Να Είστε Υπάκουοι σ’ Εκείνους που Αναλαμβάνουν την Ηγεσία
‘Να είστε υπάκουοι σ’ εκείνους που αναλαμβάνουν την ηγεσία ανάμεσά σας και να είστε υποτακτικοί, γιατί αυτοί αγρυπνούν για τις ψυχές σας, ως άτομα που θα αποδώσουν λογαριασμό’.—ΕΒΡΑΙΟΥΣ 13:17, ΜΝΚ.
1. Πώς ωφελούμαστε από το έργο των Χριστιανών επισκόπων;
Ο ΙΕΧΩΒΑ έχει προμηθεύσει επισκόπους για την οργάνωσή του, σ’ αυτόν τον ‘έσχατο καιρό’. (Δανιήλ 12:4) Αυτοί αναλαμβάνουν την ηγεσία σ’ ό,τι αφορά τη φροντίδα των προβατοειδών ατόμων, και η εποπτεία που ασκούν είναι αναζωογονητική. (Ησαΐας 32:1, 2, ΛΧ) Επιπλέον, η στοργική επίβλεψη από τους πρεσβυτέρους, οι οποίοι μεταχειρίζονται το ποίμνιο του Θεού με τρυφερότητα, χρησιμεύει ως προστασία από τον Σατανά και απ’ αυτό το πονηρό σύστημα πραγμάτων.—Πράξεις 20:28-30, ΜΝΚ· 1 Πέτρου 5:8· 1 Ιωάννου 5:19, ΚΔΤΚ.
2. Πώς θεωρούσαν μερικοί τον απόστολο Παύλο, αλλά ποια στάση απέναντι στους πρεσβυτέρους είναι κατάλληλη;
2 Αλλά πώς θεωρείτε εσείς τους επισκόπους; Μήπως λέτε, στην καρδιά σας: ‘Ποτέ δεν θα πάω σε κάποιον πρεσβύτερο αυτής της εκκλησίας αν αντιμετωπίσω κάποιο πρόβλημα, γιατί δεν εμπιστεύομαι κανένα τους’; Αν αισθάνεστε έτσι, μήπως μεγαλοποιείτε τις ατέλειές τους; Στην αρχαία Κόρινθο, μερικά άτομα έλεγαν για τον απόστολο Παύλο: «Αι μεν επιστολαί . . . βαρείαι και ισχυραί, η δε παρουσία του σώματος ασθενής και ο λόγος εξουθενημένος». Ωστόσο, ο Θεός ανέθεσε στον Παύλο μια διακονία και τον χρησιμοποίησε ως ‘απόστολο των εθνών’. (2 Κορινθίους 10:10· Ρωμαίους 11:13· 1 Τιμόθεον 1:12) Εκφράζεται λοιπόν η ελπίδα ότι εσείς αισθάνεστε μάλλον σαν την αδελφή που είπε: «Έχουμε το καλύτερο πρεσβυτέριο του κόσμου. Ήταν διαθέσιμοι να βοηθήσουν, όποτε χρειαζόταν».
Γιατί να Υπακούμε σ’ Αυτούς;
3. Για να είναι ο Κύριος με το πνεύμα που εκδηλώνουμε, πώς θα πρέπει να θεωρούμε τους Χριστιανούς υποποιμένες;
3 Εφόσον τους Χριστιανούς υποποιμένες τούς έχει προμηθεύσει ο Μεγάλος Ποιμένας, ο Ιεχωβά Θεός, πώς νομίζετε ότι θέλει αυτός να τους θεωρούμε; Είναι βέβαιο ότι ο Θεός αναμένει να ακολουθούμε τη βασισμένη στην Αγία Γραφή κατεύθυνση που λαβαίνουμε από τους στοργικούς επισκόπους, υπό την εποπτεία του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Τότε, ‘ο Κύριος θα είναι με το πνεύμα’ που εκδηλώνουμε, κι εμείς θα απολαμβάνουμε ειρήνη και θα εποικοδομούμαστε πνευματικά.—2 Τιμόθεον 4:22· παράβαλε Πράξεις 9:31· 15:23-32.
4. Πώς μπορούμε να εφαρμόσουμε προσωπικά το εδάφιο Εβραίους 13:7, ΜΝΚ;
4 Ο Παύλος παρότρυνε: ‘Να θυμάστε εκείνους που αναλαμβάνουν την ηγεσία ανάμεσά σας, οι οποίοι σας έχουν πει το λόγο του Θεού, και, καθώς αναλογίζεστε το αποτέλεσμα της διαγωγής τους, να μιμείστε την πίστη τους’. (Εβραίους 13:7, ΜΝΚ) Ανάμεσα στους πρώτους Χριστιανούς, την ηγεσία την αναλάμβαναν πρωταρχικά οι απόστολοι. Σήμερα, μπορούμε να παρατηρήσουμε εκείνους που απαρτίζουν το Κυβερνών Σώμα των Μαρτύρων του Ιεχωβά, άλλους χρισμένους επισκόπους, καθώς και άντρες που ανήκουν στον ‘πολύ όχλο’, οι οποίοι αναλαμβάνουν την ηγεσία ανάμεσά μας. (Αποκάλυψις 7:9) Μολονότι δεν μας δίνεται η παρότρυνση να μιμούμαστε τη φωνή τους, το πώς στέκονται ή άλλα ανθρώπινα χαρακτηριστικά, θα πρέπει να μπορούμε να κάνουμε τη διαγωγή μας να έχει καλό αποτέλεσμα, μιμούμενοι την πίστη τους.
5. Στη γη σήμερα, σε ποιους έχει ανατεθεί η κύρια ευθύνη για τη φροντίδα της Χριστιανικής εκκλησίας, και τι αξίζουν αυτοί;
5 Στη γη σήμερα, η κύρια ευθύνη σ’ ό,τι αφορά τη φροντίδα για τις πνευματικές μας ανάγκες έχει ανατεθεί στον ‘πιστό και φρόνιμο δούλο’. Το Κυβερνών Σώμα, που τον εκπροσωπεί, αναλαμβάνει την ηγεσία και συντονίζει το παγκόσμιο έργο κηρύγματος της Βασιλείας. (Ματθαίος 24:14, 45-47) Κυρίως αυτοί οι χρισμένοι από το πνεύμα πρεσβύτεροι θα μπορούσαν να θεωρούνται πνευματικοί κυβερνήτες, γιατί το εδάφιο Εβραίους 13:7 μπορεί να αποδοθεί: ‘Να θυμάστε εκείνους που σας κυβερνούν’. (Kingdom Interlinear [Διάστιχη Μετάφραση της Βασιλείας]) Εφόσον υπάρχουν πάνω από 60.000 εκκλησίες και περισσότεροι από 3.500.000 διαγγελείς της Βασιλείας, οι 12 πρεσβύτεροι που αποτελούν το Κυβερνών Σώμα ‘έχουν πολλά να κάνουν στο έργο του Κυρίου’. (1 Κορινθίους 15:58, ΜΝΚ) Λόγω του θεόδοτου διορισμού τους, αυτοί αξίζουν την πλήρη συνεργασία μας, ακριβώς όπως και το κυβερνών σώμα του πρώτου αιώνα είχε τη συνεργασία των πρώτων Χριστιανών.—Πράξεις 15:1, 2.
6. Ποια είναι μερικά πράγματα που κάνουν οι πρεσβύτεροι προς όφελος του λαού του Ιεχωβά;
6 Οι επίσκοποι έχουν διοριστεί από το πνεύμα προκειμένου να φροντίζουν για τις πνευματικές ανάγκες της εκκλησίας. (Πράξεις 20:28) Φροντίζουν να κηρύττεται το άγγελμα της Βασιλείας στον τομέα της τοπικής εκκλησίας. Αυτοί οι άντρες, που έχουν τα Γραφικά προσόντα, παρέχουν επίσης πνευματική κατεύθυνση με στοργικό τρόπο. Νουθετούν, παρηγορούν και δίνουν μαρτυρία στους πνευματικούς αδελφούς και αδελφές τους, με σκοπό να εξακολουθήσουν αυτοί να περπατάνε άξια του Θεού. (1 Θεσσαλονικείς 2:7, 8, 11, 12) Ακόμη κι αν κάποιος διαπράξει απερίσκεπτα ένα αμάρτημα, αυτοί οι άντρες επιζητούν να τον διορθώσουν «με πνεύμα πραότητος».—Γαλάτας 6:1.
7. Ποια συμβουλή έδωσε ο Παύλος στο εδάφιο Εβραίους 13:17, ΜΝΚ;
7 Η καρδιά μας υποκινείται να συνεργάζεται με τέτοιους στοργικούς επισκόπους. Αυτό είναι κατάλληλο, γιατί ο Παύλος έγραψε: ‘Να είστε υπάκουοι σ’ εκείνους που αναλαμβάνουν την ηγεσία ανάμεσά σας και να είστε υποτακτικοί, γιατί αυτοί αγρυπνούν για τις ψυχές σας, ως άτομα που θα αποδώσουν λογαριασμό· ώστε να το κάνουν αυτό με χαρά και όχι στενάζοντας, γιατί αυτό θα ήταν επιζήμιο για εσάς’. (Εβραίους 13:17, ΜΝΚ) Πώς πρέπει να κατανοήσουμε αυτή τη συμβουλή;
8, 9. (α) Λαβαίνοντας υπόψη το εδάφιο Εβραίους 13:17, ΜΝΚ, γιατί θα πρέπει να είμαστε υπάκουοι σ’ εκείνους που αναλαμβάνουν την ηγεσία; (β) Ποια καλά αποτελέσματα μπορεί να έχει η υπακοή και η υποταγή μας;
8 Ο Παύλος μας παροτρύνει να υπακούμε σ’ εκείνους που μας κυβερνούν πνευματικά. Πρέπει να είμαστε ‘υποτακτικοί’, να υποχωρούμε μπροστά σ’ αυτούς τους υποποιμένες. Γιατί; Επειδή ‘αυτοί αγρυπνούν για τις ψυχές μας’, δηλαδή για τις ζωές μας που είναι αφιερωμένες στον Ιεχωβά. Και πώς ‘αγρυπνούν’; Εδώ το ρήμα της αρχαίας ελληνικής γλώσσας, αγρυπνέω, που είναι στον ενεστώτα, στην ενεργητική φωνή και στην οριστική έγκλιση, σημαίνει κατά γράμμα ότι οι πρεσβύτεροι «απέχουν από ύπνο». Αυτό μας θυμίζει το μοναχικό ποιμένα που δεν κοιμάται προκειμένου να προστατέψει το ποίμνιό του από τους νυχτερινούς κινδύνους. Μερικές φορές, οι πρεσβύτεροι μένουν ξάγρυπνοι τις νύχτες, εκδηλώνοντας ενδιαφέρον και προσευχόμενοι για το ποίμνιο του Θεού, ή προσφέροντας πνευματική βοήθεια σε ομοπίστους. Πόσο θα πρέπει να εκτιμούμε την πιστή τους υπηρεσία! Σίγουρα δεν θέλουμε να είμαστε σαν τους ‘ασεβείς ανθρώπους’ των ημερών του Ιούδα, που ‘αδιαφορούσαν για την κυριότητα και μιλούσαν υβριστικά για τους ενδόξους’, τους χρισμένους Χριστιανούς πρεσβυτέρους στους οποίους είχε αποδοθεί θεόδοτη δόξα, ή τιμή.—Ιούδα 3, 4, 8, ΜΝΚ.
9 Ο Ιεχωβά θα δυσαρεστηθεί αν δεν ήμαστε υπάκουοι και υποτακτικοί στους Χριστιανούς επισκόπους. Αυτό θα είναι επίσης φορτικό γι’ αυτούς και θα βλάπτει εμάς πνευματικά. Αν δεν ήμαστε συνεργατικοί, οι πρεσβύτεροι πιθανόν να φροντίζουν για τα καθήκοντά τους στενάζοντας, έχοντας ίσως ένα πνεύμα αποθάρρυνσης που θα μπορούσε να μας κάνει να χάσουμε τη χαρά που απολαμβάνουμε με τις Χριστιανικές δραστηριότητες. Αλλά η υπακοή και η υποταγή μας προάγουν τη θεοσεβή διαγωγή και ενισχύουν την πίστη μας. Όταν επικρατεί ένα τέτοιο κλίμα συνεργασίας, ειρήνης και ενότητας, ‘ο Κύριος είναι με το πνεύμα’ που εκδηλώνουμε και η χαρά ανθεί.—2 Τιμόθεον 4:22· Ψαλμός 133:1.
10. Σύμφωνα με το εδάφιο 1 Τιμόθεον 5:17, γιατί αξίζουν τιμή εκείνοι που προΐστανται καλά;
10 Το να είμαστε υπάκουοι και υποτακτικοί στους πρεσβυτέρους της εκκλησίας δεν σημαίνει ότι είμαστε ανθρωπάρεσκοι. Αυτό θα ήταν αντιγραφικό, γιατί είχε ειπωθεί στους Χριστιανούς δούλους του πρώτου αιώνα να υπακούνε στους κυρίους τους, ‘όχι για τα μάτια, όπως κάνουν όσοι θέλουν να φανούν αρεστοί εις τους ανθρώπους, αλλά με ειλικρίνειαν της καρδιάς, φοβούμενοι τον Ιεχωβά’. (Κολοσσαείς 3:22, ΚΔΤΚ· Εφεσίους 6:5, 6, ΚΔΤΚ) Οι επίσκοποι ‘που προΐστανται καλώς και κοπιάζουν σε λόγο και διδασκαλία’ αξίζουν τιμή, κυρίως επειδή η διδασκαλία τους βασίζεται στο Λόγο του Θεού. Όπως έγραψε ο Παύλος: «Οι καλώς προϊστάμενοι πρεσβύτεροι ας αξιόνωνται διπλής τιμής, μάλιστα όσοι κοπιάζουσιν εις λόγον και διδασκαλίαν· διότι λέγει η γραφή· Δεν θέλεις εμφράξει το στόμα βοός αλωνίζοντος· και, Άξιος είναι ο εργάτης του μισθού αυτού».—1 Τιμόθεον 5:17, 18.
11. Πώς μπορεί να δοθεί στον πρεσβύτερο ‘διπλή τιμή’, αλλά τι πρέπει να αποφεύγει αυτός;
11 Τα λόγια του Παύλου που μόλις παρατέθηκαν καταδεικνύουν ότι μπορεί σωστά να δοθεί υλική βοήθεια σ’ εκείνους που φροντίζουν για τα πνευματικά συμφέροντα των άλλων. Εντούτοις, αυτό δεν σημαίνει ότι οι πρεσβύτεροι θα πρέπει να παίρνουν μισθό, και η ‘διπλή τιμή’ σίγουρα δεν είναι κάτι που το απαιτεί ο πρεσβύτερος. Μπορεί να τη δώσουν τα μέλη της εκκλησίας αυθόρμητα, αλλά εκείνος δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιεί το διορισμό του για να κερδίζει εξουσία ή υλικά αποκτήματα. Δεν θα πρέπει να επιζητεί τη δική του δόξα ή να συναναστρέφεται κυρίως με τα πιο εύπορα άτομα, για να έχει υλικό όφελος, και να παραμελεί τους άλλους. (Παροιμίαι 25:27· 29:23· Ιούδα 16) Αντίθετα, ο επίσκοπος πρέπει να ποιμαίνει το ποίμνιο του Θεού, «εκουσίως, μηδέ αισχροκερδώς [όχι από αγάπη για ανέντιμο κέρδος, ΜΝΚ] αλλά προθύμως».—1 Πέτρου 5:2.
12. Αν θυμόμαστε ποιο πράγμα, θα βοηθηθούμε να υπακούμε σ’ εκείνους που αναλαμβάνουν την ηγεσία ανάμεσά μας;
12 Θα βοηθηθούμε να υπακούμε και να τιμάμε εκείνους που αναλαμβάνουν την ηγεσία, αν θυμόμαστε ότι τους πρεσβυτέρους τούς έχει προμηθεύσει ο ίδιος ο Θεός. (Εφεσίους 4:7-13) Αφού αυτοί οι άντρες είναι διορισμένοι από το πνεύμα και η οργάνωση του Θεού κατέχει ζωτική θέση στη ζωή των Μαρτύρων του Ιεχωβά, σίγουρα θέλουμε να εκδηλώνουμε την ευγνωμοσύνη και το σεβασμό μας για τις θεοκρατικές διευθετήσεις. Επιπλέον, μπορούμε να βοηθήσουμε τα καινούρια άτομα να αναπτύξουν αυτή τη στάση, αν θέτουμε καλό παράδειγμα υπακοής και υποταγής σ’ εκείνους που αναλαμβάνουν την ηγεσία ανάμεσά μας.
Γιατί Πρέπει να Εκτιμούμε την Υπηρεσία τους;
13. (α) Ποιες αντίθετες απόψεις σχετικά με την ηγεσία επικρατούν στον κόσμο και στην οργάνωση του Θεού; (β) Ποιους βάσιμους λόγους έχουμε να εμπιστευόμαστε τους άντρες που αναλαμβάνουν την ηγεσία ανάμεσά μας; (γ) Αντί να μεγαλοποιούμε τις ατέλειες των σκληρά εργαζόμενων πρεσβυτέρων, τι θα πρέπει να κάνουμε;
13 Στον κόσμο υπάρχει τάση για απόρριψη της εξουσίας. Όπως είπε ένας ομιλητής: «Το ανερχόμενο μορφωτικό επίπεδο έχει βελτιώσει τόσο πολύ τις ικανότητες, που τα καθοδηγούμενα άτομα έχουν γίνει τόσο επικριτικά, ώστε είναι σχεδόν αδύνατο να τα καθοδηγήσει κανείς». Αλλά στην οργάνωση του Θεού δεν επικρατεί ανεξάρτητος τρόπος σκέψης, κι εμείς έχουμε βάσιμους λόγους να εμπιστευόμαστε τους άντρες που αναλαμβάνουν την ηγεσία ανάμεσά μας. Για παράδειγμα, μονάχα εκείνοι που πληρούν τις Γραφικές απαιτήσεις διορίζονται πρεσβύτεροι. (1 Τιμόθεον 3:1-7) Αυτοί εκπαιδεύονται να είναι καλοσυνάτοι, στοργικοί και υποβοηθητικοί, και ταυτόχρονα να υποστηρίζουν σταθερά τους δίκαιους κανόνες του Ιεχωβά. Οι πρεσβύτεροι μένουν πιστοί στη Γραφική αλήθεια, ‘προσκολλούνται στον πιστό λόγο για να μπορούν να προτρέπουν μέσω της υγιαίνουσας διδασκαλίας’. (Τίτον 1:5-9) Φυσικά, εμείς δεν πρέπει να μεγαλοποιούμε τις ανθρώπινες ατέλειές τους, γιατί όλοι μας είμαστε ατελείς. (1 Βασιλέων 8:46· Ρωμαίους 5:12) Αντί να απογοητευόμαστε εξαιτίας των περιορισμών τους και να παίρνουμε στα ελαφρά τις συμβουλές τους, ας εκτιμούμε και ας δεχόμαστε τη βασισμένη στην Αγία Γραφή κατεύθυνση των πρεσβυτέρων, ως κατεύθυνση που έρχεται από τον Θεό.
14. Έχοντας υπόψη το εδάφιο 1 Τιμόθεον 1:12, πώς θα πρέπει να θεωρεί ο πρεσβύτερος τη διακονία που του έχει ανατεθεί;
14 Ο Παύλος, ένας άντρας που έδειχνε εκτίμηση, είπε: «Ευχαριστώ τον ενδυναμώσαντά με Ιησούν Χριστόν τον Κύριον ημών, ότι ενέκρινε πιστόν και έταξεν εις την διακονίαν εμέ». (1 Τιμόθεον 1:12) Αυτή η διακονία, ή υπηρεσία, περιλάμβανε το έργο κηρύγματος και το να υπηρετεί ο Παύλος τους ομοπίστους του. Μολονότι ο επίσκοπος έχει διοριστεί από το άγιο πνεύμα να υπηρετεί ως ποιμένας, αυτό δεν θα πρέπει να τον κάνει να αισθάνεται ανώτερος από τους άλλους, γιατί και ο ίδιος αποτελεί μέρος του ποιμνίου του Θεού, το οποίο περιλαμβάνει τα προβατοειδή άτομα. (1 Πέτρου 5:4) Αντίθετα, θα πρέπει να είναι ευγνώμων που η Κεφαλή της εκκλησίας, ο Ιησούς Χριστός, τον έκρινε άξιο να υπηρετεί τα μέλη του ποιμνίου και που ο Θεός του έδωσε τα προσόντα, παρέχοντάς του ορισμένη γνώση, σοφία και κατανόηση. (2 Κορινθίους 3:5) Αφού ο πρεσβύτερος έχει λόγο να είναι ευγνώμων για τα θεόδοτα προνόμιά του, τα άλλα μέλη της εκκλησίας θα πρέπει να εκτιμούν αυτή τη διακονία ή υπηρεσία.
15. Ποια είναι η ουσία της συμβουλής που δίνει ο Παύλος στα εδάφια 1 Θεσσαλονικείς 5:12, 13;
15 Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι ευγνώμονες για την οργάνωση που έχει οικοδομήσει ο Θεός σ’ αυτές τις έσχατες μέρες, και αυτή η εκτίμηση μας υποκινεί να σεβόμαστε τους πρεσβυτέρους. Θα πρέπει να είμαστε ευτυχισμένοι καθώς συνεργαζόμαστε πλήρως με τις διευθετήσεις που κάνουν αυτοί προς όφελός μας. Ο Παύλος είπε: «Σας παρακαλούμεν δε, αδελφοί, να γνωρίζητε [δείχνετε σεβασμό για, ΜΝΚ] τους όσοι κοπιάζουσι μεταξύ σας και είναι προεστώτες σας εν Κυρίω και σας νουθετούσι, και να τιμάτε αυτούς εν αγάπη υπερεκπερισσού δια το έργον αυτών». (1 Θεσσαλονικείς 5:12, 13) Η εφαρμογή αυτής της συμβουλής φέρνει χαρά και την ευλογία του Ιεχωβά.
Να Είστε Ταχείς στο να Εφαρμόζετε Συμβουλές
16, 17. Ποιες συμβουλές θα μπορούσαν να δώσουν οι πρεσβύτεροι σχετικά με το γάμο, και ποιο θα είναι το αποτέλεσμα αν κάποιος τις εφαρμόζει;
16 Ο Παύλος παρότρυνε τον Τίτο να συνεχίσει να ‘προτρέπει και να ελέγχει μετά πάσης εξουσίας’. (Τίτον 2:15) Παρόμοια, οι εκπρόσωποι του Θεού σήμερα μας κατευθύνουν στις αρχές και στους νόμους της Αγίας Γραφής. Υπάρχουν βάσιμοι λόγοι για να δεχόμαστε την επαναλαμβανόμενη νουθεσία, σύμφωνα με την οποία πρέπει να εφαρμόζουμε τις συμβουλές και την κατεύθυνση που λαβαίνουμε από την οργάνωση του Ιεχωβά και τους διορισμένους πρεσβυτέρους.
17 Για παράδειγμα: Οι πρεσβύτεροι μπορεί να προτρέψουν ένα Χριστιανό να ακολουθήσει τη Γραφική συμβουλή να παντρευτεί «μόνον . . . εν Κυρίω». (1 Κορινθίους 7:39· Δευτερονόμιον 7:3, 4) Μπορεί να τονίσουν ότι το να παντρευτεί κάποιος μ’ ένα αβάφτιστο άτομο ίσως να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα, όπως κι ο Βασιλιάς Σολομών διέπραξε σοβαρό σφάλμα παίρνοντας ξένες γυναίκες, οι οποίες έστρεψαν την καρδιά του σε ψεύτικους θεούς και την απομάκρυναν από τον Ιεχωβά. (1 Βασιλέων 11:1-6) Οι πρεσβύτεροι μπορεί επίσης να εξηγήσουν ότι ο Έσδρας ανάγκασε τους Ιουδαίους να διώξουν τις ειδωλολάτρισσες συζύγους τους, και ο Νεεμίας είπε ότι εκείνοι που παντρεύονταν με άπιστα άτομα ‘έκαναν μεγάλο κακό και γίνονταν παραβάτες εναντίον του Θεού’. (Νεεμίας 13:23-27· Έσδρας 10:10-14· βλέπε Σκοπιά, 15 Ιουλίου 1982, σελίδα 31· 15 Νοεμβρίου 1986, σελίδες 21-25.) Όταν εφαρμόζει κανείς τέτοιες Γραφικές συμβουλές που δίνουν οι στοργικοί πρεσβύτεροι, το αποτέλεσμα είναι ευλογίες και η ικανοποίηση ότι ευαρεστούμε τον Ιεχωβά.
18. Αναλογιζόμενοι τα όσα έγραψε ο Παύλος στα εδάφια 1 Κορινθίους 5:9-13, πώς θα πρέπει να αντιδράσουμε αν αποκοπεί ένα μέλος της οικογένειάς μας;
18 Είναι επίσης κατάλληλο να σεβόμαστε τις δικαστικές αποφάσεις των πρεσβυτέρων. Ο Παύλος είπε στους Χριστιανούς της Κορίνθου ‘να μη συναναστρέφονται, εάν τις αδελφός ονομαζόμενος είναι πόρνος ή πλεονέκτης ή ειδωλολάτρης ή λοίδορος ή μέθυσος ή άρπαξ, με τον τοιούτον μηδέ να συντρώγουσι’. Έπρεπε να ‘εκβάλουν τον κακόν εκ μέσου αυτών’. (1 Κορινθίους 5:9-13) Αλλά πώς θα ενεργούσατε εσείς αν είχε αποκοπεί ένας συγγενής σας; Μολονότι ίσως να υπήρχε ανάγκη να έχετε περιορισμένη επαφή προκειμένου να φροντίζετε για οικογενειακά ζητήματα, θα έπρεπε να διακόψετε κάθε πνευματική συναναστροφή με τον αποκομμένο συγγενή. (Βλέπε Σκοπιά, 15 Απριλίου 1988, σελίδες 26-31.) Σίγουρα, η οσιότητα στον Θεό και στην οργάνωσή του θα πρέπει να μας υποκινεί να σεβόμαστε τις δικαστικές αποφάσεις των επισκόπων.
19. Τι θα πρέπει να κάνουμε αν οι πρεσβύτεροι μας δείξουν ότι έχουμε πάρει λάθος δρόμο από πνευματική άποψη;
19 Δεν είναι εύκολο να παραμείνουμε στο στενό δρόμο της ζωής. Για να το πετύχουμε αυτό, πρέπει να ακολουθούμε την κατεύθυνση που δίνεται από το Λόγο του Θεού και από εκείνους στους οποίους έχουν ανατεθεί ποιμαντικές ευθύνες στην οργάνωσή του. (Ματθαίος 7:13, 14) Αν ταξιδεύαμε με το αυτοκίνητο από μια πόλη προς κάποια άλλη και στρίβαμε σε λάθος σημείο, θα έπρεπε να κάνουμε ενέργειες για να διορθώσουμε την πορεία μας. Αλλιώς, δεν θα φτάναμε ποτέ στον προορισμό μας. Παρόμοια, αν οι πρεσβύτεροι μας δείξουν ότι έχουμε πάρει λάθος δρόμο από πνευματική άποψη, προσπαθώντας ίσως να γνωριστούμε στενά με κάποιο άτομο του αντίθετου φύλου που δεν είναι στην αλήθεια, θα πρέπει να εφαρμόσουμε γρήγορα τη Γραφική συμβουλή τους. Αυτός θα ήταν ένας τρόπος για να δείξουμε ότι πραγματικά ‘εμπιστευόμαστε στον Ιεχωβά’.—Παροιμίαι 3:5, 6, ΜΝΚ.
Σεβασμός Ακόμη και σε Μικρά Πράγματα
20. Αν κάνουμε στον εαυτό μας ποια ερωτήματα, θα βοηθηθούμε να δείχνουμε σεβασμό για την κατεύθυνση που δίνουν οι πρεσβύτεροι, ακόμη και σε μικρά ζητήματα;
20 Χρειάζεται να δείχνουμε σεβασμό για την κατεύθυνση που δίνουν οι πρεσβύτεροι, ακόμη και σε μικρά ζητήματα. Θα μπορούσαμε λοιπόν να ρωτήσουμε τον εαυτό μας: ‘Είμαι συνεργατικός όταν οι πρεσβύτεροι μας ζητάνε να επισκεφτούμε τους αρρώστους ή να εκπαιδεύσουμε στη διακονία αγρού τα καινούρια άτομα; Δέχομαι πρόθυμα τους διορισμούς για τις συναθροίσεις και προετοιμάζομαι καλά γι’ αυτούς; Είμαι δεκτικός όταν οι πρεσβύτεροι δίνουν κατεύθυνση όσον αφορά το να κρατάμε θέσεις στις συνελεύσεις, τον τρόπο ντυσίματός μας και τα λοιπά; Συνεργάζομαι όταν μας ζητάνε να βοηθήσουμε στο καθάρισμα της Αίθουσας Βασιλείας, να δίνουμε την έκθεσή μας για την υπηρεσία αγρού γρήγορα ή να πηγαίνουμε στις συναθροίσεις έγκαιρα;
21. Το να δείχνουμε σεβασμό για τους πρεσβυτέρους μπορεί να μας θυμίσει ποια λόγια του Ιησού;
21 Οι επίσκοποι της εκκλησίας εκτιμούν τη συνεργασία μας, και αυτή καταλήγει σε πολύ καλά αποτελέσματα. Στην πραγματικότητα, το να δείχνουμε σεβασμό και να είμαστε συνεργατικοί, ακόμη και σε μικρά ζητήματα, μπορεί να μας θυμίσει κάλλιστα τα λόγια του Ιησού: «Ο εν τω ελαχίστω πιστός και εν τω πολλώ πιστός είναι». (Λουκάς 16:10) Είναι βέβαιο ότι θέλουμε να θεωρούμαστε πιστοί.
Εξακολουθήστε να Ανταποκρίνεστε στη Στοργική Επίβλεψη
22. Ποια είναι μερικά οφέλη που απορρέουν από τη στοργική επίβλεψη του πιστού δούλου και των πρεσβυτέρων της εκκλησίας;
22 Τα οφέλη που απορρέουν από τη στοργική επίβλεψη του πιστού δούλου και των πρεσβυτέρων των εκκλησιών αποδεικνύουν ότι ο Ιεχωβά ευλογεί πλούσια την επίγεια οργάνωσή του. Επιπλέον, η επιδέξια κατεύθυνση που δίνουν οι πρεσβύτεροι συνδυάζει τις ικανότητές τους και προάγει την ενότητα ανάμεσά μας. Έχει επίσης σαν αποτέλεσμα τη συγχρονισμένη και επιτυχή προσπάθεια για την προώθηση των συμφερόντων της Βασιλείας. Πράγματι, ένα θετικό αποτέλεσμα της γεμάτης εκτίμηση ανταπόκρισής μας στην επίβλεψη εκείνων που αναλαμβάνουν την ηγεσία είναι ότι ο Θεός ευλογεί το έργο κηρύγματος και μαθήτευσης που κάνουμε. (Ματθαίος 28:19, 20) Η συνεργασία μας με τους πρεσβυτέρους μάς προετοιμάζει επίσης για αιώνια ζωή στο νέο σύστημα πραγμάτων.
23. Στο φως του εδαφίου 1 Ιωάννου 5:3, τι θα πρέπει να υποκινούμαστε να κάνουμε;
23 Εφόσον αγαπάμε τον Ιεχωβά, το να υπακούμε σ’ αυτόν δεν είναι δυσάρεστο καθήκον. Ο απόστολος Ιωάννης έγραψε: «Αύτη είναι η αγάπη του Θεού, το να φυλάττωμεν τας εντολάς αυτού· και αι εντολαί αυτού βαρείαι δεν είναι». (1 Ιωάννου 5:3) Οι όσιοι Χριστιανοί υπακούνε χαρούμενα στις εντολές του Ιεχωβά και υποκινούνται να συνεργάζονται μ’ εκείνους στους οποίους αυτός έχει αναθέσει την επίβλεψη της εκκλησίας. Πόσο ευγνώμονες είμαστε που βρισκόμαστε στην οργάνωση του Θεού και έχουμε τέτοια «δώρα εις τους ανθρώπους»! (Εφεσίους 4:8, ΚΔΤΚ) Έχοντας λοιπόν πλήρη πεποίθηση ότι ο Θεός κατευθύνει το λαό του, ας είμαστε πάντοτε υπάκουοι σ’ εκείνους που έχουν το προνόμιο να αναλαμβάνουν την ηγεσία ανάμεσα στους Μάρτυρες του Ιεχωβά.
Ποια Είναι τα Σχόλιά Σας;
◻ Γιατί πρέπει να είμαστε υπάκουοι σ’ εκείνους που αναλαμβάνουν την ηγεσία ανάμεσά μας;
◻ Ποια στάση θα πρέπει να έχουμε σχετικά με την υπηρεσία που αποδίδουν οι σκληρά εργαζόμενοι πρεσβύτεροι;
◻ Γιατί θα πρέπει να είμαστε ταχείς στο να εφαρμόζουμε τις συμβουλές που δίνουν οι πρεσβύτεροι;
◻ Ποια οφέλη απορρέουν από τη γεμάτη εκτίμηση ανταπόκρισή μας στη στοργική επίβλεψη;
[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 24]
Συνεργάζεστε με τους πρεσβυτέρους δεχόμενοι τους διορισμούς για τις συναθροίσεις, βοηθώντας στο καθάρισμα της Αίθουσας Βασιλείας, δίνοντας την έκθεσή σας για την υπηρεσία αγρού γρήγορα, καθώς και με άλλους τρόπους;
[Εικόνα στη σελίδα 23]
Ο Παύλος χαιρόταν να κηρύττει τα καλά νέα και να υπηρετεί τους ομοπίστους του. Εσείς, ως πρεσβύτερος, είστε ευγνώμων για τα θεόδοτα προνόμια υπηρεσίας που έχετε;