Ετοιμάζουν και Θάβουν το Σώμα του Ιησού

Είναι αργά το απόγευμα της Παρασκευής 14 Νισάν. Με τη δύση του ήλιου, θα αρχίσει το Σάββατο 15 Νισάν. Ο Ιησούς είναι ήδη νεκρός, αλλά οι δύο ληστές δίπλα του είναι ακόμη ζωντανοί. Σύμφωνα με τον Νόμο, ένα νεκρό σώμα «δεν πρέπει να μείνει όλη τη νύχτα πάνω στο ξύλο» αλλά να ταφεί «εκείνη την ημέρα».​—Δευτερονόμιο 21:22, 23.

Επιπλέον, η ημέρα που προηγείται του Σαββάτου λέγεται Παρασκευή (δηλαδή Προετοιμασία), επειδή οι άνθρωποι ετοιμάζουν φαγητά και τελειώνουν όσες δουλειές δεν γίνεται να αναβληθούν για μετά το Σάββατο. Με τη δύση του ήλιου, θα αρχίσει ένα διπλό, ή αλλιώς “μεγάλο”, Σάββατο. (Ιωάννης 19:31) Αυτό συμβαίνει επειδή στις 15 Νισάν αρχίζει η εφταήμερη Γιορτή των Άζυμων Άρτων, η πρώτη ημέρα της οποίας θεωρείται πάντα Σάββατο. (Λευιτικό 23:5, 6) Αυτή τη φορά, η πρώτη ημέρα της γιορτής συμπίπτει με το κανονικό Σάββατο, την έβδομη ημέρα της εβδομάδας.

Γι’ αυτό, οι Ιουδαίοι ζητούν από τον Πιλάτο να επισπεύσει τον θάνατο του Ιησού και των δύο ληστών που είναι δίπλα του. Πώς; Διατάζοντας να τους σπάσουν τα πόδια. Έτσι δεν θα μπορούν να ανασηκώνουν το σώμα τους για να αναπνεύσουν. Οι στρατιώτες έρχονται και σπάζουν τα πόδια των δύο ληστών. Επειδή όμως ο Ιησούς φαίνεται νεκρός, δεν του σπάζουν τα πόδια. Έτσι εκπληρώνεται το εδάφιο Ψαλμός 34:20: «Αυτός φυλάει όλα τα κόκαλα εκείνου· ούτε ένα δεν έχει σπάσει».

Για να μην υπάρχει καμία αμφιβολία ότι ο Ιησούς είναι όντως νεκρός, κάποιος στρατιώτης βυθίζει ένα δόρυ στο πλευρό του, διατρυπώντας τον στο μέρος της καρδιάς. “Αμέσως βγαίνει αίμα και νερό”. (Ιωάννης 19:34) Έτσι εκπληρώνεται άλλη μια προφητεία: «Θα κοιτάξουν προς Εκείνον τον οποίο διατρύπησαν».​—Ζαχαρίας 12:10.

Ο Ιωσήφ από την Αριμαθαία, «πλούσιος άνθρωπος» και ευυπόληπτο μέλος του Σάνχεδριν, είναι επίσης παρών στην εκτέλεση. (Ματθαίος 27:57) Αυτός περιγράφεται ως «ενάρετος και δίκαιος» άνθρωπος ο οποίος “περιμένει τη Βασιλεία του Θεού”. Μάλιστα, επειδή είναι “μαθητής του Ιησού αλλά κρυφός εξαιτίας του φόβου που έχει για τους Ιουδαίους”, δεν υποστήριξε την απόφαση του δικαστηρίου για τον Ιησού. (Λουκάς 23:50· Μάρκος 15:43· Ιωάννης 19:38) Ο Ιωσήφ παίρνει το θάρρος να ζητήσει το σώμα του Ιησού από τον Πιλάτο. Ο Πιλάτος καλεί τον αρμόδιο εκατόνταρχο, ο οποίος επιβεβαιώνει πως ο Ιησούς είναι νεκρός. Τότε ο Πιλάτος ικανοποιεί το αίτημα του Ιωσήφ.

Ο Ιωσήφ αγοράζει καθαρό, εκλεκτό λινό ύφασμα και κατεβάζει το σώμα του Ιησού από το ξύλο. Τυλίγει το σώμα στο λινό ύφασμα ώστε να το ετοιμάσει για την ταφή. Ο Νικόδημος, «αυτός που είχε πάει την πρώτη φορά στον Ιησού μέσα στη νύχτα», βοηθάει στην ετοιμασία. (Ιωάννης 19:39) Φέρνει ένα ακριβό μείγμα από σμύρνα και αλόη που ζυγίζει περίπου 100 ρωμαϊκές λίτρες (33 κιλά). Τυλίγουν το σώμα του Ιησού με πανιά εμποτισμένα με αυτά τα μυρωδικά, σύμφωνα με το Ιουδαϊκό ταφικό έθιμο.

Ο Ιωσήφ έχει εκεί κοντά ένα αχρησιμοποίητο μνήμα λαξευμένο σε βράχο, όπου τοποθετούν το σώμα του Ιησού. Έπειτα κυλούν μπροστά στο μνήμα μια μεγάλη πέτρα. Αυτό γίνεται βιαστικά, προτού αρχίσει το Σάββατο. Η Μαρία η Μαγδαληνή και η Μαρία η μητέρα του Ιακώβου του Μικρού ίσως βοηθούν στην ετοιμασία του σώματος του Ιησού. Τώρα γυρίζουν βιαστικά στο σπίτι για «να ετοιμάσουν μυρωδικά και αρωματικά λάδια» ώστε να περιποιηθούν περαιτέρω το σώμα του Ιησού μετά το Σάββατο.​—Λουκάς 23:56.

Την άλλη ημέρα, το Σάββατο, οι πρωθιερείς και οι Φαρισαίοι πηγαίνουν στον Πιλάτο και λένε: «Θυμόμαστε ότι εκείνος ο απατεώνας είπε όταν ακόμη ζούσε: “Έπειτα από τρεις ημέρες θα αναστηθώ”. Γι’ αυτό, δώσε εντολή να ασφαλιστεί ο τάφος μέχρι την τρίτη ημέρα, ώστε να μην έρθουν οι μαθητές του και τον κλέψουν και πουν στον λαό: “Αναστήθηκε από τους νεκρούς!” Τότε αυτή η τελευταία απάτη θα είναι χειρότερη από την πρώτη». Ο Πιλάτος αποκρίνεται: «Πάρτε φρουρά. Πηγαίνετε και ασφαλίστε τον όπως νομίζετε».​—Ματθαίος 27:63-65.

Πολύ νωρίς το πρωί της Κυριακής, η Μαρία η Μαγδαληνή, η Μαρία η μητέρα του Ιακώβου και άλλες γυναίκες φέρνουν μυρωδικά στο μνήμα για να περιποιηθούν το σώμα του Ιησού. Λένε η μία στην άλλη: «Ποιος θα μας κυλήσει την πέτρα από την είσοδο του μνήματος;» (Μάρκος 16:3) Αλλά έχει γίνει σεισμός. Εκτός αυτού, άγγελος Θεού έχει κυλήσει την πέτρα, οι φρουροί έχουν φύγει και το μνήμα φαίνεται άδειο!