‘Να Εξακολουθείτε να Θεωρείτε Πολύτιμους Τέτοιου Είδους Άντρες’

‘Να αναγνωρίζετε τέτοιου είδους άντρες’.—1 ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 16:18, ΜΝΚ.

 1. Τι είδους άντρες θεωρούσε ο απόστολος Παύλος ιδιαίτερα πολύτιμους, και τι έγραψε για έναν τέτοιο Χριστιανό;

ΟΙ ΑΝΤΡΕΣ, τους οποίους ο απόστολος Παύλος θεωρούσε ιδιαίτερα πολύτιμους, ήταν εκείνοι που είχαν την προθυμία να δαπανήσουν ανεπιφύλακτα τις δυνάμεις τους για τον Ιεχωβά και για τους αδελφούς τους. Ο Παύλος έγραψε για έναν τέτοιο συνεργάτη του τα εξής: ‘Να του κάνετε τη συνηθισμένη υποδοχή, στον Κύριο, με κάθε χαρά· και να εξακολουθείτε να θεωρείτε πολύτιμους τέτοιου είδους άντρες, επειδή για χάρη του έργου του Κυρίου έφτασε πολύ κοντά στο θάνατο, εκθέτοντας την ψυχή του σε κίνδυνο’.—Φιλιππησίους 2:29, 30, ΜΝΚ.

 2. Σε ποιους οφείλουμε ειδική εκτίμηση, και γιατί;

² Σήμερα, στις 55.000 και πλέον εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά, υπάρχουν πολλοί καλοί Χριστιανοί άντρες, τους οποίους πρέπει να εκτιμάμε ιδιαίτερα λόγω του σκληρού έργου που κάνουν ανάμεσα στους αδελφούς τους. Ο Παύλος δήλωσε τα εξής, δείχνοντας ότι πρέπει να θεωρούμε πολύτιμους αυτούς τους άντρες: «Σας παρακαλούμεν δε, αδελφοί, να γνωρίζητε [να δείχνετε σεβασμό για (ΜΝΚ)] τους όσοι κοπιάζουσι μεταξύ σας και είναι προεστώτες σας εν Κυρίω και σας νουθετούσι, και να τιμάτε αυτούς εν αγάπη υπερεκπερισσού δια το έργον αυτών. Ειρηνεύετε μεταξύ σας».—1 Θεσσαλονικείς 5:12, 13.

 3. (α) Τι θα μας βοηθήσει να είμαστε ειρηνικοί ο ένας με τον άλλον; (β) Από ποια άποψη πρέπει να θέτουν το παράδειγμα οι πρεσβύτεροι;

³ Αναμφίβολα, η επίδειξη κατάλληλης εκτίμησης για όλους τους αδελφούς και τις αδελφές μας, και ιδιαίτερα για τους σκληρά εργαζόμενους πρεσβυτέρους, είναι ένας σπουδαίος παράγοντας για την ειρηνική διαβίωση μέσα στις εκκλησίες μας. Σ’ αυτόν τον τομέα, καθώς και σε όλους τους άλλους τομείς του Χριστιανικού τρόπου ζωής, οι πρεσβύτεροι πρέπει να είναι «παραδείγματα εις το ποίμνιον». (1 Πέτρου 5:2, 3, ΛΧ) Ωστόσο, ενώ οι πρεσβύτεροι μπορούν κατάλληλα να αναμένουν από τους αδελφούς να τους εκτιμούν για το σκληρό τους έργο, πρέπει να θέτουν και οι ίδιοι το παράδειγμα σ’ ό,τι αφορά το να δείχνουν την απαιτούμενη εκτίμηση ο ένας για τον άλλον.

‘Να Αποδίδετε Τιμή ο Ένας στον Άλλον’

 4, 5. (α) Τι δείχνει ότι ο απόστολος Παύλος εκτιμούσε τους σκληρά εργαζόμενους πρεσβυτέρους; (β) Τι έγραψε στους Χριστιανούς της Ρώμης, και γιατί αυτά τα λόγια εφαρμόζονται ιδιαίτερα στους πρεσβυτέρους;

⁴ Ο απόστολος Παύλος έθεσε ένα θαυμάσιο παράδειγμα σ’ αυτόν τον τομέα. Όπως είδαμε στο προηγούμενο άρθρο, έψαχνε για τα καλά σημεία των αδελφών του. Κι όχι μόνο ενθάρρυνε τους Χριστιανούς να αγαπούν και να σέβονται τους σκληρά εργαζόμενους πρεσβυτέρους, αλλά έδειξε κι ο ίδιος την κατάλληλη εκτίμηση γι’ αυτούς. Είναι φανερό ότι θεωρούσε τέτοιους άντρες πολύτιμους.—Παράβαλε Φιλιππησίους 2:19-25, 29, ΜΝΚ· Κολοσσαείς 4:12, 13· Τίτον 1:4, 5.

⁵ Ο Παύλος έγραψε στην επιστολή του προς τους Χριστιανούς της Ρώμης: ‘Με αδελφική αγάπη να έχετε τρυφερή στοργή ο ένας για τον άλλον. Να αναλαμβάνετε την ηγεσία στο να αποδίδετε τιμή ο ένας στον άλλον. Να μη χασομεράτε στην εργασία σας. Να είστε φλογεροί με το πνεύμα. Να υπηρετείτε ως δούλοι τον Ιεχωβά’. (Ρωμαίους 12:10, 11, ΜΝΚ) Σίγουρα, αυτά τα λόγια εφαρμόζονται πρωταρχικά στους Χριστιανούς πρεσβυτέρους. Απ’ όλους τους Χριστιανούς, αυτοί πρέπει να αναλαμβάνουν την ηγεσία στο να αποδίδουν τιμή ο ένας στον άλλον.

 6. (α) Τι θα πρέπει να αποφεύγουν να κάνουν οι πρεσβύτεροι, και γιατί; (β) Πώς μπορούν οι πρεσβύτεροι να αυξήσουν την εμπιστοσύνη που δείχνει η εκκλησία σ’ ολόκληρο το πρεσβυτέριο;

⁶ Οι πρεσβύτεροι θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί να μην κάνουν υποτιμητικά σχόλια για συμπρεσβυτέρους. Κανένας πρεσβύτερος δεν έχει όλες τις Χριστιανικές ιδιότητες στον υπέρτατο βαθμό, επειδή όλοι είναι ατελείς. Μερικοί υπερέχουν σε ορισμένες ιδιότητες, αλλά μειονεκτούν σε άλλες. Οι πρεσβύτεροι, αν έχουν κατάλληλη αδελφική αγάπη και τρυφερή στοργή ο ένας για τον άλλον, δεν θα τονίζουν τις αδυναμίες των άλλων. Στις συζητήσεις που κάνουν με τους αδελφούς, θα δίνουν έμφαση στα σημεία στα οποία υπερτερούν οι συμπρεσβύτεροί τους. Όταν αναλαμβάνουν μ’ αυτόν τον τρόπο την ηγεσία στο να αποδίδουν τιμή ο ένας στον άλλον, θα αυξήσουν την εμπιστοσύνη που δείχνει η εκκλησία στο πρεσβυτέριο σαν σύνολο.

Να Εργάζεστε Μαζί σαν Ένα Σώμα

 7. Τι θα βοηθήσει τους πρεσβυτέρους να εργάζονται μαζί με ενότητα, και πώς θα το δείξουν αυτό;

⁷ Ο απόστολος Παύλος, αφού μίλησε για τα ‘δώρα σε ανθρώπους’ που έδωσε ο Χριστός στην εκκλησία του στη γη, με σκοπό την ‘επανόρθωση’ των αδελφών, καθώς και για το διακονικό έργο, έπειτα έγραψε: ‘Ας αυξήσουμε σε όλα τα πράγματα, με αγάπη, σ’ αυτόν που είναι η κεφαλή, ο Χριστός’. (Εφεσίους 4:7-15, ΜΝΚ) Η αναγνώριση του ότι ο Χριστός είναι η ενεργός Κεφαλή της εκκλησίας και του ότι οι πρεσβύτεροι πρέπει να υποτάσσονται στο δεξί χέρι της εξουσίας του, είναι ένας ενοποιητικός παράγοντας σε κάθε πρεσβυτέριο. (Εφεσίους 1:22· Κολοσσαείς 1:18· Αποκάλυψις 1:16, 20· 2:1) Αυτοί οι πρεσβύτεροι θα επιζητούν την κατεύθυνσή του μέσω του αγίου πνεύματος, των Βιβλικών αρχών και της ηγεσίας που παρέχει το Κυβερνών Σώμα ‘του πιστού και φρόνιμου δούλου’.—Ματθαίος 24:45-47· Πράξεις 15:2, 28· 16:4, 5.

 8. Τι θα πρέπει να θυμούνται όλοι οι πρεσβύτεροι, και πώς θα αποδίδουν τιμή ο ένας στον άλλον;

⁸ Οι πρεσβύτεροι θα αναγνωρίζουν ότι ο Χριστός, μέσω του αγίου πνεύματος, μπορεί να κατευθύνει το νου κάθε μέλους του πρεσβυτερίου ώστε να δώσει τη Βιβλική αρχή που χρειάζεται για να αντιμετωπιστεί οποιαδήποτε κατάσταση ή για να παρθεί οποιαδήποτε σπουδαία απόφαση. (Πράξεις 15:6-15) Κανένας μεμονωμένος πρεσβύτερος δεν έχει το μονοπώλιο του πνεύματος μέσα στο πρεσβυτέριο. Οι πρεσβύτεροι θα αποδίδουν τιμή ο ένας στον άλλον όταν ακούνε με προσοχή οποιονδήποτε συμπρεσβύτερό τους ο οποίος συσχετίζει με το υπό συζήτηση θέμα κάποια Βιβλική αρχή ή κάποια οδηγία από το Κυβερνών Σώμα.

 9. (α) Ποιες πνευματικές ιδιότητες θα βοηθήσουν έναν επίσκοπο να μη φέρεται αυταρχικά στους συμπρεσβυτέρους του; (β) Πώς θα δείξει ένας πρεσβύτερος ότι είναι ‘λογικός’, και πώς το κυβερνών σώμα του πρώτου αιώνα έθεσε το παράδειγμα σ’ αυτό;

⁹ Η Χριστιανική μετριοφροσύνη, πραότητα και ταπεινοφροσύνη θα εμποδίσουν κάποιο πρεσβύτερο από το να προσπαθεί να κυριαρχεί πάνω στους αδελφούς του και να επιβάλλει τη γνώμη του. (Παροιμίαι 11:2, ΜΝΚ· Κολοσσαείς 3:12) Ένας Χριστιανός επίσκοπος μπορεί να έχει πολύ ισχυρές και ειλικρινείς απόψεις πάνω σε κάποιο συγκεκριμένο ζήτημα. Αν όμως δει ότι οι συμπρεσβύτεροί του έχουν Γραφικούς και θεοκρατικούς λόγους για να διαφωνούν μαζί του, τότε θα συμπεριφερθεί ως «μικρότερος» και θα δείξει ότι είναι «επιεικής [λογικός (ΜΝΚ)]», υποχωρώντας για χάρη της άποψης που έχει η πλειοψηφία.a (Λουκάς 9:48· 1 Τιμόθεον 3:3) Θα ακολουθήσει το θαυμάσιο παράδειγμα που έθεσε το κυβερνών σώμα του πρώτου αιώνα, το οποίο, μετά από Γραφική συζήτηση κάτω από την ηγεσία που παρείχε ο Χριστός μέσω του αγίου πνεύματος, κατέληξε σε ‘ομοφωνία’.—Πράξεις 15:25, ΝΔΜ.

10. (α) Τι αποδεικνύει ότι ο διορισμός ενός πρεσβυτερίου σε κάθε εκκλησία είναι διευθέτηση που βασίζεται στην Αγία Γραφή; (β) Πώς εξηγεί το βιβλίο Οργανωμένοι για να Φέρουμε σε Πέρας τη Διακονία μας τα πλεονεκτήματα αυτής της διευθέτησης;

¹⁰ Ο διορισμός ενός πρεσβυτερίου σε κάθε εκκλησία, για να αναλαμβάνει την ηγεσία, βασίζεται στο παράδειγμα που έθεσε η πρώτη Χριστιανική εκκλησία. (Φιλιππησίους 1:1· 1 Τιμόθεον 4:14· Τίτον 1:5· παράβαλε την υποσημείωση που έχει η The Jerusalem Bible (Βίβλος της Ιερουσαλήμ) για τη λέξη «πρεσβυτέρους», στο εδάφιο Τίτον 1:5.) Συνοψίζοντας τη σοφία αυτής της διευθέτησης, το βιβλίο Οργανωμένοι για να Φέρουμε σε Πέρας τη Διακονία μας (σελίδα 36) δηλώνει: «Μερικοί πρεσβύτεροι θα έχουν μια ιδιότητα σε μεγαλύτερο βαθμό από μια άλλη, ενώ άλλοι από το πρεσβυτέριο θα υπερέχουν σ’ εκείνες τις ιδιότητες στις οποίες μερικοί μπορεί να είναι αδύνατοι. Τότε το αποτέλεσμα θα είναι ότι μιλώντας γενικά, το πρεσβυτέριο σαν ένα σύνολο, θα έχει μέσα του όλες τις καλές ιδιότητες που είναι αναγκαίες για την άσκηση κατάλληλης επιβλέψεως της εκκλησίας του Θεού».

Αλληλοσεβασμός Μεταξύ Πρεσβυτερίων

11, 12. (α) Γιατί μπορεί ένα πρεσβυτέριο να επιτελέσει περισσότερα απ’ ό,τι τα μέλη του όταν ενεργούν ατομικά; (β) Πώς πολιτεύτηκε ο Χριστός Ιησούς και ο απόστολος Παύλος με πρεσβυτέρια, και ποια συμβουλή δόθηκε;

¹¹ Το πρεσβυτέριο λοιπόν, είναι μια Γραφική οντότητα, η οποία σαν σώμα αντιπροσωπεύει περισσότερα απ’ ό,τι το σύνολο των μερών της. Όταν οι πρεσβύτεροι συναθροίζονται και προσεύχονται για την κατεύθυνση του Ιεχωβά μέσω του Χριστού και του αγίου πνεύματος, μπορούν να παίρνουν αποφάσεις στις οποίες δεν θα κατέληγαν αν τους συμβουλευόταν κανείς σαν μεμονωμένα άτομα. Όταν συγκεντρώνονται οι πρεσβύτεροι, μπαίνουν σε ενέργεια οι ποικίλες ιδιότητές τους και παράγουν αποτελέσματα τα οποία αντανακλούν την κατεύθυνση που δίνει ο Χριστός για τα διάφορα ζητήματα.—Παράβαλε Ματθαίος 18:19, 20.

¹² Το ότι ο Χριστός πολιτεύτηκε με πρεσβυτέρια, καταδεικνύεται από τα αγγέλματα που έστειλε στους «επτά αστέρες», δηλαδή στους ‘αγγέλους των επτά εκκλησιών’ της Μικράς Ασίας. (Αποκάλυψις 1:11, 20) Το πρώτο απ’ αυτά τα αγγέλματα στάλθηκε στην εκκλησία της Εφέσου μέσω του ‘αγγέλου’ της, δηλαδή μέσω του σώματος των χρισμένων επισκόπων. Περίπου 40 χρόνια νωρίτερα, ο απόστολος Παύλος κάλεσε το πρεσβυτέριο της Εφέσου στη Μίλητο για μια ειδική συνάθροιση μαζί του. Τους υπενθύμισε να δίνουν προσοχή σ’ ό,τι αφορά τον εαυτό τους και να ποιμαίνουν την εκκλησία.—Πράξεις 20:17, 28.

13. Γιατί θα πρέπει οι πρεσβύτεροι να δίνουν προσοχή σ’ ό,τι αφορά το πνεύμα που επιδεικνύουν μέσα στο τοπικό πρεσβυτέριο και στη συλλογική τους σχέση με άλλα πρεσβυτέρια;

¹³ Τα πρεσβυτέρια θα πρέπει να δίνουν ιδιαίτερη προσοχή στο να διακρατούν ένα καλό, θετικό πνεύμα μεταξύ τους και μέσα στην εκκλησία τους. (Πράξεις 20:30) Ακριβώς όπως κάποιος Χριστιανός εκδηλώνει ατομικά ένα συγκεκριμένο πνεύμα, έτσι μπορούν και πρεσβυτέρια, καθώς και ολόκληρες εκκλησίες, να αναπτύξουν ένα ιδιαίτερο πνεύμα. (Φιλιππησίους 4:23, Κείμενο· 2 Τιμόθεον 4:22· Φιλήμονα 25) Μερικές φορές συμβαίνει ώστε πρεσβύτεροι, που σέβονται ο ένας τον άλλον στη δική τους εκκλησία, να βρίσκονται σε ασυμφωνία με κάποιο άλλο πρεσβυτέριο. Σε πόλεις όπου συναθροίζονται στην ίδια αίθουσα αρκετές εκκλησίες, μερικές φορές αναπτύσσεται διαφωνία ανάμεσα σε πρεσβυτέρια, σ’ ό,τι αφορά το πότε θα γίνονται οι συναθροίσεις, τα όρια των τομέων, τις εγκαταστάσεις της Αίθουσας Βασιλείας και ούτω καθεξής. Οι ίδιες αρχές περί μετριοφροσύνης, πραότητας, ταπεινοφροσύνης και λογικότητας, που διέπουν τα μέλη ενός πρεσβυτερίου, θα πρέπει να διέπουν τις σχέσεις μεταξύ πρεσβυτερίων. Ο απόστολος Παύλος συμβούλεψε: «Πάντα ας γίνωνται προς οικοδομήν».—1 Κορινθίους 14:26.

Κατάλληλος Σεβασμός για Περιοδεύοντες Επισκόπους

14. Ποια άλλη κατηγορία πρεσβυτέρων αξίζουν να θεωρούνται πολύτιμοι, και γιατί;

¹⁴ Άλλη μια διευθέτηση, που βασίζεται στην Αγία Γραφή και η οποία λειτουργεί στις εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά, είναι ότι αυτές δέχονται τις τακτικές επισκέψεις περιοδευόντων πρεσβυτέρων, που ονομάζονται επίσκοποι περιοχής ή περιφερείας. (Πράξεις 15:36· 16:4, 5) Αυτοί, με εξέχοντα τρόπο είναι άντρες που ‘προΐστανται καλά’. Ακριβώς όπως και οι άλλοι πρεσβύτεροι, αυτοί πρέπει να «αξιόνωνται διπλής τιμής, μάλιστα όσοι κοπιάζουσιν εις λόγον και διδασκαλίαν».—1 Τιμόθεον 5:17.

15. Τι συμβουλή έδωσε ο απόστολος Ιωάννης σχετικά με τους περιοδεύοντες ευαγγελιστές;

¹⁵ Στην τρίτη του επιστολή, ο απόστολος Ιωάννης επέκρινε τον Διοτρεφή επειδή αρνιόταν να ‘δεχτεί [με σεβασμό (ΜΝΚ)] τους αδελφούς’. (Εδάφιο 10) Αυτοί οι αδελφοί ήταν περιοδεύοντες Χριστιανοί, οι οποίοι πήγαιναν «υπέρ του ονόματος» του Ιεχωβά. (Εδάφιο 7) Είχαν προφανώς σταλθεί ως ευαγγελιστές για να κηρύξουν τα καλά νέα και να εποικοδομήσουν τις εκκλησίες των πόλεων που επισκέπτονταν. Ο Ιωάννης έδωσε οδηγίες ώστε αυτοί οι σκληρά εργαζόμενοι περιοδεύοντες κήρυκες να ‘προπέμπονται αξίως του Θεού’. (Εδάφιο 6) Ο απόστολος πρόσθεσε: «Ημείς λοιπόν χρεωστούμεν να υποδεχώμεθα [φιλόξενα (ΜΝΚ)] τους τοιούτους, δια να γινώμεθα συνεργοί εις την αλήθειαν». (Εδάφιο 8) Έπρεπε να τους υποδέχονται με σεβασμό.

16. Πώς μπορούν όλοι οι Χριστιανοί σήμερα να ακολουθούν το παράδειγμα του Γάιου στο ‘πιστό έργο’ που έκανε αυτός για τους ευαγγελιστές του πρώτου αιώνα, και γιατί είναι κατάλληλο αυτό;

¹⁶ Με παρόμοιο τρόπο και σήμερα, τους περιοδεύοντες επισκόπους, που στέλνονται από το Κυβερνών Σώμα για να κηρύξουν τα καλά νέα και να βοηθήσουν τις εκκλησίες, θα πρέπει να τους υποδεχόμαστε φιλόξενα και με σεβασμό. Αυτοί οι αδελφοί και οι γυναίκες τους (αν είναι παντρεμένοι, όπως είναι οι περισσότεροι απ’ αυτούς) με προθυμία εγκατέλειψαν τη ζωή σε μια μόνιμη κατοικία. Ταξιδεύουν από τόπο σε τόπο και συχνά βασίζονται στη φιλοξενία των αδελφών για να εξασφαλίσουν την τροφή τους κι ένα κρεβάτι να κοιμηθούν. Ο Ιωάννης έγραψε στον Γάιο, ο οποίος φιλοξενούσε στοργικά τους περιοδεύοντες ευαγγελιστές του πρώτου αιώνα μ.Χ.: «Αγαπητέ, έργον άξιον πιστού πράττεις ό,τι κάμης εις τους αδελφούς και εις τους ξένους». (3 Ιωάννου 5) Παρόμοια και σήμερα, εκείνοι που ταξιδεύουν ‘υπέρ του ονόματος του Ιεχωβά’, αξίζουν να θεωρούνται πολύτιμοι και να τους δείχνεται αγάπη και σεβασμός.

17. Πώς θα πρέπει οι πρεσβύτεροι της εκκλησίας να δείχνουν κατάλληλο σεβασμό για τους επισκέπτες εκπροσώπους του Κυβερνώντος Σώματος;

¹⁷ Ιδιαίτερα οι πρεσβύτεροι θα πρέπει να δείχνουν κατάλληλο σεβασμό γι’ αυτούς τους επισκέπτες εκπροσώπους του Κυβερνώντος Σώματος. Αυτοί στέλνονται στις εκκλησίες λόγω των πνευματικών τους ιδιοτήτων και της πείρας τους, που είναι συνήθως μεγαλύτερη από εκείνη που έχουν πολλοί τοπικοί πρεσβύτεροι. Μερικοί απ’ αυτούς τους περιοδεύοντες επισκόπους μπορεί να είναι νεότεροι στην ηλικία από ορισμένους πρεσβυτέρους των εκκλησιών που επισκέπτονται. Αλλά αυτός δεν είναι βάσιμος λόγος για να μην τους δείχνεται κατάλληλος σεβασμός. Αυτοί μπορεί να πιστεύουν ότι είναι ανάγκη να μετριάσουν τη βιασύνη των πρεσβυτέρων στο να συστήσουν κάποιον αδελφό ως διακονικό υπηρέτη ή πρεσβύτερο, θυμούμενοι την προειδοποίηση που έδωσε ο Παύλος στον Τιμόθεο. (1 Τιμόθεον 5:22) Ενώ ο επισκέπτης επίσκοπος θα πρέπει να λαβαίνει κατάλληλα υπόψη του τα επιχειρήματα που προβάλλουν οι τοπικοί πρεσβύτεροι, οι τελευταίοι θα πρέπει να είναι πρόθυμοι να τον ακούσουν και να ωφεληθούν από τη μεγάλη πείρα του. Ναι, θα πρέπει να ‘εξακολουθούν να θεωρούν πολύτιμους τέτοιου είδους άντρες’.—Φιλιππησίους 2:29, ΜΝΚ.

«Να Αναγνωρίζετε Τέτοιου Είδους Άντρες»

18, 19. (α) Πώς εξέφρασε ο Παύλος την εκτίμησή του για τους συνεργάτες του; (β) Ποιο παράδειγμα δείχνει ότι ο Παύλος δεν έτρεφε μνησικακία για τους αδελφούς του;

¹⁸ Ο Παύλος, στην πρώτη του επιστολή προς τους Κορινθίους, έγραψε: «Σας παρακαλώ δε, αδελφοί· εξεύρετε την οικίαν του Στεφανά, ότι είναι απαρχή της Αχαΐας και αφιέρωσαν εαυτούς εις την διακονίαν των αγίων· να υποτάσσησθε και σεις εις τους τοιούτους και εις πάντα τον συνεργούντα και κοπιώντα. Χαίρω δε δια την έλευσιν του Στεφανά και Φουρτουνάτου και Αχαϊκού, διότι την έλλειψίν σας ούτοι ανεπλήρωσαν· επειδή ανέπαυσαν το ιδικόν μου πνεύμα και το ιδικόν σας. Τιμάτε λοιπόν τους τοιούτους [να αναγνωρίζετε τέτοιου είδους άντρες (ΜΝΚ)]».—1 Κορινθίους 16:15-18.

¹⁹ Τι θαυμάσια και γενναιόδωρη στάση που είχε ο Παύλος απέναντι στους αδελφούς του, μερικοί από τους οποίους δεν ήταν πολύ γνωστοί. Αλλά ο Παύλος τους αγαπούσε, επειδή ‘συνεργάζονταν’ και ‘κοπίαζαν’ σκληρά καταβάλλοντας προσπάθειες να υπηρετούν τους αγίους. Ο Παύλος έθεσε επίσης ένα υπέροχο παράδειγμα, ξεχνώντας τα περασμένα. Μολονότι ο Ιωάννης Μάρκος τον είχε απογοητεύσει στη διάρκεια του πρώτου ιεραποστολικού του ταξιδιού, αργότερα, ο Παύλος τον σύστησε θερμά στην εκκλησία των Κολοσσών. (Πράξεις 13:13· 15:37, 38· Κολοσσαείς 4:10) Ο Παύλος, όταν ήταν φυλακισμένος στη Ρώμη, ζήτησε να έρθει ο Μάρκος, γιατί όπως είπε, «μοι είναι χρήσιμος εις την διακονίαν». (2 Τιμόθεον 4:11) Δεν έτρεφε ούτε ίχνος μνησικακίας!

20. Πώς θα πρέπει οι Χριστιανοί γενικά, και ιδιαίτερα οι πρεσβύτεροι, να δείχνουν ότι εκτιμούν τους πιστούς επισκόπους και ότι ‘εξακολουθούν να θεωρούν πολύτιμους τέτοιους άντρες’;

²⁰ Στο λαό του Θεού σήμερα, υπάρχουν πολλοί αφοσιωμένοι επίσκοποι οι οποίοι, σαν τον Στεφανά, υπηρετούν τους αδελφούς τους. Σίγουρα έχουν κι αυτοί ελαττώματα και αστοχίες. Ωστόσο, ‘συνεργάζονται’ με ‘τον πιστό και φρόνιμο δούλο’ και με το Κυβερνών Σώμα του, και ‘κοπιάζουν’ σκληρά κάνοντας το έργο κηρύγματος και βοηθώντας τους αδελφούς τους. Εμείς πρέπει να συνεχίσουμε ‘να υποτασσόμαστε σε τέτοιους ανθρώπους’, εκτιμώντας τους για τις ιδιότητές τους και όχι ψάχνοντας για τα μειονεκτήματά τους. Οι πρεσβύτεροι πρέπει να αναλαμβάνουν την ηγεσία στο να δείχνουν την κατάλληλη εκτίμηση και τον κατάλληλο σεβασμό για τους συμπρεσβυτέρους τους. Οι πρεσβύτεροι οφείλουν να συνεργάζονται μεταξύ τους, με πνεύμα αγάπης και ενότητας. Όλοι θα αναγνωρίζουν την αξία τέτοιων πιστών αδελφών και ‘θα εξακολουθούν να θεωρούν πολύτιμους τέτοιου είδους άντρες’.—Φιλιππησίους 2:29, ΜΝΚ.

[Υποσημειώσεις]

Σημεία για Ανασκόπηση

◻ Τι είδους άντρες θεωρούσε ο απόστολος Παύλος ιδιαίτερα πολύτιμους, και σε ποιους αξίζει να δείχνουμε ιδιαίτερη εκτίμηση σήμερα;

◻ Πώς θα πρέπει να δείχνουν οι πρεσβύτεροι ότι τιμούν ο ένας τον άλλον;

◻ Γιατί μπορεί ένα πρεσβυτέριο να επιτελέσει περισσότερα απ’ ό,τι τα μέλη του όταν ενεργούν σαν μεμονωμένα άτομα;

◻ Σε ποιους τομείς θα δείξει ένα πρεσβυτέριο ότι τιμάει ένα άλλο πρεσβυτέριο;

◻ Ποια κατηγορία πρεσβυτέρων αξίζει να θεωρείται ιδιαίτερα πολύτιμη, και πώς μπορεί να δειχτεί αυτός ο κατάλληλος σεβασμός;

[Εικόνα στη σελίδα 15]

Οι πρεσβύτεροι θα πρέπει να δείχνουν κατάλληλη εκτίμηση ο ένας για τον άλλον

[Εικόνα στη σελίδα 18]

Να δείχνετε αγάπη και σεβασμό για τους περιοδεύοντες επισκόπους