Κεφάλαιο Δεκαεφτά

Προσδιορίζεται η Ταυτότητα των Αληθινών Λάτρεων στον Καιρό του Τέλους

1. Σύμφωνα με το 7ο κεφάλαιο του βιβλίου του Δανιήλ, ποιες ασυνήθιστες εμπειρίες θα είχε μια μικρή, ανυπεράσπιστη ομάδα ανθρώπων στις ημέρες μας;

ΜΙΑ μικρή, ανυπεράσπιστη ομάδα ανθρώπων υφίσταται την άγρια επίθεση μιας ισχυρής παγκόσμιας δύναμης. Επιβιώνουν χωρίς να πάθουν τίποτα, και μάλιστα ανανεώνονται—όχι λόγω της δικής τους δύναμης, αλλά επειδή τους θεωρεί πολύτιμους ο Ιεχωβά Θεός. Στο 7ο κεφάλαιο του βιβλίου του Δανιήλ προειπώθηκαν αυτά τα γεγονότα, τα οποία συνέβησαν στο αρχικό μέρος του 20ού αιώνα. Αλλά ποιοι ήταν αυτοί οι άνθρωποι; Το ίδιο κεφάλαιο του βιβλίου του Δανιήλ τούς αποκάλεσε «αγίους του Υπέρτατου», του Ιεχωβά Θεού. Επίσης, αποκάλυψε ότι αυτά τα άτομα θα γίνουν τελικά συγκυβερνήτες στη Μεσσιανική Βασιλεία!—Δανιήλ 7:13, 14, 18, 21, 22, 25-27.

2. (α) Πώς αισθάνεται ο Ιεχωβά για τους χρισμένους υπηρέτες του; (β) Ποια σοφή πορεία ενέργειας πρέπει να ακολουθεί κανείς αυτόν τον καιρό;

² Όπως μάθαμε στο 11ο κεφάλαιο του βιβλίου του Δανιήλ, ο βασιλιάς του βορρά θα φτάσει στο οριστικό τέλος του αφού πρώτα απειλήσει την ασφαλή πνευματική γη αυτών των πιστών ανθρώπων. (Δανιήλ 11:45· παράβαλε Ιεζεκιήλ 38:18-23.) Ναι, ο Ιεχωβά προστατεύει πολύ καλά τους πιστούς χρισμένους του. Τα εδάφια Ψαλμός 105:14, 15 μας λένε: «Για χάρη τους [ο Ιεχωβά] έλεγξε βασιλιάδες, λέγοντας: “Μην αγγίζετε τους χρισμένους μου και στους προφήτες μου μην κάνετε τίποτα κακό”». Δεν συμφωνείτε, λοιπόν, ότι σε αυτούς τους ταραχώδεις καιρούς είναι σοφό να παραμένει το αυξανόμενο «μεγάλο πλήθος» όσο το δυνατόν πιο στενά συνταυτισμένο με αυτούς τους αγίους; (Αποκάλυψη 7:9· Ζαχαρίας 8:23) Ο Ιησούς Χριστός σύστησε στους προβατοειδείς ανθρώπους να κάνουν ακριβώς αυτό—να παραμένουν συνταυτισμένοι με τους χρισμένους πνευματικούς αδελφούς του υποστηρίζοντάς τους στο έργο τους.—Ματθαίος 25:31-46· Γαλάτες 3:29.

3. (α) Γιατί δεν είναι εύκολο να βρει κανείς τους χρισμένους ακολούθους του Ιησού και να παραμείνει κοντά τους; (β) Πώς θα μας βοηθήσει σε αυτόν τον τομέα το 12ο κεφάλαιο του βιβλίου του Δανιήλ;

³ Εντούτοις, ο Αντίδικος του Θεού, ο Σατανάς, διεξάγει ολοκληρωτικό πόλεμο εναντίον των χρισμένων. Έχει προαγάγει την ψεύτικη θρησκεία, πετυχαίνοντας να γεμίσει τον κόσμο με κίβδηλους Χριστιανούς. Ως αποτέλεσμα, πολλοί άνθρωποι έχουν παροδηγηθεί. Άλλοι απλώς παύουν να ελπίζουν ότι θα μπορέσουν να βρουν ποτέ αυτούς που εκπροσωπούν την αληθινή θρησκεία. (Ματθαίος 7:15, 21-23· Αποκάλυψη 12:9, 17) Ακόμη και τα άτομα που καταφέρνουν να βρουν το «μικρό ποίμνιο» και να συνταυτιστούν με αυτό πρέπει να αγωνίζονται για να διακρατήσουν την πίστη, διότι αυτός ο κόσμος προσπαθεί διαρκώς να διαβρώσει την πίστη. (Λουκάς 12:32) Τι μπορεί να λεχθεί για εσάς; Έχετε βρει «τους αγίους του Υπέρτατου» και είστε συνταυτισμένοι με αυτούς; Έχετε υπόψη σας αδιάσειστα στοιχεία τα οποία αποδεικνύουν ότι αυτοί που βρήκατε είναι πράγματι εκείνοι τους οποίους έχει εκλέξει ο Θεός; Αυτά τα στοιχεία μπορούν να ισχυροποιήσουν την πίστη σας. Μπορούν, επίσης, να σας δώσουν τα εφόδια για να βοηθήσετε και άλλους να διακρίνουν τι κρύβεται πίσω από τη θρησκευτική σύγχυση του σημερινού κόσμου. Το 12ο κεφάλαιο του βιβλίου του Δανιήλ περιέχει άφθονη τέτοια ζωοσωτήρια γνώση.

Ο ΜΕΓΑΛΟΣ ΑΡΧΟΝΤΑΣ ΑΝΑΛΑΜΒΑΝΕΙ ΔΡΑΣΗ

4. (α) Ποια δύο διαφορετικά πράγματα προλέγει σχετικά με τον Μιχαήλ το εδάφιο Δανιήλ 12:1; (β) Στο βιβλίο του Δανιήλ, τι σημαίνει συχνά το ρήμα της εβραϊκής που αποδίδεται εδώ «στέκεται», αναφερόμενο σε έναν μονάρχη;

⁴ Το εδάφιο Δανιήλ 12:1 λέει: «Στη διάρκεια εκείνου του καιρού θα σηκωθεί ο Μιχαήλ, ο μεγάλος άρχοντας που στέκεται υπέρ των γιων του λαού σου». Αυτό το εδάφιο προλέγει τα εξής δύο διαφορετικά πράγματα σχετικά με τον Μιχαήλ: πρώτον, ότι «στέκεται», πράγμα που υπονοεί μια κατάσταση η οποία διαρκεί επί ένα χρονικό διάστημα και, δεύτερον, ότι «θα σηκωθεί», πράγμα που υπονοεί ένα γεγονός το οποίο θα συμβεί στη διάρκεια αυτού του χρονικού διαστήματος. Αρχικά θέλουμε να μάθουμε το διάστημα κατά το οποίο ο Μιχαήλ «στέκεται υπέρ των γιων του λαού [του Δανιήλ]». Θυμηθείτε ότι Μιχαήλ είναι ένα όνομα που δόθηκε στον Ιησού αναφορικά με το ρόλο που θα έπαιζε ως ουράνιος Ηγέτης. Το ρήμα της εβραϊκής που αποδίδεται εδώ «στέκεται» χρησιμοποιείται και σε άλλα σημεία του βιβλίου του Δανιήλ. Αυτό το εβραϊκό ρήμα συχνά αναφέρεται στη δράση κάποιου βασιλιά, όπως όταν αναλαμβάνει βασιλική εξουσία.—Δανιήλ 11:2-4, 7, 20, 21.

5, 6. (α) Στη διάρκεια ποιου χρονικού διαστήματος στέκεται ο Μιχαήλ; (β) Πότε και πώς “σηκώνεται” ο Μιχαήλ, και με ποια αποτελέσματα;

⁵ Είναι φανερό ότι ο άγγελος αναφερόταν εδώ σε ένα χρονικό διάστημα το οποίο καθορίζεται σε κάποια άλλη προφητεία της Αγίας Γραφής. Ο Ιησούς το αποκάλεσε «παρουσία» του, δηλαδή το διάστημα κατά το οποίο θα κυβερνούσε ως Βασιλιάς στον ουρανό. (Ματθαίος 24:37-39) Αυτό το χρονικό διάστημα ονομάζεται επίσης “οι τελευταίες ημέρες” και “ο καιρός του τέλους”. (2 Τιμόθεο 3:1· Δανιήλ 12:4, 9) Από τότε που άρχισε αυτό το διάστημα το 1914, ο Μιχαήλ στέκεται ως Βασιλιάς στον ουρανό.—Παράβαλε Ησαΐας 11:10· Αποκάλυψη 12:7-9.

⁶ Πότε, όμως, “σηκώνεται” ο Μιχαήλ; Όταν εγείρεται για να αναλάβει ειδική δράση. Αυτό θα το κάνει ο Ιησούς στο μέλλον. Τα εδάφια Αποκάλυψη 19:11-16 περιγράφουν προφητικά τον Ιησού ως τον ισχυρό Μεσσιανικό Βασιλιά που ιππεύει επικεφαλής ενός αγγελικού στρατεύματος και επιφέρει καταστροφή στους εχθρούς του Θεού. Το εδάφιο Δανιήλ 12:1 συνεχίζει: «Και θα έρθει καιρός στενοχώριας τέτοιας που δεν θα έχει έρθει από τότε που υπήρξε έθνος ως εκείνον τον καιρό». Ως ο Κύριος Εκτελεστής του Ιεχωβά, ο Χριστός θα τερματίσει ολόκληρο το πονηρό σύστημα πραγμάτων στη διάρκεια της προειπωμένης “μεγάλης θλίψης”.—Ματθαίος 24:21· Ιερεμίας 25:33· 2 Θεσσαλονικείς 1:6-8· Αποκάλυψη 7:14· 16:14, 16.

7. (α) Ποια ελπίδα υπάρχει για όλους τους πιστούς στη διάρκεια του επερχόμενου “καιρού στενοχώριας”; (β) Ποιο είναι το βιβλίο του Ιεχωβά, και γιατί είναι ζωτικής σημασίας το να βρεθεί κάποιος γραμμένος σε αυτό;

⁷ Στη διάρκεια εκείνου του ζοφερού καιρού, πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα για τα άτομα που ασκούν πίστη; Στη συνέχεια ειπώθηκε στον Δανιήλ: «Στη διάρκεια εκείνου του καιρού ο λαός σου θα διαφύγει, όλοι όσοι θα βρεθούν γραμμένοι στο βιβλίο». (Παράβαλε Λουκάς 21:34-36.) Ποιο είναι αυτό το βιβλίο; Στην ουσία, αντιπροσωπεύει το γεγονός ότι ο Ιεχωβά Θεός θυμάται εκείνους που κάνουν το θέλημά του. (Μαλαχίας 3:16· Εβραίους 6:10) Όσοι είναι γραμμένοι σε αυτό το βιβλίο της ζωής είναι οι πιο ασφαλείς άνθρωποι του κόσμου, διότι απολαμβάνουν θεϊκή προστασία. Όποια βλάβη και αν υποστούν, αυτή μπορεί να αποκατασταθεί, και όντως θα αποκατασταθεί. Ακόμη και αν τους προλάβει ο θάνατος πριν από αυτόν τον επερχόμενο “καιρό στενοχώριας”, παραμένουν ασφαλείς στην απεριόριστη μνήμη του Ιεχωβά. Εκείνος θα τους θυμηθεί και θα τους αναστήσει στη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας του Ιησού Χριστού.—Πράξεις 24:15· Αποκάλυψη 20:4-6.

ΑΓΙΟΙ “ΞΥΠΝΟΥΝ”

8. Ποια θαυμάσια προοπτική παρέχει το εδάφιο Δανιήλ 12:2;

⁸ Η ελπίδα της ανάστασης είναι πράγματι παρηγορητική. Το εδάφιο Δανιήλ 12:2 αναφέρεται σε αυτήν λέγοντας: «Πολλοί από εκείνους που κοιμούνται στο χώμα της γης θα ξυπνήσουν, οι μεν σε αιώνια ζωή και οι δε σε όνειδος και σε αιώνια αποστροφή». (Παράβαλε Ησαΐας 26:19.) Αυτά τα λόγια μπορεί κάλλιστα να μας θυμίζουν τη συγκινητική υπόσχεση του Ιησού Χριστού για μια γενική ανάσταση. (Ιωάννης 5:28, 29) Τι συναρπαστική ελπίδα! Σκεφτείτε πώς θα είναι να δίνεται στους αγαπημένους σας φίλους και συγγενείς—που είναι τώρα νεκροί—η ευκαιρία να ξαναζήσουν στο μέλλον! Αλλά αυτή η υπόσχεση στο βιβλίο του Δανιήλ αναφέρεται κυρίως σε ένα άλλο είδος ανάστασης—μια ανάσταση που έχει ήδη γίνει. Πώς είναι δυνατόν αυτό;

9. (α) Γιατί είναι λογικό να αναμένουμε ότι το εδάφιο Δανιήλ 12:2 θα εκπληρωνόταν στη διάρκεια των τελευταίων ημερών; (β) Σε ποιο είδος ανάστασης αναφέρεται η προφητεία, και πώς το γνωρίζουμε αυτό;

⁹ Εξετάστε τα συμφραζόμενα. Το πρώτο εδάφιο του 12ου κεφαλαίου εφαρμόζεται, όπως είδαμε, όχι μόνο στο τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων, αλλά και σε ολόκληρο το διάστημα των τελευταίων ημερών. Στην πραγματικότητα, το μεγαλύτερο μέρος του κεφαλαίου εκπληρώνεται, όχι στον ερχόμενο επίγειο παράδεισο, αλλά στη διάρκεια του καιρού του τέλους. Έχει γίνει κάποια ανάσταση στη διάρκεια αυτού του διαστήματος; Ο απόστολος Παύλος έγραψε ότι η ανάσταση “εκείνων που ανήκουν στον Χριστό” γίνεται «στη διάρκεια της παρουσίας του». Εντούτοις, εκείνοι που ανασταίνονται για ζωή στον ουρανό εγείρονται «άφθαρτοι». (1 Κορινθίους 15:23, 52) Κανείς τους δεν εγείρεται «σε όνειδος και σε αιώνια αποστροφή», όπως προλέγει το εδάφιο Δανιήλ 12:2. Υπάρχει άραγε κάποιο άλλο είδος ανάστασης; Στην Αγία Γραφή, η ανάσταση έχει μερικές φορές πνευματική σημασία. Παραδείγματος χάρη, τόσο το βιβλίο του Ιεζεκιήλ όσο και η Αποκάλυψη περιέχουν προφητικές περικοπές οι οποίες εφαρμόζονται σε μια πνευματική αναζωογόνηση ή ανάσταση.—Ιεζεκιήλ 37:1-14· Αποκάλυψη 11:3, 7, 11.

10. (α) Από ποια άποψη αναστήθηκε το χρισμένο υπόλοιπο στη διάρκεια του καιρού του τέλους; (β) Ωστόσο, πώς ξύπνησαν «σε όνειδος και σε αιώνια αποστροφή» μερικοί από τους χρισμένους που αναζωογονήθηκαν;

¹⁰ Έχει συμβεί τέτοιου είδους πνευματική αναζωογόνηση των χρισμένων υπηρετών του Θεού στον καιρό του τέλους; Ναι! Αποτελεί ιστορική πραγματικότητα το γεγονός ότι το 1918 ένα μικρό υπόλοιπο πιστών Χριστιανών υπέστησαν μια τρομερή επίθεση η οποία διέκοψε την οργανωμένη δημόσια διακονία τους. Κατόπιν, το 1919, παρά το ότι κάτι τέτοιο φαινόταν απίθανο, επανήλθαν στη ζωή από πνευματική άποψη. Αυτά τα γεγονότα ταιριάζουν με την περιγραφή της ανάστασης που προλέγεται στο εδάφιο Δανιήλ 12:2. Μερικοί πράγματι “ξύπνησαν” πνευματικά εκείνον τον καιρό καθώς και μετέπειτα. Δυστυχώς, όμως, δεν παρέμειναν όλοι σε πνευματικά ζωντανή κατάσταση. Εκείνοι οι οποίοι, αφού ξύπνησαν, επέλεξαν να απορρίψουν τον Μεσσιανικό Βασιλιά και οι οποίοι εγκατέλειψαν την υπηρεσία του Θεού επέσυραν στον εαυτό τους “το όνειδος και την αιώνια αποστροφή” που περιγράφεται στο εδάφιο Δανιήλ 12:2. (Εβραίους 6:4-6) Ωστόσο, οι πιστοί χρισμένοι, αξιοποιώντας την πνευματικά αναζωογονημένη τους κατάσταση, υποστήριξαν όσια τον Μεσσιανικό Βασιλιά. Τελικά, η πιστότητά τους οδηγεί, όπως δηλώνει η προφητεία, σε «αιώνια ζωή». Σήμερα, η πνευματική ζωτικότητα που εκδηλώνουν ενώ αντιμετωπίζουν εναντίωση μας βοηθάει να προσδιορίσουμε την ταυτότητά τους.

«ΛΑΜΠΟΥΝ ΣΑΝ ΤΑ ΑΣΤΡΑ»

11. Ποιοι είναι «αυτοί που έχουν ενόραση» σήμερα, και από ποια άποψη λάμπουν σαν τα άστρα;

¹¹ Τα επόμενα δύο εδάφια του 12ου κεφαλαίου του βιβλίου του Δανιήλ μάς βοηθούν ακόμη περισσότερο να προσδιορίσουμε την ταυτότητα «των αγίων του Υπέρτατου». Στο εδάφιο 3, ο άγγελος λέει στον Δανιήλ: «Αυτοί που έχουν ενόραση θα λάμπουν σαν τη λαμπρότητα του εκπετάσματος· και εκείνοι που φέρνουν τους πολλούς στη δικαιοσύνη θα λάμπουν σαν τα άστρα στον αιώνα, και μάλιστα για πάντα». Ποιοι είναι «αυτοί που έχουν ενόραση» σήμερα; Και πάλι οι αποδείξεις μάς οδηγούν στους ίδιους «αγίους του Υπέρτατου». Στο κάτω κάτω, ποιοι άλλοι εκτός από το πιστό χρισμένο υπόλοιπο είχαν την απαραίτητη ενόραση για να διακρίνουν ότι ο Μιχαήλ, ο Μεγάλος Άρχοντας, άρχισε να στέκεται ως Βασιλιάς το 1914; Κηρύττοντας αλήθειες σαν και αυτήν—και διατηρώντας Χριστιανική διαγωγή—“λάμπουν ως φωτοδότες” στον παρόντα πνευματικά σκοτεινό κόσμο. (Φιλιππησίους 2:15· Ιωάννης 8:12) Σχετικά με αυτούς, ο Ιησούς προφήτευσε: «Εκείνον τον καιρό οι δίκαιοι θα λάμψουν τόσο φωτεινά όσο ο ήλιος στη βασιλεία του Πατέρα τους».—Ματθαίος 13:43.

12. (α) Στη διάρκεια του καιρού του τέλους, τι ρόλο έχουν παίξει οι χρισμένοι στο να “φερθούν οι πολλοί στη δικαιοσύνη”; (β) Πώς θα φέρουν οι χρισμένοι πολλούς στη δικαιοσύνη και θα «λάμπουν σαν τα άστρα» στη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας του Χριστού;

¹² Το εδάφιο Δανιήλ 12:3 μας λέει μάλιστα με ποιο έργο θα ασχολούνταν αυτοί οι χρισμένοι Χριστιανοί στον καιρό του τέλους. Θα “έφερναν τους πολλούς στη δικαιοσύνη”. Το χρισμένο υπόλοιπο ξεκίνησε τη σύναξη των υπόλοιπων από τους 144.000 συγκληρονόμους του Χριστού. (Ρωμαίους 8:16, 17· Αποκάλυψη 7:3, 4) Όταν ολοκληρώθηκε αυτό το έργο—προφανώς στα μέσα της δεκαετίας του 1930—άρχισαν να συνάγουν το «μεγάλο πλήθος» των “άλλων προβάτων”. (Αποκάλυψη 7:9· Ιωάννης 10:16) Και αυτοί, επίσης, ασκούν πίστη στη λυτρωτική θυσία του Ιησού Χριστού. Συνεπώς, έχουν καθαρή υπόσταση ενώπιον του Ιεχωβά. Σήμερα αριθμούν εκατομμύρια, και θεωρούν πολύτιμη την ελπίδα που έχουν να επιζήσουν από την επερχόμενη καταστροφή αυτού του πονηρού κόσμου. Στη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας του Χριστού, ο Ιησούς και οι 144.000 συμβασιλείς και συνιερείς του θα εφαρμόσουν στην υπάκουη ανθρωπότητα στη γη τα πλήρη οφέλη του λύτρου, βοηθώντας έτσι όλους εκείνους που ασκούν πίστη να αποβάλουν και το τελευταίο ίχνος της αμαρτίας την οποία κληρονόμησαν από τον Αδάμ. (2 Πέτρου 3:13· Αποκάλυψη 7:13, 14· 20:5, 6) Με την πλήρη έννοια, οι χρισμένοι θα συμβάλουν τότε στο να “φερθούν οι πολλοί στη δικαιοσύνη” και θα «λάμπουν σαν τα άστρα» στον ουρανό. Θεωρείτε εσείς πολύτιμη την ελπίδα που έχετε να ζήσετε στη γη υπό την ένδοξη ουράνια κυβέρνηση του Χριστού και των συγκυβερνητών του; Τι προνόμιο είναι να συμμετέχουμε με τους «αγίους» στο κήρυγμα αυτών των καλών νέων της Βασιλείας του Θεού!—Ματθαίος 24:14.

«ΠΕΡΙΤΡΕΧΟΥΝ»

13. Από ποια άποψη σφραγίστηκαν και κρατήθηκαν μυστικά τα λόγια του βιβλίου του Δανιήλ;

¹³ Η διακήρυξη που έκανε ο άγγελος στον Δανιήλ, διακήρυξη η οποία άρχισε στο εδάφιο Δανιήλ 10:20, καταλήγει τώρα με τα ακόλουθα συγκινητικά λόγια: «Και εσύ, Δανιήλ, κράτησε μυστικούς τους λόγους και σφράγισε το βιβλίο ως τον καιρό του τέλους. Πολλοί θα περιτρέχουν και η αληθινή γνώση θα γίνει άφθονη». (Δανιήλ 12:4) Πολλά από αυτά που εμπνεύστηκε να γράψει ο Δανιήλ κρατήθηκαν πράγματι μυστικά και σφραγίστηκαν όσον αφορά την ανθρώπινη κατανόηση. Μάλιστα ο ίδιος ο Δανιήλ έγραψε αργότερα: «Εγώ, λοιπόν, άκουσα αλλά δεν μπόρεσα να κατανοήσω». (Δανιήλ 12:8) Από αυτή την άποψη, το βιβλίο του Δανιήλ παρέμεινε σφραγισμένο επί αιώνες. Τι γίνεται στις ημέρες μας;

14. (α) Στη διάρκεια “του καιρού του τέλους”, ποιοι «περιτρέχουν», και πού; (β) Ποια πράγματα αποδεικνύουν πως ο Ιεχωβά έχει ευλογήσει το γεγονός ότι «περιτρέχουν»;

¹⁴ Εμείς έχουμε το προνόμιο να ζούμε στον «καιρό του τέλους» που προειπώθηκε στο βιβλίο του Δανιήλ. Όπως προφητεύτηκε, πολλοί πιστοί «περιτρέχουν» στις σελίδες του Λόγου του Θεού. Ποιο είναι το αποτέλεσμα; Με την ευλογία του Ιεχωβά, η αληθινή γνώση έχει γίνει άφθονη. Οι πιστοί χρισμένοι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν ευλογηθεί με ενόραση η οποία τους έχει δώσει τη δυνατότητα να κατανοήσουν ότι ο Γιος του ανθρώπου έγινε Βασιλιάς το 1914, να προσδιορίσουν την ταυτότητα των θηρίων που αναφέρει η προφητεία του Δανιήλ και να προειδοποιήσουν για «το αηδιαστικό πράγμα που προκαλεί ερήμωση»—και αυτά είναι λίγα μόνο παραδείγματα. (Δανιήλ 11:31) Αυτή, λοιπόν, η αφθονία γνώσης αποτελεί άλλο ένα διακριτικό γνώρισμα «των αγίων του Υπέρτατου». Αλλά ο Δανιήλ έλαβε και άλλες αποδείξεις.

“ΣΥΝΤΡΙΒΟΝΤΑΙ”

15. Ποιο ερώτημα εγείρει τώρα ένας άγγελος, και ποιους θα μπορούσε να μας θυμίσει αυτό το ερώτημα;

¹⁵ Θυμόμαστε ότι ο Δανιήλ έλαβε από τον άγγελο αυτά τα αγγέλματα στην όχθη «του μεγάλου ποταμού» Χιδδέκελ, που είναι γνωστός και ως Τίγρης. (Δανιήλ 10:4) Εδώ βλέπει τώρα τρία αγγελικά πλάσματα και λέει: «Είδα, εγώ ο Δανιήλ, και ορίστε! δύο άλλοι στέκονταν, ο ένας στην από εδώ όχθη του ρεύματος και ο άλλος στην από εκεί όχθη του ρεύματος. Τότε ο ένας είπε στον άντρα τον ντυμένο στα λινά, ο οποίος ήταν πάνω από τα νερά του ρεύματος: “Πόσος καιρός θα είναι ως το τέλος των θαυμαστών πραγμάτων;”» (Δανιήλ 12:5, 6) Το ερώτημα που ήγειρε εδώ ο άγγελος μπορεί και πάλι να μας θυμίσει «τους αγίους του Υπέρτατου». Όταν άρχισε “ο καιρός του τέλους” το 1914, τους απασχολούσε πολύ το ερώτημα σχετικά με το πόσος καιρός θα περνούσε ωσότου εκπληρωθούν οι υποσχέσεις του Θεού. Το γεγονός ότι αυτοί αποτελούν το επίκεντρο της εν λόγω προφητείας γίνεται φανερό από την απάντηση σε αυτό το ερώτημα.

16. Ποια προφητεία λέει ο άγγελος, και πώς τονίζει ότι η εκπλήρωσή της είναι βέβαιη;

¹⁶ Η αφήγηση του Δανιήλ συνεχίζει: «Και άκουσα τον άντρα τον ντυμένο στα λινά, ο οποίος ήταν πάνω από τα νερά του ρεύματος, καθώς ύψωνε το δεξί του χέρι και το αριστερό του χέρι προς τους ουρανούς και ορκιζόταν σε Αυτόν που είναι ζωντανός στον αιώνα: “Θα είναι για προσδιορισμένο καιρό, προσδιορισμένους καιρούς και μισό καιρό. Και μόλις θα τερματιστεί η συντριβή της δύναμης του αγίου λαού, όλα αυτά τα πράγματα θα τερματιστούν”». (Δανιήλ 12:7) Πρόκειται για σοβαρό ζήτημα. Ο άγγελος σηκώνει και τα δυο του χέρια και ορκίζεται, ίσως για να μπορέσουν να δουν αυτή τη χειρονομία οι δύο άγγελοι που βρίσκονται από τη μια και από την άλλη πλευρά του πλατιού ποταμού. Έτσι τονίζει ότι η εκπλήρωση αυτής της προφητείας είναι απόλυτα βέβαιη. Πότε, όμως, είναι αυτοί οι προσδιορισμένοι καιροί; Η απάντηση δεν είναι τόσο δύσκολο να βρεθεί όσο μπορεί να νομίζετε.

17. (α) Ποια παράλληλα σημεία έχουν οι προφητείες που είναι καταγραμμένες στα εδάφια Δανιήλ 7:25, Δανιήλ 12:7 και Αποκάλυψη 11:3, 7, 9; (β) Πόση διάρκεια έχουν οι τρεισήμισι καιροί;

¹⁷ Αυτή η προφητεία είναι εξαιρετικά όμοια με δύο άλλες προφητείες. Η μία, την οποία εξετάσαμε στο Κεφάλαιο 9 αυτού του βιβλίου, βρίσκεται στο εδάφιο Δανιήλ 7:25· η άλλη βρίσκεται στα εδάφια Αποκάλυψη 11:3, 7, 9. Παρατηρήστε μερικά παράλληλα σημεία. Η καθεμιά τους τοποθετείται στον καιρό του τέλους. Και οι δύο προφητείες αφορούν άγιους υπηρέτες του Θεού, παρουσιάζοντάς τους ως διωκόμενους και μάλιστα προσωρινά ανήμπορους να εκτελέσουν το δημόσιο έργο κηρύγματος που έχουν να κάνουν. Η κάθε προφητεία δείχνει τους υπηρέτες του Θεού να αναζωογονούνται και κατόπιν να αναλαμβάνουν και πάλι το έργο τους, ανατρέποντας τα σχέδια των διωκτών τους. Επίσης, κάθε προφητεία αναφέρει τη διάρκεια αυτού του διαστήματος δοκιμασιών για τους αγίους. Και οι δύο προφητείες στο βιβλίο του Δανιήλ (εδάφια 7:25 και 12:7) αναφέρονται σε “καιρό, καιρούς και μισό καιρό”. Οι μελετητές γενικά δέχονται ότι αυτό σημαίνει τρεισήμισι καιρούς. Η Αποκάλυψη ορίζει το ίδιο διάστημα ως 42 μήνες ή 1.260 ημέρες. (Αποκάλυψη 11:2, 3) Αυτό επιβεβαιώνει ότι οι τρεισήμισι καιροί στο βιβλίο του Δανιήλ σημαίνουν τριάμισι χρόνια με 360 ημέρες το καθένα. Αλλά πότε άρχισαν αυτές οι 1.260 ημέρες;

18. (α) Σύμφωνα με το εδάφιο Δανιήλ 12:7, τι ήταν αυτό που θα σηματοδοτούσε το τέλος των 1.260 ημερών; (β) Πότε συντρίφτηκε τελικά “η δύναμη του αγίου λαού”, και πώς συνέβη αυτό; (γ) Πότε άρχισαν οι 1.260 ημέρες, και πώς “προφήτευαν [οι χρισμένοι] ντυμένοι με σάκο” στη διάρκεια αυτού του διαστήματος;

¹⁸ Η προφητεία είναι αρκετά σαφής όσον αφορά το πότε θα τελείωναν οι 1.260 ημέρες—όταν «τερματιστεί η συντριβή της δύναμης του αγίου λαού». Στα μέσα του 1918, ηγετικά στελέχη της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά, περιλαμβανομένου του προέδρου της Ι. Φ. Ρόδερφορντ, καταδικάστηκαν με ψευδείς κατηγορίες σε πολυετή κάθειρξη και φυλακίστηκαν. Οι άγιοι του Θεού είδαν πράγματι το έργο τους να “συντρίβεται”, τη δύναμή τους να καταρρέει. Μετρώντας από τα μέσα του 1918 τριάμισι χρόνια προς τα πίσω, φτάνουμε στα τέλη του 1914. Εκείνον τον καιρό, η μικρή ομάδα των χρισμένων ετοιμαζόταν για τη λαίλαπα του διωγμού. Ο Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος είχε ξεσπάσει, και η εναντίωση στο έργο τους αυξανόταν. Για το έτος 1915 βάσισαν μάλιστα το εδάφιο του έτους στο εξής ερώτημα που έθεσε ο Χριστός στους ακολούθους του: «Δύνασθε να πίητε το ποτήριον, το οποίον εγώ μέλλω να πίω;» (Ματθαίος 20:22, Νεοελληνική Μετάφραση) Όπως προειπώθηκε στο εδάφιο Αποκάλυψη 11:3, το διάστημα των 1.260 ημερών που ακολούθησε ήταν καιρός πένθους για τους χρισμένους—ήταν σαν να προφήτευαν ντυμένοι με σάκο. Ο διωγμός επιδεινώθηκε. Μερικοί από αυτούς φυλακίστηκαν, άλλοι δέχτηκαν οχλοκρατικές επιθέσεις, ενώ άλλοι βασανίστηκαν. Πολλοί αποκαρδιώθηκαν όταν πέθανε ο πρώτος πρόεδρος της Εταιρίας, ο Κ. Τ. Ρώσσελ, το 1916. Τι επρόκειτο, όμως, να συμβεί αφότου θα τερματιζόταν αυτό το ζοφερό διάστημα με τη θανάτωση αυτών των αγίων ως οργάνωσης η οποία είχε σκοπό της το κήρυγμα;

19. Πώς μας βεβαιώνει η προφητεία του 11ου κεφαλαίου της Αποκάλυψης ότι οι χρισμένοι δεν θα αναγκάζονταν να μείνουν πολύ καιρό σιωπηλοί;

¹⁹ Η παράλληλη προφητεία που βρίσκεται στα εδάφια Αποκάλυψη 11:3, 9, 11 δείχνει ότι, αφού θανατώνονται οι «δύο μάρτυρες», κείτονται νεκροί για ένα μικρό μόνο χρονικό διάστημα—τρεισήμισι ημέρες—μέχρις ότου αναζωογονούνται. Παρόμοια, η προφητεία του 12ου κεφαλαίου του βιβλίου του Δανιήλ δείχνει ότι οι άγιοι δεν θα παρέμεναν σιωπηλοί, αλλά ότι είχαν να κάνουν και άλλο έργο.

“ΚΑΘΑΡΙΖΟΝΤΑΙ, ΛΕΥΚΑΙΝΟΝΤΑΙ ΚΑΙ ΕΞΑΓΝΙΖΟΝΤΑΙ”

20. Σύμφωνα με το εδάφιο Δανιήλ 12:10, ποιες ευλογίες θα έρχονταν στους χρισμένους μετά τις δυσάρεστες εμπειρίες τους;

²⁰ Όπως παρατηρήσαμε πρωτύτερα, ο Δανιήλ έγραψε αυτά τα πράγματα, αλλά δεν μπορούσε να τα κατανοήσει. Ωστόσο, θα πρέπει να αναρωτιόταν αν οι άγιοι θα καταστρέφονταν από τους διώκτες τους, διότι ρώτησε: «Ποιο θα είναι το τελικό μέρος αυτών των πραγμάτων;» Ο άγγελος απάντησε: «Πήγαινε, Δανιήλ, επειδή οι λόγοι κρατήθηκαν μυστικοί και σφραγίστηκαν ως τον καιρό του τέλους. Πολλοί θα καθαρίσουν και θα λευκάνουν τον εαυτό τους και θα εξαγνιστούν. Και οι πονηροί θα ενεργούν με πονηρία, και κανένας πονηρός δεν θα κατανοήσει· αυτοί, όμως, που έχουν ενόραση θα κατανοήσουν». (Δανιήλ 12:8-10) Υπήρχε βέβαιη ελπίδα για τους αγίους! Αντί να καταστραφούν, θα λευκαίνονταν, θα ευλογούνταν με το να τους χορηγηθεί καθαρή υπόσταση ενώπιον του Ιεχωβά Θεού. (Μαλαχίας 3:1-3) Η ενόρασή τους σε πνευματικά ζητήματα θα τους καθιστούσε ικανούς να παραμένουν καθαροί στα μάτια του Θεού. Αντίθετα, οι πονηροί θα αρνούνταν να κατανοήσουν πνευματικά πράγματα. Αλλά πότε θα συνέβαιναν όλα αυτά;

21. (α) Το χρονικό διάστημα που προειπώθηκε στο εδάφιο Δανιήλ 12:11 θα άρχιζε όταν θα υπήρχαν ποιες προϋποθέσεις; (β) Ποια ήταν «η μόνιμη θυσία», και πότε αφαιρέθηκε; (Βλέπε πλαίσιο στη σελίδα 298.)

²¹ Στον Δανιήλ ειπώθηκε: «Από τον καιρό που θα αφαιρεθεί η μόνιμη θυσία και θα τοποθετηθεί το αηδιαστικό πράγμα που προκαλεί ερήμωση, θα είναι χίλιες διακόσιες ενενήντα ημέρες». Άρα, αυτό το χρονικό διάστημα θα άρχιζε όταν θα υπήρχαν συγκεκριμένες προϋποθέσεις. «Η μόνιμη θυσία»a έπρεπε να αφαιρεθεί. (Δανιήλ 12:11) Ποια θυσία εννοούσε ο άγγελος; Όχι τις θυσίες ζώων που προσφέρονταν σε οποιονδήποτε επίγειο ναό. Ακόμη και ο ναός που βρισκόταν κάποτε στην Ιερουσαλήμ αποτελούσε απλώς «αντίγραφο της πραγματικότητας»—του μεγαλειώδους πνευματικού ναού του Ιεχωβά, ο οποίος τέθηκε σε λειτουργία όταν ο Χριστός έγινε ο Αρχιερέας του το 29 Κ.Χ.! Σε αυτόν τον πνευματικό ναό, που συμβολίζει τη διευθέτηση του Θεού για αγνή λατρεία, δεν υπάρχει ανάγκη να γίνονται συνεχώς προσφορές για αμαρτία, διότι «ο Χριστός προσφέρθηκε μία φορά για πάντα για να βαστάξει τις αμαρτίες πολλών». (Εβραίους 9:24-28) Ωστόσο, όλοι οι αληθινοί Χριστιανοί προσφέρουν θυσίες σε αυτόν το ναό. Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Μέσω [του Χριστού] ας προσφέρουμε πάντοτε στον Θεό θυσία αίνου, δηλαδή τον καρπό των χειλιών που κάνουν δημόσια διακήρυξη για το όνομά του». (Εβραίους 13:15) Συνεπώς, αυτή η πρώτη προϋπόθεση που αναφέρει η προφητεία—η αφαίρεση της “μόνιμης θυσίας”—ήρθε σε ύπαρξη περίπου στα μέσα του 1918 όταν το έργο κηρύγματος ουσιαστικά διακόπηκε.

22. (α) Ποιο είναι το «αηδιαστικό πράγμα» που προκαλεί ερήμωση, και πότε εγκαταστάθηκε; (β) Πότε άρχισε το χρονικό διάστημα που προειπώθηκε στο εδάφιο Δανιήλ 12:11, και πότε τελείωσε;

²² Τι θα πούμε, όμως, για τη δεύτερη από τις προϋποθέσεις—την “τοποθέτηση”, ή αλλιώς την εγκατάσταση, “του αηδιαστικού πράγματος που προκαλεί ερήμωση”; Όπως είδαμε στην εξέταση του εδαφίου Δανιήλ 11:31, αυτό το αηδιαστικό πράγμα ήταν αρχικά η Κοινωνία των Εθνών και επανήλθε αργότερα στο προσκήνιο με τη μορφή των Ηνωμένων Εθνών. Και τα δύο είναι αηδιαστικά επειδή τα έχουν χαιρετίσει ως τη μοναδική ελπίδα για ειρήνη στη γη. Με αυτόν τον τρόπο, στην καρδιά πολλών ανθρώπων, αυτά τα ιδρύματα έχουν πάρει ουσιαστικά τη θέση της Βασιλείας του Θεού! Η ίδρυση της Κοινωνίας των Εθνών προτάθηκε επίσημα τον Ιανουάριο του 1919. Τότε, λοιπόν, συνέβη να πληρούνται και οι δύο προϋποθέσεις που αναφέρει το εδάφιο Δανιήλ 12:11. Άρα, οι 1.290 ημέρες άρχισαν στις αρχές του 1919 και διήρκεσαν ως το φθινόπωρο (στο Βόρειο Ημισφαίριο) του 1922.

23. Πώς προόδευσαν οι άγιοι του Θεού ως προς την απόκτηση καθαρής υπόστασης στη διάρκεια των 1.290 ημερών οι οποίες προειπώθηκαν στο 12ο κεφάλαιο του Δανιήλ;

²³ Στη διάρκεια εκείνου του διαστήματος, προόδευσαν άραγε οι άγιοι ως προς το να λευκανθούν και να καθαριστούν στα μάτια του Θεού; Και βέβαια προόδευσαν! Το Μάρτιο του 1919, ο πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά και οι στενοί συνεργάτες του απελευθερώθηκαν από τη φυλακή. Αργότερα απαλλάχτηκαν από τις ψευδείς κατηγορίες που τους βάρυναν. Γνωρίζοντας ότι το έργο τους δεν είχε σε καμία περίπτωση τελειώσει, ξανάρχισαν αμέσως τις δραστηριότητές τους οργανώνοντας μια συνέλευση για το Σεπτέμβριο του 1919. Το ίδιο έτος, εκδόθηκε για πρώτη φορά ένα συνοδευτικό περιοδικό της Σκοπιάς. Αρχικά ονομάστηκε Ο Χρυσούς Αιών (τώρα ονομάζεται Ξύπνα!), και έχει υποστηρίξει ανέκαθεν τη Σκοπιά ξεσκεπάζοντας άφοβα τη διαφθορά αυτού του κόσμου και βοηθώντας το λαό του Θεού να παραμένει καθαρός. Στο τέλος των προειπωμένων 1.290 ημερών, οι άγιοι είχαν προοδεύσει αρκετά ως προς την απόκτηση καθαρής και αποκαταστημένης υπόστασης. Το Σεπτέμβριο του 1922, περίπου τον καιρό που τελείωνε αυτό το διάστημα, διεξήγαγαν μια συνέλευση-ορόσημο στο Σίνταρ Πόιντ του Οχάιο, στις Η.Π.Α. Αυτή έδωσε εκπληκτική ώθηση στο έργο κηρύγματος. Εντούτοις, χρειαζόταν να κάνουν ακόμη περισσότερη πρόοδο. Αυτό θα γινόταν στη διάρκεια του επόμενου αξιοσημείωτου διαστήματος.

ΕΥΤΥΧΙΑ ΓΙΑ ΤΟΥΣ ΑΓΙΟΥΣ

24, 25. (α) Ποιο χρονικό διάστημα προειπώθηκε στο εδάφιο Δανιήλ 12:12, και προφανώς πότε άρχισε και πότε τελείωσε; (β) Ποια ήταν η πνευματική κατάσταση του χρισμένου υπολοίπου στην αρχή των 1.335 ημερών;

²⁴ Ο άγγελος του Ιεχωβά ολοκληρώνει την προφητεία του όσον αφορά τους αγίους με τα εξής λόγια: «Ευτυχισμένος είναι αυτός που προσμένει και που φτάνει στις χίλιες τριακόσιες τριάντα πέντε ημέρες!» (Δανιήλ 12:12) Ο άγγελος δεν δίνει καμιά ένδειξη όσον αφορά το πότε αρχίζει ή τελειώνει αυτό το διάστημα. Η ιστορία υποδηλώνει απλώς ότι αρχίζει αμέσως μετά το προηγούμενο διάστημα. Αυτό σημαίνει ότι διήρκεσε από το φθινόπωρο του 1922 ως τα τέλη της άνοιξης του 1926 (στο Βόρειο Ημισφαίριο). Βρέθηκαν άραγε οι άγιοι σε κατάσταση ευτυχίας στο τέλος αυτού του διαστήματος; Ναι, από σημαντικές πνευματικές απόψεις.

²⁵ Ακόμη και μετά τη συνέλευση του 1922 (που φαίνεται στη σελίδα 302), μερικοί από τους αγίους του Θεού εξακολουθούσαν να κλίνουν με νοσταλγία προς το παρελθόν. Η βασική ύλη που χρησιμοποιούσαν για μελέτη στις συναθροίσεις τους εξακολουθούσε να είναι η Αγία Γραφή και οι τόμοι των Γραφικών Μελετών του Κ. Τ. Ρώσσελ. Εκείνον τον καιρό, ήταν ευρέως διαδεδομένη μια άποψη σύμφωνα με την οποία το 1925 ήταν το έτος κατά το οποίο θα άρχιζε η ανάσταση και θα αποκαθίστατο ο Παράδεισος στη γη. Γι’ αυτό, πολλοί υπηρετούσαν έχοντας κατά νου μια συγκεκριμένη ημερομηνία. Μερικοί αρνούνταν με υπερηφάνεια να συμμετάσχουν στο έργο κηρύγματος προς το κοινό. Αυτή δεν ήταν μια κατάσταση ευτυχίας.

26. Καθώς περνούσαν οι 1.335 ημέρες, πώς άλλαξε η πνευματική κατάσταση των χρισμένων;

²⁶ Ωστόσο, καθώς περνούσαν οι 1.335 ημέρες, όλα αυτά άρχισαν να αλλάζουν. Δόθηκε μεγάλη έμφαση στο κήρυγμα, καθώς καθιερώθηκαν τακτικές διευθετήσεις για να συμμετέχουν όλοι στη διακονία αγρού. Προγραμματίστηκαν συναθροίσεις για μελέτη της Σκοπιάς κάθε εβδομάδα. Το τεύχος 1 Μαρτίου 1925 (15 Μαρτίου 1925, στην ελληνική) περιείχε το ιστορικό άρθρο «Η Γέννησις του Έθνους», το οποίο βοήθησε το λαό του Θεού να αποκτήσει πλήρη κατανόηση των όσων είχαν συμβεί κατά το διάστημα 1914-1919. Αφού πέρασε το 1925, οι άγιοι δεν υπηρετούσαν πια τον Θεό έχοντας υπόψη ένα άμεσο, συγκεκριμένο χρονικό όριο. Αντίθετα, τέθηκε στην πρώτη θέση ο αγιασμός του ονόματος του Ιεχωβά. Αυτή η ζωτική αλήθεια τονίστηκε όσο ποτέ προηγουμένως στο άρθρο της Σκοπιάς 1 Ιανουαρίου 1926 (15 Ιανουαρίου 1926, στην ελληνική) «Τίνες θα Τιμήσωσι τον Ιεχωβά;» Στη συνέλευση που έγινε το Μάιο του 1926, κυκλοφόρησε το βιβλίο Απελευθέρωσις. (Βλέπε τη σελίδα 302.) Αυτό το βιβλίο ήταν μέρος μιας σειράς καινούριων βιβλίων σχεδιασμένης να αντικαταστήσει τη σειρά Γραφικαί Μελέται. Οι άγιοι δεν έκλιναν πια προς το παρελθόν. Απέβλεπαν με πεποίθηση στο μέλλον και στο έργο που βρισκόταν μπροστά τους. Όπως προφητεύτηκε λοιπόν, το τέλος των 1.335 ημερών βρήκε τους αγίους σε κατάσταση ευτυχίας.

27. Πώς μας βοηθάει η εξέταση του 12ου κεφαλαίου του βιβλίου του Δανιήλ να προσδιορίσουμε οριστικά την ταυτότητα των χρισμένων του Ιεχωβά;

²⁷ Φυσικά, δεν υπέμειναν όλοι μέχρι το τέλος αυτής της ταραχώδους εποχής. Χωρίς αμφιβολία, αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο άγγελος τόνισε τη σπουδαιότητα της “προσμονής”. Τα άτομα που εκδήλωσαν υπομονή και προσμονή ευλογήθηκαν πλούσια. Η εξέταση του 12ου κεφαλαίου του βιβλίου του Δανιήλ το δείχνει αυτό ξεκάθαρα. Όπως προειπώθηκε, οι χρισμένοι αναζωογονήθηκαν, ή αλλιώς αναστήθηκαν, από πνευματική άποψη. Τους χορηγήθηκε αξιοσημείωτη ενόραση στο Λόγο του Θεού, εφόσον έγιναν ικανοί να «περιτρέχουν» σε αυτόν και, καθοδηγούμενοι από το άγιο πνεύμα, να διαλευκάνουν πανάρχαια μυστήρια. Ο Ιεχωβά τούς καθάρισε και τους έκανε να λάμπουν με πνευματική έννοια τόσο φωτεινά όσο και τα άστρα. Συνεπώς, έφεραν πολλούς σε δίκαιη υπόσταση ενώπιον του Ιεχωβά Θεού.

28, 29. Ποια πρέπει να είναι η απόφασή μας καθώς “ο καιρός του τέλους” πλησιάζει στην ολοκλήρωσή του;

²⁸ Εφόσον όλα αυτά τα προφητικά γνωρίσματα προσδιορίζουν την ταυτότητα «των αγίων του Υπέρτατου», τι δικαιολογία μπορεί να έχει κάποιος αν αποτύχει να τους αναγνωρίσει και να συνταυτιστεί με αυτούς; Εξαίσιες ευλογίες αναμένουν το μεγάλο πλήθος, το οποίο υπηρετεί τον Ιεχωβά από κοινού με αυτή τη χρισμένη τάξη που λιγοστεύει. Όλοι μας πρέπει να συνεχίσουμε να προσμένουμε την εκπλήρωση των υποσχέσεων του Θεού. (Αββακούμ 2:3) Στην εποχή μας, ο Μιχαήλ, ο Μεγάλος Άρχοντας, στέκεται υπέρ του λαού του Θεού εδώ και δεκαετίες. Πολύ σύντομα θα αναλάβει δράση ως ο διορισμένος από τον Θεό εκτελεστής αυτού του συστήματος πραγμάτων. Όταν θα το κάνει αυτό, ποια θα είναι η δική μας κατάσταση;

²⁹ Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα θα εξαρτηθεί από το αν επιλέγουμε να διάγουμε μια ζωή ακεραιότητας τώρα. Για να ενισχύσουμε την απόφασή μας να το κάνουμε αυτό καθώς “ο καιρός του τέλους” πλησιάζει στην ολοκλήρωσή του, ας εξετάσουμε το τελικό εδάφιο του βιβλίου του Δανιήλ. Η εξέτασή του στο επόμενο κεφάλαιο θα μας βοηθήσει να διακρίνουμε πώς στάθηκε ο Δανιήλ ενώπιον του Θεού του και πώς θα σταθεί ενώπιόν Του στο μέλλον.

[Υποσημείωση]

ΤΙ ΔΙΑΚΡΙΝΑΤΕ;

• Στη διάρκεια ποιου χρονικού διαστήματος «στέκεται» ο Μιχαήλ, και πώς και πότε θα «σηκωθεί»;

• Σε ποιο είδος ανάστασης αναφέρεται το εδάφιο Δανιήλ 12:2;

• Ποιες ημερομηνίες σημειώνουν την αρχή και το τέλος των

τρεισήμισι καιρών που αναφέρθηκαν στο εδάφιο Δανιήλ 12:7;

1.290 ημερών που προειπώθηκαν στο εδάφιο Δανιήλ 12:11;

1.335 ημερών που προφητεύτηκαν στο εδάφιο Δανιήλ 12:12;

• Πώς το να δώσουμε προσοχή στο 12ο κεφάλαιο του βιβλίου του Δανιήλ μάς βοηθάει να προσδιορίσουμε την ταυτότητα των αληθινών λάτρεων του Ιεχωβά;

[Πλαίσιο στη σελίδα 298]

ΑΦΑΙΡΕΙΤΑΙ Η ΜΟΝΙΜΗ ΘΥΣΙΑ

Στο βιβλίο του Δανιήλ, ο όρος «μόνιμη θυσία» εμφανίζεται πέντε φορές. Αναφέρεται στη θυσία αίνου—«τον καρπό των χειλιών»—που προσφέρουν τακτικά στον Ιεχωβά Θεό οι υπηρέτες του. (Εβραίους 13:15) Η προειπωμένη αφαίρεσή της αναφέρεται στα εδάφια Δανιήλ 8:11, 11:31 και 12:11.

Στη διάρκεια και των δύο παγκόσμιων πολέμων, ο λαός του Ιεχωβά υπέστη σκληρό διωγμό στην επικράτεια “του βασιλιά του βορρά”, καθώς και στην επικράτεια «του βασιλιά του νότου». (Δανιήλ 11:14, 15) Η αφαίρεση “της μόνιμης θυσίας” συνέβη προς τα τέλη του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου όταν το έργο κηρύγματος σχεδόν διακόπηκε στα μέσα του 1918. (Δανιήλ 12:7) Στη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, η Αγγλοαμερικανική Παγκόσμια Δύναμη “αφαίρεσε” με παρόμοιο τρόπο τη «μόνιμη θυσία» επί 2.300 ημέρες. (Δανιήλ 8:11-14· βλέπε το Κεφάλαιο 10 αυτού του βιβλίου.) Την αφαίρεσαν, επίσης, οι ναζιστικοί «βραχίονες» για ένα χρονικό διάστημα που δεν προσδιορίζεται στις Γραφές.—Δανιήλ 11:31· βλέπε το Κεφάλαιο 15 αυτού του βιβλίου.

[Πίνακας/Εικόνες στη σελίδα 301]

ΠΡΟΦΗΤΙΚΕΣ ΧΡΟΝΙΚΕΣ ΠΕΡΙΟΔΟΙ ΣΤΟ ΒΙΒΛΙΟ ΤΟΥ ΔΑΝΙΗΛ

[Εικόνες στη σελίδα 287]

Εξέχοντες υπηρέτες του Ιεχωβά κλείστηκαν άδικα στην ομοσπονδιακή φυλακή της Ατλάντα στην Τζόρτζια των Η.Π.Α. Από αριστερά προς τα δεξιά: (καθιστοί) Α. Χ. Μακμίλαν, Ι. Φ. Ρόδερφορντ, Γ. Ε. Βαν Άμπουργκ· (όρθιοι) Τζ. Χ. Φίσερ, Ρ. Τζ. Μάρτιν, Τζ. ντε Τσέκα, Φ. Χ. Ρόμπισον και Κ. Τζ. Γούντγουορθ

[Εικόνες στη σελίδα 299]

Συνελεύσεις-ορόσημα διεξάχθηκαν στο Σίνταρ Πόιντ του Οχάιο, Η.Π.Α., το 1919 (επάνω) και το 1922 (κάτω)

[Ολοσέλιδη εικόνα στη σελίδα 302]