‘Ευτυχισμένοι Είναι Εκείνοι που Υπομένουν’
1. Από το 1914 και μετά, ποια κατάσταση που επικρατεί στη γη έχει εκπληρώσει τα εδάφια Ματθαίος 24:3-8, και ποιοι ισχυρισμοί διαψεύστηκαν σχετικά με την Κοινωνία των Εθνών και τα Ηνωμένα Έθνη;
ΣΤΟ ΒΙΒΛΙΟ του με τίτλο Ο Τωρινός Αιώνας (The Present Age), ο Ρόμπερτ Νίσμπετ μιλάει για «τον Εβδομηνταπεντάχρονο Πόλεμο που συνεχίζεται από το 1914 και μετά, με σπάνιες ανακωχές». Ναι, ‘πόλεμοι και φήμες πολέμων’, περιλαμβανομένων και παγκόσμιων πολέμων—αυτό ακριβώς προείπε ο Ιησούς Χριστός γι’ αυτόν τον καιρό του τέλους. (Ματθαίος 24:3-8) Η Κοινωνία των Εθνών ιδρύθηκε το 1920 για «να αποτρέψει τον πόλεμο για πάντα». Πόσο οικτρά απέτυχε! Τα Ηνωμένα Έθνη οργανώθηκαν το 1945 για «να σώσουν τις ερχόμενες γενιές από την πληγή του πολέμου». Αλλά το βιβλίο του Μαξ Χάρελσον, με τίτλο Φωτιές Ολόγυρα Στον Ορίζοντα (Fires All Around the Horizon), λέει: «Από το τέλος του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου κι έπειτα, σπάνιες ήταν οι μέρες κατά τις οποίες δεν γίνονταν μάχες σε κάποιο μέρος».
2. Τι ρωτούν μερικοί άνθρωποι σχετικά με τις παγκόσμιες συνθήκες, αλλά ποια ερωτήματα θα πρέπει να κάνουμε εμείς;
2 Η τρομοκρατία και η βία, η διαφθορά και η φτώχεια, τα ναρκωτικά και οι επιδημίες—όλα αυτά επιδεινώνουν ακόμη περισσότερο τη λυπηρή κατάσταση. Μερικοί πιθανόν να ρωτήσουν: ‘Πώς μπορεί η ανθρωπότητα να εξακολουθήσει να υπομένει αυτές τις ανησυχητικές συνθήκες;’ Όμως, κάτι σπουδαιότερο που θα πρέπει να ρωτήσουμε είναι: ‘Πώς ο Θεός υπομένει τη λεηλασία της επίγειας δημιουργίας του; Πόσο ακόμη θα επιτρέπει στους πονηρούς ανθρώπους να ερημώνουν τη γη και να συσσωρεύουν όνειδος στο πολύτιμο όνομά του;’
3. (α) Ποιο ερώτημα έκανε ο προφήτης Ησαΐας, και γιατί; (β) Ποια απάντηση έδωσε ο Ιεχωβά, και τι καταδεικνύει αυτή για τις μέρες μας;
3 Ο προφήτης Ησαΐας έκανε ένα παρόμοιο ερώτημα. Αυτός είχε διοριστεί να διακηρύξει στους συμπατριώτες του ένα άγγελμα από τον Ιεχωβά. Αλλά του δόθηκε εκ των προτέρων η προειδοποίηση ότι αυτοί δεν θα έδιναν προσοχή ούτε στον ίδιο ούτε στον Θεό που τον έστειλε. Γι’ αυτό, ο Ησαΐας ρώτησε: ‘Ιεχωβά, έως πότε;’ Ναι, έως πότε θα έπρεπε να κηρύττει ο Ησαΐας σ’ αυτόν τον πεισματικό λαό, και έως πότε θα ανεχόταν ο Ιεχωβά την προσβλητική άρνησή τους να δώσουν προσοχή στο άγγελμά του; Ο Ιεχωβά απάντησε: «Εωσού ερημωθώσιν αι πόλεις, ώστε να μη υπάρχη κάτοικος, και αι οικίαι, ώστε να μη υπάρχη άνθρωπος, και η γη να ερημωθή παντάπασιν». (Ησαΐας 6:8-11) Παρόμοια και σήμερα, ο Θεός υπομένει τέτοιους ονειδισμούς, μέχρι να έρθει ο προσδιορισμένος του καιρός για να εκτελέσει κρίση σ’ έναν κόσμο στον οποίο ο κυριότερος παραβάτης είναι ο άπιστος Χριστιανικός κόσμος.
4. Ποια ήταν η κατάληξη της υπομονής του Ιώβ, και για ποιο πράγμα μάς βεβαιώνει αυτό σήμερα;
4 Ο Ιεχωβά έχει υπομείνει επί πολύ καιρό τους χλευασμούς του Σατανά. Πριν από 3.600 περίπου χρόνια, ο πιστός Ιώβ υπέμεινε κι αυτός, διαψεύδοντας έτσι την πρόκληση του Σατανά, που έδειχνε ότι ο Ιώβ δεν θα κρατούσε ακεραιότητα υπό δοκιμασία. Πόση ευφροσύνη έφερε αυτό στην καρδιά του Ιεχωβά! (Ιώβ 2:6-10· 27:5· Παροιμίαι 27:11) Όπως δήλωσε αργότερα ο ετεροθαλής αδελφός του Ιησού: ‘Ιδού, μακαρίζομεν [αποκαλούμε ευτυχισμένους, ΜΝΚ] τους υπομένοντας· ηκούσατε την υπομονήν του Ιώβ και είδετε το τέλος του Ιεχωβά, ότι είναι πολυεύσπλαγχνος ο Ιεχωβά και οικτίρμων’. Παρόμοια, σ’ εκείνους που υπομένουν μαζί με τον Ιεχωβά σήμερα δίνεται η διαβεβαίωση ότι θα έχουν ευτυχή κατάληξη.—Ιακώβου 5:11.
5. Πώς έδειξε ο Ιησούς ότι θα απαιτούνταν υπομονή από το λαό του Θεού σήμερα, και ενόσω θα έκαναν ποιο έργο θα χρειάζονταν αυτοί υπομονή;
5 Ο Ιησούς έδειξε καθαρά ότι θα απαιτούνταν υπομονή από το λαό του Θεού στις μέρες μας. Προλέγοντας το σημείο «της συντελείας του αιώνος [συστήματος πραγμάτων, ΜΝΚ]», είπε: «Ο δε υπομείνας έως τέλους, ούτος θέλει σωθή». Να υπομείνουν ενόσω θα έκαναν τι; Τα ακριβώς επόμενα λόγια του Ιησού δίνουν την απάντηση: «Και θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη, και τότε θέλει ελθεί το τέλος». (Ματθαίος 24:3, 13, 14) Μόνο τότε ‘θα έρθει το τέλος’.—Βλέπε επίσης Μάρκος 13:10, 13· Λουκάς 21:17-19.
Γιατί Υπομένει ο Ιεχωβά
6. Γιατί αποτελεί ο Ιεχωβά εξέχον παράδειγμα υπομονής, και ποιος είναι ένας λόγος για τον οποίον έχει υπομείνει έτσι;
6 Ο απόστολος Παύλος εξήγησε ότι «ο Θεός, θέλων [μολονότι ήθελε, ΜΝΚ] να δείξη την οργήν αυτού και να κάμη γνωστήν την δύναμιν αυτού, υπέφερε μετά πολλής μακροθυμίας σκεύη οργής κατεσκευασμένα εις απώλειαν». (Ρωμαίους 9:22) Γιατί έχει υπομείνει ο Ιεχωβά τη συνεχιζόμενη ύπαρξη των πονηρών, αυτών των ‘σκευών οργής’; Ένας λόγος είναι ο ακόλουθος: για να καταδείξει ότι η ανθρώπινη διακυβέρνηση, ανεξάρτητα από τον Δημιουργό του ανθρώπου, είναι καταδικασμένη σε αποτυχία. (Ιερεμίας 10:23) Σύντομα, η κυριαρχία του Θεού θα δικαιωθεί, καθώς αυτός θα αποδείξει ότι είναι ο μόνος που μπορεί να φέρει ειρήνη, αρμονία και ευτυχία στην ανθρώπινη οικογένεια, μέσω της βασιλικής διακυβέρνησης του Ιησού.—Ψαλμός 37:9-11· 45:1, 6, 7, ΜΝΚ.
7. Για ποιον άλλο λόγο έχει υπομείνει ο Ιεχωβά, και ποιο όφελος έχει φέρει αυτό σε εκατομμύρια ανθρώπους, από τη δεκαετία του 1930 κι έπειτα;
7 Επιπρόσθετα, ο Ιεχωβά έχει υπομείνει «δια να γνωστοποιήση τον πλούτον της δόξης αυτού επί σκεύη ελέους». (Ρωμαίους 9:23) Αυτά τα σκεύη ελέους είναι οι χρισμένοι που κρατούν ακεραιότητα και οι οποίοι «ηγοράσθησαν από των ανθρώπων» για να βασιλέψουν μαζί με τον Χριστό Ιησού στην ουράνια Βασιλεία του. Το σφράγισμα των 144.000 συνεχίζεται από τον καιρό των αποστόλων. Τώρα κοντεύει να τελειώσει. (Αποκάλυψις 7:3· 14:1, 4) Και κοιτάξτε! Από τη δεκαετία του 1930 κι έπειτα, η συνεχιζόμενη υπομονή του Ιεχωβά έχει επιτρέψει τη σύναξη εκατομμυρίων άλλων ανθρώπων, ‘ενός πολύ όχλου από όλα τα έθνη’, οι οποίοι ευφραίνονται λόγω της προοπτικής που έχουν να επιζήσουν από την τελική θλίψη για να κληρονομήσουν αιώνια ζωή σε μια παραδεισένια γη. (Αποκάλυψις 7:4, 9, 10, 13-17) Είστε εσείς μέλος αυτού του πολύ όχλου; Αν ναι, δεν χαίρεστε που ο Ιεχωβά έχει υπομείνει την παρουσία των ‘σκευών οργής’ μέχρι τώρα; Εντούτοις, πρέπει να εξακολουθήσετε να υπομένετε, όπως έχει υπομείνει και ο Ιεχωβά.
Η Υπομονή Ανταμείβεται
8. Γιατί χρειαζόμαστε όλοι μας υπομονή, και ποιο παράδειγμα υπομονής θα πρέπει να αναλογιζόμαστε σοβαρά;
8 Όλοι μας χρειαζόμαστε υπομονή για να λάβουμε τις επαγγελίες. Αφού πρώτα αναφέρει αυτή τη βασική αλήθεια στο εδάφιο Εβραίους 10:36, ο απόστολος Παύλος περιγράφει λεπτομερειακά την απαράμιλλη πίστη και υπομονή που επέδειξε ένα μεγάλο ‘νέφος μαρτύρων’ των αρχαίων χρόνων. Κατόπιν, μας παροτρύνει να «τρέχωμεν μεθ’ υπομονής τον προκείμενον εις ημάς αγώνα, αποβλέποντες εις τον Ιησούν, τον αρχηγόν και τελειωτήν της πίστεως, όστις υπέρ της χαράς της προκειμένης εις αυτόν», υπέμεινε αποδίδοντας ολοκάρδια υπηρεσία, χωρίς να ξεχάσει ποτέ την αμοιβή. Πόσο μας ενισχύει το παράδειγμά του για να υπομείνουμε κι εμείς!—Εβραίους 12:1, 2.
9. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα των σύγχρονων παραδειγμάτων υπομονής;
9 Και τα σύγχρονα παραδείγματα υπομονής αφθονούν. Μπορεί να ξέρετε, ή να ξέρατε, αδελφούς και αδελφές που έδειξαν αξιοσημείωτη υπομονή. Πόσο μας έχει ενισχύσει η πιστότητά τους! Και κάθε χρόνο, καθώς οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στέλνουν στην Εταιρία Σκοπιά τις εκθέσεις της παγκόσμιας δραστηριότητάς τους, έρχονται κι άλλες συγκινητικές αφηγήσεις σχετικές με την υπομονή και τη διακράτηση ακεραιότητας. Ο πίνακας που εμφανίζεται στις επόμενες τέσσερις σελίδες συνοψίζει το μεγαλειώδες έργο που επιτελέστηκε στη διάρκεια του 1989, καθώς αυτοί οι Μάρτυρες ‘πρόσθεσαν στην πίστη τους την υπομονή’.—2 Πέτρου 1:5, 6.
Το Πιο Μεγαλειώδες Έτος μας
10. (α) Πόσες χώρες και νησιωτικά συμπλέγματα συμμετείχαν στο κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας το 1989, και πόσοι πήραν μέρος σ’ αυτό το έργο; (β) Πόσοι σκαπανείς έδωσαν έκθεση έργου το μήνα που επιτεύχθηκε ανώτατο όριο, και πόσες ήταν συνολικά οι ώρες που δαπανήθηκαν στην υπηρεσία αγρού;
10 Όπως δείχνει ο πίνακας που προηγήθηκε, 212 χώρες και νησιωτικά συμπλέγματα συμμετείχαν στο κήρυγμα της επερχόμενης Βασιλείας του Ιεχωβά. Αγαπητέ αναγνώστη της Σκοπιάς, είχες εσύ το προνόμιο να είσαι ένας από τους 3.787.188 που πήραν μέρος σ’ αυτό το μεγαλειώδες έργο; Ήσουν ένας από τους 808.184 σκαπανείς που έδωσαν έκθεση έργου, το μήνα που επιτεύχθηκε ανώτατο όριο σ’ ό,τι αφορά αυτή την υπηρεσία; Οτιδήποτε κι αν συνεισέφερες στο παγκόσμιο σύνολο των 835.426.538 ωρών που δαπανήθηκαν στην υπηρεσία αγρού το 1989, έχεις λόγους να χαίρεσαι.—Ψαλμός 104:33, 34· Φιλιππησίους 4:4.
11. (α) Ποιο σύνολο παρευρεθέντων στην Ανάμνηση, στις 22 του περασμένου Μαρτίου, αποτελεί αιτία χαράς, και γιατί; (β) Πόσοι βαφτίστηκαν στη διάρκεια του περασμένου υπηρεσιακού έτους, και ποιες χώρες απ’ αυτές που εμφανίζονται στον πίνακα ήταν αξιοσημείωτες απ’ αυτή την άποψη;
11 Να χαίρεσαι επίσης για το εξαίσιο σύνολο των 9.479.064 παρευρεθέντων στον παγκόσμιο εορτασμό της Ανάμνησης του θανάτου του Ιησού που έγινε στις 22 του περασμένου Μαρτίου! Αυτό δείχνει ότι υπάρχει η δυνατότητα για 5.691.876 επιπρόσθετους διαγγελείς της Βασιλείας· αρκεί, μόνο, να ποιμανθούν στοργικά αυτά τα ενδιαφερόμενα προβατοειδή άτομα για να μπουν στην ποίμνη, προκειμένου να συμμετάσχουν τακτικά στην υπηρεσία του Ιεχωβά. Μπορούμε να τους βοηθήσουμε σ’ αυτό; (Ιωάννης 10:16· Αποκάλυψις 7:9, 15) Πολλοί ανταποκρίνονται ήδη με ευνοϊκό τρόπο, όπως φαίνεται από το θαυμάσιο σύνολο των 263.855 νέων Μαρτύρων που βαφτίστηκαν στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 1989.
12. Ποια είναι ορισμένα στοιχεία που δεν καταγράφονται στον πίνακα, (α) σχετικά με τα εργοστάσια της Εταιρίας Σκοπιά; (β) σχετικά με τη διάθεση περιοδικών και συνδρομών;
12 Υπάρχουν ορισμένα στοιχεία που δεν καταγράφονται στον πίνακα. Η δίψα για έντυπα—Άγιες Γραφές, βιβλία, ειδικά βιβλιάρια, περιοδικά—ήταν τεράστια. Σαν αποτέλεσμα, τα εργοστάσια της Σκοπιάς στη Νέα Υόρκη χρησιμοποίησαν 25.999 τόνους χαρτί, για να τυπώσουν 35.811.000 Άγιες Γραφές, βιβλία και ειδικά βιβλιάρια, πράγμα που αποτέλεσε αύξηση 101 τοις εκατό σε σύγκριση με το 1988. Άλλα μεγάλα εργοστάσια της Εταιρίας Σκοπιά, κυρίως στη Γερμανία, στην Ιταλία και στην Ιαπωνία, δούλεψαν επιπλέον βάρδιες, υποστηρίζοντας ‘τον πιστό και φρόνιμο δούλο’ στην παροχή πνευματικής ‘τροφής’ στον κατάλληλο καιρό. (Ματθαίος 24:45) Στη διάρκεια του Απριλίου και του Μαΐου, αναφέρθηκε ότι, σε αρκετές χώρες, ο αριθμός των περιοδικών και των συνδρομών που διατέθηκαν ήταν ιδιαίτερα μεγάλος, ενώ δόθηκε ειδική έμφαση στη διανομή των τευχών της Σκοπιάς που ασχολούνταν με τη ‘Βαβυλώνα τη Μεγάλη’. (Αποκάλυψις 17:5) Χωρίς αμφιβολία, τον ερχόμενο Απρίλιο, οι βοηθητικοί σκαπανείς και οι υπόλοιποι Μάρτυρες θα κατακλύσουν τον παγκόσμιο αγρό, με μια εκστρατεία επίδοσης μαρτυρίας που θα αποδειχτεί ότι θα είναι η καλύτερη του υπηρεσιακού έτους 1990.—Παράβαλε Ησαΐας 40:31· Ρωμαίους 12:11, 12.
13. Ποιες χώρες που αναφέρονται στον πίνακα δεν αναφέρονταν πέρυσι; Εξηγήστε.
13 Κοίταξε πάλι τον πίνακα. Βλέπεις μερικές χώρες που δεν είχαν αναφερθεί ονομαστικά πέρυσι; Και βέβαια! Την Ουγγαρία και την Πολωνία, όπου το έργο μας νομιμοποιήθηκε πρόσφατα. Είμαστε ευγνώμονες στις αρχές αυτών των χωρών, γιατί δείχνουν τώρα τέτοιο ενδιαφέρον για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Απ’ αυτή την άποψη, έχουν απαντηθεί οι προσευχές της παγκόσμιας αδελφότητας, «δια να διάγωμεν βίον ατάραχον και ησύχιον εν πάση ευσεβεία [με πλήρη θεοσεβή αφοσίωση, ΜΝΚ] και σεμνότητι».—1 Τιμόθεον 2:1, 2.
14. Αναφέρετε μερικά αξιοσημείωτα γεγονότα σχετικά με τις Συνελεύσεις Περιφερείας «Θεοσεβής Αφοσίωση» στην Πολωνία.
14 ‘Θεοσεβής αφοσίωση’! Οι Συνελεύσεις Περιφερείας «Θεοσεβής Αφοσίωση» μπόρεσαν να διεξαχθούν ακόμη και στην Πολωνία, σε τρεις τοποθεσίες, στη διάρκεια του Αυγούστου! Τι θαυμάσιοι οικοδεσπότες αποδείχτηκαν οι 91.024 Πολωνοί αδελφοί μας! (Εβραίους 13:1, 2, 16) Ως εκ θαύματος, δεκάδες χιλιάδες αδελφοί—Τσέχοι, Γερμανοί, Ρώσοι και άλλοι—πήραν βίζα για να πάνε με λεωφορείο, με τρένο, ακόμη και με τα πόδια. Χιλιάδες άλλοι ήρθαν με αεροπλάνο από την Αμερική, τη Δυτική Ευρώπη και από μακρινά μέρη όπως τα νησιά του Ειρηνικού και η Ιαπωνία. Τα τεράστια στάδια, τα οποία λαμποκοπούσαν από την καθαριότητα που έκαναν οι αδελφοί μας, μόλις που χώρεσαν 65.710 άτομα στο Κατοβίτσε, 40.442 άτομα στο Πόζναν και 60.366 άτομα στη Βαρσοβία—ένα γενικό σύνολο 166.518 παρευρεθέντων! Στην καθεμιά από τις συνελεύσεις, το εξαίρετο θέαμα του βαφτίσματος έκανε να τρέξουν δάκρυα χαρωπής συγκίνησης. Στο Πόζναν βαφτίστηκε ένα 9χρονο κι ένα 90χρονο άτομο· και στις τρεις συνελεύσεις βαφτίστηκαν συνολικά 6.093 άτομα, περιλαμβανομένων και πολλών εφήβων, πολλοί από τους οποίους προέρχονταν από χώρες στις οποίες είχε ειπωθεί ότι η θρησκεία θα πέθαινε μαζί με τους ηλικιωμένους. Αυτό, όμως, δεν συμβαίνει με την αληθινή θρησκεία που βασίζεται στο Λόγο του Θεού! (Παράβαλε Ψαλμός 148:12, 13· Πράξεις 2:41· 4:4.) Πόσο θαυμάσια έχει ανταμειφθεί η υπομονή των αδελφών μας στην Ανατολική Ευρώπη!
Συνεχιζόμενη Πιστότητα σε Καιρό Δοκιμασίας
15. Πώς έχουν δείξει υπομονή και σταθερότητα οι Μάρτυρες στο Λίβανο, και με ποια θαυμάσια αποτελέσματα;
15 Σαν τον απόστολο Παύλο, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά καλούνται να δείξουν υπομονή κάτω από πολλές και ποικίλες περιστάσεις. (2 Κορινθίους 11:24-27) Στο Λίβανο μαίνεται ο εμφύλιος πόλεμος. Πώς ενεργούν οι αδελφοί μας; Με σταθερότητα και αποφασιστικότητα. Το 1989 ήταν γεμάτο ανταλλαγές πυρών και βομβαρδισμούς, αλλά ακόμη κι εκεί όπου συνέβαιναν τα χειρότερα επεισόδια, οι αδελφοί ήταν αποφασισμένοι να μην επιβραδύνουν το ρυθμό τους. Μια εκκλησία της Βηρυττού αναφέρει: «Έγινε διευθέτηση για να βγαίνουν όμιλοι στην υπηρεσία αγρού τακτικά, όλα τα απογεύματα της εβδομάδας. Παρά το ότι τα μέτρα ασφαλείας δημιουργούν δυσκολίες στους αδελφούς, αυτοί δεν αποθαρρύνθηκαν. Καλύψαμε περισσότερους τομείς παρά ποτέ. Τον Απρίλιο είχαμε ανώτατο όριο στον αριθμό των σκαπανέων. Άρχισαν καινούριες Γραφικές μελέτες και διατέθηκαν περισσότερα περιοδικά και βιβλία».
16. Πώς έχουν δείξει υπομονή οι αδελφοί μας στην Κολομβία, καθώς φέρνουν τα καλά νέα σε κωμοπόλεις στις οποίες δεν υπήρχαν καθόλου Μάρτυρες;
16 Η Κολομβία ακούγεται διαρκώς στις ειδήσεις εξαιτίας του εμπορίου ναρκωτικών και της βίας. Αλλά η πιστή υπομονή των Χριστιανών εκεί αποτελεί επίσης είδηση. Πρόσφατα, στάλθηκαν προσωρινοί ειδικοί σκαπανείς σε 31 κωμοπόλεις, με δέκα χιλιάδες ή και περισσότερους κατοίκους, στις οποίες δεν υπήρχαν καθόλου Μάρτυρες. Σε μια κωμόπολη, όταν τα νεοενδιαφερόμενα άτομα διαπίστωσαν ότι οι σκαπανείς θα έμεναν μόνο λίγους μήνες, παρακάλεσαν τους σκαπανείς να μη φύγουν. Σε μια άλλη, 18 ενδιαφερόμενα άτομα υπέγραψαν μια επιστολή με την οποία εξέφραζαν εκτίμηση για την πνευματική βοήθεια που τους δόθηκε στη διάρκεια της τρίμηνης παραμονής των σκαπανέων και ζητούσαν επιπρόσθετη βοήθεια. «Αυτό είναι σοβαρό ζήτημα», είπαν. Φυσικά, και στις δυο περιπτώσεις, έγιναν διευθετήσεις για να εξακολουθήσει να καλλιεργείται το ενδιαφέρον. Η καλλιέργεια τέτοιων απομακρυσμένων τομέων απαιτεί υπομονή, αλλά η σκληρή εργασία των σκαπανέων που δείχνουν τέτοια υπομονή ευλογείται πλούσια.
17, 18. (α) Κάτω από ποιες περιστάσεις υπομένουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στην Ιταλία; (β) Πώς τα πάνε οι Μάρτυρες, παρά το γεγονός ότι διαδίδονται ψέματα γι’ αυτούς;
17 Στην Ιταλία, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αντιμετωπίζουν έντονη εναντίωση από τον κλήρο, αλλά με τη δύναμη του Ιεχωβά έχουν υπομείνει. Σε διάφορες ενορίες, οι κληρικοί μοίρασαν αυτοκόλλητα για να τα κολλήσουν οι ενορίτες στις πόρτες των σπιτιών τους, τα οποία ειδοποιούσαν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά να μη χτυπάνε το κουδούνι. Πολλοί ιερείς επιστράτευσαν μικρά αγόρια για να βάλουν αυτά τα αυτοκόλλητα σε όλες τις πόρτες κάποιας συγκεκριμένης περιοχής—ακόμη και στα σπίτια των οικογενειών που είναι Μάρτυρες! Εντούτοις, οι Μάρτυρες δεν δειλιάζουν εύκολα, και συχνά χρησιμοποιούν τα αυτοκόλλητα για να ανοίξουν συζήτηση. Επιπλέον, ο τύπος και τα εθνικά τηλεοπτικά δίκτυα κάλυψαν εκτενώς αυτό το ζήτημα, καταδικάζοντας τη θρησκευτική μισαλλοδοξία που εκδηλώνεται και τονίζοντας ότι τέτοιες μέθοδοι αποτελούν στην πραγματικότητα ένδειξη αδυναμίας από μέρους της εκκλησίας. Ένας καθηγητής πανεπιστημίου θίχτηκε τόσο πολύ από τα αμφιλεγόμενα αυτοκόλλητα που στρέφονταν κατά των Μαρτύρων, ώστε έγινε συνδρομητής στη Σκοπιά και στο Ξύπνα!
18 Η Καθολική εκκλησία στην Ιταλία χρησιμοποιεί ακόμη και αποστάτες για να διαδώσει ψέματα σχετικά με το λαό του Ιεχωβά, αλλά ούτε αυτό φέρνει αποτέλεσμα, γιατί οι 172.382 ευαγγελιζόμενοι είναι πασίγνωστοι και χαίρουν σεβασμού. Ένας άντρας είπε στους Μάρτυρες που τον επισκέφτηκαν ότι είχε διαβάσει άσχημα πράγματα για εμάς σε έντυπα γραμμένα από πρώην Μάρτυρες. Όταν, λοιπόν, ο αδελφός του έγινε Μάρτυρας του Ιεχωβά, αυτός του εναντιώθηκε πολύ. Ωστόσο, μετά από λίγο καιρό, παρατήρησε την καλή επίδραση που είχε στον αδελφό του το γεγονός ότι άλλαξε θρησκεία. Ο ίδιος αναρωτήθηκε: ‘Πώς είναι δυνατόν κάτι τόσο κακό να φέρνει τέτοια καλά αποτελέσματα;’ Γι’ αυτό, ζήτησε να κάνει Γραφική μελέτη με τους Μάρτυρες που τον επισκέφτηκαν.—Παράβαλε Κολοσσαείς 3:8-10.
Αντιμετώπιση της Αδιαφορίας
19, 20. (α) Ποια κατάσταση απαιτεί υπομονή από μέρους των Μαρτύρων στη Φινλανδία, και τι είναι πραγματικά σημαντικό σχετικά με μια δημοσκόπηση που έκανε η εκκλησία; (β) Ποια εμπειρία δείχνει τη σπουδαιότητα της υπομονής στο κήρυγμα των καλών νέων;
19 Σε χώρες όπου οι Μάρτυρες επισκέπτονται τους ανθρώπους συχνά, υπάρχει συνήθως διαδεδομένη αδιαφορία για τα καλά νέα. Αυτό συμβαίνει πράγματι στη Φινλανδία. Η εκκλησία σ’ αυτή τη χώρα έκανε μια δημοσκόπηση και διαπίστωσε ότι στο 70 τοις εκατό του πληθυσμού δεν αρέσει το γεγονός ότι οι Μάρτυρες τους επισκέπτονται στα σπίτια τους. Ωστόσο, το 30 τοις εκατό δεν φέρνουν έντονη αντίρρηση και, απ’ αυτούς, το 4 τοις εκατό είπαν ότι συμπαθούν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Αυτός είναι σημαντικός αριθμός. Το 4 τοις εκατό του πληθυσμού της Φινλανδίας αντιπροσωπεύει 200.000 άτομα. Μπορείτε να συγκρίνετε αυτόν τον αριθμό με το σημερινό αριθμό ευαγγελιζομένων, που είναι 17.303!
20 Όταν ένας ευαγγελιζόμενος βγήκε στην υπηρεσία, του ανέφεραν γι’ αυτή τη δημοσκόπηση και τον ρώτησαν: «Δεν ξέρεις ότι το 70 τοις εκατό από εμάς σας θεωρούμε ανεπιθύμητους; Γιατί εξακολουθείτε να έρχεστε στην πόρτα μας;» Ο ευαγγελιζόμενος απάντησε: «Ναι, αλλά η ίδια έρευνα έδειξε ότι το 4 τοις εκατό των Φινλανδών μας συμπαθούν. Εμείς προσπαθούμε να βρούμε αυτούς τους ανθρώπους. Ακόμη κι αν αυτοί αποτελούσαν το 1 τοις εκατό, εμείς και πάλι θα πηγαίναμε από σπίτι σε σπίτι, προσπαθώντας να τους βρούμε». Ο οικοδεσπότης σκέφτηκε για μια στιγμή και είπε: «Είναι το άγγελμά σας τόσο σπουδαίο γι’ αυτούς;» Ο ευαγγελιζόμενος απάντησε, ρωτώντας: «Θα θέλατε να το ακούσετε;» Σύντομα, αυτός ο οικοδεσπότης έδειξε ενδιαφέρον για τα καλά νέα.
Τι Επιφυλάσσει το Μέλλον
21. (α) Τι είδους αγώνα πρέπει να διεξάγουμε σ’ αυτό το σύστημα, και γιατί; (β) Τι μπορεί να χρειαστεί να υπομείνουμε, και για ποιο πράγμα μάς διαβεβαιώνει η προφητεία του Αββακούμ;
21 Τι γίνεται με όλους εμάς σήμερα; Είμαστε αποφασισμένοι να υπομείνουμε μαζί με τον Ιεχωβά και τον Χριστό Ιησού μέχρι το τέλος; Το τέλος μπορεί να μη βρίσκεται πολύ μακριά, αλλά εμείς πρέπει να υπομείνουμε! Στο σύστημα του Σατανά, πρέπει να διεξάγουμε σκληρό αγώνα για την πίστη, καθώς η ανηθικότητα, η διαφθορά και τα μίση του κόσμου μάς περιβάλλουν ολόγυρα. (Ιούδα 3, 20, 21) Μπορεί να χρειαστεί να υπομείνουμε κάποιο είδος διωγμού. Ακόμη και τώρα, χιλιάδες αδελφοί μας υποφέρουν σε φυλακές και μερικοί υφίστανται απάνθρωπους ξυλοδαρμούς. Αυτοί είναι ευγνώμονες για τις προσευχές μας. (2 Θεσσαλονικείς 3:1, 2) Πολύ σύντομα, το τωρινό σύστημα δεν θα υπάρχει πια! Όπως δηλώνει ο Αββακούμ: «Η όρασις μένει έτι εις ωρισμένον καιρόν, αλλ’ εις το τέλος θέλει λαλήσει και δεν θέλει ψευσθή· αν και αργοπορή, πρόσμεινον αυτήν· διότι βεβαίως θέλει ελθεί, δεν θέλει βραδύνει».—Αββακούμ 2:3.
22. Ποια κατάληξη μπορούμε να αναμένουμε με πεποίθηση, αν ασκήσουμε την υπομονή που άσκησαν οι προφήτες και ο Ιώβ;
22 Ο μαθητής Ιάκωβος μάς λέει στοργικά: ‘Λάβετε, αδελφοί μου, παράδειγμα της κακοπαθείας και της μακροθυμίας τους προφήτας, οίτινες ελάλησαν εν τω ονόματι του Ιεχωβά’. Εμείς σήμερα, που μιλάμε στο όνομα του Ιεχωβά, μπορούμε να αποδειχτούμε τηρητές ακεραιότητας στη διάρκεια σκληρών δοκιμασιών, όπως και ο Ησαΐας, ο Ιερεμίας, ο Δανιήλ και άλλοι. Σαν τον Ιώβ, μπορούμε να υπομείνουμε. Πόσο θαυμάσια ανταμείφθηκε αυτός για την υπομονή του! Το έλεος και η στοργική καλοσύνη του Ιεχωβά θα μας φέρουν ανάλογες ευλογίες—αν υπομείνουμε μέχρι το τέλος. Και είθε τα λόγια του Ιακώβου να εκπληρωθούν στον καθένα μας: «Ιδού, μακαρίζομεν [αποκαλούμε ευτυχισμένους, ΜΝΚ] τους υπομένοντας».—Ιακώβου 5:10, 11· Ιώβ 42:10-13.
Πώς θα Απαντούσατε;
◻ Ποια ανάγκη για υπομονή τόνισε ο Ιησούς;
◻ Για ποιους λόγους έχει υπομείνει ο Ιεχωβά;
◻ Ποια είναι μερικά αξιοσημείωτα γεγονότα σχετικά με το μεγαλειώδες έργο που επιτελέστηκε στη διάρκεια του 1989;
◻ Πώς έχει ανταμειφθεί η υπομονή των αδελφών μας στην Πολωνία;
◻ Πώς οι Μάρτυρες στο Λίβανο, στην Κολομβία και στην Ιταλία έχουν δείξει πιστότητα σε καιρό δοκιμασίας;
[Πίνακας στις σελίδες 20-23]
ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ ΕΚΘΕΣΗ ΥΠΗΡΕΣΙΑΣ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ ΓΙΑ ΤΟ ΥΠΗΡΕΣΙΑΚΟ ΕΤΟΣ 1989
(Βλέπε τόμο)