Ο Λόγος του Ιεχωβά Είναι Ζωντανός
Κύρια Σημεία από τις Επιστολές Προς τους Θεσσαλονικείς και Προς τον Τιμόθεο
Η ΚΑΙΝΟΥΡΙΑ εκκλησία στη Θεσσαλονίκη υφίσταται εναντίωση από τότε που σχηματίστηκε όταν ο απόστολος Παύλος επισκέφτηκε την πόλη. Όταν, λοιπόν, ο Τιμόθεος—ο οποίος πιθανώς δεν είναι ούτε 30 ετών—επιστρέφει από εκεί με καλά νέα, ο Παύλος υποκινείται να γράψει στους Θεσσαλονικείς μια επιστολή για να τους επαινέσει και να τους ενθαρρύνει. Αυτή η επιστολή, η οποία συντάχθηκε πιθανώς προς το τέλος του έτους 50 Κ.Χ., είναι το πρώτο από τα θεόπνευστα συγγράμματα του Παύλου. Λίγο αργότερα, ο Παύλος γράφει μια δεύτερη επιστολή προς τους Χριστιανούς στη Θεσσαλονίκη. Αυτή τη φορά, διορθώνει μια εσφαλμένη άποψη που διακρατούν κάποιοι και προτρέπει τους αδελφούς να παραμείνουν σταθεροί στην πίστη.
Περίπου δέκα χρόνια αργότερα, ο Παύλος βρίσκεται στη Μακεδονία και ο Τιμόθεος στην Έφεσο. Ο Παύλος γράφει στον Τιμόθεο, προτρέποντάς τον να μείνει στην Έφεσο και να συνεχίσει τον πνευματικό πόλεμο εναντίον των ψευδοδιδασκάλων μέσα στην εκκλησία. Όταν εξαπολύεται κύμα διωγμού κατά των Χριστιανών ύστερα από μια πυρκαγιά που καταστρέφει τη Ρώμη το 64 Κ.Χ., ο Παύλος γράφει τη δεύτερη επιστολή του προς τον Τιμόθεο. Είναι το τελευταίο από τα θεόπνευστα συγγράμματά του. Εμείς σήμερα μπορούμε να ωφεληθούμε από την ενθάρρυνση και τις συμβουλές που δίνονται σε αυτές τις τέσσερις επιστολές του Παύλου.—Εβρ. 4:12.
“ΜΕΙΝΕΤΕ ΑΓΡΥΠΝΟΙ”
Ο Παύλος επαινεί τους Θεσσαλονικείς για “το πιστό τους έργο, το γεμάτο αγάπη κόπο τους και την υπομονή τους”. Τους αποκαλεί “ελπίδα και χαρά και στεφάνι της αγαλλίασής” του.—1 Θεσ. 1:3· 2:19.
Αφού παροτρύνει τους Χριστιανούς στη Θεσσαλονίκη να παρηγορούν ο ένας τον άλλον με την ελπίδα της ανάστασης, ο Παύλος δηλώνει: «Η ημέρα του Ιεχωβά έρχεται ακριβώς όπως ένας κλέφτης τη νύχτα». Τους συμβουλεύει να “μένουν άγρυπνοι” και να διατηρούν τη διανοητική τους διαύγεια.—1 Θεσ. 4:16-18· 5:2, 6.
Απαντήσεις σε Γραφικά Ερωτήματα:
4:15-17—Ποιοι “αρπάζονται μέσα σε σύννεφα για να συναντήσουν τον Κύριο στον αέρα”, και πώς συμβαίνει αυτό; Αυτοί είναι οι χρισμένοι Χριστιανοί που ζουν κατά την παρουσία του Χριστού με Βασιλική εξουσία. “Συναντούν τον Κύριο” Ιησού στο αόρατο ουράνιο βασίλειο. Για να συμβεί αυτό, όμως, χρειάζεται πρώτα να πεθάνουν και να αναστηθούν ως πνευματικά πλάσματα. (Ρωμ. 6:3-5· 1 Κορ. 15:35, 44) Η παρουσία του Χριστού έχει ήδη αρχίσει, και γι’ αυτό οι χρισμένοι Χριστιανοί που πεθαίνουν σήμερα δεν παραμένουν νεκροί. “Αρπάζονται”, δηλαδή εγείρονται αυτοστιγμεί.—1 Κορ. 15:51, 52.
5:23—Τι εννοούσε ο Παύλος όταν προσευχήθηκε “να διαφυλαχτούν το πνεύμα και η ψυχή και το σώμα σας”; Ο Παύλος αναφερόταν στο πνεύμα, στην ψυχή και στο σώμα της σύνθετης Χριστιανικής εκκλησίας, η οποία αποτελούνταν από χρισμένους με το πνεύμα Χριστιανούς στη Θεσσαλονίκη. Αντί να προσευχηθεί απλώς να διαφυλαχτεί η εκκλησία, προσευχήθηκε να διαφυλαχτεί το «πνεύμα» της, δηλαδή η διανοητική της διάθεση. Προσευχήθηκε επίσης να διαφυλαχτεί η «ψυχή» της, δηλαδή η ζωή της, ή αλλιώς η ύπαρξή της, καθώς και το «σώμα» της—το σύνθετο σώμα των χρισμένων Χριστιανών. (1 Κορ. 12:12, 13) Επομένως, η προσευχή του Παύλου τονίζει το ζωηρό του ενδιαφέρον για την εκκλησία.
Μαθήματα για Εμάς:
1:3, 7· 2:13· 4:1-12· 5:15. Ένας αποτελεσματικός τρόπος για να δίνουμε συμβουλή είναι να συνδυάζουμε τον κατάλληλο έπαινο με την παρότρυνση για βελτίωση.
4:1, 9, 10. Οι λάτρεις του Ιεχωβά πρέπει να σημειώνουν συνεχώς πνευματική πρόοδο.
5:1-3, 8, 20, 21. Καθώς πλησιάζει η ημέρα του Ιεχωβά, πρέπει να “διατηρούμε τη διανοητική μας διαύγεια και να φοράμε το θώρακα της πίστης και της αγάπης και ως περικεφαλαία την ελπίδα της σωτηρίας”. Επιπλέον, πρέπει να δίνουμε μεγάλη προσοχή στον προφητικό Λόγο του Θεού, την Αγία Γραφή.
«ΝΑ ΜΕΝΕΤΕ ΣΤΑΘΕΡΟΙ»
Διαστρεβλώνοντας όσα είπε ο Παύλος στην πρώτη του επιστολή, μερικοί στην εκκλησία προφανώς διατείνονται ότι η «παρουσία του Κυρίου» είναι επί θύραις. Για να διορθώσει αυτή την άποψη, ο Παύλος αναφέρει τι χρειάζεται να «έρθει πρώτα».—2 Θεσ. 2:1-3.
Ο Παύλος νουθετεί: «Να μένετε σταθεροί και να συνεχίσετε να κρατάτε τις παραδόσεις που διδαχτήκατε». Τους παραγγέλλει να “απομακρύνονται από κάθε αδελφό που περπατάει άτακτα”.—2 Θεσ. 2:15· 3:6.
Απαντήσεις σε Γραφικά Ερωτήματα:
2:3, 8—Ποιος είναι «ο άνθρωπος της ανομίας», και πώς θα εξοντωθεί; Αυτός ο σύνθετος «άνθρωπος» είναι η τάξη του κλήρου του Χριστιανικού κόσμου. Αυτός που έχει την εξουσιοδότηση να διακηρύξει τις κρίσεις του Θεού εναντίον των πονηρών και να δώσει την εντολή να εκτελεστούν είναι «ο Λόγος»—ο Πρώτιστος Εκπρόσωπος του Θεού, ο Ιησούς Χριστός. (Ιωάν. 1:1) Γι’ αυτό, μπορεί να λεχθεί ότι ο Ιησούς θα εξοντώσει τον άνθρωπο της ανομίας με «το πνεύμα [την ενεργό δύναμη] του στόματός του».
2:13, 14—Πώς έχουν “διαλεχτεί από την αρχή για σωτηρία” οι χρισμένοι Χριστιανοί; Οι χρισμένοι ως τάξη προορίστηκαν όταν ο Ιεχωβά δήλωσε ότι το σπέρμα της γυναίκας θα πλήξει τον Σατανά στο κεφάλι. (Γέν. 3:15) Ο Ιεχωβά καθόρισε επίσης τις προϋποθέσεις τις οποίες πρέπει να πληρούν, το έργο που θα έκαναν και τη δοκιμασία στην οποία θα υποβάλλονταν. Ως εκ τούτου, τους κάλεσε για «αυτόν τον προορισμό».
Μαθήματα για Εμάς:
1:6-9. Οι κρίσεις του Ιεχωβά εκτελούνται επιλεκτικά.
3:8-12. Η εγγύτητα της ημέρας του Ιεχωβά δεν πρέπει να χρησιμοποιείται ως δικαιολογία ώστε να μην εργαζόμαστε για να καλύπτουμε τις ανάγκες μας και να συντηρούμαστε στη διακονία. Η απραγία μπορεί να μας κάνει οκνηρούς και να μας ωθήσει να γίνουμε “άτομα που ανακατεύονται στις υποθέσεις των άλλων”.—1 Πέτρ. 4:15.
«ΦΥΛΑΞΕ ΑΥΤΟ ΠΟΥ ΣΟΥ ΕΧΕΙ ΔΟΘΕΙ ΩΣ ΠΑΡΑΚΑΤΑΘΗΚΗ»
Ο Παύλος δίνει στον Τιμόθεο την προτροπή να “διεξάγει τον καλό πόλεμο· να διακρατεί πίστη και αγαθή συνείδηση”. Ο απόστολος αναφέρει τα προσόντα για τους διορισμένους άντρες στην εκκλησία. Ο Παύλος συμβουλεύει επίσης τον Τιμόθεο να “απορρίπτει τις ψεύτικες ιστορίες που βεβηλώνουν ό,τι είναι άγιο”.—1 Τιμ. 1:18, 19· 3:1-10, 12, 13· 4:7.
«Μην επικρίνεις αυστηρά έναν γεροντότερο», γράφει ο Παύλος. Παροτρύνει τον Τιμόθεο: «Φύλαξε αυτό που σου έχει δοθεί ως παρακαταθήκη, απομακρυνόμενος από τα κενά λόγια που βεβηλώνουν ό,τι είναι άγιο και από τις αντιλογίες της ψευδώς αποκαλούμενης “γνώσης”».—1 Τιμ. 5:1· 6:20.
Απαντήσεις σε Γραφικά Ερωτήματα:
1:18· 4:14—Ποιες «προρρήσεις» διατυπώθηκαν σε σχέση με τον Τιμόθεο; Ίσως επρόκειτο για συγκεκριμένες προφητείες σε σχέση με το μελλοντικό ρόλο του Τιμόθεου στη Χριστιανική εκκλησία, οι οποίες λέχθηκαν υπό θεϊκή έμπνευση όταν ο Παύλος επισκέφτηκε τα Λύστρα κατά το δεύτερο ιεραποστολικό του ταξίδι. (Πράξ. 16:1, 2) Με βάση αυτές τις «προρρήσεις», οι πρεσβύτεροι της εκκλησίας “έθεσαν τα χέρια τους” πάνω στον νεαρό Τιμόθεο, ξεχωρίζοντάς τον για συγκεκριμένη υπηρεσία.
2:15—Πώς μια γυναίκα «θα διατηρηθεί ασφαλής μέσω της τεκνοποίησης»; Η τεκνοποίηση, η φροντίδα των παιδιών της και η διαχείριση του σπιτικού μπορούν να διατηρήσουν μια γυναίκα “ασφαλή” ώστε να μη γίνει αργόσχολη “σπερμολόγος και άτομο που ανακατεύεται στις υποθέσεις των άλλων”.—1 Τιμ. 5:11-15.
3:16—Ποιο είναι το ιερό μυστικό της θεοσεβούς αφοσίωσης; Το αν είναι εφικτή για τους ανθρώπους ή όχι η τέλεια υπακοή στην κυριαρχία του Ιεχωβά αποτελούσε μυστικό επί αιώνες. Ο Ιησούς έδωσε την απάντηση διακρατώντας τέλεια ακεραιότητα στον Θεό μέχρι το θάνατό του.
6:15, 16—Εφαρμόζονται αυτά τα λόγια στον Ιεχωβά Θεό ή στον Ιησού Χριστό; Αυτά τα λόγια εφαρμόζονται σε εκείνον του οποίου τη φανέρωση περιγράφουν, δηλαδή στον Ιησού Χριστό. (1 Τιμ. 6:14) Σε σύγκριση με τους ανθρώπους που κυβερνούν ως βασιλιάδες και κύριοι, ο Ιησούς είναι ο «μόνος Ηγεμόνας» και μόνο αυτός έχει αθανασία. (Δαν. 7:14· Ρωμ. 6:9) Μετά την ανάληψή του στους αόρατους ουρανούς, κανένας άνθρωπος στη γη δεν «μπορεί να [τον] δει» με τα φυσικά του μάτια.
Μαθήματα για Εμάς:
4:15. Ανεξάρτητα από το αν έχουμε ενστερνιστεί τη Χριστιανοσύνη πρόσφατα ή πριν από καιρό, πρέπει να αγωνιζόμαστε να μη μένουμε στάσιμοι και να σημειώνουμε συνεχώς πνευματική πρόοδο.
6:2. Αν εργαζόμαστε για κάποιον ομόπιστο, αντί να τον εκμεταλλευόμαστε με οποιονδήποτε τρόπο, πρέπει να τον υπηρετούμε ακόμη πιο πρόθυμα από ό,τι θα κάναμε με ένα άτομο εκτός της εκκλησίας.
«ΚΗΡΥΞΕ ΤΟ ΛΟΓΟ, ΚΑΝΕ ΤΟ ΑΥΤΟ ΜΕ ΤΟ ΑΙΣΘΗΜΑ ΤΟΥ ΕΠΕΙΓΟΝΤΟΣ»
Για να προετοιμάσει τον Τιμόθεο για τους δύσκολους καιρούς που έρχονται, ο Παύλος γράφει: «Ο Θεός μάς έδωσε, όχι πνεύμα δειλίας, αλλά δύναμης και αγάπης και σωφροσύνης». Δίνει στον Τιμόθεο τη συμβουλή: «Ο δούλος . . . του Κυρίου δεν χρειάζεται να μάχεται, αλλά χρειάζεται να είναι ήπιος προς όλους, να έχει τα προσόντα να διδάσκει».—2 Τιμ. 1:7· 2:24.
«Να παραμένεις στα πράγματα τα οποία έμαθες και πείστηκες να πιστεύεις», προτρέπει ο Παύλος τον Τιμόθεο. Επειδή εξαπλώνονταν οι αποστατικές διδασκαλίες, ο απόστολος συμβουλεύει το νεαρό επίσκοπο: «Κήρυξε το λόγο, κάνε το αυτό με το αίσθημα του επείγοντος . . . , έλεγξε, επιτίμησε, πρότρεψε».—2 Τιμ. 3:14· 4:2.
Απαντήσεις σε Γραφικά Ερωτήματα:
1:13—Τι είναι «το υπόδειγμα των υγιών λόγων»; Τα «υγιή λόγια» είναι «τα λόγια του Κυρίου μας Ιησού Χριστού»—οι αληθινές Χριστιανικές διδασκαλίες. (1 Τιμ. 6:3) Εφόσον όσα δίδαξε και έκανε ο Ιησούς βρίσκονταν σε αρμονία με το Λόγο του Θεού, η φράση «υγιή λόγια» μπορεί επίσης να αναφέρεται κατ’ επέκταση σε όλες τις Γραφικές διδασκαλίες. Αυτές οι διδασκαλίες μπορούν να μας βοηθούν να διακρίνουμε τι απαιτεί ο Ιεχωβά από εμάς. Συνεχίζουμε να διακρατούμε αυτό το υπόδειγμα αν εφαρμόζουμε όσα μαθαίνουμε από τη Γραφή.
4:13—Τι ήταν οι «περγαμηνές»; Η λέξη «περγαμηνές» αναφέρεται σε γραφική ύλη από κατεργασμένο δέρμα. Πιθανώς ο Παύλος ζητούσε τμήματα των Εβραϊκών Γραφών για να μπορεί να τα διαβάζει κατά τη διάρκεια της φυλάκισής του στη Ρώμη. Μερικοί από τους ρόλους ίσως ήταν από πάπυρο ενώ άλλοι από περγαμηνές.
Μαθήματα για Εμάς:
1:5· 3:15. Ο κύριος λόγος για τον οποίο ο Τιμόθεος είχε πίστη στον Χριστό Ιησού, δηλαδή πίστη που επηρέαζε οτιδήποτε έκανε, ήταν η Γραφική εκπαίδευση που έλαβε από νωρίς στο σπίτι. Πόσο ζωτικό είναι να σκέφτονται σοβαρά οι γονείς πώς εκπληρώνουν αυτή την ευθύνη που έχουν απέναντι στον Θεό και στα παιδιά τους!
1:16-18. Όταν οι ομόπιστοί μας υφίστανται δοκιμασίες, αντιμετωπίζουν διωγμό ή είναι φυλακισμένοι, ας προσευχόμαστε για αυτούς και ας κάνουμε όλα όσα μπορούμε για να τους βοηθάμε.—Παρ. 3:27· 1 Θεσ. 5:25.
2:22. Οι Χριστιανοί, ιδιαίτερα οι νεαροί, δεν πρέπει να ασχολούνται τόσο πολύ με το μποντιμπίλντινγκ, τα αθλήματα, τη μουσική, τη διασκέδαση, τα χόμπι, τα ταξίδια, τις άσκοπες συζητήσεις και τα παρόμοια, ώστε να έχουν λίγο χρόνο για πνευματικές επιδιώξεις.
[Εικόνα στη σελίδα 31]
Ποια ήταν η τελευταία θεόπνευστη επιστολή που συνέταξε ο απόστολος Παύλος;