Κεφάλαιο 1
Μπορείτε να Έχετε ένα Ευτυχισμένο Μέλλον!
1, 2. Τι θέλει ο Δημιουργός σας να απολαμβάνετε;
ΕΝΑ θερμό αγκάλιασμα από κάποιον που αγαπάτε. Το εγκάρδιο γέλιο στη διάρκεια ενός ωραίου γεύματος με αγαπητούς φίλους. Η ευχαρίστηση που νιώθετε όταν βλέπετε τα παιδιά σας να παίζουν χαρούμενα. Στιγμές σαν και αυτές αποτελούν υπέροχες περιστάσεις στη ζωή. Για πολλούς, όμως, η ζωή φαίνεται να επιφυλάσσει το ένα σοβαρό πρόβλημα μετά το άλλο. Αν σας συμβαίνει κάτι τέτοιο, μην αποθαρρύνεστε.
2 Το θέλημα του Θεού είναι να απολαμβάνετε διαρκή ευτυχία υπό τις καλύτερες συνθήκες σε ένα θαυμάσιο περιβάλλον. Αυτό δεν είναι απλώς ένα όνειρο, επειδή ο Θεός σάς προσφέρει το κλειδί για ένα τέτοιο ευτυχισμένο μέλλον. Αυτό το κλειδί είναι η γνώση.
3. Ποια γνώση είναι το κλειδί για την ευτυχία, και γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Θεός έχει τη δυνατότητα να παράσχει αυτή τη γνώση;
3 Αναφερόμαστε σε ένα ιδιαίτερο είδος γνώσης η οποία είναι πολύ μεγαλύτερη από την ανθρώπινη σοφία. Πρόκειται για ‘τη γνώση του Θεού’. (Παροιμίες 2:5) Πριν από 2.000 χρόνια περίπου, ένας Βιβλικός συγγραφέας είπε: «Κάθε οίκος κατασκευάζεται από κάποιον, αλλά εκείνος που κατασκεύασε τα πάντα είναι ο Θεός». (Εβραίους 3:4) Σκεφτείτε τι γνώση πρέπει να κατέχει ο Πλάστης όλων των πραγμάτων! Η Αγία Γραφή λέει ότι ο Θεός μετράει και κατονομάζει όλα τα αστέρια. Τι συγκλονιστική σκέψη είναι αυτή, εφόσον υπάρχουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια αστέρια στο δικό μας γαλαξία, και οι αστρονόμοι λένε ότι υπάρχουν περίπου εκατό δισεκατομμύρια άλλοι γαλαξίες! (Ψαλμός 147:4) Ο Θεός γνωρίζει επίσης τα πάντα για εμάς· έτσι, ποιος άλλος θα είχε τη δυνατότητα να παράσχει καλύτερες απαντήσεις στα σημαντικά ερωτήματα της ζωής;—Ματθαίος 10:30.
4. Γιατί είναι λογικό να αναμένουμε ότι ο Θεός θα παρείχε οδηγίες για να μας κατευθύνουν, και ποιο βιβλίο καλύπτει αυτή την ανάγκη;
4 Φανταστείτε δύο ανθρώπους που προσπαθούν να επισκευάσουν ο καθένας το αυτοκίνητό του. Απογοητευμένος, ο ένας πετάει κάτω τα εργαλεία του. Ο άλλος με ηρεμία διορθώνει τη βλάβη, βάζει το κλειδί στο διακόπτη, και χαμογελάει καθώς η μηχανή παίρνει εμπρός και λειτουργεί ομαλά. Δεν είναι δύσκολο να μαντέψετε ποιος από τους δύο είχε ένα βιβλίο με οδηγίες χρήσης από τον κατασκευαστή. Δεν είναι λογικό να σκεφτούμε ότι ο Θεός θα παρείχε οδηγίες για να μας κατευθύνουν στη ζωή; Όπως μπορεί να γνωρίζετε, η Αγία Γραφή ισχυρίζεται ότι είναι αυτό ακριβώς—ένα βιβλίο με οδηγίες και κατευθύνσεις από τον Δημιουργό μας, σχεδιασμένο για να μεταδίδει τη γνώση του Θεού.—2 Τιμόθεο 3:16.
5. Πόσο πολύτιμη είναι η γνώση που περιέχει η Αγία Γραφή;
5 Αν ο ισχυρισμός της Αγίας Γραφής είναι αληθινός, σκεφτείτε τι θησαυρούς γνώσης πρέπει να περιέχει αυτό το βιβλίο! Στα εδάφια Παροιμίες 2:1-5, μας παροτρύνει να εκζητούμε τη σοφία, να σκάβουμε για αυτήν όπως θα κάναμε για κάποιο κρυμμένο θησαυρό—όχι στο έδαφος του ανθρώπινου τρόπου σκέψης αλλά στον ίδιο το Λόγο του Θεού. Αν ψάξουμε εκεί, θα ‘βρούμε τη γνώση του Θεού’. Εφόσον ο Θεός κατανοεί τους περιορισμούς και τις ανάγκες μας, μάς δίνει οδηγίες που θα μας βοηθήσουν να ζούμε ειρηνική, ευτυχισμένη ζωή. (Ψαλμός 103:14· Ησαΐας 48:17) Επιπλέον, η γνώση του Θεού μάς προσφέρει συναρπαστικά καλά νέα.
ΑΙΩΝΙΑ ΖΩΗ!
6. Ποια διαβεβαίωση έδωσε ο Ιησούς Χριστός σχετικά με τη γνώση του Θεού;
6 Ο Ιησούς Χριστός, ένα πασίγνωστο ιστορικό πρόσωπο, περιέγραψε με ξεκάθαρο τρόπο αυτό το χαρακτηριστικό της γνώσης του Θεού. Εκείνος είπε: «Αυτό σημαίνει αιώνια ζωή, το να αποκτούν γνώση για εσένα, τον μόνο αληθινό Θεό, και για αυτόν που απέστειλες, τον Ιησού Χριστό». (Ιωάννης 17:3) Για φανταστείτε—γνώση που οδηγεί στην αιώνια ζωή!
7. Ποιες αποδείξεις υπάρχουν για το ότι ο Θεός δεν είχε σκοπό να πεθαίνουμε;
7 Μην απορρίπτετε στα γρήγορα την αιώνια ζωή με τη σκέψη ότι πρόκειται απλώς για ένα όνειρο. Αντίθετα, παρατηρήστε πώς είναι πλασμένο το ανθρώπινο σώμα. Είναι σχεδιασμένο έξοχα έχοντας τη λειτουργία της γεύσης, της ακοής, της όσφρησης, της όρασης και της αφής. Υπάρχουν τόσο πολλά στη γη που ευφραίνουν τις αισθήσεις μας—νόστιμη τροφή, το απολαυστικό κελάηδημα των πουλιών, ευωδιαστά λουλούδια, όμορφα τοπία, ευχάριστη συναναστροφή! Ο δε καταπληκτικός εγκέφαλός μας είναι κάτι παραπάνω από έναν υπερκομπιούτερ, επειδή μας καθιστά ικανούς να εκτιμούμε και να απολαμβάνουμε όλα αυτά τα πράγματα. Πιστεύετε ότι ο Δημιουργός μας θέλει να πεθαίνουμε και να τα χάνουμε όλα αυτά; Δεν θα ήταν πιο λογικό να συμπεράνουμε ότι εκείνος θέλει να ζούμε ευτυχισμένα και να απολαμβάνουμε τη ζωή για πάντα; Αυτό ακριβώς μπορεί να σημαίνει για εσάς η γνώση του Θεού.
Η ΖΩΗ ΣΤΟΝ ΠΑΡΑΔΕΙΣΟ
8. Τι λέει η Αγία Γραφή σχετικά με το μέλλον του ανθρώπου;
8 Αυτά που λέει η Αγία Γραφή σχετικά με το μέλλον της γης και του ανθρώπου θα μπορούσαν να συνοψιστούν σε μία λέξη—Παράδεισος! Ο Ιησούς Χριστός μίλησε για αυτόν όταν είπε σε έναν ετοιμοθάνατο άνθρωπο: «Θα είσαι μαζί μου στον Παράδεισο». (Λουκάς 23:43) Η αναφορά του Παραδείσου αναμφίβολα έφερε στο μυαλό αυτού του ανθρώπου την ευτυχισμένη κατάσταση στην οποία βρίσκονταν οι πρώτοι μας γονείς, ο Αδάμ και η Εύα. Όταν τους δημιούργησε ο Θεός, αυτοί ήταν τέλειοι και ζούσαν σε ένα πάρκο που έμοιαζε με κήπο, το οποίο είχε σχεδιάσει και φυτέψει ο Δημιουργός. Κατάλληλα ονομαζόταν κήπος της Εδέμ, ένα όνομα που υποδηλώνει ευχαρίστηση.
9. Πώς ήταν η ζωή στον αρχικό Παράδεισο;
9 Πόσο ευχάριστος ήταν εκείνος ο κήπος! Ήταν ένας πραγματικός παράδεισος. Ανάμεσα στα όμορφα δέντρα του υπήρχαν εκείνα που παρήγαν γευστικά φρούτα. Καθώς ο Αδάμ και η Εύα εξερευνούσαν την επικράτειά τους, έπιναν από το γλυκό νερό της και μάζευαν φρούτα από τα δέντρα της, δεν είχαν κανένα λόγο να ανησυχούν ή να φοβούνται. Ακόμη και τα ζώα δεν αποτελούσαν απειλή, επειδή ο Θεός είχε διορίσει τον άντρα και τη γυναίκα του να τα εξουσιάζουν όλα αυτά με στοργικό τρόπο. Επιπλέον, το πρώτο ανθρώπινο ζευγάρι έσφυζε από υγεία. Για όσο διάστημα παρέμεναν υπάκουοι στον Θεό, μπροστά τους ανοιγόταν ένα αιώνιο, ευτυχισμένο μέλλον. Τους ανατέθηκε η ικανοποιητική εργασία τού να φροντίζουν για το θαυμάσιο Παραδεισένιο σπίτι τους. Επιπρόσθετα, ο Θεός έδωσε στον Αδάμ και στην Εύα την εντολή να ‘γεμίσουν τη γη και να την καθυποτάξουν’. Αυτοί και οι απόγονοί τους επρόκειτο να επεκτείνουν τα όρια του Παραδείσου μέχρι να γίνει ολόκληρος ο πλανήτης ένας τόπος ομορφιάς και ευχαρίστησης.—Γένεση 1:28.
10. Όταν ο Ιησούς μίλησε για τον Παράδεισο, τι είχε υπόψη του;
10 Αλλά, όταν ο Ιησούς ανέφερε τον Παράδεισο, δεν ζητούσε από έναν ετοιμοθάνατο άνθρωπο να αναλογιστεί το μακρινό παρελθόν. Όχι, ο Ιησούς μιλούσε για το μέλλον! Γνώριζε ότι ολόκληρο το επίγειο σπίτι μας επρόκειτο να γίνει παράδεισος. Με αυτόν τον τρόπο ο Θεός θα εκπλήρωνε τον αρχικό σκοπό που είχε για τον άνθρωπο και τη γη μας. (Ησαΐας 55:10, 11) Ναι, ο Παράδεισος θα αποκατασταθεί! Και πώς θα είναι αυτός ο Παράδεισος; Ας αφήσουμε το Λόγο του Θεού, την Αγία Γραφή, να απαντήσει.
Η ΖΩΗ ΣΤΟΝ ΑΠΟΚΑΤΑΣΤΗΜΕΝΟ ΠΑΡΑΔΕΙΣΟ
11. Στον αποκαταστημένο Παράδεισο, τι θα συμβεί στις αρρώστιες, στα γηρατειά και στο θάνατο;
11 Οι αρρώστιες, τα γηρατειά και ο θάνατος δεν θα υπάρχουν πια. ‘Εκείνον τον καιρό τα μάτια των τυφλών θα ανοιχτούν και τα αφτιά των κουφών θα πάψουν να είναι κλειστά. Εκείνον τον καιρό ο κουτσός θα σκαρφαλώνει σαν το ελάφι και η γλώσσα του άλαλου θα βγάζει κραυγές ευφροσύνης’. (Ησαΐας 35:5, 6) «Ο ίδιος ο Θεός θα είναι μαζί [με τους ανθρώπους]. Και θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους, και ο θάνατος δεν θα υπάρχει πια, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θα υπάρχουν πια. Τα παλιά έχουν παρέλθει».—Αποκάλυψη 21:3, 4.
12. Γιατί μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι δεν θα υπάρχει έγκλημα, βία και πονηρία στο μελλοντικό Παράδεισο;
12 Το έγκλημα, η βία και η πονηρία θα εξαλειφτούν για πάντα. ‘Αυτοί που πράττουν το κακό θα εκκοπούν . . . Λίγο ακόμη και ο πονηρός δεν θα υπάρχει πια . . . Δεν θα υπάρχει. Αλλά οι πράοι θα γίνουν κάτοχοι της γης’. (Ψαλμός 37:9-11) ‘Όσο για τους πονηρούς, αυτοί θα εκκοπούν από τη γη· και οι δόλιοι θα ξεριζωθούν από αυτήν’.—Παροιμίες 2:22.
13. Πώς θα φέρει ο Θεός την ειρήνη;
13 Η ειρήνη θα επικρατεί σε όλη τη γη. ‘[Ο Θεός] καταπαύει τους πολέμους ως την άκρη της γης. Συντρίβει το τόξο και κομματιάζει το δόρυ’. (Ψαλμός 46:9) ‘Θα βλαστάνει ο δίκαιος, καθώς και αφθονία ειρήνης μέχρι που να μην υπάρχει η σελήνη’.—Ψαλμός 72:7.
14, 15. Τι λέει η Αγία Γραφή σχετικά με τη στέγαση, την εργασία και την τροφή στον αποκαταστημένο Παράδεισο;
14 Η στέγαση θα είναι εξασφαλισμένη και η εργασία ικανοποιητική. ‘Ασφαλώς θα χτίσουν σπίτια και θα κατοικήσουν . . . Δεν θα χτίζουν αυτοί και άλλος να κατοικεί· δεν θα φυτεύουν αυτοί και άλλος να τρώει. Διότι σαν τις ημέρες του δέντρου θα είναι οι ημέρες του λαού μου· και το έργο των χεριών τους οι εκλεγμένοι μου θα το χρησιμοποιούν στο πλήρες. Δεν θα μοχθούν μάταια ούτε θα γεννούν για αναστάτωση’.—Ησαΐας 65:21-23.
15 Υγιεινή τροφή θα είναι διαθέσιμη σε αφθονία. ‘Θα υπάρχει πληθώρα σιτηρών στη γη· στην κορυφή των βουνών θα υπάρχει υπεραφθονία’. (Ψαλμός 72:16) ‘Η γη θα δίνει ασφαλώς τα προϊόντα της· ο Θεός, ο Θεός μας, θα μας ευλογήσει’.—Ψαλμός 67:6.
16. Γιατί θα είναι ευχάριστη η ζωή στον Παράδεισο;
16 Η αιώνια ζωή στην παραδεισένια γη θα είναι ευχάριστη. ‘Οι δίκαιοι θα γίνουν κάτοχοι της γης και θα κατοικούν για πάντα σε αυτήν’. (Ψαλμός 37:29) ‘Η έρημος και η άνυδρη περιοχή θα νιώσουν αγαλλίαση, και η έρημη πεδιάδα θα χαρεί και θα ανθίσει σαν το σαφράνι’.—Ησαΐας 35:1.
Η ΓΝΩΣΗ ΚΑΙ ΤΟ ΜΕΛΛΟΝ ΣΑΣ
17. (α) Τι θα πρέπει να κάνετε αν σας φαίνεται ελκυστική η ζωή στον Παράδεισο; (β) Πώς γνωρίζουμε ότι ο Θεός θα φέρει μεγάλες αλλαγές στη γη;
17 Αν σας φαίνεται ελκυστική η ζωή στον Παράδεισο, μην αφήσετε τίποτα να σας εμποδίσει να αποκτήσετε τη γνώση του Θεού. Αυτός αγαπάει τον άνθρωπο και θα φέρει τις απαιτούμενες αλλαγές για να κάνει τη γη παράδεισο. Άλλωστε, αν εσείς είχατε τη δύναμη να τερματίσετε τη δυστυχία και την αδικία που είναι τόσο διαδεδομένες στον κόσμο, δεν θα το κάνατε αυτό; Μήπως νομίζουμε ότι ο Θεός θα κάνει λιγότερα; Στην πραγματικότητα, η Αγία Γραφή μιλάει με παραστατικό τρόπο για έναν καιρό κατά τον οποίο ο Θεός θα απομακρύνει αυτό το σπαρασσόμενο από διαμάχες σύστημα και θα το αντικαταστήσει με μια τέλεια, δίκαιη διακυβέρνηση. (Δανιήλ 2:44) Αλλά η Αγία Γραφή κάνει πολύ περισσότερα από το να μας τα αναφέρει όλα αυτά. Μας δείχνει πώς μπορούμε να επιβιώσουμε και να βρεθούμε στον υποσχεμένο νέο κόσμο του Θεού.—2 Πέτρου 3:13· 1 Ιωάννη 2:17.
18. Τι μπορεί να κάνει για εσάς η γνώση του Θεού τώρα;
18 Η γνώση του Θεού μπορεί επίσης να κάνει πολλά για εσάς ακριβώς τώρα. Τα πιο βαθιά και τα πιο ανησυχητικά ερωτήματα της ζωής βρίσκουν την απάντησή τους στην Αγία Γραφή. Αν δεχτείτε την καθοδήγησή της, θα βοηθηθείτε να αναπτύξετε φιλία με τον Θεό. Τι μεγαλειώδες προνόμιο είναι αυτό! Θα σας δώσει δε τη δυνατότητα να απολαύσετε την ειρήνη που μόνο ο Θεός μπορεί να παράσχει. (Ρωμαίους 15:13, 33) Καθώς αρχίζετε να αποκτάτε αυτή τη ζωτική γνώση, ξεκινάτε την πιο σημαντική και ανταμειφτική προσπάθεια της ζωής σας. Ποτέ δεν θα μετανιώσετε για την απόκτηση της γνώσης του Θεού η οποία οδηγεί στην αιώνια ζωή.
19. Ποιο ερώτημα θα εξετάσουμε στο επόμενο κεφάλαιο;
19 Έχουμε αναφερθεί στην Αγία Γραφή ως το βιβλίο που περιέχει τη γνώση του Θεού. Ωστόσο, πώς γνωρίζουμε ότι αυτή είναι, όχι ένα βιβλίο ανθρώπινης σοφίας, αλλά κάτι πολύ μεγαλύτερο; Θα εξετάσουμε αυτό το ερώτημα στο επόμενο κεφάλαιο.
ΔΟΚΙΜΑΣΤΕ ΤΗ ΓΝΩΣΗ ΣΑΣ
Γιατί μπορεί η γνώση του Θεού να σας οδηγήσει στην αιώνια ευτυχία;
Πώς θα είναι η ζωή στον ερχόμενο επίγειο Παράδεισο;
Γιατί θα ωφεληθείτε αν αποκτήσετε τη γνώση του Θεού τώρα;