Κεφάλαιο 22
Πώς Προσδιορίζεται η Αληθινή Θρησκεία
1. Ποιοι ασκούσαν την αληθινή θρησκεία τον πρώτο αιώνα;
ΔΕΝ ΜΠΟΡΕΙ να υπάρξει καμιά αμφιβολία σχετικά με το ποιοι ασκούσαν την αληθινή θρησκεία τον πρώτο αιώνα. Ήταν οι ακόλουθοι του Ιησού Χριστού. Αυτοί ανήκαν όλοι στη μία και μόνη Χριστιανική οργάνωση. Τι θα πούμε για σήμερα; Πώς μπορούν να προσδιοριστούν εκείνοι που ασκούν την αληθινή θρησκεία;
2. Πώς μπορούν να προσδιοριστούν εκείνοι που ασκούν την αληθινή θρησκεία;
2 Εξηγώντας πώς μπορούμε να το κάνουμε αυτό, ο Ιησούς είπε: «Από τους καρπούς τους θα τους αναγνωρίσετε. . . . Κάθε καλό δέντρο παράγει καλούς καρπούς, αλλά κάθε σάπιο δέντρο παράγει άχρηστους καρπούς· . . . Πράγματι, λοιπόν, από τους καρπούς τους θα τους αναγνωρίσετε αυτούς». (Ματθαίος 7:16-20) Ποιους καλούς καρπούς θα αναμένατε να παράγουν οι αληθινοί λάτρεις του Θεού; Τι θα πρέπει να λένε και να κάνουν τώρα;
ΑΓΙΑΣΜΟΣ ΤΟΥ ΟΝΟΜΑΤΟΣ ΤΟΥ ΘΕΟΥ
3, 4. (α) Ποιο ήταν το πρώτο αίτημα που αναφέρθηκε στην Υποδειγματική Προσευχή του Ιησού; (β) Πώς αγίασε ο Ιησούς το όνομα του Θεού;
3 Οι αληθινοί λάτρεις του Θεού θα ενεργούσαν σε αρμονία με την Υποδειγματική Προσευχή που έδωσε ο Ιησούς στους ακολούθους του. Το πρώτο πράγμα που ανέφερε εκεί ο Ιησούς ήταν: «Πατέρα μας που είσαι στους ουρανούς, ας αγιαστεί το όνομά σου». Μια άλλη μετάφραση της Αγίας Γραφής το θέτει ως εξής: «Αγιασθήτω το όνομά σου». (Ματθαίος 6:9, ΝΜ) Τι σημαίνει το να αγιάζουμε, το να θεωρούμε άγιο το όνομα του Θεού; Πώς το έκανε αυτό ο Ιησούς;
4 Ο Ιησούς έδειξε πώς το έκανε αυτό όταν είπε σε προσευχή προς τον Πατέρα του: «Έχω φανερώσει το όνομά σου στους ανθρώπους που μου έδωσες από τον κόσμο». (Ιωάννης 17:6) Ναι, ο Ιησούς γνωστοποίησε σε άλλους το όνομα του Θεού, Ιεχωβά. Δεν παρέλειπε να χρησιμοποιεί αυτό το όνομα. Ο Ιησούς γνώριζε ότι ήταν σκοπός του Πατέρα του να δοξαστεί το όνομά Του σε όλη τη γη. Γι’ αυτό, έθεσε το παράδειγμα διακηρύττοντας αυτό το όνομα και θεωρώντας το άγιο.—Ιωάννης 12:28· Ησαΐας 12:4, 5.
5. (α) Πώς συνδέεται η Χριστιανική εκκλησία με το όνομα του Θεού; (β) Τι πρέπει να κάνουμε αν θέλουμε να αποκτήσουμε σωτηρία;
5 Η Αγία Γραφή δείχνει ότι η ίδια η ύπαρξη της αληθινής Χριστιανικής εκκλησίας συνδέεται με το όνομα του Θεού. Ο απόστολος Πέτρος εξήγησε ότι ο Θεός «έστρεψε . . . την προσοχή του στα έθνη για να πάρει από αυτά έναν λαό για το όνομά του». (Πράξεις 15:14) Γι’ αυτό, ο αληθινός λαός του Θεού πρέπει να μεταχειρίζεται το όνομά Του ως κάτι το άγιο και να το γνωστοποιεί σε όλη τη γη. Στην πραγματικότητα, η γνώση αυτού του ονόματος είναι απαραίτητη για σωτηρία, όπως λέει η Αγία Γραφή: «Διότι ‘όποιος επικαλεστεί το όνομα του Ιεχωβά θα σωθεί’».—Ρωμαίους 10:13, 14.
6. (α) Μεταχειρίζονται ως άγιο οι εκκλησίες γενικά το όνομα του Θεού; (β) Υπάρχουν άτομα που δίνουν μαρτυρία για το όνομα του Θεού;
6 Σήμερα, λοιπόν, ποιος μεταχειρίζεται το όνομα του Θεού ως κάτι το άγιο και το γνωστοποιεί σε όλη τη γη; Οι εκκλησίες γενικά αποφεύγουν να χρησιμοποιούν το όνομα Ιεχωβά. Μάλιστα, μερικές το έχουν αφαιρέσει από τις μεταφράσεις της Αγίας Γραφής τις οποίες έχουν. Ωστόσο, αν μιλούσατε στους γείτονές σας και αναφερόσασταν συχνά στον Ιεχωβά, χρησιμοποιώντας το όνομά του, με ποια οργάνωση νομίζετε ότι θα σας συσχέτιζαν; Υπάρχει μόνο ένας λαός που ακολουθεί πραγματικά το παράδειγμα του Ιησού σε αυτό το ζήτημα. Ο κύριος σκοπός στη ζωή τους είναι να υπηρετούν τον Θεό και να δίνουν μαρτυρία για το όνομά του, όπως ακριβώς έκανε και ο Ιησούς. Γι’ αυτόν το λόγο, έχουν λάβει το Γραφικό όνομα «Μάρτυρες του Ιεχωβά».—Ησαΐας 43:10-12.
ΔΙΑΚΗΡΥΞΗ ΤΗΣ ΒΑΣΙΛΕΙΑΣ ΤΟΥ ΘΕΟΥ
7. Πώς κατέδειξε ο Ιησούς τη σπουδαιότητα της βασιλείας του Θεού;
7 Στην Υποδειγματική Προσευχή που έδωσε ο Ιησούς, αυτός κατέδειξε επίσης τη σπουδαιότητα της βασιλείας του Θεού. Δίδαξε τους ανθρώπους να προσεύχονται: «Ας έρθει η βασιλεία σου». (Ματθαίος 6:10) Επανειλημμένα ο Ιησούς τόνισε ότι η Βασιλεία είναι η μόνη λύση για τα προβλήματα του ανθρωπίνου γένους. Αυτός και οι απόστολοί του το έκαναν αυτό με το να κηρύττουν στους ανθρώπους για αυτή τη βασιλεία «από χωριό σε χωριό» και «από σπίτι σε σπίτι». (Λουκάς 8:1· Πράξεις 5:42· 20:20) Η βασιλεία του Θεού ήταν το θέμα του κηρύγματος και της διδασκαλίας τους.
8. Πώς έδειξε ο Ιησούς ποιο θα ήταν το κύριο άγγελμα που θα μετέδιδαν οι αληθινοί ακόλουθοί του σε αυτές τις «τελευταίες ημέρες»;
8 Τι μπορεί να λεχτεί για τις ημέρες μας; Ποια είναι η κεντρική διδασκαλία της αληθινής Χριστιανικής οργάνωσης του Θεού; Προφητεύοντας για αυτές τις «τελευταίες ημέρες», ο Ιησούς είπε: «Αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη· και τότε θα έρθει το τέλος». (Ματθαίος 24:14) Επομένως, η Βασιλεία πρέπει να είναι το κύριο άγγελμα που μεταδίδει ο λαός του Θεού σήμερα.
9. Ποιος λαός κηρύττει σήμερα το άγγελμα της Βασιλείας;
9 Ρωτήστε τον εαυτό σας: Αν έρθει κάποιος στην πόρτα σας και σας μιλήσει για τη βασιλεία του Θεού ως τη μόνη ελπίδα για την ανθρωπότητα, με ποια οργάνωση θα συσχετίσετε αυτό το άτομο; Σας έχουν μιλήσει για τη βασιλεία του Θεού άνθρωποι οποιασδήποτε άλλης θρησκείας εκτός από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά; Μα, πολύ λίγοι από αυτούς γνωρίζουν καν τι είναι! Μένουν σιωπηλοί όσον αφορά την κυβέρνηση του Θεού. Ωστόσο, αυτή η κυβέρνηση αποτελεί συνταρακτική είδηση. Ο προφήτης Δανιήλ προείπε ότι αυτή η κυβέρνηση ‘θα κατασυντρίψει και θα συντελέσει πάσας ταύτας τας βασιλείας, αυτή δε θα διαμείνει εις τους αιώνας’.—Δανιήλ 2:44.
ΣΕΒΑΣΜΟΣ ΓΙΑ ΤΟ ΛΟΓΟ ΤΟΥ ΘΕΟΥ
10. Πώς έδειξε ο Ιησούς σεβασμό για το Λόγο του Θεού;
10 Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο μπορούν να προσδιοριστούν εκείνοι που ασκούν την αληθινή θρησκεία είναι από τη στάση που έχουν απέναντι στην Αγία Γραφή. Ο Ιησούς πάντοτε έδειχνε σεβασμό για το Λόγο του Θεού. Επανειλημμένα επικαλούνταν το Λόγο του Θεού ως την ύστατη αυθεντία στα διάφορα ζητήματα. (Ματθαίος 4:4, 7, 10· 19:4-6) Ο Ιησούς έδειξε επίσης σεβασμό για την Αγία Γραφή με το να ζει σε αρμονία με τις διδασκαλίες της. Ποτέ δεν υποτίμησε την Αγία Γραφή. Αντίθετα, καταδίκασε εκείνους που δεν δίδασκαν σε αρμονία με την Αγία Γραφή και που προσπαθούσαν να μειώσουν τη δύναμη των διδασκαλιών της με το να προβάλλουν δικές τους ιδέες.—Μάρκος 7:9-13.
11. Ποια στάση απέναντι στο Λόγο του Θεού εκδηλώνουν συνήθως οι εκκλησίες;
11 Πώς ανταποκρίνονται οι εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου αν συγκριθούν με το παράδειγμα του Χριστού σε αυτό το θέμα; Έχουν βαθύ σεβασμό για την Αγία Γραφή; Πολλοί κληρικοί σήμερα δεν πιστεύουν τις αφηγήσεις της Αγίας Γραφής σχετικά με την πτώση του Αδάμ στην αμαρτία, τον κατακλυσμό των ημερών του Νώε, τον Ιωνά και το μεγάλο ψάρι και άλλα. Αυτοί λένε επίσης ότι ο άνθρωπος είναι προϊόν εξέλιξης, και όχι άμεσο δημιούργημα του Θεού. Ενθαρρύνουν με αυτόν τον τρόπο σεβασμό για το Λόγο του Θεού; Επίσης, ορισμένοι εκκλησιαστικοί ηγέτες ισχυρίζονται ότι οι σεξουαλικές σχέσεις έξω από το γάμο δεν είναι εσφαλμένες, ή ότι μπορεί να είναι σωστή ακόμη και η ομοφυλοφιλία ή η πολυγαμία. Θα λέγατε ότι αυτοί ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν την Αγία Γραφή για οδηγό τους; Ασφαλώς δεν ακολουθούν το παράδειγμα του Γιου του Θεού και των αποστόλων του.—Ματθαίος 15:18, 19· Ρωμαίους 1:24-27.
12. (α) Γιατί δεν ευαρεστεί τον Θεό η λατρεία πολλών οι οποίοι έχουν μάλιστα και την Αγία Γραφή; (β) Αν επιτρέπεται σε άτομα που αδικοπραγούν εκούσια να εξακολουθούν να έχουν καλή υπόσταση μέσα σε μια εκκλησία, τι πρέπει να συμπεράνουμε;
12 Υπάρχουν μέλη εκκλησιών που έχουν την Αγία Γραφή και μάλιστα τη μελετούν, αλλά ο τρόπος με τον οποίο ζουν τη ζωή τους δείχνει ότι δεν την ακολουθούν. Σχετικά με τέτοια άτομα, η Αγία Γραφή λέει: «Αυτοί διακηρύσσουν δημόσια ότι γνωρίζουν τον Θεό, αλλά τον απαρνούνται με τα έργα τους». (Τίτο 1:16· 2 Τιμόθεο 3:5) Αν επιτρέπεται σε μέλη των εκκλησιών τα οποία παίζουν τυχερά παιχνίδια, μεθούν ή διαπράττουν άλλες αδικοπραγίες να εξακολουθούν να έχουν καλή υπόσταση μέσα στην εκκλησία τους, τι δείχνει αυτό; Αποδεικνύει ότι η θρησκευτική τους οργάνωση δεν επιδοκιμάζεται από τον Θεό.—1 Κορινθίους 5:11-13.
13. Ποια σοβαρή απόφαση πρέπει να πάρει κάποιος αν έχει διαπιστώσει ότι δεν βρίσκονται όλες οι διδασκαλίες της εκκλησίας του σε αρμονία με την Αγία Γραφή;
13 Αν κάνατε σκέψεις γύρω από τα προηγούμενα κεφάλαια αυτού του βιβλίου και εξετάσατε τα εδάφια της Αγίας Γραφής που βρίσκονται σε αυτά, έχετε μάθει τις βασικές διδασκαλίες του Λόγου του Θεού. Αλλά τι θα γίνει αν οι διδασκαλίες της θρησκευτικής οργάνωσης με την οποία είστε συνταυτισμένος δεν βρίσκονται σε αρμονία με τις διδασκαλίες του Λόγου του Θεού; Τότε έχετε ένα σοβαρό πρόβλημα. Το πρόβλημα είναι ότι πρέπει να αποφασίσετε αν θα δεχτείτε ότι η Αγία Γραφή είναι αληθινή ή θα την απορρίψετε για χάρη διδασκαλιών τις οποίες η Αγία Γραφή δεν υποστηρίζει. Αυτό που θα κάνετε, βέβαια, πρέπει να είναι προσωπική σας απόφαση. Όμως, θα πρέπει να ζυγίσετε τα πράγματα προσεκτικά. Αυτό χρειάζεται επειδή η απόφαση την οποία θα πάρετε θα επηρεάσει την υπόστασή σας ενώπιον του Θεού και τις προοπτικές που έχετε να ζείτε για πάντα στον παράδεισο στη γη.
ΠΑΡΑΜΕΝΟΥΝ ΑΠΟΧΩΡΙΣΜΕΝΟΙ ΑΠΟ ΤΟΝ ΚΟΣΜΟ
14. (α) Ποιο είναι ένα άλλο διακριτικό γνώρισμα της αληθινής θρησκείας; (β) Γιατί είναι τόσο σημαντικό να ανταποκρίνονται οι αληθινοί λάτρεις σε αυτή την απαίτηση;
14 Ένα ακόμη διακριτικό γνώρισμα εκείνων που ασκούν την αληθινή θρησκεία είναι ότι, όπως είπε ο Ιησούς, «αυτοί δεν είναι μέρος του κόσμου». (Ιωάννης 17:14) Αυτό σημαίνει ότι οι αληθινοί λάτρεις παραμένουν αποχωρισμένοι από το διεφθαρμένο κόσμο και τις υποθέσεις του. Ο Ιησούς Χριστός αρνήθηκε να γίνει πολιτικός ηγέτης. (Ιωάννης 6:15) Μπορείτε να καταλάβετε γιατί το να παραμένει κάποιος αποχωρισμένος από τον κόσμο είναι τόσο σημαντικό, αν θυμηθείτε ότι η Αγία Γραφή λέει πως ο Σατανάς ο Διάβολος είναι ο άρχοντας του κόσμου. (Ιωάννης 12:31· 2 Κορινθίους 4:4) Η σοβαρότητα αυτού του ζητήματος φαίνεται περαιτέρω από την εξής δήλωση της Αγίας Γραφής: «Όποιος, λοιπόν, θέλει να είναι φίλος του κόσμου καθιστά τον εαυτό του εχθρό του Θεού».—Ιακώβου 4:4.
15. (α) Αληθεύει πράγματι το ότι οι εκκλησίες που γνωρίζετε «δεν είναι μέρος του κόσμου»; (β) Γνωρίζετε κάποια θρησκεία που να ανταποκρίνεται σε αυτή την απαίτηση;
15 Δείχνουν τα γεγονότα ότι οι εκκλησίες της κοινότητάς σας παίρνουν στα σοβαρά αυτό το ζήτημα; Αληθεύει πράγματι το ότι οι κληρικοί καθώς και τα μέλη των εκκλησιών «δεν είναι μέρος του κόσμου»; Ή μήπως είναι βαθιά αναμειγμένοι στον εθνικισμό, στην πολιτική και στις ταξικές διαμάχες του κόσμου; Αυτά τα ερωτήματα δεν είναι δύσκολο να απαντηθούν, εφόσον οι δραστηριότητες των εκκλησιών είναι ευρέως γνωστές. Από την άλλη πλευρά, είναι επίσης εύκολο να παρατηρήσετε τις δραστηριότητες των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Κάνοντάς το αυτό, θα διαπιστώσετε ότι αυτοί ακολουθούν πραγματικά το παράδειγμα του Χριστού και των πρώτων ακολούθων του με το να παραμένουν αποχωρισμένοι από τον κόσμο, τις πολιτικές υποθέσεις του και τους ιδιοτελείς, ανήθικους, βίαιους τρόπους του.—1 Ιωάννη 2:15-17.
ΑΓΑΠΗ ΜΕΤΑΞΥ ΤΟΥΣ
16. Ποιο είναι ένα σημαντικό χαρακτηριστικό από το οποίο μπορούν να προσδιοριστούν οι αληθινοί μαθητές του Χριστού;
16 Ένα πολύ σημαντικό χαρακτηριστικό από το οποίο μπορούν να προσδιοριστούν οι αληθινοί μαθητές του Χριστού είναι η αγάπη που έχουν μεταξύ τους. Ο Ιησούς είπε: «Από αυτό θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές μου, αν έχετε αγάπη μεταξύ σας». (Ιωάννης 13:35) Έχουν αυτή την αγάπη οι θρησκευτικές οργανώσεις τις οποίες γνωρίζετε; Τι κάνουν, για παράδειγμα, όταν οι χώρες στις οποίες ζουν μπλέκονται σε πόλεμο η μια εναντίον της άλλης;
17. Πώς ανταποκρίνονται οι θρησκευτικές οργανώσεις και τα μέλη τους στην απαίτηση που υπάρχει να εκδηλώνουν αγάπη μεταξύ τους;
17 Γνωρίζετε τι συμβαίνει συνήθως. Στο πρόσταγμα κοσμικών ανθρώπων, τα μέλη των διαφόρων θρησκευτικών οργανώσεων πηγαίνουν στο πεδίο της μάχης και σφαγιάζουν τους ομοπίστους τους που προέρχονται από κάποια άλλη χώρα. Έτσι Καθολικοί σκοτώνουν Καθολικούς, Προτεστάντες σκοτώνουν Προτεστάντες και Μουσουλμάνοι σκοτώνουν Μουσουλμάνους. Πιστεύετε ότι αυτού του είδους η πορεία συμφωνεί με το Λόγο του Θεού και εκδηλώνει πράγματι το πνεύμα του Θεού;—1 Ιωάννη 3:10-12.
18. Πώς ανταποκρίνονται οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στο ζήτημα της εκδήλωσης αγάπης μεταξύ τους;
18 Πώς ανταποκρίνονται οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στο ζήτημα της εκδήλωσης αγάπης μεταξύ τους; Δεν ακολουθούν την πορεία των κοσμικών θρησκειών. Δεν σφαγιάζουν τους ομοπίστους τους στα πεδία της μάχης. Δεν έχουν την ενοχή ότι ζουν ένα ψέμα με το να λένε: «Αγαπώ τον Θεό», ενώ μισούν τον αδελφό τους κάποιας άλλης εθνικότητας ή φυλής. (1 Ιωάννη 4:20, 21) Αλλά δείχνουν αγάπη και με άλλους τρόπους. Πώς; Με τον τρόπο που φέρονται στον πλησίον τους και με τις στοργικές προσπάθειες που καταβάλλουν προκειμένου να βοηθήσουν άλλους να μάθουν για τον Θεό.—Γαλάτες 6:10.
ΜΟΝΟ ΜΙΑ ΑΛΗΘΙΝΗ ΘΡΗΣΚΕΙΑ
19. Γιατί είναι και λογικό και Γραφικό να λέμε ότι υπάρχει μόνο μία αληθινή θρησκεία;
19 Είναι λογικό ότι θα υπήρχε μόνο μία αληθινή θρησκεία. Αυτό είναι σε αρμονία με το γεγονός ότι ο αληθινός Θεός είναι Θεός «όχι ακαταστασίας, αλλά ειρήνης». (1 Κορινθίους 14:33) Η Αγία Γραφή λέει ότι στην πραγματικότητα υπάρχει μόνο «μία πίστη». (Εφεσίους 4:5) Ποιοι είναι, λοιπόν, εκείνοι που αποτελούν το σώμα των αληθινών λάτρεων σήμερα;
20. (α) Στο φως των αποδείξεων, ποιοι δείχνει αυτό το βιβλίο ότι είναι οι αληθινοί λάτρεις σήμερα; (β) Το πιστεύετε εσείς αυτό; (γ) Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος για να γνωριστείτε καλά με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά;
20 Δεν διστάζουμε να πούμε ότι είναι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Για να πειστείτε σχετικά με αυτό, σας προσκαλούμε να γνωριστείτε καλύτερα μαζί τους. Ο καλύτερος τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι να παρακολουθήσετε τις συναθροίσεις τους στην Αίθουσα Βασιλείας των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Επειδή η Αγία Γραφή δείχνει ότι η άσκηση της αληθινής θρησκείας σάς φέρνει μεγάλη ικανοποίηση τώρα και ανοίγει το δρόμο για να απολαύσετε αιώνια ζωή στον παράδεισο στη γη, ασφαλώς αξίζει τον κόπο να κάνετε μια τέτοια έρευνα. (Δευτερονόμιον 30:19, 20) Σας προσκαλούμε θερμά να το κάνετε αυτό. Γιατί να μην κάνετε την έρευνά σας τώρα;
[Εικόνα στη σελίδα 185]
Αν μιλούσατε σε κάποιον για τον Ιεχωβά και για τη βασιλεία του, με ποια θρησκεία θα σας συσχέτιζαν οι άνθρωποι;
[Εικόνες στη σελίδα 186]
Σέβεται κάποιος το Λόγο του Θεού αν δεν ζει σύμφωνα με αυτόν;
[Εικόνα στις σελίδες 188, 189]
Ο Ιησούς αρνήθηκε να γίνει πολιτικός ηγέτης
[Εικόνα στη σελίδα 190]
Σας προσκαλούμε θερμά να παρακολουθήσετε τις συναθροίσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά