Γιατί Πρέπει να Συναθροιζόμαστε;
ΞΑΦΝΙΚΑ, ο σύζυγος της Κριστίν την εγκατέλειψε—ύστερα από 20 χρόνια γάμου. Η Κριστίν έπρεπε να αναθρέψει μόνη της εφτά γιους και μία κόρη, ηλικίας 7 ως 18 ετών. «Τώρα ήμουν αναγκασμένη να παίρνω όλες τις σημαντικές αποφάσεις μόνη μου», λέει η ίδια. «Ένιωθα να γονατίζω από το βάρος της ευθύνης και λαχταρούσα υποστήριξη και κατεύθυνση». Πού βρήκε την αναγκαία βοήθεια;
«Οι Χριστιανικές συναθροίσεις ήταν σανίδα σωτηρίας για εμένα και την οικογένειά μου», αναφέρει η Κριστίν. «Στις συναθροίσεις λαβαίναμε υποστήριξη από τους αδελφούς μας και καθοδήγηση από το Λόγο του Θεού. Η τακτική παρακολούθηση των συναθροίσεων μας βοηθούσε σε κάθε σημαντική πτυχή της οικογενειακής μας ζωής».
Σε αυτούς τους καιρούς που είναι «κρίσιμοι, δύσκολοι στην αντιμετώπισή τους» όλοι μας πρέπει να αντεπεξέλθουμε σε διάφορες δοκιμασίες. (2 Τιμόθεο 3:1) Όπως η Κριστίν, έτσι και εσείς ίσως βλέπετε τις συναθροίσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά ως πνευματική σανίδα σωτηρίας, ζωτικό μέρος της λατρείας σας προς τον Ιεχωβά. Πιθανότατα, οι πέντε συναθροίσεις που είναι προγραμματισμένες κάθε εβδομάδα αυξάνουν την αγάπη σας για τον Θεό, ενισχύουν την ελπίδα σας για το μέλλον και σας παρέχουν Γραφική καθοδήγηση σχετικά με την αντιμετώπιση δοκιμασιών.
Υπάρχουν, όμως, και εκείνοι που δυσκολεύονται να παρακολουθούν τις συναθροίσεις τακτικά. Είναι εξαντλημένοι στο τέλος της ημέρας, οπότε η σκέψη και μόνο να ντυθούν ευπρεπώς και να διανύσουν την απόσταση ως τη συνάθροιση τους φαίνεται βουνό. Μερικοί διαπιστώνουν ότι το πρόγραμμα της εργασίας τους τούς εμποδίζει σε τακτική βάση να παρακολουθούν τις συναθροίσεις. Για να παρακολουθούν όλες τις συναθροίσεις, θα πρέπει να ζήσουν με μικρότερο εισόδημα ή ίσως κινδυνέψουν να μείνουν χωρίς εργασία. Ορισμένοι ίσως χάνουν συναθροίσεις επειδή πιστεύουν ότι κάποια μορφή αναψυχής θα ήταν πιο αναζωογονητική από τη συναναστροφή με την εκκλησία.
Συνεπώς, ποιοι επιτακτικοί λόγοι υπάρχουν για να παρακολουθούμε τις Χριστιανικές συναθροίσεις; Πώς μπορείτε να κάνετε τέτοιου είδους περιστάσεις αναζωογονητικές για εσάς προσωπικά; Για να απαντήσουμε σε αυτές τις ερωτήσεις, ας εξετάσουμε την εγκάρδια πρόσκληση του Ιησού που είναι καταγραμμένη στα εδάφια Ματθαίος 11:28-30. Εκείνος δήλωσε: «Ελάτε σε εμένα, όλοι εσείς που μοχθείτε και είστε καταφορτωμένοι, και εγώ θα σας αναζωογονήσω. Βάλτε το ζυγό μου πάνω σας και μάθετε από εμένα, διότι είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά, και θα βρείτε αναζωογόνηση για τις ψυχές σας. Διότι ο ζυγός μου είναι καλός και το φορτίο μου είναι ελαφρό».
«Ελάτε σε Εμένα»
Ο Ιησούς είπε: «Ελάτε σε εμένα». Ένας τρόπος για να ανταποκριθούμε σε αυτή την πρόσκληση είναι να παρακολουθούμε τις συναθροίσεις τακτικά. Υπάρχει σοβαρός λόγος να είμαστε παρόντες, διότι σε κάποια άλλη περίπτωση ο Ιησούς ανέφερε: «Όπου υπάρχουν δύο ή τρεις συναθροισμένοι στο όνομά μου, εκεί είμαι εγώ ανάμεσά τους».—Ματθαίος 18:20.
Τον πρώτο αιώνα, ο Ιησούς προσκάλεσε προσωπικά διάφορους ανθρώπους να τον ακολουθήσουν. Τους έδωσε έτσι την ευκαιρία να απολαύσουν στενή συναναστροφή μαζί του. Μερικοί δέχτηκαν αμέσως. (Ματθαίος 4:18-22) Άλλοι άφησαν πράγματα όπως τα υλικά συμφέροντα να τους εμποδίσουν να δεχτούν αυτή την πρόσκληση. (Μάρκος 10:21, 22· Λουκάς 9:57-62) Σε όσους τον ακολούθησαν, ο Ιησούς έκανε την εξής διαβεβαιωτική δήλωση: «Δεν εκλέξατε εσείς εμένα, αλλά εγώ εξέλεξα εσάς».—Ιωάννης 15:16.
Μετά το θάνατο και την ανάστασή του, ο Χριστός δεν ήταν πλέον σωματικά παρών ανάμεσα στους μαθητές του. Αλλά βρισκόταν ακόμη μαζί τους με την έννοια ότι κατηύθυνε τη δραστηριότητά τους και παρατηρούσε πώς ανταποκρίνονταν στις συμβουλές του. Παραδείγματος χάρη, περίπου 70 χρόνια μετά την ανάστασή του, ο Ιησούς έδωσε συμβουλή και ενθάρρυνση σε εφτά εκκλησίες της Μικράς Ασίας. Τα σχόλιά του έδειχναν ότι είχε βαθιά γνώση για τα δυνατά σημεία και τις αδυναμίες των ατόμων που υπηρετούσαν σε εκείνες τις εκκλησίες.—Αποκάλυψη 2:1–3:22.
Ο Ιησούς εξακολουθεί να ενδιαφέρεται ζωηρά για καθέναν από τους μαθητές του, και υπόσχεται: «Εγώ είμαι μαζί σας όλες τις ημέρες μέχρι την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων». (Ματθαίος 28:20) Εμείς ζούμε τώρα στον καιρό του τέλους και, συνεπώς, χρειάζεται να ενεργούμε σε αρμονία με την πρόσκληση του Ιησού να τον ακολουθούμε. Εν μέρει, αυτό απαιτεί να παρευρισκόμαστε στις συναθροίσεις τακτικά. Ο Ιησούς θέλει να τον ακούμε και να “διδασκόμαστε μέσω αυτού” επωφελούμενοι από μελέτες και ομιλίες που βασίζονται στη Γραφή και οι οποίες αποτελούν μόνιμα χαρακτηριστικά των συναθροίσεων. (Εφεσίους 4:20, 21) Ανταποκρίνεστε εσείς στην πρόσκληση του Ιησού: «Ελάτε σε εμένα»;
«Εσείς που Μοχθείτε και Είστε Καταφορτωμένοι»
Ένας ζωτικός λόγος για τον οποίο πρέπει να παρακολουθούμε τις Χριστιανικές συναθροίσεις είναι προκειμένου να λαβαίνουμε ενθάρρυνση. (Εβραίους 10:24, 25) Ασφαλώς πολλοί από εμάς “μοχθούμε και είμαστε καταφορτωμένοι” με διάφορους τρόπους. Ίσως είστε καταφορτωμένοι με προσωπικές ανησυχίες, όπως προβλήματα υγείας. Στις Χριστιανικές συναθροίσεις μπορείτε να απολαμβάνετε ανταλλαγή ενθάρρυνσης. (Ρωμαίους 1:11, 12) Λόγου χάρη, θα ακούτε εποικοδομητικά από πνευματική άποψη σχόλια, θα σας γίνεται υπενθύμιση της Γραφικής σας ελπίδας και θα παρατηρείτε την πίστη άλλων που υπομένουν δοκιμασίες. Όλα αυτά μπορούν να σας βοηθήσουν να αντεπεξέρχεστε και να διακρατείτε τη σωστή άποψη για τα προβλήματά σας.
Εξετάστε τα σχόλια κάποιας Χριστιανής η οποία αντιμετωπίζει περιορισμούς λόγω μιας χρόνιας ασθένειας. «Η αρρώστια μου απαιτεί να βρίσκομαι κάποιο διάστημα στο νοσοκομείο», εξηγεί η ίδια. «Το να πηγαίνω στις συναθροίσεις μετά την παραμονή μου στο νοσοκομείο μπορεί να είναι λίγο δύσκολο, αλλά εγώ εκεί ανήκω. Η θέρμη και η αγάπη των αδελφών, αντρών και γυναικών, ανανεώνει τη χαρά μου, ενώ η διδασκαλία και η κατεύθυνση που παρέχουν ο Ιεχωβά και ο Ιησούς δίνουν νόημα στη ζωή μου».
«Ο Ζυγός μου Είναι Καλός και το Φορτίο μου Είναι Ελαφρό»
Προσέξτε ότι στην περικοπή που αναλύουμε, ο Ιησούς είπε: «Μάθετε από εμένα». Μαθαίνοντας από τον Ιησού, γινόμαστε μαθητές του, ενώ βάζουμε το ζυγό του πάνω μας όταν αφιερωνόμαστε στον Θεό και βαφτιζόμαστε. (Ματθαίος 28:19, 20) Η τακτική συμμετοχή στις συναθροίσεις είναι ζωτική για να παραμείνουμε μαθητές του Ιησού. Γιατί; Επειδή στις Χριστιανικές συναθροίσεις είναι που διδασκόμαστε για τον Ιησού, τις διδασκαλίες του και τις μεθόδους του.
Ποιο είναι το φορτίο που θέλει ο Χριστός να μεταφέρουμε; Είναι το ίδιο φορτίο που μεταφέρει εκείνος—το προνόμιο να κάνουμε το θέλημα του Θεού. (Ιωάννης 4:34· 15:8) Απαιτείται προσπάθεια για να υπακούμε στις εντολές του Θεού, αλλά αυτό το φορτίο δεν είναι ασήκωτο. Ίσως φαίνεται βαρύ αν προσπαθήσουμε να το σηκώσουμε με τη δική μας δύναμη. Αν, όμως, προσευχόμαστε για το πνεύμα του Θεού και τρεφόμαστε με την πνευματική τροφή που προσφέρεται στις συναθροίσεις, θα λάβουμε θεόδοτη «δύναμη που ξεπερνάει το φυσιολογικό». (2 Κορινθίους 4:7) Προετοιμαζόμενοι για τις συναθροίσεις και συμμετέχοντας σε αυτές, γίνεται πιο ισχυρή η αγάπη μας για τον Ιεχωβά. Και όταν υποκινούμαστε από αγάπη, οι εντολές του Θεού «δεν είναι βαριές».—1 Ιωάννη 5:3.
Οι άνθρωποι γενικά αντιμετωπίζουν δυσκολίες όπως ο βιοπορισμός, η φροντίδα για ζητήματα υγείας και ο χειρισμός προσωπικών προβλημάτων. Για να χειριζόμαστε, όμως, εμείς αυτές τις δυσκολίες δεν βασιζόμαστε απλώς σε ανθρώπινη σοφία. Οι συναθροίσεις μάς βοηθούν να “μην ανησυχούμε”, διότι ο Ιεχωβά προμηθεύει για τις ανάγκες μας και μας βοηθάει να αντεπεξερχόμαστε στα προβλήματα. (Ματθαίος 6:25-33) Πράγματι, οι Χριστιανικές συναθροίσεις αποτελούν έκφραση της αγάπης του Θεού για εμάς.
«Είμαι Πράος και Ταπεινός στην Καρδιά»
Ο Ιησούς συνήθιζε να πηγαίνει στη συναγωγή, όπου εξεταζόταν ο Λόγος του Θεού. Σε μια τέτοια περίπτωση, ο Ιησούς πήρε το ρόλο του Ησαΐα και διάβασε: «Πνεύμα του Ιεχωβά είναι πάνω μου, επειδή αυτός με έχρισε για να διακηρύξω καλά νέα στους φτωχούς, με απέστειλε να κηρύξω απελευθέρωση στους αιχμάλωτους και ανάκτηση της όρασης στους τυφλούς, να εξαποστείλω τους συντετριμμένους απελευθερώνοντάς τους, να κηρύξω το ευπρόσδεκτο έτος του Ιεχωβά». (Λουκάς 4:16, 18, 19) Πόσο συναρπαστικό θα ήταν να ακούει κάποιος τον Ιησού να εφαρμόζει εκείνα τα λόγια λέγοντας: «Σήμερα εκπληρώνεται αυτή η γραφή που μόλις ακούσατε»!—Λουκάς 4:21.
Ο Ιησούς, ο πράος «αρχιποιμένας», συνεχίζει να επιβλέπει την πνευματική φροντίδα των ακολούθων του. (1 Πέτρου 5:1-4) Υπό την κατεύθυνσή του, «ο πιστός και φρόνιμος δούλος» έχει διορίσει άντρες ως ποιμένες στις εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά παγκόσμια. (Ματθαίος 24:45-47· Τίτο 1:5-9) Αυτοί οι άντρες “ποιμαίνουν την εκκλησία του Θεού” με πραότητα και θέτουν καλό παράδειγμα παρακολουθώντας τακτικά τις συναθροίσεις. Μπορείτε να δείχνετε εκτίμηση για αυτά τα «δώρα σε μορφή ανθρώπων» με το να παρευρίσκεστε στις συναθροίσεις, όπου μπορείτε να ενθαρρύνετε τους άλλους με την παρουσία σας και τη συμμετοχή σας.—Πράξεις 15:30-33· 20:28· Εφεσίους 4:8, 11, 12.
«Θα Βρείτε Αναζωογόνηση για τις Ψυχές Σας»
Όταν παρακολουθείτε τις Χριστιανικές συναθροίσεις, πώς μπορείτε να διασφαλίσετε ότι αυτές οι περιστάσεις θα είναι αληθινά αναζωογονητικές; Ένας τρόπος είναι να εφαρμόζετε τη συμβουλή του Ιησού: «Να δίνετε προσοχή στο πώς ακούτε». (Λουκάς 8:18) Οι άνθρωποι που επιθυμούσαν διακαώς να μάθουν έδιναν μεγάλη προσοχή στον Ιησού. Του ζητούσαν να τους εξηγεί τις παραβολές του και, ως αποτέλεσμα, ανταμείβονταν με βαθύτερη κατανόηση.—Ματθαίος 13:10-16.
Μπορείτε να μιμείστε αυτά τα άτομα που πεινούσαν από πνευματική άποψη με το να ακούτε προσεκτικά τις ομιλίες στις συναθροίσεις μας. (Ματθαίος 5:3, 6) Για να κρατάτε τη διάνοιά σας προσηλωμένη, να επιδιώκετε να παρακολουθείτε το συλλογισμό του ομιλητή. Να ρωτάτε νοερά τον εαυτό σας: “Πώς μπορώ να εφαρμόσω εγώ αυτές τις πληροφορίες στη ζωή μου; Με ποιον τρόπο μπορώ να τις χρησιμοποιώ για να βοηθώ άλλους; Πώς θα μπορούσα να εξηγήσω αυτό το σημείο;” Επιπρόσθετα, να βρίσκετε τα εδάφια που χρησιμοποιεί ο ομιλητής για να υποστηρίξει τα βασικά του σημεία. Όσο περισσότερη προσοχή δίνετε στο πώς ακούτε, τόσο πιο αναζωογονητικές θα γίνονται οι συναθροίσεις.
Μετά τη συνάθροιση, συζητήστε το πρόγραμμα με άλλους. Στρέψτε την προσοχή στην ύλη και στο πώς μπορεί να εφαρμοστεί. Οι εποικοδομητικές συζητήσεις καθιστούν τις συναθροίσεις πολύ αναζωογονητικές.
Αναμφίβολα έχουμε σοβαρούς λόγους για να συναθροιζόμαστε. Αφού ανασκοπήσετε τα οφέλη που μόλις εξετάστηκαν, γιατί να μη ρωτήσετε τον εαυτό σας: “Πώς ανταποκρίνομαι εγώ στην πρόσκληση του Ιησού: «Ελάτε σε εμένα»”;
[Εικόνες στη σελίδα 11]
Μήπως σας εμποδίζουν άλλες δραστηριότητες να παρακολουθείτε τις συναθροίσεις;