Διωκόμενοι και Όμως Ευτυχισμένοι
«Ευτυχισμένοι είστε όταν οι άνθρωποι σας ονειδίσουν και σας επιφέρουν διωγμό και με ψέματα πουν κάθε είδους πονηρό πράγμα εναντίον σας εξαιτίας μου».—ΜΑΤΘΑΙΟΣ 5:11.
1. Ποια διαβεβαίωση έδωσε ο Ιησούς στους ακολούθους του όσον αφορά την ευτυχία και το διωγμό;
ΟΤΑΝ ο Ιησούς έστειλε για πρώτη φορά τους αποστόλους του να κηρύξουν τη Βασιλεία, τους προειδοποίησε ότι επρόκειτο να αντιμετωπίσουν εναντίωση, λέγοντάς τους: «Θα είστε αντικείμενα του μίσους όλων των ανθρώπων εξαιτίας του ονόματός μου». (Ματθαίος 10:5-18, 22) Νωρίτερα, όμως, στην Επί του Όρους Ομιλία του, έδωσε στους αποστόλους του και σε άλλους τη διαβεβαίωση ότι αυτή η εναντίωση δεν θα απειλούσε απαραιτήτως τη βαθύτερη ευτυχία τους. Μάλιστα, ο Ιησούς έφτασε στο σημείο να συνδέσει την ευτυχία με το γεγονός ότι θα διώκονταν ως Χριστιανοί! Πώς θα μπορούσε να φέρει ευτυχία ο διωγμός;
Παθήματα για Χάρη της Δικαιοσύνης
2. Σύμφωνα με τον Ιησού και τον απόστολο Πέτρο, ποιο είδος παθημάτων φέρνει ευτυχία;
2 Ο όγδοος μακαρισμός που διατύπωσε ο Ιησούς έχει ως εξής: «Ευτυχισμένοι είναι εκείνοι που έχουν υποστεί διωγμό για χάρη της δικαιοσύνης, επειδή σε αυτούς ανήκει η βασιλεία των ουρανών». (Ματθαίος 5:10) Το να υποφέρει κανείς δεν έχει από μόνο του αξία. Ο απόστολος Πέτρος έγραψε: «Τι αξία έχει αν, όταν αμαρτάνετε και σας χαστουκίζουν, υπομένετε; Αν όμως, όταν κάνετε το καλό και υποφέρετε, υπομένετε, αυτό είναι ευάρεστο στον Θεό». Επιπλέον δήλωσε: «Ωστόσο, κανείς σας ας μην υποφέρει ως φονιάς ή κλέφτης ή κακοποιός ή ως άτομο που ανακατεύεται στις υποθέσεις των άλλων. Αν, όμως, υποφέρει ως Χριστιανός, ας μην ντρέπεται, αλλά ας δοξάζει τον Θεό με αυτό το όνομα». (1 Πέτρου 2:20· 4:15, 16) Σύμφωνα με τα λόγια του Ιησού, τα παθήματα φέρνουν ευτυχία όταν τα υπομένουμε για χάρη της δικαιοσύνης.
3. (α) Τι σημαίνει το να διώκεται κανείς για χάρη της δικαιοσύνης; (β) Πώς επηρέασε ο διωγμός τους πρώτους Χριστιανούς;
3 Η αληθινή δικαιοσύνη υπολογίζεται με βάση τη συμμόρφωση με το θέλημα και τις εντολές του Θεού. Άρα λοιπόν, το να υποφέρει κανείς για χάρη της δικαιοσύνης σημαίνει ότι υποφέρει επειδή αντιστέκεται στην πίεση να παραβιάσει τους κανόνες ή τις απαιτήσεις του Θεού. Οι απόστολοι αντιμετώπισαν διωγμό από τους Ιουδαίους ηγέτες επειδή αρνήθηκαν να πάψουν να κηρύττουν στο όνομα του Ιησού. (Πράξεις 4:18-20· 5:27-29, 40) Μήπως αυτό μείωσε τη χαρά τους ή σταμάτησε το κήρυγμά τους; Κάθε άλλο! «Έφυγαν από το Σάνχεδριν χαρούμενοι επειδή είχαν υπολογιστεί άξιοι να ατιμαστούν για χάρη του ονόματός του. Και κάθε ημέρα στο ναό και από σπίτι σε σπίτι συνέχισαν αδιάκοπα να διδάσκουν και να διακηρύττουν τα καλά νέα για τον Χριστό, τον Ιησού». (Πράξεις 5:41, 42) Αυτός ο διωγμός τούς έφερε χαρά και ανανέωσε το ζήλο τους στο έργο κηρύγματος. Αργότερα, οι πρώτοι Χριστιανοί αντιμετώπισαν διωγμό από τους Ρωμαίους επειδή αρνούνταν να λατρέψουν τον αυτοκράτορα.
4. Ποιοι είναι μερικοί λόγοι για τους οποίους διώκονται οι Χριστιανοί;
4 Στους σύγχρονους καιρούς, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν υποστεί διωγμό επειδή αρνούνται να πάψουν να κηρύττουν «αυτά τα καλά νέα της βασιλείας». (Ματθαίος 24:14) Όταν απαγορεύονται οι Χριστιανικές συναθροίσεις τους, εκείνοι είναι διατεθειμένοι να υποφέρουν παρά να πάψουν να συναθροίζονται σύμφωνα με την εντολή της Αγίας Γραφής. (Εβραίους 10:24, 25) Έχουν αντιμετωπίσει διωγμό λόγω της Χριστιανικής τους ουδετερότητας και λόγω της άρνησής τους να κάνουν κακή χρήση του αίματος. (Ιωάννης 17:14· Πράξεις 15:28, 29) Εντούτοις, αυτή η στάση υπέρ της δικαιοσύνης φέρνει στο λαό του Θεού σήμερα πολλή εσωτερική ειρήνη και ευτυχία.—1 Πέτρου 3:14.
Ονειδιζόμαστε Εξαιτίας του Χριστού
5. Για ποιο βασικό λόγο διώκεται ο λαός του Ιεχωβά σήμερα;
5 Ο ένατος μακαρισμός που εξέτασε ο Ιησούς στην Επί του Όρους Ομιλία του έχει επίσης θέμα το διωγμό. Ο Ιησούς είπε: «Ευτυχισμένοι είστε όταν οι άνθρωποι σας ονειδίσουν και σας επιφέρουν διωγμό και με ψέματα πουν κάθε είδους πονηρό πράγμα εναντίον σας εξαιτίας μου». (Ματθαίος 5:11) Ο βασικός λόγος για τον οποίο διώκεται ο λαός του Ιεχωβά είναι το ότι δεν αποτελεί μέρος του παρόντος πονηρού συστήματος πραγμάτων. Ο Ιησούς είπε στους μαθητές του: «Αν ήσασταν μέρος του κόσμου, ο κόσμος θα έτρεφε συμπάθεια για αυτό που είναι δικό του. Επειδή, λοιπόν, δεν είστε μέρος του κόσμου, αλλά εγώ σας έχω εκλέξει και ξεχωρίσει από τον κόσμο, γι’ αυτό σας μισεί ο κόσμος». (Ιωάννης 15:19) Παρόμοια, ο απόστολος Πέτρος δήλωσε: «Επειδή δεν τρέχετε μαζί τους σε αυτή την πορεία προς το ίδιο κατρακύλισμα της ασωτίας, παραξενεύονται και μιλούν υβριστικά για εσάς».—1 Πέτρου 4:4.
6. (α) Γιατί ονειδίζονται και διώκονται το υπόλοιπο και οι σύντροφοί του; (β) Μειώνει αυτό το όνειδος την ευτυχία μας;
6 Αναφέραμε ήδη ότι οι πρώτοι Χριστιανοί διώκονταν επειδή αρνούνταν να πάψουν να κηρύττουν στο όνομα του Ιησού. Ο Χριστός ανέθεσε την εξής αποστολή στους ακολούθους του: «Θα είστε μάρτυρές μου . . . ως το πιο απομακρυσμένο μέρος της γης». (Πράξεις 1:8) Το πιστό υπόλοιπο των χρισμένων αδελφών του Χριστού, με τη βοήθεια των όσιων συντρόφων τους, του “μεγάλου πλήθους”, εκπληρώνουν με ζήλο αυτή την αποστολή. (Αποκάλυψη 7:9) Γι’ αυτό, ο Σατανάς διεξάγει πόλεμο «με τους υπόλοιπους από το σπέρμα της [το σπέρμα της «γυναίκας», του ουράνιου μέρους της οργάνωσης του Θεού], οι οποίοι τηρούν τις εντολές του Θεού και έχουν το έργο της επίδοσης μαρτυρίας για τον Ιησού». (Αποκάλυψη 12:9, 17) Ως Μάρτυρες του Ιεχωβά, δίνουμε μαρτυρία για τον Ιησού, τον ανάσσοντα Βασιλιά της κυβέρνησης της Βασιλείας, η οποία θα καταστρέψει τις ανθρώπινες κυβερνήσεις που αποτελούν εμπόδιο για το δίκαιο νέο κόσμο του Θεού. (Δανιήλ 2:44· 2 Πέτρου 3:13) Ονειδιζόμαστε και διωκόμαστε για αυτό, αλλά θεωρούμε τους εαυτούς μας ευτυχισμένους που υποφέρουμε για το όνομα του Χριστού.—1 Πέτρου 4:14.
7, 8. Ποια ψέματα έλεγαν οι εναντιούμενοι για τους πρώτους Χριστιανούς;
7 Ο Ιησούς δήλωσε ότι οι ακόλουθοί του θα πρέπει να θεωρούν τους εαυτούς τους ευτυχισμένους ακόμα και όταν οι άνθρωποι «με ψέματα πουν κάθε είδους πονηρό πράγμα» εναντίον τους εξαιτίας του. (Ματθαίος 5:11) Αυτό οπωσδήποτε ίσχυε για τους πρώτους Χριστιανούς. Όταν ο απόστολος Παύλος κρατούνταν στη Ρώμη, γύρω στο 59-61 Κ.Χ., οι Ιουδαίοι ηγέτες εκεί είπαν σχετικά με τους Χριστιανούς: «Αληθινά, σε ό,τι αφορά αυτή την αίρεση, είναι γνωστό σε εμάς ότι παντού μιλούν εναντίον της». (Πράξεις 28:22) Ο Παύλος και ο Σίλας κατηγορήθηκαν ότι είχαν «αναστατώσει την κατοικημένη γη», ενεργώντας «ενάντια στα διατάγματα του Καίσαρα».—Πράξεις 17:6, 7.
8 Αναφορικά με τους Χριστιανούς την εποχή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ο ιστορικός Κ. Σ. Λατουρέτ έγραψε: «Οι κατηγορίες ποίκιλλαν. Οι Χριστιανοί δεν δέχονταν να συμμετέχουν σε ειδωλολατρικές τελετές και γι’ αυτό τους αποκαλούσαν αθεϊστές. Εξαιτίας της αποχής τους από πολλές πλευρές της δημόσιας ζωής—τις ειδωλολατρικές γιορτές, τις κοσμικές διασκεδάσεις . . .—τους περιφρονούσαν θεωρώντας τους μισανθρώπους. . . . Έλεγαν ότι Χριστιανοί και των δύο φύλων συναντιούνταν τη νύχτα . . . και επιδίδονταν σε ανήθικες σχέσεις. . . . Το γεγονός ότι [η Ανάμνηση του θανάτου του Χριστού] γιορταζόταν μόνο παρουσία πιστών τροφοδοτούσε τις φήμες ότι οι Χριστιανοί θυσίαζαν κάθε τόσο ένα βρέφος και κατανάλωναν το αίμα και τη σάρκα του». Επιπρόσθετα, επειδή οι πρώτοι Χριστιανοί αρνούνταν να λατρέψουν τον αυτοκράτορα, τους κατηγορούσαν ότι ήταν εχθροί του Κράτους.
9. Πώς αντιδρούσαν οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα στις ψεύτικες κατηγορίες που εκτοξεύονταν εναντίον τους, και ποια είναι η κατάσταση σήμερα;
9 Εκείνες οι ψεύτικες κατηγορίες δεν εμπόδιζαν τους πρώτους Χριστιανούς να εκπληρώνουν την αποστολή που είχαν να κηρύττουν τα καλά νέα της Βασιλείας. Το 60-61 Κ.Χ., ο Παύλος μπορούσε να πει ότι τα “καλά νέα καρποφορούσαν και αύξαναν σε όλο τον κόσμο” και είχαν “κηρυχτεί σε όλη τη δημιουργία που είναι κάτω από τον ουρανό”. (Κολοσσαείς 1:5, 6, 23) Το ίδιο συμβαίνει και σήμερα. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κατηγορούνται ψευδώς, όπως ακριβώς και οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα. Παρ’ όλα αυτά, το έργο κηρύγματος του αγγέλματος της Βασιλείας προοδεύει σήμερα και φέρνει πολλή ευτυχία σε εκείνους που συμμετέχουν σε αυτό.
Ευτυχισμένοι που Διωκόμαστε Όπως οι Προφήτες
10, 11. (α) Πώς ολοκλήρωσε ο Ιησούς την παρουσίαση του ένατου μακαρισμού; (β) Γιατί διώκονταν οι προφήτες; Δώστε παραδείγματα.
10 Ο Ιησούς ολοκλήρωσε την παρουσίαση του ένατου μακαρισμού λέγοντας: «Να χαίρεστε . . . διότι με αυτόν τον τρόπο δίωξαν τους προφήτες πριν από εσάς». (Ματθαίος 5:12) Οι προφήτες που έστελνε ο Ιεχωβά για να προειδοποιήσουν τον άπιστο Ισραήλ δεν ήταν καλοδεχούμενοι και πολλές φορές διώκονταν. (Ιερεμίας 7:25, 26) Ο απόστολος Παύλος πιστοποίησε το γεγονός αυτό όταν έγραψε: «Τι περισσότερο να πω; Διότι ο χρόνος δεν θα μου φτάσει αν συνεχίσω να αφηγούμαι για . . . τους άλλους προφήτες, οι οποίοι διαμέσου πίστης . . . έλαβαν τη δοκιμασία τους με εμπαιγμούς και μαστιγώματα, μάλιστα, ακόμη περισσότερο, με δεσμά και φυλακές».—Εβραίους 11:32-38.
11 Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του πονηρού Βασιλιά Αχαάβ και της συζύγου του, της Ιεζάβελ, πολλοί προφήτες του Ιεχωβά θανατώθηκαν με σπαθί. (1 Βασιλέων 18:4, 13· 19:10) Ο προφήτης Ιερεμίας τοποθετήθηκε σε ξύλινα δεσμά και αργότερα ρίχτηκε σε μια στέρνα γεμάτη βούρκο. (Ιερεμίας 20:1, 2· 38:6) Ο προφήτης Δανιήλ ρίχτηκε στο λάκκο των λιονταριών. (Δανιήλ 6:16, 17) Όλοι αυτοί οι προφήτες της προχριστιανικής εποχής υπέστησαν διωγμό επειδή υπερασπίζονταν την αγνή λατρεία του Ιεχωβά. Πολλοί προφήτες αντιμετώπισαν διωγμό από τους Ιουδαίους θρησκευτικούς ηγέτες. Ο Ιησούς αποκάλεσε τους γραμματείς και τους Φαρισαίους “γιους εκείνων που δολοφόνησαν τους προφήτες”.—Ματθαίος 23:31.
12. Γιατί εμείς ως Μάρτυρες του Ιεχωβά το θεωρούμε προνόμιο να διωκόμαστε όπως οι αρχαίοι προφήτες;
12 Σήμερα, εμείς ως Μάρτυρες του Ιεχωβά πολλές φορές διωκόμαστε επειδή κηρύττουμε με ζήλο τα καλά νέα της Βασιλείας. Οι εχθροί μας μάς κατηγορούν ότι κάνουμε «προσηλυτισμό με φορτικότητα», όμως εμείς γνωρίζουμε ότι πιστοί λάτρεις του Ιεχωβά πριν από εμάς αντιμετώπισαν παρόμοιες επικρίσεις. (Ιερεμίας 11:21· 20:8, 11) Το θεωρούμε προνόμιο να υποφέρουμε για τον ίδιο λόγο για τον οποίο υπέφεραν οι πιστοί αρχαίοι προφήτες. Ο μαθητής Ιάκωβος έγραψε: «Αδελφοί, πάρτε ως υπόδειγμα της κακοπάθησης και της άσκησης υπομονής τους προφήτες, που μίλησαν στο όνομα του Ιεχωβά. Δείτε! Αποκαλούμε ευτυχισμένους εκείνους που έχουν υπομείνει».—Ιακώβου 5:10, 11.
Ουσιώδεις Λόγοι για Ευτυχία
13. (α) Γιατί δεν μας αποθαρρύνει ο διωγμός; (β) Τι μας καθιστά ικανούς να μένουμε σταθεροί, και τι αποδεικνύει αυτό;
13 Αντί να μας αποθαρρύνει ο διωγμός, μας παρηγορεί η σκέψη ότι ακολουθούμε τα ίχνη των προφητών, των πρώτων Χριστιανών και του ίδιου του Χριστού Ιησού. (1 Πέτρου 2:21) Αντλούμε βαθιά ικανοποίηση από όσα λένε οι Γραφές, όπως για παράδειγμα από τα ακόλουθα λόγια του αποστόλου Πέτρου: «Αγαπητοί, μην παραξενεύεστε για τη φωτιά που καίει ανάμεσά σας, η οποία γίνεται σε εσάς για δοκιμασία, σαν να σας έβρισκε κάτι παράξενο. Αν ονειδίζεστε για το όνομα του Χριστού, είστε ευτυχισμένοι, γιατί το πνεύμα της δόξας, ναι, το πνεύμα του Θεού, αναπαύεται πάνω σας». (1 Πέτρου 4:12, 14) Γνωρίζουμε από πείρα ότι μπορούμε να μείνουμε σταθεροί υπό διωγμό μόνο επειδή το πνεύμα του Ιεχωβά αναπαύεται πάνω μας και μας ενισχύει. Η υποστήριξη του αγίου πνεύματος αποδεικνύει ότι η ευλογία του Ιεχωβά είναι πάνω μας, και αυτό μας φέρνει μεγάλη ευτυχία.—Ψαλμός 5:12· Φιλιππησίους 1:27-29.
14. Ποιους λόγους έχουμε να χαιρόμαστε όταν διωκόμαστε για χάρη της δικαιοσύνης;
14 Ένας άλλος λόγος για τον οποίο η εναντίωση και ο διωγμός για χάρη της δικαιοσύνης μάς κάνουν ευτυχισμένους είναι το ότι αποδεικνύουν πως ζούμε ως αληθινοί Χριστιανοί με θεοσεβή αφοσίωση. Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Όλοι όσοι θέλουν να ζουν με θεοσεβή αφοσίωση σε σχέση με τον Χριστό Ιησού θα υποστούν διωγμό». (2 Τιμόθεο 3:12) Μας κάνει ιδιαίτερα ευτυχισμένους η σκέψη ότι διακρατώντας την ακεραιότητά μας υπό δοκιμασία δίνουμε άλλη μια απάντηση στην πρόκληση του Σατανά ότι όλα τα πλάσματα του Ιεχωβά Τον υπηρετούν από ιδιοτελές συμφέρον. (Ιώβ 1:9-11· 2:3, 4) Χαιρόμαστε που έχουμε κάποια συμμετοχή, έστω και ελάχιστη, στη δικαίωση της κυριαρχίας του Ιεχωβά.—Παροιμίες 27:11.
Να Σκιρτάτε από Χαρά για την Ανταμοιβή
15, 16. (α) Για ποιο λόγο ανέφερε ο Ιησούς ότι πρέπει να “χαιρόμαστε και να σκιρτάμε από χαρά”; (β) Ποια ανταμοιβή επιφυλάσσεται στους ουρανούς για τους χρισμένους Χριστιανούς, και πώς θα ανταμειφθούν και οι σύντροφοί τους, τα «άλλα πρόβατα»;
15 Ο Ιησούς έδωσε έναν επιπρόσθετο λόγο για να χαιρόμαστε όταν μας κακολογούν και μας διώκουν όπως τους αρχαίους προφήτες. Προς το τέλος του ένατου μακαρισμού, δήλωσε: «Να χαίρεστε και να σκιρτάτε από χαρά, επειδή η ανταμοιβή σας είναι μεγάλη στους ουρανούς». (Ματθαίος 5:12) Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Ο μισθός που πληρώνει η αμαρτία είναι θάνατος, αλλά το δώρο που δίνει ο Θεός είναι αιώνια ζωή μέσω του Χριστού Ιησού του Κυρίου μας». (Ρωμαίους 6:23) Ναι, η “μεγάλη ανταμοιβή” είναι η ζωή, και αυτή δεν αποτελεί μισθό που μπορούμε να κερδίσουμε. Αποτελεί δωρεά. Ο Ιησούς είπε ότι η ανταμοιβή είναι «στους ουρανούς» επειδή προέρχεται από τον Ιεχωβά.
16 Οι χρισμένοι λαβαίνουν «το στεφάνι της ζωής», το οποίο στην περίπτωσή τους σημαίνει αθάνατη ζωή με τον Χριστό στον ουρανό. (Ιακώβου 1:12, 17) Όσοι έχουν επίγεια ελπίδα, τα «άλλα πρόβατα», αποβλέπουν στο να κληρονομήσουν αιώνια ζωή σε έναν επίγειο παράδεισο. (Ιωάννης 10:16· Αποκάλυψη 21:3-5) Και για τις δύο τάξεις, η «ανταμοιβή» δεν είναι κάτι που το κερδίζουν. Τόσο οι χρισμένοι όσο και τα «άλλα πρόβατα» λαβαίνουν την ανταμοιβή τους χάρη στην “υπερέχουσα παρ’ αξία καλοσύνη” του Ιεχωβά, η οποία υποκίνησε τον απόστολο Παύλο να πει: «Ευχαριστίες ας δοθούν στον Θεό για την απερίγραπτη δωρεά του».—2 Κορινθίους 9:14, 15.
17. Γιατί μπορούμε να είμαστε ευτυχισμένοι όταν διωκόμαστε και, με μεταφορική έννοια, να “σκιρτάμε από χαρά”;
17 Ο απόστολος Παύλος έγραψε στους Χριστιανούς, μερικοί από τους οποίους επρόκειτο σύντομα να αντιμετωπίσουν σκληρό διωγμό από τον Αυτοκράτορα Νέρωνα: «Ας αγαλλόμαστε ενώ βρισκόμαστε σε θλίψεις, αφού γνωρίζουμε ότι η θλίψη παράγει υπομονή, η δε υπομονή επιδοκιμασμένη κατάσταση, η δε επιδοκιμασμένη κατάσταση ελπίδα· και η ελπίδα δεν οδηγεί σε απογοήτευση». Είπε επίσης: «Να χαίρεστε σε σχέση με την ελπίδα. Να υπομένετε στη θλίψη». (Ρωμαίους 5:3-5· 12:12) Είτε η ελπίδα μας είναι ουράνια είτε επίγεια, η ανταμοιβή για την πιστότητά μας υπό δοκιμασίες είναι ασύγκριτα μεγαλύτερη από ό,τι αξίζουμε. Η χαρά που νιώθουμε με την προοπτική να ζήσουμε αιώνια ώστε να υπηρετούμε και να αινούμε τον στοργικό Πατέρα μας, τον Ιεχωβά, υπό τον Βασιλιά μας, τον Ιησού Χριστό, είναι απεριόριστη. Με μεταφορική έννοια “σκιρτάμε από χαρά”.
18. Τι μπορούμε να αναμένουμε από τα έθνη καθώς πλησιάζει το τέλος, και τι θα κάνει ο Ιεχωβά;
18 Σε ορισμένες χώρες, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν αντιμετωπίσει και εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν διωγμό. Στην προφητεία του σχετικά με την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων, ο Ιησούς προειδοποίησε τους αληθινούς Χριστιανούς: «Θα είστε αντικείμενα του μίσους όλων των εθνών εξαιτίας του ονόματός μου». (Ματθαίος 24:9) Καθώς πλησιάζουμε στο τέλος, ο Σατανάς θα κάνει τα έθνη να εκδηλώσουν το μίσος τους για το λαό του Ιεχωβά. (Ιεζεκιήλ 38:10-12, 14-16) Αυτό θα σημάνει ότι ήρθε ο καιρός να δράσει ο Ιεχωβά. «Θα μεγαλύνω τον εαυτό μου και θα αγιάσω τον εαυτό μου και θα κάνω τον εαυτό μου γνωστό ενώπιον πολλών εθνών· και θα γνωρίσουν εξάπαντος ότι εγώ είμαι ο Ιεχωβά». (Ιεζεκιήλ 38:23) Με αυτόν τον τρόπο ο Ιεχωβά θα αγιάσει το μεγάλο όνομά του και θα απελευθερώσει το λαό του από το διωγμό. Συνεπώς, «ευτυχισμένος είναι ο άνθρωπος που υπομένει».—Ιακώβου 1:12.
19. Καθώς αναμένουμε τη μεγάλη «ημέρα του Ιεχωβά», τι πρέπει να κάνουμε;
19 Καθώς αυτή η μεγάλη «ημέρα του Ιεχωβά» πλησιάζει ολοένα και περισσότερο, ας χαιρόμαστε επειδή “υπολογιζόμαστε άξιοι να ατιμαστούμε” για το όνομα του Ιησού. (2 Πέτρου 3:10-13· Πράξεις 5:41) Όπως οι πρώτοι Χριστιανοί, ας συνεχίσουμε και εμείς “αδιάκοπα να διδάσκουμε και να διακηρύττουμε τα καλά νέα για τον Χριστό” και την κυβέρνηση της Βασιλείας του ενώ αναμένουμε την ανταμοιβή μας στο δίκαιο νέο κόσμο του Ιεχωβά.—Πράξεις 5:42· Ιακώβου 5:11.
Ως Ανασκόπηση
• Τι σημαίνει το να υποφέρει κανείς για χάρη της δικαιοσύνης;
• Πώς επηρέασε ο διωγμός τους πρώτους Χριστιανούς;
• Γιατί μπορεί να ειπωθεί ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά διώκονται όπως οι αρχαίοι προφήτες;
• Γιατί μπορούμε να “χαιρόμαστε και να σκιρτάμε από χαρά” όταν διωκόμαστε;
[Εικόνες στη σελίδα 16, 17]
«Ευτυχισμένοι είστε όταν οι άνθρωποι σας ονειδίσουν και σας επιφέρουν διωγμό»
[Ευχαριστίες]
Ομάδα στη φυλακή: Chicago Herald-American