Παρηγοριά για το Λαό του Θεού — ΔΙΑΔΙΚΤΥΑΚΗ ΒΙΒΛΙΟΘΗΚΗ της Σκοπιάς

Κεφάλαιο Δώδεκα

Παρηγοριά για το Λαό του Θεού

1. Ποιες είναι οι ζοφερές προοπτικές για την Ιερουσαλήμ και τους κατοίκους της, αλλά ποια ελπίδα υπάρχει;

ΕΒΔΟΜΗΝΤΑ χρόνια—όσο ζει συνήθως ένας άνθρωπος—τόσο θα μείνει το έθνος του Ιούδα αιχμάλωτο στη Βαβυλώνα. (Ψαλμός 90:10· Ιερεμίας 25:11· 29:10) Οι περισσότεροι από τους Ισραηλίτες που θα αιχμαλωτιστούν θα γεράσουν και θα πεθάνουν στη Βαβυλώνα. Σκεφτείτε πόσο θα ταπεινώνονται από το χλευασμό και τον εμπαιγμό των εχθρών τους. Σκεφτείτε, επίσης, πόσο θα ονειδίζεται ο Θεός τους, ο Ιεχωβά, εφόσον η πόλη στην οποία έθεσε το όνομά του θα κείτεται ερημωμένη όλο αυτό το διάστημα. (Νεεμίας 1:9· Ψαλμός 132:13· 137:1-3) Ο αγαπημένος ναός, που γέμισε με τη δόξα του Θεού όταν τον αφιέρωσε ο Σολομών, δεν θα υπάρχει πια. (2 Χρονικών 7:1-3) Τι ζοφερές προοπτικές! Αλλά ο Ιεχωβά, μέσω του Ησαΐα, προφητεύει μια αποκατάσταση. (Ησαΐας 43:14· 44:26-28) Στο 51ο κεφάλαιο του βιβλίου του Ησαΐα, βρίσκουμε και άλλες προφητείες που παρέχουν παρηγοριά και διαβεβαιώσεις.

2. (α) Σε ποιους απευθύνει ο Ιεχωβά, μέσω του Ησαΐα, το παρηγορητικό του άγγελμα; (β) Πώς “επιδιώκουν δικαιοσύνη” οι πιστοί Ιουδαίοι;

² Ο Ιεχωβά λέει σε όσους κατοίκους του Ιούδα κλίνουν την καρδιά τους προς αυτόν: «Ακούστε με, εσείς που επιδιώκετε δικαιοσύνη, εσείς που ζητάτε να βρείτε τον Ιεχωβά». (Ησαΐας 51:1α) Η “επιδίωξη δικαιοσύνης” προϋποθέτει δράση. Τα άτομα που “επιδιώκουν δικαιοσύνη” δεν θα ισχυρίζονται απλώς ότι είναι ο λαός του Θεού. Θα αγωνίζονται με ζήλο να είναι δίκαιοι και να ζουν σε αρμονία με το θέλημα του Θεού. (Ψαλμός 34:15· Παροιμίες 21:21) Θα αποβλέπουν στον Ιεχωβά ως τη μοναδική Πηγή δικαιοσύνης και θα “ζητούν να βρουν τον Ιεχωβά”. (Ψαλμός 11:7· 145:17) Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα γνωρίζουν ήδη ποιος είναι ο Ιεχωβά ή πώς να τον πλησιάσουν με προσευχή. Αντιθέτως, θα προσπαθούν να τον πλησιάσουν περισσότερο, λατρεύοντάς τον, προσευχόμενοι σε αυτόν και επιζητώντας την κατεύθυνσή του σε όλα όσα κάνουν.

3, 4. (α) Ποιος είναι “ο βράχος” από τον οποίο πελεκήθηκαν οι Ιουδαίοι, και ποιο είναι «το κοίλωμα του λάκκου» από το οποίο εκσκάφθηκαν; (β) Γιατί θα παρηγορηθούν οι Ιουδαίοι αν θυμηθούν τις ρίζες τους;

³ Εντούτοις, τα άτομα που επιδιώκουν πράγματι δικαιοσύνη είναι συγκριτικά λίγα στον Ιούδα, και αυτό ίσως τους κάνει να αποθαρρύνονται και να αποκαρδιώνονται. Γι’ αυτό, χρησιμοποιώντας ως παράδειγμα ένα λατομείο, ο Ιεχωβά τούς ενθαρρύνει: «Κοιτάξτε προς το βράχο από τον οποίο πελεκηθήκατε, και προς το κοίλωμα του λάκκου από τον οποίο εκσκαφθήκατε. Κοιτάξτε προς τον Αβραάμ τον πατέρα σας και τη Σάρρα, που σας γέννησε με πόνους γέννας. Διότι αυτός ήταν ένας όταν τον κάλεσα, και κατόπιν τον ευλόγησα και τον πλήθυνα». (Ησαΐας 51:1β, 2) “Ο βράχος” από τον οποίο πελεκήθηκαν οι Ιουδαίοι είναι ο Αβραάμ, μια ιστορική φυσιογνωμία για την οποία υπερηφανεύεται πολύ το έθνος του Ισραήλ. (Ματθαίος 3:9· Ιωάννης 8:33, 39) Αυτός είναι ο προπάτορας, η ανθρώπινη πηγή, του έθνους. «Το κοίλωμα του λάκκου» είναι η Σάρρα, από τη μήτρα της οποίας προήλθε ο Ισαάκ, ο πρόγονος του Ισραήλ.

⁴ Ο Αβραάμ και η Σάρρα είχαν περάσει την αναπαραγωγική τους ηλικία και ήταν άτεκνοι. Ωστόσο, ο Ιεχωβά υποσχέθηκε να ευλογήσει τον Αβραάμ και να “τον πληθύνει”. (Γένεση 17:1-6, 15-17) Μέσω θεϊκής αποκατάστασης των αναπαραγωγικών τους δυνάμεων, ο Αβραάμ και η Σάρρα έκαναν γιο στα γηρατειά τους, και από αυτόν προήλθε το έθνος με το οποίο σύναψε διαθήκη ο Θεός. Έτσι ο Ιεχωβά έκανε αυτόν τον έναν άντρα πατέρα μεγάλου έθνους του οποίου τα μέλη έγιναν αναρίθμητα σαν τα άστρα του ουρανού. (Γένεση 15:5· Πράξεις 7:5) Αν, λοιπόν, ο Ιεχωβά μπόρεσε να πάρει τον Αβραάμ από μια μακρινή γη και να τον κάνει ισχυρό έθνος, αναμφίβολα μπορεί να τηρήσει την υπόσχεση που έχει δώσει να ελευθερώσει ένα πιστό υπόλοιπο από τα δεσμά της Βαβυλώνας, να τους αποκαταστήσει στην πατρίδα τους και να τους ξανακάνει μεγάλο έθνος. Η υπόσχεση του Θεού στον Αβραάμ εκπληρώθηκε, και η υπόσχεσή του σε εκείνους τους αιχμάλωτους Ιουδαίους θα εκπληρωθεί και αυτή.

5. (α) Ποιους εξεικονίζουν ο Αβραάμ και η Σάρρα; Εξηγήστε. (β) Στην τελική εκπλήρωση, ποιοι κατάγονται από «το βράχο»;

⁵ Η συμβολική λάξευση των εδαφίων Ησαΐας 51:1, 2 έχει κατά πάσα πιθανότητα και άλλη εφαρμογή. Το εδάφιο Δευτερονόμιο 32:18 χαρακτηρίζει τον Ιεχωβά ως «τον Βράχο» που έγινε πατέρας του Ισραήλ και «Εκείνον που . . . γέννησε [τον Ισραήλ] με πόνους γέννας». Σε αυτή την τελευταία φράση, χρησιμοποιείται το ίδιο ρήμα της εβραϊκής γλώσσας με εκείνο που εμφανίζεται στο εδάφιο Ησαΐας 51:2 σε σχέση με τη γέννηση του Ισραήλ από τη Σάρρα. Συνεπώς, ο Αβραάμ αποτελεί προφητικό τύπο του Ιεχωβά, του Μεγαλύτερου Αβραάμ. Η σύζυγος του Αβραάμ, η Σάρρα, εξεικονίζει κατάλληλα την παγκόσμια ουράνια οργάνωση των πνευματικών πλασμάτων του Ιεχωβά, η οποία παρουσιάζεται στην Αγία Γραφή ως σύζυγος, ή αλλιώς γυναίκα, του Θεού. (Γένεση 3:15· Αποκάλυψη 12:1, 5) Στην τελική εκπλήρωση αυτών των λόγων της προφητείας του Ησαΐα, το έθνος που προκύπτει από «το βράχο» είναι ο «Ισραήλ του Θεού», η εκκλησία των χρισμένων με το πνεύμα Χριστιανών, η οποία γεννήθηκε την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ. Όπως εξετάσαμε σε προηγούμενα κεφάλαια αυτού του βιβλίου, το εν λόγω έθνος περιήλθε σε Βαβυλωνιακή αιχμαλωσία το 1918, αλλά αποκαταστάθηκε σε πνευματική ευημερία το 1919.—Γαλάτες 3:26-29· 4:28· 6:16.

6. (α) Ποια προοπτική υπάρχει για τη γη του Ιούδα, και ποια αποκατάσταση θα λάβει χώρα; (β) Ποια σύγχρονη αποκατάσταση μας θυμίζει το εδάφιο Ησαΐας 51:3;

⁶ Η παρηγοριά που δίνει ο Ιεχωβά στη Σιών, δηλαδή στην Ιερουσαλήμ, δεν περιλαμβάνει απλώς την υπόσχεση ότι θα παραγάγει ένα πολυπληθές έθνος. Διαβάζουμε: «Ο Ιεχωβά θα παρηγορήσει οπωσδήποτε τη Σιών. Θα παρηγορήσει όλα τα ερημωμένα μέρη της, και θα κάνει την έρημό της σαν την Εδέμ και την έρημη πεδιάδα της σαν τον κήπο του Ιεχωβά. Αγαλλίαση και χαρά θα βρίσκονται σε αυτήν, ευχαριστία και φωνή μελωδίας». (Ησαΐας 51:3) Στη διάρκεια της 70χρονης εγκατάλειψης, η γη του Ιούδα θα μετατραπεί σε έρημο γεμάτη βάτα, αγκάθια και άλλα άγρια φυτά. (Ησαΐας 64:10· Ιερεμίας 4:26· 9:10-12) Άρα, εκτός από την επανεγκατάσταση του Ιούδα, η αποκατάσταση θα πρέπει να περιλάβει και την αποκατάσταση της γης, η οποία θα μετατραπεί σε Εδεμικό κήπο με καλοποτισμένα εύφορα χωράφια και καρποφόρους δεντρόκηπους. Το έδαφος θα δείχνει χαρούμενο. Συγκρινόμενη με την ερημωμένη κατάστασή της κατά τη διάρκεια της εξορίας, η γη θα είναι παραδεισένια. Το χρισμένο υπόλοιπο του Ισραήλ του Θεού εισήλθε με πνευματική έννοια σε έναν τέτοιον παράδεισο το 1919.—Ησαΐας 11:6-9· 35:1-7.

Λόγοι για Πεποίθηση στον Ιεχωβά

7, 8. (α) Τι εννοεί ο Ιεχωβά όταν ζητάει να του δώσουν ακρόαση; (β) Γιατί είναι σημαντικό να δώσει ο Ιούδας προσοχή στον Ιεχωβά;

⁷ Κάνοντας έκκληση για μεγαλύτερη προσοχή, ο Ιεχωβά λέει: «Δώσε μου προσοχή, λαέ μου· και εσύ, εθνότητά μου, σε εμένα δώσε ακρόαση. Διότι νόμος θα βγει από εμένα, και τη δικαστική μου απόφαση θα την κάνω να σταθεί ως φως για τους λαούς. Η δικαιοσύνη μου είναι κοντά. Η σωτηρία μου θα βγει οπωσδήποτε, και οι βραχίονές μου θα κρίνουν τους λαούς. Σε εμένα θα ελπίσουν τα νησιά και το βραχίονά μου θα περιμένουν».—Ησαΐας 51:4, 5.

⁸ Όταν ο Ιεχωβά ζητάει να του δώσουν ακρόαση δεν εννοεί απλώς να ακούσουν το άγγελμά του. Εννοεί να δώσουν προσοχή με σκοπό να ενεργήσουν σε αρμονία με όσα ακούν. (Ψαλμός 49:1· 78:1) Το έθνος πρέπει να κατανοήσει ότι ο Ιεχωβά είναι η Πηγή της διδασκαλίας, της δικαιοσύνης και της σωτηρίας. Μόνο αυτός είναι η Πηγή της πνευματικής διαφώτισης. (2 Κορινθίους 4:6) Αυτός είναι ο ύστατος Κριτής της ανθρωπότητας. Οι νόμοι και οι δικαστικές αποφάσεις που προέρχονται από τον Ιεχωβά είναι φως για όσους αφήνουν τον εαυτό τους να καθοδηγείται από αυτά.—Ψαλμός 43:3· 119:105· Παροιμίες 6:23.

9. Εκτός από το λαό με τον οποίο έχει συνάψει διαθήκη ο Θεός, ποιοι θα ωφεληθούν από τις σωτήριες πράξεις του Ιεχωβά;

⁹ Όλα αυτά πρόκειται να επαληθευτούν όσον αφορά, όχι μόνο το λαό με τον οποίο έχει συνάψει διαθήκη ο Θεός, αλλά και τα άτομα με σωστή διάθεση σε οποιοδήποτε μέρος, ακόμη και στα πιο απομακρυσμένα νησιά. Η πεποίθησή τους στον Θεό και στην ικανότητα που έχει να ενεργεί για χάρη των πιστών υπηρετών του και να τους σώζει δεν θα διαψευστεί. Η ισχύς του, ή αλλιώς η δύναμή του, που συμβολίζεται από το βραχίονά του, είναι βέβαιη. Κανείς δεν μπορεί να την ανακόψει. (Ησαΐας 40:10· Λουκάς 1:51, 52) Παρόμοια και σήμερα, το έργο κηρύγματος που επιτελούν με ζήλο τα εναπομείναντα μέλη του Ισραήλ του Θεού έχει κάνει εκατομμύρια άτομα, πολλά δε από μακρινά νησιά, να στραφούν στον Ιεχωβά και να θέσουν πίστη σε αυτόν.

10. (α) Ποια αλήθεια θα αναγκαστεί να μάθει ο Βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ; (β) Ποιοι «ουρανοί» και ποια «γη» θα φτάσουν στο τέλος τους;

¹⁰ Κατόπιν ο Ιεχωβά αναφέρεται σε μια αλήθεια που θα αναγκαστεί να μάθει ο Βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ της Βαβυλώνας. Τίποτα στον ουρανό ή στη γη δεν μπορεί να αποτρέψει τον Ιεχωβά από το να εκτελέσει το θέλημά του. (Δανιήλ 4:34, 35) Διαβάζουμε: «Σηκώστε προς τους ουρανούς τα μάτια σας και κοιτάξτε τη γη κάτω. Διότι οι ουρανοί θα διαλυθούν σαν τον καπνό, και σαν ένδυμα η γη θα φθαρεί, και οι κάτοικοί της θα πεθάνουν σαν σκνίπα. Αλλά η σωτηρία μου θα υπάρχει στον αιώνα και η δικαιοσύνη μου δεν θα συντριφτεί». (Ησαΐας 51:6) Μολονότι η πολιτική των Βαβυλώνιων μοναρχών είναι να μην επιτρέπουν τον επαναπατρισμό των αιχμαλώτων, τίποτα δεν πρόκειται να εμποδίσει τον Ιεχωβά να σώσει το λαό του. (Ησαΐας 14:16, 17) Οι βαβυλωνιακοί «ουρανοί», δηλαδή οι κυβερνητικές εξουσίες, θα υποστούν συντριπτική ήττα. Η βαβυλωνιακή «γη», οι υπήκοοι αυτών των κυβερνητικών εξουσιών, θα φτάσει σταδιακά στο τέλος της. Ναι, ακόμη και η μεγαλύτερη δύναμη της εποχής δεν μπορεί να αντισταθεί στην ισχύ του Ιεχωβά ούτε να παρεμποδίσει τις πράξεις του σωτηρίας.

11. Γιατί ενθαρρύνονται οι Χριστιανοί σήμερα από την πλήρη εκπλήρωση της προφητείας που έλεγε ότι οι βαβυλωνιακοί «ουρανοί» και η «γη» θα έφταναν στο τέλος τους;

¹¹ Πόσο ενθαρρυντικό είναι για τους Χριστιανούς σήμερα να γνωρίζουν ότι αυτά τα προφητικά λόγια εκπληρώθηκαν πλήρως! Γιατί; Επειδή ο απόστολος Πέτρος χρησιμοποίησε παρόμοιες εκφράσεις σχετικά με ένα γεγονός που είναι ακόμη μελλοντικό. Μίλησε για την άμεσα επικείμενη ημέρα του Ιεχωβά, «μέσω της οποίας οι ουρανοί, καθώς θα καίγονται, θα διαλυθούν, και τα στοιχεία, καθώς θα είναι πυρακτωμένα, θα λιώσουν!» Κατόπιν είπε: «Νέους ουρανούς και νέα γη προσμένουμε σύμφωνα με την υπόσχεσή του, και σε αυτά δικαιοσύνη θα κατοικεί». (2 Πέτρου 3:12, 13· Ησαΐας 34:4· Αποκάλυψη 6:12-14) Μολονότι τα ισχυρά έθνη και οι εξυψωμένοι, όμοιοι με άστρα άρχοντές τους μπορεί να περιφρονούν τον Ιεχωβά, στον ορισμένο του καιρό θα εκμηδενιστούν—θα συνθλιφτούν τόσο εύκολα όσο μια σκνίπα. (Ψαλμός 2:1-9) Μόνο η δίκαιη κυβέρνηση του Θεού θα άρχει για πάντα πάνω σε μια δίκαιη ανθρώπινη κοινωνία.—Δανιήλ 2:44· Αποκάλυψη 21:1-4.

12. Γιατί δεν πρέπει να φοβούνται οι υπηρέτες του Θεού όταν δυσφημίζονται από εναντιούμενους ανθρώπους;

¹² Μιλώντας στους ανθρώπους “που επιδιώκουν δικαιοσύνη”, ο Ιεχωβά λέει τώρα: «Ακούστε με, εσείς που γνωρίζετε δικαιοσύνη, ο λαός στου οποίου την καρδιά είναι ο νόμος μου. Μη φοβάστε τον ονειδισμό θνητών ανθρώπων, και από τους υβριστικούς τους λόγους μην τρομοκρατείστε. Διότι ο σκόρος θα τους καταφάει όπως το ένδυμα, και ο σκόρος των ρούχων θα τους καταφάει όπως το μαλλί. Αλλά η δικαιοσύνη μου θα υπάρχει στον αιώνα και η σωτηρία μου επί αναρίθμητες γενιές». (Ησαΐας 51:7, 8) Όσοι εμπιστεύονται στον Ιεχωβά θα δυσφημιστούν και θα ονειδιστούν για τη θαρραλέα στάση τους, αλλά αυτό δεν είναι κάτι που πρέπει να φοβούνται. Οι ονειδιστές είναι απλώς θνητοί άνθρωποι που θα “καταφαγωθούν”, όπως ένα μάλλινο ένδυμα κατατρώγεται από το σκόρο.a Σαν τους πιστούς Ιουδαίους της αρχαιότητας, οι αληθινοί Χριστιανοί σήμερα δεν έχουν λόγο να φοβούνται οποιονδήποτε τους εναντιώνεται. Ο Ιεχωβά, ο αιώνιος Θεός, είναι η σωτηρία τους. (Ψαλμός 37:1, 2) Ο ονειδισμός από τους εχθρούς του Θεού αποτελεί απόδειξη ότι ο λαός του Ιεχωβά έχει το πνεύμα Του.—Ματθαίος 5:11, 12· 10:24-31.

13, 14. Τι συμβολίζεται από τις εκφράσεις «Ραάβ» και «θαλάσσιο τέρας», και πώς “κατασυντρίβεται” και “διατρυπάται”;

¹³ Σαν να καλεί τον Ιεχωβά να δράσει για χάρη του αιχμάλωτου λαού Του, ο Ησαΐας λέει: «Ξύπνα, ξύπνα, ντύσου με ισχύ, βραχίονα του Ιεχωβά! Ξύπνα όπως στις αρχαίες ημέρες, όπως στις γενιές των παλιών χρόνων. Εσύ δεν είσαι που κατασύντριψες τη Ραάβ, που διατρύπησες το θαλάσσιο τέρας; Εσύ δεν είσαι που ξέρανες τη θάλασσα, τα νερά του απέραντου βάθους; Που έκανες τα βάθη της θάλασσας δρόμο για να περάσουν απέναντι οι εξαγορασμένοι;»—Ησαΐας 51:9, 10.

¹⁴ Τα ιστορικά παραδείγματα που αναφέρει ο Ησαΐας είναι καλοδιαλεγμένα. Κάθε Ισραηλίτης γνωρίζει τα σχετικά με την απελευθέρωση του έθνους από την Αίγυπτο και τη διάβαση μέσα από την Ερυθρά Θάλασσα. (Έξοδος 12:24-27· 14:26-31) Οι εκφράσεις «Ραάβ» και «θαλάσσιο τέρας» αναφέρονται στην Αίγυπτο υπό τον Φαραώ της ο οποίος αντιτάχθηκε στην Έξοδο του Ισραήλ από τη χώρα. (Ψαλμός 74:13· 87:4· Ησαΐας 30:7) Η αρχαία Αίγυπτος—της οποίας το κεφάλι βρισκόταν στο Δέλτα του Νείλου και το μακρόστενο σώμα εκτεινόταν εκατοντάδες χιλιόμετρα κατά μήκος της εύφορης Κοιλάδας του Νείλου—έμοιαζε με τερατώδες φίδι. (Ιεζεκιήλ 29:3) Αλλά αυτό το τέρας κατασυντρίφτηκε όταν ο Ιεχωβά εξέχυσε πάνω του τις Δέκα Πληγές. Διατρυπήθηκε, πληγώθηκε βαριά και αποδυναμώθηκε όταν ο στρατός του καταστράφηκε στα νερά της Ερυθράς Θάλασσας. Ναι, ο Ιεχωβά έδειξε τη δύναμη του βραχίονά του μέσω της πολιτείας του με την Αίγυπτο. Θα είναι άραγε λιγότερο έτοιμος να πολεμήσει για χάρη του λαού του που είναι εξόριστος στη Βαβυλώνα;

15. (α) Πότε και πώς θα φύγουν η λύπη και ο στεναγμός της Σιών; (β) Πότε έφυγαν η λύπη και ο στεναγμός από τον Ισραήλ του Θεού στη σύγχρονη εποχή;

¹⁵ Τώρα, στρέφοντας την προσοχή στη μελλοντική απελευθέρωση του Ισραήλ από τη Βαβυλώνα, η προφητεία συνεχίζει: «Τότε οι απολυτρωμένοι του Ιεχωβά θα επιστρέψουν και θα έρθουν στη Σιών με κραυγή ευφροσύνης, και θα υπάρχει χαρά πάνω στο κεφάλι τους στον αιώνα. Αγαλλίαση και χαρά θα αποκτήσουν. Η λύπη και ο στεναγμός θα φύγουν». (Ησαΐας 51:11) Όσο λυπηρή και αν είναι η κατάστασή τους στη Βαβυλώνα, εκείνοι που εκζητούν τη δικαιοσύνη του Ιεχωβά έχουν λαμπρές προοπτικές. Θα έρθει καιρός κατά τον οποίο η λύπη και ο στεναγμός δεν θα υπάρχουν πια. Κραυγή ευφροσύνης, χαρά, αγαλλίαση—αυτά θα ακούγονται από τα χείλη των απολυτρωμένων. Στη σύγχρονη εκπλήρωση αυτών των προφητικών λόγων, ο Ισραήλ του Θεού απελευθερώθηκε από τη Βαβυλωνιακή αιχμαλωσία το 1919. Επέστρεψε στην πνευματική του επικράτεια με μεγάλη χαρά, η οποία συνεχίζεται ως τις ημέρες μας.

16. Ποιο τίμημα καταβάλλεται για να απολυτρωθούν οι Ιουδαίοι;

¹⁶ Ποιο θα είναι το απολυτρωτικό τίμημα για τους Ιουδαίους; Η προφητεία του Ησαΐα έχει ήδη αποκαλύψει ότι ο Ιεχωβά δίνει «την Αίγυπτο ως λύτρο για εσένα, την Αιθιοπία και τη Σηβά αντί για εσένα». (Ησαΐας 43:1-4) Αυτό θα λάβει χώρα αργότερα. Αφού καταλάβει τη Βαβυλώνα και απελευθερώσει τους Ιουδαίους αιχμαλώτους, η Περσική Αυτοκρατορία θα καταλάβει την Αίγυπτο, την Αιθιοπία και τη Σηβά, οι οποίες θα δοθούν αντί για τις ψυχές των Ισραηλιτών. Αυτό εναρμονίζεται με την αρχή που εκτίθεται στο εδάφιο Παροιμίες 21:18: «Ο πονηρός είναι λύτρο για τον δίκαιο· και αυτός που φέρεται δόλια παίρνει τη θέση εκείνων που είναι ευθείς».

Περαιτέρω Διαβεβαιώσεις

17. Γιατί δεν υπάρχει λόγος να φοβούνται οι Ιουδαίοι την οργή της Βαβυλώνας;

¹⁷ Ο Ιεχωβά παρέχει περαιτέρω διαβεβαιώσεις στο λαό του: «Εγώ—εγώ είμαι Εκείνος που σας παρηγορεί. Ποια είσαι εσύ και φοβάσαι θνητό άνθρωπο που θα πεθάνει, και γιο ανθρώπων που θα καταντήσει χλωρό χορτάρι; Και ξεχνάς τον Ιεχωβά τον Δημιουργό σου, Εκείνον που εκτείνει τους ουρανούς και θέτει το θεμέλιο της γης, και έτσι ένιωθες διαρκώς τρόμο όλη την ημέρα εξαιτίας της οργής εκείνου που σε είχε περικυκλωμένη, σαν να ήταν έτοιμος να σε καταστρέψει; Και πού είναι η οργή εκείνου που σε είχε περικυκλωμένη;» (Ησαΐας 51:12, 13) Τους περιμένει πολυετής εξορία. Ωστόσο, δεν υπάρχει λόγος να φοβούνται την οργή της Βαβυλώνας. Μολονότι αυτό το έθνος, η τρίτη παγκόσμια δύναμη της Βιβλικής αφήγησης, θα νικήσει το λαό του Θεού και θα προσπαθήσει να “τον περικυκλώσει”, δηλαδή να αποκλείσει την οδό διαφυγής του, οι πιστοί Ιουδαίοι γνωρίζουν ότι ο Ιεχωβά έχει προείπει την πτώση της Βαβυλώνας στα χέρια του Κύρου. (Ησαΐας 44:8, 24-28) Αντίθετα με τον Δημιουργό—τον αιώνιο Θεό Ιεχωβά—οι κάτοικοι της Βαβυλώνας θα αφανιστούν σαν το χορτάρι που ξεραίνεται από τις δυνατές ακτίνες του ήλιου κατά την περίοδο της ανομβρίας. Τι θα γίνουν τότε οι απειλές τους και η οργή τους; Πόσο άσοφο είναι να φοβόμαστε τους ανθρώπους και να ξεχνάμε τον Ιεχωβά, ο οποίος δημιούργησε τον ουρανό και τη γη!

18. Μολονότι ο λαός του θα είναι αιχμάλωτος για ένα διάστημα, ποιες διαβεβαιώσεις τού δίνει ο Ιεχωβά;

¹⁸ Μολονότι ο λαός του Ιεχωβά θα είναι αιχμάλωτος για ένα διάστημα, «σκυφτός μέσα σε αλυσίδες» σαν να λέγαμε, η απελευθέρωσή του θα είναι ξαφνική. Δεν θα εξολοθρευτούν στη Βαβυλώνα ούτε θα λιμοκτονήσουν ενόσω θα είναι αιχμάλωτοι—ώστε να καταλήξουν νεκροί στον Σιεόλ, στο λάκκο. (Ψαλμός 30:3· 88:3-5) Ο Ιεχωβά τούς διαβεβαιώνει: «Αυτός που είναι σκυφτός μέσα σε αλυσίδες θα λυθεί γοργά, για να μην πάει νεκρός στο λάκκο και να μη λείψει το ψωμί του».—Ησαΐας 51:14.

19. Γιατί μπορούν οι πιστοί Ιουδαίοι να έχουν πλήρη πεποίθηση στα λόγια του Ιεχωβά;

¹⁹ Εξακολουθώντας να παρηγορεί τη Σιών, ο Ιεχωβά συνεχίζει: «Αλλά εγώ, ο Ιεχωβά, είμαι ο Θεός σου, Εκείνος που αναταράζει τη θάλασσα για να είναι τα κύματά της θορυβώδη. Ιεχωβά των στρατευμάτων είναι το όνομά του. Και θα βάλω τα λόγια μου στο στόμα σου, και με τη σκιά του χεριού μου θα σε καλύψω, για να φυτέψω τους ουρανούς και να θέσω το θεμέλιο της γης και να πω στη Σιών: “Εσύ είσαι ο λαός μου”». (Ησαΐας 51:15, 16) Η Αγία Γραφή αναφέρεται επανειλημμένα στην ικανότητα που έχει ο Θεός να εκτείνει τη δύναμή του πάνω στη θάλασσα και να την ελέγχει. (Ιώβ 26:12· Ψαλμός 89:9· Ιερεμίας 31:35) Ασκεί πλήρη έλεγχο πάνω στις δυνάμεις της φύσης, πράγμα που κατέδειξε όταν απελευθέρωσε το λαό του από την Αίγυπτο. Ποιος μπορεί να συγκριθεί, έστω και στο ελάχιστο, με τον «Ιεχωβά των στρατευμάτων»;—Ψαλμός 24:10.

20. Ποιοι “ουρανοί” και ποια «γη» θα έρθουν σε ύπαρξη όταν ο Ιεχωβά θα αποκαταστήσει τη Σιών, και ποια παρηγορητικά λόγια θα πει αυτός;

²⁰ Οι Ιουδαίοι εξακολουθούν να είναι ο λαός με τον οποίο έχει συνάψει διαθήκη ο Θεός, και ο Ιεχωβά τούς διαβεβαιώνει ότι θα επαναπατριστούν για να ξαναζήσουν υπό το Νόμο του. Εκεί θα ανοικοδομήσουν την Ιερουσαλήμ και το ναό, και θα αναλάβουν εκ νέου τις ευθύνες τους οι οποίες απορρέουν από τη διαθήκη που σύναψε μαζί τους μέσω του Μωυσή. Όταν η χώρα θα αρχίσει να κατοικείται και πάλι από τους επαναπατρισμένους Ισραηλίτες και τα κατοικίδια ζώα τους, θα έρθει σε ύπαρξη μια «νέα γη». Σε αυτήν θα τοποθετηθούν “νέοι ουρανοί”, ένα νέο κυβερνητικό σύστημα. (Ησαΐας 65:17-19· Αγγαίος 1:1, 14) Ο Ιεχωβά θα ξαναπεί στη Σιών: «Εσύ είσαι ο λαός μου».

Κλήση για Δράση

21. Ποια κλήση για δράση απευθύνει ο Ιεχωβά;

²¹ Τώρα που έχει χορηγήσει διαβεβαιώσεις στη Σιών, ο Ιεχωβά απευθύνει μια κλήση για δράση. Μιλώντας σαν να έχει έρθει ήδη το τέλος των παθημάτων της, λέει: «Σήκω, σήκω, εγέρσου, Ιερουσαλήμ, εσύ που ήπιες από το χέρι του Ιεχωβά το ποτήρι της οργής του. Το κύπελλο, το ποτήρι που κάνει κάποιον να τρεκλίζει, το ήπιες, το στράγγισες». (Ησαΐας 51:17) Ναι, η Ιερουσαλήμ πρέπει να σηκωθεί από τη συμφορά της και να ανακτήσει την προηγούμενη θέση και το μεγαλείο της. Θα έρθει ο καιρός που θα έχει στραγγίσει το συμβολικό ποτήρι της θεϊκής ανταπόδοσης. Δεν θα έχει απομείνει τίποτα από το θυμό του Θεού εναντίον της.

22, 23. Τι θα υποστεί η Ιερουσαλήμ όταν θα πιει το ποτήρι του θυμού του Ιεχωβά;

²² Παρ’ όλα αυτά, ενόσω τιμωρείται η Ιερουσαλήμ, κανένας από τους κατοίκους της, τους «γιους» της, δεν θα μπορεί να αποτρέψει τα όσα συμβαίνουν. (Ησαΐας 43:5-7· Ιερεμίας 3:14) Η προφητεία λέει: «Από όλους τους γιους που γέννησε δεν υπήρχε κανείς να την οδηγήσει, και από όλους τους γιους που ανέθρεψε δεν υπήρχε κανείς να την πιάσει από το χέρι». (Ησαΐας 51:18) Πόσο θα υποφέρει στα χέρια των Βαβυλωνίων! «Αυτά τα δύο πράγματα συνέβαιναν σε εσένα. Ποιος θα συμμεριστεί τον πόνο σου; Λεηλασία και συντριβή, και πείνα και σπαθί! Ποιος θα σε παρηγορήσει; Οι γιοι σου λιποθύμησαν. Κείτονται στην αρχή όλων των δρόμων σαν το άγριο πρόβατο στο δίχτυ, σαν εκείνους που είναι γεμάτοι από την οργή του Ιεχωβά, την επίπληξη του Θεού σου».—Ησαΐας 51:19, 20.

²³ Η δύστυχη Ιερουσαλήμ! Θα υποστεί «λεηλασία και συντριβή», καθώς επίσης «πείνα και σπαθί». Ανίκανοι να την καθοδηγήσουν και να την κρατήσουν όρθια, οι «γιοι» της θα την παρατηρούν ανήμποροι, κάτισχνοι, μη έχοντας τη δύναμη να απωθήσουν τους Βαβυλώνιους εισβολείς. Σε εμφανέστατη θέση, στην αρχή, δηλαδή στη γωνία, των δρόμων, θα κείτονται λιπόθυμοι, αδύναμοι και εξαντλημένοι. (Θρήνοι 2:19· 4:1, 2) Θα έχουν πιει το ποτήρι της οργής του Θεού και θα είναι ανίσχυροι σαν ζώα πιασμένα σε δίχτυ.

24, 25. (α) Τι δεν θα επαναληφθεί για την Ιερουσαλήμ; (β) Μετά την Ιερουσαλήμ, ποιοι έχουν σειρά να πιουν το ποτήρι του θυμού του Ιεχωβά;

²⁴ Αλλά αυτή η θλιβερή κατάσταση θα τερματιστεί. Ο Ησαΐας λέει τα εξής παρηγορητικά λόγια: «Άκουσε αυτό λοιπόν, σε παρακαλώ, γυναίκα ταλαιπωρημένη και μεθυσμένη, όχι όμως από κρασί. Αυτό είπε ο Κύριός σου, ο Ιεχωβά, ναι, ο Θεός σου που έρχεται σε διαμάχη για χάρη του λαού του: “Εγώ θα πάρω από το χέρι σου το ποτήρι που κάνει κάποιον να τρεκλίζει. Το κύπελλο, το ποτήρι της οργής μου, δεν θα το ξαναπιείς πλέον. Και θα το βάλω στο χέρι εκείνων που σε παροξύνουν, που είπαν στην ψυχή σου: «Σκύψε για να περάσουμε», και εσύ έβαζες τη ράχη σου σαν γη και σαν δρόμο για εκείνους που περνούσαν”». (Ησαΐας 51:21-23) Αφού πρώτα διαπαιδαγωγεί την Ιερουσαλήμ, ο Ιεχωβά είναι έτοιμος να ενεργήσει σπλαχνικά και να επιδείξει συγχωρητικό πνεύμα προς αυτήν.

²⁵ Ο Ιεχωβά θα αποστρέψει τώρα το θυμό του από την Ιερουσαλήμ και θα τον κατευθύνει προς τη Βαβυλώνα. Η Βαβυλώνα θα έχει ισοπεδώσει την Ιερουσαλήμ και θα την έχει ταπεινώσει. (Ψαλμός 137:7-9) Αλλά η Ιερουσαλήμ δεν θα αναγκαστεί να ξαναπιεί από αυτό το ποτήρι στα χέρια της Βαβυλώνας ή των συμμάχων της. Απεναντίας, το ποτήρι θα παρθεί από το χέρι της Ιερουσαλήμ και θα δοθεί σε εκείνους που χαίρονταν με την αισχύνη της. (Θρήνοι 4:21, 22) Η Βαβυλώνα θα πέσει από την υπερβολική μέθη. (Ιερεμίας 51:6-8) Στο μεταξύ, η Σιών θα σηκωθεί! Τι αντιστροφή! Πράγματι, η Σιών μπορεί να βρει παρηγοριά με αυτή την προοπτική. Και οι υπηρέτες του Ιεχωβά μπορούν να είναι βέβαιοι ότι το όνομά του θα αγιαστεί μέσω των σωτήριων πράξεών του.

[Υποσημείωση]

a Ο σκόρος που αναφέρεται εδώ φαίνεται πως είναι ο σκόρος των ενδυμάτων, ειδικά όταν βρίσκεται στο καταστροφικό στάδιο της προνύμφης.

[Εικόνα στη σελίδα 167]

Ο Ιεχωβά, ο Μεγαλύτερος Αβραάμ, είναι “ο βράχος” από τον οποίο “πελεκήθηκε” ο λαός του

[Εικόνα στη σελίδα 170]

Όσοι εναντιώνονται στο λαό του Θεού θα εξαφανιστούν σαν ένδυμα καταφαγωμένο από το σκόρο

[Εικόνα στη σελίδα 176, 177]

Ο Ιεχωβά έδειξε τη δύναμη που έχει να ελέγχει τα στοιχεία της φύσης

[Εικόνα στη σελίδα 178]

Το ποτήρι από το οποίο θα έχει πιει η Ιερουσαλήμ θα περάσει στη Βαβυλώνα και στους συμμάχους της