«Έβαλα τα Λόγια μου στο Στόμα Σου»

1, 2. Γιατί έχετε εμπιστοσύνη στα λόγια της Αγίας Γραφής;

«ΥΠΑΡΧΕΙ φίλος που προσκολλάται στενότερα από αδελφό». (Παρ. 18:24) Έχετε διαπιστώσει προσωπικά πόσο αληθινά είναι αυτά τα θεόπνευστα λόγια; Όταν σας μιλάει ένας αληθινός φίλος, ασφαλώς μπορείτε να βασιστείτε στα λεγόμενά του. Όταν σας λέει κάτι καλό ή εξηγεί τι θα κάνει, τον πιστεύετε. Αν φέρει στην προσοχή σας κάτι που χρειάζεται να διορθωθεί, πιθανότατα δέχεστε την υπόδειξή του και ενεργείτε ανάλογα. Άλλωστε, έχει αποδείξει σε βάθος χρόνου ότι θέλει το καλό σας, ακόμη και όταν σας δίνει συμβουλή. Θέλει να τα καταφέρετε, πράγμα που βεβαίως επιθυμείτε και εσείς για αυτόν, ώστε η φιλία σας να διαρκέσει.

² Οι άνθρωποι τους οποίους χρησιμοποίησε ο Θεός για να γράψουν τα βιβλία της Αγίας Γραφής είναι τέτοιοι φίλοι για εσάς από πολλές απόψεις. Μπορείτε να πιστέψετε τα όσα ακούτε από αυτούς. Είστε βέβαιοι πως ό,τι λένε είναι για το καλό σας. Έτσι θα έπρεπε να νιώθουν και οι αρχαίοι Ισραηλίτες για τους ανθρώπους που «μίλησαν από τον Θεό καθώς κατευθύνονταν από άγιο πνεύμα». (2 Πέτρ. 1:20, 21) Για τη συγγραφή του μεγαλύτερου σε μέγεθος προφητικού βιβλίου, ο Θεός χρησιμοποίησε τον Ιερεμία, ο οποίος έγραψε επίσης το βιβλίο Θρήνοι καθώς και άλλα δύο Γραφικά βιβλία.

3, 4. Πώς θεωρούν μερικοί τα βιβλία Ιερεμίας και Θρήνοι, αλλά γιατί είναι λανθασμένη αυτή η άποψη; Εξηγήστε.

³ Ίσως έχετε προσέξει, όμως, ότι μερικοί αναγνώστες της Αγίας Γραφής τείνουν να θεωρούν πως τα συγγράμματα του Ιερεμία “δεν είναι για αυτούς”. Ενδεχομένως φαντάζονται ότι τα βιβλία Ιερεμίας και Θρήνοι περιέχουν μόνο φοβερές προειδοποιήσεις και δυσοίωνες προβλέψεις.a Είναι όμως αυτή η άποψη ρεαλιστική;

⁴ Είναι αλήθεια ότι ο Ιερεμίας στα συγγράμματά του μιλάει για κάποια πράγματα χωρίς περιστροφές, αλλά και ένας φίλος ενίοτε το κάνει αυτό, όπως γνωρίζετε. Και ο Ιησούς επίσης δεν δίσταζε να μιλήσει όταν οι φίλοι του, οι απόστολοι, εκδήλωναν εσφαλμένη στάση. Τους διόρθωνε ευθέως. (Μάρκ. 9:33-37) Μολαταύτα, το κύριο άγγελμά του ήταν θετικό, διότι έδειχνε την οδό προς την επιδοκιμασία του Θεού και τη μελλοντική ευτυχία. (Ματθ. 5:3-10, 43-45) Κάτι παρόμοιο συμβαίνει και με τα συγγράμματα του Ιερεμία, που αποτελούν μέρος “όλης της Γραφής” η οποία είναι ωφέλιμη για «τακτοποίηση ζητημάτων». (2 Τιμ. 3:16) Ο Ιερεμίας όντως δήλωσε σαφώς την άποψη του Ιεχωβά για εκείνους που ισχυρίζονταν ότι τον υπηρετούσαν αλλά άξιζαν να υποστούν τις συνέπειες της κακής τους πορείας. Εντούτοις, τα βιβλία Ιερεμίας και Θρήνοι περιέχουν ένα ελπιδοφόρο άγγελμα και δείχνουν πώς μπορεί το μέλλον μας να είναι ευλογημένο. Ο Ιερεμίας έγραψε επίσης προφητείες σχετικά με το πώς θα εξελισσόταν η πολιτεία του Θεού με το λαό Του, και εμείς σήμερα περιλαμβανόμαστε άμεσα στην εκπλήρωσή τους. Επιπρόσθετα, σε αυτά τα δύο βιβλία θα βρείτε θετικές και ενθαρρυντικές δηλώσεις.​—Διαβάστε Ιερεμίας 31:13, 33· 33:10, 11· Θρήνοι 3:22, 23.

 5. Πώς μπορούμε να ωφεληθούμε από τα συγγράμματα του Ιερεμία;

⁵ Κάποια πράγματα που έγραψε ο Ιερεμίας συνδέονται τόσο με την τωρινή μας ευτυχία μέσα στο λαό του Θεού όσο και με τις προοπτικές μας για το μέλλον. Ένα σχετικό παράδειγμα είναι η ενωμένη αδελφότητά μας. Τα συγγράμματα του Ιερεμία μάς βοηθούν να ισχυροποιούμε τους δεσμούς αυτής της αδελφότητας και να εφαρμόζουμε την εξής συμβουλή του αποστόλου Παύλου: «Αδελφοί, να χαίρεστε, να διορθώνεστε, να παρηγορείστε, να σκέφτεστε το ίδιο, να ζείτε ειρηνικά· και ο Θεός της αγάπης και της ειρήνης θα είναι μαζί σας». (2 Κορ. 13:11) Τα συγγράμματα του Ιερεμία έχουν επίσης άμεση σχέση με το άγγελμα που κηρύττουμε. Παρότι μιλάμε στους ανθρώπους για τις τελευταίες ημέρες και τους προειδοποιούμε για το επικείμενο τέλος αυτού του συστήματος, το άγγελμά μας παραμένει θετικό, προσφέροντας βάση για ελπίδα. Επιπλέον, τα όσα έγραψε ο Ιερεμίας είναι πολύ χρήσιμα και από πρακτική άποψη. Η δική μας κατάσταση έχει πολλά παράλληλα με τη ζωή και το άγγελμά του. Για να το αντιληφθούμε αυτό, ας εξετάσουμε το υπόβαθρο και το διορισμό αυτού του υποδειγματικού προφήτη στον οποίο ο Θεός είπε: «Έβαλα τα λόγια μου στο στόμα σου».​—Ιερ. 1:9.

6, 7. Γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Θεός ενδιαφερόταν για τον Ιερεμία, και ποιες συνθήκες επικρατούσαν όταν γεννήθηκε αυτός;

⁶ Ένας άντρας και μια γυναίκα που πρόκειται να γίνουν γονείς σκέφτονται συχνά πώς θα είναι το παιδί που θα αποκτήσουν και τι θα κάνει στη ζωή του. Ποια θα είναι τα ενδιαφέροντά του, η σταδιοδρομία του και τα επιτεύγματά του; Πιθανότατα και οι δικοί σας γονείς έκαναν τέτοιες σκέψεις. Κάτι παρόμοιο συνέβη λογικά και με τους γονείς του Ιερεμία. Ωστόσο, η δική του περίπτωση ήταν ξεχωριστή. Γιατί; Επειδή ο Δημιουργός του σύμπαντος ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για τη ζωή και τις δραστηριότητές του.​—Διαβάστε Ιερεμίας 1:5.

⁷ Προτού ακόμη γεννηθεί ο Ιερεμίας, ο Θεός χρησιμοποίησε την πρόγνωσή του. Έδειξε ξεχωριστό ενδιαφέρον για ένα αγόρι που επρόκειτο να γεννηθεί σε μια ιερατική οικογένεια η οποία ζούσε βόρεια της Ιερουσαλήμ. Αυτό συνέβη στα μέσα του έβδομου αιώνα Π.Κ.Χ., μια θλιβερή εποχή για τον Ιούδα λόγω της κακής διακυβέρνησης του Βασιλιά Μανασσή. (Βλέπε σελίδα 19.) Επί πολύ καιρό στη διάρκεια της 55χρονης βασιλείας του, αυτός έπραττε το κακό στα μάτια του Ιεχωβά. Έπειτα, ο γιος του ο Αμών ακολούθησε παρόμοια πορεία. (2 Βασ. 21:1-9, 19-26) Μια ριζική αλλαγή επήλθε με τον επόμενο βασιλιά του Ιούδα, τον Ιωσία, ο οποίος αναζητούσε τον Ιεχωβά. Το 18ο έτος της βασιλείας του, είχε ήδη καθαρίσει τη χώρα από την ειδωλολατρία. Αυτό πρέπει να χαροποίησε τους γονείς του Ιερεμία. Στα χρόνια εκείνου του βασιλιά ήταν που ο Θεός διόρισε το γιο τους προφήτη.​—2 Χρον. 34:3-8.

 8. Ποιο διορισμό έλαβε ο Ιερεμίας, και πώς αντέδρασε;

⁸ Δεν ξέρουμε πόσων χρονών ήταν ο Ιερεμίας όταν ο Θεός τού είπε: «Προφήτη στα έθνη σε κατέστησα». Ίσως κόντευε τα 25, την ηλικία κατά την οποία ένας ιερέας μπορούσε να αρχίσει την πρώτη φάση της υπηρεσίας του. (Αριθ. 8:24) Όπως και αν είχαν τα πράγματα, ο Ιερεμίας απάντησε: «Αλίμονο, Υπέρτατε Κύριε Ιεχωβά! Μα εγώ δεν ξέρω πώς να μιλήσω, γιατί είμαι παιδί». (Ιερ. 1:6) Δίσταζε, ίσως επειδή νόμιζε ότι ήταν πολύ νέος ή ότι δεν είχε τα προσόντα για να επωμιστεί τις σοβαρές ευθύνες του προφήτη και για να μιλάει δημόσια όπως απαιτούσε το έργο αυτό.

9, 10. Υπό ποιες συνθήκες ανέλαβε ο Ιερεμίας το διορισμό του, αλλά γιατί αποδείχτηκε επικίνδυνη αυτή η αποστολή αργότερα;

⁹ Ο Ιερεμίας έλαβε το διορισμό του το διάστημα που ο Βασιλιάς Ιωσίας εξάλειφε την απεχθή ψευδή λατρεία και προήγε την αληθινή. Άσχετα με το αν ο Ιερεμίας είχε πολλές επαφές με τον Ιωσία ή όχι, το κλίμα ήταν σαφώς ευνοϊκό για έναν αληθινό προφήτη. Ο Σοφονίας και ο Ναούμ υπηρέτησαν επίσης στον Ιούδα στις αρχές της βασιλείας του Ιωσία.b Υπήρχε επίσης και η προφήτισσα Όλδα, η οποία όμως προείπε καιρούς συμφοράς. Ο Ιερεμίας είδε αυτούς τους καιρούς. (2 Βασ. 22:14) Υπήρξαν, μάλιστα, περιπτώσεις στις οποίες κάποιοι φίλοι του, όπως ο Αβδέ-μέλεχ και ο Βαρούχ, χρειάστηκε να τον σώσουν από βέβαιο θάνατο ή να τον προστατέψουν από εκδικητικούς εχθρούς.

¹⁰ Πώς θα νιώθατε εσείς αν ο Θεός έλεγε ότι έχετε ειδικό διορισμό ως προφήτης για να διακηρύξετε ένα ισχυρό άγγελμα; (Διαβάστε Ιερεμίας 1:10) Πάρτε για παράδειγμα ένα μόνο από τα αγγέλματα που χρειάστηκε να διακηρύξει ο Ιερεμίας. Το 609 Π.Κ.Χ., οι βαβυλωνιακές δυνάμεις κινούνταν προς την Ιερουσαλήμ. Ο Βασιλιάς Σεδεκίας επιθυμούσε να λάβει ένα ευνοϊκό άγγελμα από τον Θεό μέσω του Ιερεμία. Αλλά ο Θεός είχε κάτι άλλο υπόψη του για αυτόν το βασιλιά.​—Διαβάστε Ιερεμίας 21:4-7, 10.

11. Γιατί ίσως ήταν δύσκολο για τον Ιερεμία να εκπληρώσει το διορισμό του, αλλά ποια διαβεβαίωση του δόθηκε;

¹¹ Φανταστείτε ότι πρέπει να μεταδώσουμε καυστικά, καταδικαστικά αγγέλματα κρίσης εναντίον ασεβών βασιλιάδων, διεφθαρμένων ιερέων και ψευδοπροφητών. Αυτό έπρεπε να κάνει και ο Ιερεμίας. Ωστόσο, έχουμε την υποστήριξη του Θεού, όπως την είχε και εκείνος. (Ιερ. 1:7-9) Ο Θεός εμπιστεύτηκε τον νεαρό Ιερεμία και τον εμψύχωσε με τα λόγια: «Σε έκανα σήμερα οχυρωμένη πόλη και σιδερένιο στύλο και χάλκινα τείχη εναντίον όλου του τόπου, προς τους βασιλιάδες του Ιούδα, προς τους άρχοντές του, προς τους ιερείς του και προς το λαό του τόπου. Και είναι σίγουρο ότι θα σε πολεμήσουν, αλλά δεν θα υπερισχύσουν εναντίον σου, διότι “εγώ είμαι μαζί σου”, λέει ο Ιεχωβά, “για να σε ελευθερώνω”».​—Ιερ. 1:18, 19.

12. Ποιοι είναι μερικοί λόγοι για τους οποίους μπορούμε να ταυτιστούμε με τον Ιερεμία;

¹² Ας μη φανταζόμαστε ότι ο Ιερεμίας διέθετε απίστευτες ικανότητες. Ήταν άνθρωπος σαν και εμάς. Επιπλέον, αξίζει να σημειωθεί ότι, αν και έζησε σε άλλη εποχή, αντιμετώπισε καταστάσεις παρόμοιες με αυτές που αντιμετωπίζουμε εμείς. Στην καθημερινή μας ζωή και στις εκκλησιαστικές μας δραστηριότητες, ερχόμαστε σε επαφή με διάφορους τύπους ανθρώπων, όπως και ο Ιερεμίας. Σε σχέση με όλα αυτά μπορούμε να διδαχτούμε από τον Ιερεμία, ο οποίος, σαν τον προφήτη Ηλία, ήταν «άνθρωπος με αισθήματα σαν τα δικά μας». (Ιακ. 5:17) Εξετάστε μερικά διδάγματα που μπορούμε να πάρουμε.

13, 14. Γιατί μπορεί να αγγίζει μερικούς Χριστιανούς η εμπειρία του Ιερεμία με τον Πασχώρ, όπως απεικονίζεται στη σελίδα 10;

¹³ Δεν είναι αλήθεια ότι στο διάβα των ετών είχατε πότε καλές και πότε κακές στιγμές; Το ίδιο και ο Ιερεμίας. Κάποια φορά ο Πασχώρ, ένας επιφανής ιερέας, τον χτύπησε και διέταξε να τον βάλουν σε ξύλινα δεσμά. Επί ώρες ολόκληρες έμεινε περιορισμένος σε ένα ξύλινο πλαίσιο που ίσως έκλεινε τα πόδια, τα χέρια και το λαιμό του στρεβλώνοντας τη στάση του σώματος. Εκτός από τον πόνο, έπρεπε πιθανότατα να υπομείνει σωρεία εμπαιγμών από τους εναντιουμένους. Θα μπορούσατε εσείς να υπομείνετε κακεντρεχή εμπαιγμό ή και σωματική κακομεταχείριση;​—Ιερ. 20:1-4.

¹⁴ Δεδομένης της κατάστασής του, δεν είναι παράξενο που ο Ιερεμίας ένιωσε την ανάγκη να πει: «Καταραμένη να είναι η ημέρα που γεννήθηκα! . . . Γιατί βγήκα από τη μήτρα ώστε να βλέπω σκληρή εργασία και λύπη και να τελειώσουν οι ημέρες μου μέσα στην ντροπή;» (Ιερ. 20:14-18) Είναι σαφές ότι ήξερε τι θα πει απόγνωση. Έχετε νιώσει ποτέ εσείς τόση απελπισία ώστε να αμφιβάλλετε για την αξία σας, για τα όσα επιτελείτε ή για το αν έχει καν νόημα να συνεχίσετε τον αγώνα; Όλοι όσοι έχουν νιώσει έτσι μπορούν να ωφεληθούν αν κατανοήσουν καλύτερα τα όσα πέρασε ο Ιερεμίας, καθώς και το πώς εξελίχθηκαν τελικά τα πράγματα στη ζωή του.

15. Γιατί μπορούμε να ωφεληθούμε παρατηρώντας τις εναλλαγές στη διάθεση του Ιερεμία;

¹⁵ Οι εκφράσεις απόγνωσης που διαβάζουμε στα εδάφια Ιερεμίας 20:14-18 ακολουθούν αμέσως μετά τα λόγια του προφήτη για την απόδοση αίνου στον Ιεχωβά με ύμνους. (Διαβάστε Ιερεμίας 20:12, 13) Έχετε εσείς παρατηρήσει κατά καιρούς απότομες εναλλαγές στη διάθεσή σας; Εκεί που ήσασταν όλο χαρά, ξαφνικά αρχίσατε να νιώθετε αποθάρρυνση. Πιθανότατα όλοι μας μπορούμε να ωφεληθούμε αναλύοντας τις εμπειρίες του Ιερεμία. Είναι φανερό ότι είχε τα συνηθισμένα ανθρώπινα αισθήματα, όπως και εμείς. Προφανώς, λοιπόν, μπορούμε να ωφεληθούμε πολύ εξετάζοντας τις ενέργειες και τις αντιδράσεις αυτού του ανθρώπου, τον οποίο ο Δημιουργός χρησιμοποίησε δυναμικά ως εκπρόσωπο.​—2 Χρον. 36:12, 21, 22· Έσδρ. 1:1.

16. Ποιους μπορεί να ενδιαφέρει η οικογενειακή κατάσταση του Ιερεμία;

¹⁶ Ένας άλλος λόγος για τον οποίο μερικοί ταυτίζονται με τον Ιερεμία είναι η οικογενειακή του κατάσταση. Δηλαδή; Ο Ιεχωβά τού έδωσε μια ασυνήθιστη και πιθανώς δυσεφάρμοστη εντολή: Να μην παντρευτεί. (Διαβάστε Ιερεμίας 16:2) Γιατί του είπε κάτι τέτοιο, και πώς τον επηρέασε αυτό; Γιατί μπορεί αυτή η αφήγηση να έχει απήχηση στους αδελφούς και στις αδελφές που δεν έχουν σύντροφο, είτε λόγω επιλογής είτε λόγω περιστάσεων; Υπάρχει κάποιο στοιχείο στην εντολή που έδωσε ο Ιεχωβά στον Ιερεμία το οποίο πρέπει να σκεφτούν σοβαρά οι έγγαμοι Χριστιανοί; Πώς μπορούν να ωφεληθούν τα αντρόγυνα που δεν έχουν «γιους και κόρες»; Πώς μπορεί η αφήγηση του Ιερεμία να βοηθήσει εσάς;

17. Σε ποιες σκέψεις μπορούν να μας υποκινήσουν τα λόγια του προφήτη στο εδάφιο Ιερεμίας 38:20;

¹⁷ Είναι ενδιαφέρον ότι κάποια στιγμή ο Ιερεμίας πρότρεψε το βασιλιά του Ιούδα: «Υπάκουσε, παρακαλώ, στη φωνή του Ιεχωβά σύμφωνα με αυτά που σου λέω, και τα πράγματα θα πάνε καλά για εσένα, και η ψυχή σου θα συνεχίσει να ζει». (Ιερ. 38:20) Αυτή η αφήγηση παρέχει άριστη καθοδηγία όσον αφορά τις σχέσεις μας με τους άλλους, περιλαμβανομένων και εκείνων που δεν περπατούν ακόμη στις οδούς του Ιεχωβά, αλλά τους οποίους ίσως μπορούμε να βοηθήσουμε. Επίσης, η συμπεριφορά του Ιερεμία προς εκείνους που υπάκουαν στον Θεό αποτελεί πρακτικό παράδειγμα για εμάς σήμερα. Πράγματι, έχουμε πολλά να μάθουμε από τον Ιερεμία.

18, 19. Ποιοι είναι μερικοί τρόποι με τους οποίους θα μπορούσαν να εξεταστούν τα βιβλία Ιερεμίας και Θρήνοι;

¹⁸ Αυτό το έντυπο θα σας βοηθήσει να εξετάσετε τα Γραφικά βιβλία Ιερεμίας και Θρήνοι και να διδαχτείτε από αυτά. Πώς; Υπό θεϊκή έμπνευση, ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Όλη η Γραφή είναι θεόπνευστη και ωφέλιμη για διδασκαλία, για έλεγχο, για τακτοποίηση ζητημάτων, για διαπαιδαγώγηση στη δικαιοσύνη». (2 Τιμ. 3:16) Αυτή η δήλωση περιλαμβάνει και τα προαναφερθέντα βιβλία.

¹⁹ Βέβαια, υπάρχουν διάφοροι τρόποι για επωφελή ανάλυση αυτών των βιβλίων. Λόγου χάρη, μπορεί να τα μελετήσει κάποιος εδάφιο προς εδάφιο, προσπαθώντας να καταλάβει το γενικότερο πλαίσιο και τη σημασία του κάθε εδαφίου. Ή θα μπορούσε να επικεντρώσει την προσοχή του σε υπαρκτά παράλληλα​—να παραβάλει ή να αντιδιαστείλει άτομα και γεγονότα που περιγράφονται σε αυτά τα βιβλία με σύγχρονα αντίστοιχα ή εξελίξεις. (Παράβαλε Ιερεμίας 24:6, 7· 1 Κορινθίους 3:6) Ένας άλλος τρόπος ίσως είναι να μελετήσει το ιστορικό φόντο και τα γεγονότα που παρουσιάζονται σε αυτά τα δύο βιβλία. (Ιερ. 39:1-9) Σε κάποιον βαθμό μάλιστα, ορισμένες τέτοιες πληροφορίες είναι απαραίτητες προκειμένου να είναι αποδοτική οποιαδήποτε εξέταση των συγκεκριμένων Γραφικών βιβλίων. Γι’ αυτό και το Κεφάλαιο 2, «Υπηρεσία στο “Τελικό Διάστημα των Ημερών”», θα μας βοηθήσει να πάρουμε μια γενική εικόνα της ιστορικής περιόδου στην οποία έζησε ο Ιερεμίας καθώς και του ρόλου που έπαιξε το καθοδηγητικό χέρι του Θεού.

20. Πώς θα προσεγγίσουμε τα βιβλία Ιερεμίας και Θρήνοι σε αυτό το έντυπο;

²⁰ Εντούτοις, ο βασικός στόχος αυτού του εντύπου είναι άλλος. Θα προσεγγίσουμε τα βιβλία Ιερεμίας και Θρήνοι ως δώρα από τον Θεό τα οποία μας βοηθούν να ζούμε ως Χριστιανοί σήμερα. (Τίτο 2:12) Θα συνειδητοποιήσουμε περισσότερο από ποτέ ότι περιέχουν άφθονες πληροφορίες που είναι “ωφέλιμες για διδασκαλία”. Με τις πρακτικές συμβουλές και τα παραδείγματά τους, μπορούμε να αποκτήσουμε τις ικανότητες και τα εφόδια που χρειαζόμαστε καθώς αντιμετωπίζουμε τα προβλήματα της ζωής. Αυτό ισχύει για όλους μας​—άγαμους, παντρεμένους, πρεσβυτέρους, σκαπανείς, οικογενειάρχες, νοικοκυρές και μαθητές. Ο καθένας μας θα ανακαλύψει σε αυτά τα δύο θεόπνευστα βιβλία θεϊκή βοήθεια ώστε να είναι «εξοπλισμένος για κάθε καλό έργο».​—2 Τιμ. 3:17.

21. Γιατί αποβλέπετε στο πρόγραμμα μελέτης που θα ακολουθήσει;

²¹ Καθώς εξετάζετε το κάθε κεφάλαιο αυτού του εντύπου, να αναζητάτε σημεία που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε. Αναμφίβολα, τα βιβλία αυτά θα επιβεβαιώσουν τη δήλωση του Παύλου: «Όλα όσα γράφτηκαν παλιότερα γράφτηκαν για τη διδασκαλία μας, ώστε, μέσω της υπομονής μας και μέσω της παρηγοριάς από τις Γραφές, να έχουμε ελπίδα».​—Ρωμ. 15:4.