Η Θεόδοτη Ελευθερία Φέρνει Χαρά
‘Η χαρά του Ιεχωβά είναι το καταφύγιό σας’.—ΝΕΕΜΙΑΣ 8:10, ΜΝΚ.
1. Τι είναι η χαρά, και γιατί μπορούν να τη νιώθουν εκείνοι που έχουν αφιερωθεί στον Θεό;
Ο ΙΕΧΩΒΑ γεμίζει με χαρά την καρδιά εκείνων που ανήκουν στο λαό του. Αυτή η κατάσταση μεγάλης ευτυχίας, ή αλλιώς αγαλλίασης, προέρχεται από την απόκτηση ή την προσδοκία αυτού που είναι καλό. Οι άνθρωποι που έχουν αφιερωθεί στον Θεό μπορούν να νιώθουν αυτό το συναίσθημα επειδή η χαρά είναι ένας καρπός του αγίου πνεύματός Του, δηλαδή της ενεργής δύναμής Του. (Γαλάτας 5:22, 23) Έτσι, ακόμα κι αν μας βρουν οδυνηρές δοκιμασίες, μπορούμε να είμαστε χαρούμενοι ως δούλοι του Ιεχωβά που καθοδηγούμαστε από το πνεύμα του.
2. Γιατί χάρηκαν οι Ιουδαίοι σε μια ειδική περίσταση στις μέρες του Έσδρα;
2 Σε μια ειδική περίσταση τον πέμπτο αιώνα Π.Κ.Χ., οι Ιουδαίοι χρησιμοποίησαν τη θεόδοτη ελευθερία τους για να τελέσουν μια χαρωπή Γιορτή της Σκηνοπηγίας στην Ιερουσαλήμ. Αφού ο Έσδρας και άλλοι Λευίτες διάβασαν και εξήγησαν το Νόμο του Θεού σ’ αυτούς, «απήλθε πας ο λαός, δια να φάγωσι και να πίωσι και να αποστείλωσι μερίδας και να κάμωσιν ευφροσύνην μεγάλην, διότι ενόησαν τους λόγους τους οποίους εφανέρωσαν εις αυτούς».—Νεεμίας 8:5-12.
Η Χαρά του Ιεχωβά Είναι το Καταφύγιό μας
3. Κάτω από ποιες περιστάσεις μπορεί ‘η χαρά του Ιεχωβά’ να είναι το καταφύγιό μας;
3 Στη διάρκεια εκείνης της γιορτής οι Ιουδαίοι κατανόησαν την αλήθεια των λόγων: ‘Η χαρά του Ιεχωβά είναι το καταφύγιό σας’. (Νεεμίας 8:10, ΜΝΚ) Αυτή η χαρά είναι και δικό μας καταφύγιο αν μένουμε σταθεροί υπέρ της θεόδοτης ελευθερίας ως αφιερωμένοι, βαφτισμένοι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Μερικοί από εμάς έχουν χριστεί από το άγιο πνεύμα και έχουν υιοθετηθεί στην οικογένεια του Θεού ως ουράνιοι συγκληρονόμοι με τον Χριστό. (Ρωμαίους 8:15-23) Η συντριπτική πλειονότητα από εμάς σήμερα έχει την προοπτική ζωής σε έναν επίγειο παράδεισο. (Λουκάς 23:43, ΜΝΚ) Πόσο χαρούμενοι θα πρέπει να είμαστε!
4. Γιατί μπορούν οι Χριστιανοί να υπομένουν παθήματα και διωγμό;
4 Μολονότι έχουμε θαυμάσιες προοπτικές, δεν είναι εύκολο να υπομένουμε παθήματα και διωγμό. Μπορούμε, όμως, να το κάνουμε αυτό επειδή ο Θεός μάς δίνει το άγιο πνεύμα του. Μ’ αυτό έχουμε χαρά και την πεποίθηση ότι τίποτα δεν μπορεί να μας στερήσει την ελπίδα μας ή την αγάπη του Θεού. Επιπλέον, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά θα είναι το καταφύγιό μας όσο εμείς θα τον αγαπάμε με όλη μας την καρδιά, την ψυχή, τη δύναμη και τη διάνοια.—Λουκάς 10:27.
5. Πού μπορούμε να βρούμε λόγους για να χαιρόμαστε;
5 Ο λαός του Ιεχωβά απολαμβάνει πλούσιες ευλογίες και έχει πολλούς λόγους για να χαίρεται. Μερικοί λόγοι χαράς αναφέρονται στην επιστολή του Παύλου προς Γαλάτας. Μερικοί ακόμα μπορούν να βρεθούν σε άλλα μέρη των Γραφών. Η εξέταση αυτών των χαρωπών ευλογιών θα μας εμψυχώσει.
Να Θεωρείτε Πολύτιμη τη Θεόδοτη Ελευθερία
6. Γιατί πρότρεψε ο Παύλος τους Γαλάτες Χριστιανούς να μένουν σταθεροί;
6 Ως Χριστιανοί, έχουμε τη χαρωπή ευλογία μιας αποδεκτής υπόστασης ενώπιον του Θεού. Εφόσον ο Χριστός ελευθέρωσε τους ακολούθους του από το Μωσαϊκό Νόμο, οι Γαλάτες έλαβαν την προτροπή να μένουν σταθεροί και να μην υποβληθούν και πάλι σ’ αυτόν το «ζυγόν δουλείας». Πώς έχουν τα πράγματα σε σχέση μ’ εμάς; Αν προσπαθούσαμε να ‘δικαιωθούμε [ανακηρυχθούμε δίκαιοι, ΜΝΚ]’ τηρώντας το Νόμο, θα αποχωριζόμασταν από τον Χριστό. Με τη βοήθεια του πνεύματος του Θεού, ωστόσο, περιμένουμε τη δικαιοσύνη για την οποία ελπίζουμε, και η οποία προέρχεται από πίστη που ενεργεί μέσω αγάπης, όχι από σαρκική περιτομή ή άλλα έργα του Νόμου.—Γαλάτας 5:1-6.
7. Πώς θα πρέπει να θεωρούμε την ιερή υπηρεσία προς τον Ιεχωβά;
7 Είναι ευλογία το να χρησιμοποιούμε τη θεόδοτη ελευθερία μας για να ‘δουλεύουμε στον Ιεχωβά με ευφροσύνη’. (Ψαλμός 100:2) Πράγματι, είναι ανεκτίμητο προνόμιο το να αποδίδουμε ιερή υπηρεσία στον ‘Ιεχωβά Θεό, τον Παντοδύναμο’, τον ίδιο τον ‘Βασιλιά της αιωνιότητας’! (Αποκάλυψις 15:3, ΜΝΚ) Αν κάποια φορά σας κυριέψουν αισθήματα χαμηλής αυτοεκτίμησης, θα μπορούσατε να βοηθηθείτε με τη σκέψη ότι ο Θεός σάς έχει ελκύσει κοντά του μέσω του Ιησού Χριστού και σας έχει επιτρέψει να συμμετέχετε στο ‘άγιο έργο των καλών νέων του Θεού’. (Ρωμαίους 15:16, ΜΝΚ· Ιωάννης 6:44· 14:6) Τι θαυμάσιοι λόγοι είναι αυτοί για να χαιρόμαστε και να ευγνωμονούμε τον Θεό!
8. Όσον αφορά τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, ποια αιτία χαράς έχει ο λαός του Θεού;
8 Άλλη μια αιτία για να χαιρόμαστε είναι η θεόδοτη απελευθέρωσή μας από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας. (Αποκάλυψις 18:2, 4, 5) Παρ’ όλο που αυτή η θρησκευτική πόρνη ‘κάθεται’ συμβολικά ‘επί υδάτων πολλών’, τα οποία συμβολίζουν ‘λαούς και όχλους και έθνη και γλώσσες’, δεν κάθεται πάνω στους δούλους του Ιεχωβά, δηλαδή δεν τους επηρεάζει θρησκευτικά και δεν τους ελέγχει. (Αποκάλυψις 17:1, 15) Εμείς χαιρόμαστε επειδή βρισκόμαστε στο θαυμαστό φως του Θεού, ενώ οι υποστηρικτές της Βαβυλώνας της Μεγάλης βρίσκονται σε πνευματικό σκοτάδι. (1 Πέτρου 2:9) Ναι, μπορεί να είναι δύσκολο να καταλάβουμε ορισμένα από τα ‘βαθιά πράγματα του Θεού’. (1 Κορινθίους 2:10, ΜΝΚ) Αλλά οι προσευχές για σοφία και βοήθεια από το άγιο πνεύμα μάς βοηθούν να κατανοήσουμε τη Γραφική αλήθεια η οποία απελευθερώνει πνευματικά τους κατόχους της.—Ιωάννης 8:31, 32· Ιακώβου 1:5-8.
9. Αν θέλουμε να απολαμβάνουμε την ευλογία της συνεχούς ελευθερίας από θρησκευτική πλάνη, τι πρέπει να κάνουμε;
9 Απολαμβάνουμε την ευλογία της συνεχούς ελευθερίας από θρησκευτική πλάνη, αλλά για να διατηρήσουμε αυτή την ελευθερία πρέπει να απορρίπτουμε την αποστασία. Οι Γαλάτες έτρεχαν καλά το Χριστιανικό αγώνα, αλλά μερικοί τούς εμπόδισαν να υπακούν στην αλήθεια. Αυτή η πονηρή πεποίθηση δεν προερχόταν από τον Θεό και θα έπρεπε να της αντισταθούν. Όπως λίγο προζύμι κάνει ένζυμο ολόκληρο το ζυμάρι, έτσι και οι ψευδοδιδάσκαλοι ή η ροπή προς την αποστασία μπορούν να διαφθείρουν μια ολόκληρη εκκλησία. Ο Παύλος ευχόταν οι οπαδοί της περιτομής που επιζητούσαν να ανατρέψουν την πίστη των Γαλατών όχι απλώς να περιτμηθούν αλλά να ευνουχιστούν αυτοί οι ίδιοι. Τι έντονη γλώσσα! Αλλά κι εμείς πρέπει να είμαστε το ίδιο σταθεροί στην απόρριψη της αποστασίας αν θέλουμε να διατηρήσουμε τη θεόδοτη ελευθερία μας από τη θρησκευτική πλάνη.—Γαλάτας 5:7-12, ΜΝΚ.
Υπηρετείτε ο Ένας τον Άλλον με Αγάπη
10. Ποια είναι η ευθύνη μας ως μελών της Χριστιανικής αδελφότητας;
10 Η θεόδοτη ελευθερία μάς έχει φέρει σε συνταύτιση με μια αδελφότητα που χαρακτηρίζεται από αγάπη, αλλά εμείς πρέπει να κάνουμε το μέρος μας εκδηλώνοντας αγάπη. Οι Γαλάτες δεν θα έπρεπε να χρησιμοποιούν την ελευθερία τους ως ‘αφορμή της σαρκός’, δηλαδή ως δικαιολογία για να εκδηλώνουν άστοργη ιδιοτέλεια. Θα έπρεπε να υπηρετούν ο ένας τον άλλον ως δούλοι με κίνητρο την αγάπη. (Λευιτικόν 19:18· Ιωάννης 13:35) Κι εμείς επίσης θα πρέπει να αποφεύγουμε τις κακολογίες και το μίσος που μπορεί να καταλήξουν στο να αφανίσουμε ο ένας τον άλλον. Φυσικά, κάτι τέτοιο δεν θα συμβεί αν εκδηλώνουμε αδελφική αγάπη.—Γαλάτας 5:13-15.
11. Πώς μπορούμε να είμαστε μια ευλογία για τους άλλους, και πώς είναι πιθανό να μας ευλογούν αυτοί;
11 Με το να χρησιμοποιούμε τη θεόδοτη ελευθερία μας σε αρμονία με τις κατευθύνσεις που δίνει το πνεύμα του Θεού, θα εκδηλώνουμε αγάπη και θα είμαστε μια ευλογία για τους άλλους. Θα πρέπει να είναι συνήθειά μας να αφήνουμε να μας ελέγχει και να μας καθοδηγεί το άγιο πνεύμα. Τότε δεν θα έχουμε την τάση να ενεργούμε άστοργα και να ικανοποιούμε την αμαρτωλή μας σάρκα η οποία «επιθυμεί εναντία του Πνεύματος». Αν καθοδηγούμαστε από το πνεύμα του Θεού, θα ενεργούμε με στοργικό τρόπο αλλά όχι επειδή κάποιοι κανόνες απαιτούν συμμόρφωση και επιβάλλουν τιμωρίες σε αυτούς που αδικοπραγούν. Για παράδειγμα, η αγάπη—και όχι απλώς ένας νόμος—είναι εκείνο που θα μας συγκρατεί για να μη συκοφαντούμε τους άλλους. (Λευιτικόν 19:16) Η αγάπη θα μας υποκινεί να μιλάμε και να ενεργούμε με τρόπους που δείχνουν καλοσύνη. Επειδή εκδηλώνουμε την αγάπη, η οποία είναι καρπός του πνεύματος, οι άλλοι άνθρωποι θα μας ευλογούν, δηλαδή θα μιλούν καλά για εμάς. (Παροιμίαι 10:6) Επιπλέον, η συναναστροφή μαζί μας θα είναι ευλογία γι’ αυτούς.—Γαλάτας 5:16-18.
Αντίθετη Καρποφορία
12. Ποιες είναι μερικές ευλογίες που σχετίζονται με το ότι αποφεύγουμε τα αμαρτωλά «έργα της σαρκός»;
12 Πολλές ευλογίες που σχετίζονται με τη θεόδοτη ελευθερία μας έρχονται ως αποτέλεσμα του ότι αποφεύγουμε τα αμαρτωλά «έργα της σαρκός». Γενικά, ως μέλη του λαού του Θεού αποφεύγουμε πολλές οδύνες επειδή δεν διαπράττουμε πορνεία και δεν επιδιδόμαστε σε ακαθαρσία και χαλαρή διαγωγή. Αποφεύγοντας την ειδωλολατρία, έχουμε τη χαρά που προέρχεται από το ότι ευαρεστούμε τον Ιεχωβά σ’ αυτό το ζήτημα. (1 Ιωάννου 5:21) Εφόσον δεν ασκούμε πνευματισμό, είμαστε ελεύθεροι από την κυριαρχία των δαιμόνων. Η Χριστιανική αδελφότητά μας δεν καταστρέφεται από έχθρες, έριδες, ζηλοτυπίες, θυμούς, μάχες, διχοστασίες, αιρέσεις και φθόνους. Και η χαρά μας δεν χάνεται σε μέθες και γλεντοκοπήματα. Ο Παύλος προειδοποίησε ότι εκείνοι που πράττουν τα έργα της σάρκας δεν θα κληρονομήσουν τη Βασιλεία του Θεού. Επειδή όμως προσέχουμε τα λόγια του, εμείς μπορούμε να προσκολλιόμαστε στη χαρωπή ελπίδα της Βασιλείας.—Γαλάτας 5:19-21.
13. Ποια καρποφορία παράγει το άγιο πνεύμα του Ιεχωβά;
13 Η θεόδοτη ελευθερία μάς φέρνει χαρά επειδή οι Χριστιανοί εκδηλώνουν την καρποφορία του πνεύματος του Ιεχωβά. Από τα λόγια του Παύλου προς τους Γαλάτες είναι εύκολο να δούμε ότι τα έργα της αμαρτωλής σάρκας είναι σαν αγκάθια σε σύγκριση με την υπέροχη καρποφορία του πνεύματος, την αγάπη, τη χαρά, την ειρήνη, τη μακροθυμία, την καλοσύνη, την αγαθότητα, την πίστη, την πραότητα και την εγκράτεια, που εντυπώνονται βαθιά στις ευσεβείς καρδιές. Αποφασισμένοι καθώς είμαστε να ζούμε αντίθετα με τις επιθυμίες της αμαρτωλής σάρκας, θέλουμε να καθοδηγούμαστε από το πνεύμα του Θεού και να ζούμε σύμφωνα μ’ αυτό. Το πνεύμα μάς κάνει ταπεινούς και ειρηνικούς, όχι ‘εγωιστές, που προκαλούν ανταγωνισμό ο ένας με τον άλλον, που φθονούν ο ένας τον άλλον’. Δεν είναι παράξενο, λοιπόν, το ότι φέρνει χαρά η συναναστροφή με εκείνους οι οποίοι εκδηλώνουν την καρποφορία του πνεύματος!—Γαλάτας 5:22-26, ΜΝΚ.
Άλλοι Λόγοι Χαράς
14. Ποια πανοπλία χρειαζόμαστε στη μάχη μας ενάντια στις πονηρές πνευματικές δυνάμεις;
14 Η θεόδοτη πνευματική ελευθερία μας σχετίζεται με την ευλογία της προστασίας από τον Σατανά και τους δαίμονες. Για να πετύχουμε στην πάλη μας ενάντια στις πονηρές πνευματικές δυνάμεις, πρέπει να φοράμε ολόκληρη «την πανοπλίαν του Θεού». Χρειαζόμαστε τη ζώνη της αλήθειας και το θώρακα της δικαιοσύνης. Στα πόδια μας πρέπει να φοράμε τον εξοπλισμό του ευαγγελίου της ειρήνης. Απαραίτητη είναι επίσης η μεγάλη ασπίδα της πίστης, με την οποία μπορούμε να σβήνουμε τα πυρωμένα βέλη του πονηρού. Πρέπει να φοράμε την περικεφαλαία της σωτηρίας και να χειριζόμαστε επιδέξια «την μάχαιραν του Πνεύματος», το Λόγο του Θεού. Επίσης, ας ‘προσευχόμεθα εν παντί καιρώ δια του Πνεύματος’. (Εφεσίους 6:11-18) Αν φοράμε την πνευματική πανοπλία και απορρίπτουμε το δαιμονισμό, μπορούμε να είμαστε άφοβοι και χαρούμενοι.—Παράβαλε Πράξεις 19:18-20.
15. Ποια χαρωπή ευλογία απολαμβάνουμε επειδή συμπεριφερόμαστε σε αρμονία με το Λόγο του Θεού;
15 Είμαστε χαρούμενοι επειδή η διαγωγή μας βρίσκεται σε αρμονία με το Λόγο του Θεού και είμαστε ελεύθεροι από την ενοχή που βασανίζει πολλούς από εκείνους οι οποίοι αδικοπραγούν. ‘Προσπαθούμε να έχουμε πάντοτε καθαρή συνείδηση απέναντι στο Θεό και στους ανθρώπους’. (Πράξεις 24:16, ΝΔΜ) Συνεπώς, δεν χρειάζεται να φοβόμαστε τη θεϊκή ανταπόδοση η οποία πρόκειται να έρθει σ’ αυτούς που αμαρτάνουν εκούσια και αμετανόητα. (Ματθαίος 12:22-32· Εβραίους 10:26-31) Εφαρμόζοντας τις συμβουλές των εδαφίων Παροιμίαι 3:21-26, κατανοούμε την εκπλήρωση αυτών των λόγων: ‘Φύλαττε ορθήν βουλήν και φρόνησιν· και θέλει είσθαι ζωή εις την ψυχήν σου και χάρις εις τον τράχηλόν σου. Τότε θέλεις περιπατεί ασφαλώς την οδόν σου, και ο πους σου δεν θέλει προσκόψει. Όταν πλαγιάζης, δεν θέλεις τρομάζει· μάλιστα θέλεις πλαγιάζει, και ο ύπνος σου θέλει είσθαι γλυκύς. Δεν θέλεις τρομάξει από αιφνιδίου φόβου ουδέ από του ολέθρου των ασεβών, όταν επέλθη· διότι ο Ιεχωβά θέλει είσθαι η ελπίς σου, και θέλει φυλάξει τον πόδα σου από του να πιασθή’.
16. Γιατί είναι η προσευχή αιτία χαράς, και τι ρόλο παίζει το πνεύμα του Ιεχωβά σ’ αυτό;
16 Άλλη μια αιτία χαράς είναι η θεόδοτη ελευθερία που έχουμε να πλησιάζουμε τον Ιεχωβά μέσω προσευχής με τη βεβαιότητα ότι θα εισακουστούμε. Ναι, οι προσευχές μας λαβαίνουν απάντηση επειδή έχουμε τον ευλαβικό ‘φόβο του Ιεχωβά’. (Παροιμίαι 1:7) Επιπλέον, το να ‘προσευχόμαστε εν Πνεύματι Αγίω’ μας βοηθάει να κρατάμε τον εαυτό μας στην αγάπη του Θεού. (Ιούδα 20, 21) Αυτό το κάνουμε με το να εκδηλώνουμε μια κατάσταση καρδιάς αποδεκτή από τον Ιεχωβά και με το να προσευχόμαστε υπό την επιρροή του πνεύματος για πράγματα που είναι σε αρμονία με το θέλημα και το Λόγο του, ο οποίος μας δείχνει πώς να προσευχόμαστε και τι να ζητάμε στην προσευχή. (1 Ιωάννου 5:13-15) Αν δοκιμαζόμαστε σκληρά και δεν ξέρουμε τι να ζητήσουμε στην προσευχή, «το Πνεύμα συμβοηθεί εις τας ασθενείας ημών· . . . ικετεύει υπέρ ημών δια στεναγμών αλαλήτων». Ο Θεός απαντάει σ’ αυτές τις προσευχές. (Ρωμαίους 8:26, 27) Ας προσευχόμαστε για άγιο πνεύμα και ας το αφήνουμε να παράγει σ’ εμάς εκείνους τους καρπούς του που χρειαζόμαστε ιδιαίτερα για να αντιμετωπίσουμε μια ορισμένη δοκιμασία. (Λουκάς 11:13) Θα αυξήσουμε επίσης τη χαρά μας αν μελετάμε με προσευχή και επιμέλεια τον εμπνευσμένο από το πνεύμα Λόγο του Θεού και τα Χριστιανικά έντυπα που ετοιμάζονται κάτω από την καθοδηγία του πνεύματος.
Ευλογημένοι με Βοήθεια που Είναι Πάντα Διαθέσιμη
17. Πώς δείχνουν οι εμπειρίες του Μωυσή και τα λόγια του Δαβίδ ότι ο Ιεχωβά είναι με το λαό Του;
17 Χρησιμοποιώντας σωστά τη θεόδοτη ελευθερία μας, έχουμε τη χαρά να γνωρίζουμε ότι ο Ιεχωβά είναι μαζί μας. Όταν αντίξοες συνθήκες ανάγκασαν τον Μωυσή να φύγει από την Αίγυπτο, αυτός με πίστη ‘ενεκαρτέρησε ως βλέπων τον αόρατον’. (Εβραίους 11:27) Ο Μωυσής δεν περπατούσε μόνος του· γνώριζε ότι ο Ιεχωβά ήταν μαζί του. Παρόμοια, οι γιοι του Κορέ έψαλαν: «Ο Θεός είναι καταφυγή ημών και δύναμις, βοήθεια ετοιμοτάτη εν ταις θλίψεσι. Δια τούτο δεν θέλομεν φοβηθή, και αν σαλευθή η γη και μετατοπισθώσι τα όρη εις το μέσον των θαλασσών και αν ηχώσι και ταράττωνται τα ύδατα αυτών· και σείωνται τα όρη δια το έπαρμα αυτών». (Ψαλμός 46:1-3) Αν έχετε τέτοια πίστη στον Θεό, εκείνος ποτέ δεν θα σας εγκαταλείψει. Ο Δαβίδ είπε: ‘Αν ο πατήρ μου και η μήτηρ μου με εγκαταλείψωσιν, ο Ιεχωβά όμως θέλει με προσδεχθή’. (Ψαλμός 27:10) Τι χαρά φέρνει το να γνωρίζουμε ότι ο Θεός φροντίζει τόσο πολύ για τους δούλους του!—1 Πέτρου 5:6, 7.
18. Γιατί εκείνοι οι οποίοι έχουν τη χαρά του Ιεχωβά κατέχουν και θεόδοτη ελευθερία από ανησυχίες που μπορεί να τους καταβάλουν;
18 Καθώς έχουμε τη χαρά του Ιεχωβά, κατέχουμε και θεόδοτη ελευθερία από ανησυχίες που μπορεί να μας καταβάλουν. «Μη μεριμνάτε [Μη σας πιάνει ανησυχία, ΜΝΚ] περί μηδενός», είπε ο Παύλος, «αλλ’ εν παντί πράγματι ας γνωρίζωνται τα ζητήματά σας προς τον Θεόν μετ’ ευχαριστίας δια της προσευχής και της δεήσεως. Και η ειρήνη του Θεού η υπερέχουσα πάντα νουν θέλει διαφυλάξει τας καρδίας σας και τα διανοήματά σας δια του Ιησού Χριστού». (Φιλιππησίους 4:6, 7) Η ειρήνη του Θεού είναι μια ασύγκριτη ηρεμία ακόμα και κάτω από τις πιο δύσκολες καταστάσεις. Μ’ αυτήν η καρδιά μας παραμένει ήρεμη—πράγμα που είναι καλό για εμάς από πνευματική, συναισθηματική και σωματική άποψη. (Παροιμίαι 14:30, ΜΝΚ) Μας βοηθάει επίσης να διατηρούμε διανοητική ισορροπία, επειδή γνωρίζουμε ότι τίποτα απ’ αυτά που επιτρέπει ο Θεός δεν μπορεί να μας προξενήσει μόνιμη βλάβη. (Ματθαίος 10:28) Έχουμε αυτή την ειρήνη που είναι αποτέλεσμα μιας στενής σχέσης με τον Θεό μέσω του Χριστού επειδή είμαστε αφιερωμένοι στον Ιεχωβά και υποτασσόμαστε στην καθοδηγία του πνεύματός του, το οποίο παράγει καρπούς όπως είναι η χαρά και η ειρήνη.
19. Αν κρατάμε την καρδιά μας προσηλωμένη σε ποια πράγματα θα βοηθηθούμε να είμαστε χαρούμενοι;
19 Το να κρατάμε την καρδιά μας προσηλωμένη στη θεόδοτη ελευθερία μας και στην ελπίδα της Βασιλείας θα μας βοηθήσει να είμαστε χαρούμενοι. Για παράδειγμα, μερικές φορές δεν μπορούμε να κάνουμε και πολλά πράγματα για την εξασθενημένη υγεία, αλλά μπορούμε να προσευχόμαστε για σοφία και σθένος ώστε να αντιμετωπίζουμε την κατάσταση, και ίσως μας παρηγορεί το να σκεφτόμαστε την πνευματική υγεία την οποία απολαμβάνουμε τώρα και τις σωματικές θεραπείες που θα γίνουν υπό τη διακυβέρνηση της Βασιλείας. (Ψαλμός 41:1-3· Ησαΐας 33:24, ΛΧ) Μολονότι ίσως απαιτείται να υπομένουμε στερήσεις σήμερα, δεν θα υπάρχει έλλειψη των αναγκαίων για τη ζωή στην Παραδεισένια γη που βρίσκεται τόσο κοντά μας. (Ψαλμός 72:14, 16, ΜΝΚ· Ησαΐας 65:21-23) Ναι, ο ουράνιος Πατέρας μας θα μας στηρίξει τώρα και θα κάνει τελικά τη χαρά μας πλήρη.—Ψαλμός 145:14-21.
Να Εκτιμάτε Βαθιά τη Θεόδοτη Ελευθερία σας
20. Σύμφωνα με τα εδάφια Ψαλμός 100:1-5, πώς θα πρέπει να παρουσιαζόμαστε μπροστά στον Ιεχωβά;
20 Ως μέλη του λαού του Ιεχωβά, θα πρέπει ασφαλώς να θεωρούμε πολύτιμη τη θεόδοτη ελευθερία η οποία μας έχει φέρει χαρά και τόσες ευλογίες. Καταλαβαίνουμε, λοιπόν, γιατί τα εδάφια Ψαλμός 100:1-5 μας προτρέπουν να έρθουμε στην παρουσία του Θεού «εν αγαλλιάσει». Ανήκουμε στον Ιεχωβά και αυτός φροντίζει για εμάς σαν στοργικός Ποιμένας. Ναι, «ημείς είμεθα λαός αυτού και πρόβατα της βοσκής αυτού». Το γεγονός ότι αυτός είναι ο Δημιουργός και οι μεγαλειώδεις ιδιότητές του μας παρακινούν να μπαίνουμε στις αυλές του αγιαστηρίου του με αίνο και ευχαριστίες. Υποκινούμαστε να ‘ευλογούμε το όνομα αυτού’, δηλαδή να μιλάμε καλά για τον Ιεχωβά Θεό. Επιπλέον, μπορούμε πάντα να βασιζόμαστε ‘στο έλεός [στη στοργική καλοσύνη, ΜΝΚ]’ του, δηλαδή στο συμπονετικό του ενδιαφέρον, για εμάς. «Έως γενεάς και γενεάς» ο Ιεχωβά είναι πιστός, ακλόνητος στην εκδήλωση αγάπης προς εκείνους που κάνουν το θέλημά του.
21. Ποια ενθάρρυνση δόθηκε στο πρώτο τεύχος αυτού του περιοδικού, και τι θα πρέπει να κάνουμε όσον αφορά τη θεόδοτη ελευθερία;
21 Ως ατελείς άνθρωποι, δεν μπορούμε τώρα να αποφύγουμε όλες τις δοκιμασίες. Με θεϊκή βοήθεια, όμως, μπορούμε να είμαστε θαρραλέοι και χαρούμενοι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Σε σχέση μ’ αυτό, αξιοσημείωτα είναι τα εξής λόγια που αναφέρονται στο πρώτο τεύχος αυτού του περιοδικού (Ιούλιος 1879, στην αγγλική): «Κουράγιο . . . Χριστιανέ αδελφέ ή αδελφή μου, που προσπαθείς με κουρασμένο βήμα να τρέξεις στο στενό δρόμο. Μη νοιαστείς για τον τραχύ δρόμο· έχει κατασταθεί άγιος και ιερός από τα ευλογημένα πόδια του Κυρίου. Κάθε αγκάθι να το θεωρείς λουλούδι· κάθε απότομο βράχο ένα σημάδι που δείχνει ότι πλησιάζεις γοργά στο στόχο. . . . Κράτα τα μάτια σου προσηλωμένα στο βραβείο». Τα εκατομμύρια άτομα που υπηρετούν τον Ιεχωβά σήμερα κρατούν τα μάτια τους στο βραβείο και έχουν πολλούς λόγους για θάρρος και χαρά. Μαζί μ’ αυτούς, μένετε σταθεροί υπέρ της θεόδοτης ελευθερίας. Μη σας διαφύγει ο σκοπός της, και είθε η χαρά του Ιεχωβά να είναι πάντοτε το καταφύγιό σας.
Πώς θα Απαντούσατε;
◻ Πώς μπορεί ‘η χαρά του Ιεχωβά’ να είναι το καταφύγιό μας;
◻ Από θρησκευτική άποψη, τι ευλογίες έχει φέρει η θεόδοτη ελευθερία στο λαό του Ιεχωβά;
◻ Γιατί πρέπει να υπηρετούμε ως δούλοι ο ένας τον άλλον με αγάπη;
◻ Ποιες είναι μερικές ευλογίες που σχετίζονται με τη θεόδοτη ελευθερία;
◻ Πώς μπορεί να παραμένει χαρούμενος ο λαός του Θεού;
[Εικόνα στη σελίδα 23]
«Κάθε αγκάθι να το θεωρείς λουλούδι· κάθε απότομο βράχο ένα σημάδι που δείχνει ότι πλησιάζεις γοργά στο στόχο»