Ο Ιησούς Γιατρεύει Τυφλούς και Βοηθάει τον Ζακχαίο

Ο Ιησούς και όσοι ταξιδεύουν μαζί του φτάνουν στην Ιεριχώ, η οποία απέχει περίπου μια ημέρα δρόμο από την Ιερουσαλήμ. Κατά μία έννοια, η Ιεριχώ είναι διπλή πόλη​—υπάρχει η παλιά πόλη και περίπου 1,5 χιλιόμετρο πιο πέρα η καινούρια, η ρωμαϊκή. Καθώς ο Ιησούς και τα πλήθη βγαίνουν από τη μία πόλη και πλησιάζουν στην άλλη, δύο τυφλοί ζητιάνοι ακούν τη φασαρία. Ο ένας ονομάζεται Βαρτίμαιος.

Όταν ο Βαρτίμαιος και ο φίλος του ακούν ότι περνάει ο Ιησούς, αρχίζουν να φωνάζουν: «Κύριε, ελέησέ μας, Γιε του Δαβίδ!» (Ματθαίος 20:30) Μερικοί από το πλήθος τούς λένε αυστηρά να σωπάσουν, αλλά οι δυο τους φωνάζουν ακόμη πιο δυνατά. Ο Ιησούς καταλαβαίνει ότι κάτι συμβαίνει και σταματάει. Λέει στους γύρω του να φέρουν κοντά του αυτόν που φωνάζει. Εκείνοι πηγαίνουν στους ζητιάνους και λένε στον έναν: «Πάρε θάρρος! Σήκω· σε φωνάζει». (Μάρκος 10:49) Ενθουσιασμένος, ο τυφλός πετάει το εξωτερικό του ρούχο, σηκώνεται όρθιος με ένα πήδημα και πηγαίνει στον Ιησού.

«Τι θέλετε να κάνω για εσάς;» ρωτάει ο Ιησούς. Και οι δύο τυφλοί τον παρακαλούν: «Κύριε, να ανοιχτούν τα μάτια μας». (Ματθαίος 20:32, 33) Νιώθοντας ευσπλαχνία, ο Ιησούς αγγίζει τα μάτια τους και, απευθυνόμενος ιδιαίτερα στον έναν, λέει: «Πήγαινε. Η πίστη σου σε έκανε καλά». (Μάρκος 10:52) Οι τυφλοί ζητιάνοι βρίσκουν την όρασή τους και αναμφίβολα αρχίζουν και οι δύο να δοξάζουν τον Θεό. Ο κόσμος, που βλέπει τι συμβαίνει, επίσης αινεί τον Θεό. Οι πρώην τυφλοί αρχίζουν τώρα να ακολουθούν τον Ιησού.

Τεράστια πλήθη περιβάλλουν τον Ιησού καθώς διασχίζει την Ιεριχώ. Όλοι θέλουν να δουν εκείνον που γιάτρεψε τους τυφλούς. Καθώς ο κόσμος συνωστίζεται γύρω από τον Ιησού, μερικοί δεν μπορούν να τον δουν ούτε φευγαλέα. Αυτό συμβαίνει και με τον Ζακχαίο, ο οποίος είναι ο επικεφαλής εισπράκτορας φόρων για την Ιεριχώ και τα περίχωρά της. Επειδή είναι κοντός, δεν μπορεί να δει τι γίνεται. Τρέχει λοιπόν μπροστά και σκαρφαλώνει σε μια συκομουριά στον δρόμο από όπου περνάει ο Ιησούς. Από εκεί ψηλά, ο Ζακχαίος βλέπει τα πάντα. Καθώς ο Ιησούς πλησιάζει και τον βλέπει πάνω στο δέντρο, του λέει: «Ζακχαίε, κατέβα γρήγορα, γιατί σήμερα πρέπει να μείνω στο σπίτι σου». (Λουκάς 19:5) Ο Ζακχαίος κατεβαίνει και πηγαίνει γρήγορα στο σπίτι του για να υποδεχτεί τον διακεκριμένο επισκέπτη του.

Όταν ο κόσμος βλέπει τι γίνεται, αρχίζει να δυσανασχετεί. Πιστεύουν ότι δεν είναι σωστό να φιλοξενηθεί ο Ιησούς από κάποιον τον οποίο θεωρούν αμαρτωλό. Ο Ζακχαίος έχει πλουτίσει αρπάζοντας με ανεντιμότητα χρήματα κατά την είσπραξη των φόρων.

Καθώς ο Ιησούς μπαίνει στο σπίτι του Ζακχαίου, αρχίζουν όλοι να διαμαρτύρονται: «Πήγε να μείνει στο σπίτι ενός αμαρτωλού». Ο Ιησούς, όμως, διακρίνει ότι ο Ζακχαίος θα μπορούσε να μετανοήσει, και δεν διαψεύδεται. Ο Ζακχαίος σηκώνεται και του λέει: «Ορίστε! Τα μισά μου υπάρχοντα, Κύριε, τα δίνω στους φτωχούς, και ό,τι άρπαξα από οποιονδήποτε το επιστρέφω τετραπλό».​—Λουκάς 19:7, 8.

Με τι θαυμάσιο τρόπο αποδεικνύει ο Ζακχαίος ότι η μετάνοιά του είναι γνήσια! Πιθανότατα, μπορεί να υπολογίσει από τα φορολογικά του αρχεία πόσα χρήματα έχει πάρει από διάφορους Ιουδαίους, και υπόσχεται να επιστρέψει το τετραπλάσιο ποσό. Αυτό είναι περισσότερο και από όσο απαιτεί ο νόμος του Θεού. (Έξοδος 22:1· Λευιτικό 6:2-5) Επιπλέον, ο Ζακχαίος υπόσχεται να δώσει τα μισά του υπάρχοντα στους φτωχούς.

Ο Ιησούς χαίρεται που ο Ζακχαίος αποδεικνύει με αυτόν τον τρόπο τη μετάνοιά του και του λέει: «Σήμερα ήρθε σωτηρία σε αυτό το σπίτι, επειδή και αυτός είναι γιος του Αβραάμ. Διότι ο Γιος του ανθρώπου ήρθε να αναζητήσει και να σώσει αυτό που ήταν χαμένο».​—Λουκάς 19:9, 10.

Πρόσφατα, ο Ιησούς αναφέρθηκε στην κατάσταση των ανθρώπων που έχουν “χαθεί” με την παραβολή του χαμένου γιου. (Λουκάς 15:11-24) Τώρα παρουσιάζει ως ζωντανό παράδειγμα κάποιον που ήταν στην ουσία χαμένος αλλά βρέθηκε. Οι θρησκευτικοί ηγέτες και οι ακόλουθοί τους ίσως γογγύζουν για τον Ιησού και τον επικρίνουν επειδή δίνει προσοχή σε άτομα όπως ο Ζακχαίος. Εντούτοις, ο Ιησούς εξακολουθεί να αναζητάει και να αποκαθιστά αυτούς τους χαμένους γιους του Αβραάμ.