Κεφάλαιο 23

Η Ορατή Οργάνωση του Θεού

 1. Τι λέει η Αγία Γραφή σχετικά με την αόρατη οργάνωση του Θεού;

ΓΙΑΤΙ μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Θεός έχει μια ορατή οργάνωση; Ένας λόγος είναι ότι αυτός έχει μια αόρατη οργάνωση. Ο Ιεχωβά δημιούργησε χερουβείμ, σεραφείμ και πολλούς άλλους αγγέλους για να κάνουν το θέλημά του στους ουρανούς. (Γένεσις 3:24· Ησαΐας 6:2, 3· Ψαλμός 103:20) Ο Ιησούς Χριστός είναι ο Αρχάγγελος υπεράνω όλων αυτών. (1 Θεσσαλονικείς 4:16· Ιούδα 9· Αποκάλυψη 12:7) Η Αγία Γραφή περιγράφει τους αγγέλους λέγοντας ότι είναι οργανωμένοι ‘είτε σε θρόνους είτε σε κυριότητες είτε σε κυβερνήσεις είτε σε εξουσίες’. (Κολοσσαείς 1:16· Εφεσίους 1:21) Όλοι τους υπηρετούν υπό τις προσταγές του Ιεχωβά, κάνοντας με ενότητα το έργο που αυτός τους έχει αναθέσει.—Δανιήλ 7:9, 10· Ιώβ 1:6· 2:1.

 2. Πώς δείχνει ο τρόπος με τον οποίο ο Θεός δημιούργησε το υλικό μας σύμπαν ότι Εκείνος θεωρεί πολύ σημαντική την οργάνωση;

² Παίρνουμε επίσης μια ιδέα για το πόσο σημαντική θεωρεί ο Θεός την οργάνωση όταν εξετάζουμε τα υλικά δημιουργήματά του. Για παράδειγμα, υπάρχουν τρισεκατομμύρια άστρα στο σύμπαν τα οποία είναι ταξινομημένα σε τεράστιες ομάδες που ονομάζονται γαλαξίες. Αυτοί οι γαλαξίες ταξιδεύουν στο διάστημα με εύτακτο τρόπο, και το ίδιο κάνουν τόσο τα άστρα όσο και οι πλανήτες που βρίσκονται μέσα στους γαλαξίες. Για παράδειγμα, ο πλανήτης μας Γη ταξιδεύει κάθε χρόνο γύρω από τον ήλιο, που είναι το κοντινότερο σε εμάς άστρο, μέσα σε ακριβώς 365 ημέρες, 5 ώρες, 48 λεπτά και 45,51 δευτερόλεπτα. Ναι, το υλικό σύμπαν είναι εκπληκτικά οργανωμένο!

 3. Τι μας διδάσκει η θαυμάσια οργάνωση που υπάρχει στα αόρατα δημιουργήματα του Θεού και στο υλικό σύμπαν του;

³ Μήπως μας διδάσκει κάτι αυτή η θαυμαστή οργάνωση που υπάρχει στα αόρατα δημιουργήματα του Θεού και στο υλικό σύμπαν του; Ναι, μας διδάσκει ότι ο Ιεχωβά είναι Θεός οργάνωσης. Ασφαλώς, λοιπόν, ένας τέτοιος Θεός δεν θα άφηνε τους ανθρώπους εδώ στη γη που πραγματικά τον αγαπούν να μείνουν χωρίς καθοδηγία και οργάνωση.

Η ΟΡΑΤΗ ΟΡΓΑΝΩΣΗ ΤΟΥ ΘΕΟΥ—ΣΤΟ ΠΑΡΕΛΘΟΝ ΚΑΙ ΣΤΟ ΠΑΡΟΝ

 4, 5. Πώς γνωρίζουμε ότι ο Θεός οδήγησε το λαό του με οργανωμένο τρόπο στις ημέρες του Αβραάμ και του έθνους Ισραήλ;

⁴ Η Αγία Γραφή δείχνει ότι ο Ιεχωβά ανέκαθεν καθοδηγεί τους δούλους του με οργανωμένο τρόπο. Για παράδειγμα, άντρες πίστης όπως ο Αβραάμ οδήγησαν την οικογένειά τους και τους υπηρέτες τους στη λατρεία του Ιεχωβά. Ο Ιεχωβά φανέρωσε το θέλημά του στον Αβραάμ με το να μιλήσει μαζί του. (Γένεσις 12:1) Επίσης, ο Θεός τού έδωσε την οδηγία να μεταδώσει αυτές τις πληροφορίες και σε άλλους, λέγοντας: ‘Γνωρίζω [τον Αβραάμ] ότι θέλει διατάξει προς τους υιούς αυτού και προς τον οίκον αυτού, μεθ’ εαυτόν, και θέλουσι φυλάξει την οδόν του Ιεχωβά’. (Γένεσις 18:19) Αυτή ήταν μια εύτακτη διευθέτηση με σκοπό την απόδοση κατάλληλης λατρείας προς τον Ιεχωβά από μια ομάδα ανθρώπων.

⁵ Αργότερα, όταν οι Ισραηλίτες αυξήθηκαν αριθμητικά και έγιναν εκατομμύρια, ο Ιεχωβά δεν άφησε τον καθένα να τον λατρεύει με το δικό του τρόπο, αποχωρισμένος από κάθε οργανωμένη διευθέτηση. Όχι, οι Ισραηλίτες συγκροτήθηκαν σε ένα έθνος οργανωμένων λάτρεων. Το έθνος Ισραήλ ονομάστηκε ‘συναγωγή [εκκλησία, ΜΝΚ] του Ιεχωβά’. (Αριθμοί 20:4· 1 Χρονικών 28:8) Τον καιρό εκείνο, αν ήσασταν αληθινός λάτρης του Ιεχωβά, έπρεπε να αποτελείτε μέρος εκείνης της εκκλησίας των λάτρεων, και να μην είστε αποχωρισμένος από αυτήν.—Ψαλμός 147:19, 20.

 6. (α) Πώς έδειξε ο Θεός ότι η εύνοιά του ήταν στους ακολούθους του Χριστού; (β) Ποιες αποδείξεις υπάρχουν ότι οι Χριστιανοί ήταν οργανωμένοι για λατρεία;

⁶ Ποια ήταν η κατάσταση τον πρώτο αιώνα; Η Αγία Γραφή δείχνει ότι η εύνοια του Ιεχωβά ήταν στους ακολούθους του Γιου του, του Ιησού Χριστού. Ο Ιεχωβά εξέχυσε το άγιο πνεύμα του πάνω τους. Για να δείξει ότι χρησιμοποιούσε τώρα αυτή τη Χριστιανική οργάνωση και όχι το έθνος Ισραήλ, αυτός έδωσε σε μερικούς από τους πρώτους Χριστιανούς τη δύναμη να θεραπεύουν ασθενείς, να εγείρουν νεκρούς και να κάνουν άλλα θαύματα. Δεν είναι δυνατόν να διαβάσετε τις Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές και να μην εντυπωσιαστείτε από το γεγονός ότι οι Χριστιανοί ήταν οργανωμένοι για λατρεία. Μάλιστα, τους δόθηκε η εντολή να συναθροίζονται για αυτόν το σκοπό. (Εβραίους 10:24, 25) Αν λοιπόν ήσασταν αληθινός λάτρης του Ιεχωβά τον πρώτο αιώνα, έπρεπε να αποτελείτε μέρος της Χριστιανικής οργάνωσής του.

 7. Πώς γνωρίζουμε ότι ο Ιεχωβά δεν χρησιμοποίησε περισσότερες από μία οργανώσεις σε κάποια συγκεκριμένη χρονική περίοδο;

⁷ Μήπως χρησιμοποίησε ποτέ ο Ιεχωβά περισσότερες από μία οργανώσεις σε κάποια χρονική περίοδο; Στις ημέρες του Νώε, μόνο ο Νώε και εκείνοι που ήταν μαζί του μέσα στην κιβωτό είχαν την προστασία του Θεού και επέζησαν από τα νερά του κατακλυσμού. (1 Πέτρου 3:20) Επίσης, τον πρώτο αιώνα δεν υπήρχαν δύο ή περισσότερες Χριστιανικές οργανώσεις. Ο Θεός πολιτεύτηκε μόνο με μία οργάνωση. Υπήρχε μόνο «ένας Κύριος, μία πίστη, ένα βάφτισμα». (Εφεσίους 4:5) Παρόμοια και στις ημέρες μας ο Ιησούς Χριστός προείπε ότι θα υπήρχε μόνο μία πηγή πνευματικής διδασκαλίας για το λαό του Θεού.

 8. Πώς έδειξε ο Ιησούς ότι θα υπήρχε μόνο μία ορατή οργάνωση του Θεού στη γη στις ημέρες μας;

⁸ Όταν μίλησε για την παρουσία του με Βασιλική δύναμη, ο Ιησούς είπε: «Ποιος είναι πράγματι ο πιστός και φρόνιμος δούλος τον οποίο διόρισε ο κύριός του πάνω στο υπηρετικό προσωπικό του για να τους δίνει την τροφή τους στον κατάλληλο καιρό; Ευτυχισμένος είναι εκείνος ο δούλος αν ο κύριός του, όταν έρθει, τον βρει να ενεργεί έτσι! Αληθινά σας λέω: Θα τον διορίσει πάνω σε όλα τα υπάρχοντά του». (Ματθαίος 24:45-47) Όταν επανήλθε με Βασιλική δύναμη το έτος 1914, βρήκε ο Χριστός μια τάξη ‘πιστού και φρόνιμου δούλου’ που παρείχε πνευματική «τροφή», δηλαδή πληροφορίες; Ναι, βρήκε έναν τέτοιο ‘δούλο’ τον οποίο αποτελούσαν αυτοί που απέμεναν από τους 144.000 ‘αδελφούς’ του οι οποίοι βρίσκονταν στη γη. (Αποκάλυψη 12:10· 14:1, 3) Από το 1914 και ύστερα, εκατομμύρια άτομα έχουν δεχτεί την «τροφή» που παρέχει αυτό το υπόλοιπο, και έχουν αρχίσει να ασκούν την αληθινή θρησκεία μαζί με αυτό. Αυτή η οργάνωση των δούλων του Θεού είναι γνωστή ως Μάρτυρες του Ιεχωβά.

 9. (α) Γιατί φέρουν οι δούλοι του Θεού το όνομα Μάρτυρες του Ιεχωβά; (β) Γιατί ονομάζουν τους τόπους λατρείας τους Αίθουσες Βασιλείας;

⁹ Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αποβλέπουν στον Θεό και στο Λόγο του για κατεύθυνση σε ό,τι κάνουν. Το ίδιο το όνομά τους, Μάρτυρες του Ιεχωβά, φανερώνει ότι η κύρια δραστηριότητά τους είναι να δίνουν μαρτυρία για το όνομα και τη βασιλεία του Ιεχωβά Θεού, όπως ακριβώς έκανε και ο Χριστός. (Ιωάννης 17:6· Αποκάλυψη 1:5) Επίσης, ονομάζουν τον τόπο που συναθροίζονται για λατρεία Αίθουσα Βασιλείας, επειδή η βασιλεία του Θεού μέσω του Μεσσία ή Χριστού είναι το θέμα ολόκληρης της Αγίας Γραφής. Εφόσον είναι σαφές ότι η Χριστιανοσύνη του πρώτου αιώνα είχε την επιδοκιμασία του Θεού, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ακολουθούν το ίδιο πρότυπο στη δική τους οργάνωση. Ας ρίξουμε μια σύντομη ματιά σε εκείνη την πρώτη Χριστιανική οργάνωση και κατόπιν ας επισημάνουμε τις ομοιότητες που έχει με την ορατή οργάνωση του Θεού σήμερα.

ΤΟ ΠΡΟΤΥΠΟ ΤΟΥ ΠΡΩΤΟΥ ΑΙΩΝΑ

10. Ποια ήταν μερικά χαρακτηριστικά της Χριστιανικής οργάνωσης του πρώτου αιώνα;

¹⁰ Οπουδήποτε υπήρχαν Χριστιανοί τον πρώτο αιώνα, αυτοί συνάγονταν σε ομάδες για λατρεία. Αυτές οι εκκλησίες συναθροίζονταν τακτικά για συναναστροφή και μελέτη. (Εβραίους 10:24, 25) Η κύρια δραστηριότητά τους ήταν να κηρύττουν και να διδάσκουν τη βασιλεία του Θεού, όπως έκανε και ο Χριστός. (Ματθαίος 4:17· 28:19, 20) Αν κάποιο μέλος της εκκλησίας ακολουθούσε κακό τρόπο ζωής, τον εξέβαλλαν από την εκκλησία.—1 Κορινθίους 5:9-13· 2 Ιωάννη 10, 11.

11, 12. (α) Τι αποδεικνύει ότι οι πρώτες Χριστιανικές εκκλησίες λάβαιναν καθοδηγία και κατεύθυνση από τους αποστόλους και τους «πρεσβυτέρους» της Ιερουσαλήμ; (β) Τι σημαίνει «θεοκρατική» κατεύθυνση; (γ) Ποιο ήταν το αποτέλεσμα όταν οι εκκλησίες δέχτηκαν αυτή την κατεύθυνση;

¹¹ Μήπως ήταν ανεξάρτητες εκείνες οι Χριστιανικές εκκλησίες του πρώτου αιώνα η μία από την άλλη, και μήπως θα έπαιρνε η καθεμιά τις δικές της αποφάσεις σε διάφορα ζητήματα; Όχι, η Αγία Γραφή δείχνει ότι ήταν ενωμένες στη μία Χριστιανική πίστη. Όλες οι εκκλησίες λάβαιναν καθοδηγία και κατεύθυνση από την ίδια πηγή. Έτσι, όταν προέκυψε μια αντιλογία γύρω από το ζήτημα της περιτομής, οι εκκλησίες ή τα άτομα δεν αποφάσισαν μόνοι τους τι να κάνουν. Όχι, αλλά αντίθετα, ο απόστολος Παύλος, ο Βαρνάβας και ορισμένοι άλλοι έλαβαν την οδηγία να «ανεβούν . . . προς τους αποστόλους και τους πρεσβυτέρους στην Ιερουσαλήμ σχετικά με την αντιλογία αυτή». Όταν αυτοί οι ώριμοι άντρες, με τη βοήθεια του Λόγου του Θεού και του ‘αγίου πνεύματός’ Του, πήραν την απόφασή τους, έστειλαν πιστούς άντρες να πληροφορήσουν τις εκκλησίες.—Πράξεις 15:2, 27-29.

¹² Ποιο ήταν το αποτέλεσμα όταν έλαβαν οι εκκλησίες αυτή τη θεοκρατική, δηλαδή θεόδοτη, καθοδηγία και κατεύθυνση; Η Αγία Γραφή λέει: «Καθώς, λοιπόν, περνούσαν [ο απόστολος Παύλος και οι σύντροφοί του] από τις πόλεις, παρέδιδαν σε εκείνους που ήταν εκεί τα διατάγματα τα οποία είχαν αποφασιστεί από τους αποστόλους και τους πρεσβυτέρους που ήταν στην Ιερουσαλήμ, για να τα τηρούν. Γι’ αυτό, πράγματι, οι εκκλησίες συνέχισαν να σταθεροποιούνται στην πίστη και να αυξάνουν σε αριθμό από ημέρα σε ημέρα». (Πράξεις 16:4, 5) Ναι, όλες οι εκκλησίες συνεργάζονταν με ό,τι είχε αποφασίσει εκείνο το σώμα των πρεσβυτέρων της Ιερουσαλήμ, και αυτές γίνονταν πιο ισχυρές στην πίστη.

ΘΕΟΚΡΑΤΙΚΗ ΚΑΤΕΥΘΥΝΣΗ ΣΗΜΕΡΑ

13. (α) Από ποιο μέρος της γης και μέσω ποιου σώματος αντρών λαβαίνει σήμερα καθοδηγία η ορατή οργάνωση του Θεού; (β) Ποια σχέση έχει το κυβερνών σώμα με ‘τον πιστό και φρόνιμο δούλο’;

¹³ Η ορατή οργάνωση του Θεού σήμερα λαβαίνει και αυτή θεοκρατική καθοδηγία και κατεύθυνση. Στα κεντρικά γραφεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, υπάρχει ένα κυβερνών σώμα πρεσβυτέρων Χριστιανών από διάφορα μέρη της γης οι οποίοι παρέχουν την απαιτούμενη επίβλεψη για τις παγκόσμιες δραστηριότητες του λαού του Θεού. Αυτό το κυβερνών σώμα απαρτίζεται από μέλη ‘του πιστού και φρόνιμου δούλου’. Υπηρετεί ως εκπρόσωπος αυτού του πιστού ‘δούλου’.

14. Σε τι βασίζεται το κυβερνών σώμα του λαού του Θεού όταν παίρνει τις αποφάσεις του;

¹⁴ Οι άντρες που αποτελούν αυτό το κυβερνών σώμα, όπως οι απόστολοι και οι πρεσβύτεροι της Ιερουσαλήμ, έχουν πολλά χρόνια πείρας στην υπηρεσία του Θεού. Όμως, δεν βασίζονται σε ανθρώπινη σοφία όταν παίρνουν αποφάσεις. Όχι, επειδή κυβερνιούνται θεοκρατικά, ακολουθούν το παράδειγμα του πρώτου κυβερνώντος σώματος της Ιερουσαλήμ, του οποίου οι αποφάσεις βασίζονταν στο Λόγο του Θεού και παίρνονταν υπό την κατεύθυνση του αγίου πνεύματος.—Πράξεις 15:13-17, 28, 29.

ΠΩΣ ΚΑΤΕΥΘΥΝΕΤΑΙ ΜΙΑ ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ ΟΡΓΑΝΩΣΗ

15. Γιατί δείχνουν τα λόγια του Ιησού που βρίσκονται στο εδάφιο Ματθαίος 24:14 ότι ο Θεός θα είχε μια μεγάλη οργάνωση στη γη στη διάρκεια του καιρού του τέλους;

¹⁵ Ο Ιησούς Χριστός έδωσε μια ιδέα σχετικά με το μέγεθος της οργάνωσης που θα είχε ο Θεός στη γη στη διάρκεια αυτού του καιρού του τέλους όταν είπε: «Αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη· και τότε θα έρθει το τέλος». (Ματθαίος 24:14) Σκεφτείτε τι τεράστιο έργο απαιτείται να γίνει προκειμένου να ακούσουν τα δισεκατομμύρια των ανθρώπων της γης για την εγκαθιδρυμένη βασιλεία του Θεού. Είναι η σημερινή Χριστιανική οργάνωση, η οποία αποβλέπει στο κυβερνών της σώμα για καθοδηγία και κατεύθυνση, εξαρτισμένη για να κάνει αυτό το μεγάλο έργο;

16. (α) Γιατί έχουν εγκαταστήσει οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πολλά μεγάλα τυπογραφεία; (β) Τι παράγουν αυτά τα τυπογραφεία;

¹⁶ Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κηρύττουν τώρα το άγγελμα της Βασιλείας σε 200 και πλέον χώρες και νησιά σε όλη τη γη. Για να βοηθηθούν οι 4.470.000 και πλέον ευαγγελιζόμενοι της Βασιλείας (το 1992) να επιτελέσουν αυτό το έργο, έχουν εγκατασταθεί μεγάλα τυπογραφεία σε πολλές χώρες. Εκεί παράγονται Άγιες Γραφές και Γραφικά έντυπα σε πολύ μεγάλες ποσότητες. Κάθε εργάσιμη ημέρα τυπώνονται και αποστέλλονται, κατά μέσο όρο, δύο εκατομμύρια και πλέον περιοδικά Σκοπιά και Ξύπνα! από αυτά τα τυπογραφεία.

17. (α) Γιατί προετοιμάζονται αυτά τα Βιβλικά έντυπα; (β) Τι προσκαλείστε να κάνετε;

¹⁷ Όλα αυτά τα Γραφικά έντυπα προετοιμάζονται για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να αυξήσουν τη γνώση τους για τους μεγαλειώδεις σκοπούς του Ιεχωβά. Μάλιστα, τα λόγια «Αναγγέλλει τη Βασιλεία του Ιεχωβά» αποτελούν μέρος του τίτλου του περιοδικού Η Σκοπιά. Προσκαλείστε να λάβετε και εσείς μέρος στη διανομή αυτών των Γραφικών εντύπων και να εξηγήσετε σε άλλους τις αλήθειες της Αγίας Γραφής τις οποίες αυτά περιέχουν. Για παράδειγμα, μήπως υπάρχει κάποιος με τον οποίο μπορείτε να μοιραστείτε τις ζωτικές πληροφορίες που έχετε μάθει από αυτό το βιβλίο, το Μπορείτε να Ζείτε για Πάντα στον Παράδεισο στη Γη;

18. (α) Τι είδους οργάνωση είναι η οργάνωση του Θεού σήμερα; (β) Γιατί χρειάζεται ο λαός του Θεού μεγάλη ενθάρρυνση τώρα;

¹⁸ Όπως και τον πρώτο αιώνα, η οργάνωση του Θεού σήμερα είναι μια οργάνωση αφιερωμένων και βαφτισμένων κηρύκων της Βασιλείας. Είναι οργανωμένη με τέτοιον τρόπο ώστε να βοηθάει όλα τα μέλη της να συμμετέχουν σε αυτό το έργο κηρύγματος. Αυτά τα άτομα έχουν ανάγκη από μεγάλη ενθάρρυνση και πνευματική ενίσχυση, εφόσον ο Σατανάς και εκείνοι που αυτός είναι σε θέση να επηρεάζει εναντιώνονται στο άγγελμα της Βασιλείας. Τέτοιοι εναντιούμενοι φρόντισαν να θανατωθεί ο Ιησούς επειδή κήρυττε αυτό το άγγελμα, και η Αγία Γραφή προειδοποιεί ότι και οι ακόλουθοί του θα διώκονταν επίσης.—Ιωάννης 15:19, 20· 2 Τιμόθεο 3:12.

19. (α) Ποια άτομα παρέχονται τώρα για να βοηθούν και να ενισχύουν το λαό του Θεού; (β) Πώς προστατεύεται η εκκλησία από κακές επιρροές που θα μπορούσαν να τη διαφθείρουν;

¹⁹ Όπως τον πρώτο αιώνα, έτσι και σήμερα διορίζονται ‘πρεσβύτεροι’ για να βοηθούν και να ενισχύουν κάθε εκκλησία. Αυτοί μπορούν να βοηθήσουν και εσάς δίνοντάς σας συμβουλές από την Αγία Γραφή προκειμένου να αντιμετωπίσετε με επιτυχία διάφορα προβλήματα. Αυτοί οι πρεσβύτεροι προστατεύουν επίσης «το ποίμνιο του Θεού». Έτσι, αν ένα μέλος της εκκλησίας ακολουθεί κακό τρόπο ζωής και αρνείται να αλλάξει, οι ‘πρεσβύτεροι’ φροντίζουν ώστε αυτό το άτομο να εκβληθεί, δηλαδή να αποκοπεί, από την εκκλησία. Με αυτόν τον τρόπο διατηρείται μια υγιής εκκλησία.—Τίτο 1:5· 1 Πέτρου 5:1-3· Ησαΐας 32:1, 2· 1 Κορινθίους 5:13.

20. (α) Ποιοι στέλνονταν από το κυβερνών σώμα της Ιερουσαλήμ τον πρώτο αιώνα, και για ποιο λόγο; (β) Ποιοι στέλνονται από το κυβερνών σώμα σήμερα;

²⁰ Με παρόμοιο τρόπο, όπως το κυβερνών σώμα στην Ιερουσαλήμ έστελνε ειδικούς εκπροσώπους, σαν τον Παύλο και τον Σίλα, για να δώσουν οδηγίες και ενθάρρυνση στο λαό του Θεού, έτσι κάνει και το σημερινό κυβερνών σώμα σε αυτόν τον καιρό του τέλους. (Πράξεις 15:24-27, 30-32) Περίπου δυο φορές το χρόνο, ένας έμπειρος διάκονος, που ονομάζεται επίσκοπος περιοχής, λαβαίνει οδηγίες να δαπανήσει μια εβδομάδα με κάθε εκκλησία της περιοχής του.

21. Πώς βοηθάει ο επίσκοπος περιοχής τις εκκλησίες του λαού του Θεού;

²¹ Υπάρχουν πάνω από 69.000 εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά σε όλο τον κόσμο, και αυτές χωρίζονται σε περιοχές, οι οποίες αποτελούνται από περίπου 20 εκκλησίες η καθεμιά. Όταν ο επίσκοπος περιοχής επισκέπτεται τις εκκλησίες της περιοχής του, εποικοδομεί τους μάρτυρες της Βασιλείας με το να πηγαίνει μαζί τους στο έργο κηρύγματος και διδασκαλίας που κάνουν. Εκτός από την ενθάρρυνση που τους δίνει με αυτόν τον τρόπο, αυτός κάνει εισηγήσεις για να τους βοηθήσει να βελτιώσουν τη διακονία τους.—Πράξεις 20:20, 21.

22. (α) Ποια περαιτέρω διευθέτηση για την ενίσχυση του λαού του Θεού γίνεται δυο φορές το χρόνο; (β) Ποια πρόσκληση απευθύνεται σε εσάς;

²² Παρέχεται περαιτέρω ενθάρρυνση και ενίσχυση καθώς οι εκκλησίες κάθε περιοχής συναθροίζονται, συνήθως δυο φορές το χρόνο, για μία μονοήμερη ή μία διήμερη συνέλευση. Σε αυτές τις περιπτώσεις μπορεί να παρευρεθούν από διακόσια ή τριακόσια μέχρι και 2.000 και πλέον άτομα. Προσκαλείστε να παρακολουθήσετε την επόμενη συνέλευση που θα διεξαχτεί στην περιοχή σας. Είμαστε βέβαιοι ότι θα διαπιστώσετε ότι η συνέλευση είναι πνευματικά αναζωογονητική και προσωπικά ωφέλιμη.

23. (α) Ποιες άλλες συνάξεις διεξάγονται μια φορά το χρόνο; (β) Ποιο ήταν το μέγεθος μιας από αυτές τις συνελεύσεις;

²³ Έπειτα, μια φορά το χρόνο, μπορεί να διεξαχτεί για μερικές ημέρες μια πολύ μεγαλύτερη σύναξη, η οποία ονομάζεται συνέλευση περιφερείας. Γιατί να μην καταβάλετε πραγματικές προσπάθειες ώστε να παρευρεθείτε και να δείτε από μόνος σας πόσο ευχάριστη και πνευματικά ωφέλιμη μπορεί να είναι μια τέτοια συνέλευση; Μερικές χρονιές, αντί για συνελεύσεις περιφερείας, διεξάχτηκαν μεγαλύτερες εθνικές ή διεθνείς συνελεύσεις. Η μεγαλύτερη που διεξάχτηκε ποτέ σε ένα μέρος ήταν στο Στάδιο Γιάνκι και Πόλο Γκράουντς στην Πόλη της Νέας Υόρκης για οχτώ ημέρες το 1958. Σε εκείνη την περίπτωση, 253.922 άτομα ήταν παρόντα στη δημόσια ομιλία «Η Βασιλεία του Θεού Κυβερνά—Είναι το Τέλος του Κόσμου Πλησίον;» Από τότε και ύστερα δεν βρίσκεται κανένας χώρος αρκετά μεγάλος για να εξυπηρετήσει τόσο τεράστια πλήθη, γι’ αυτό γίνονται διευθετήσεις να χρησιμοποιούνται οι εγκαταστάσεις που υπάρχουν σε πολλές βασικές πόλεις για τη διεξαγωγή μεγάλων συνελεύσεων.

ΣΥΝΑΘΡΟΙΣΕΙΣ ΕΝΤΟΣ ΤΩΝ ΕΚΚΛΗΣΙΩΝ

24. Ποιες είναι οι πέντε εβδομαδιαίες συναθροίσεις που διεξάγουν οι εκκλησίες του λαού του Θεού;

²⁴ Το κυβερνών σώμα των Μαρτύρων του Ιεχωβά διευθετεί επίσης να υπάρχει ενοποιημένο πρόγραμμα Βιβλικής εκπαίδευσης που διεξάγεται σε όλες τις εκκλησίες του λαού του Ιεχωβά. Κάθε εκκλησία έχει πέντε συναθροίσεις την εβδομάδα. Αυτές είναι η Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας, η Συνάθροιση Υπηρεσίας, η Δημόσια Συνάθροιση, η μελέτη Σκοπιάς και η μελέτη βιβλίου εκκλησίας. Επειδή ίσως να μην έχετε ακόμη εξοικειωθεί με αυτές τις συναθροίσεις, θα τις περιγράψουμε με συντομία.

25, 26. Ποιο σκοπό εξυπηρετεί η Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας και η Συνάθροιση Υπηρεσίας;

²⁵ Η Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας είναι σχεδιασμένη για να βοηθήσει τους σπουδαστές να γίνουν πιο αποτελεσματικοί στο να μιλούν σε άλλους για τη βασιλεία του Θεού. Από καιρό σε καιρό, αυτοί που είναι γραμμένοι στη σχολή εκφωνούν μπροστά σε όλο τον όμιλο σύντομες ομιλίες γύρω από Γραφικά θέματα. Κατόπιν, ένας έμπειρος πρεσβύτερος προσφέρει εισηγήσεις για βελτίωση.

²⁶ Συνήθως το ίδιο βράδυ διεξάγεται και η Συνάθροιση Υπηρεσίας. Το σχέδιο για αυτή τη συνάθροιση δημοσιεύεται στη Διακονία Μας της Βασιλείας, ένα μηνιαίο έντυπο δύο ή περισσότερων σελίδων που συντάσσεται από το κυβερνών σώμα. Στη διάρκεια αυτής της συνάθροισης παρουσιάζονται πρακτικές εισηγήσεις και επιδείξεις αποτελεσματικών τρόπων με τους οποίους μπορούμε να μιλήσουμε σε άλλους για το άγγελμα της Βασιλείας. Με παρόμοιο τρόπο, ο Χριστός ενθάρρυνε τους ακολούθους του και τους έδωσε οδηγίες σχετικά με το πώς να εκτελούν τη διακονία τους.—Ιωάννης 21:15-17· Ματθαίος 10:5-14.

27, 28. Τι είδους συναθροίσεις είναι η Δημόσια Συνάθροιση, η μελέτη Σκοπιάς και η μελέτη βιβλίου εκκλησίας;

²⁷ Η Δημόσια Συνάθροιση καθώς και η μελέτη Σκοπιάς συνήθως διεξάγονται την Κυριακή. Καταβάλλονται ειδικές προσπάθειες για να προσκαλούνται νεοενδιαφερόμενα άτομα στη Δημόσια Συνάθροιση, που είναι μια Βιβλική ομιλία την οποία εκφωνεί ένας ικανός διάκονος. Στη μελέτη Σκοπιάς εξετάζεται με ερωτήσεις και απαντήσεις ένα άρθρο βασισμένο στην Αγία Γραφή, άρθρο το οποίο δημοσιεύτηκε σε ένα πρόσφατο τεύχος του περιοδικού Σκοπιά.

²⁸ Ενώ ολόκληρη η εκκλησία μπορεί να συναθροίζεται σε μια Αίθουσα Βασιλείας για τις συναθροίσεις που περιγράφονται παραπάνω, μικρότεροι όμιλοι συγκεντρώνονται σε ιδιωτικά σπίτια για την εβδομαδιαία μελέτη βιβλίου εκκλησίας. Ένα βοήθημα για μελέτη της Αγίας Γραφής, σαν και αυτό το βιβλίο που διαβάζετε, χρησιμοποιείται ως βάση για αυτή την εξέταση της Αγίας Γραφής, η οποία μπορεί να διαρκεί μέχρι μια ώρα.

29. (α) Την ανάμνηση ποιου γεγονότος τηρούν οι αληθινοί Χριστιανοί κάθε χρόνο; (β) Ποιοι είναι κατάλληλο να παίρνουν από το ψωμί και το κρασί;

²⁹ Εκτός από αυτές τις τακτικές συναθροίσεις, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά διεξάγουν και μια ειδική συνάθροιση κάθε χρόνο στην επέτειο του θανάτου του Ιησού. Όταν διευθέτησε για πρώτη φορά την ανάμνηση του θανάτου του, ο Ιησούς είπε: «Εξακολουθήστε να το κάνετε αυτό σε ανάμνησή μου». (Λουκάς 22:19, 20) Στη διάρκεια μιας απλής τελετής ο Ιησούς χρησιμοποίησε κρασί και άζυμο ψωμί ως σύμβολα της ζωής που επρόκειτο να θυσιάσει για την ανθρωπότητα. Έτσι, σε αυτό το ετήσιο Αναμνηστικό δείπνο αυτοί που απομένουν από τους 144.000 χρισμένους ακολούθους του Χριστού που βρίσκονται στη γη εκφράζουν την ουράνια ελπίδα τους με το να παίρνουν από το ψωμί και το κρασί.

30. (α) Ποιοι άλλοι είναι κατάλληλο να παρακολουθούν την Ανάμνηση, και ποια προοπτική έχουν; (β) Πώς περιγράφει ο Ιησούς αυτά τα άτομα;

³⁰ Τα εκατομμύρια άλλα άτομα που παρευρίσκονται σε αυτή την Ανάμνηση στις Αίθουσες Βασιλείας σε όλη τη γη χαίρονται που είναι παρατηρητές. Σε αυτούς επίσης γίνεται υπενθύμιση των όσων έκανε ο Ιεχωβά Θεός και ο Ιησούς Χριστός για να κατασταθεί δυνατή η απελευθέρωσή τους από την αμαρτία και το θάνατο. Αλλά αντί να αποβλέπουν σε ουράνια ζωή, αυτοί χαίρονται που έχουν την προοπτική να ζουν για πάντα στον παράδεισο στη γη. Είναι σαν τον Ιωάννη τον Βαφτιστή, ο οποίος είπε ότι ήταν «φίλος του γαμπρού» και όχι μέρος της σύνθετης νύφης του Χριστού, η οποία αποτελείται από 144.000 μέλη. (Ιωάννης 3:29) Αυτά τα εκατομμύρια των ανθρώπων αποτελούν μέρος των ‘άλλων προβάτων’ για τα οποία μίλησε ο Ιησούς. Δεν είναι μέλη του ‘μικρού ποιμνίου’. Ωστόσο, όπως είπε ο Ιησούς, αυτοί υπηρετούν ενωμένα μαζί με τα μέλη του ‘μικρού ποιμνίου’, και γι’ αυτό γίνονται όλοι «ένα ποίμνιο».—Ιωάννης 10:16· Λουκάς 12:32.

ΠΩΣ ΝΑ ΥΠΗΡΕΤΟΥΜΕ ΤΟΝ ΘΕΟ ΜΑΖΙ ΜΕ ΤΗΝ ΟΡΓΑΝΩΣΗ ΤΟΥ

31. Ποια απόδειξη υπάρχει ότι ο Θεός δεν επιδοκιμάζει εκείνους που εξακολουθούν να αποτελούν μέρος της ψεύτικης θρησκείας και ωστόσο προσπαθούν παράλληλα να αποτελούν μέρος της οργάνωσής του;

³¹ Πόσο σαφές είναι ότι, όπως στο παρελθόν, έτσι και σήμερα ο Ιεχωβά Θεός έχει μια ορατή οργάνωση! Τη χρησιμοποιεί τώρα για να εκπαιδεύσει ανθρώπους για ζωή στο δίκαιο νέο σύστημά του. Όμως, δεν μπορούμε να είμαστε μέρος της οργάνωσης του Θεού και συγχρόνως να είμαστε μέρος της ψεύτικης θρησκείας. Ο Λόγος του Θεού λέει: «Μην μπαίνετε άνισα κάτω από τον ίδιο ζυγό με απίστους. Διότι τι σχέση έχουν η δικαιοσύνη και η ανομία; Ή τι συμμετοχή έχει το φως με το σκοτάδι; . . . Ή τι μερίδα έχει ένα πιστό άτομο με ένα άπιστο;» Γι’ αυτό ο Θεός δίνει την εξής εντολή: «Συνεπώς, βγείτε από ανάμεσά τους και αποχωριστείτε».—2 Κορινθίους 6:14-17.

32. (α) Αν θέλουμε να ‘βγούμε από ανάμεσά τους’, τι πρέπει να κάνουμε; (β) Ποια ευλογία θα απολαύσουμε αν αναλάβουμε θετική δράση για να υπηρετήσουμε τον Θεό μαζί με την ορατή θεοκρατική οργάνωσή του;

³² Τι σημαίνει «βγείτε από ανάμεσά τους»; Ασφαλώς δεν υπακούμε σε αυτή την εντολή αν εξακολουθούμε να αποτελούμε μέρος κάποιας θρησκευτικής οργάνωσης διαφορετικής από εκείνη που χρησιμοποιεί ο Ιεχωβά Θεός ή αν της παρέχουμε υποστήριξη. Έτσι, αν κάποιος από εμάς εξακολουθεί να ανήκει σε μια τέτοια θρησκευτική οργάνωση, είναι ανάγκη να την ειδοποιήσει ότι αποχωρεί από αυτήν. Αν βγούμε τώρα από εκείνους που ασκούν την ψεύτικη θρησκεία και αναλάβουμε θετική δράση για να υπηρετήσουμε τον Θεό μαζί με την ορατή θεοκρατική οργάνωσή του, θα συγκαταλεγούμε ανάμεσα σε εκείνους για τους οποίους ο Θεός λέει: «Θα κατοικώ ανάμεσά τους και θα περπατώ ανάμεσά τους, και εγώ θα είμαι Θεός τους, και αυτοί θα είναι λαός μου».—2 Κορινθίους 6:16.

[Εικόνα στη σελίδα 192]

Τον καιρό του Κατακλυσμού, μήπως είχε ο Θεός περισσότερες από μία οργανώσεις;

[Εικόνες στη σελίδα 196]

ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ ΚΕΝΤΡΙΚΑ ΓΡΑΦΕΙΑ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ

ΤΑ ΔΙΟΙΚΗΤΙΚΑ ΓΡΑΦΕΙΑ

Συστήματα Κομπιούτερ

ΤΥΠΟΓΡΑΦΕΙΑ ΤΟΥ ΜΠΡΟΥΚΛΙΝ

Περιστροφικά Πιεστήρια

Βιβλιοδετείο

Αποστολή

[Εικόνες στη σελίδα 197]

ΜΕΡΙΚΑ ΑΠΟ ΤΑ ΠΟΛΛΑ ΑΛΛΑ ΤΥΠΟΓΡΑΦΕΙΑ ΤΗΣ ΣΚΟΠΙΑΣ

Βραζιλία

Αγγλία

Νότια Αφρική

Γουόλκιλ, Νέα Υόρκη

Καναδάς

[Εικόνες στη σελίδα 198]

Μερικοί από τους 253.922 παρόντες σε μια συνέλευση των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Νέα Υόρκη

Πόλο Γκράουντς

Στάδιο Γιάνκι

[Εικόνα στη σελίδα 201]

Στις συναθροίσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά παρέχεται απολαυστική Βιβλική εκπαίδευση