Πώς Μπορούμε να Δείχνουμε ότι Αγαπάμε τον Ιεχωβά;

1, 2. Σύμφωνα με τον απόστολο Ιωάννη, πώς μας δίδαξε ο Θεός να τον αγαπάμε;

ΟΙ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟΙ θα συμφωνήσουν ότι ο καλύτερος τρόπος για να εκπαιδεύσει ένας πατέρας τα παιδιά του είναι το παράδειγμά του. Ο απόστολος Ιωάννης έγραψε ότι «αγαπάμε επειδή [ο Θεός] πρώτος μας αγάπησε». (1 Ιωάν. 4:19) Συνεπώς, είναι ξεκάθαρο ότι ο Ιεχωβά έχει δώσει ένα ανυπέρβλητο παράδειγμα πατρικής αγάπης το οποίο μας βοηθάει να τον αγαπάμε.

² Με ποιον τρόπο “μάς αγάπησε πρώτος” ο Θεός; Ο απόστολος Παύλος είπε: «Ο Θεός συστήνει τη δική του αγάπη σε εμάς με το ότι, ενώ ήμασταν ακόμη αμαρτωλοί, ο Χριστός πέθανε για εμάς». (Ρωμ. 5:8) Κάνοντας αυτή την τεράστια θυσία​—προσφέροντας τον ίδιο του τον Γιο ως λύτρο για τους πιστούς ανθρώπους—​ο Ιεχωβά έδειξε τι σημαίνει αληθινή αγάπη. Την εκδηλώνει κάποιος όταν δίνει, όταν ενεργεί με ανιδιοτελή ή αυτοθυσιαστικό τρόπο. Αυτή η μεγαλόψυχη πράξη του Θεού άνοιξε τον δρόμο για να τον πλησιάσουμε, να ωφεληθούμε από την αγάπη του και να του δείξουμε και εμείς τη δική μας.​—1 Ιωάν. 4:10.

3, 4. Πώς πρέπει να εκδηλώνουμε την αγάπη μας για τον Θεό;

³ Η αγάπη είναι η κυρίαρχη ιδιότητα του Ιεχωβά. Καταλαβαίνουμε λοιπόν γιατί ο Ιησούς είπε ότι η πρώτη εντολή από τον Θεό είναι: «Πρέπει να αγαπάς τον Ιεχωβά τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή και με όλη σου τη διάνοια και με όλη σου τη δύναμη». (Μάρκ. 12:30) Από τα λόγια του Ιησού, μαθαίνουμε ότι η αγάπη για τον Θεό περιλαμβάνει, πρώτα από όλα, την καρδιά μας. Ο Ιεχωβά δυσαρεστείται αν η καρδιά μας είναι μοιρασμένη. Ωστόσο, παρατηρούμε ότι η αγάπη για τον Θεό περιλαμβάνει επίσης όλη μας την ψυχή, τη διάνοια και τη δύναμη. Αυτό σημαίνει ότι η γνήσια αγάπη για τον Θεό είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα συναίσθημα. Εκτός από την καρδιά μας, η αγάπη μας για τον Θεό πρέπει να περιλαμβάνει και όλες τις πνευματικές και σωματικές δυνατότητές μας. Σύμφωνα με τον προφήτη Μιχαία, αυτό θέλει ο Ιεχωβά από εμάς.​—Διαβάστε Μιχαίας 6:8.

⁴ Πώς μπορούμε να δείξουμε ότι αγαπάμε αληθινά τον ουράνιο Πατέρα μας; Πρέπει να τον αγαπάμε ανεπιφύλακτα. Όπως έδειξε ο Ιησούς, σε αυτό περιλαμβάνονται όλες οι σωματικές, συναισθηματικές και πνευματικές δυνατότητές μας. Στο προηγούμενο άρθρο, εξετάσαμε τέσσερις τρόπους με τους οποίους έχει δείξει ο Ιεχωβά τη μεγάλη αγάπη του για τα παιδιά του. Ας εξετάσουμε τώρα πώς μπορούμε εμείς να δείξουμε αλλά και να δυναμώσουμε την αγάπη μας για τον Ιεχωβά με τρόπους που είναι αποδεκτοί και ευάρεστοι σε εκείνον.

 5. Όταν σκεφτόμαστε όλα όσα έχει κάνει ο Ιεχωβά για εμάς, τι θέλουμε και εμείς να κάνουμε;

⁵ Όταν σας δίνουν ένα δώρο, τι κάνετε; Προφανώς, δείχνετε με κάποιον τρόπο την εκτίμησή σας. Επιπλέον, πιθανότατα θα κάνετε καλή χρήση του δώρου, δεν θα το θεωρήσετε δεδομένο. «Κάθε καλό δώρο και κάθε τέλειο δώρημα έρχεται από πάνω», έγραψε ο μαθητής Ιάκωβος, «γιατί κατεβαίνει από τον Πατέρα των ουράνιων φώτων, και σε αυτόν δεν υπάρχει μεταβολή στην κλίση της σκιάς». (Ιακ. 1:17) Ο Ιεχωβά προμηθεύει ανελλιπώς ό,τι χρειαζόμαστε για να ζούμε και να είμαστε ευτυχισμένοι. Δεν μας υποκινεί αυτό να θέλουμε και εμείς να τον αγαπάμε;

 6. Τι έπρεπε να κάνουν οι Ισραηλίτες για να συνεχίσουν να λαβαίνουν τις ευλογίες του Ιεχωβά;

⁶ Οι Ισραηλίτες ζούσαν κάτω από τη στοργική φροντίδα του Ιεχωβά επί εκατοντάδες χρόνια και εκείνος τους ευλογούσε άφθονα, τόσο υλικά όσο και πνευματικά. (Δευτ. 4:7, 8) Για να συνεχίσουν, όμως, να λαβαίνουν αυτές τις ευλογίες χρειαζόταν να υπακούν στον Νόμο του Θεού, κάτι που μεταξύ άλλων σήμαινε ότι έπρεπε να προσφέρουν τακτικά στον Ιεχωβά «τους καλύτερους από τους πρώτους ώριμους καρπούς της γης». (Έξοδ. 23:19) Με αυτόν τον τρόπο, θα έδειχναν ότι δεν θεωρούσαν δεδομένη την αγάπη του Ιεχωβά και τις ευλογίες του.​—Διαβάστε Δευτερονόμιο 8:7-11.

 7. Πώς μπορούμε να χρησιμοποιούμε «τα πολύτιμα πράγματά» μας για να δείχνουμε ότι αγαπάμε τον Ιεχωβά;

⁷ Τι θα πούμε για εμάς; Αν και δεν χρειάζεται να προσφέρουμε κατά γράμμα θυσίες σήμερα, είναι πολύ κατάλληλο να δείχνουμε την αγάπη μας για τον Θεό τιμώντας τον με «τα πολύτιμα πράγματά» μας. (Παρ. 3:9) Ποιοι είναι μερικοί τρόποι για να το κάνουμε αυτό; Προφανώς, μπορούμε να χρησιμοποιούμε τα υλικά μας αποκτήματα για να υποστηρίζουμε το έργο της Βασιλείας που γίνεται τοπικά και παγκόσμια. Αυτός είναι ασφαλώς ένας εξαιρετικός τρόπος για να εκφράζουμε την αγάπη μας προς τον Ιεχωβά, είτε έχουμε πολλά είτε λίγα. (2 Κορ. 8:12) Υπάρχουν, όμως, και άλλοι τρόποι για να δείχνουμε στον Ιεχωβά ότι τον αγαπάμε.

8, 9. Πώς συνδέεται η αγάπη μας για τον Ιεχωβά με την εμπιστοσύνη στην υπόσχεσή του; Δώστε παράδειγμα.

⁸ Θυμηθείτε ότι ο Ιησούς δίδαξε τους ακολούθους του να μην ανησυχούν για το τι θα φάνε και τι θα φορέσουν αλλά να επιζητούν πρώτα τη Βασιλεία. Είπε ότι ο Πατέρας ξέρει τι έχουμε πραγματικά ανάγκη. (Ματθ. 6:31-33) Ο βαθμός στον οποίο εμπιστευόμαστε σε αυτή την υπόσχεση δείχνει πόσο βαθιά αγαπάμε τον Ιεχωβά επειδή η αγάπη και η εμπιστοσύνη είναι αλληλένδετες. Δεν μπορούμε να αγαπάμε πραγματικά κάποιον τον οποίο δεν εμπιστευόμαστε. (Ψαλμ. 143:8) Γι’ αυτό, ας αναρωτηθούμε: “Φανερώνουν οι στόχοι μου και ο τρόπος της ζωής μου ότι αγαπάω αληθινά τον Ιεχωβά; Δείχνουν οι καθημερινές μου ενέργειες ότι εμπιστεύομαι στην ικανότητα που έχει να φροντίζει για τις ανάγκες μου;”

⁹ Κάποιος Χριστιανός, ο Μάικ, εκδήλωσε τέτοια αγάπη και εμπιστοσύνη. Όταν ήταν νεαρός, είχε την ισχυρή επιθυμία να υπηρετήσει τον Θεό σε μια ξένη χώρα. Στο μεταξύ, παντρεύτηκε και απέκτησε δύο παιδιά, αλλά αυτή η επιθυμία δεν ξεθώριασε ποτέ μέσα του. Έχοντας υποκινηθεί από πολλά άρθρα και εκθέσεις σχετικά με την υπηρεσία εκεί όπου η ανάγκη είναι μεγαλύτερη, ο Μάικ και η οικογένειά του αποφάσισαν να απλοποιήσουν τη ζωή τους. Πούλησαν το σπίτι τους και πήγαν σε ένα μικρότερο. Ο Μάικ μείωσε το μέγεθος της επιχείρησης καθαρισμών που είχε και έμαθε πώς να τη διευθύνει από μακριά μέσω του Ίντερνετ. Η οικογένεια μετακόμισε τελικά στο εξωτερικό, και έπειτα από δύο ευτυχισμένα χρόνια εκεί, ο Μάικ είπε: «Είδαμε πόσο αληθινά είναι τα λόγια του Ιησού στο εδάφιο Ματθαίος 6:33».

10. Όπως φαίνεται από την περίπτωση του Βασιλιά Δαβίδ, πώς μας ωφελεί ο στοχασμός γύρω από την αλήθεια που αφορά τον Ιεχωβά;

¹⁰ Πριν από 3.000 χρόνια περίπου, ο Βασιλιάς Δαβίδ επηρεάστηκε βαθιά από αυτά που είδε στους ορατούς ουρανούς. Έγραψε: «Οι ουρανοί διακηρύττουν τη δόξα του Θεού, και για το έργο των χεριών του μιλάει το εκπέτασμα». Έπειτα, συγκινημένος από τη σοφία του Νόμου του Θεού, είπε: «Ο νόμος του Ιεχωβά είναι τέλειος· επιστρέφει την ψυχή. Η υπενθύμιση του Ιεχωβά είναι αξιόπιστη· κάνει τον άπειρο σοφό». Τι αποτέλεσμα είχε αυτός ο στοχασμός που πήγαζε από εκτίμηση; Ο Δαβίδ συνέχισε: «Τα λόγια του στόματός μου και ο στοχασμός της καρδιάς μου ας είναι ευάρεστα ενώπιόν σου, Ιεχωβά, Βράχε μου και Λυτρωτή μου». Αναμφίβολα, ο Δαβίδ απολάμβανε θερμή και στενή σχέση με τον Θεό του.​—Ψαλμ. 19:1, 7, 14.

11. Τι πρέπει να μας υποκινεί η αγάπη μας για τον Θεό να κάνουμε όσον αφορά την άφθονη γνώση της Γραφικής αλήθειας που μας παρέχει σήμερα; (Βλέπε εικόνα στην αρχή του άρθρου.)

¹¹ Σήμερα, έχουμε ευλογηθεί με άφθονη γνώση γύρω από τα δημιουργικά έργα του Ιεχωβά και την επεξεργασία του σκοπού του. Ο κόσμος προωθεί την ανώτερη εκπαίδευση και τη μάθηση υψηλού επιπέδου. Ωστόσο, όπως έχει αποδειχτεί σε πολλές περιπτώσεις, όταν κάποιος επιδιώκει τέτοια πράγματα, συχνά χάνει την πίστη του και την αγάπη του για τον Θεό. Η Αγία Γραφή, όμως, μας παροτρύνει όχι μόνο να αγαπάμε τη γνώση αλλά και να αποκτούμε σοφία και κατανόηση. Αυτό σημαίνει να μάθουμε πώς να χρησιμοποιούμε τη γνώση που μας έχει δώσει ο Θεός ώστε να ωφελούμε τον εαυτό μας και τους άλλους. (Παρ. 4:5-7) Το «θέλημα [του Θεού] είναι να σωθούν κάθε είδους άνθρωποι και να έρθουν σε ακριβή γνώση της αλήθειας». (1 Τιμ. 2:4) Εκδηλώνουμε την αγάπη μας για τον Ιεχωβά όταν προσπαθούμε με όλη μας την καρδιά να μιλάμε σε όλους για τα καλά νέα της Βασιλείας βοηθώντας τους να κατανοήσουν τον μεγαλειώδη σκοπό του Θεού για την ανθρωπότητα.​—Διαβάστε Ψαλμός 66:16, 17.

12. Πώς έδειξε εκτίμηση ένα νεαρό άτομο για τις πνευματικές προμήθειες του Ιεχωβά;

¹² Ακόμη και οι νεαροί μπορούν να εκδηλώνουν την αγάπη τους για τον Ιεχωβά δείχνοντας εκτίμηση για τις πνευματικές του προμήθειες. Η Σάνον θυμάται πως, όταν ήταν 11 χρονών, παρακολούθησε με τη 10χρονη αδελφή της και τους γονείς της τη Συνέλευση Περιφερείας «Θεοσεβής Αφοσίωση». Σε κάποιο τμήμα του προγράμματος, ζητήθηκε από τους νεαρούς να καθίσουν σε ένα συγκεκριμένο μέρος. Ένιωθε λίγο αμήχανα αλλά πήγε και αυτή. Έπειτα όμως, πλημμύρισε από χαρά όταν στο κάθε νεαρό άτομο δόθηκε ως δώρο ένα όμορφο βιβλίο με τίτλο Οι Νεαροί Ρωτούν​—Αποτελεσματικές Απαντήσεις. Πώς επηρέασε αυτό τα αισθήματά της για τον Ιεχωβά Θεό; Όπως λέει η ίδια: «Τότε ήταν που συνειδητοποίησα τελικά ότι ο Ιεχωβά είναι πραγματικός και ότι αγαπάει εμένα προσωπικά πάρα, πάρα πολύ». Και προσθέτει: «Πόσο ευτυχισμένοι είμαστε που ο μεγάλος Θεός μας, ο Ιεχωβά, μας προσφέρει απλόχερα τέτοια όμορφα, τέλεια δώρα!»

13, 14. Τι δείχνει για την αγάπη μας προς τον Ιεχωβά η άποψή μας για τις συμβουλές του;

¹³ «Αυτόν που αγαπάει ο Ιεχωβά τον ελέγχει, όπως ο πατέρας το γιο στον οποίο ευαρεστείται», μας υπενθυμίζει η Γραφή. (Παρ. 3:12) Αλλά ποια πρέπει να είναι η δική μας ανταπόκριση; Ο απόστολος Παύλος έγραψε με ρεαλισμό: «Καμιά διαπαιδαγώγηση δεν φαίνεται προς το παρόν να φέρνει χαρά, αλλά λύπη». Με αυτά τα λόγια, δεν μικροποιούσε τη σημασία ή την αξία της διαπαιδαγώγησης, διότι στη συνέχεια είπε: «Ύστερα όμως, σε εκείνους που έχουν γυμναστεί από αυτήν αποφέρει ειρηνικό καρπό, δηλαδή δικαιοσύνη». (Εβρ. 12:11) Αν αγαπάμε τον Ιεχωβά, πρέπει να προσέχουμε ώστε να μην παίρνουμε στα ελαφρά τις συμβουλές του ούτε και να δυσανασχετούμε με αυτές. Για μερικούς, αυτό μπορεί να αποτελεί μεγάλη πρόκληση. Η αγάπη μας για τον Θεό, όμως, θα μας βοηθήσει πολύ.

¹⁴ Στις ημέρες του Μαλαχία, πολλοί Ιουδαίοι δεν εκτιμούσαν τις συμβουλές του Θεού. Γνώριζαν τι έλεγε ο Νόμος σχετικά με την προσφορά θυσιών αλλά έδειχναν τέτοια επαίσχυντη αδιαφορία ώστε ο Ιεχωβά χρειάστηκε να τους δώσει ισχυρή συμβουλή. (Διαβάστε Μαλαχίας 1:12, 13) Πόσο σοβαρή ήταν η κατάσταση; Ακούστε τι τους είπε: «Θα στείλω πάνω σας την κατάρα και θα καταραστώ τις ευλογίες σας. Ναι, την έχω καταραστεί την ευλογία, επειδή δεν . . . βάζετε [την εντολή μου] στην καρδιά σας». (Μαλ. 2:1, 2) Είναι σαφές ότι, αν αγνοούμε κατά συνήθεια ή εσκεμμένα τις στοργικές συμβουλές του Ιεχωβά, μπορεί να υπάρξουν σοβαρές συνέπειες.

15. Στον σημερινό κόσμο, από ποια διαδεδομένη στάση πρέπει να φυλαγόμαστε;

¹⁵ Στη σημερινή εγωιστική και εγωκεντρική γενιά, δεν είναι εύκολο να μιλάει κάποιος για συμβουλές και διαπαιδαγώγηση, πόσο μάλλον να τα δέχεται. Ακόμη και εκείνοι που φαίνεται ότι δέχονται συμβουλές ή διαπαιδαγώγηση το κάνουν πολλές φορές αυτό με βαριά καρδιά. Εντούτοις, οι Χριστιανοί νουθετούνται να “μη διαπλάθονται σύμφωνα με αυτό το σύστημα πραγμάτων”. Εμείς πρέπει να αντιλαμβανόμαστε το «τέλειο θέλημα του Θεού» και να το εκτελούμε. (Ρωμ. 12:2) Ο Ιεχωβά, μέσω της οργάνωσής του, μας δίνει επίκαιρες συμβουλές σε πολλούς τομείς της ζωής​—τη διαγωγή μας με το αντίθετο φύλο, τις συναναστροφές μας και την αναψυχή μας. Όταν δεχόμαστε πρόθυμα αυτές τις οδηγίες και τις εφαρμόζουμε, δείχνουμε ότι είμαστε ευγνώμονες και ότι αγαπάμε αληθινά τον Ιεχωβά από την καρδιά μας.​—Ιωάν. 14:31· Ρωμ. 6:17.

16, 17. (α) Γιατί πρέπει να λαβαίνουμε υπόψη μας το θέλημα του Ιεχωβά όταν παίρνουμε αποφάσεις; (β) Πώς έδειξαν οι Ισραηλίτες έλλειψη αγάπης και εμπιστοσύνης στον Ιεχωβά;

¹⁶ Όταν τα μικρά παιδιά νιώθουν ότι κινδυνεύουν, τρέχουν ενστικτωδώς στους γονείς τους. Καθώς όμως μεγαλώνουν, μαθαίνουν να εμπιστεύονται όλο και περισσότερο στη δική τους κρίση και να παίρνουν τις δικές τους αποφάσεις. Αυτό είναι μέρος της ενηλικίωσης. Ωστόσο, εκείνοι που είναι δεμένοι με τους γονείς τους ζητούν πρόθυμα τη γνώμη και τη συμβουλή τους προτού πάρουν μια απόφαση. Από πνευματική άποψη, ισχύει κάτι παρόμοιο. Ο Ιεχωβά μάς έχει δώσει το πνεύμα του, κάνοντάς μας “και να θέλουμε και να ενεργούμε”. Ωστόσο, αν παίρνουμε αποφάσεις χωρίς να λαβαίνουμε υπόψη το θέλημά του, αυτό θα φανέρωνε μεγάλη έλλειψη αγάπης και εμπιστοσύνης εκ μέρους μας.​—Φιλιπ. 2:13.

¹⁷ Κάποτε στην εποχή του Σαμουήλ, ο Ισραήλ υπέστη βαριά ήττα σε μια μάχη με τους Φιλισταίους. Ο λαός του Θεού είχε απελπιστική ανάγκη από βοήθεια και προστασία. Τι έκαναν; «Ας πάρουμε από τη Σηλώ την κιβωτό της διαθήκης του Ιεχωβά, για να έρθει ανάμεσά μας και να μας σώσει από την παλάμη των εχθρών μας», είπαν. Το αποτέλεσμα; «Έγινε . . . πολύ μεγάλη σφαγή και έπεσαν εκεί από τον Ισραήλ τριάντα χιλιάδες πεζοί. Και η κιβωτός του Θεού πιάστηκε». (1 Σαμ. 4:2-4, 10, 11) Ίσως φαινόταν ότι, επειδή οι Ισραηλίτες πήραν την κιβωτό μαζί τους, απέβλεπαν στον Ιεχωβά για βοήθεια. Στην πραγματικότητα, όμως, δεν είχαν αναζητήσει την κατεύθυνσή του​—ακολουθούσαν τις δικές τους ιδέες, και το αποτέλεσμα ήταν ολέθριο.​—Διαβάστε Παροιμίες 14:12.

18. Πώς πρέπει να νιώθουμε για τη βοήθεια του Ιεχωβά;

¹⁸ Ο ψαλμωδός έδειξε ότι είχε τη σωστή κατάσταση καρδιάς όταν έγραψε: «Πρόσμενε τον Θεό, γιατί και πάλι θα τον εξυμνήσω ως τη μεγαλειώδη σωτηρία του εαυτού μου. Θεέ μου, μέσα μου η ψυχή μου είναι απελπισμένη. Γι’ αυτό και σε θυμάμαι». (Ψαλμ. 42:5, 6) Τι βαθιά συναισθήματα και τι αγάπη για τον Ιεχωβά! Έχετε αναπτύξει εσείς τέτοια αγάπη και εμπιστοσύνη για τον ουράνιο Πατέρα μας; Ακόμη και αν η πρώτη σας σκέψη είναι να πείτε ναι, ίσως μπορείτε να αυξήσετε την εμπιστοσύνη σας σε αυτόν, όπως μας προτρέπει η Γραφή: «Να εμπιστεύεσαι στον Ιεχωβά με όλη σου την καρδιά και να μη στηρίζεσαι στη δική σου κατανόηση. Σε όλες σου τις οδούς αυτόν να λαβαίνεις υπόψη, και αυτός θα κάνει ευθείς τους δρόμους σου».​—Παρ. 3:5, 6.

19. Με ποιους τρόπους θα προσπαθήσετε να δείξετε την αγάπη σας για τον Ιεχωβά;

¹⁹ Δείχνοντάς μας πρώτος την αγάπη του, ο Ιεχωβά μάς δίδαξε πώς να τον αγαπάμε. Ας θυμόμαστε πάντα το ανυπέρβλητο παράδειγμά του. Και ας εκδηλώνουμε ολοένα και περισσότερο τη δική μας αγάπη για αυτόν “με όλη μας την καρδιά και με όλη μας την ψυχή και με όλη μας τη διάνοια και με όλη μας τη δύναμη”.​—Μάρκ. 12:30.