Κεφάλαιο Δεκαπέντε

Οι Ανταγωνιστές Βασιλιάδες Εισέρχονται στον Εικοστό Αιώνα

1. Σύμφωνα με έναν ιστορικό, ποιοι ήταν οι ηγέτες της Ευρώπης του 19ου αιώνα;

«Η ΕΥΡΩΠΗ του δέκατου ένατου αιώνα χαρακτηρίζεται από έναν δυναμισμό που ξεπερνάει καθετί γνωστό ως τότε», γράφει ο ιστορικός Νόρμαν Ντέιβις. Και προσθέτει: «Η Ευρώπη παλλόταν από μια πρωτόγνωρη δύναμη: τεχνική δύναμη, οικονομική δύναμη, πολιτιστική δύναμη, διηπειρωτική δύναμη». «Στο θριαμβευτικό ευρωπαϊκό “αιώνα της δύναμης”», λέει ο Ντέιβις, ηγέτες «ήταν αρχικά η Μεγάλη Βρετανία . . . και στις μεταγενέστερες δεκαετίες η Γερμανία».

“ΕΙΧΑΝ ΤΗΝ ΤΑΣΗ ΝΑ ΚΑΝΟΥΝ ΤΟ ΚΑΚΟ”

2. Καθώς τελείωνε ο 19ος αιώνας, ποιες δυνάμεις έπαιζαν το ρόλο “του βασιλιά του βορρά” και «του βασιλιά του νότου»;

² Καθώς ο 19ος αιώνας πλησίαζε στο τέλος του, η Γερμανική Αυτοκρατορία ήταν «ο βασιλιάς του βορρά» και η Βρετανία κατείχε τη θέση «του βασιλιά του νότου». (Δανιήλ 11:14, 15) «Η καρδιά αυτών των δύο βασιλιάδων», είπε ο άγγελος του Ιεχωβά, «θα έχει την τάση να κάνει το κακό, και θα λένε ψέματα στο ίδιο τραπέζι». Και συνέχισε: «Αλλά τίποτα δεν θα έχει επιτυχία, επειδή το τέλος μένει για τον προσδιορισμένο καιρό».—Δανιήλ 11:27.

3, 4. (α) Ποιος έγινε ο πρώτος αυτοκράτορας του Γερμανικού Ράιχ, και ποια συμμαχία σύναψε; (β) Τι πολιτική ακολούθησε ο Κάιζερ Γουλιέλμος;

³ Στις 18 Ιανουαρίου 1871 ο Γουλιέλμος Α΄ έγινε ο πρώτος αυτοκράτορας του Γερμανικού Ράιχ, δηλαδή της Γερμανικής Αυτοκρατορίας. Αυτός διόρισε καγκελάριο τον Ότο φον Μπίσμαρκ. Αποσκοπώντας στην ανάπτυξη της νέας αυτοκρατορίας, ο Μπίσμαρκ απέφυγε τις αντιπαραθέσεις με άλλα κράτη και σύναψε συμμαχία με την Αυστροουγγαρία και την Ιταλία, γνωστή ως η Τριπλή Συμμαχία. Αλλά τα συμφέροντα αυτού του καινούριου βασιλιά του βορρά σύντομα ήρθαν σε σύγκρουση με τα συμφέροντα του βασιλιά του νότου.

⁴ Αφού πέθανε ο Γουλιέλμος Α΄ και ο διάδοχός του Φρειδερίκος Γ΄ το 1888, ανέβηκε στο θρόνο ο 29χρονος Γουλιέλμος Β΄. Ο Γουλιέλμος Β΄, ή αλλιώς Κάιζερ Γουλιέλμος, ανάγκασε τον Μπίσμαρκ να παραιτηθεί και ακολούθησε μια πολιτική που είχε σκοπό να επεκτείνει την επιρροή της Γερμανίας σε όλο τον κόσμο. «Υπό τον Γουλιέλμο Β΄», λέει ένας ιστορικός, «[η Γερμανία] απέκτησε έναν αέρα αλαζονείας και επιθετικότητας».

5. Πώς κάθησαν οι δύο βασιλιάδες «στο ίδιο τραπέζι», και τι έλεγαν εκεί;

⁵ Όταν ο Τσάρος Νικόλαος Β΄ της Ρωσίας συγκάλεσε μια συνδιάσκεψη ειρήνης στη Χάγη της Ολλανδίας, στις 24 Αυγούστου 1898, επικρατούσε διεθνής ένταση. Σε αυτή τη συνδιάσκεψη και στην επόμενη που έγινε το 1907 ιδρύθηκε το Διαρκές Διαιτητικό Δικαστήριο της Χάγης. Με το να γίνουν μέλη αυτού του δικαστηρίου, το Γερμανικό Ράιχ καθώς και η Μεγάλη Βρετανία έδωσαν την εντύπωση ότι υποστήριζαν την ειρήνη. Κάθησαν «στο ίδιο τραπέζι», με προσποιητή φιλικότητα, αλλά “η καρδιά τους είχε την τάση να κάνει το κακό”. Η διπλωματική τακτική που ακολουθούσαν “λέγοντας ψέματα στο ίδιο τραπέζι” δεν μπορούσε να προαγάγει πραγματική ειρήνη. Όσο για τις πολιτικές, εμπορικές και στρατιωτικές τους φιλοδοξίες, “τίποτα δεν θα είχε επιτυχία” επειδή το τέλος των δύο βασιλιάδων «μένει για τον προσδιορισμένο καιρό» του Ιεχωβά Θεού.

«ΕΝΑΝΤΙΟΝ ΤΗΣ ΑΓΙΑΣ ΔΙΑΘΗΚΗΣ»

6, 7. (α) Με ποιον τρόπο “γύρισε στη γη του” ο βασιλιάς του βορρά; (β) Πώς αντέδρασε ο βασιλιάς του νότου στην επεκτεινόμενη επιρροή του βασιλιά του βορρά;

⁶ Στη συνέχεια, ο άγγελος του Θεού είπε: «Και αυτός [ο βασιλιάς του βορρά] θα γυρίσει στη γη του με μεγάλη ποσότητα αγαθών, και η καρδιά του θα είναι εναντίον της άγιας διαθήκης. Και θα ενεργήσει αποτελεσματικά και οπωσδήποτε θα γυρίσει στη γη του».—Δανιήλ 11:28.

⁷ Ο Κάιζερ Γουλιέλμος γύρισε στη «γη», δηλαδή στη γήινη κατάσταση, του αρχαίου βασιλιά του βορρά. Πώς; Οικοδομώντας μια αυτοκρατορική διακυβέρνηση που είχε σκοπό να μεγαλώσει το Γερμανικό Ράιχ και να επεκτείνει την επιρροή του. Ο Γουλιέλμος Β΄ ακολούθησε αποικιοκρατική πολιτική στην Αφρική και σε άλλα μέρη. Θέλοντας να θέσει υπό αμφισβήτηση την υπεροχή της Βρετανίας στη θάλασσα, έφτιαξε ισχυρό ναυτικό. «Η ναυτική ισχύς της Γερμανίας, από αμελητέα που ήταν, έφτασε στο σημείο να είναι δεύτερη μόνο σε σχέση με την αντίστοιχη της Βρετανίας, μέσα σε διάστημα λίγο μεγαλύτερο από μια δεκαετία», λέει Η Νέα Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα (The New Encyclopædia Britannica). Για να διατηρήσει την υπεροχή της, η Βρετανία ήταν αναγκασμένη να επεκτείνει το δικό της ναυτικό πρόγραμμα. Η Βρετανία διαπραγματεύτηκε, επίσης, μια φιλική συνεννόηση με τη Γαλλία και μια παρόμοια συμφωνία με τη Ρωσία, δημιουργώντας την Τριπλή Αντάντ (Τριπλή Συνεννόηση). Τώρα η Ευρώπη είχε χωριστεί σε δύο στρατόπεδα—την Τριπλή Συμμαχία από τη μια μεριά και την Τριπλή Αντάντ από την άλλη.

8. Πώς κατάφερε η Γερμανική Αυτοκρατορία να αποκτήσει «μεγάλη ποσότητα αγαθών»;

⁸ Η Γερμανική Αυτοκρατορία ακολούθησε επιθετική πολιτική, η οποία απέδωσε στη Γερμανία «μεγάλη ποσότητα αγαθών», επειδή αυτή αποτελούσε το κύριο μέλος της Τριπλής Συμμαχίας. Η Αυστροουγγαρία και η Ιταλία ήταν Ρωμαιοκαθολικές. Γι’ αυτό, η Τριπλή Συμμαχία απολάμβανε και την εύνοια του πάπα, κάτι που δεν συνέβαινε με το βασιλιά του νότου, του οποίου η Τριπλή Αντάντ ήταν ως επί το πλείστον μη Καθολική.

9. Πώς “ήταν εναντίον της άγιας διαθήκης” η καρδιά του βασιλιά του βορρά;

⁹ Τι γινόταν με τα μέλη του λαού του Ιεχωβά; Είχαν διακηρύξει προ πολλού ότι «οι προσδιορισμένοι καιροί των εθνών» θα τελείωναν το 1914.a (Λουκάς 21:24) Εκείνη τη χρονιά, εγκαθιδρύθηκε στους ουρανούς η Βασιλεία του Θεού στα χέρια του Κληρονόμου του Βασιλιά Δαβίδ, του Ιησού Χριστού. (2 Σαμουήλ 7:12-16· Λουκάς 22:28, 29) Ήδη από το Μάρτιο του 1880, το περιοδικό Σκοπιά συνέδεε τη διακυβέρνηση της Βασιλείας του Θεού με το τέλος “των προσδιορισμένων καιρών των εθνών”. Αλλά η καρδιά του Γερμανού βασιλιά του βορρά “ήταν εναντίον της άγιας διαθήκης για τη Βασιλεία”. Αντί να αναγνωρίσει τη διακυβέρνηση της Βασιλείας, ο Κάιζερ Γουλιέλμος “ενήργησε αποτελεσματικά” προωθώντας τα σχέδιά του για παγκόσμια κυριαρχία. Κάνοντάς το αυτό, όμως, έσπειρε τους σπόρους του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου.

Ο ΒΑΣΙΛΙΑΣ ΓΙΝΕΤΑΙ «ΚΑΤΗΦΗΣ» ΣΕ ΕΝΑΝ ΠΟΛΕΜΟ

10, 11. Πώς άρχισε ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος, και πώς συνέβη αυτό “στον προσδιορισμένο καιρό”;

¹⁰ «Τον προσδιορισμένο καιρό [ο βασιλιάς του βορρά] θα γυρίσει», προείπε ο άγγελος, «και μάλιστα θα έρθει εναντίον του νότου· αλλά αυτή η τελευταία φορά δεν θα είναι το ίδιο όπως πρώτα». (Δανιήλ 11:29) Ο “προσδιορισμένος καιρός” του Θεού για να τερματιστεί η κυριαρχία των Εθνών στη γη ήρθε το 1914 όταν αυτός εγκαθίδρυσε την ουράνια Βασιλεία. Στις 28 Ιουνίου εκείνου του έτους, ο Αυστριακός Αρχιδούκας Φραγκίσκος Φερδινάνδος και η σύζυγός του δολοφονήθηκαν από έναν Σέρβο τρομοκράτη στο Σεράγεβο της Βοσνίας. Αυτή ήταν η σπίθα που πυροδότησε τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.

¹¹ Ο Κάιζερ Γουλιέλμος παρακίνησε την Αυστροουγγαρία να προβεί σε αντίποινα κατά της Σερβίας. Βέβαιη για την υποστήριξη της Γερμανίας, η Αυστροουγγαρία κήρυξε τον πόλεμο κατά της Σερβίας στις 28 Ιουλίου 1914. Αλλά η Ρωσία πρόστρεξε σε βοήθεια της Σερβίας. Όταν η Γερμανία κήρυξε τον πόλεμο κατά της Ρωσίας, η Γαλλία (σύμμαχος στην Τριπλή Αντάντ) υποστήριξε τη Ρωσία. Τότε η Γερμανία κήρυξε τον πόλεμο κατά της Γαλλίας. Για να μπορέσει να φτάσει ευκολότερα στο Παρίσι, η Γερμανία εισέβαλε στο Βέλγιο, του οποίου την ουδετερότητα εγγυόταν η Βρετανία. Κατά συνέπεια, η Βρετανία κήρυξε τον πόλεμο στη Γερμανία. Αναμείχθηκαν και άλλα κράτη, ενώ η Ιταλία άλλαξε στρατόπεδο. Στη διάρκεια του πολέμου, η Βρετανία έκανε την Αίγυπτο προτεκτοράτο της για να μην επιτρέψει στο βασιλιά του βορρά να αποκόψει τη Διώρυγα του Σουέζ και να εισβάλει στην Αίγυπτο, την αρχαία γη του βασιλιά του νότου.

12. Στη διάρκεια του πρώτου παγκόσμιου πολέμου, από ποια άποψη δεν εξελίχθηκαν τα πράγματα «το ίδιο όπως πρώτα»;

¹² «Παρά το μέγεθος και την ισχύ των Συμμάχων», αναφέρει Η Παγκόσμια Εγκυκλοπαίδεια του Βιβλίου (The World Book Encyclopedia), «φαινόταν σχεδόν βέβαιο ότι η Γερμανία επρόκειτο να κερδίσει τον πόλεμο». Σε προηγούμενες συγκρούσεις μεταξύ των δύο βασιλιάδων, η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, ως ο βασιλιάς του βορρά, έβγαινε πάντοτε νικήτρια. Αλλά αυτή τη φορά, τα πράγματα “δεν ήταν το ίδιο όπως πρώτα”. Ο βασιλιάς του βορρά έχασε τον πόλεμο. Εξηγώντας το γιατί, ο άγγελος είπε: «Θα έρθουν εναντίον του τα πλοία της Κιττίμ και αυτός θα γίνει κατηφής». (Δανιήλ 11:30α) Ποια ήταν «τα πλοία της Κιττίμ»;

13, 14. (α) Ποια ήταν κυρίως «τα πλοία της Κιττίμ» που ήρθαν εναντίον του βασιλιά του βορρά; (β) Πώς ήρθαν περισσότερα πλοία της Κιττίμ καθώς συνεχιζόταν ο πρώτος παγκόσμιος πόλεμος;

¹³ Την εποχή του Δανιήλ, Κιττίμ λεγόταν η Κύπρος. Στο ξεκίνημα του πρώτου παγκόσμιου πολέμου, η Κύπρος προσαρτήθηκε από τη Βρετανία. Επιπρόσθετα, σύμφωνα με την Εικονογραφημένη Εγκυκλοπαίδεια Ζόντερβαν της Αγίας Γραφής (The Zondervan Pictorial Encyclopedia of the Bible), το όνομα Κιττίμ «επεκτείνεται για να περιλάβει τη Δύση γενικά, αλλά ιδιαίτερα τη Δύση που είχε αναπτυγμένη ναυτιλία». Η Νέα Διεθνής Μετάφραση (New International Version) αποδίδει την έκφραση «πλοία της Κιττίμ» ως «πλοία των δυτικών παράκτιων περιοχών». Στον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο, τα πλοία της Κιττίμ αποδείχτηκε ότι ήταν κυρίως τα πλοία της Βρετανίας, τα οποία βρίσκονταν στα ανοιχτά της δυτικής ακτής της Ευρώπης.

¹⁴ Καθώς ο πόλεμος συνεχιζόταν, το Βρετανικό Ναυτικό ενισχύθηκε με περισσότερα πλοία της Κιττίμ. Στις 7 Μαΐου 1915, το γερμανικό υποβρύχιο U-20 βύθισε στα ανοιχτά της νότιας ακτής της Ιρλανδίας το υπερωκεάνιο Λουζιτάνια που μετέφερε πολίτες. Μεταξύ των νεκρών ήταν και 128 Αμερικανοί. Αργότερα οι Γερμανοί επέκτειναν τον υποβρυχιακό πόλεμο στον Ατλαντικό. Κατόπιν, στις 6 Απριλίου 1917, ο Πρόεδρος των Η.Π.Α. Γούντροου Γουίλσον κήρυξε τον πόλεμο κατά της Γερμανίας. Ενισχυμένος από τα πολεμικά πλοία και τα στρατεύματα των Η.Π.Α., ο βασιλιάς του νότου—τώρα η Αγγλοαμερικανική Παγκόσμια Δύναμη—ενεπλάκη πλήρως στον πόλεμο ενάντια στον ανταγωνιστή του βασιλιά.

15. Πότε έγινε «κατηφής» ο βασιλιάς του βορρά;

¹⁵ Υφιστάμενος την επίθεση της Αγγλοαμερικανικής Παγκόσμιας Δύναμης, ο βασιλιάς του βορρά έγινε «κατηφής» και αναγνώρισε την ήττα του το Νοέμβριο του 1918. Ο Γουλιέλμος Β΄ κατέφυγε εξόριστος στην Ολλανδία, και η Γερμανία έγινε δημοκρατία. Αλλά ο βασιλιάς του βορρά δεν είχε φτάσει ακόμη στο τέλος του.

Ο ΒΑΣΙΛΙΑΣ ΕΝΕΡΓΕΙ «ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΙΚΑ»

16. Σύμφωνα με την προφητεία, πώς θα αντιδρούσε στην ήττα του ο βασιλιάς του βορρά;

¹⁶ «[Ο βασιλιάς του βορρά] θα γυρίσει πίσω και θα εκτοξεύσει κατακρίσεις εναντίον της άγιας διαθήκης και θα ενεργήσει αποτελεσματικά· και θα γυρίσει πίσω και θα δώσει προσοχή σε εκείνους που εγκαταλείπουν την άγια διαθήκη». (Δανιήλ 11:30β) Αυτό προφήτευσε ο άγγελος, και ακριβώς αυτό συνέβη.

17. Τι οδήγησε στην άνοδο του Αδόλφου Χίτλερ;

¹⁷ Μετά το τέλος του πολέμου, το 1918, οι νικητές Σύμμαχοι επέβαλαν στη Γερμανία μια αυστηρή συνθήκη ειρήνης. Οι όροι της συνθήκης αυτής ήταν σκληροί για το γερμανικό λαό, και η καινούρια δημοκρατία ήταν αδύναμη ευθύς εξαρχής. Επί μερικά χρόνια, η Γερμανία παρέπαιε από την αφόρητη δυστυχία και γνώρισε τη Μεγάλη Οικονομική Ύφεση εξαιτίας της οποίας έμειναν τελικά άνεργοι έξι εκατομμύρια άνθρωποι. Στις αρχές της δεκαετίας του 1930, οι συνθήκες είχαν ήδη ωριμάσει για την άνοδο του Αδόλφου Χίτλερ. Ο Χίτλερ έγινε καγκελάριος τον Ιανουάριο του 1933 και την επόμενη χρονιά αναρριχήθηκε στην προεδρία του Τρίτου Ράιχ,b όπως το αποκαλούσαν οι Ναζί.

18. Πώς “ενήργησε αποτελεσματικά” ο Χίτλερ;

¹⁸ Αμέσως μετά την άνοδό του στην εξουσία, ο Χίτλερ εξαπέλυσε μια άγρια επίθεση εναντίον «της άγιας διαθήκης», την οποία εκπροσωπούσαν οι χρισμένοι αδελφοί του Ιησού Χριστού. (Ματθαίος 25:40) Σε αυτόν τον τομέα ενήργησε «αποτελεσματικά» εναντίον εκείνων των όσιων Χριστιανών, διώκοντας απάνθρωπα πολλούς από αυτούς. Ο Χίτλερ σημείωσε οικονομικές και διπλωματικές επιτυχίες, ενεργώντας «αποτελεσματικά» και σε αυτούς τους τομείς. Μέσα σε λίγα χρόνια, έκανε τη Γερμανία μια δύναμη υπολογίσιμη στην παγκόσμια σκηνή.

19. Αναζητώντας υποστήριξη, με ποιους συμμάχησε ο Χίτλερ;

¹⁹ Ο Χίτλερ έδωσε “προσοχή σε εκείνους που εγκατέλειπαν την άγια διαθήκη”. Ποιοι ήταν αυτοί; Από ό,τι φαίνεται, ήταν οι ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου, οι οποίοι ισχυρίζονταν ότι είχαν σχέση διαθήκης με τον Θεό, αλλά είχαν πάψει να είναι μαθητές του Ιησού Χριστού. Ο Χίτλερ στράφηκε με επιτυχία “σε εκείνους που εγκατέλειπαν την άγια διαθήκη” ζητώντας την υποστήριξή τους. Παραδείγματος χάρη, σύναψε ένα κονκορδάτο με τον πάπα της Ρώμης. Το 1935 ο Χίτλερ ίδρυσε το Υπουργείο Εκκλησιαστικών Υποθέσεων. Ένας από τους στόχους του ήταν να φέρει τις Ευαγγελικές εκκλησίες υπό κρατικό έλεγχο.

ΟΙ «ΒΡΑΧΙΟΝΕΣ» ΠΡΟΕΡΧΟΝΤΑΙ ΑΠΟ ΤΟ ΒΑΣΙΛΙΑ

20. Ποιους «βραχίονες» χρησιμοποίησε ο βασιλιάς του βορρά, και εναντίον τίνος;

²⁰ Ο Χίτλερ σύντομα άρχισε τον πόλεμο, όπως είχε προείπει σωστά ο άγγελος: «Θα σηκωθούν βραχίονες, οι οποίοι θα προέρχονται από αυτόν· και μάλιστα θα βεβηλώσουν το αγιαστήριο, το φρούριο, και θα αφαιρέσουν τη μόνιμη θυσία». (Δανιήλ 11:31α) Οι «βραχίονες» ήταν οι στρατιωτικές δυνάμεις που χρησιμοποίησε ο βασιλιάς του βορρά για να πολεμήσει το βασιλιά του νότου στο Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Την 1η Σεπτεμβρίου 1939 οι ναζιστικοί «βραχίονες» εισέβαλαν στην Πολωνία. Ύστερα από δύο ημέρες, η Βρετανία και η Γαλλία κήρυξαν τον πόλεμο κατά της Γερμανίας, προκειμένου να βοηθήσουν την Πολωνία. Έτσι άρχισε ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος. Η Πολωνία κατέρρευσε γρήγορα, και λίγο αργότερα οι γερμανικές δυνάμεις κατέλαβαν τη Δανία, τη Νορβηγία, την Ολλανδία, το Βέλγιο, το Λουξεμβούργο και τη Γαλλία. «Στα τέλη του 1941», λέει Η Παγκόσμια Εγκυκλοπαίδεια του Βιβλίου, «η ναζιστική Γερμανία κυριαρχούσε στην ήπειρο».

21. Πώς ανατράπηκε η κατάσταση σε βάρος του βασιλιά του βορρά στη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, και με ποιο αποτέλεσμα;

²¹ Μολονότι η Γερμανία και η Σοβιετική Ένωση είχαν υπογράψει ένα Σύμφωνο Φιλίας, Συνεργασίας και Καθορισμού των Συνόρων, ο Χίτλερ εισέβαλε στο σοβιετικό έδαφος στις 22 Ιουνίου 1941. Αυτή η ενέργεια έφερε τη Σοβιετική Ένωση στο πλευρό της Βρετανίας. Ο σοβιετικός στρατός πρόβαλε σθεναρή αντίσταση παρά τις εντυπωσιακές αρχικές επιτυχίες των γερμανικών δυνάμεων. Στις 6 Δεκεμβρίου 1941, ο γερμανικός στρατός ηττήθηκε στη Μόσχα. Την επόμενη ημέρα, η σύμμαχος της Γερμανίας, η Ιαπωνία, βομβάρδισε το Περλ Χάρμπορ της Χαβάης. Όταν το έμαθε αυτό, ο Χίτλερ είπε στους συνεργάτες του: «Τώρα είναι αδύνατον να χάσουμε τον πόλεμο». Στις 11 Δεκεμβρίου, κήρυξε βεβιασμένα τον πόλεμο κατά των Ηνωμένων Πολιτειών. Αλλά υποτίμησε την ισχύ τόσο της Σοβιετικής Ένωσης όσο και των Ηνωμένων Πολιτειών. Με το σοβιετικό στρατό να επιτίθεται από τα ανατολικά, και με τις βρετανικές και αμερικανικές δυνάμεις να πλησιάζουν από τα δυτικά, η κατάσταση σύντομα ανατράπηκε σε βάρος του Χίτλερ. Οι γερμανικές δυνάμεις άρχισαν να χάνουν διαδοχικά εδάφη. Μετά την αυτοκτονία του Χίτλερ, η Γερμανία παραδόθηκε στους Συμμάχους, στις 7 Μαΐου 1945.

22. Πώς “βεβήλωσε το αγιαστήριο και αφαίρεσε τη μόνιμη θυσία” ο βασιλιάς του βορρά;

²² «Μάλιστα [οι ναζιστικοί βραχίονες] θα βεβηλώσουν το αγιαστήριο, το φρούριο, και θα αφαιρέσουν τη μόνιμη θυσία», είπε ο άγγελος. Στον αρχαίο Ιούδα, το αγιαστήριο αποτελούσε μέρος του ναού στην Ιερουσαλήμ. Εντούτοις, όταν οι Ιουδαίοι απέρριψαν τον Ιησού, ο Ιεχωβά απέρριψε και εκείνους και το ναό τους. (Ματθαίος 23:37–24:2) Από τον πρώτο αιώνα Κ.Χ., ο ναός του Ιεχωβά είναι στην πραγματικότητα πνευματικός· έχει τα άγια των αγίων του στον ουρανό και μια πνευματική αυλή στη γη, στην οποία υπηρετούν οι χρισμένοι αδελφοί του Ιησού, του Αρχιερέα. Από τη δεκαετία του 1930 και έπειτα, το «μεγάλο πλήθος» αποδίδει λατρεία σε συνταύτιση με το χρισμένο υπόλοιπο και γι’ αυτό λέγεται ότι υπηρετεί “στο ναό του Θεού”. (Αποκάλυψη 7:9, 15· 11:1, 2· Εβραίους 9:11, 12, 24) Στις χώρες που είχε υπό τον έλεγχό του, ο βασιλιάς του βορρά βεβήλωσε την επίγεια αυλή του ναού διώκοντας αμείλικτα το χρισμένο υπόλοιπο και τους συντρόφους του. Ο διωγμός ήταν τόσο δριμύς ώστε η «μόνιμη θυσία»—η δημόσια θυσία αίνου για το όνομα του Ιεχωβά—αφαιρέθηκε. (Εβραίους 13:15) Ωστόσο, παρά τα τρομερά παθήματα, οι πιστοί χρισμένοι Χριστιανοί μαζί με τα «άλλα πρόβατα» εξακολούθησαν να κηρύττουν στη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου.—Ιωάννης 10:16.

“ΤΟΠΟΘΕΤΕΙΤΑΙ ΤΟ ΑΗΔΙΑΣΤΙΚΟ ΠΡΑΓΜΑ”

23. Ποιο ήταν «το αηδιαστικό πράγμα» τον πρώτο αιώνα;

²³ Όταν άρχισε να διαφαίνεται το τέλος του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου, έλαβε χώρα μια άλλη εξέλιξη, ακριβώς όπως είχε προείπει ο άγγελος του Θεού. «Θα τοποθετηθεί το αηδιαστικό πράγμα που προκαλεί ερήμωση». (Δανιήλ 11:31β) Και ο Ιησούς μίλησε για «το αηδιαστικό πράγμα». Τον πρώτο αιώνα, αυτό αποδείχτηκε ότι ήταν ο ρωμαϊκός στρατός που ήρθε στην Ιερουσαλήμ το 66 Κ.Χ. για να καταστείλει την εξέγερση των Ιουδαίων.c—Ματθαίος 24:15· Δανιήλ 9:27.

24, 25. (α) Ποιο είναι «το αηδιαστικό πράγμα» στη σύγχρονη εποχή; (β) Πότε και πώς “τοποθετήθηκε το αηδιαστικό πράγμα”;

²⁴ Ποιο «αηδιαστικό πράγμα» έχει «τοποθετηθεί» στη σύγχρονη εποχή; Προφανώς, πρόκειται για ένα «αηδιαστικό» πλαστό αντίγραφο της Βασιλείας του Θεού. Ήταν η Κοινωνία των Εθνών, το κατακόκκινο θηρίο που πήγε στην άβυσσο, δηλαδή έπαψε να υπάρχει ως παγκόσμιος ειρηνευτικός οργανισμός, όταν ξέσπασε ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος. (Αποκάλυψη 17:8) «Το θηρίο», όμως, επρόκειτο «να ανεβεί από την άβυσσο». Αυτό συνέβη όταν ιδρύθηκαν τα Ηνωμένα Έθνη, με 50 κράτη-μέλη περιλαμβανομένης και της πρώην Σοβιετικής Ένωσης, στις 24 Οκτωβρίου 1945. Έτσι τοποθετήθηκε «το αηδιαστικό πράγμα» που προείπε ο άγγελος—τα Ηνωμένα Έθνη.

²⁵ Η Γερμανία ήταν βασικός εχθρός του βασιλιά του νότου στη διάρκεια και των δύο παγκόσμιων πολέμων και κατείχε τη θέση του βασιλιά του βορρά. Ποιος επρόκειτο να πάρει αυτή τη θέση στη συνέχεια;

[Υποσημειώσεις]

ΤΙ ΔΙΑΚΡΙΝΑΤΕ;

• Στα τέλη του 19ου αιώνα, ποιες δυνάμεις έπαιζαν το ρόλο του βασιλιά του βορρά και του βασιλιά του νότου;

• Στη διάρκεια του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου, με ποιον τρόπο το αποτέλεσμα της σύγκρουσης “δεν ήταν το ίδιο όπως πρώτα” για το βασιλιά του βορρά;

• Μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, πώς έκανε ο Χίτλερ τη Γερμανία μια δύναμη υπολογίσιμη στην παγκόσμια σκηνή;

• Ποιο ήταν το αποτέλεσμα του ανταγωνισμού ανάμεσα στο βασιλιά του βορρά και στο βασιλιά του νότου στη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου;

[Πίνακας/Εικόνες στη σελίδα 268]

ΟΙ ΒΑΣΙΛΙΑΔΕΣ ΤΩΝ ΕΔΑΦΙΩΝ ΔΑΝΙΗΛ 11:27-31

[Εικόνα]

Ο Πρόεδρος Γούντροου Γουίλσον με τον Βασιλιά Γεώργιο Ε΄

[Εικόνα]

Πολλοί Χριστιανοί υπέστησαν διωγμό σε στρατόπεδα συγκέντρωσης

[Εικόνα]

Ηγέτες του Χριστιανικού κόσμου υποστήριξαν τον Χίτλερ

[Εικόνα]

Το αυτοκίνητο στο οποίο δολοφονήθηκε ο Αρχιδούκας Φερδινάνδος

[Εικόνα]

Γερμανοί στρατιώτες, Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος

[Εικόνα στη σελίδα 257]

Το 1945 στη Γιάλτα, ο Βρετανός πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ, ο Πρόεδρος των Η.Π.Α. Φράνκλιν Ντ. Ρούζβελτ και ο Σοβιετικός Πρόεδρος Ιωσήφ Στάλιν σχεδίασαν από κοινού να καταλάβουν τη Γερμανία, να σχηματίσουν μια νέα κυβέρνηση στην Πολωνία και να συγκαλέσουν μια συνδιάσκεψη προκειμένου να ιδρύσουν τα Ηνωμένα Έθνη

[Εικόνα στη σελίδα 258]

1. Αρχιδούκας Φερδινάνδος 2. Γερμανικό ναυτικό 3. Βρετανικό ναυτικό 4. Λουζιτάνια 5. Η κήρυξη του πολέμου από τις Η.Π.Α.

[Εικόνες στη σελίδα 263]

Ο Αδόλφος Χίτλερ ήταν βέβαιος για τη νίκη μετά το βομβαρδισμό του Περλ Χάρμπορ από την Ιαπωνία, σύμμαχο της Γερμανίας στον πόλεμο