δύσκολη για τους πλούσιους;
◻ Πώς μπορούμε να αγωνιστούμε για να πλουτίσουμε με τον τρόπο του Θεού;