Κεφάλαιο Δεκαπέντε

Η Βουλή του Ιεχωβά Εναντίον των Εθνών

Ησαΐας 14:24–19:25

 1. Ποια εξαγγελία κρίσης εναντίον της Ασσυρίας καταγράφει ο Ησαΐας;

Ο ΙΕΧΩΒΑ μπορεί να χρησιμοποιήσει τα έθνη για να διαπαιδαγωγήσει το λαό του εξαιτίας της πονηρίας του. Μολαταύτα, δεν δικαιολογεί αυτά τα έθνη όταν δείχνουν άσκοπη σκληρότητα, υπερηφάνεια και εχθρότητα για την αληθινή λατρεία. Γι’ αυτό, σε πολύ προγενέστερο χρόνο εμπνέει τον Ησαΐα να καταγράψει την «εξαγγελία εναντίον της Βαβυλώνας». (Ησαΐας 13:1) Ωστόσο, η Βαβυλώνα είναι μια μελλοντική απειλή. Στην εποχή του Ησαΐα, η Ασσυρία καταδυναστεύει το λαό με τον οποίο έχει συνάψει διαθήκη ο Θεός. Η Ασσυρία καταστρέφει το βόρειο βασίλειο του Ισραήλ και ερημώνει μεγάλο μέρος του Ιούδα. Αλλά ο θρίαμβος της Ασσυρίας είναι περιορισμένος. Ο Ησαΐας γράφει: «Ο Ιεχωβά των στρατευμάτων ορκίστηκε, λέγοντας: “Εξάπαντος όπως είχα σκοπό, έτσι θα γίνει . . . για να συντρίψω τον Ασσύριο στη γη μου και να τον ποδοπατήσω στα βουνά μου· και ο ζυγός του να φύγει από πάνω τους και το φορτίο του να φύγει από τον ώμο τους”». (Ησαΐας 14:24, 25) Λίγο καιρό αφότου εξαγγέλλει ο Ησαΐας αυτή την προφητεία, η ασσυριακή απειλή παύει να υφίσταται για τον Ιούδα.

2, 3. (α) Στην αρχαιότητα, εναντίον ποιων απλώνει το χέρι του ο Ιεχωβά; (β) Τι σημαίνει το ότι ο Ιεχωβά απλώνει το χέρι του εναντίον «όλων των εθνών»;

² Τι γίνεται, όμως, με τα άλλα έθνη που είναι εχθροί του λαού με τον οποίο έχει συνάψει διαθήκη ο Θεός; Και αυτά πρέπει να κριθούν. Ο Ησαΐας διακηρύττει: «Αυτή είναι η βουλή που έχει αποφασιστεί εναντίον όλης της γης, και αυτό είναι το χέρι που έχει απλωθεί εναντίον όλων των εθνών. Διότι ο ίδιος ο Ιεχωβά των στρατευμάτων βουλεύτηκε, και ποιος μπορεί να το ματαιώσει; Και το χέρι του είναι αυτό που έχει απλωθεί, και ποιος μπορεί να το στρέψει πίσω;» (Ησαΐας 14:26, 27) Η «βουλή» του Ιεχωβά περιλαμβάνει περισσότερα από μια απλή συμβουλή. Είναι η ακλόνητη απόφασή του, το διάταγμά του. (Ιερεμίας 49:20, 30) Το «χέρι» του Θεού είναι η δύναμή του που δρα. Στα τελευταία εδάφια του 14ου κεφαλαίου του βιβλίου του Ησαΐα, καθώς και στο 15ο ως το 19ο κεφάλαιο, η βουλή του Ιεχωβά στρέφεται εναντίον της Φιλιστίας, του Μωάβ, της Δαμασκού, της Αιθιοπίας και της Αιγύπτου.

³ Εντούτοις, ο Ησαΐας λέει ότι το χέρι του Ιεχωβά έχει απλωθεί εναντίον «όλων των εθνών». Άρα, μολονότι αυτές οι προφητείες του Ησαΐα εκπληρώνονται πρώτα στην αρχαιότητα, εφαρμόζονται κατ’ αρχήν και στη διάρκεια “του καιρού του τέλους”, όταν ο Ιεχωβά απλώσει το χέρι του εναντίον όλων των βασιλείων της γης. (Δανιήλ 2:44· 12:9· Ρωμαίους 15:4· Αποκάλυψη 19:11, 19-21) Σε πολύ προγενέστερο χρόνο, ο παντοδύναμος Θεός Ιεχωβά αποκαλύπτει τη βουλή του με πεποίθηση. Κανείς δεν μπορεί να στρέψει πίσω το απλωμένο χέρι του.—Ψαλμός 33:11· Ησαΐας 46:10.

«Ένα Ιπτάμενο Πύρινο Φίδι» Εναντίον της Φιλιστίας

 4. Ποιες είναι μερικές λεπτομέρειες της εξαγγελίας του Ιεχωβά εναντίον της Φιλιστίας;

⁴ Η προσοχή στρέφεται πρώτα στους Φιλισταίους. «Το έτος κατά το οποίο πέθανε ο Βασιλιάς Άχαζ έγινε αυτή η εξαγγελία: “Μη χαίρεσαι, Φιλιστία—κανείς από εσένα—επειδή έσπασε η ράβδος εκείνου που σε χτυπούσε. Διότι από τη ρίζα του φιδιού θα βγει δηλητηριώδες φίδι, και ο καρπός του θα είναι ένα ιπτάμενο πύρινο φίδι”».—Ησαΐας 14:28, 29.

5, 6. (α) Από ποια άποψη ήταν ο Οζίας σαν φίδι για τους Φιλισταίους; (β) Τι αποδεικνύεται ότι είναι ο Εζεκίας εναντίον της Φιλιστίας;

⁵ Ο Βασιλιάς Οζίας είχε την ισχύ που χρειαζόταν για να αποσοβήσει την απειλή που αποτελούσε η Φιλιστία. (2 Χρονικών 26:6-8) Για αυτούς, ήταν σαν φίδι, και η ράβδος του χτυπούσε συνεχώς εκείνον τον εχθρικό γείτονα. Μετά το θάνατο του Οζία—“έσπασε η ράβδος του”—κυβέρνησε ο πιστός Ιωθάμ, αλλά «ο λαός ακόμη ενεργούσε καταστροφικά». Κατόπιν έγινε βασιλιάς ο Άχαζ. Τα πράγματα άλλαξαν, και οι Φιλισταίοι έκαναν επιτυχείς στρατιωτικές επιδρομές εναντίον του Ιούδα. (2 Χρονικών 27:2· 28:17, 18) Τώρα, όμως, τα πράγματα αλλάζουν και πάλι. Το 746 Π.Κ.Χ. ο Βασιλιάς Άχαζ πεθαίνει, και ανεβαίνει στο θρόνο ο νεαρός Εζεκίας. Αν νομίζουν οι Φιλισταίοι ότι τα πράγματα θα εξακολουθήσουν να είναι ευνοϊκά για αυτούς, κάνουν μεγάλο λάθος. Ο Εζεκίας αποδεικνύεται θανάσιμος εχθρός. Ως απόγονος του Οζία («καρπός» από τη «ρίζα» του), ο Εζεκίας είναι σαν «ιπτάμενο πύρινο φίδι»—εξαπολύει κεραυνοβόλες επιθέσεις, χτυπώντας με αστραπιαία ταχύτητα και καταφέροντας πύρινα πλήγματα, σαν να διατρυπά τα θύματά του ρίχνοντάς τους δηλητήριο.

⁶ Αυτή η περιγραφή του νέου βασιλιά είναι πολύ πετυχημένη. Ο Εζεκίας «ήταν που πάταξε τους Φιλισταίους μέχρι τη Γάζα και τις περιοχές της». (2 Βασιλέων 18:8) Σύμφωνα με τα χρονικά του Ασσύριου Βασιλιά Σενναχειρείμ, οι Φιλισταίοι γίνονται υποτελείς στον Εζεκία. “Οι ασήμαντοι”—το εξασθενημένο βασίλειο του Ιούδα—απολαμβάνουν τώρα ασφάλεια και υλική ευημερία, ενώ η Φιλιστία μαστίζεται από πείνα.—Διαβάστε Ησαΐας 14:30, 31.

 7. Ποια διακήρυξη πίστης πρέπει να κάνει ο Εζεκίας στους πρεσβευτές που έχουν έρθει στην Ιερουσαλήμ;

⁷ Φαίνεται ότι έχουν έρθει πρεσβευτές στον Ιούδα—ίσως επιζητώντας μια συμμαχία εναντίον της Ασσυρίας. Τι πρέπει να τους λεχθεί; «Τι θα απαντήσει κανείς στους αγγελιοφόρους του έθνους;» Πρέπει άραγε ο Εζεκίας να αναζητήσει ασφάλεια σε συμμαχίες με ξένους; Όχι! Πρέπει να πει στους αγγελιοφόρους: «Ο Ιεχωβά έθεσε το θεμέλιο της Σιών, και σε αυτήν θα βρουν καταφύγιο οι ταλαιπωρημένοι του λαού του». (Ησαΐας 14:32) Ο βασιλιάς πρέπει να έχει απόλυτη εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά. Το θεμέλιο της Σιών είναι σταθερό. Η πόλη θα επιζήσει ως ασφαλές καταφύγιο από την ασσυριακή απειλή.—Ψαλμός 46:1-7.

 8. (α) Από ποια άποψη είναι μερικά έθνη σήμερα σαν τη Φιλιστία; (β) Όπως και στην αρχαιότητα, τι έχει κάνει σήμερα ο Ιεχωβά για να υποστηρίξει το λαό του;

⁸ Σαν τη Φιλιστία, μερικά έθνη σήμερα εναντιώνονται σφοδρά στους λάτρεις του Θεού. Χριστιανοί Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν κλειστεί σε φυλακές και στρατόπεδα συγκέντρωσης. Έχουν τεθεί υπό απαγόρευση. Αρκετοί έχουν θανατωθεί. Οι εναντιούμενοι εξακολουθούν να «κάνουν σφοδρές επιθέσεις ενάντια στην ψυχή του δικαίου». (Ψαλμός 94:21) Στα μάτια των εχθρών τους, αυτή η ομάδα Χριστιανών μπορεί να φαίνεται “ασήμαντη” και “φτωχή”. Αλλά με την υποστήριξη του Ιεχωβά, απολαμβάνουν πνευματική αφθονία, ενώ οι εχθροί τους υφίστανται πείνα. (Ησαΐας 65:13, 14· Αμώς 8:11) Όταν ο Ιεχωβά απλώσει το χέρι του εναντίον των σύγχρονων Φιλισταίων, αυτοί οι “ασήμαντοι” θα είναι ασφαλείς. Πού; Σε ενότητα με “το σπιτικό του Θεού”, του οποίου ο Ιησούς αποτελεί τη στέρεη θεμέλια ακρογωνιαία πέτρα. (Εφεσίους 2:19, 20) Και θα είναι υπό την προστασία της “ουράνιας Ιερουσαλήμ”, της ουράνιας Βασιλείας του Ιεχωβά, η οποία έχει Βασιλιά τον Ιησού Χριστό.—Εβραίους 12:22· Αποκάλυψη 14:1.

Ο Μωάβ Κατασιωπάται

 9. Εναντίον τίνος γίνεται η επόμενη εξαγγελία, και πώς έχει αποδειχτεί αυτός ο λαός εχθρός του λαού του Θεού;

⁹ Ανατολικά της Νεκράς Θάλασσας βρίσκεται ένας άλλος γείτονας του Ισραήλ—ο Μωάβ. Ανόμοια με τους Φιλισταίους, οι Μωαβίτες συγγενεύουν με τον Ισραήλ, εφόσον είναι απόγονοι του ανιψιού του Αβραάμ, του Λωτ. (Γένεση 19:37) Παρά τη σχέση αυτή, ο Μωάβ έχει ένα ιστορικό εχθρότητας προς τον Ισραήλ. Λόγου χάρη, στις ημέρες του Μωυσή, ο βασιλιάς του Μωάβ μίσθωσε τον προφήτη Βαλαάμ, ελπίζοντας ότι αυτός θα καταριόταν τους Ισραηλίτες. Όταν απέτυχε αυτή η προσπάθεια, ο Μωάβ χρησιμοποίησε την ανηθικότητα και τη λατρεία του Βάαλ για να παγιδέψει τον Ισραήλ. (Αριθμοί 22:4-6· 25:1-5) Δεν απορούμε, λοιπόν, που ο Ιεχωβά εμπνέει τώρα τον Ησαΐα να καταγράψει την «εξαγγελία εναντίον του Μωάβ»!—Ησαΐας 15:1α.

10, 11. Τι θα συμβεί στον Μωάβ;

¹⁰ Η προφητεία του Ησαΐα απευθύνεται εναντίον πολλών πόλεων και τοποθεσιών του Μωάβ, περιλαμβανομένης της Αρ, της Κιρ (Κιρ-αρεσέθ) και της Διβών. (Ησαΐας 15:1β, 2α) Οι Μωαβίτες θα πενθήσουν για τις σταφιδόπιτες της Κιρ-αρεσέθ, που ενδέχεται να αποτελούν το κύριο προϊόν της πόλης. (Ησαΐας 16:6, 7) Η Σιβμά και η Ιαζήρ, που φημίζονται για τα αμπέλια τους, θα παταχθούν. (Ησαΐας 16:8-10) Η Εγλάθ-σελεσία, της οποίας το όνομα ίσως σημαίνει «Τρίχρονη Δαμαλίδα», θα γίνει σαν εύρωστη νεαρή αγελάδα που βγάζει λυπητερές κραυγές οδύνης. (Ησαΐας 15:5) Το χορτάρι της γης θα ξεραθεί, ενώ τα «νερά της Διμών» θα γεμίσουν αίμα εξαιτίας της σφαγής των Μωαβιτών. «Τα νερά του Νιμρίμ» θα γίνουν «ερημιές», είτε συμβολικά είτε κατά γράμμα—ίσως επειδή οι εχθρικές δυνάμεις θα φράξουν τα ποτάμια τους.—Ησαΐας 15:6-9.

¹¹ Οι Μωαβίτες θα ζωστούν με σάκο, ένδυμα πένθους. Θα ξυρίσουν τα κεφάλια τους σε ένδειξη ντροπής και θρήνου. Οι γενειάδες τους θα “κοπούν”, πράγμα που δείχνει λύπη και ταπείνωση στο μέγιστο βαθμό. (Ησαΐας 15:2β-4) Ο ίδιος ο Ησαΐας, βέβαιος για την εκπλήρωση αυτών των κρίσεων, νιώθει βαθιά συναισθήματα. Σαν τις παλλόμενες χορδές της άρπας, τα σπλάχνα του ταράζονται από οίκτο εξαιτίας του καταδικαστικού αγγέλματος εναντίον του Μωάβ.—Ησαΐας 16:11, 12.

12. Πώς εκπληρώθηκαν τα λόγια του Ησαΐα εναντίον του Μωάβ;

¹² Πότε θα εκπληρωθεί αυτή η προφητεία; Σύντομα. «Αυτός είναι ο λόγος που είπε ο Ιεχωβά σχετικά με τον Μωάβ στο παρελθόν. Και τώρα ο Ιεχωβά μίλησε, λέγοντας: “Μέσα σε τρία χρόνια, σύμφωνα με τα χρόνια του μισθωτού εργάτη, η δόξα του Μωάβ θα καταισχυνθεί με μεγάλη αναστάτωση κάθε είδους, και όσοι απομείνουν θα είναι πάρα πολύ λίγοι και όχι κραταιοί”». (Ησαΐας 16:13, 14) Σε αρμονία με αυτό, υπάρχουν αρχαιολογικά στοιχεία που πιστοποιούν ότι στη διάρκεια του όγδοου αιώνα Π.Κ.Χ. ο Μωάβ υπέφερε φρικτά και πολλές περιοχές του έχασαν τον πληθυσμό τους. Ο Θεγλάθ-φελασάρ Γ΄ ανέφερε τον Σαλαμανού του Μωάβ ως έναν από τους άρχοντες που του πλήρωναν φόρο υποτελείας. Ο Σενναχειρείμ έπαιρνε φόρο υποτελείας από τον Καμουσουναντμπί, βασιλιά του Μωάβ. Οι Ασσύριοι μονάρχες Εσάρ-αδδών και Ασσουρμπανιπάλ χαρακτήρισαν τους Μωαβίτες βασιλιάδες Μουσουρί και Καμασαλτού υποτελείς τους. Εδώ και αιώνες, οι Μωαβίτες έπαψαν να υπάρχουν ως λαός. Έχουν βρεθεί ερείπια πόλεων που πιστεύεται ότι ήταν μωαβιτικές, αλλά ως τώρα έχουν έρθει στο φως μόνο ελάχιστα απτά στοιχεία για αυτόν τον άλλοτε ισχυρό εχθρό του Ισραήλ.

Ο Σύγχρονος «Μωάβ» Αφανίζεται

13. Ποια οργάνωση σήμερα μπορεί να παρομοιαστεί με τον Μωάβ;

¹³ Σήμερα υπάρχει μια παγκόσμια οργάνωση παρόμοια με τον αρχαίο Μωάβ. Είναι ο Χριστιανικός κόσμος, το κύριο μέρος της “Βαβυλώνας της Μεγάλης”. (Αποκάλυψη 17:5) Τόσο ο Μωάβ όσο και ο Ισραήλ κατάγονταν από τον πατέρα του Αβραάμ, τον Θάρα. Παρόμοια, ο Χριστιανικός κόσμος, όπως και η εκκλησία των χρισμένων Χριστιανών σήμερα, ισχυρίζεται ότι έχει τις ρίζες του στη Χριστιανική εκκλησία του πρώτου αιώνα. (Γαλάτες 6:16) Ωστόσο, ο Χριστιανικός κόσμος—σαν τον Μωάβ—είναι διεφθαρμένος, εφόσον προάγει την πνευματική ανηθικότητα και τη λατρεία άλλων θεών και όχι του ενός αληθινού Θεού, του Ιεχωβά. (Ιακώβου 4:4· 1 Ιωάννη 5:21) Ως τάξη, οι ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου εναντιώνονται στα άτομα που κηρύττουν τα καλά νέα της Βασιλείας.—Ματθαίος 24:9, 14.

14. Παρά τη βουλή του Ιεχωβά εναντίον του σύγχρονου «Μωάβ», ποια ελπίδα υπάρχει για μεμονωμένα μέλη αυτής της οργάνωσης;

¹⁴ Ο Μωάβ κατασιωπήθηκε τελικά. Το ίδιο θα συμβεί και στο Χριστιανικό κόσμο. Ο Ιεχωβά, χρησιμοποιώντας το σύγχρονο αντίστοιχο της Ασσυρίας, θα τον ερημώσει. (Αποκάλυψη 17:16, 17) Εντούτοις, υπάρχει ελπίδα για ανθρώπους μέσα σε αυτόν τον σύγχρονο «Μωάβ». Ενώ προφητεύει εναντίον του Μωάβ, ο Ησαΐας λέει: «Με στοργική καλοσύνη θα εδραιωθεί ένας θρόνος· και κάποιος θα καθήσει σε αυτόν με αλήθεια μέσα στη σκηνή του Δαβίδ, κρίνοντας και εκζητώντας κρίση και σπεύδοντας να αποδώσει δικαιοσύνη». (Ησαΐας 16:5) Το 1914 ο Ιεχωβά εδραίωσε το θρόνο του Ιησού, ενός Άρχοντα από τη γραμμή του Βασιλιά Δαβίδ. Η βασιλική ιδιότητα του Ιησού αποτελεί έκφραση της στοργικής καλοσύνης του Ιεχωβά και, σε εκπλήρωση της διαθήκης του Θεού με τον Βασιλιά Δαβίδ, θα διαρκέσει για πάντα. (Ψαλμός 72:2· 85:10, 11· 89:3, 4· Λουκάς 1:32) Πολλοί πράοι έχουν εγκαταλείψει τον σύγχρονο «Μωάβ» και έχουν υποταχθεί στον Ιησού για να αποκτήσουν ζωή. (Αποκάλυψη 18:4) Πόσο παρηγορούνται αυτοί επειδή γνωρίζουν ότι ο Ιησούς θα «εξηγήσει καθαρά στα έθνη τι είναι δικαιοσύνη»!—Ματθαίος 12:18· Ιερεμίας 33:15.

Η Δαμασκός Γίνεται Ερείπια που Διαλύονται

15, 16. (α) Ποιες εχθρικές ενέργειες κάνουν η Δαμασκός και ο Ισραήλ εναντίον του Ιούδα, και με ποιο αποτέλεσμα για τη Δαμασκό; (β) Ποιος περιλαμβάνεται στην εξαγγελία εναντίον της Δαμασκού; (γ) Τι μπορούν να μάθουν οι Χριστιανοί σήμερα από το παράδειγμα του Ισραήλ;

¹⁵ Κατόπιν, ο Ησαΐας καταγράφει την «εξαγγελία εναντίον της Δαμασκού». (Διαβάστε Ησαΐας 17:1-6.) Η Δαμασκός, στα βόρεια του Ισραήλ, είναι «η κεφαλή της Συρίας». (Ησαΐας 7:8) Στη διάρκεια της βασιλείας του Άχαζ, του βασιλιά του Ιούδα, ο Ρεζίν, ο βασιλιάς της Δαμασκού, εισβάλλει στον Ιούδα συμμαχώντας με τον Φεκά, το βασιλιά του Ισραήλ. Κατόπιν αιτήματος του Άχαζ, όμως, ο Ασσύριος Θεγλάθ-φελασάρ Γ΄ επιτίθεται στη Δαμασκό, την καταλαμβάνει και εξορίζει πολλούς από τους κατοίκους της. Έκτοτε, η Δαμασκός παύει να αποτελεί απειλή για τον Ιούδα.—2 Βασιλέων 16:5-9· 2 Χρονικών 28:5, 16.

¹⁶ Πιθανόν εξαιτίας της συμμαχίας του Ισραήλ με τη Δαμασκό, η εξαγγελία του Ιεχωβά εναντίον της Δαμασκού περιέχει και εκφράσεις κρίσης εναντίον του άπιστου βόρειου βασιλείου. (Ησαΐας 17:3-6) Ο Ισραήλ θα γίνει σαν χωράφι που έχει ελάχιστα σιτηρά τον καιρό του θερισμού ή σαν ελαιόδεντρο από του οποίου τα κλαδιά έχουν τιναχτεί οι περισσότερες ελιές. (Ησαΐας 17:4-6) Τι αφυπνιστικό παράδειγμα για όσους είναι αφιερωμένοι στον Ιεχωβά! Αυτός αναμένει αποκλειστική αφοσίωση και δέχεται μόνο εγκάρδια ιερή υπηρεσία. Μισεί επίσης όσους στρέφονται εναντίον των αδελφών τους.—Έξοδος 20:5· Ησαΐας 17:10, 11· Ματθαίος 24:48-50.

Πλήρης Εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά

17, 18. (α) Πώς ανταποκρίνονται στις εξαγγελίες του Ιεχωβά μερικοί στον Ισραήλ, αλλά ποια είναι η γενική αντίδραση; (β) Πώς μοιάζουν τα γεγονότα σήμερα με εκείνα των ημερών του Εζεκία;

¹⁷ Ο Ησαΐας λέει τώρα: «Εκείνη την ημέρα ο χωματένιος άνθρωπος θα αναβλέψει προς τον Δημιουργό του, και τα μάτια του θα ατενίσουν τον Άγιο του Ισραήλ. Και δεν θα αποβλέπει στα θυσιαστήρια, στο έργο των χεριών του· και αυτό που έφτιαξαν τα δάχτυλά του δεν θα ατενίζει, είτε τους ιερούς στύλους είτε τις στήλες του θυμιάματος». (Ησαΐας 17:7, 8) Ναι, μερικοί στον Ισραήλ δίνουν προσοχή στην προειδοποιητική εξαγγελία του Ιεχωβά. Για παράδειγμα, όταν ο Εζεκίας προσκαλεί τους κατοίκους του Ισραήλ να γιορτάσουν το Πάσχα μαζί με τον Ιούδα, μερικοί Ισραηλίτες ανταποκρίνονται ευνοϊκά και ταξιδεύουν προς νότον για να ενωθούν με τους αδελφούς τους στην αγνή λατρεία. (2 Χρονικών 30:1-12) Ωστόσο, οι περισσότεροι κάτοικοι του Ισραήλ εμπαίζουν τους αγγελιοφόρους που φέρνουν την πρόσκληση. Η χώρα είναι αθεράπευτα αποστατική. Γι’ αυτό, η βουλή του Ιεχωβά εναντίον της εκπληρώνεται. Η Ασσυρία καταστρέφει τις πόλεις του Ισραήλ, η χώρα γίνεται έρημη και τα λιβάδια άγονα.—Διαβάστε Ησαΐας 17:9-11.

¹⁸ Τι γίνεται σήμερα; Ο Ισραήλ ήταν αποστατικό έθνος. Γι’ αυτό, ο τρόπος με τον οποίο προσπάθησε ο Εζεκίας να βοηθήσει μερικά άτομα εκείνου του έθνους να επιστρέψουν στην αληθινή λατρεία μάς θυμίζει πώς οι αληθινοί Χριστιανοί σήμερα προσπαθούν να βοηθήσουν μερικά άτομα της αποστατικής οργάνωσης του Χριστιανικού κόσμου. Από το 1919, αγγελιοφόροι από τον «Ισραήλ του Θεού» περνούν μέσα από το Χριστιανικό κόσμο, προσκαλώντας ανθρώπους να συμμετάσχουν στην αγνή λατρεία. (Γαλάτες 6:16) Οι περισσότεροι αρνούνται. Πολλοί εμπαίζουν τους αγγελιοφόρους. Μερικοί, όμως, ανταποκρίνονται ευνοϊκά. Αυτοί αριθμούν τώρα εκατομμύρια και χαίρονται να “ατενίζουν τον Άγιο του Ισραήλ”, καθώς διδάσκονται από αυτόν. (Ησαΐας 54:13) Εγκαταλείπουν τη λατρεία στα ανίερα θυσιαστήρια—την αφοσίωση και την εμπιστοσύνη σε ανθρωποποίητους θεούς—και στρέφονται πρόθυμα στον Ιεχωβά. (Ψαλμός 146:3, 4) Σαν τον σύγχρονο του Ησαΐα, τον Μιχαία, ο καθένας τους λέει: «Εγώ . . . στον Ιεχωβά θα συνεχίσω να αποβλέπω. Θα εκδηλώνω στάση προσμονής για τον Θεό της σωτηρίας μου. Ο Θεός μου θα με ακούσει».—Μιχαίας 7:7.

19. Ποιους θα επιπλήξει ο Ιεχωβά, και τι θα σημάνει η επίπληξη για αυτούς;

¹⁹ Τι αντίθεση με εκείνους που θέτουν την εμπιστοσύνη τους σε θνητούς ανθρώπους! Θυελλώδη κύματα βίας και αναταραχής πλήττουν την ανθρωπότητα αυτές τις τελευταίες ημέρες. Η «θάλασσα» της ταραγμένης, στασιαστικής ανθρωπότητας ξεβράζει δυσφορία και επαναστάσεις. (Ησαΐας 57:20· Αποκάλυψη 8:8, 9· 13:1) Ο Ιεχωβά θα «επιπλήξει» αυτό το θορυβώδες πλήθος. Όλες οι οργανώσεις και τα άτομα που δημιουργούν προβλήματα θα καταστραφούν από την ουράνια Βασιλεία του, και θα «φύγουν μακριά . . . σαν μπάλα αγκαθιών μπροστά στο θυελλώδη άνεμο».—Ησαΐας 17:12, 13· Αποκάλυψη 16:14, 16.

20. Μολονότι “λεηλατούνται” από τα έθνη, ποια πεποίθηση έχουν οι αληθινοί Χριστιανοί;

²⁰ Ποιο είναι το αποτέλεσμα; Ο Ησαΐας λέει: «Προς το βράδυ—ξαφνικός τρόμος. Πριν από το πρωί—αυτό δεν υπάρχει πια. Να ποιο είναι το μερίδιο εκείνων που μας λαφυραγωγούν και ο κλήρος εκείνων που μας λεηλατούν». (Ησαΐας 17:14) Πολλοί λεηλατούν το λαό του Ιεχωβά, τον μεταχειρίζονται με σκληρότητα και έλλειψη σεβασμού. Επειδή δεν είναι—και δεν επιθυμούν να είναι—μέρος των παραδοσιακών θρησκειών του κόσμου, οι αληθινοί Χριστιανοί θεωρούνται εύκολη λεία από τους προκατειλημμένους επικριτές και τους φανατικούς εναντιουμένους. Αλλά ο λαός του Θεού είναι πεπεισμένος ότι το «πρωί», που θα σημάνει το τέλος των θλίψεών τους, πλησιάζει γοργά.—2 Θεσσαλονικείς 1:6-9· 1 Πέτρου 5:6-11.

Η Αιθιοπία Φέρνει Δώρο στον Ιεχωβά

21, 22. Ποιο έθνος λαβαίνει στη συνέχεια μια εξαγγελία κρίσης, και πώς εκπληρώνονται τα θεόπνευστα λόγια του Ησαΐα;

²¹ Σε δύο τουλάχιστον περιπτώσεις, η Αιθιοπία, νότια της Αιγύπτου, πήρε μέρος σε στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον του Ιούδα. (2 Χρονικών 12:2, 3· 14:1, 9-15· 16:8) Τώρα ο Ησαΐας προλέγει κρίση για αυτό το έθνος: «Αλίμονο στη γη των φτερωτών εντόμων που βουίζουν, η οποία είναι στην περιοχή των ποταμών της Αιθιοπίας!» (Διαβάστε Ησαΐας 18:1-6.)a Ο Ιεχωβά αποφασίζει ότι η Αιθιοπία “θα κοπεί, θα αφαιρεθεί και θα αποκοπεί”.

²² Η ιστορία μάς λέει ότι στο δεύτερο μισό του όγδοου αιώνα Π.Κ.Χ. η Αιθιοπία κατέκτησε την Αίγυπτο και την κυβέρνησε επί 60 χρόνια περίπου. Στη συνέχεια εισέβαλαν στη χώρα οι Ασσύριοι αυτοκράτορες Εσάρ-αδδών και Ασσουρμπανιπάλ. Με την καταστροφή των Θηβών από τον Ασσουρμπανιπάλ, η Ασσυρία υπέταξε την Αίγυπτο, τερματίζοντας έτσι την αιθιοπική κυριαρχία στην Κοιλάδα του Νείλου. (Βλέπε επίσης Ησαΐας 20:3-6.) Τι γίνεται στη σύγχρονη εποχή;

23. Ποιο ρόλο παίζει η σύγχρονη «Αιθιοπία», και γιατί φτάνει στο τέλος της;

²³ Στην προφητεία του Δανιήλ για «τον καιρό του τέλους» αναφέρεται ότι η Αιθιοπία και η Λιβύη ακολουθούν «τα βήματα» του επιθετικού “βασιλιά του βορρά”, αποδεχόμενες την κατεύθυνσή του. (Δανιήλ 11:40-43) Η Αιθιοπία επίσης αναφέρεται ότι συμμετέχει στις στρατιωτικές δυνάμεις του «Γωγ της γης του Μαγώγ». (Ιεζεκιήλ 38:2-5, 8) Οι δυνάμεις του Γωγ, περιλαμβανομένου του βασιλιά του βορρά, φτάνουν στο τέλος τους όταν επιτίθενται στο άγιο έθνος του Ιεχωβά. Άρα, το χέρι του Ιεχωβά θα απλωθεί και εναντίον της σύγχρονης «Αιθιοπίας» επειδή αυτή εναντιώνεται στην κυριαρχία του Ιεχωβά.—Ιεζεκιήλ 38:21-23· Δανιήλ 11:45.

24. Με ποιους τρόπους έχει λάβει ο Ιεχωβά «δώρα» από τα έθνη;

²⁴ Ωστόσο, η προφητεία λέει επίσης: «Εκείνον τον καιρό θα φερθεί δώρο στον Ιεχωβά των στρατευμάτων, από έναν λαό ψηλό και στιλπνό, από έναν λαό που εμπνέει παντού το φόβο . . . στον τόπο του ονόματος του Ιεχωβά των στρατευμάτων, στο Όρος Σιών». (Ησαΐας 18:7) Μολονότι τα έθνη δεν αναγνωρίζουν την κυριαρχία του Ιεχωβά, κατά καιρούς έχουν ενεργήσει με τρόπους που ωφελούν το λαό του Ιεχωβά. Σε μερικές χώρες οι αρχές έχουν θεσπίσει νόμους και έχουν εκδώσει δικαστικές αποφάσεις που παρέχουν νομικά δικαιώματα στους πιστούς λάτρεις του Ιεχωβά. (Πράξεις 5:29· Αποκάλυψη 12:15, 16) Υπάρχουν δε και άλλα δώρα. «Βασιλιάδες θα φέρουν δώρα σε εσένα. . . . Μπρούντζινα αντικείμενα θα έρθουν από την Αίγυπτο· ο Χους [η Αιθιοπία] θα σπεύσει να απλώσει τα χέρια του με δώρα για τον Θεό». (Ψαλμός 68:29-31) Σήμερα, εκατομμύρια σύγχρονοι «Αιθίοπες» που φοβούνται τον Ιεχωβά φέρνουν «δώρο» με τη μορφή λατρείας. (Μαλαχίας 1:11) Συμμετέχουν στο μεγαλειώδες έργο κηρύγματος των καλών νέων της Βασιλείας σε όλη τη γη. (Ματθαίος 24:14· Αποκάλυψη 14:6, 7) Τι εξαίσιο δώρο προσφέρουν στον Ιεχωβά!—Εβραίους 13:15.

Η Καρδιά της Αιγύπτου Λιώνει

25. Σε εκπλήρωση των εδαφίων Ησαΐας 19:1-11, τι συμβαίνει στην αρχαία Αίγυπτο;

²⁵ Ο άμεσος γείτονας του Ιούδα προς νότον είναι η Αίγυπτος—παλιός εχθρός του λαού με τον οποίο έχει συνάψει διαθήκη ο Θεός. Το 19ο κεφάλαιο του βιβλίου του Ησαΐα περιγράφει τις ασταθείς συνθήκες που επικρατούν στην Αίγυπτο όσο ζει ο Ησαΐας. Μαίνεται εμφύλιος πόλεμος στην Αίγυπτο, όπου στρέφεται «πόλη εναντίον πόλης, βασίλειο εναντίον βασιλείου». (Ησαΐας 19:2, 13, 14) Σύμφωνα με τα στοιχεία των ιστορικών, υπήρχαν αντίπαλες δυναστείες που κυβερνούσαν σε διαφορετικά τμήματα της χώρας ταυτόχρονα. Η φημισμένη σοφία της Αιγύπτου, μαζί με τους “άχρηστους θεούς και τους γοητευτές” της, δεν τη σώζει από “το χέρι ενός σκληρού κυρίου”. (Ησαΐας 19:3, 4) Η Αίγυπτος καταλαμβάνεται διαδοχικά από την Ασσυρία, τη Βαβυλώνα, την Περσία, την Ελλάδα και τη Ρώμη. Όλα αυτά τα γεγονότα εκπληρώνουν τις προφητείες των εδαφίων Ησαΐας 19:1-11.

26. Στη μεγαλύτερη εκπλήρωση, πώς θα αντιδράσουν οι κάτοικοι της σύγχρονης «Αιγύπτου» στις πράξεις κρίσης του Ιεχωβά;

²⁶ Εντούτοις, στην Αγία Γραφή, η Αίγυπτος συχνά συμβολίζει τον κόσμο του Σατανά. (Ιεζεκιήλ 29:3· Ιωήλ 3:19· Αποκάλυψη 11:8) Μήπως, λοιπόν, «η εξαγγελία [του Ησαΐα] εναντίον της Αιγύπτου» έχει μια μεγαλύτερη εκπλήρωση; Και βέβαια έχει! Τα εισαγωγικά λόγια της προφητείας πρέπει να κάνουν τον καθένα να δώσει προσοχή: «Δείτε! Ο Ιεχωβά ιππεύει ταχύ σύννεφο και έρχεται στην Αίγυπτο. Και τους άχρηστους θεούς της Αιγύπτου θα τους πιάσει τρόμος εξαιτίας του, και η καρδιά της Αιγύπτου θα λιώσει μέσα της». (Ησαΐας 19:1) Ο Ιεχωβά θα κινηθεί σύντομα εναντίον της οργάνωσης του Σατανά. Τότε οι θεοί αυτού του συστήματος πραγμάτων θα φανούν άχρηστοι. (Ψαλμός 96:5· 97:7) «Η καρδιά της Αιγύπτου θα λιώσει» από φόβο. Ο Ιησούς προείπε για εκείνον τον καιρό: “Θα υπάρξει . . . οδύνη εθνών τα οποία θα βρίσκονται σε αδιέξοδο εξαιτίας του βουητού της θάλασσας και της ταραχής της, ενώ οι άνθρωποι θα λιποθυμούν από το φόβο και την προσδοκία αυτών που πρόκειται να έρθουν πάνω στην κατοικημένη γη· διότι οι δυνάμεις των ουρανών θα κλονιστούν”.—Λουκάς 21:25, 26.

27. Ποιοι εσωτερικοί διχασμοί προλέχθηκαν για την «Αίγυπτο», και πώς εκπληρώνεται αυτό σήμερα;

²⁷ Μιλώντας προφητικά για τον καιρό που θα οδηγήσει στην εκτέλεση της κρίσης του, ο Ιεχωβά λέει: «Θα κεντρίσω Αιγυπτίους εναντίον Αιγυπτίων, και θα πολεμήσουν ο καθένας εναντίον του αδελφού του και ο καθένας εναντίον του συντρόφου του, πόλη εναντίον πόλης, βασίλειο εναντίον βασιλείου». (Ησαΐας 19:2) Από τότε που εγκαθιδρύθηκε η Βασιλεία του Θεού, το 1914, «το σημείο της παρουσίας» του Ιησού περιλαμβάνει την έγερση έθνους εναντίον έθνους και βασιλείας εναντίον βασιλείας. Οι φυλετικές σφαγές, οι αιματηρές γενοκτονίες και οι λεγόμενες εθνικές εκκαθαρίσεις έχουν αφαιρέσει εκατομμύρια ζωές στη διάρκεια των παρόντων τελευταίων ημερών. Αυτοί οι “βασανιστικοί πόνοι” θα επιδεινώνονται καθώς το τέλος πλησιάζει περισσότερο.—Ματθαίος 24:3, 7, 8.

28. Στην ημέρα της κρίσης, τι δεν θα καταφέρει να κάνει η ψεύτικη θρησκεία για να σώσει αυτό το σύστημα πραγμάτων;

²⁸ «Το πνεύμα της Αιγύπτου θα σαστίσει μέσα της, και θα συγχύσω τη βουλή της. Και είναι σίγουρο ότι θα καταφύγουν στους άχρηστους θεούς και στους γοητευτές και στους πνευματιστικούς μεσάζοντες και στους επαγγελματίες προγνώστες γεγονότων». (Ησαΐας 19:3) Όταν ο Μωυσής εμφανίστηκε ενώπιον του Φαραώ, οι ιερείς της Αιγύπτου ντροπιάστηκαν, ανήμποροι να συναγωνιστούν τον Ιεχωβά σε δύναμη. (Έξοδος 8:18, 19· Πράξεις 13:8· 2 Τιμόθεο 3:8) Παρόμοια, στην ημέρα της κρίσης, η ψεύτικη θρησκεία θα σταθεί ανήμπορη να σώσει αυτό το διεφθαρμένο σύστημα. (Παράβαλε Ησαΐας 47:1, 11-13.) Τελικά, η Αίγυπτος βρέθηκε υπό την εξουσία «ενός σκληρού κυρίου», της Ασσυρίας. (Ησαΐας 19:4) Αυτό προσκιάζει το ζοφερό μέλλον που αντιμετωπίζει το παρόν σύστημα πραγμάτων.

29. Όταν έρθει η ημέρα του Ιεχωβά, πόσο χρήσιμοι θα αποδειχτούν οι πολιτικοί;

²⁹ Τι θα γίνει, όμως, με τους πολιτικούς ηγέτες; Μπορούν αυτοί να βοηθήσουν; «Οι άρχοντες της Ζόαν είναι βεβαίως ανόητοι. Όσο για τους σοφούς μεταξύ των συμβούλων του Φαραώ, η συμβουλή τους είναι κάτι το παράλογο». (Διαβάστε Ησαΐας 19:5-11.) Πόσο παράλογο είναι να ελπίζει κανείς ότι οι ανθρώπινοι σύμβουλοι θα αποδειχτούν έστω και στο ελάχιστο χρήσιμοι την ημέρα της κρίσης! Ακόμη και αν διαθέτουν όλη τη γνώση του κόσμου, δεν έχουν θεϊκή σοφία. (1 Κορινθίους 3:19) Έχουν απορρίψει τον Ιεχωβά και έχουν στραφεί στη λεγόμενη επιστήμη, στη φιλοσοφία, στα χρήματα, στις απολαύσεις και σε άλλους θεούς-υποκατάστατα. Ως αποτέλεσμα, έχουν άγνοια των σκοπών του Θεού. Έχουν εξαπατηθεί και βρίσκονται σε σύγχυση. Τα έργα τους είναι μάταια. (Διαβάστε Ησαΐας 19:12-15.) «Οι σοφοί έχουν ντραπεί. Έχουν τρομοκρατηθεί και θα πιαστούν. Ορίστε! Έχουν απορρίψει το λόγο του Ιεχωβά, και ποια σοφία έχουν;»—Ιερεμίας 8:9.

Σημείο και Μαρτυρία για τον Ιεχωβά

30. Με ποιον τρόπο «η γη του Ιούδα θα γίνει για την Αίγυπτο αιτία για να παραπαίει»;

³⁰ Ωστόσο, ενώ οι ηγέτες της «Αιγύπτου» είναι τρομαγμένοι και αδύναμοι, «σαν τις γυναίκες», υπάρχουν ακόμη μερικά άτομα που αναζητούν θεϊκή σοφία. Οι χρισμένοι του Ιεχωβά και οι σύντροφοί τους “διακηρύττουν εκτεταμένα τις αρετές του Θεού”. (Ησαΐας 19:16· 1 Πέτρου 2:9) Κάνουν ό,τι μπορούν για να προειδοποιήσουν τους ανθρώπους σχετικά με τον επερχόμενο αφανισμό της οργάνωσης του Σατανά. Αναφερόμενος σε αυτή την κατάσταση, ο Ησαΐας λέει: «Η γη του Ιούδα θα γίνει για την Αίγυπτο αιτία για να παραπαίει. Ο καθένας στον οποίο κάνουν μνεία για αυτήν είναι τρομαγμένος εξαιτίας της βουλής του Ιεχωβά των στρατευμάτων την οποία αυτός βουλεύεται εναντίον του». (Ησαΐας 19:17) Οι πιστοί αγγελιοφόροι του Ιεχωβά πηγαίνουν και λένε στους ανθρώπους την αλήθεια—περιλαμβανομένης και της εξαγγελίας για τις πληγές που προείπε ο Ιεχωβά. (Αποκάλυψη 8:7-12· 16:2-12) Αυτό ενοχλεί τους θρησκευτικούς ηγέτες του κόσμου.

31. Πώς γίνεται να μιλιέται η «γλώσσα της Χαναάν» σε πόλεις της Αιγύπτου (α) στην αρχαιότητα; (β) στη σύγχρονη εποχή;

³¹ Ποιο είναι το απροσδόκητο αποτέλεσμα αυτού του έργου διακήρυξης; «Εκείνη την ημέρα θα υπάρχουν πέντε πόλεις στη γη της Αιγύπτου που θα μιλούν τη γλώσσα της Χαναάν και θα ορκίζονται στον Ιεχωβά των στρατευμάτων. Πόλη της Κατεδάφισης θα ονομαστεί η μία πόλη». (Ησαΐας 19:18) Στην αρχαιότητα, αυτή η προφητεία προφανώς εκπληρώθηκε όταν η εβραϊκή γλώσσα μιλιόταν σε αιγυπτιακές πόλεις από Ιουδαίους που είχαν καταφύγει σε αυτές. (Ιερεμίας 24:1, 8-10· 41:1-3· 42:9–43:7· 44:1) Σήμερα, υπάρχουν άνθρωποι στην περιοχή της σύγχρονης «Αιγύπτου» που έχουν μάθει να μιλούν την “καθαρή γλώσσα” της Γραφικής αλήθειας. (Σοφονίας 3:9) Η μία από τις πέντε συμβολικές πόλεις ονομάζεται «Πόλη της Κατεδάφισης», πράγμα που υποδηλώνει ότι μέρος της “καθαρής γλώσσας” σχετίζεται με το ξεσκέπασμα και την “κατεδάφιση” της οργάνωσης του Σατανά.

32. (α) Ποιο «θυσιαστήριο» υπάρχει στο μέσο της γης της Αιγύπτου; (β) Με ποια έννοια είναι οι χρισμένοι σαν «στήλη» δίπλα στο όριο της Αιγύπτου;

³² Χάρη στο έργο διακήρυξης που κάνει ο λαός του Ιεχωβά, το μεγαλειώδες όνομά Του θα γίνει οπωσδήποτε γνωστό σε αυτό το σύστημα πραγμάτων. «Εκείνη την ημέρα θα υπάρχει θυσιαστήριο για τον Ιεχωβά στο μέσο της γης της Αιγύπτου, και στήλη για τον Ιεχωβά δίπλα στο όριό της». (Ησαΐας 19:19) Αυτά τα λόγια αναφέρονται στη θέση των χρισμένων Χριστιανών, οι οποίοι βρίσκονται σε σχέση διαθήκης με τον Θεό. (Ψαλμός 50:5) Ως «θυσιαστήριο», αυτοί προσφέρουν θυσίες· ως «στύλος και στήριγμα της αλήθειας», δίνουν μαρτυρία για τον Ιεχωβά. (1 Τιμόθεο 3:15· Ρωμαίους 12:1· Εβραίους 13:15, 16) Είναι «στο μέσο της γης», εφόσον βρίσκονται—μαζί με τα «άλλα πρόβατα» που τους συντροφεύουν—σε περισσότερες από 230 χώρες και νησιά της θάλασσας. Αλλά «δεν είναι μέρος του κόσμου». (Ιωάννης 10:16· 17:15, 16) Στέκονται, σαν να λέγαμε, στο όριο μεταξύ αυτού του κόσμου και της Βασιλείας του Θεού, έτοιμοι να διασχίσουν αυτό το όριο και να λάβουν την ουράνια αμοιβή τους.

33. Με ποιους τρόπους είναι οι χρισμένοι «σημείο και μαρτυρία» στην «Αίγυπτο»;

³³ Ο Ησαΐας συνεχίζει: «Αυτό θα αποτελεί σημείο και μαρτυρία για τον Ιεχωβά των στρατευμάτων στη γη της Αιγύπτου· διότι θα κραυγάσουν προς τον Ιεχωβά εξαιτίας των καταδυναστών, και αυτός θα τους στείλει μεγάλο σωτήρα, ο οποίος θα τους απελευθερώσει». (Ησαΐας 19:20) Ως «σημείο και μαρτυρία», οι χρισμένοι αναλαμβάνουν την ηγεσία στο έργο κηρύγματος και μεγαλύνουν το όνομα του Ιεχωβά σε αυτό το σύστημα πραγμάτων. (Ησαΐας 8:18· Εβραίους 2:13) Σε όλο τον κόσμο μπορούν να ακουστούν οι κραυγές των καταδυναστευμένων ανθρώπων, αλλά οι ανθρώπινες κυβερνήσεις γενικά αδυνατούν να τους βοηθήσουν. Εντούτοις, ο Ιεχωβά θα στείλει έναν Μεγάλο Σωτήρα, τον Βασιλιά Ιησού Χριστό, για να απελευθερώσει όλους τους πράους. Όταν αυτές οι τελευταίες ημέρες φτάσουν στο αποκορύφωμά τους με τον πόλεμο του Αρμαγεδδώνα, αυτός θα φέρει ανακούφιση και αιώνιες ευλογίες στους θεοφοβούμενους ανθρώπους.—Ψαλμός 72:2, 4, 7, 12-14.

34. (α) Πώς θα γίνει ο Ιεχωβά γνωστός στους «Αιγυπτίους», και τι θυσία και δώρο θα του προσφέρουν; (β) Πότε θα καταφέρει ο Ιεχωβά πλήγμα εναντίον της «Αιγύπτου», και ποια γιατρειά θα ακολουθήσει;

³⁴ Στο μεταξύ, είναι θέλημα Θεού να αποκτήσουν ακριβή γνώση και να σωθούν κάθε είδους άνθρωποι. (1 Τιμόθεο 2:4) Γι’ αυτό, ο Ησαΐας γράφει: «Ο Ιεχωβά θα γίνει οπωσδήποτε γνωστός στους Αιγυπτίους· και οι Αιγύπτιοι θα γνωρίσουν τον Ιεχωβά εκείνη την ημέρα και θα προσφέρουν θυσία και δώρο και θα κάνουν ευχή στον Ιεχωβά και θα την εκπληρώσουν. Και ο Ιεχωβά θα καταφέρει πλήγμα εναντίον της Αιγύπτου. Θα καταφερθεί πλήγμα και θα υπάρξει γιατρειά· και αυτοί θα επιστρέψουν στον Ιεχωβά και εκείνος θα δεχτεί να ακούσει την ικεσία τους και θα τους γιατρέψει». (Ησαΐας 19:21, 22) Άνθρωποι από όλα τα έθνη του κόσμου του Σατανά, κάποιοι μεμονωμένοι «Αιγύπτιοι», φτάνουν στο σημείο να γνωρίσουν τον Ιεχωβά και να του προσφέρουν θυσία, «τον καρπό των χειλιών που κάνουν δημόσια διακήρυξη για το όνομά του». (Εβραίους 13:15) Κάνουν ευχή στον Ιεχωβά με το να αφιερωθούν σε αυτόν, και εκπληρώνουν την ευχή τους ζώντας μια ζωή όσιας υπηρεσίας. Μετά το «πλήγμα» που θα καταφέρει ο Ιεχωβά εναντίον αυτού του συστήματος πραγμάτων στον Αρμαγεδδώνα, θα χρησιμοποιήσει τη Βασιλεία του για να γιατρέψει την ανθρωπότητα. Στη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας του Ιησού, η ανθρωπότητα θα εξυψωθεί σε πνευματική, διανοητική, ηθική και σωματική τελειότητα—μια πραγματική γιατρειά!—Αποκάλυψη 22:1, 2.

«Ευλογημένος να Είναι ο Λαός Μου»

35, 36. Σε εκπλήρωση των εδαφίων Ησαΐας 19:23-25, πώς συνδέθηκαν στην αρχαιότητα η Αίγυπτος, η Ασσυρία και ο Ισραήλ;

³⁵ Ο προφήτης προβλέπει τώρα μια αξιοσημείωτη εξέλιξη: «Εκείνη την ημέρα θα υπάρξει λεωφόρος από την Αίγυπτο προς την Ασσυρία, και η Ασσυρία θα έρθει στην Αίγυπτο και η Αίγυπτος στην Ασσυρία· και θα προσφέρουν υπηρεσία, η Αίγυπτος μαζί με την Ασσυρία. Εκείνη την ημέρα ο Ισραήλ θα γίνει ο τρίτος μαζί με την Αίγυπτο και με την Ασσυρία, δηλαδή ευλογία στο μέσο της γης, επειδή ο Ιεχωβά των στρατευμάτων θα τους έχει ευλογήσει, λέγοντας: “Ευλογημένος να είναι ο λαός μου, η Αίγυπτος, και το έργο των χεριών μου, η Ασσυρία, και η κληρονομιά μου, ο Ισραήλ”». (Ησαΐας 19:23-25) Ναι, θα έρθει μια ημέρα κατά την οποία θα επικρατούν φιλικές σχέσεις ανάμεσα στην Αίγυπτο και στην Ασσυρία. Πώς;

³⁶ Όταν ο Ιεχωβά διέσωζε το λαό του από τα έθνη στην αρχαιότητα, ήταν σαν να έφτιαχνε για αυτόν λεωφόρους προς την ελευθερία. (Ησαΐας 11:16· 35:8-10· 49:11-13· Ιερεμίας 31:21) Μια περιορισμένη εκπλήρωση αυτής της προφητείας έλαβε χώρα μετά την ήττα της Βαβυλώνας, όταν εξόριστοι από την Ασσυρία και την Αίγυπτο, καθώς και από τη Βαβυλώνα, επανήλθαν στην Υποσχεμένη Γη. (Ησαΐας 11:11) Αλλά τι θα πούμε για τη σύγχρονη εποχή;

37. Πώς ζουν εκατομμύρια άνθρωποι σήμερα σαν να υπάρχει μια λεωφόρος ανάμεσα στην «Ασσυρία» και στην «Αίγυπτο»;

³⁷ Σήμερα, τα μέλη του υπολοίπου των χρισμένων πνευματικών Ισραηλιτών αποτελούν «ευλογία στο μέσο της γης». Προάγουν την αληθινή λατρεία και διακηρύττουν το άγγελμα της Βασιλείας σε ανθρώπους όλων των εθνών. Μερικά από αυτά τα έθνη είναι σαν την Ασσυρία, δηλαδή έντονα στρατιωτικοποιημένα. Άλλα έθνη είναι πιο φιλελεύθερα, ίσως σαν την Αίγυπτο—η οποία έπαιξε για ένα διάστημα το ρόλο “του βασιλιά του νότου” στην προφητεία του Δανιήλ. (Δανιήλ 11:5, 8) Εκατομμύρια άτομα από τα στρατιωτικοποιημένα έθνη και από τα πιο φιλελεύθερα έθνη έχουν ακολουθήσει την οδό της αληθινής λατρείας. Άρα, άνθρωποι από όλα τα έθνη είναι ενωμένοι στην “προσφορά υπηρεσίας”. Δεν υπάρχουν εθνικιστικές διαιρέσεις ανάμεσά τους. Αγαπούν ο ένας τον άλλον, και μπορεί στ’ αλήθεια να λεχθεί ότι “η Ασσυρία έρχεται στην Αίγυπτο και η Αίγυπτος στην Ασσυρία”. Είναι σαν να υπάρχει μια λεωφόρος από τη μία προς την άλλη.—1 Πέτρου 2:17.

38. (α) Πώς “θα γίνει ο Ισραήλ ο τρίτος μαζί με την Αίγυπτο και με την Ασσυρία”; (β) Γιατί λέει ο Ιεχωβά: «Ευλογημένος να είναι ο λαός μου»;

³⁸ Πώς, όμως, “γίνεται ο Ισραήλ ο τρίτος μαζί με την Αίγυπτο και με την Ασσυρία”; Στις αρχές του “καιρού του τέλους”, τα περισσότερα άτομα που υπηρετούσαν τον Ιεχωβά στη γη ήταν μέλη του «Ισραήλ του Θεού». (Δανιήλ 12:9· Γαλάτες 6:16) Από τη δεκαετία του 1930, εμφανίστηκε ένα μεγάλο πλήθος “άλλων προβάτων” με επίγεια ελπίδα. (Ιωάννης 10:16α· Αποκάλυψη 7:9) Εξερχόμενοι από τα έθνη—που προσκιάστηκαν από την Αίγυπτο και την Ασσυρία—συρρέουν στον οίκο λατρείας του Ιεχωβά, και προσκαλούν και άλλους να ενωθούν μαζί τους. (Ησαΐας 2:2-4) Εκτελούν το ίδιο έργο κηρύγματος με τους χρισμένους αδελφούς τους, υπομένουν παρόμοιες δοκιμασίες, εκδηλώνουν την ίδια πιστότητα και ακεραιότητα, και τρέφονται στο ίδιο πνευματικό τραπέζι. Πράγματι, οι χρισμένοι και τα «άλλα πρόβατα» είναι «ένα ποίμνιο, ένας ποιμένας». (Ιωάννης 10:16β) Μπορεί κανείς να αμφισβητήσει ότι ο Ιεχωβά, βλέποντας το ζήλο και την υπομονή τους, ευαρεστείται με τη δραστηριότητά τους; Δεν απορούμε για την ευλογία που εξαγγέλλει για αυτούς, λέγοντας: «Ευλογημένος να είναι ο λαός μου»!

[Υποσημείωση]

[Εικόνα στη σελίδα 191]

Φιλισταίοι πολεμιστές επιτίθενται στους εχθρούς τους (αιγυπτιακό χαρακτικό του 12ου αιώνα Π.Κ.Χ.)

[Εικόνα στη σελίδα 192]

Πέτρινο ανάγλυφο που απεικονίζει Μωαβίτη πολεμιστή ή θεό (μεταξύ του 11ου και του 8ου αιώνα Π.Κ.Χ.)

[Εικόνα στη σελίδα 196]

Σύριος πολεμιστής πάνω σε καμήλα (ένατος αιώνας Π.Κ.Χ.)

[Εικόνα στη σελίδα 198]

Η «θάλασσα» της στασιαστικής ανθρωπότητας ξεβράζει δυσφορία και επαναστάσεις

[Εικόνα στη σελίδα 203]

Οι ιερείς της Αιγύπτου ήταν ανήμποροι να συναγωνιστούν τον Ιεχωβά σε δύναμη