Η Παγκόσμια Δικαστική Υπόθεση στην Οποία Περιλαμβάνεστε

‘«Παρουσιάστε τη διαφιλονικούμενη υπόθεσή σας», λέει ο Ιεχωβά. «Προσκομίστε τα επιχειρήματά σας»’.—ΗΣΑΪΑΣ 41:21, ΜΝΚ.

 1, 2. (α) Ποιος περιλαμβάνεται στην πιο αποφασιστική δικαστική υπόθεση που διεξάχθηκε ποτέ; (β) Ποιο είναι το υπό αμφισβήτηση ζήτημα;

ΣΕ ΟΛΟΚΛΗΡΗ ΤΗΝ ιστορία έλαβαν χώρα αναρίθμητες δικαστικές υποθέσεις. Στη διάρκεια της διεξαγωγής τους, προσκομίζονταν μάρτυρες και παρουσιάζονταν πειστήρια για την υπεράσπιση της μιας ή της άλλης πλευράς. Σε πολλές απ’ αυτές τις υποθέσεις περιλαμβάνονταν μεμονωμένα άτομα, ενώ άλλες επηρέασαν ολόκληρες ομάδες ανθρώπων. Αλλά όλες αυτές οι υποθέσεις είναι τελείως ασήμαντες αν παραβληθούν με την παγκόσμια δικαστική υπόθεση που διεξάγεται αυτήν τη στιγμή. Αυτή είναι η πιο αποφασιστική δικαστική υπόθεση της ιστορίας. Τα αποτελέσματά της θα επηρεάσουν τον κάθε κάτοικο της γης, είτε το θέλει να περιληφθεί είτε όχι.

² Η κεντρική μορφή σ’ αυτήν την υπόθεση είναι η ύψιστη προσωπικότητα του σύμπαντος, ο Ιεχωβά Θεός, «ο ποιήσας τους ουρανούς και εκτείνας αυτούς· ο στερεώσας την γην και τα γεννώμενα εξ αυτής· ο διδούς πνοήν εις τον λαόν τον επ’ αυτής». (Ησαΐας 42:5) Ποιο ζήτημα βρίσκεται υπό αμφισβήτηση; Αμφισβητείται η θεϊκή Του υπόσταση—η ορθότητα της διακυβέρνησης που ασκεί σε ολόκληρο το σύμπαν, περιλαμβανομένης της γης και των κατοίκων της. Αυτό αποκαλείται το ζήτημα της παγκόσμιας κυριαρχίας.

 3. Ποιες ερωτήσεις είναι βασικές στο ζήτημα της παγκόσμιας κυριαρχίας;

³ Σ’ αυτό το ζήτημα βασικές είναι οι εξής ερωτήσεις: Ποιοι απ’ όλους τους θεούς στους οποίους αποδίδεται λατρεία έχουν αποδειχτεί τόσο φερέγγυοι που να μπορείτε να εμπιστευτείτε τη ζωή σας και το μέλλον σας σ’ αυτούς; Ποιοι απ’ αυτούς έχουν όντως υπάρξει, και ποιοι είναι απλώς και μόνο ανθρώπινες επινοήσεις; Υπάρχει ένας αληθινός, ζωντανός, υπέρτατος Θεός, που να μπορεί να απαλλάξει την ανθρωπότητα από την τωρινή της απελπιστική κατάσταση και να φέρει το ορθό είδος διακυβέρνησης που θα εξασφαλίζει γνήσια ειρήνη, ασφάλεια, ευημερία και υγεία;

 4. Τι μπορεί να λεχθεί για όσους νομίζουν ότι δεν υφίσταται ζήτημα, εφόσον λένε ότι ήδη πιστεύουν σε Θεό;

⁴ Πολλοί άνθρωποι νομίζουν ότι γι’ αυτούς δεν υφίσταται ζήτημα, εφόσον λένε ότι ήδη πιστεύουν σε Θεό. Αλλά μπορούν να αποδείξουν με πειστήρια ότι η θεότητα που λατρεύουν είναι πράγματι ο αληθινός Θεός, ότι οι υποσχέσεις του θεού που λατρεύουν είναι αξιόπιστες και ότι οι σκοποί του και οι νόμοι του κατευθύνουν τη ζωή τους; Αν απαντήσουν καταφατικά, τότε πρέπει να είναι σε θέση να απαντήσουν στις ακόλουθες ερωτήσεις: Ποιο είναι το πειστήριο που δείχνει ότι υπάρχει ένας αληθινός Θεός του οποίου οι υποσχέσεις είναι αξιόπιστες; Ποιος είναι ο σκοπός του Θεού για το ανθρώπινο γένος και για τη γη; Πού βρισκόμαστε στο χρονοδιάγραμμα του Θεού και τι επιφυλάσσει το άμεσο μέλλον; Τι θέλει ο Θεός να κάνει ο καθένας μας προσωπικά, αν πρόκειται να τον υπερασπιστούμε;

 5. Με ποιους μπορούν να παρομοιαστούν αυτοί που δεν προσκομίζουν πειστήρια για να υποστηρίξουν την πίστη τους σε Θεό;

⁵ Οι περισσότεροι άνθρωποι, που λένε ότι πιστεύουν σε Θεό, δεν είναι σε θέση να δώσουν έγκυρες απαντήσεις σ’ αυτές τις ερωτήσεις. Παρομοιάζονται μ’ εκείνα τα άτομα του πρώτου αιώνα που ισχυρίζονταν ότι πίστευαν σε Θεό, αλλά των οποίων τα έργα ανάτρεπαν τους ισχυρισμούς τους. Γι’ αυτούς ο Λόγος του Θεού δηλώνει: «Διακηρύττουν ότι γνωρίζουν το Θεό, με τα έργα τους όμως τον αρνούνται». Ναι, ‘η πίστη χωρίς έργα είναι νεκρή’. (Τίτον 1:16, ΝΔΜ· Ιακώβου 2:26) Επομένως, αυτοί που λένε ότι πιστεύουν σε Θεό, αλλά δεν μπορούν να προσκομίσουν ακλόνητα πειστήρια για να το υποστηρίξουν αυτό, δεν έχουν καμιά απολύτως διαφορά από ανθρώπους περασμένων αιώνων που πίστευαν σε ψεύτικους θεούς, θεούς που εδώ και πολύ καιρό έχουν πάψει να αποτελούν αντικείμενο λατρείας.

Δικαστικά Προηγούμενα

 6, 7. (α) Περιγράψτε τη θρησκεία των αρχαίων Αιγύπτιων. (β) Πώς περιλαμβάνονταν οι Ισραηλίτες στο ζήτημα που ανέκυψε μεταξύ του Ιεχωβά και των θεών της Αιγύπτου;

⁶ Ένα παράδειγμα αυτού του γεγονότος ήταν η δικαστική υπόθεση που περιλάμβανε τους θεούς της αρχαίας Αιγύπτου, περίπου 1.500 χρόνια προ Χριστού. Οι Αιγύπτιοι λάτρευαν πάρα πολλούς θεούς, περιλαμβανομένων και ζώων· λάτρευαν λόγου χάρη τον ταύρο, τη γάτα, την αγελάδα, τον κροκόδειλο, το γεράκι, το βάτραχο, το τσακάλι, το λιοντάρι, το φίδι, το γύπα και το λύκο. Πολλά απ’ αυτά τα ζώα τα θεωρούσαν ενσαρκώσεις κάποιου θεού ή θεάς και όποιος σκότωνε εσκεμμένα ένα τέτοιο ζώο καταδικαζόταν σε θάνατο. Τα ιερά ζώα τα ταρίχευαν και τους έκαναν πολύ φροντισμένη ταφή.

⁷ Αντίδικος όλων αυτών των θεών ήταν ο Θεός τον οποίο λάτρευε το αρχαίο έθνος Ισραήλ, δηλαδή ο Ιεχωβά. Ο Ιεχωβά έστειλε τον εκπρόσωπό του, τον Μωυσή, να ζητήσει από τον Φαραώ να απελευθερώσει το λαό Του, που ήταν τότε υπόδουλοι, εφόσον ο Ιεχωβά τους είχε υποσχεθεί την ελευθερία τους. (Έξοδος 3:6-10) Αλλά ο Φαραώ δήλωσε: ‘Ποιος είναι ο Ιεχωβά, στη φωνή του οποίου θα πρέπει εγώ να υπακούσω ώστε να αφήσω τον Ισραήλ να φύγει; Δεν γνωρίζω τον Ιεχωβά και ούτε πρόκειται να αφήσω τον Ισραήλ να φύγει’. (Έξοδος 5:2, ΜΝΚ) Ο Φαραώ ήταν σίγουρος ότι οι θεοί της Αιγύπτου ήταν ανώτεροι από τον Ιεχωβά.

 8, 9. (α) Πώς απόδειξε ο Ιεχωβά ότι ήταν ανώτερος από τους θεούς της Αιγύπτου; (β) Έχοντας υπόψη όσα συνέβηκαν, τι πρέπει να λεχθεί για τους θεούς της Αιγύπτου;

⁸ Ποιος θα αποδεικνυόταν ότι είναι ο αληθινός Θεός ο οποίος είναι σε θέση και να κρατάει τις υποσχέσεις του και να προστατεύει το λαό του; Δεν θα αργούσε να δοθεί απάντηση σ’ αυτό. Ο Ιεχωβά προείπε: «Θέλω κάμει κρίσεις εναντίον πάντων των θεών της Αιγύπτου». (Έξοδος 12:12) Εκπλήρωσε αυτήν την προφητεία; Και βέβαια! Ο Ιεχωβά επέφερε δέκα καταστροφικές πληγές που σκοπό είχαν να ταπεινώσουν τους θεούς της Αιγύπτου. Κανένας απ’ αυτούς τους θεούς δεν μπόρεσε να προστατέψει τους Αιγύπτιους. Και η δέκατη πληγή ήταν ιδιαίτερα σημαντική, επειδή θανάτωσε τα πρωτότοκα των Αιγύπτιων, συμπεριλαμβανομένου και του πρωτότοκου του Φαραώ. Αυτό ήταν καίριο πλήγμα εναντίον του κύριου θεού τους Ρα (Άμμων-Ρα), αφού οι κυβερνήτες της Αιγύπτου πίστευαν ότι ήταν θεοί, γιοι του Ρα. Για τους Αιγύπτιους, ο θάνατος του πρωτότοκου του Φαραώ σήμαινε ότι πέθανε ένας θεός.

⁹ Ωστόσο, δεν θανατώθηκε ούτε ένα από τα πρωτότοκα των Ισραηλιτών, γιατί αυτά είχαν την προστασία του Ιεχωβά. Επιπλέον, ο Θεός χάρισε στο λαό του την ελευθερία που τους είχε υποσχεθεί. Και το τελικό πλήγμα εναντίον των ψεύτικων θεών της Αιγύπτου δόθηκε στην Ερυθρά Θάλασσα, όταν καταστράφηκε ο Φαραώ και ο στρατός του—δεν έμεινε ούτε ένας. Έτσι, ο Ιεχωβά απόδειξε ότι είναι ο αληθινός Θεός. Δικές του ήταν οι υποσχέσεις που εκπληρώθηκαν και δικοί του ήταν οι λάτρεις που προστατεύτηκαν. (Έξοδος 14:21-31) Από την άλλη πλευρά, οι θεοί της Αιγύπτου ήταν ανίσχυροι να βοηθήσουν τους λάτρεις τους. Αυτοί οι θεοί δεν είχαν ποτέ υπάρξει πραγματικά, αλλά ήταν επινοήσεις ανθρώπων.

10. Ποιο ζήτημα είχαν να αντιμετωπίσουν οι λάτρεις του Ιεχωβά και η Ασσυρία;

¹⁰ Άλλη μια δικαστική υπόθεση που περιλάμβανε το ζήτημα της θεϊκής υπόστασης ήρθε στο προσκήνιο κάπου οχτώ αιώνες αργότερα, την εποχή του βασιλιά Εζεκία.a Η θηριώδης Ασσυριακή Παγκόσμια Δύναμη, που κατακτούσε όσα έθνη έβρισκε στο πέρασμά της, απειλούσε τους λάτρεις του Ιεχωβά. Απαιτούσε να παραδοθεί η Ιερουσαλήμ, η πόλη όπου βρισκόταν ‘ο θρόνος του Ιεχωβά’ και η οποία εκπροσωπούσε τη λατρεία του στη γη. (1 Χρονικών 29:23) Ο βασιλιάς του Ιούδα, ο Εζεκίας, παραδέχτηκε ότι οι Ασσύριοι ‘είχαν ερημώσει όλα τα άλλα έθνη και είχαν ρίξει τους θεούς αυτών των εθνών στη φωτιά, γιατί δεν ήταν θεοί, αλλά έργο ανθρώπινων χεριών’.—Ησαΐας 37:18, 19.

11. Πώς έσωσε ο Ιεχωβά τους λάτρεις του, και τι κατάδειξε αυτό;

¹¹ Τότε, ο πιστός Εζεκίας προσευχήθηκε στον Ιεχωβά και ζήτησε την προστασία του. Ο Ιεχωβά του υποσχέθηκε ότι ούτε ένα ασσυριακό όπλο δεν θα χτυπούσε την Ιερουσαλήμ. (Ησαΐας 37:33) Έτσι και έγινε· η προφητεία βγήκε αληθινή. Έγινε μάλιστα το αντίθετο: «Εξήλθεν ο άγγελος του Κυρίου [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] και επάταξεν εν τω στρατοπέδω των Ασσυρίων εκατόν ογδοήκοντα πέντε χιλιάδας». Μετά απ’ αυτήν τη συντριπτική ήττα, ο βασιλιάς της Ασσυρίας, ο Σενναχειρείμ, σηκώθηκε και έφυγε. Αργότερα, την ώρα που απόδιδε λατρεία στο θεό του, τον Νισρώκ, τον δολοφόνησαν οι γιοι του. (Ησαΐας 37:36-38) Έτσι ο Ιεχωβά απόδειξε και πάλι ότι είναι ο Θεός των αληθινών προφητειών, εκείνος που μπορεί και απελευθερώνει τους λάτρεις του. Αποδείχτηκε ότι οι θεοί της Ασσυρίας και των γύρω εθνών ήταν ψεύτικοι, ανύπαρκτοι, ανίκανοι να προστατέψουν τους οπαδούς τους.

12. Πώς περιφρόνησε ο Βαλτάσαρ τον Ιεχωβά;

¹² Δυο περίπου αιώνες αργότερα, ο Θεός επέτρεψε στην επόμενη παγκόσμια δύναμη, τη Βαβυλώνα, να αιχμαλωτίσει το λαό του, ο οποίος δεν ήταν πιστός σ’ Αυτόν. Το κύριο χαρακτηριστικό της Βαβυλώνας ήταν ότι είχε πάρα πολλούς θεούς, θεές και ναούς λατρείας. Σε μια στιγμή υπέρμετρου εγωισμού, ο Βαβυλώνιος βασιλιάς Βαλτάσαρ περιφρόνησε τον Ιεχωβά. Σε ένα μεγάλο συμπόσιο, διέταξε να του φέρουν τα ιερά σκεύη που τα είχαν πάρει ως λάφυρα από το ναό της Ιερουσαλήμ. «Έπινον εν αυτοίς ο βασιλεύς και οι μεγιστάνες αυτού, αι γυναίκες αυτού και αι παλλακαί αυτού. Έπινον οίνον και ήνεσαν τους θεούς τους χρυσούς και αργυρούς, τους χαλκούς, τους σιδηρούς, τους ξυλίνους και τους λιθίνους».—Δανιήλ 5:1-4.

13. Τι κατεύθυνε ο Ιεχωβά τον Δανιήλ να πει στον Βαλτάσαρ;

¹³ Αυτό πρόσβαλε άμεσα τον Ιεχωβά, αποτελούσε πρόκληση εναντίον του, στο όνομα των θεών της Βαβυλώνας. Ο Ιεχωβά κατεύθυνε τότε τον προφήτη του Δανιήλ να δώσει θαρραλέα μαρτυρία στον βασιλιά Βαλτάσαρ και σε όλους τους παρόντες στο συμπόσιο. Ο Δανιήλ υπερασπίστηκε τη θεϊκή υπόσταση του Ιεχωβά και είπε στον βασιλιά Βαλτάσαρ: «Συ . . . δεν εταπείνωσας την καρδίαν σου, . . . αλλ’ υψώθης εναντίον του Κυρίου του ουρανού· . . . και εδοξολόγησας τους θεούς τους αργυρούς και τους χρυσούς, τους χαλκούς, τους σιδηρούς, τους ξυλίνους και τους λιθίνους, οίτινες δεν βλέπουσιν ουδέ ακούουσιν ουδέ νοούσι· τον δε Θεόν, εις του οποίου την χείρα είναι η πνοή σου και εις την εξουσίαν αυτού πάσαι αι οδοί σου, δεν εδόξασας».—Δανιήλ 5:22, 23.

14. Πώς κατάδειξε ο Ιεχωβά ότι ήταν ο αληθινός Θεός;

¹⁴ Στη συνέχεια, ο Δανιήλ επέδωσε το μήνυμα του Ιεχωβά, το οποίο ήταν το εξής: Ο υπερόπτης βασιλιάς Βαλτάσαρ και η Βαβυλώνα θα ανατρέπονταν από τους Μήδους και τους Πέρσες την ίδια εκείνη νύχτα! (Δανιήλ 5:24-27) Βγήκε αληθινή αυτή η προφητεία; Ναι. «Την αυτήν νύκτα εφονεύθη ο Βαλτάσαρ ο βασιλεύς των Χαλδαίων. Και Δαρείος ο Μήδος έλαβε την βασιλείαν». (Δανιήλ 5:30, 31) Και πάλι, όπως έγινε και με την Αίγυπτο και με την Ασσυρία, ο Ιεχωβά απόδειξε ότι είναι ο αληθινός Θεός, ο Θεός που εκπληρώνει τις υποσχέσεις του. Οι δούλοι του Θεού ευεργετήθηκαν, γιατί απελευθερώθηκαν από την αιχμαλωσία και επέστρεψαν στην πατρική τους γη. Όσοι επέμεναν να ακολουθούν ψεύτικους θεούς καταστράφηκαν.

Προφητείες για την Εποχή μας

15. (α) Τι χαρακτηριστικό έχουν πολλές προφητείες της Αγίας Γραφής; (β) Σε τι επιπλέον αναφερόμαστε όταν χρησιμοποιούμε τη λέξη «θεός»;

¹⁵ Ο προφήτης Ησαΐας κατάγραψε κάτω από έμπνευση προφητείες που εκπληρώθηκαν στους αρχαίους καιρούς. Αλλά συχνά οι προφητείες της Αγίας Γραφής έχουν και μια άλλη μεγαλύτερη εκπλήρωση που έχει να κάνει με την εποχή μας. Αυτό ισχύει και για πολλά από τα πράγματα που έγραψε ο Ησαΐας. Μέρος του αγγέλματός του περιέχει προφητείες που αφορούν την πρόκληση που στη σύγχρονη εποχή απευθύνει ο Ιεχωβά προς όλα τα έθνη και τους θεούς τους. Και λέγοντας «θεοί» δεν αναφερόμαστε μόνο στους θεούς στους οποίους αποδίδουν άμεση λατρεία άνθρωποι από όλα τα μέρη της γης, περιλαμβανομένων και των σημερινών λεγόμενων ειδωλολατρικών εθνών, αλλά αναφερόμαστε και στα πράγματα εκείνα στα οποία ταιριάζει ο ορισμός αυτής της λέξης. Ένα λεξικό ορίζει τη λέξη «θεός» ως εξής: «Κάποιος που ελέγχει μια συγκεκριμένη πλευρά ή μέρος της πραγματικότητας· πρόσωπο ή πράγμα υπέρτατης αξίας».

16. Ποιους θεούς λατρεύουν σήμερα οι άνθρωποι των εθνών, περιλαμβανομένου και του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου;

¹⁶ Σ’ αυτούς που θεωρούνται θεοί σήμερα περιλαμβάνονται τα εκατομμύρια των θεών που λατρεύουν οι Ινδουιστές καθώς και οι θεοί που λατρεύουν οι Βουδιστές, οι Σιντοϊστές, οι ανιμιστές και άλλοι θρησκευόμενοι. Περιλαμβάνεται επίσης ο θεός του υλισμού, πράγμα υπέρτατης αξίας για τους περισσότερους ανθρώπους της γης και το οποίο είναι η βασική κινητήρια δύναμη της ζωής τους. Περιλαμβάνονται και οι θεοί της στρατιωτικής δύναμης και της επιστήμης στους οποίους τα έθνη αποβλέπουν για ασφάλεια και σωτηρία. Μάλιστα, πάρα πολλοί άνθρωποι, ακόμα και στο λεγόμενο Χριστιανικό κόσμο, οι οποίοι λένε ότι πιστεύουν σε Θεό, στην πραγματικότητα δεν τον εμπιστεύονται ούτε τον υπηρετούν με οσιότητα, αλλά αντίθετα εμπιστεύονται και υπηρετούν πρόσωπα ή πράγματα, αποδίδοντάς τους πρωταρχική οσιότητα.

17. Σε ποιους εφαρμόζεται κατάλληλα η μεγαλύτερη εκπλήρωση του αγγέλματος του Ησαΐα;

¹⁷ Η μεγαλύτερη εκπλήρωση του αγγέλματος του Ησαΐα έχει κατάλληλη εφαρμογή σε όλους αυτούς τους «θεούς» της εποχής μας. Ο Ιεχωβά λέει στους λαούς να συγκεντρωθούν και ‘να μιλήσουν’. Τους προκαλεί: «Ας προσέλθωμεν ομού εις κρίσιν». (Ησαΐας 41:1) Σήμερα, ζούμε στον καιρό ‘της κρίσης’ αυτού του κόσμου. Ο κόσμος βρίσκεται ‘στις έσχατες μέρες’ του, που έχουν προλεχθεί στα εδάφια 2 Τιμόθεον 3:1-5 και Ματθαίος 24:1-14. Αυτή την εποχή ο Ιεχωβά προκαλεί τους θεούς των εθνών να προβλέψουν με ακρίβεια το μέλλον και έτσι να αποδείξουν ότι είναι θεοί. Τους προκαλεί επίσης να προστατέψουν, αν βέβαια μπορούν, τους πιστούς τους. ‘Παρουσιάστε τη διαφιλονικούμενη υπόθεσή σας’, τους λέει. ‘Προσκομίστε τα επιχειρήματά σας και πέστε μας τα πράγματα που πρόκειται να συμβούν’.—Ησαΐας 41:21, 22, ΜΝΚ.

18. Πώς αυτοσυστήνεται ο παντοδύναμος Θεός και τι υπόσχεται στους λάτρεις του;

¹⁸ Ο παντοδύναμος Θεός κάνει γνωστή την ταυτότητά του: ‘Εγώ είμαι ο Ιεχωβά. Αυτό είναι το όνομά μου· και τη δική μου δόξα δεν θα τη δώσω σε κανέναν ούτε θα δώσω τον αίνο μου σε λαξευμένα είδωλα’. (Ησαΐας 42:8, ΜΝΚ) Και λέει στον καθένα που τον υποστηρίζει: «Μη φοβήσαι, διότι εγώ είμαι μετά σου· μη τρομάζης, διότι εγώ είμαι ο Θεός σου, θα σε ενισχύσω, θα σε βοηθήσω». (Ησαΐας 41:10, ΛΧ) Σ’ αυτούς υπόσχεται: «Πάντες οι ωργισμένοι κατά σου θέλουσι καταισχυνθή και εντραπή· θέλουσιν είσθαι ως μηδέν· και οι αντίδικοί σου θέλουσιν αφανισθή». «Ουδέν όπλον κατασκευασθέν εναντίον σου θέλει ευοδωθή· . . . Αύτη είναι η κληρονομία των δούλων του Κυρίου [Ιεχωβά (ΜΝΚ)]».—Ησαΐας 41:11· 54:17.

19, 20. (α) Πώς δείχνει ο Ησαΐας ότι ο Ιεχωβά έχει έναν προσδιορισμένο καιρό για να τακτοποιήσει τα ζητήματα; (β) Ποιους συγκροτεί ο Ιεχωβά σ’ αυτές ‘τις έσχατες ημέρες’ και πώς αυτοί τον εκπροσωπούν;

¹⁹ Εδώ και πολύ καιρό, αιώνες τώρα, ο Ιεχωβά έχει αφήσει τα έθνη να τραβάνε το δρόμο τους. Έχει έρθει όμως ο προσδιορισμένος του καιρός για να τακτοποιήσει τα ζητήματα εδώ στη γη. Γι’ αυτό διακηρύττει: ‘Πολύ καιρό έμεινα ήσυχος. Παράμεινα σιωπηλός. Εξασκούσα αυτοκυριαρχία’. Αλλά τώρα, ‘ο Ιεχωβά ο ίδιος θα προβεί σαν ισχυρός άντρας. Σαν πολεμιστής θα αφυπνίσει το ζήλο. Θα αλαλάξει, ναι, θα βγάλει πολεμική κραυγή· θα δείξει ότι είναι ισχυρότερος από τους εχθρούς του’. (Ησαΐας 42:13, 14, ΜΝΚ) Στις προφητείες του Ησαΐα και άλλων Βιβλικών συγγραφέων καθώς και εκείνων του Ιησού, ο Ιεχωβά προλέγει ότι θα εγείρει ένα λαό σ’ αυτές ‘τις έσχατες ημέρες’ για να καταθέτουν με ζήλο υπέρ αυτού, σαν να ήταν μάρτυρες σε δικαστική υπόθεση.

²⁰ Ο λαός που συγκροτεί ο Ιεχωβά για να Τον υπηρετεί, παρουσιάζει πειστήρια ότι αυτός είναι ο αληθινός Θεός, ο Σωτήρας των λάτρεών του και ο Αφανιστής των ψεύτικων θεών και των πιστών τους. Ο λαός του Ιεχωβά σήμερα ‘ψέλνει τη δόξα του από τα άκρα της γης, από όλα τα έθνη και τα νησιά, από την κορυφή των βουνών’. (Ησαΐας 42:10-12) Αυτό εκπληρώνει και άλλη μια προφητεία του Ησαΐα που προέλεγε: «Εν ταις εσχάταις ημέραις [στην εποχή μας] το όρος του οίκου του Κυρίου [η αληθινή λατρεία του Ιεχωβά] θέλει στηριχθή επί της κορυφής των ορέων και υψωθή υπεράνω των βουνών [πάνω από όλες τις άλλες μορφές λατρείας]· και [άνθρωποι από] πάντα τα έθνη θέλουσι συρρέει εις αυτό». Και τι παρακινούν τους άλλους να κάνουν; Ικετεύουν όσους έχουν ειλικρινή καρδιά: «Έλθετε και ας αναβώμεν εις το όρος του Κυρίου [Ιεχωβά (ΜΝΚ)], . . . και θέλει διδάξει ημάς τας οδούς αυτού, και θέλομεν περιπατήσει εν ταις τρίβοις αυτού».—Ησαΐας 2:2-4.

21. Ποια ερωτήματα εγείρονται από την πρόκληση του Ιεχωβά στους θεούς των εθνών;

²¹ Έτσι λοιπόν, ο Ιεχωβά λέει, σαν να απευθύνεται σε δικαστήριο: «Ας συναθροισθώσι πάντα τα έθνη και ας συναχθώσιν οι λαοί· . . . ας φέρωσι τους μάρτυρας αυτών και ας δικαιωθώσιν· ή ας ακούσωσι και ας είπωσι, Τούτο είναι αληθινόν». (Ησαΐας 43:9) Αυτό είναι μια άμεση πρόκληση στους θεούς των εθνών. Μπορεί κανένας τους να πει τι θα γίνει στο μέλλον; Κατάφεραν να το κάνουν αυτό στο παρελθόν; Μπορούν να βρουν κάποιον να καταθέσει με ακλόνητα πειστήρια ότι αυτοί οι θεοί είναι αληθινοί, ότι αξίζουν την οσιότητά μας; Τι υπόμνημα έχουν να προσκομίσουν στην εποχή μας οι θεοί των εθνών και οι οπαδοί τους; Μήπως είναι καλύτερο από το υπόμνημα που προσκόμισαν οι θεοί των αρχαίων Αιγύπτιων, Ασσύριων και Βαβυλώνιων; Από την άλλη πλευρά, αυτοί που καταθέτουν υπέρ του Ιεχωβά έχουν να προσκομίσουν ακλόνητα πειστήρια ότι ο Ιεχωβά είναι ο αληθινός Θεός, ο Μόνος που αξίζει τη λατρεία μας; Το επόμενο άρθρο θα συζητήσει αυτά τα θέματα.

[Υποσημειώσεις]

Εσείς θα Είστε Μάρτυρας Υπέρ του Αληθινού Θεού;

‘«Σεις είστε μάρτυρές μου», λέγει ο Ιεχωβά, «και εγώ είμαι ο Θεός»’.—ΗΣΑΪΑΣ 43:12, ΜΝΚ.

 1. Γιατί πρέπει να τιμούμε τον αληθινό Θεό;

Ο ΙΗΣΟΥΣ, λίγο πριν πεθάνει, «ύψωσε τους οφθαλμούς αυτού εις τον ουρανόν» για να προσευχηθεί. Αποκάλεσε Εκείνον στον οποίον προσευχόταν «τον μόνον αληθινόν Θεόν». (Ιωάννης 17:1, 3) Λογικά, πρέπει να υπάρχει ένας και μόνο ζωντανός και αληθινός Θεός, ο Κυρίαρχος του σύμπαντος, ο Δημιουργός. Αφού οφείλουμε την ύπαρξή μας στον αληθινό Θεό, πρέπει να του αποδίδουμε την τιμή που του αξίζει. Όπως το εκφράζει το εδάφιο Αποκάλυψις 4:11: «Άξιος είσαι, Κύριε [Ιεχωβά (ΜΝΚ)], να λάβης την δόξαν και την τιμήν και την δύναμιν, διότι συ έκτισας τα πάντα, και δια το θέλημά σου υπάρχουσι και εκτίσθησαν».

 2. (α) Τι είναι λογικό να πιστεύει κανείς για τον αληθινό Θεό; (β) Πώς επικοινωνεί αυτός με όσους θέλουν να τον λατρεύουν;

² Είναι λογικό να περιμένει κανείς ότι ο αληθινός Θεός δεν θα ανέχεται για πάντα τις κακές συνθήκες που φθείρουν τα δημιουργήματά του εδώ στη γη. Είναι επίσης λογικό να πιστεύει κανείς ότι ο αληθινός Θεός θα κρατάει τους λάτρεις του ενήμερους όσον αφορά το τι θα κάνει και το τι θέλει απ’ αυτούς να κάνουν πριν εκτελέσει τις κρίσεις του. (Αμώς 3:7) Πώς επικοινωνεί μ’ αυτούς που ψάχνουν για την αλήθεια; Βάζει να μιλήσουν για λογαριασμό του πρόθυμοι άνθρωποι. «Σεις είσθε μάρτυρές μου, λέγει Κύριος [Ιεχωβά (ΜΝΚ)], . . . προ εμού άλλος Θεός δεν υπήρξεν ουδέ θέλει υπάρχει μετ’ εμέ. Εγώ, εγώ είμαι ο Κύριος [Ιεχωβά (ΜΝΚ)]· και εκτός εμού σωτήρ δεν υπάρχει». (Ησαΐας 43:10, 11) Αλλά πώς μπορεί κανείς να προσδιορίσει ποιοι είναι αυτοί τους οποίους ο αληθινός Θεός χρησιμοποιεί ως μάρτυρές του; Πώς αυτοί και το άγγελμά τους ξεχωρίζουν από τους λάτρεις των άλλων θεών;

Μια Πρόκληση προς τους Άλλους Θεούς

 3. Ποια πρόκληση απευθύνει ο Ιεχωβά προς όλους τους άλλους θεούς;

³ Ο Ιεχωβά ενέπνευσε τον Ησαΐα να καταγράψει αυτή την πρόκληση προς όλους τους άλλους θεούς: ‘Ποιος απ’ όλους αυτούς [τους θεούς των εθνών και των λαών] μπορεί να το πει αυτό [την ακριβή προφητεία]; Ή μπορούν να μας κάνουν να ακούσουμε ακόμη και τα πρώτα πράγματα [που θα συμβούν στο μέλλον]; Ας παρουσιάσουν [σαν θεοί] τους μάρτυρές τους, για να ανακηρυχθούν [σαν θεοί] δίκαιοι ή ας ακούσουν [οι άνθρωποι των εθνών] και ας πουν, «Αυτή είναι η αλήθεια!»’ (Ησαΐας 43:9, ΜΝΚ) Έτσι, ο Ιεχωβά προκαλεί όλους τους θεούς που λατρεύονται από ανθρώπους να αποδείξουν ότι είναι θεοί. Οι μάρτυρές τους πρέπει να προσκομίσουν πειστήρια ότι οι θεοί τους είναι αξιόπιστοι και ότι αξίζει να λατρεύονται.

 4. Πώς ξέρουμε ότι οι θεοί των αρχαίων εθνών δεν είχαν καμιά αξία;

⁴ Αλλά τι έχουν να προσκομίσουν αυτοί οι θεοί και οι λάτρεις τους; Μας οδήγησαν σε γνήσια ειρήνη, ευημερία, υγεία και ζωή; Η ιστορία πιστοποιεί ότι οι πολλοί θεοί των αρχαίων εθνών αποδείχτηκαν χωρίς αξία και ανίσχυροι. Δεν κατάφεραν ούτε καν να επιβιώσουν ως αντικείμενα λατρείας, εφόσον σήμερα δεν υπάρχουν. Αποδείχτηκε ότι οι πολλοί θεοί της αρχαίας Αιγύπτου, της Ασσυρίας, της Βαβυλώνας, της Μηδοπερσίας, της Ελλάδας, της Ρώμης και άλλων εθνών, ήταν ψεύτικοι. Τώρα τους βρίσκουμε μόνο σε βιβλία ιστορίας ή σε μουσεία όπου τα αγάλματά τους δεν είναι παρά αντικείμενα περιέργειας.

 5. Τι μπορούμε να ρωτήσουμε για τους θεούς των σύγχρονων καιρών;

⁵ Είναι όμως οι σύγχρονοι θεοί και οι λάτρεις τους καλύτεροι από τους αρχαίους; Η Ινδουιστική θρησκεία και μόνο έχει εκατομμύρια θεούς. Οι Βουδιστές, οι Ιουδαίοι, οι Καθολικοί, οι Κομφουκιανοί, οι Προτεστάντες, οι Σιντοϊστές, οι Ταοϊστές και πολλοί άλλοι έχουν τους δικούς τους θεούς. Στην Αφρική, στην Ασία και αλλού λατρεύουν ως θεούς τις δυνάμεις της φύσης, ζώα και διάφορα αντικείμενα. Ο εθνικισμός, ο υλισμός, ακόμη και το εγώ του ατόμου, έχουν γίνει θεοί, εφόσον πολλοί άνθρωποι είναι κυρίως αφοσιωμένοι σ’ αυτά τα πράγματα. Ποιος τρόπος λατρείας είναι αυτός που εκπροσωπεί πραγματικά εκείνον που διακήρυξε: ‘Εγώ είμαι ο Ιεχωβά και δεν υπάρχει άλλος. Εκτός από εμένα, δεν υπάρχει άλλος Θεός’;—Ησαΐας 45:5, ΜΝΚ.

«Από των Καρπών Αυτών Θέλετε Γνωρίσει Αυτούς»

 6. Πώς μπορούμε να διακρίνουμε την αληθινή λατρεία από την ψεύτικη λατρεία;

⁶ Ο Ιησούς έθεσε έναν αξιόπιστο κανόνα για τον προσδιορισμό του ορθού ή του εσφαλμένου αναφορικά με τη θρησκεία. Είπε: «Από των καρπών αυτών θέλετε γνωρίσει αυτούς. . . . παν δένδρον καλόν κάμνει καλούς καρπούς, το δε σαπρόν δένδρον κάμνει κακούς [άχρηστους (ΜΝΚ)] καρπούς. . . . Παν δένδρον μη κάμνον καρπόν καλόν εκκόπτεται και εις πυρ βάλλεται». (Ματθαίος 7:16-19) Άρα λοιπόν, για να διακρίνουμε τον αληθινό Θεό από τους ψεύτικους, και τους αληθινούς λάτρεις από τους ψεύτικους, χρειάζεται να εξετάσουμε τι παράγουν. Είναι η καρποφορία τους ‘καλή’ ή μήπως είναι ‘άχρηστη’;

 7. Τι μας λέει η ιστορία αυτού του αιώνα για τις θρησκείες αυτού του κόσμου;

⁷ Για παράδειγμα, ποια θρησκεία του κόσμου έχει εγκαθιδρύσει γνήσια ειρήνη μεταξύ των οπαδών της σε ολόκληρη την υφήλιο; Σίγουρα, τα μέλη της αληθινής θρησκείας, που είναι πνευματικοί αδελφοί, δεν πρέπει να σκοτώνουν ο ένας τον άλλον. Αλλά εκατό εκατομμύρια άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στους πολέμους αυτού του 20ού αιώνα, και όλους αυτούς τους πολέμους τους υποστήριζαν οι θρησκείες αυτού του κόσμου. Το αποτέλεσμα ήταν θρησκευόμενοι να σκοτώνουν άλλους θρησκευόμενους. Πάμπολλες φορές σκότωσαν άτομα που ανήκαν στη θρησκεία που ανήκαν και οι ίδιοι. Καθολικοί έχουν σκοτώσει Καθολικούς, Προτεστάντες έχουν σκοτώσει Προτεστάντες, Μουσουλμάνοι έχουν σκοτώσει Μουσουλμάνους και την ίδια πορεία έχουν ακολουθήσει και αυτοί που ανήκουν στις άλλες θρησκείες.

 8. Πώς σχολιάζουν διάφοροι παρατηρητές την αποτυχία της θρησκείας στην εποχή μας;

⁸ Ο συντάκτης Μάικ Ρόικο σε ένα άρθρο του με τίτλο «Η Βία που Διαπράττεται στο Όνομα του Θεού», κάνοντας πως απευθύνεται στον Θεό, είπε για τις θρησκείες αυτού του κόσμου: «Εκφράζουν την αφοσίωση που έχουν για σένα σκοτώνοντας ο ένας τον άλλον κατά εκατοντάδες. Θα έλεγα πως φαντάζονται ότι αν η μια πλευρά αφανίσει την άλλη, θα αποδείξουν ότι ο τρόπος με τον οποίο αυτοί σε λατρεύουν είναι ο σωστός». Είπε ότι παρ’ όλο που ο πάπας δίνει την εντύπωση ειρηνικού ανθρώπου, «είναι γνωστό ότι οι ακόλουθοί του χύνουν μερικά εκατομμύρια λίτρα αίμα, όταν ανάβουν τα δικά τους τα αίματα». Επίσης, όταν ο πρώην Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Κάρτερ έκανε το σχόλιο ότι «ο κόσμος τρελάθηκε», είπε: «Οι βαθιές θρησκευτικές πεποιθήσεις, που θα έπρεπε να ενώνουν τους ανθρώπους με τα δεσμά της αγάπης, συχνά δείχνουν να είναι μέρος της τρέλας και του φόνου».

 9. Γιατί δεν πρέπει να ακολουθούμε ‘θεούς που δεν έχουν αξία’;

⁹ Αυτή η άχρηστη καρποφορία είναι το αντίθετο απ’ ό,τι πρέπει να παράγουν εκείνοι που λατρεύουν τον αληθινό Θεό. (Γαλάτας 5:19-23) Επομένως, αυτοί που υποστηρίζουν αντιμαχόμενες θρησκείες και φιλοσοφίες είναι σίγουρα μέρος της ψεύτικης λατρείας, όπως ακριβώς ήταν και οι αρχαίοι Αιγύπτιοι, οι Ασσύριοι, οι Βαβυλώνιοι και οι άλλοι που απόβλεπαν σε «είδωλα άφωνα [θεούς χωρίς αξία που είναι άφωνοι (ΜΝΚ)]». (Αββακούμ 2:18) Και όπως ακριβώς ο προφητικός λόγος του αληθινού Θεού εκπληρώθηκε στην αρχαία ψεύτικη λατρεία, έτσι θα εκπληρωθεί και στην εποχή μας: «Τα είδωλα [οι θεοί που δεν έχουν αξία (ΜΝΚ)] θέλουσιν ολοκλήρως καταστραφή». (Ησαΐας 2:18) Η προειδοποίησή του είναι αξιόπιστη: «Μη στραφήτε εις είδωλα [θεούς χωρίς αξία (ΜΝΚ)]».—Λευιτικόν 19:4.

Ποιοι Δίνουν Μαρτυρία Υπέρ του Ιεχωβά;

10. Είναι οι οπαδοί των θρησκειών αυτού του κόσμου μάρτυρες υπέρ του αληθινού Θεού;

¹⁰ Αυτός που είναι μάρτυρας υπέρ του αληθινού Θεού πρέπει να δίνει μαρτυρία γι’ Αυτόν. Δίνουν τέτοια μαρτυρία οι οπαδοί των θρησκειών αυτού του κόσμου; Πόσο συχνά σας μιλάνε για τη λατρεία τους άνθρωποι αυτών των θρησκειών; Πότε ήρθαν σπίτι σας για να σας δώσουν μαρτυρία για το θεό τους; Η πρόκληση που απεύθυνε ο αληθινός Θεός προς τους ψεύτικους θεούς να φέρουν μάρτυρες περνάει απαρατήρητη. Οι άνθρωποι των θρησκειών αυτού του κόσμου δεν δίνουν τέτοια μαρτυρία. Δεν μπορούν να σας πουν ποιος είναι ο αληθινός Θεός και τι σκοπούς έχει. Ο κλήρος τους δεν τους έχει διδάξει την αλήθεια. «Είναι οδηγοί τυφλοί . . . τυφλός δε τυφλόν εάν οδηγή, αμφότεροι εις βόθρον θέλουσι πέσει».—Ματθαίος 15:14.

11. Ποιοι είναι οι μόνοι που δίνουν μαρτυρία για το όνομα του αληθινού Θεού;

¹¹ Ποιοι είναι πρόθυμοι να θυσιάσουν το χρόνο τους, τους υλικούς τους πόρους, ακόμα και τη ζωή τους, για να δώσουν μαρτυρία υπέρ του αληθινού Θεού; Ποιοι λένε στους ανθρώπους ότι ο αληθινός Θεός διακηρύττει: ‘Εγώ είμαι ο Ιεχωβά. Αυτό είναι το όνομά μου’; (Ησαΐας 42:8, ΜΝΚ) Ποιοι διδάσκουν ότι ‘εσύ, του οποίου το όνομα είναι Ιεχωβά, είσαι ο μόνος Ύψιστος σε ολόκληρη τη γη’; (Ψαλμός 83:18, ΜΝΚ) Την εποχή του Ιησού, μόνο αυτός ήταν σε θέση να πει στον αληθινό Θεό: «Εφανέρωσα το όνομά σου». (Ιωάννης 17:6) Στην εποχή μας, μόνο οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι σε θέση να το πουν αυτό. Πόσο κατάλληλο είναι το όνομά τους—Μάρτυρες του Ιεχωβά!

Επίδοση Μαρτυρίας για τη Βασιλεία

12. Ποια ζωτική διδασκαλία πρέπει να λένε στους άλλους οι αληθινοί μάρτυρες;

¹² Εκτός από τη γνωστοποίηση του ονόματος του αληθινού Θεού, τι ειδικά θα έλεγαν οι μάρτυρές του για τους σκοπούς του; Ο Ιησούς έδωσε το παράδειγμα διδάσκοντας τους ακολούθους του να προσεύχονται στον αληθινό Θεό: «Ελθέτω η βασιλεία σου». (Ματθαίος 6:10) Η ουράνια Βασιλεία του Θεού είναι η κυβέρνηση που θα εξουσιάσει τελικά ολόκληρη τη γη. (Δανιήλ 2:44) Αυτή η Βασιλεία ήταν το θέμα της διδασκαλίας του Ιησού. (Ματθαίος 4:23) Επειδή η Βασιλεία είναι η μόνη λύση για τα προβλήματα της ανθρωπότητας, ο Ιησούς παρότρυνε: «Ζητείτε πρώτον την βασιλείαν του Θεού και την δικαιοσύνην αυτού».—Ματθαίος 6:33.

13. (α) Τι δείχνουν τα γεγονότα σχετικά με το κήρυγμα των Μαρτύρων του Ιεχωβά για τη Βασιλεία του Θεού; (β) Πώς το κήρυγμα για τη Βασιλεία αποδεικνύει ότι ο Ιεχωβά είναι ο μόνος Θεός αληθινών προφητειών;

¹³ Ποιοι δίνουν σήμερα μαρτυρία για τη Βασιλεία του Θεού; Ο καθηγητής Κ. Σ. Μπράντεν, σοβαρός μελετητής των θρησκειών του κόσμου, είπε: «Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν κυριολεκτικά καλύψει τη γη με τη μαρτυρία τους. . . . Η αλήθεια είναι ότι καμιά άλλη θρησκευτική ομάδα στον κόσμο δεν έχει ξεπεράσει τους Μάρτυρες του Ιεχωβά σε ζήλο και εμμονή στην προσπάθεια διάδοσης των καλών νέων της Βασιλείας». Και αυτά τα έγραψε σχεδόν πριν από 40 χρόνια! Σήμερα δίνεται πολύ πιο εκτεταμένη μαρτυρία για τη Βασιλεία, αφού τώρα υπάρχουν πάνω από δέκα φορές περισσότεροι Μάρτυρες! Είναι γύρω στα τρεισήμισι εκατομμύρια σε 54.900 και πλέον εκκλησίες σε ολόκληρη τη γη, δίνουν μαρτυρία για τη Βασιλεία και αυξάνουν σε αριθμό με ραγδαίο ρυθμό. Αυτή η καλή καρποφορία αποδεικνύει ότι ο Ιεχωβά είναι ο Θεός των αληθινών προφητειών. Αυτός ήταν που ενέπνευσε τον Γιο του, τον Ιησού, να προείπει αναφορικά με την εποχή μας: «Θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη, και τότε θέλει ελθεί το τέλος».—Ματθαίος 24:14· Ιωάννης 8:28.

Μίμηση της Αγάπης του Θεού

14. Ποια ιδιότητα πρέπει να μιμούνται οι αληθινοί μάρτυρες του Θεού, και αν δεν το κάνουν, τι σημαίνει αυτό;

¹⁴ Οι αληθινοί μάρτυρες του Θεού πρέπει να μιμούνται την υπερέχουσα ιδιότητα του Θεού—την αγάπη. «Όστις δεν αγαπά δεν εγνώρισε τον Θεόν, διότι ο Θεός είναι αγάπη». (1 Ιωάννου 4:8) Πράγματι, «εν τούτω γνωρίζονται τα τέκνα του Θεού και τα τέκνα του διαβόλου. Πας όστις δεν πράττει δικαιοσύνην δεν είναι εκ του Θεού, ουδέ όστις δεν αγαπά τον αδελφόν αυτού. . . . [πρέπει] να αγαπώμεν αλλήλους· ουχί καθώς ο Κάιν ήτο εκ του πονηρού και έσφαξε τον αδελφόν αυτού».—1 Ιωάννου 3:10-12.

15. Γιατί μπορούμε να πούμε ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά εκδηλώνουν γνήσια αγάπη;

¹⁵ Μόνο οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν αυτού του είδους την αγάπη. Δεν υποτάσσονται στους θεούς του πολέμου, του εθνικισμού και του ρατσισμού. Δεν υποστηρίζουν κανέναν από τους πολέμους αυτού του κόσμου και έτσι ποτέ δεν θα βρεθούν να υποστηρίζουν τη σφαγή πνευματικών αδελφών τους σε άλλα μέρη του κόσμου. Όπως είπε ο Ιησούς, «δεν είναι εκ του κόσμου» και έχουν ‘καταθέσει τη μάχαιρα’.—Ιωάννης 17:14· Ματθαίος 26:52.

16. Πώς βοηθούν άλλοι να προσδιοριστούν οι αληθινοί μάρτυρες του Θεού;

¹⁶ Μια μελέτη με τίτλο «Ακόμα Περισσότερα για τη Δικαιολόγηση της Βίας» έλεγε: «Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά με συνέπεια διατηρούν τη στάση της μη βίαιης ‘Χριστιανικής ουδετερότητας’ . . . Το γεγονός ότι εξακολουθούν να είναι εναντίον κάθε μορφής υπηρεσίας προς το έθνος, είτε αυτή είναι στρατιωτική είτε πολιτική, και το ότι αρνούνται να αποδώσουν τιμή σε εθνικά σύμβολα, είχε σαν αποτέλεσμα περιόδους διωγμού, φυλακίσεων και επιθέσεων από τον όχλο σε πολλές χώρες . . . Οι Μάρτυρες όμως, ποτέ δεν έχουν ανταποδώσει με βία». Η βραζιλιάνικη εφημερίδα O Tempo (Ο Τέμπο) έγραψε για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά: «Μολονότι υπάρχουν πολλές θρησκείες που επιβάλλονται με την προπαγάνδα τους σε όλα τα μέρη της υφηλίου, δεν υπάρχει ούτε μια στο πρόσωπο της γης σήμερα που να δείχνει την αγάπη που δείχνουν αυτοί». Ο Ιησούς δήλωσε ότι αυτή η γνήσια αγάπη ήταν που θα προσδιόριζε ποιοι είναι οι αληθινοί μάρτυρες του Θεού. «Εκ τούτου θέλουσι γνωρίσει πάντες ότι είσθε μαθηταί μου, εάν έχητε αγάπην προς αλλήλους».—Ιωάννης 13:35.

Ο Διωγμός Αυξάνει τη Μαρτυρία

17, 18. Ποιο πρόσφατο παράδειγμα δείχνει ότι ο διωγμός μπορεί να συντελέσει στη μαρτυρία για τη Βασιλεία;

¹⁷ Ο διωγμός μπορεί μάλιστα να έχει σαν αποτέλεσμα να δοθεί πιο πλατιά μαρτυρία για τη Βασιλεία. Για παράδειγμα, στην Ινδία υπάρχουν μόλις 8.000 μάρτυρες του Ιεχωβά. Κι όμως, πρόσφατα δόθηκε εκτεταμένη δημοσιότητα στο όνομα και στους σκοπούς του Ιεχωβά σ’ αυτή τη χώρα λόγω του τρόπου ενέργειας 11 παιδιών Μαρτύρων, τα οποία μιμήθηκαν τους Χριστιανούς του πρώτου αιώνα που είπαν στο δικαστήριο: «Πρέπει να πειθαρχώμεν εις τον Θεόν μάλλον παρά εις τους ανθρώπους». (Πράξεις 5:29) Αυτά τα παιδιά αποβλήθηκαν από το σχολείο τους επειδή δεν έψελναν τον εθνικό ύμνο. Αλλά το Ανώτατο Δικαστήριο της Ινδίας αποφάνθηκε, όπως ανάφερε η Deccan Herald (Ντίκαν Χέραλντ) του Μπανγκαλόρ, ότι «σ’ αυτή τη χώρα δεν είναι υποχρεωτικό να ψέλνει κανείς τον Εθνικό Ύμνο». Το Δικαστήριο διαπίστωσε ότι τα παιδιά «είχαν δείξει τον αρμόζοντα σεβασμό» και ότι το γεγονός ότι δεν έψελναν «δεν σημαίνει με κανένα τρόπο απείθεια». Το Δικαστήριο διέταξε να ξαναγίνουν δεκτά τα παιδιά στο σχολείο.

¹⁸ Η ίδια εφημερίδα έκανε και τα εξής σχόλια: «Αυτά τα παιδιά αρνήθηκαν να ψάλλουν τον Εθνικό Ύμνο γιατί οι Μάρτυρες του Ιεχωβά θεωρούν ότι είναι Χριστιανοί και αφιερωμένοι εξ ολοκλήρου στη Βασιλεία του Θεού. . . . Γι’ αυτό δεν λαμβάνουν μέρος σε καμιά πολιτική δραστηριότητα του Κράτους». Επίσης, η The Telegraph (Δε Τέλεγκραφ) της Καλκούτας ανάφερε: «Η ενέργεια αυτών των μαθητών, εκτός των άλλων, έριξε τα φώτα της δημοσιότητας . . . στους Μάρτυρες του Ιεχωβά, οι οποίοι εδώ στη χώρα μας μέχρι πρόσφατα βρίσκονταν σε μεγάλο βαθμό στην αφάνεια». Ναι, ‘αυτά τα καλά νέα της Βασιλείας θα κηρυχθούν για μαρτυρία σε όλα τα έθνη πριν έρθει το τέλος’.—Ματθαίος 24:14.

Σύναξη των Μαρτύρων που Τάσσονται Υπέρ του Αληθινού Θεού

19. Τι πρέπει να κάνουν οι ειλικρινείς, αν θέλουν να λατρεύουν τον αληθινό Θεό;

¹⁹ Σήμερα, ο αληθινός Θεός, ο Ιεχωβά, έχει ένα λαό για να δίνουν μαρτυρία για την κυριαρχία του και για τους σκοπούς του. Καθώς αυτοί διακηρύττουν το άγγελμά του με όλο και μεγαλύτερη δύναμη, εκείνος συνάγει όλο και περισσότερους ειλικρινείς ανθρώπους από όλα τα έθνη και τους συνταυτίζει με τους λάτρεις του. (Ησαΐας 2:2-4) Αυτοί οι ειλικρινείς άνθρωποι εγκαταλείπουν τους ψεύτικους θεούς τους και στρέφονται στη λατρεία του αληθινού Θεού, όπως εκείνοι που ήθελαν να λατρεύουν τον Ιεχωβά απελευθερώθηκαν από την αιχμαλωσία στην αρχαία Βαβυλώνα, όπου οργίαζε η λατρεία των ψεύτικων θεών.—Ησαΐας 43:14, ΜΝΚ.

20, 21. Γιατί είναι επείγον να εγκαταλείψουμε τους ψεύτικους θεούς τώρα και να μην είμαστε απλοί θεατές;

²⁰ Εσείς θα είστε μάρτυρας υπέρ του αληθινού Θεού; Θα λάβετε θέση υπέρ της αληθινής λατρείας και θα αποφύγετε να συμμετάσχετε στην ενοχή αίματος και την ηθική ευθύνη που έχει αυτός ο κόσμος και οι ψεύτικες θρησκείες του; Ο Λόγος του Θεού παροτρύνει: «Εξέλθετε εξ αυτής [της Βαβυλωνιακής ψεύτικης λατρείας] ο λαός μου, δια να μη συγκοινωνήσητε εις τας αμαρτίας αυτής, και να μη λάβητε εκ των πληγών αυτής». (Αποκάλυψις 18:4) Ναι, ‘εξέλθετε’, ενεργήστε πριν να είναι αργά! Μην είστε σαν εκείνον που, όταν ρωτήθηκε από ένα Καθολικό περιοδικό για τις θρησκευτικές του προτιμήσεις, είπε: «Θα έλεγα ότι είμαι Θεατής του Ιεχωβά. Πιστεύω λίγο-πολύ αυτά που πιστεύουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά—αλλά δεν θέλω να αναμειχθώ».

²¹ Ωστόσο, σε λίγο ο κάθε κάτοικος της γης θα αναμειχθεί, όταν ο Ιεχωβά εκτελέσει τους ψεύτικους θεούς αυτού του κόσμου και τους λάτρεις τους: «Οι θεοί, οίτινες δεν έκαμον τον ουρανόν και την γην, θέλουσιν αφανισθή από της γης και υποκάτωθεν του ουρανού τούτου». (Ιερεμίας 10:11) Τότε κανένας δεν θα είναι θεατής. Τότε ή θα είσαι μάρτυρας υπέρ του αληθινού Θεού ή δεν θα είσαι. (Ματθαίος 24:37-39· 2 Πέτρου 2:5· Αποκάλυψις 7:9-15) Θα είσαι εσύ μάρτυρας υπέρ του αληθινού Θεού; Έτσι πρέπει, γιατί «ο [αληθινός (ΜΝΚ)] Θεός ημών είναι Θεός σωτηρίας· και Κυρίου του Θεού είναι η λύτρωσις από του θανάτου».—Ψαλμός 68:20.