Η Τελευταία Ημέρα του Ιησού στον Ναό

Ενόσω βρίσκεται στον ναό για τελευταία φορά, ο Ιησούς συνεχίζει να εκθέτει την υποκρισία των γραμματέων και των Φαρισαίων και τους αποκαλεί ευθέως υποκριτές. Λέει μεταφορικά: «Καθαρίζετε το εξωτερικό του ποτηριού και του πιάτου, αλλά εσωτερικά αυτά είναι γεμάτα απληστία και έλλειψη εγκράτειας. Τυφλέ Φαρισαίε, καθάρισε πρώτα το εσωτερικό του ποτηριού και του πιάτου, για να γίνει και το εξωτερικό του καθαρό». (Ματθαίος 23:25, 26) Ενώ οι Φαρισαίοι είναι σχολαστικοί όσον αφορά την τελετουργική καθαρότητα και την εξωτερική εμφάνιση, παραμελούν τον εσωτερικό άνθρωπο και δεν εξαγνίζουν τη συμβολική τους καρδιά.

Η υποκρισία τους φαίνεται και από την προθυμία με την οποία χτίζουν μνήματα για τους προφήτες και τα διακοσμούν. Εντούτοις, όπως λέει ο Ιησούς, είναι «γιοι εκείνων που δολοφόνησαν τους προφήτες». (Ματθαίος 23:31) Το έχουν αποδείξει αυτό κάνοντας απόπειρες να σκοτώσουν τον Ιησού.​—Ιωάννης 5:18· 7:1, 25.

Κατόπιν ο Ιησούς δείχνει τι περιμένει αυτούς τους θρησκευτικούς ηγέτες αν δεν μετανοήσουν: «Φίδια, παιδιά οχιάς, πώς θα ξεφύγετε από την κρίση της Γέεννας;» (Ματθαίος 23:33) Γέεννα σημαίνει «Κοιλάδα του Εννόμ». Σε αυτή την κοντινή κοιλάδα καίνε τα σκουπίδια, γι’ αυτό αποτελεί παραστατικό σύμβολο της οριστικής καταστροφής που περιμένει τους πονηρούς γραμματείς και Φαρισαίους.

Οι μαθητές του Ιησού θα τον εκπροσωπούν ως “προφήτες και σοφοί και δημόσιοι δάσκαλοι”. Τι μεταχείριση τους περιμένει; Απευθυνόμενος στους θρησκευτικούς ηγέτες, ο Ιησούς λέει: «Μερικούς [μαθητές μου] θα τους σκοτώσετε και θα τους κρεμάσετε στο ξύλο και μερικούς θα τους μαστιγώσετε στις συναγωγές σας και θα τους επιφέρετε διωγμό από πόλη σε πόλη, ώστε να έρθει πάνω σας όλο το δίκαιο αίμα που χύθηκε στη γη, από το αίμα του δίκαιου Άβελ ως το αίμα του Ζαχαρία . . . τον οποίο δολοφονήσατε». Επίσης τους προειδοποιεί: «Αληθινά σας λέω: Όλα αυτά θα έρθουν πάνω σε αυτή τη γενιά». (Ματθαίος 23:34-36) Αυτό όντως συμβαίνει το 70 Κ.Χ., όταν τα ρωμαϊκά στρατεύματα καταστρέφουν την Ιερουσαλήμ και πολλές χιλιάδες Ιουδαίοι χάνουν τη ζωή τους.

Ο Ιησούς στενοχωριέται όταν σκέφτεται αυτή τη φρικτή προοπτική. Λέει με θλίψη: «Ιερουσαλήμ, Ιερουσαλήμ, αυτή που σκοτώνει τους προφήτες και λιθοβολεί τους απεσταλμένους σε αυτήν​—πόσες φορές θέλησα να συγκεντρώσω τα παιδιά σου, όπως συγκεντρώνει η κότα τα κλωσόπουλά της κάτω από τις φτερούγες της! Αλλά εσείς δεν το θελήσατε. Δείτε! Ο οίκος σας εγκαταλείπεται σε εσάς». (Ματθαίος 23:37, 38) Όσοι ακούν αυτά τα λόγια πιθανότατα αναρωτιούνται ποιον “οίκο” εννοεί. Θα μπορούσε άραγε να αναφέρεται στον μεγαλοπρεπή ναό της Ιερουσαλήμ, τον οποίο υποτίθεται πως προστατεύει ο Θεός;

Έπειτα ο Ιησούς προσθέτει: «Σας λέω: Δεν πρόκειται να με δείτε στο εξής μέχρι να πείτε: “Ευλογημένος αυτός που έρχεται στο όνομα του Ιεχωβά!”» (Ματθαίος 23:39) Με αυτή τη δήλωση, παραθέτει από τα προφητικά λόγια του εδαφίου Ψαλμός 118:26: «Ευλογημένος αυτός που έρχεται στο όνομα του Ιεχωβά· σας ευλογήσαμε από τον οίκο του Ιεχωβά». Ασφαλώς, όταν καταστραφεί αυτός ο υλικός ναός, κανείς δεν θα έρχεται σε αυτόν στο όνομα του Θεού.

Τώρα ο Ιησούς πηγαίνει σε ένα τμήμα του ναού όπου υπάρχουν χρηματοφυλάκια σε σχήμα σάλπιγγας. Οι άνθρωποι ρίχνουν τις συνεισφορές τους από ένα μικρό άνοιγμα στο πάνω μέρος. Ο Ιησούς βλέπει διάφορους Ιουδαίους να το κάνουν αυτό, και οι πλούσιοι ρίχνουν «πολλά νομίσματα» ως δωρεά. Τότε ο Ιησούς παρατηρεί μια φτωχή χήρα που ρίχνει «δύο μικρά νομίσματα ελάχιστης αξίας». (Μάρκος 12:41, 42) Ο Ιησούς αναμφίβολα ξέρει πόσο ευαρεστείται ο Θεός με τη δωρεά της.

Φωνάζει κοντά του τους μαθητές του και τους λέει: «Σας λέω αληθινά ότι αυτή η φτωχή χήρα έριξε περισσότερα από όλους τους άλλους που ρίχνουν χρήματα στα χρηματοφυλάκια». Με ποια έννοια; Ο Ιησούς εξηγεί: «Όλοι έριξαν από το περίσσευμά τους, αλλά αυτή έριξε από το υστέρημά της όλα όσα είχε, ολόκληρο το βιος της». (Μάρκος 12:43, 44) Πόσο διαφέρει αυτή η γυναίκα σε σκέψεις και πράξεις από τους θρησκευτικούς ηγέτες!

Καθώς προχωρεί η 11η Νισάν, ο Ιησούς φεύγει από τον ναό για τελευταία φορά. Ένας μαθητής του λέει με ενθουσιασμό: «Δάσκαλε, κοίτα! τι υπέροχες πέτρες και κτίρια!» (Μάρκος 13:1) Πράγματι, μερικές πέτρες στα τείχη του ναού είναι τεράστιες, κάνοντας τον ναό να φαίνεται ακλόνητος και μόνιμος. Γι’ αυτό, ασφαλώς φαίνονται παράξενα τα λόγια του Ιησού: «Βλέπεις αυτά τα μεγάλα κτίρια; Δεν πρόκειται να αφεθεί εδώ πέτρα πάνω σε πέτρα που να μην γκρεμιστεί».​—Μάρκος 13:2.

Αφού ο Ιησούς λέει αυτά τα πράγματα, διασχίζει μαζί με τους αποστόλους του την Κοιλάδα Κιδρόν και ανεβαίνει σε ένα μέρος στο Όρος των Ελαιών. Κάποια στιγμή βρίσκεται εκεί με τέσσερις αποστόλους του​—τον Πέτρο, τον Ανδρέα, τον Ιάκωβο και τον Ιωάννη. Από εκείνη τη θέση, αγναντεύουν τον μεγαλοπρεπή ναό.