Λαβαίνουμε Δύναμη για να Καταπολεμούμε τον Πειρασμό και την Αποθάρρυνση
«Θα λάβετε δύναμη όταν το άγιο πνεύμα έρθει πάνω σας».—ΠΡΑΞ. 1:8.
1, 2. Ποια βοήθεια υποσχέθηκε ο Ιησούς στους μαθητές του, και γιατί τη χρειάζονταν;
Ο ΙΗΣΟΥΣ γνώριζε ότι οι μαθητές του δεν μπορούσαν να τηρούν με τη δική τους δύναμη όλα όσα τους είχε παραγγείλει. Το εύρος της αποστολής κηρύγματος, η ισχύς των εναντίων τους και η αδυναμία της ανθρώπινης σάρκας έδειχναν καθαρά ότι χρειάζονταν υπερανθρώπινη δύναμη. Γι’ αυτό, ακριβώς προτού αναληφθεί στον ουρανό, ο Ιησούς διαβεβαίωσε τους μαθητές του: «Θα λάβετε δύναμη όταν το άγιο πνεύμα έρθει πάνω σας και θα είστε μάρτυρές μου τόσο στην Ιερουσαλήμ όσο και σε όλη την Ιουδαία και τη Σαμάρεια και ως το πιο απομακρυσμένο μέρος της γης».—Πράξ. 1:8.
2 Αυτή η υπόσχεση άρχισε να εκπληρώνεται την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ., όταν το άγιο πνεύμα ενδυνάμωσε τους ακολούθους του Ιησού Χριστού για να γεμίσουν την Ιερουσαλήμ με το κήρυγμά τους. Καμιά εναντίωση δεν μπορούσε να αναχαιτίσει αυτό το έργο. (Πράξ. 4:20) «Όλες τις ημέρες μέχρι την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων», οι πιστοί ακόλουθοι του Ιησού, μεταξύ των οποίων και εμείς, θα χρειάζονταν απαραιτήτως αυτή την ίδια θεόδοτη δύναμη.—Ματθ. 28:20.
3. (α) Εξηγήστε τη διαφορά ανάμεσα στο άγιο πνεύμα και στη δύναμη. (β) Τι μπορούμε να κάνουμε με τη δύναμη που μας δίνει ο Ιεχωβά;
3 Ο Ιησούς υποσχέθηκε στους μαθητές του ότι “θα λάβαιναν δύναμη όταν το άγιο πνεύμα θα ερχόταν πάνω τους”. Υπάρχει σαφής διάκριση ανάμεσα στους όρους «δύναμη» και «πνεύμα». Το πνεύμα του Θεού περιγράφει τη δυναμική ενέργεια που διοχετεύεται και ασκείται σε πρόσωπα ή πράγματα για την επιτέλεση του θελήματός Του. Η δύναμη, από την άλλη πλευρά, μπορεί να οριστεί ως «η ικανότητα που έχει κάποιος ή κάτι να δρα ή να παράγει ορισμένο έργο». Μπορεί να βρίσκεται σε λανθάνουσα κατάσταση ωσότου χρειαστεί να παραγάγει κάποιο αποτέλεσμα. Επομένως, το άγιο πνεύμα θα μπορούσε να παρομοιαστεί με το ηλεκτρικό ρεύμα που ενεργοποιεί μια επαναφορτιζόμενη μπαταρία, ενώ η δύναμη μοιάζει περισσότερο με την αδρανή ενέργεια που αποθηκεύεται κατόπιν στην μπαταρία. Η δύναμη που χορηγεί ο Ιεχωβά στους υπηρέτες του μέσω του αγίου πνεύματος δίνει στον καθένα από εμάς την ικανότητα να εκπληρώνουμε τη Χριστιανική μας αφιέρωση και, όποτε είναι απαραίτητο, να αντιστεκόμαστε στις αρνητικές δυνάμεις που ασκούνται πάνω μας.—Διαβάστε Μιχαίας 3:8· Κολοσσαείς 1:29.
4. Τι θα εξεταστεί σε αυτό το άρθρο, και γιατί;
4 Πώς γίνεται φανερή η δύναμη που μας δίνει το άγιο πνεύμα; Σε τι είδους ενέργειες ή αντιδράσεις οδηγεί η επιρροή του; Καθώς προσπαθούμε να υπηρετούμε τον Θεό πιστά, αντιμετωπίζουμε πολλά εμπόδια, είτε από τον Σατανά είτε από το σύστημα πραγμάτων του είτε από την ίδια μας την ατελή σάρκα. Είναι σημαντικό να υπερνικούμε αυτά τα εμπόδια προκειμένου να εγκαρτερούμε ως Χριστιανοί, να συμμετέχουμε τακτικά στη διακονία και να διατηρούμε καλή σχέση με τον Ιεχωβά. Ας εξετάσουμε πώς μας βοηθάει το άγιο πνεύμα να καταπολεμούμε τον πειρασμό και να αντιμετωπίζουμε την κούραση και την αποθάρρυνση.
Λαβαίνουμε Δύναμη για να Καταπολεμούμε τον Πειρασμό
5. Πώς μπορεί να μας ενδυναμώσει η προσευχή;
5 Ο Ιησούς δίδαξε τους ακολούθους του να προσεύχονται: «Μη μας φέρεις σε πειρασμό, αλλά ελευθέρωσέ μας από τον πονηρό». (Ματθ. 6:13) Ο Ιεχωβά δεν θα εγκαταλείψει τους πιστούς υπηρέτες του που υποβάλλουν αυτό το αίτημα. Σε κάποια άλλη περίπτωση, ο Ιησούς είπε ότι «ο Πατέρας που είναι στον ουρανό θα δώσει άγιο πνεύμα σε εκείνους που ζητούν από αυτόν». (Λουκ. 11:13) Πόσο μας καθησυχάζει η υπόσχεση του Ιεχωβά ότι θα μας χορηγεί αυτή τη δύναμη που μας βοηθάει να κάνουμε το ορθό! Αυτό, ασφαλώς, δεν σημαίνει ότι ο Ιεχωβά θα απομακρύνει από εμάς τον πειρασμό. (1 Κορ. 10:13) Αλλά όταν αντιμετωπίζουμε τον πειρασμό, τότε χρειάζεται να προσευχόμαστε ακόμη πιο εντατικά.—Ματθ. 26:42.
6. Πού βάσισε ο Ιησούς τις απαντήσεις του στους πειρασμούς του Σατανά;
6 Όταν ο Ιησούς πειράστηκε από τον Διάβολο, απάντησε παραθέτοντας εδάφια. Έχοντας ξεκάθαρα στο νου του το Λόγο του Θεού, αποκρίθηκε: «Είναι γραμμένο . . . Πάλι είναι γραμμένο . . . Φύγε, Σατανά! Διότι είναι γραμμένο: “Τον Ιεχωβά τον Θεό σου πρέπει να λατρεύεις και σε αυτόν μόνο πρέπει να αποδίδεις ιερή υπηρεσία”». Η αγάπη για τον Ιεχωβά και το Λόγο του υποκίνησε τον Ιησού να απορρίψει τα δελεάσματα που έθεσε ενώπιόν του ο Πειραστής. (Ματθ. 4:1-10) Αφού ο Ιησούς αντιστάθηκε επανειλημμένα στον πειρασμό, ο Σατανάς τον άφησε.
7. Πώς μας βοηθάει η Γραφή να αντιστεκόμαστε στον πειρασμό;
7 Αν ο Ιησούς βασίστηκε στις Γραφές για να αντισταθεί στους πειρασμούς του Διαβόλου, πόσο μάλλον πρέπει να βασιζόμαστε εμείς! Πράγματι, για να μπορούμε να αντισταθούμε στον Διάβολο και στα υποχείριά του, πρέπει πρώτα να είμαστε αποφασισμένοι να γνωρίζουμε τους κανόνες του Θεού και να προσκολλούμαστε σε αυτούς πλήρως. Πολλοί έχουν υποκινηθεί να ζουν σύμφωνα με τους Γραφικούς κανόνες επειδή μελέτησαν τις Γραφές και εκτίμησαν τη σοφία και τη δικαιοσύνη του Θεού. Όντως, «ο λόγος του Θεού» ασκεί δύναμη η οποία μπορεί να διακρίνει «σκέψεις και προθέσεις της καρδιάς». (Εβρ. 4:12) Όσο περισσότερο διαβάζουμε και συλλογιζόμαστε τις Γραφές, τόσο περισσότερο αποκτούμε “ενόραση στη φιλαλήθεια του Ιεχωβά”. (Δαν. 9:13) Γι’ αυτό λοιπόν, είναι σημαντικό να στοχαζόμαστε εδάφια που αφορούν δικές μας συγκεκριμένες αδυναμίες.
8. Με ποιους τρόπους μπορούμε να αποκτούμε άγιο πνεύμα;
8 Ο Ιησούς μπόρεσε να αντισταθεί στον πειρασμό επειδή, εκτός του ότι γνώριζε τις Γραφές, ήταν και «γεμάτος άγιο πνεύμα». (Λουκ. 4:1) Για να έχουμε και εμείς παρόμοια δύναμη και ικανότητα, χρειάζεται να πλησιάζουμε τον Ιεχωβά αξιοποιώντας πλήρως όλες τις προμήθειες που έχει κάνει για να μας γεμίζει με το πνεύμα του. (Ιακ. 4:7, 8) Μερικές από αυτές είναι η μελέτη της Γραφής, η προσευχή και η συναναστροφή με ομοπίστους μας. Πολλοί έχουν διακρίνει επίσης τα οφέλη που προκύπτουν από την τήρηση ενός πλήρους προγράμματος Χριστιανικών δραστηριοτήτων, το οποίο κρατάει τη διάνοια προσηλωμένη σε εποικοδομητικές πνευματικές σκέψεις.
9, 10. (α) Ποιοι πειρασμοί είναι κοινοί στην περιοχή σας; (β) Πώς μπορούν ο στοχασμός και η προσευχή να σας δώσουν τη δύναμη να καταπολεμήσετε τον πειρασμό ακόμη και όταν νιώθετε κουρασμένοι;
9 Σε ποια δελεάσματα χρειάζεται να αντιστέκεστε εσείς; Έχετε μπει ποτέ στον πειρασμό να φλερτάρετε με κάποιο άτομο που δεν είναι ο γαμήλιος σύντροφός σας; Αν δεν είστε παντρεμένοι, νιώσατε ποτέ την επιθυμία να υποκύψετε σε κάποια πρόταση για ραντεβού με μη ομόπιστο άτομο; Όταν ο Χριστιανός παρακολουθεί τηλεόραση ή χρησιμοποιεί το Ιντερνέτ, ίσως ξαφνικά βρεθεί μπροστά στον πειρασμό να δει κάτι ακάθαρτο. Σας έχει συμβεί κάτι τέτοιο, και αν ναι, πώς αντιδράσατε; Η σοφή πορεία θα ήταν να στοχαστείτε πώς το ένα εσφαλμένο βήμα θα μπορούσε να οδηγήσει στο άλλο και κατόπιν σε σοβαρή αδικοπραγία. (Ιακ. 1:14, 15) Σκεφτείτε τον πόνο που θα προξενούσε στον Ιεχωβά, στην εκκλησία και στην οικογένειά σας μια πράξη απιστίας. Από την άλλη πλευρά, η οσιότητα στις θεϊκές αρχές οδηγεί σε καθαρή συνείδηση. (Διαβάστε Ψαλμός 119:37· Παροιμίες 22:3) Οποτεδήποτε αντιμετωπίζετε τέτοιες δοκιμασίες, να είστε αποφασισμένοι να προσεύχεστε για δύναμη ώστε να αντισταθείτε.
10 Υπάρχει και κάτι άλλο που πρέπει να θυμόμαστε για τους πειρασμούς του Διαβόλου. Ο Σατανάς πλησίασε τον Ιησού αφού πρώτα Εκείνος είχε νηστέψει επί 40 ημέρες στην έρημο. Αναμφίβολα, ο Διάβολος σκέφτηκε ότι αυτός ήταν ιδιαίτερα “κατάλληλος καιρός” για να δοκιμάσει την ακεραιότητα του Ιησού. (Λουκ. 4:13) Ο Σατανάς αναζητάει τον κατάλληλο καιρό για να δοκιμάσει και τη δική μας ακεραιότητα. Είναι ζωτικό, λοιπόν, να παραμένουμε πνευματικά ισχυροί. Συνήθως, ο Σατανάς επιτίθεται όταν αντιλαμβάνεται ότι ο στόχος του είναι ιδιαίτερα αδύναμος. Οποτεδήποτε λοιπόν νιώθουμε κουρασμένοι ή αποθαρρυμένοι, πρέπει να είμαστε πιο αποφασισμένοι από ποτέ να ικετεύουμε τον Ιεχωβά για την προστατευτική του βοήθεια και το άγιο πνεύμα του.—2 Κορ. 12:8-10.
Λαβαίνουμε Δύναμη για να Αντιμετωπίζουμε την Κούραση και την Αποθάρρυνση
11, 12. (α) Γιατί πολλοί νιώθουν αποθαρρυμένοι σήμερα; (β) Τι μπορεί να μας δώσει τη δύναμη να αντισταθούμε στην αποθάρρυνση;
11 Ως ατελείς άνθρωποι, κατά καιρούς νιώθουμε αποθαρρυμένοι. Αυτό μπορεί να αληθεύει ιδιαίτερα σήμερα επειδή η περίοδος στην οποία ζούμε είναι πολύ πιεστική. Πιθανώς διανύουμε τους πιο δύσκολους καιρούς που έχει βιώσει ποτέ η ανθρωπότητα ως σύνολο. (2 Τιμ. 3:1-5) Καθώς ο Αρμαγεδδών πλησιάζει, οι πιέσεις—οικονομικές, συναισθηματικές και άλλου είδους—εντείνονται. Δεν πρέπει να μας εκπλήσσει, λοιπόν, που μερικοί δυσκολεύονται ολοένα και περισσότερο να εκπληρώνουν τις ευθύνες τους σε σχέση με τη φροντίδα και τη συντήρηση της οικογένειάς τους. Νιώθουν κουρασμένοι, καταβαρημένοι, αποκαμωμένοι ή και εντελώς εξαντλημένοι. Αν ισχύει αυτό στην περίπτωσή σας, πώς μπορείτε να αντιμετωπίσετε την πίεση;
12 Θυμηθείτε ότι ο Ιησούς διαβεβαίωσε τους μαθητές του πως θα τους έδινε έναν βοηθό—το άγιο πνεύμα του Θεού. (Διαβάστε Ιωάννης 14:16, 17) Αυτή είναι η πιο ισχυρή δύναμη στο σύμπαν. Με το πνεύμα του, ο Ιεχωβά μπορεί να προμηθεύσει «περισσότερο από υπεράφθονα» τη δύναμη που χρειαζόμαστε για να υπομείνουμε οποιαδήποτε δοκιμασία. (Εφεσ. 3:20) Όταν βασιζόμαστε στο πνεύμα, λαβαίνουμε «δύναμη που ξεπερνάει το φυσιολογικό», όπως είπε ο απόστολος Παύλος, ακόμη και αν «πιεζόμαστε με κάθε τρόπο». (2 Κορ. 4:7, 8) Ο Ιεχωβά δεν υπόσχεται ότι θα απομακρύνει την πίεση, αλλά μας διαβεβαιώνει ότι μέσω του πνεύματός του θα μας δίνει την απαραίτητη δύναμη για να τα βγάζουμε πέρα.—Φιλιπ. 4:13.
13. (α) Πώς λαβαίνει δύναμη κάποια νεαρή για να αντιμετωπίζει μια δύσκολη κατάσταση; (β) Γνωρίζετε παρόμοιες περιπτώσεις;
13 Σκεφτείτε την περίπτωση μιας 19χρονης τακτικής σκαπάνισσας, της Στέφανι. Σε ηλικία 12 ετών, έπαθε εγκεφαλικό και διαπιστώθηκε ότι είχε όγκο στον εγκέφαλο. Έκτοτε έχει υποβληθεί σε δύο εγχειρήσεις και σε ακτινοβολίες και έχει πάθει άλλα δύο εγκεφαλικά, τα οποία της προκάλεσαν μερική παράλυση στην αριστερή πλευρά και δυσκολίες στην όραση. Η Στέφανι κρατάει τις δυνάμεις της για τα πράγματα που θεωρεί πιο σημαντικά, όπως είναι οι Χριστιανικές συναθροίσεις και η υπηρεσία αγρού. Ωστόσο, νιώθει ότι το ενισχυτικό χέρι του Ιεχωβά τη βοηθάει με πολλούς τρόπους να υπομένει. Τα Γραφικά έντυπα που περιέχουν εμπειρίες συγχριστιανών μας την εμψυχώνουν όταν είναι αποκαρδιωμένη. Οι αδελφοί και οι αδελφές τής συμπαραστέκονται στέλνοντάς της επιστολές ή μιλώντας της ενθαρρυντικά πριν και μετά τις συναθροίσεις. Και τα ενδιαφερόμενα άτομα επίσης δείχνουν την εκτίμησή τους για όσα τους διδάσκει η Στέφανι, πηγαίνοντας οι ίδιοι στο σπίτι της για να μάθουν περισσότερα γύρω από τη Γραφή. Για όλα αυτά, η Στέφανι νιώθει ότι χρωστάει βαθιά ευγνωμοσύνη στον Ιεχωβά. Το αγαπημένο της εδάφιο είναι το Ψαλμός 41:3, το οποίο πιστεύει ότι έχει εφαρμογή στην περίπτωσή της.
14. Τι πρέπει να αποφεύγουμε όταν είμαστε αποθαρρυμένοι, και γιατί;
14 Όταν είμαστε κουρασμένοι ή πιεσμένοι, δεν πρέπει ποτέ να σκεφτούμε ότι η λύση είναι να περικόψουμε τις πνευματικές δραστηριότητες. Αυτό είναι το χειρότερο που θα μπορούσαμε να κάνουμε. Γιατί; Επειδή δραστηριότητες όπως η προσωπική και η οικογενειακή Γραφική μελέτη, η υπηρεσία αγρού και η παρακολούθηση των συναθροίσεων είναι τα μέσα με τα οποία λαβαίνουμε το αναζωογονητικό άγιο πνεύμα. Οι Χριστιανικές δραστηριότητες είναι πάντα ενισχυτικές. (Διαβάστε Ματθαίος 11:28, 29) Πόσες φορές οι αδελφοί και οι αδελφές μας έρχονται κουρασμένοι στις συναθροίσεις, αλλά όταν φεύγουν για το σπίτι τους, νιώθουν ανανεωμένοι, σαν να ξαναφόρτισαν τις πνευματικές τους μπαταρίες!
15. (α) Μήπως ο Ιεχωβά υπόσχεται ότι η ζωή του Χριστιανού δεν θα απαιτεί προσπάθεια; Εξηγήστε με βάση τις Γραφές. (β) Τι μας υπόσχεται ο Θεός, και σε ποιο ερώτημα οδηγεί αυτό;
15 Αυτό ασφαλώς δεν σημαίνει ότι το φορτίο που σηκώνουμε ως Χριστιανοί μαθητές δεν έχει καθόλου βάρος. Απαιτείται προσπάθεια για να είναι κάποιος πιστός Χριστιανός. (Ματθ. 16:24-26· Λουκ. 13:24) Ωστόσο, μέσω του αγίου πνεύματος, ο Ιεχωβά μπορεί να δώσει ισχύ στον κουρασμένο. «Εκείνοι που ελπίζουν στον Ιεχωβά θα ανακτήσουν τη δύναμή τους», έγραψε ο προφήτης Ησαΐας. «Θα ανεβούν με φτερούγες σαν αετοί. Θα τρέξουν και δεν θα αποκάμουν· θα περπατήσουν και δεν θα εξαντληθούν». (Ησ. 40:29-31) Έχοντας αυτό υπόψη, είναι καλό να αναρωτηθούμε: Πού οφείλεται στην ουσία η πνευματική κόπωση;
16. Τι μπορούμε να κάνουμε για να απαλείψουμε τις πιθανές αιτίες της κούρασης ή της αποθάρρυνσης;
16 Ο Λόγος του Ιεχωβά μάς παροτρύνει να “βεβαιωνόμαστε για τα πιο σπουδαία πράγματα”. (Φιλιπ. 1:10) Παρομοιάζοντας τη ζωή του Χριστιανού με αγώνα δρόμου μεγάλης απόστασης, ο απόστολος Παύλος συμβούλεψε υπό θεϊκή έμπνευση: «Ας αποβάλουμε και εμείς κάθε βάρος . . . και ας τρέχουμε με υπομονή τον αγώνα που έχει τεθεί μπροστά μας». (Εβρ. 12:1) Το σημείο που τόνιζε ήταν ότι πρέπει να αποφεύγουμε περιττές επιδιώξεις, δηλαδή περιττά βάρη, που θα μας εξαντλήσουν. Μερικοί από εμάς ίσως προσπαθούν να συμπιέσουν πάρα πολλά στην ήδη πολυάσχολη ζωή τους. Αν λοιπόν νιώθετε συχνά κουρασμένοι και πιεσμένοι, ίσως θα ήταν χρήσιμο να αναλογιστείτε πόση ενέργεια αφιερώνετε στην εργασία σας, πόσο συχνά κάνετε ταξίδια αναψυχής και πόσο εντατικά ασχολείστε με αθλήματα ή άλλου είδους ψυχαγωγικές δραστηριότητες. Η λογικότητα και η μετριοφροσύνη πρέπει να υποκινούν όλους μας να αναγνωρίζουμε τους περιορισμούς μας και να ασχολούμαστε όσο το δυνατόν λιγότερο με πράγματα που δεν είναι απαραίτητα.
17. Γιατί μπορεί να νιώθουν μερικοί αποθαρρυμένοι, αλλά ποια διαβεβαίωση παρέχει ο Ιεχωβά;
17 Μερικοί πάλι από εμάς ίσως νιώθουν κάποια αποθάρρυνση επειδή το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων δεν έχει έρθει όσο γρήγορα περίμεναν. (Παρ. 13:12) Όσοι νιώθουν έτσι, όμως, μπορούν να αντλήσουν ενθάρρυνση από τα λόγια του εδαφίου Αββακούμ 2:3: «Το όραμα μένει για τον προσδιορισμένο καιρό και τρέχει ασθμαίνοντας προς το τέλος και δεν θα πει ψέματα. Ακόμη και αν καθυστερήσει, συνέχισε να το προσμένεις· διότι εξάπαντος θα βγει αληθινό. Δεν θα αργήσει». Έχουμε τη διαβεβαίωση του Ιεχωβά ότι το τέλος αυτού του συστήματος πραγμάτων θα έρθει ακριβώς στην ώρα του!
18. (α) Ποιες υποσχέσεις σάς δίνουν δύναμη; (β) Πώς θα μας ωφελήσει το επόμενο άρθρο;
18 Ασφαλώς, όλοι οι πιστοί υπηρέτες του Ιεχωβά περιμένουν με λαχτάρα την ημέρα κατά την οποία η κούραση και η αποθάρρυνση δεν θα υπάρχουν πια, τότε που όλοι όσοι θα ζουν θα απολαμβάνουν “νεανικό σφρίγος”. (Ιώβ 33:25) Ακόμη και τώρα, μπορούμε να γινόμαστε κραταιοί στον εσωτερικό μας άνθρωπο μέσω της επενέργειας του αγίου πνεύματος καθώς συμμετέχουμε σε αναζωογονητικές πνευματικές δραστηριότητες. (2 Κορ. 4:16· Εφεσ. 3:16) Μην αφήσετε την κόπωση να σας στερήσει αιώνιες ευλογίες. Όλες οι δοκιμασίες—είτε προέρχονται από πειρασμούς είτε από κούραση είτε από την αποθάρρυνση—θα περάσουν, αν όχι αμέσως, τότε στο νέο κόσμο του Θεού. Στο επόμενο άρθρο, θα εξετάσουμε πώς ενδυναμώνει το άγιο πνεύμα τους Χριστιανούς ώστε να αντέχουν το διωγμό, να αντιστέκονται στην επιβλαβή πίεση από τον περίγυρο και να υπομένουν διάφορες άλλες αντιξοότητες.
Πώς θα Απαντούσατε;
• Πώς μας ενδυναμώνει η ανάγνωση της Γραφής;
• Πώς μας ενδυναμώνει η προσευχή και ο στοχασμός;
• Πώς μπορείτε να απαλείψετε τις πιθανές αιτίες της αποθάρρυνσης;
[Εικόνα στη σελίδα 24]
Οι Χριστιανικές συναθροίσεις μπορούν να μας αναζωογονήσουν πνευματικά