Εκτίμηση για τις Χριστιανικές Συνάξεις
«Ας σκεφτόμαστε ο ένας τον άλλον ώστε να παρακινούμε σε αγάπη και καλά έργα, μη παύοντας να συναθροιζόμαστε».—ΕΒΡΑΙΟΥΣ 10:24, 25.
1, 2. (α) Γιατί είναι προνόμιο να παρακολουθούμε μια σύναξη των αληθινών Χριστιανών; (β) Με ποια έννοια είναι παρών ο Ιησούς στις συνάξεις των ακολούθων του;
ΤΙ ΠΡΟΝΟΜΙΟ είναι να παρευρισκόμαστε σε μια Χριστιανική σύναξη, είτε την αποτελούν λιγότεροι από δέκα είτε αρκετές χιλιάδες λάτρεις του Ιεχωβά, διότι ο Ιησούς είπε: «Όπου υπάρχουν δύο ή τρεις συναθροισμένοι στο όνομά μου, εκεί είμαι εγώ ανάμεσά τους»! (Ματθαίος 18:20) Είναι αλήθεια πως, όταν έδωσε αυτή την υπόσχεση, ο Ιησούς αναφερόταν σε δικαστικά ζητήματα που χρειαζόταν να τα χειρίζονται ορθά εκείνοι οι οποίοι αναλάμβαναν την ηγεσία στην εκκλησία. (Ματθαίος 18:15-19) Μπορούν όμως τα λόγια του Ιησού να εφαρμοστούν επίσης ως αρχή σε όλες τις Χριστιανικές συνάξεις που ανοίγουν και κλείνουν με προσευχή στο όνομά του; Ναι. Θυμηθείτε πως, όταν ο Ιησούς ανέθεσε στους ακολούθους του να κάνουν το έργο μαθήτευσης, υποσχέθηκε: «Εγώ είμαι μαζί σας όλες τις ημέρες μέχρι την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων».—Ματθαίος 28:20.
2 Δεν μπορεί να υπάρξει αμφιβολία για το ότι η Κεφαλή της Χριστιανικής εκκλησίας, ο Κύριος Ιησούς Χριστός, ενδιαφέρεται έντονα για όλες τις συνάξεις των πιστών ακολούθων του. Επιπλέον, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι είναι παρών ανάμεσά τους μέσω του αγίου πνεύματος του Θεού. (Πράξεις 2:33· Αποκάλυψη 5:6) Και ο Ιεχωβά Θεός επίσης ενδιαφέρεται για τις συναθροίσεις μας. Ο πρωταρχικός σκοπός αυτών των συναθροίσεων είναι να αναπέμπεται αίνος στον Θεό «ανάμεσα στα συναθροισμένα πλήθη». (Ψαλμός 26:12) Το να παρακολουθούμε τις συναθροίσεις αποτελεί απόδειξη της αγάπης μας για αυτόν.
3. Για ποιους σημαντικούς λόγους εκτιμούμε τις Χριστιανικές συνάξεις;
3 Υπάρχουν και άλλοι βάσιμοι λόγοι για τους οποίους εκτιμούμε τις Χριστιανικές συνάξεις. Προτού φύγει από τη γη, ο Ιησούς Χριστός διόρισε τους χρισμένους μαθητές του να ενεργούν ως «πιστός και φρόνιμος δούλος» παρέχοντας επίκαιρη πνευματική τροφή στο σπιτικό της πίστης. (Ματθαίος 24:45) Ένας σημαντικός τρόπος με τον οποίο πραγματοποιείται αυτή η πνευματική τροφοδότηση είναι μέσω των εκκλησιαστικών συναθροίσεων καθώς και των μεγαλύτερων συνάξεων—των συνελεύσεων περιοχής και περιφερείας. Ο Κύριος Ιησούς Χριστός κατευθύνει αυτόν τον πιστό δούλο ώστε να παρέχει ζωτικές πληροφορίες σε αυτές τις συνάξεις για όλους όσους θέλουν να επιβιώσουν από το τέλος αυτού του πονηρού συστήματος και να αποκτήσουν ζωή στο δίκαιο νέο κόσμο του Θεού.
4. Ποια επικίνδυνη «συνήθεια» αναφέρεται στην Αγία Γραφή, και τι θα μας βοηθήσει να την αποφύγουμε;
4 Επομένως, κανένας Χριστιανός δεν μπορεί να επιτρέψει στον εαυτό του να αποκτήσει την επικίνδυνη συνήθεια που επισήμανε ο απόστολος Παύλος, ο οποίος έγραψε: «Ας σκεφτόμαστε ο ένας τον άλλον ώστε να παρακινούμε σε αγάπη και καλά έργα, μη παύοντας να συναθροιζόμαστε, όπως έχουν συνήθεια μερικοί, αλλά ενθαρρύνοντας ο ένας τον άλλον, και τόσο περισσότερο όσο βλέπετε την ημέρα να πλησιάζει». (Εβραίους 10:24, 25) Το να κάνουμε στοχασμούς γύρω από το προνόμιο και τα οφέλη της παρακολούθησης Χριστιανικών συνάξεων θα μας βοηθάει να υποστηρίζουμε όσια και ολόκαρδα αυτές τις συνάξεις.
Συναθροίσεις που Εποικοδομούν
5. (α) Ποια επίδραση θα πρέπει να έχει η ομιλία μας στις συναθροίσεις; (β) Γιατί δεν θα πρέπει να καθυστερούμε να προσκαλούμε τα ενδιαφερόμενα άτομα να παρακολουθούν τις συναθροίσεις;
5 Εφόσον οι Χριστιανοί προσεύχονται να ενεργεί το άγιο πνεύμα του Ιεχωβά μέσα στις Χριστιανικές συναθροίσεις, ο καθένας από τους παρόντες θα πρέπει να κάνει το καλύτερο που μπορεί για να εργάζεται σε αρμονία με το πνεύμα και “να μη λυπεί το άγιο πνεύμα του Θεού”. (Εφεσίους 4:30) Όταν ο απόστολος Παύλος έγραψε εκείνα τα θεόπνευστα λόγια, εξέταζε το ζήτημα της κατάλληλης χρήσης της ομιλίας. Αυτό που λέμε θα πρέπει να χρησιμοποιείται πάντοτε «για εποικοδόμηση ανάλογα με την ανάγκη, για να μεταδώσει ό,τι είναι ευνοϊκό στους ακροατές». (Εφεσίους 4:29) Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στις Χριστιανικές συναθροίσεις. Στην επιστολή του προς τους Κορινθίους, ο Παύλος τόνισε την ανάγκη να είναι οι συναθροίσεις εποικοδομητικές, διδακτικές και ενθαρρυντικές. (1 Κορινθίους 14:5, 12, 19, 26, 31) Όλοι οι παρευρισκόμενοι ωφελούνται από τέτοιες συναθροίσεις, περιλαμβανομένων και των καινούριων παρόντων, οι οποίοι μπορεί κάλλιστα να συμπεράνουν: «Ο Θεός είναι όντως ανάμεσά σας». (1 Κορινθίους 14:25) Γι’ αυτόν το λόγο, δεν θα πρέπει να καθυστερούμε να προσκαλούμε τα νεοενδιαφερόμενα άτομα να συναθροίζονται μαζί μας, διότι κάνοντάς το αυτό θα επιταχυνθεί η πνευματική τους πρόοδος.
6. Ποιοι είναι μερικοί παράγοντες που βοηθούν να γίνει μια συνάθροιση εποικοδομητική;
6 Όλοι όσοι διορίζονται να παρουσιάσουν ομιλίες, συνεντεύξεις ή επιδείξεις σε μια Χριστιανική συνάθροιση θα πρέπει να βεβαιώνονται ότι η ομιλία τους είναι και εποικοδομητική και εναρμονισμένη με το γραπτό Λόγο του Θεού, την Αγία Γραφή. Εκτός από το να μιλάμε με ακρίβεια, θα πρέπει να εκφράζουμε αισθήματα και συναισθήματα που εναρμονίζονται με τις στοργικές προσωπικότητες του Θεού και του Χριστού. Αν όλοι όσοι παρουσιάζουν μέρη στο πρόγραμμα των συναθροίσεων συνειδητοποιούν ότι πρέπει να αντανακλούν “τους καρπούς του πνεύματος του Θεού”, όπως είναι η χαρά, η μακροθυμία και η πίστη, τότε είναι βέβαιο πως όλοι οι παρόντες θα νιώθουν ότι εποικοδομούνται.—Γαλάτες 5:22, 23.
7. Πώς μπορούν όλοι οι παρόντες να συμβάλλουν σε εποικοδομητικές συνάξεις;
7 Αν και μόνο λίγα άτομα μπορεί να έχουν μέρη στο πρόγραμμα των συναθροίσεων, όλοι μπορούμε να συμβάλλουμε σε εποικοδομητικές συνάξεις. Πολλές φορές δίνονται ευκαιρίες στο ακροατήριο να απαντάει σε ερωτήσεις. Αυτές είναι περιστάσεις στις οποίες μπορούμε να διακηρύττουμε δημόσια την πίστη μας. (Ρωμαίους 10:9) Ποτέ δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται αυτές ως ευκαιρία για να προωθούμε τις προσωπικές μας ιδέες, να καυχιόμαστε για τα προσωπικά μας επιτεύγματα ή να επικρίνουμε κάποιον ομόπιστο. Δεν θα λυπούσε αυτό το πνεύμα του Θεού; Ο καλύτερος τρόπος για να χειριζόμαστε τις διαφορές με τους ομοπίστους μας είναι κατ’ ιδίαν με πνεύμα αγάπης. Η Αγία Γραφή δηλώνει: «Να δείχνετε καλοσύνη ο ένας στον άλλον και τρυφερή συμπόνια, συγχωρώντας ανεπιφύλακτα ο ένας τον άλλον όπως και ο Θεός μέσω του Χριστού συγχώρησε ανεπιφύλακτα εσάς». (Εφεσίους 4:32) Τι εξαιρετική ευκαιρία μάς δίνουν οι Χριστιανικές συνάξεις για να εφαρμόζουμε αυτή τη θαυμάσια συμβουλή! Με αυτόν το σκοπό υπόψη, πολλοί έρχονται στις συναθροίσεις νωρίς και παραμένουν μετά το τέλος τους. Αυτό βοηθάει επίσης τα νεοενδιαφερόμενα άτομα, τα οποία έχουν ιδιαίτερη ανάγκη να νιώθουν καλοδεχούμενα. Συνεπώς, όλοι οι αφιερωμένοι Χριστιανοί μπορούν να παίξουν κάποιο ρόλο στο να γίνονται οι συναθροίσεις εποικοδομητικές με το να “σκέφτονται ο ένας τον άλλον και να παρακινούν ο ένας τον άλλον σε αγάπη και καλά έργα”.
Να Προετοιμάζεστε Καλά
8. (α) Ποιες αξιέπαινες θυσίες κάνουν μερικοί για να παρευρίσκονται στις συναθροίσεις; (β) Ποιο παράδειγμα θέτει ο Ιεχωβά ως ποιμένας;
8 Αν και μπορεί να είναι σχετικά εύκολο για μερικούς το να παρευρίσκονται στις Χριστιανικές συνάξεις, για άλλους αυτό απαιτεί συνεχή θυσία. Παραδείγματος χάρη, μια Χριστιανή μητέρα που πρέπει να εργάζεται σε κοσμική εργασία ώστε να συμβάλλει στην παροχή των αναγκαίων για το σπιτικό της συνήθως έρχεται στο σπίτι κουρασμένη από την εργασία. Κατόπιν μπορεί να πρέπει να μαγειρέψει και να βοηθήσει τα παιδιά της να ετοιμαστούν για τη συνάθροιση. Άλλοι Χριστιανοί ίσως χρειάζεται να διανύουν μεγάλες αποστάσεις για να πηγαίνουν στις συναθροίσεις ή μπορεί να έχουν περιορισμούς λόγω ασθενειών ή γηρατειών. Ασφαλώς, ο Ιεχωβά Θεός κατανοεί την κατάσταση του κάθε πιστού ατόμου που παρευρίσκεται στις συναθροίσεις, ακριβώς όπως ένας στοργικός ποιμένας κατανοεί τις ειδικές ανάγκες του κάθε προβάτου του ποιμνίου του. «Σαν ποιμένας», λέει η Αγία Γραφή, «θα ποιμάνει [ο Ιεχωβά] το κοπάδι του. Με το βραχίονά του θα συγκεντρώσει τα αρνιά· και στην αγκαλιά του θα τα βαστάξει. Εκείνα που θηλάζουν θα τα οδηγήσει δείχνοντας φροντίδα».—Ησαΐας 40:11.
9, 10. Πώς μπορούμε να αποκομίζουμε το μέγιστο όφελος από τις συναθροίσεις;
9 Εκείνοι οι οποίοι είναι αναγκασμένοι να κάνουν μεγάλες θυσίες για να παρακολουθούν τακτικά τις συναθροίσεις ίσως έχουν περιορισμούς όσον αφορά την ποσότητα του χρόνου που μπορούν να δαπανούν στην προετοιμασία της ύλης που εξετάζεται. Το να συμβαδίζει κάποιος με το εβδομαδιαίο πρόγραμμα ανάγνωσης της Αγίας Γραφής κάνει πιο ανταμειφτική την παρακολούθηση της Σχολής Θεοκρατικής Διακονίας. Παρόμοια, η έγκαιρη προετοιμασία για τις άλλες συναθροίσεις, όπως είναι η Μελέτη Σκοπιάς και η Μελέτη Βιβλίου Εκκλησίας, τις κάνει πιο ωφέλιμες. Διαβάζοντας την ύλη της μελέτης από πριν και εξετάζοντας έστω και μερικές από τις Γραφικές περικοπές που αναφέρονται, εκείνοι των οποίων οι οικογενειακές καταστάσεις απαιτούν πολύ από το χρόνο τους θα είναι πιο έτοιμοι για ουσιαστική συμμετοχή σε αυτές τις σημαντικές Γραφικές συζητήσεις.
10 Άλλοι, των οποίων οι περιστάσεις είναι λιγότερο περιοριστικές, μπορούν να δαπανούν περισσότερο χρόνο στην προετοιμασία των συναθροίσεων. Λόγου χάρη, μπορούν να κάνουν έρευνα γύρω από τα εδάφια που αναφέρονται αλλά δεν παρατίθενται. Έτσι μπορούν όλοι να είναι προετοιμασμένοι για να ωφελούνται στο μεγαλύτερο δυνατό βαθμό από τις συναθροίσεις και να έχουν καλή συμμετοχή στην εποικοδόμηση της εκκλησίας με τις ομιλίες και τα σχόλιά τους. Με το να είναι καλά προετοιμασμένοι, οι πρεσβύτεροι και οι διακονικοί υπηρέτες θα θέτουν καλό παράδειγμα δίνοντας σύντομες, περιεκτικές απαντήσεις. Από σεβασμό για τις προμήθειες του Ιεχωβά, οι παρόντες θα αποφεύγουν οποιεσδήποτε ενέργειες αποσπούν την προσοχή στη διάρκεια των συναθροίσεων.—1 Πέτρου 5:3.
11. Γιατί είναι αναγκαία η αυτοπειθαρχία ώστε να είμαστε προετοιμασμένοι για τις συναθροίσεις;
11 Δραστηριότητες και είδη αναψυχής που δεν είναι ζωτικά για την πνευματική μας υγεία μπορεί να καταναλώνουν πολύ μεγάλο μέρος από το χρόνο μας. Αν συμβαίνει αυτό, χρειάζεται να εξετάζουμε τον εαυτό μας και να “μη γινόμαστε παράλογοι” σε σχέση με τη χρήση του χρόνου μας. (Εφεσίους 5:17) Ο στόχος μας θα πρέπει να είναι να “εξαγοράζουμε το χρόνο” από λιγότερο σημαντικά ζητήματα έτσι ώστε να δαπανούμε περισσότερο χρόνο στην προσωπική μελέτη της Γραφής και στην προετοιμασία για τις συναθροίσεις, καθώς και στην υπηρεσία της Βασιλείας. (Εφεσίους 5:16) Ομολογουμένως, αυτό δεν είναι πάντοτε εύκολο και απαιτεί αυτοπειθαρχία. Τα νεαρά άτομα που δίνουν προσοχή σε αυτό θέτουν καλό θεμέλιο για μελλοντική πρόοδο. Ο Παύλος έγραψε στο νεότερο σύντροφό του, τον Τιμόθεο: «Να στοχάζεσαι αυτά τα πράγματα [τις συμβουλές του Παύλου προς τον Τιμόθεο]· να είσαι απορροφημένος σε αυτά, για να είναι η πρόοδός σου φανερή σε όλους».—1 Τιμόθεο 4:15.
Παραδείγματα από το Λόγο του Θεού
12. Ποιο εξαιρετικό παράδειγμα έθεσε η οικογένεια του Σαμουήλ;
12 Εξετάστε το θαυμάσιο παράδειγμα που έθεσε η οικογένεια του Σαμουήλ, η οποία συμμετείχε τακτικά στις διευθετήσεις που αφορούσαν τη σύναξη μαζί με άλλους λάτρεις, όταν η σκηνή του Θεού βρισκόταν στη Σηλώ. Μόνο άρρενα μέλη απαιτούνταν να κάνουν ετήσιες επισκέψεις για τις γιορτές. Ωστόσο, ο πατέρας του Σαμουήλ, ο Ελκανά, έπαιρνε μαζί του όλη την οικογένειά του καθώς «ανέβαινε από την πόλη του . . . κάθε χρόνο για να προσπέσει και να θυσιάσει στον Ιεχωβά των στρατευμάτων στη Σηλώ». (1 Σαμουήλ 1:3-5) Η γενέτειρα του Σαμουήλ, η Ραμαθαΐμ-ζοφίμ, πιθανώς βρισκόταν κοντά στην ακτή στη σημερινή Ρέντις, στους πρόποδες “της ορεινής περιοχής του Εφραΐμ”. (1 Σαμουήλ 1:1) Επομένως, η μετάβαση στη Σηλώ θα πρέπει να περιλάμβανε μια οδοιπορία περίπου 30 χιλιομέτρων, ένα μακρύ και κοπιαστικό ταξίδι για εκείνες τις ημέρες. Αυτό έκανε όσια ο Ελκανά και η οικογένειά του «κάθε χρόνο, όποτε [ανέβαιναν] στον οίκο του Ιεχωβά».—1 Σαμουήλ 1:7.
13. Ποιο παράδειγμα έθεταν οι πιστοί Ιουδαίοι τον καιρό που ο Ιησούς βρισκόταν στη γη;
13 Και ο Ιησούς επίσης μεγάλωσε ως μέρος μιας μεγάλης οικογένειας. Κάθε χρόνο, η οικογένεια ταξίδευε από τη Ναζαρέτ περίπου 100 χιλιόμετρα νοτιότερα για να παρευρεθεί στη γιορτή του Πάσχα στην Ιερουσαλήμ. Υπάρχουν δύο πιθανές διαδρομές που μπορεί να ακολουθούσαν. Η πιο ευθεία διαδρομή περιλάμβανε μια κατάβαση στην Κοιλάδα της Μεγιδδώ και κατόπιν μια ανάβαση σε ύψος περίπου 600 μέτρων μέσα από σαμαρειτικό έδαφος προς την Ιερουσαλήμ. Η άλλη συνηθισμένη διαδρομή ήταν εκείνη που ακολούθησε ο Ιησούς στο τελευταίο του ταξίδι προς την Ιερουσαλήμ το 33 Κ.Χ. Σε αυτή τη διαδρομή, προχώρησε νότια κατά μήκος της Κοιλάδας του Ιορδάνη, σε επίπεδο κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, μέχρι που έφτασε «στα σύνορα της Ιουδαίας . . . στην απέναντι πλευρά του Ιορδάνη». (Μάρκος 10:1) Από αυτό το σημείο, “ο δρόμος προς την Ιερουσαλήμ” είναι μια απόσταση περίπου 30 χιλιομέτρων, η οποία περιλάμβανε μια ανάβαση σε ύψος πάνω από 1.100 μέτρα. (Μάρκος 10:32) Σε τακτική βάση, πλήθη πιστών ατόμων που πήγαιναν για τη γιορτή έκαναν το επίπονο ταξίδι από τη Γαλιλαία προς την Ιερουσαλήμ. (Λουκάς 2:44) Τι θαυμάσιο παράδειγμα για τους υπηρέτες του Ιεχωβά που ζουν σε εύπορες χώρες σήμερα, πολλοί από τους οποίους μπορούν να παρευρίσκονται στις Χριστιανικές συνάξεις με σχετική ευκολία, χάρη στα σύγχρονα μεταφορικά μέσα!
14, 15. (α) Ποιο παράδειγμα έθεσε η Άννα; (β) Τι μπορούμε να μάθουμε από τη θαυμάσια στάση που εκδηλώνουν μερικά άτομα τα οποία έχουν αρχίσει πρόσφατα να παρακολουθούν τις συναθροίσεις;
14 Ένα άλλο παράδειγμα είναι εκείνο της 84χρονης χήρας Άννας. Η Αγία Γραφή λέει ότι αυτή «δεν έλειπε ποτέ από το ναό». (Λουκάς 2:37) Επιπλέον, η Άννα έδειχνε στοργικό ενδιαφέρον για τους άλλους. Όταν είδε το βρέφος Ιησού και έμαθε ότι ήταν ο υποσχεμένος Μεσσίας, τι έκανε; Ευχαρίστησε τον Θεό και άρχισε «να μιλάει για το παιδί σε όλους εκείνους που περίμεναν την απελευθέρωση της Ιερουσαλήμ». (Λουκάς 2:38) Τι θαυμάσια στάση, ένα υπόδειγμα για τους Χριστιανούς σήμερα!
15 Ναι, το να παρευρισκόμαστε και να συμμετέχουμε στις συναθροίσεις μας θα πρέπει να είναι τόσο απολαυστικό ώστε, σαν την Άννα, να μη θέλουμε ποτέ να λείπουμε. Πολλά καινούρια άτομα δεν μπορούν παρά να νιώθουν με αυτόν τον τρόπο. Καθώς έχουν βγει από το σκοτάδι και δέχονται το θαυμαστό φως του Θεού, θέλουν να μαθαίνουν όλα όσα μπορούν, και πολλοί εκδηλώνουν μεγάλο ενθουσιασμό για τις Χριστιανικές συναθροίσεις. Από την άλλη μεριά, εκείνοι που έχουν περισσότερο καιρό στην αλήθεια πρέπει να προσέχουν να μην “αφήσουν την αγάπη που είχαν πρώτα”. (Αποκάλυψη 2:4) Σοβαρά προβλήματα υγείας ή άλλοι παράγοντες που είναι πέρα από τον έλεγχο κάποιου μπορεί μερικές φορές να τον περιορίζουν όσον αφορά την παρακολούθηση των συναθροίσεων. Ποτέ όμως δεν πρέπει να επιτρέψουμε στον υλισμό, στην ψυχαγωγία ή στην έλλειψη ενδιαφέροντος να μας κάνουν να είμαστε απροετοίμαστοι, παθητικοί ή μη τακτικοί σε σχέση με την παρακολούθηση των συναθροίσεων.—Λουκάς 8:14.
Το Πιο Θαυμαστό Παράδειγμα
16, 17. (α) Ποια ήταν η στάση του Ιησού απέναντι στις πνευματικές συνάξεις; (β) Ποια καλή συνήθεια θα πρέπει όλοι οι Χριστιανοί να προσπαθούν να έχουν;
16 Ο Ιησούς έθεσε εξαιρετικό παράδειγμα όσον αφορά την εκδήλωση εκτίμησης για τις πνευματικές συνάξεις. Στη μικρή ηλικία των 12 ετών, έδειξε την αγάπη του για τον οίκο του Θεού στην Ιερουσαλήμ. Οι γονείς του έχασαν τα ίχνη του αλλά τελικά τον βρήκαν να συζητάει γύρω από το Λόγο του Θεού με τους δασκάλους στο ναό. Απαντώντας στους ανήσυχους γονείς του, ο Ιησούς ρώτησε με σεβασμό: «Δεν ξέρατε ότι πρέπει να είμαι στον οίκο του Πατέρα μου;» (Λουκάς 2:49) Υποτακτικά, ο νεαρός Ιησούς επέστρεψε μαζί με τους γονείς του στη Ναζαρέτ. Εκεί συνέχισε να δείχνει την αγάπη του για τις συναθροίσεις όπου αποδιδόταν λατρεία με το να παρευρίσκεται τακτικά στη συναγωγή. Έτσι, όταν άρχισε τη διακονία του, η Αγία Γραφή αναφέρει: «Ήρθε στη Ναζαρέτ, όπου είχε ανατραφεί· και, όπως συνήθιζε την ημέρα του σαββάτου, μπήκε στη συναγωγή και σηκώθηκε να διαβάσει». Όταν ο Ιησούς διάβασε και εξήγησε τα εδάφια Ησαΐας 61:1, 2, το ακροατήριο άρχισε “να θαυμάζει για τα ελκυστικά λόγια που έβγαιναν από το στόμα του”.—Λουκάς 4:16, 22.
17 Οι Χριστιανικές συναθροίσεις σήμερα ακολουθούν αυτό το ίδιο βασικό πρότυπο. Μετά την έναρξη της συνάθροισης με έναν ύμνο αίνου και μια προσευχή, διαβάζονται και εξηγούνται εδάφια από την Αγία Γραφή (ή εδάφια που παρατίθενται σε ύλη μελέτης της Αγίας Γραφής). Οι αληθινοί Χριστιανοί έχουν την υποχρέωση να μιμούνται την καλή συνήθεια του Ιησού Χριστού. Όσο το επιτρέπουν οι περιστάσεις τους, βρίσκουν ευχαρίστηση παρακολουθώντας τακτικά τις Χριστιανικές συνάξεις.
Σύγχρονα Παραδείγματα
18, 19. Ποια εξαιρετικά παραδείγματα θέτουν αναφορικά με τις συναθροίσεις και τις συνελεύσεις περιοχής και περιφερείας διάφοροι αδελφοί σε λιγότερο εύπορες χώρες;
18 Σε λιγότερο εύπορα μέρη της γης, πολλοί αδελφοί και αδελφές μας θέτουν θαυμάσιο παράδειγμα εκτίμησης για τις Χριστιανικές συνάξεις. Στη Μοζαμβίκη, ένας επίσκοπος περιφερείας, ο Ορλάντου, και η σύζυγός του, η Αμίλια, χρειάστηκε να περπατήσουν 45 ώρες και να διανύσουν μια απόσταση περίπου 90 χιλιομέτρων περνώντας από ένα ψηλό βουνό προκειμένου να υπηρετήσουν σε μια συνέλευση. Κατόπιν χρειάστηκε να κάνουν το ίδιο ταξίδι καθώς επέστρεφαν για να υπηρετήσουν στην επόμενη συνέλευση. Ο Ορλάντου ανέφερε με μετριοφροσύνη: «Νιώσαμε ότι δεν είχαμε κάνει τίποτε όταν συναντήσαμε τους αδελφούς από την Εκκλησία Μπάουα. Για να παρευρεθούν στη συνέλευση και να επιστρέψουν στα σπίτια τους έπρεπε να κάνουν με τα πόδια ένα εξαήμερο ταξίδι περίπου 400 χιλιομέτρων, και ανάμεσά τους ήταν ένας αδελφός 60 χρονών!»
19 Τι θα πούμε σχετικά με την εκτίμηση για τις εβδομαδιαίες συναθροίσεις; Η Κασγουάσα Νιάμπα είναι μια ασθενική αδελφή που έχει περάσει τα 70. Ζει στο Καϊσοσοσί, ένα μικρό χωριό περίπου 5 χιλιόμετρα μακριά από την Αίθουσα Βασιλείας στο Ρούντου της Ναμίμπια. Για να πάει και να γυρίσει από τις συναθροίσεις, περπατάει 10 χιλιόμετρα μέσα στη ζούγκλα. Άλλοι έχουν δεχτεί επιθέσεις σε αυτή τη διαδρομή, αλλά η Κασγουάσα εξακολουθεί να πηγαίνει στις συναθροίσεις. Οι περισσότερες συναθροίσεις διεξάγονται σε γλώσσες τις οποίες δεν καταλαβαίνει. Πώς λοιπόν ωφελείται από την παρακολούθησή τους; «Προσέχοντας τα εδάφια», λέει η Κασγουάσα, «προσπαθώ να καταλάβω σε τι αναφέρεται η ομιλία». Αλλά είναι αγράμματη· πώς λοιπόν προσέχει τα εδάφια; «Έχω το νου μου να ακούσω τα εδάφια που γνωρίζω απέξω», απαντάει. Και στο διάβα των ετών έχει απομνημονεύσει έναν αρκετά μεγάλο αριθμό εδαφίων. Για να γίνει πιο ικανή στο να χρησιμοποιεί την Αγία Γραφή, παρακολουθεί μαθήματα για εκμάθηση ανάγνωσης και γραφής τα οποία έχουν διευθετηθεί από την εκκλησία. «Μου αρέσει πολύ να παρευρίσκομαι στις συναθροίσεις», λέει η ίδια. «Εκεί έχεις πάντα καινούρια πράγματα να μάθεις. Μου αρέσει πολύ να συναναστρέφομαι με τους αδελφούς και τις αδελφές. Αν και δεν μπορώ να μιλάω με όλους τους, εκείνοι έρχονται πάντοτε και με χαιρετάνε. Και πάνω από όλα, γνωρίζω ότι παρακολουθώντας τις συναθροίσεις κάνω χαρούμενη την καρδιά του Ιεχωβά».
20. Γιατί δεν πρέπει να πάψουμε να παρευρισκόμαστε στις Χριστιανικές μας συνάξεις;
20 Όπως και η Κασγουάσα, εκατομμύρια λάτρεις του Ιεχωβά σε όλη τη γη δείχνουν αξιέπαινη εκτίμηση για τις Χριστιανικές συνάξεις. Καθώς ο κόσμος του Σατανά οδεύει προς την καταστροφή του, δεν μπορούμε να επιτρέψουμε στον εαυτό μας να πάψει να συναθροίζεται. Απεναντίας, ας παραμένουμε πνευματικά άγρυπνοι και ας δείχνουμε βαθιά εκτίμηση για τις συναθροίσεις και τις συνελεύσεις περιοχής και περιφερείας. Αυτό, όχι μόνο θα κάνει χαρούμενη την καρδιά του Ιεχωβά, αλλά και θα μας ωφελήσει πλούσια καθώς λαβαίνουμε θεϊκή διδασκαλία η οποία οδηγεί στην αιώνια ζωή.—Παροιμίες 27:11· Ησαΐας 48:17, 18· Μάρκος 13:35-37.
Ερωτήσεις για Ανασκόπηση
◻ Γιατί είναι προνόμιο να παρακολουθούμε τις Χριστιανικές συνάξεις;
◻ Πώς μπορούν όλοι οι παρόντες να συμβάλλουν σε μια εποικοδομητική συνάθροιση;
◻ Ποιο εξαιρετικό παράδειγμα έθεσε ο Ιησούς Χριστός;
◻ Ποιο μάθημα μπορούμε να πάρουμε από αδελφούς που ζουν σε λιγότερο εύπορες χώρες;
[Πλαίσιο στη σελίδα 17]
Εκτιμούν τις Εβδομαδιαίες Συναθροίσεις
Εκατομμύρια άνθρωποι ζουν σε πόλεις οι οποίες πλήττονται από τη φτώχεια και το έγκλημα. Παρά τις συνθήκες αυτές, οι αληθινοί Χριστιανοί που ζουν ανάμεσά τους δείχνουν αξιέπαινη εκτίμηση για τις Χριστιανικές συνάξεις. Κάποιος πρεσβύτερος ο οποίος υπηρετεί σε μια εκκλησία του Σοβέτο, στο Γκαουτένγκ της Νότιας Αφρικής, αναφέρει: «Σε μια εκκλησία με 60 Μάρτυρες και αβάφτιστους ευαγγελιζομένους, παρακολουθούν τις συναθροίσεις μας 70 με 80 άτομα, ή και περισσότερα μερικές φορές. Μολονότι οι αδελφοί και οι αδελφές δεν διανύουν μεγάλες αποστάσεις για να παρευρεθούν, η κατάσταση σε αυτό το τμήμα του Σοβέτο είναι δύσκολη. Έναν αδελφό τον μαχαίρωσαν στην πλάτη ενώ πήγαινε με τα πόδια σε μια συνάθροιση. Τουλάχιστον δύο αδελφές τις έπιασαν και αποπειράθηκαν να τις ληστέψουν. Αλλά αυτό δεν εμποδίζει τους αδελφούς να έρχονται. Τις Κυριακές, κάνουμε για λίγο εξάσκηση στους ύμνους μετά την τελική προσευχή της συνάθροισης. Τουλάχιστον το 95 τοις εκατό των παρόντων μένουν τακτικά και ψέλνουν όλους τους ύμνους που θα χρησιμοποιηθούν στις συναθροίσεις την επόμενη εβδομάδα. Αυτό βοηθάει τους νεοενδιαφερομένους να μαθαίνουν τους ύμνους και να ψέλνουν και αυτοί».
Όσοι μένουν σε αγροτικές περιοχές αντιμετωπίζουν άλλα εμπόδια, όπως είναι οι μεγάλες αποστάσεις που πρέπει να διανύουν για να παρευρίσκονται στις συναθροίσεις τρεις φορές την εβδομάδα. Ένα ζευγάρι ενδιαφερομένων ζει 15 χιλιόμετρα από την Αίθουσα Βασιλείας στο Λομπάτσε της Μποτσουάνα. Πέρσι, παρακολουθούσαν τακτικά τις συναθροίσεις μαζί με τα δυο παιδιά τους. Ο σύζυγος επισκευάζει παπούτσια για να συντηρεί την οικογένεια. Η σύζυγος πουλάει κάποια μικροπράγματα για να συμπληρώνει το εισόδημα της οικογένειας έτσι ώστε να έχουν τα χρήματα για τη μεταφορά τους προς και από τις συναθροίσεις.
Πρόσφατα, ένα καλοκαιρινό βράδυ, ύστερα από μια συνάθροιση με τον επίσκοπο περιοχής, αυτή η οικογένεια βρέθηκε να περιμένει σε μια στάση λεωφορείου στις 9:00 μ.μ. Τα λεωφορεία είχαν σταματήσει από νωρίς να κυκλοφορούν λόγω των κακών καιρικών συνθηκών. Κάποιος αστυνομικός σταμάτησε με το φορτηγάκι του και τους ρώτησε τι έκαναν εκεί. Ακούγοντας για τη δύσκολη θέση στην οποία βρίσκονταν, τους λυπήθηκε και τους πήγε στο σπίτι τους που ήταν 15 χιλιόμετρα μακριά. Η σύζυγος, που είναι αβάφτιστη ευαγγελιζόμενη, είπε στον άντρα της: «Όπως βλέπεις, αν βάζουμε τις συναθροίσεις στην πρώτη θέση, ο Ιεχωβά πάντοτε προμηθεύει». Τώρα ο σύζυγος έχει εκφράσει την επιθυμία να γίνει και αυτός κήρυκας των καλών νέων.
[Εικόνα στη σελίδα 18]
Μάρτυρες όπως αυτοί στη Ρουμανία θέτουν θαυμάσιο παράδειγμα εκτίμησης για τις Χριστιανικές συνάξεις