Κεφάλαιο 11
Η Επίγεια Ιερουσαλήμ σε Σύγκριση με την Ουράνια Ιερουσαλήμ
1. (α) Θα ήταν η καταστροφή της Ιερουσαλήμ κάτι το νέο; (β) Γιατί δεν θα ήταν συμφορά για όλο το ανθρώπινο γένος αν η Ιερουσαλήμ υφίστατο πάλι καταστροφή;
ΕΚΕΙΝΟΙ που είναι κατά σάρκα Ιουδαίοι σήμερα είναι αποφασισμένοι ότι η Ιερουσαλήμ στη Μέση Ανατολή θα πρέπει να παραμείνει για πάντα. Ακόμη και οι άνθρωποι του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου συνεχίζουν να σέβονται πολύ εκείνη την πόλη όπου τελείωσε ο Ιησούς τη διακονία του. Αλλά μήπως όλα αυτά δίνουν εγγύηση για τη συνεχή ύπαρξη εκείνης της πόλης; Αυτή υπέστη καταστροφή νωρίτερα, το 607 π.Χ. από τους Βαβυλώνιους και το 70 μ.Χ. από τους Ρωμαίους. Μήπως θα σήμαινε συμφορά για όλο το ανθρώπινο γένος αν καταστρεφόταν και πάλι; Όχι, δεν χρειάζεται η πόλη για να ρεύσουν οι ευλογίες της Αβραμιαίας διαθήκης στο ανθρώπινο γένος. Ακόμη και για τον Αβραάμ είναι γραμμένο: «Διότι περιέμενε την πόλιν την έχουσαν τα θεμέλια, της οποίας τεχνίτης και δημιουργός είναι ο Θεός».—Εβραίους 11:10.
2. (α) Πώς δείχνει ο απόστολος Παύλος ότι υπάρχει μια ανώτερη Ιερουσαλήμ; (β) Ποιος είναι ο Συζυγικός Κτήτορας εκείνης της Ιερουσαλήμ, και ποιοι είναι οι γιοι του που γεννήθηκαν απ’ αυτήν;
2 Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Η δε άνω Ιερουσαλήμ είναι ελευθέρα, ήτις είναι μήτηρ πάντων ημών». (Γαλάτας 4:26) Έδειξε εκεί ότι η ουράνια Ιερουσαλήμ αντιστοιχούσε με τη Σάρρα και ήταν η όμοια με σύζυγο οργάνωση του Μεγαλύτερου Αβραάμ, του Ιεχωβά Θεού. Γι’ αυτό, οι γιοι τής «άνω Ιερουσαλήμ» είναι οι σαν τον Παύλο από το πνεύμα γεννημένοι Χριστιανοί.
«Η Άνω Ιερουσαλήμ» Καθίσταται Βασιλική Πόλη
3. (α) Πότε άρχισε να κυβερνάει ο ίδιος ο Ιεχωβά; (β) Πού ενθρονίστηκε ο Ιησούς Χριστός, και ποια επίδραση είχε αυτό στην ίδια τη βασιλεία του Ιεχωβά;
3 Η «άνω Ιερουσαλήμ» πήρε μια βασιλική όψη από τότε που τελείωσαν ‘οι διορισμένοι καιροί των εθνών’ το 1914. (Λουκάς 21:24) Από τότε και μετά, εφαρμόζεται ο Ψαλμός 97:1: «Ο Κύριος βασιλεύει· ας αγάλλεται η γη». Παρόμοια εφαρμόζεται ο Ψαλμός 99:1, 2: «Ο Κύριος βασιλεύει. . . . Ο Κύριος είναι μέγας εν Σιών, και επί πάντας τους λαούς είναι υψηλός». Το 1914 ήρθε ο καιρός γι’ αυτόν να σταματήσει την καταπάτηση της Βασιλείας της βασιλικής γραμμής του Δαβίδ, όπως εκπροσωπούνταν στην κάποτε βασιλική πόλη της Ιερουσαλήμ. Γι’ αυτό, ενθρόνισε τον Γιο του, τον Ιησού Χριστό, ως Βασιλιά στα δεξιά Του στην «άνω Ιερουσαλήμ», την ουράνια Ιερουσαλήμ, και μ’ αυτόν τον τρόπο την έκανε μια βασιλική πόλη. Η βασιλεία του ίδιου του Ιεχωβά ενισχύεται ή επεκτείνεται με την ενθρόνιση του Ιησού Χριστού ως Βασιλιά.
4. Με ποια γεγονότα έχει γίνει η «άνω Ιερουσαλήμ» μια βασιλική πόλη από το 1914;
4 Γι’ αυτό μετά από τη γέννηση της ουράνιας Βασιλείας το 1914 και μετά την έξωση του Σατανά και των δαιμόνων του από τον ουρανό, ήταν κατάλληλο να αναγγελθεί: «Τώρα έγινεν η σωτηρία και η δύναμις και η βασιλεία του Θεού ημών και η εξουσία του Χριστού αυτού, διότι κατερρίφθη ο κατήγορος των αδελφών ημών, ο κατηγορών αυτούς ενώπιον του Θεού ημών ημέραν και νύκτα». (Αποκάλυψις 12:1-10) «Η εξουσία του Χριστού αυτού» σήμαινε γι’ Αυτόν να βασιλεύσει ως Βασιλιάς στην «άνω Ιερουσαλήμ». Πραγματικά, αυτή έγινε βασιλική πόλη εκείνο το ελπιδοφόρο έτος του 1914.
Η Θυγατέρα της «Άνω Ιερουσαλήμ»
5, 6. (α) Ποια νέα συμβολική πόλη βλέπει ο Ιωάννης στο Αποκάλυψις 21:1, 2; (β) Από ποιους γίνεται η βασιλική υποδοχή όπως εκτίθεται στο Ζαχαρίας 9:9, 10, και με ποια λόγια;
5 Πάνω από ένα τέταρτο του αιώνα μετά από την καταστροφή της Ιερουσαλήμ από τις Ρωμαϊκές λεγεώνες το 70 μ.Χ., δόθηκαν θαυμάσιες οράσεις στον απόστολο Ιωάννη στο βιβλίο της Αποκάλυψης. Στο Αποκάλυψις 21:1, 2, ο Ιωάννης μιλάει για μια ‘νέα Ιερουσαλήμ’. Εκείνοι που αποτελούν αυτήν τη «νέαν Ιερουσαλήμ» είναι αυτοί που με χαρά υποδέχονται τον νεοενθρονισμένο Βασιλιά που έρχεται στο όνομα του Ιεχωβά, ακριβώς όπως καλούνται να κάνουν στο Ζαχαρίας 9:9, 10, με αυτά τα λόγια:
6 «Χαίρε σφόδρα, θύγατερ Σιών· αλάλαζε, θύγατερ Ιερουσαλήμ· ιδού, ο βασιλεύς σου έρχεται προς σε· αυτός είναι δίκαιος και σώζων· πραΰς και καθήμενος επί όνου. . . . Και θέλω εξολοθρεύσει την άμαξαν από του Εφραΐμ και τον ίππον από της Ιερουσαλήμ και θέλει εξολοθρευθή το τόξον το πολεμικόν, και αυτός θέλει λαλήσει ειρήνην προς τα έθνη, και η εξουσία αυτού θέλει είσθαι από θαλάσσης έως θαλάσσης και από ποταμού έως των περάτων της γης».
7. Από ποιους έχει εκπληρωθεί η προφητεία εκείνη στη διάρκεια αυτής «της συντελείας του αιώνος», και με ποιον τρόπο;
7 Αυτή η προφητεία είχε μερική εκπλήρωση στη θριαμβευτική έφιππη πορεία του Ιησού Χριστού στην Ιερουσαλήμ το 33 μ.Χ. Από το 1919 και μετά έχει την τελική της εκπλήρωση πάνω στο υπόλοιπο του πνευματικού Ισραήλ. Δεν υπάρχει διαίρεση μεταξύ των μελών εκείνου του χρισμένου υπολοίπου, όπως ξέσπασε μεταξύ των φυλών του αρχαίου Εφραΐμ και της Ιερουσαλήμ, της πρωτεύουσας του δίφυλου βασιλείου του Ιούδα. Με το να υπηρετούν με ενότητα τα συμφέροντα της Μεσσιανικής Βασιλείας για το σκοπό της εκπλήρωσης της προφητείας του Ιησού στα εδάφια Ματθαίος 24:14 και Μάρκος 13:10, αυτοί συνεχίζουν να χαιρετίζουν τον θριαμβευτικό Βασιλιά, τον Ιησού Χριστό. Με αδιάρρηκτη ενότητα υποτάσσονται με αφοσίωση στη βασιλική του εξουσία στη διάρκεια αυτής «της συντελείας του αιώνος».—Ματθαίος 24:3.
8. (α) Ποιοι δεν υποδέχονται τον νικηφόρο Βασιλιά; (β) Πού και σε τι προχωρούν αυτοί;
8 Προς εντροπή τους, μαζί με την Ιερουσαλήμ της Δημοκρατίας του Ισραήλ, τα θεωρούμενα Χριστιανικά έθνη που αποτελούν τον λεγόμενο Χριστιανικό κόσμο δεν υποδέχονται τον νικηφόρο Βασιλιά που έρχεται στο όνομα του Ιεχωβά. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν εκείνοι που είναι μάρτυρες Εκείνου στου οποίου το όνομα έρχεται, με μεγάλη χαρά υπηρετούν Αυτόν στο ναό Του. (Ησαΐας 43:10-12) Τα πνευματικά τους μάτια έχουν ανοιχτεί για να δουν ότι η Δημοκρατία του Ισραήλ και όλα τα άλλα έθνη μέσα και έξω από τα ΗΕ έχουν προχωρήσει πάρα πολύ τώρα στον «τόπον τον καλούμενον Εβραϊστί Αρμαγεδδών». (Αποκάλυψις 16:16) Ο πόλεμος του Παντοδύναμου Θεού πλησίασε!
9. Πώς αντιπαραβάλλεται έντονα το μέλλον της επίγειας Ιερουσαλήμ με το μέλλον της Νέας Ιερουσαλήμ;
9 Η προοπτική για την επίγεια Ιερουσαλήμ είναι τραγική, αλλά για τη Νέα Ιερουσαλήμ είναι λαμπρή. Στον κατάλληλο καιρό, «τα δέκα κέρατα» του πολιτικού ‘θηρίου’, καθώς και το ίδιο το «θηρίον», στρέφονται με μίσος κατά του πορνικού συστήματος, της Βαβυλώνας της Μεγάλης, της παγκόσμιας αυτοκρατορίας της ψεύτικης θρησκείας. Αυτοί θα εκφράσουν το βίαιο μίσος τους εναντίον της θρησκευτικά σεβαστής επίγειας Ιερουσαλήμ και θα την καταστρέψουν σαν με πυρπόληση. (Αποκάλυψις 17:16) Αλλά δεν θα μπορέσουν καθόλου να αγγίξουν την ουράνια Νέα Ιερουσαλήμ.
10. Πώς επιδιώκει η επίγεια Ιερουσαλήμ μια πορεία διαφορετική από εκείνη των από το πνεύμα γεννημένων Χριστιανών και των συντρόφων τους του ‘πολλού όχλου’;
10 Το υπόλοιπο των από το πνεύμα γεννημένων Χριστιανών που περιμένουν να γίνουν μέρος της ουράνιας Νέας Ιερουσαλήμ συνεχίζουν να χαιρετίζουν τον Νυμφίο Βασιλιά, τον Ιησού Χριστό, μαζί με τον ‘πολύ όχλο’ άλλων μαρτύρων του Ιεχωβά. Σ’ αυτή την όσια πορεία ενέργειας, ξεχωρίζουν σε έντονη αντίθεση με την αρχαία Ιερουσαλήμ. Από τότε που ιδρύθηκε η Δημοκρατία του Ισραήλ, η πόλη της Ιερουσαλήμ που είναι τώρα κατ’ εξοχήν Ιουδαϊκή ακολουθεί την πορεία των κατοίκων της Ιερουσαλήμ του πρώτου αιώνα. Κάτω από την τυφλή θρησκευτική επιρροή, αυτή συνεχίζει να απορρίπτει τον Ιησού Χριστό, Εκείνον που έχει το δικαίωμα και την εξουσία να βασιλέψει στην ουράνια Βασιλεία.
11, 12. (α) Από ποιους συγκεκριμένα έχει εκπληρωθεί η αξιοσημείωτη προφητεία του Ιησού στο εδάφιο Ματθαίος 24:14; (β) Τι έχει σήμερα στη Δημοκρατία του Ισραήλ η Εταιρία με την οποία συνεργάζονται;
11 Είναι αλήθεια, ότι από το τέλος των Καιρών των Εθνών το 1914, ο «Άρχων ειρήνης» βασιλεύει στους ουρανούς, αόρατος στα ανθρώπινα μάτια. Μολαταύτα, από τότε που καταλήφθηκε η Ιερουσαλήμ από τους Βρετανούς στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και ανατέθηκε η διοίκηση στη Βρετανία από την Κοινωνία των Εθνών, τα καλά νέα της ουράνιας Βασιλείας στα χέρια του Μεσσιανικού Γιου του Βασιλιά Δαβίδ έχουν ‘κηρυχθεί σε όλη την οικουμένη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη’, όπως προείπε ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός.—Ματθαίος 24:14.
12 Αυτή η αξιοσημείωτη εκπλήρωση της προφητείας έχει εκπληρωθεί από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά κάτω από την επίβλεψη της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά. Αυτή η Εταιρία έχει ακόμη και στο Τελ Αβίβ ένα γραφείο τμήματος, από το οποίο κατευθύνονται οι δραστηριότητες των Μαρτύρων του Ιεχωβά σε όλο τον τομέα του Ισραήλ. Υπάρχουν επίσης εκκλησίες των δραστήριων μαρτύρων του Ιεχωβά που διακηρύττουν τώρα το ευαγγέλιο της Βασιλείας σ’ εκείνη τη χώρα.
13. (α) Τι ακολουθεί μετά από την πλήρη εκτέλεση του κηρύγματος των καλών νέων της Βασιλείας του Θεού; (β) Θα υπάρξει ποτέ ανάγκη για μια άλλη επίγεια Ιερουσαλήμ, ακόμη και για να δεχθεί πάλι τον Δαβίδ στην ανάσταση;
13 Ο Ιησούς Χριστός προφήτευσε ότι αφού εκτελεστεί πλήρως το κήρυγμα ‘τούτου του ευαγγελίου της Βασιλείας’ θα έρθει «το τέλος» πάνω σ’ αυτό το κοσμικό σύστημα πραγμάτων. (Ματθαίος 24:14) Γι’ αυτό πλησιάζει τώρα το τέλος της επίγειας Ιερουσαλήμ. Αυτόν τον καιρό, δεν φαίνεται να υπάρχει καμιά ανάγκη για να οικοδομηθεί μια άλλη Ιερουσαλήμ στην παλιά τοποθεσία, ακόμη και να δεχθεί τον κάποτε βασιλιά της Ιερουσαλήμ, τον Δαβίδ, με ανάσταση από τους νεκρούς κάτω από τη Χιλιετή Βασιλεία του βασιλικού του απογόνου, του Ιησού Χριστού. (Ιωάννης 5:28, 29) Μολαταύτα, ο Δαβίδ προφανώς θα επαναφερθεί στην περιοχή στην οποία προηγουμένως υπηρέτησε τον Ιεχωβά Θεό.
Καιρός για Ευφροσύνη
14, 15. (α) Πώς περιγράφει ο απόστολος Ιωάννης την ένδοξη Νέα Ιερουσαλήμ και την κατάβασή της από τον ουρανό για την ευλογία του ανθρώπινου γένους; (β) Γιατί ο καιρός μας είναι καιρός ευφροσύνης, και ποιο γεγονός παγκόσμιας χαράς πλησιάζει;
14 Η Νέα Ιερουσαλήμ συνδέεται με το ένδοξο νέο σύστημα πραγμάτων. Ο απόστολος Ιωάννης λέει: «Και είδον ουρανόν νέον και γην νέαν· διότι ο πρώτος ουρανός και η πρώτη γη παρήλθε, και η θάλασσα δεν υπάρχει πλέον. Και εγώ ο Ιωάννης είδον την πόλιν την αγίαν, την νέαν Ιερουσαλήμ καταβαίνουσαν από του Θεού εκ του ουρανού, ητοιμασμένην ως νύμφην κεκοσμημένην διά τον άνδρα αυτής. Και ήκουσα φωνήν μεγάλην εκ του ουρανού, λέγουσαν· Ιδού, η σκηνή του Θεού μετά των ανθρώπων, και θέλει σκηνώσει μετ’ αυτών, και αυτοί θέλουσιν είσθαι λαοί αυτού, και αυτός ο Θεός θέλει είσθαι μετ’ αυτών Θεός αυτών». (Αποκάλυψις 21:1-3) Γι’ αυτό, η Νέα Ιερουσαλήμ πρόκειται να είναι μια ευλογία για όλο το ανθρώπινο γένος.
15 Αυτό κάνει τον καιρό μας έναν καιρό ευφροσύνης. Επιπρόσθετα σ’ αυτή την ευφροσύνη, πλησιάζει ένα γεγονός παγκόσμιου ενδιαφέροντος και παγκόσμιας χαράς. Αυτό είναι ο γάμος της συμπληρωμένης τάξης της νύμφης, της Νέας Ιερουσαλήμ, με τον Ιησού Χριστό τον Βασιλιά. Όπως είναι γραμμένο στο Αποκάλυψις 19:6-9: «Και ήκουσα [ο απόστολος Ιωάννης] ως φωνήν όχλου πολλού, και ως φωνήν υδάτων πολλών, και ως φωνήν βροντών ισχυρών, λεγόντων· Αλληλούια· διότι εβασίλευσε Κύριος ο Θεός ο παντοκράτωρ. Ας χαίρωμεν και ας αγαλλιώμεθα και ας δώσωμεν την δόξαν εις αυτόν, διότι ήλθεν ο γάμος του Αρνίου, και η γυνή αυτού ητοίμασεν εαυτήν. Και εδόθη εις αυτήν να ενδυθή βύσσινον καθαρόν και λαμπρόν· διότι το βύσσινον είναι τα δικαιώματα των αγίων. Και λέγει προς εμέ· Γράψον, Μακάριοι οι κεκλημένοι εις το δείπνον του γάμου του Αρνίου».
16. (α) Με τον ουράνιο γάμο της με το Αρνίο, σε ποιους γίνεται μητέρα η Νέα Ιερουσαλήμ; (β) Σε πλήρη αρμονία με τι θα αποδειχθεί η Νέα Ιερουσαλήμ ότι είναι μια ευλογία;
16 Αυτή η ένωση με το Αρνίο τον Ιησού Χριστό σε γάμο θα σημαίνει ανέκφραστη χαρά για τη συμβολική Νέα Ιερουσαλήμ στον ουρανό. Μέσω αυτής αυτή θα γίνει «μητέρα ευφραινομένην εις τέκνα». (Ψαλμός 113:9) Ναι, αυτή θα γίνει η ουράνια μητέρα για όλους τους ανθρώπους, ζωντανούς και νεκρούς, τους οποίους ο στοργικός σύζυγός της απολύτρωσε με την τέλεια ανθρώπινη θυσία του 19 αιώνες πριν. Σε πλήρη αρμονία με την Αβραμιαία διαθήκη του Ιεχωβά χιλιάδες χρόνια πριν, η Νέα Ιερουσαλήμ θα αποδειχθεί ότι είναι μια ευλογία για όλες τις οικογένειες της γης.
[Εικόνα στη σελίδα 96]
Στο νέο σύστημα πραγμάτων, η Νέα Ιερουσαλήμ θα ευλογήσει όλο το ανθρώπινο γένος