Χαρούμενοι «Εκτελεστές του Λόγου»
«Δεχτείτε με πραότητα την εμφύτευση του λόγου ο οποίος μπορεί να σώσει τις ψυχές σας. Ωστόσο, να γίνεστε εκτελεστές του λόγου, και όχι μόνο ακροατές».—ΙΑΚΩΒΟΥ 1:21, 22.
1. Πώς πρέπει να θεωρείται το εδάφιό μας του έτους για το 1996;
«ΝΑ ΓΙΝΕΣΤΕ ΕΚΤΕΛΕΣΤΕΣ ΤΟΥ ΛΟΓΟΥ». Αυτή η απλή δήλωση μεταδίδει ένα δυνατό μήνυμα. Προέρχεται από την «Επιστολή του Ιακώβου» που βρίσκεται στην Αγία Γραφή, και θα εμφανίζεται στις Αίθουσες Βασιλείας ως εδάφιο του έτους των Μαρτύρων του Ιεχωβά για όλο το 1996.
2, 3. Γιατί ήταν κατάλληλο να γράψει ο Ιάκωβος την επιστολή που φέρει το όνομά του;
2 Ο Ιάκωβος, ένας ετεροθαλής αδελφός του Κυρίου Ιησού, ήταν εξέχον άτομο στην πρώτη Χριστιανική εκκλησία. Σε κάποια περίπτωση μετά την ανάσταση του Ιησού, ο Κύριός μας εμφανίστηκε προσωπικά στον Ιάκωβο και κατόπιν σε όλους τους αποστόλους. (1 Κορινθίους 15:7) Αργότερα, όταν ο απόστολος Πέτρος απελευθερώθηκε θαυματουργικά από τη φυλακή, είπε σε μια ομάδα συγκεντρωμένων Χριστιανών: «Αναφέρετε αυτά τα πράγματα στον Ιάκωβο και στους αδελφούς». (Πράξεις 12:17) Φαίνεται ότι ο Ιάκωβος, αν και ο ίδιος δεν ήταν απόστολος, προήδρευσε στη συνάθροιση του κυβερνώντος σώματος στην Ιερουσαλήμ όταν οι απόστολοι και οι πρεσβύτεροι αποφάσισαν ότι οι Εθνικοί προσήλυτοι δεν χρειαζόταν να περιτέμνονται. Ο Ιάκωβος συνόψισε τα ζητήματα, και η απόφαση που επικυρώθηκε από το άγιο πνεύμα στάλθηκε σε όλες τις εκκλησίες.—Πράξεις 15:1-29.
3 Προφανώς, η ώριμη σκέψη του Ιακώβου είχε μεγάλο κύρος. Ωστόσο, εκείνος αναγνώριζε ταπεινά ότι ο ίδιος ήταν απλώς «δούλος του Θεού και του Κυρίου Ιησού Χριστού». (Ιακώβου 1:1) Η θεόπνευστη επιστολή του είναι πλούσια σε καλές συμβουλές και ενθάρρυνση για τους Χριστιανούς σήμερα. Ολοκληρώθηκε περίπου τέσσερα χρόνια πριν από την αρχική ρωμαϊκή επίθεση στην Ιερουσαλήμ από τον στρατηγό Κέστιο Γάλλο, αφού ήδη τα καλά νέα είχαν κηρυχτεί εκτεταμένα «σε όλη τη δημιουργία που είναι κάτω από τον ουρανό». (Κολοσσαείς 1:23) Αυτοί ήταν κρίσιμοι καιροί, και οι υπηρέτες του Ιεχωβά αντιλαμβάνονταν πλήρως ότι επρόκειτο σύντομα να εκτελεστεί η κρίση Του ενάντια στο Ιουδαϊκό έθνος.
4. Τι καταδεικνύει ότι οι πρώτοι Χριστιανοί είχαν μεγάλη εμπιστοσύνη στο Λόγο του Θεού;
4 Εκείνοι οι Χριστιανοί είχαν ήδη ολόκληρες τις Εβραϊκές Γραφές καθώς και μεγάλο μέρος των Ελληνικών Γραφών. Όπως καταδεικνύουν οι πολυάριθμες αναφορές τους στα προγενέστερα συγγράμματα, οι Χριστιανοί Βιβλικοί συγγραφείς είχαν προφανώς μεγάλη εμπιστοσύνη στο Λόγο του Θεού. Παρόμοια, εμείς σήμερα χρειάζεται να μελετάμε το Λόγο του Θεού με ζήλο και να τον εφαρμόζουμε στη ζωή μας. Για να υπομείνουμε, χρειαζόμαστε την πνευματική δύναμη και το θάρρος που παρέχουν οι Άγιες Γραφές.—Ψαλμός 119:97· 1 Τιμόθεο 4:13.
5. Γιατί χρειαζόμαστε ειδική καθοδήγηση σήμερα, και πού θα τη βρούμε;
5 Σήμερα η ανθρωπότητα βρίσκεται στα πρόθυρα μιας ‘μεγάλης θλίψης, τέτοιας που δεν έχει συμβεί από την αρχή του κόσμου μέχρι τώρα ούτε πρόκειται να ξανασυμβεί’. (Ματθαίος 24:21) Η επιβίωσή μας εξαρτάται από το αν έχουμε τη θεϊκή καθοδήγηση. Πώς μπορούμε να βρούμε αυτή την καθοδήγηση; Με το να ανοίξουμε την καρδιά μας στις διδασκαλίες του Λόγου του Θεού ο οποίος είναι εμπνευσμένος από το πνεύμα του. Αυτό θα μας οδηγήσει στο να ‘γινόμαστε εκτελεστές του λόγου’, όπως οι όσιοι υπηρέτες του Ιεχωβά σε προγενέστερους καιρούς. Πρέπει να διαβάζουμε και να μελετάμε το Λόγο του Θεού με επιμέλεια και να τον χρησιμοποιούμε για τον αίνο του Ιεχωβά.—2 Τιμόθεο 2:15· 3:16, 17.
Υπομονή με Χαρά
6. Γιατί θα πρέπει να βρίσκουμε χαρά καθώς αντιμετωπίζουμε δοκιμασίες;
6 Ο Ιάκωβος αρχίζει αναφέροντας τη χαρά, το δεύτερο καρπό του πνεύματος του Θεού. Γράφει: «Να το θεωρήσετε απόλυτη χαρά, αδελφοί μου, όταν αντιμετωπίσετε διάφορες δοκιμασίες, καθόσον γνωρίζετε ότι αυτή η δοκιμασμένη ποιότητα της πίστης σας απεργάζεται υπομονή. Αλλά η υπομονή ας έχει το έργο της πλήρες, για να είστε πλήρεις και υγιείς από όλες τις απόψεις, χωρίς να είστε ελλιπείς σε τίποτα». (Ιακώβου 1:2-4· Γαλάτες 5:22, 23) Πώς μπορεί να λεχθεί ότι είναι «απόλυτη χαρά» το να αντιμετωπίζουμε πολλές δοκιμασίες; Ακόμη και ο Ιησούς είπε στην Επί του Όρους Ομιλία του: «Ευτυχισμένοι είστε όταν οι άνθρωποι σας ονειδίσουν και σας επιφέρουν διωγμό και με ψέματα πουν κάθε είδους πονηρό πράγμα εναντίον σας εξαιτίας μου. Να χαίρεστε και να σκιρτάτε από χαρά, επειδή η ανταμοιβή σας είναι μεγάλη στους ουρανούς». (Ματθαίος 5:11, 12) Νιώθουμε χαρωπή ικανοποίηση βλέποντας την ευλογία του Ιεχωβά στις προσπάθειές μας καθώς αγωνιζόμαστε προς το στόχο της αιώνιας ζωής.—Ιωάννης 17:3· 2 Τιμόθεο 4:7, 8· Εβραίους 11:8-10, 26, 35.
7. (α) Πώς μπορούμε να βοηθηθούμε να υπομείνουμε; (β) Σαν τον Ιώβ, πώς μπορεί να ανταμειφτούμε;
7 Ο ίδιος ο Ιησούς υπέμεινε «για τη χαρά που είχε τεθεί μπροστά του». (Εβραίους 12:1, 2) Αποβλέποντας έντονα στο θαρραλέο παράδειγμα του Ιησού, και εμείς μπορούμε να υπομείνουμε! Όπως αναφέρει ο Ιάκωβος προς το τέλος της επιστολής του, ο Ιεχωβά ανταμείβει πλούσια τους τηρητές ακεραιότητας. «Να! Αποκαλούμε ευτυχισμένους εκείνους που έχουν υπομείνει», λέει ο Ιάκωβος. «Έχετε ακούσει για την υπομονή του Ιώβ και έχετε δει την έκβαση που έφερε ο Ιεχωβά, ότι ο Ιεχωβά είναι πολύ τρυφερός σε στοργή και ελεήμων». (Ιακώβου 5:11) Θυμηθείτε πώς ανταμείφτηκε η ακεραιότητα του Ιώβ όταν αυτός αποκαταστάθηκε σε καλή υγεία και άρχισε και πάλι να απολαμβάνει πλήρη, ευτυχισμένη ζωή με τους αγαπημένους του. Η υπομονή με ακεραιότητα μπορεί να σας φέρει παρόμοια χαρά στον υποσχεμένο Παράδεισο του νέου κόσμου του Θεού, ως αποκορύφωμα της χαράς που απορρέει όταν κάποιος υπηρετεί τον Ιεχωβά ακριβώς τώρα.
Επιδίωξη Σοφίας
8. Πώς μπορούμε να βρούμε αληθινή, πρακτική σοφία, και ποιο ρόλο παίζει η προσευχή σε αυτό;
8 Η επιμελής μας μελέτη του Λόγου του Θεού, μαζί με την πρακτική εφαρμογή του, θα έχει ως αποτέλεσμα να αποκτήσουμε θεοσεβή σοφία, η οποία μας καθιστά ικανούς να υπομένουμε δοκιμασίες μέσα στη διαφθορά του θνήσκοντος συστήματος του Σατανά. Πώς μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι θα βρούμε αυτή τη σοφία; Ο Ιάκωβος μας λέει: «Αν . . . κάποιος από εσάς είναι ελλιπής σε σοφία, ας εξακολουθήσει να ζητάει από τον Θεό, γιατί αυτός δίνει σε όλους γενναιόδωρα και χωρίς να ονειδίζει· και θα του δοθεί. Αλλά ας εξακολουθήσει να ζητάει με πίστη, χωρίς να αμφιβάλλει καθόλου, γιατί αυτός που αμφιβάλλει μοιάζει με κύμα της θάλασσας που σπρώχνεται από τον άνεμο και παρασύρεται εδώ και εκεί». (Ιακώβου 1:5, 6) Πρέπει να προσευχόμαστε ένθερμα, με ακλόνητη εμπιστοσύνη ότι ο Ιεχωβά θα ακούσει τα αιτήματά μας και ότι θα απαντήσει σε αυτά στο δικό του κατάλληλο καιρό και με το δικό του κατάλληλο τρόπο.
9. Πώς περιγράφει ο Ιάκωβος τη θεοσεβή σοφία και την εφαρμογή της;
9 Η θεοσεβής σοφία είναι δώρο από τον Ιεχωβά. Περιγράφοντας τέτοια δώρα, ο Ιάκωβος λέει: «Κάθε καλό δώρο και κάθε τέλειο δώρημα έρχεται από πάνω, γιατί κατεβαίνει από τον Πατέρα των ουράνιων φώτων, και σε αυτόν δεν υπάρχει παραλλαγή στη μεταβολή της σκιάς». Παρακάτω στην επιστολή του, ο Ιάκωβος εξηγεί το αποτέλεσμα της απόκτησης αληθινής σοφίας όταν λέει: «Ποιος ανάμεσά σας είναι σοφός και έχει κατανόηση; Ας δείξει από την καλή του διαγωγή τα έργα του με πραότητα που ανήκει στη σοφία. . . . Η σοφία που κατεβαίνει από πάνω είναι πρώτα από όλα αγνή, έπειτα ειρηνική, λογική, πρόθυμη να υπακούει, γεμάτη έλεος και καλούς καρπούς, δεν κάνει μεροληπτικές διακρίσεις, δεν είναι υποκριτική».—Ιακώβου 1:17· 3:13-17.
10. Πώς αντιδιαστέλλεται η ψεύτικη θρησκεία με την αληθινή;
10 Μέσα στην παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας, είτε στο Χριστιανικό κόσμο είτε σε άλλες χώρες, συνήθως υπάρχει το έθιμο να ψάλλουν οι λάτρεις μερικούς ύμνους, να ακούν επαναλαμβανόμενες προσευχές και ίσως να παρακολουθούν κάποιο κήρυγμα. Δεν ενθαρρύνονται καθόλου να διακηρύττουν ένα άγγελμα ελπίδας, διότι οι περισσότερες θρησκείες δεν βλέπουν καμιά λαμπρή προοπτική για το μέλλον. Η ένδοξη ελπίδα της Μεσσιανικής Βασιλείας του Θεού είτε δεν αναφέρεται ποτέ είτε παρανοείται εντελώς. Ο Ιεχωβά λέει προφητικά για τους υποστηρικτές του Χριστιανικού κόσμου: «Δύο κακά έπραξεν ο λαός μου· εμέ εγκατέλιπον, την πηγήν των ζώντων υδάτων, και έσκαψαν εις εαυτούς λάκκους, λάκκους συντετριμμένους, οίτινες δεν δύνανται να κρατήσωσιν ύδωρ». (Ιερεμίας 2:13) Δεν έχουν νερά αλήθειας. Λείπει η ουράνια σοφία.
11, 12. (α) Πώς θα πρέπει να μας υποκινεί η θεϊκή σοφία; (β) Σχετικά με τι μας προειδοποιεί η θεϊκή σοφία;
11 Πόσο διαφορετικά είναι τα πράγματα ανάμεσα στους Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα! Με θεόδοτη δυναμική ενέργεια, αυτοί κατακλύζουν τη γη με τα καλά νέα της ερχόμενης Βασιλείας Του. Τα λόγια σοφίας που λένε βασίζονται σταθερά στο Λόγο του Θεού. (Παράβαλε Παροιμίαι 1:20· Ησαΐας 40:29-31, ΜΝΚ). Πράγματι, αυτοί χρησιμοποιούν με πρακτικό τρόπο την αληθινή γνώση και κατανόηση καθώς διακηρύττουν τους μεγαλειώδεις σκοπούς του Θεού και Δημιουργού μας. Πρέπει να επιθυμούμε να γεμίσουν όλοι στην εκκλησία «με την ακριβή γνώση του θελήματος [του Θεού] με κάθε σοφία και πνευματική κατανόηση». (Κολοσσαείς 1:9) Έχοντας αυτό το θεμέλιο, και οι νέοι και οι ηλικιωμένοι θα υποκινούνται πάντοτε να ‘γίνονται εκτελεστές του λόγου’.
12 «Η σοφία που κατεβαίνει από πάνω» μάς προειδοποιεί για αμαρτήματα που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στη θεϊκή αποδοκιμασία. «Αυτό να γνωρίζετε, αγαπητοί μου αδελφοί», λέει ο Ιάκωβος. «Κάθε άνθρωπος πρέπει να είναι γρήγορος στο να ακούει, αργός στο να μιλάει, αργός σε οργή· διότι η οργή του ανθρώπου δεν απεργάζεται τη δικαιοσύνη του Θεού». Ναι, πρέπει να είμαστε γρήγοροι, πρόθυμοι, στο να ακούμε τις θεϊκές συμβουλές και να τις εφαρμόζουμε. Οπωσδήποτε, πρέπει να φυλαγόμαστε από την κακή χρήση εκείνου του ‘μικρού μέλους’, της γλώσσας. Με κομπασμούς, άσοφη σπερμολογία ή ομιλία που χαρακτηρίζεται από ισχυρογνωμοσύνη, η γλώσσα μπορεί συμβολικά να βάλει φωτιά σε ένα ‘μεγάλο δασότοπο’. Επομένως, χρειάζεται να καλλιεργούμε ευχάριστη ατμόσφαιρα και εγκράτεια σε όλες τις συναναστροφές μας.—Ιακώβου 1:19, 20· 3:5.
13. Γιατί είναι σημαντικό να δεχτούμε «την εμφύτευση του λόγου»;
13 «Επομένως», γράφει ο Ιάκωβος, «να αποβάλετε κάθε ακαθαρσία και αυτό το πράγμα που πλεονάζει, την κακία, και δεχτείτε με πραότητα την εμφύτευση του λόγου ο οποίος μπορεί να σώσει τις ψυχές σας». (Ιακώβου 1:21) Αυτός ο άπληστος κόσμος, με το φανταχτερό, υλιστικό, εγωιστικό τρόπο ζωής του και τις εξαχρειωμένες ηθικές αξίες του, είναι έτοιμος να παρέλθει. «Αλλά αυτός που κάνει το θέλημα του Θεού παραμένει για πάντα». (1 Ιωάννη 2:15-17) Πόσο σημαντικό είναι λοιπόν να δεχτούμε «την εμφύτευση του λόγου»! Η σοφία την οποία παρέχει ο Λόγος του Θεού βρίσκεται σε σαφή αντίθεση με την κακία αυτού του θνήσκοντος κόσμου. Εμείς δεν θέλουμε να έχουμε καμία σχέση με αυτή την κακία. (1 Πέτρου 2:1, 2) Χρειάζεται να είναι εμφυτευμένη στην καρδιά μας η αγάπη για την αλήθεια και η ισχυρή πίστη, ώστε να είμαστε αποφασισμένοι να μην παρεκκλίνουμε ποτέ από τις δίκαιες οδούς του Ιεχωβά. Αλλά είναι αρκετό να ακούμε το Λόγο του Θεού;
Ας Γινόμαστε «Εκτελεστές του Λόγου»
14. Πώς μπορούμε να γινόμαστε και «ακροατές» και «εκτελεστές» του Λόγου;
14 Στο εδάφιο Ιακώβου 1:22 διαβάζουμε: «Να γίνεστε εκτελεστές του λόγου, και όχι μόνο ακροατές, απατώντας τον εαυτό σας με εσφαλμένη λογίκευση». «Να γίνεστε εκτελεστές του λόγου»! Αυτό το θέμα τονίζεται έντονα στην επιστολή του Ιακώβου. Πρέπει να ακούμε και κατόπιν να κάνουμε ‘ακριβώς έτσι’! (Γένεσις 6:22, ΜΝΚ) Πολλοί άνθρωποι σήμερα ισχυρίζονται ότι είναι αρκετό να ακούν κάποιο κήρυγμα ή να συμμετέχουν σε κάποια τυπικιστική λατρεία περιστασιακά, αλλά μένουν μόνο σε αυτό. Μπορεί να νομίζουν ότι, αν ζουν ‘καλή ζωή’ σύμφωνα με τους δικούς τους κανόνες, αυτό θα αρκεί. Εντούτοις, ο Ιησούς Χριστός δήλωσε: «Αν κάποιος θέλει να έρθει πίσω μου, ας απαρνηθεί τον εαυτό του και ας σηκώσει το ξύλο του βασανισμού του και ας με ακολουθεί συνεχώς». (Ματθαίος 16:24) Απαιτείται ξεκάθαρα από τους αληθινούς Χριστιανούς αυτοθυσιαστική δράση και υπομονή στο να ακολουθούν το υπόδειγμα που έθεσε ο Ιησούς όσον αφορά την εκτέλεση του θελήματος του Θεού. Για εκείνους, το θέλημα του Θεού σήμερα είναι το ίδιο με αυτό που ήταν τον πρώτο αιώνα όταν ο αναστημένος Ιησούς παρήγγειλε: «Πηγαίνετε, λοιπόν, και κάντε μαθητές από όλα τα έθνη». (Ματθαίος 28:19) Πώς τα πάτε εσείς σε αυτόν τον τομέα;
15. (α) Ποιο παράδειγμα αναφέρει ο Ιάκωβος, δείχνοντας πώς μπορούμε να γινόμαστε ευτυχισμένοι ως «εκτελεστές του λόγου»; (β) Γιατί δεν είναι αρκετή απλώς η τυπική λατρεία;
15 Αν εξακολουθούμε να εμβαθύνουμε στο Λόγο του Θεού, αυτός μπορεί να είναι σαν καθρέφτης που δείχνει σε εμάς ακριβώς τι είδους άνθρωποι είμαστε. Ο Ιάκωβος λέει: «Εκείνος ο οποίος εμβαθύνει στον τέλειο νόμο που ανήκει στην ελευθερία και ο οποίος εμμένει σε αυτόν, εκείνος ο άνθρωπος, επειδή δεν έχει γίνει ακροατής που ξεχνάει, αλλά εκτελεστής του έργου, θα είναι ευτυχισμένος καθώς θα το εκτελεί». (Ιακώβου 1:23-25) Ναι, θα είναι ευτυχισμένος ‘εκτελεστής του λόγου’. Επιπλέον, είναι σημαντικό να είμαστε ‘εκτελεστές’ σε κάθε λεπτομέρεια της Χριστιανικής μας ζωής. Ποτέ δεν πρέπει να εξαπατούμε τον εαυτό μας ώστε να νομίζουμε ότι απλώς η τυπική λατρεία είναι αρκετή. Ο Ιάκωβος μας συμβουλεύει να ενεργούμε σε αρμονία με μερικές πλευρές της αληθινής λατρείας τις οποίες ακόμη και ζηλωτές Χριστιανοί μπορεί να έχουν παραμελήσει. Όπως γράφει ο ίδιος: «Η θρησκεία που είναι καθαρή και αμόλυντη από την άποψη του Θεού και Πατέρα μας είναι αυτή: Να φροντίζει κανείς τα ορφανά και τις χήρες στη θλίψη τους, και να κρατάει τον εαυτό του χωρίς κηλίδα από τον κόσμο».—Ιακώβου 1:27.
16. Με ποιους τρόπους έγινε ο Αβραάμ «φίλος του Ιεχωβά», και πώς μπορούμε εμείς να αποκτήσουμε τη φιλία Του;
16 Δεν αρκεί απλώς να λέμε: ‘Εγώ πιστεύω στον Θεό’ και να μένουμε μόνο σε αυτό. Όπως επισημαίνει το εδάφιο Ιακώβου 2:19: «Εσύ πιστεύεις ότι ένας Θεός υπάρχει, έτσι δεν είναι; Πολύ καλά κάνεις. Και οι δαίμονες όμως πιστεύουν και φρίττουν». Ο Ιάκωβος τονίζει ότι «η πίστη, αν δεν έχει έργα, είναι από μόνη της νεκρή», και αναφέρεται στον Αβραάμ, λέγοντας: «Η πίστη του εργαζόταν μαζί με τα έργα του και μέσω των έργων του η πίστη του τελειοποιήθηκε». (Ιακώβου 2:17, 20-22) Τα έργα του Αβραάμ περιλάμβαναν την προσφορά βοήθειας στους συγγενείς του, την παροχή φιλοξενίας, το ότι ετοιμάστηκε να θυσιάσει τον Ισαάκ, καθώς και τη ‘δημόσια διακήρυξη’ ακλόνητης πίστης στην υπόσχεση του Θεού για «την πόλη που έχει πραγματικά θεμέλια», τη μελλοντική Μεσσιανική Βασιλεία. (Γένεσις 14:16· 18:1-5· 22:1-18· Εβραίους 11:8-10, 13, 14· 13:2) Κατάλληλα, ο Αβραάμ «αποκλήθηκε ‘φίλος του Ιεχωβά’». (Ιακώβου 2:23) Και εμείς επίσης μπορούμε να θεωρηθούμε ‘φίλοι του Ιεχωβά’ καθώς διακηρύττουμε δραστήρια την πίστη και την ελπίδα μας στην ερχόμενη Βασιλεία του της δικαιοσύνης.
17. (α) Γιατί ‘ανακηρύχτηκε δίκαιη’ η Ραάβ, και πώς ανταμείφτηκε; (β) Ποιο μακρύ κατάλογο ατόμων που ‘έγιναν εκτελεστές του λόγου’ παρουσιάζει η Αγία Γραφή; (γ) Πώς ανταμείφτηκε ο Ιώβ, και γιατί;
17 Εκείνοι που ‘γίνονται εκτελεστές του λόγου’ πράγματι ‘ανακηρύσσονται δίκαιοι μέσω έργων, και όχι μόνο μέσω πίστης’. (Ιακώβου 2:24) Η Ραάβ ήταν άτομο που πρόσθεσε έργα στην πίστη της όσον αφορά το ‘λόγο’ τον οποίο είχε ακούσει σχετικά με τις κραταιές πράξεις του Ιεχωβά. Αυτή έκρυψε τους Ισραηλίτες κατασκόπους και τους βοήθησε να διαφύγουν, και κατόπιν συγκέντρωσε το σπιτικό του πατέρα της για να διαφυλαχτούν. Στην ανάσταση, πόσο θα χαρεί όταν θα μάθει ότι η πίστη της, η οποία υποστηριζόταν από έργα, οδήγησε στο να γίνει η ίδια πρόγονος του Μεσσία! (Ιησούς του Ναυή 2:11· 6:25· Ματθαίος 1:5) Το 11ο κεφάλαιο της επιστολής προς τους Εβραίους παρουσιάζει ένα μακρύ κατάλογο άλλων ατόμων που ‘έγιναν εκτελεστές’ εκδηλώνοντας την πίστη τους, και θα ανταμειφτούν πλούσια. Ούτε πρέπει να ξεχάσουμε τον Ιώβ, ο οποίος κάτω από σοβαρή δοκιμασία είπε: ‘Είη το όνομα Ιεχωβά ευλογημένον’. Όπως ήδη αναφέραμε, η πίστη και τα έργα του είχαν ως αποτέλεσμα μια μεγαλειώδη ανταμοιβή. (Ιώβ 1:21· 31:6· 42:10· Ιακώβου 5:11) Παρόμοια, η υπομονή μας σήμερα ως ‘εκτελεστών του λόγου’ θα φέρει το χαμόγελο της επιδοκιμασίας του Ιεχωβά.
18, 19. Πώς έχουν ‘γίνει εκτελεστές του λόγου’ αδελφοί που καταπιέζονταν εδώ και πολύ καιρό, και ποια ευλογία έχει φέρει η δραστηριότητά τους;
18 Ανάμεσα σε εκείνους που έχουν υπομείνει πολλά στο διάβα των ετών είναι και οι αδελφοί μας στην Ανατολική Ευρώπη. Τώρα που έχουν καταργηθεί πολλοί περιορισμοί, αυτοί έχουν αληθινά ‘γίνει εκτελεστές του λόγου’ στο καινούριο τους περιβάλλον. Ιεραπόστολοι και σκαπανείς από γειτονικές χώρες έχουν μετακομίσει εκεί για να βοηθήσουν στη διδασκαλία και στην οργάνωση. Το τμήμα της Φινλανδίας καθώς και άλλα κοντινά τμήματα της Εταιρίας Σκοπιά έχουν στείλει ειδικούς στον τομέα της οικοδόμησης, και η γενναιόδωρη παγκόσμια αδελφότητα έχει συνεισφέρει για την οικοδόμηση καινούριων γραφείων τμήματος και Αιθουσών Βασιλείας.—Παράβαλε 2 Κορινθίους 8:14, 15.
19 Με πόσο ζήλο έχουν ανταποκριθεί στον αγρό εκείνοι οι αδελφοί που καταπιέζονταν εδώ και πολύ καιρό! ‘Εργάζονται σκληρά και αγωνίζονται’ για να αντισταθμίσουν, σαν να λέγαμε, τις ευκαιρίες που δεν είχαν στη «δυσμενή εποχή». (1 Τιμόθεο 4:10· 2 Τιμόθεο 4:2) Για παράδειγμα, τον περασμένο Απρίλιο στην Αλβανία, όπου η καταδυνάστευση ήταν πολύ σκληρή, ολόκληρη η διαθέσιμη ποσότητα του φυλλαδίου Νέα της Βασιλείας με τίτλο «Γιατί Έχει η Ζωή Τόσο Πολλά Προβλήματα;» διανεμήθηκε μέσα σε τρεις μόνο ημέρες. Αυτή ήταν μια θαυμάσια συνέχεια μετά την Ανάμνηση του θανάτου του Ιησού, την οποία παρακολούθησαν 3.491 άτομα—πολύ περισσότεροι από τους 538 δραστήριους ευαγγελιζομένους.
20. Τι καταδεικνύουν οι πρόσφατοι αριθμοί των παρευρεθέντων στην Ανάμνηση, και πώς μπορούν πολλά άτομα να βοηθηθούν;
20 Και άλλες χώρες έχουν συμβάλει σημαντικά στους αριθμούς των παρευρεθέντων στην Ανάμνηση, οι οποίοι έχουν αυξηθεί τα πρόσφατα χρόνια φτάνοντας σε πολύ περισσότερα από 10.000.000 άτομα. Σε πολλά μέρη, καινούρια άτομα, των οποίων η πίστη ενισχύθηκε όταν παρακολούθησαν και τήρησαν την Ανάμνηση, ‘γίνονται εκτελεστές του λόγου’. Μπορούμε να ενθαρρύνουμε περισσότερα άτομα που έχουν συνταυτιστεί πρόσφατα μαζί μας να αποκτήσουν τα κατάλληλα προσόντα για αυτό το προνόμιο;
21. Σε αρμονία με το εδάφιό μας του έτους, ποια πορεία πρέπει να επιδιώκουμε, και με ποιο στόχο;
21 Όπως εκείνοι οι ζηλωτές Χριστιανοί του πρώτου αιώνα, και τόσοι άλλοι από τότε και έπειτα, ας είμαστε αποφασισμένοι να αγωνιζόμαστε σθεναρά ‘επιδιώκοντας το στόχο’ της αιώνιας ζωής, είτε αυτή πρόκειται να είναι στην ουράνια Βασιλεία είτε στην επίγεια επικράτειά της. (Φιλιππησίους 3:12-14) Η επίτευξη αυτού του στόχου αξίζει κάθε μας προσπάθεια. Αυτή δεν είναι εποχή για να επανέλθουμε στο να είμαστε μόνο ακροατές, αλλά είναι η εποχή όλων των εποχών για να ‘ενδυναμωνόμαστε και να εργαζόμαστε’. (Αγγαίος 2:4· Εβραίους 6:11, 12) Εφόσον έχουμε ‘δεχτεί την εμφύτευση του λόγου’, ας ‘γινόμαστε χαρούμενοι εκτελεστές του λόγου’ τώρα και σε όλη την αιωνιότητα που θα έρθει.
Πώς θα Απαντούσατε;
◻ Πώς μπορούμε να υπομείνουμε με χαρά;
◻ Τι είναι «η σοφία που κατεβαίνει από πάνω», και πώς μπορούμε να την επιδιώκουμε;
◻ Γιατί πρέπει να ‘γινόμαστε εκτελεστές του λόγου, και όχι μόνο ακροατές’;
◻ Ποιες εκθέσεις πρέπει να μας παρακινούν να είμαστε «εκτελεστές του λόγου»;
[Εικόνα στη σελίδα 17]
Είθε και εμείς να ανοίξουμε την καρδιά μας στη θεία διδασκαλία
[Εικόνα στη σελίδα 18]
Η ακεραιότητα του Ιώβ ανταμείφτηκε όταν αυτός αποκαταστάθηκε σε πλήρη, ευτυχισμένη ζωή με τους αγαπημένους του